最早來此定居的是大原草雪，再來是水野左近在隔壁蓋了間小屋，這已是六年前的事了。翌年有位叫平賀房太郎的人，辭官來此隱居，就在左近家旁蓋起房子。於是以左近家為中心，三幢房子自成一區，四周投有其他人家。
三幢房子的格局外觀都十分低調，不但腹地小，屋子也小，其中又以左近家特別侷促。原本就不大的宅地硬是擠了三間小屋，左近夫婦住在主屋，另一間稍微小一點的是倉三夫婦的住所，最小的那間是馬房。
說到左近夫婦住的那間屋子，格局還真怪異，遍尋日本找不到像那樣的屋子。房子沒有玄關，隻有一扇小小的廚房後門兼玄關出口，還有一扇小門，這是左近家起屆室通往室外的出口，隻有這扇門能使用。另外，這扇材質堅固的小門因為外側沒有門把，所以無法由外開啟。除了這兩個出口外，還有一扇兩寸角格子窗，整間屋子宛如牢房。
左近自己占了兩間房，妻子美音住一間，剩下的分別為廚房和洗手間，連浴室也沒有，所以才不需要玄關。反正也沒見過什麽訪客登門，這六年來隻有隔壁人家曾有客人造訪過三四次而已。
左近將米、味噌和醬油之類的東西全放在自己的起居室。直到去年倉三的老婆阿清去世前，一直都是阿清負責照料左近生活大小事，妻子美音完全不管。譬如準備炊飯時，都是阿清到左近起居室，由左近量好米與味噌給她放入鍋裏煮，連配菜都是照左近指示買回來料理。煮好的飯菜經過左近檢查後，分給妻子一些，所以美音從來沒下廚過。這些食物實在不怎麽可口，淨是些沙丁魚、青魚和醃菜之類的東西。
“美食充其量隻是愚者的夢想。”
左近曾這麽說過。意思是說，美味是空腹時產生的一種幻覺，所以相信美食存在就像是愚者的夢想，或許有幾分道理也說不定。他們的主君德川家康也是如此認為，看來左近如此簡約的生活應該深受家康推崇才是。
倉三夫婦則是另行自炊，美音為了張羅自身吃穿，還得兼些副業來做。
去年阿請死後，左近就開始自己煮飯，連打掃和洗衣服都自己來，完全不許美音插手，甚至還斷了美音的三餐供給。
倉三向草雪敬酒，抱怨說：“在我老婆過世之前，我們夫婦倆每月領有四十五錢薪俸，其實應該是五十錢，扣了五錢付房租。結果阿清死後，我的工資隻剩二十錢。雖然老爺沒明說是夫婦同額各半，卻不是二十二錢五厘而是二十錢，我問老爺是不是男方比女方少二錢五厘?結果他說五十錢的一半是二十五錢，再扣掉五錢房租，所以是二十錢。照理說房租應該是五錢的一半，二錢五厘啊!那個人可真會算啊!”
“這樣啊!真是辛苦你了。對了，他們沒有一子半女可以依靠嗎?”
“問題就出在這兒。其實他們有三個小孩，聰明的夫人之所以一直忍耐，全是為了孩子，不用說八成是為了遺產一事，不過這實在是謎中之謎。可不是什麽金銀財寶哦!那個吝嗇鬼根本不是人……唉喲!我在說什麽啊!水野左近不是人，根本是鬼，而且明天……”
※ ※ ※
美音嫁給左近後生了三個小孩。隨著幕府瓦解，左近也變了個人，不，其實沒變，他本來就是個對錢斤斤計較，疑心病又重，對人十分冷淡的傢夥。不過他雖然在家如此，在外頭可是交際手腕一流，通曉人情世故。幕府時代就算對待親族家人也要刻意提高姿態，本來不是什麽大不了的事，但隨著幕府瓦解，左近也益發顯露出本性。
“雖隸屬德川武士，但隨著主公家沒落，身份可比乞丐還卑微，什麽人情義理早就沒了。現在的我窮得連孩子都養不起，還是別當水野家的小孩比較幸福，看來得早點安排他們的出路才行。”左近這麽說。於是安排那時才十歲的長男正司，到一間名為“玉屋”的點心鋪當小夥計。
“我們怎麽好意思差使少爺當夥計，承受不起啊!”玉屋老扳報客氣地婉拒。
“什麽顯赫名聲早已是過往雲煙，說得難聽點，失了主子就像迷途羔羊，隻能撿拾掉落路旁的芋皮果腹罷了。再怎麽樣家醜也不能外揚，至少得讓孩子習得一技之長求個溫飽，麻煩了。”
正司就這樣成了點心鋪小夥計。八歲女兒阿律則過繼給沒有子嗣的寺廟住持當養女。十分悲痛的美音覺得若要過繼給別人當養子養女，好歹也得託付給同樣是武士的人家，但左近勃然大怒地斥責：
“那些人現在跟我們還不是半斤八兩，都是沒人要的野狗，過繼給和尚或點心鋪，至少還有白米和羊羹可吃，如果你也想吃白米飯，就別給我待在這兒!”
因為自己的兄長月村信佑膝下無子，於是美音拚死懇求左近將次男幸平過繼給兄長。沒想到左近竟當著月村的麵，語帶諷刺地說：
“反正遲早也會變得跟我一樣落魄，不過就算落魄到啃芋皮維生，野狗可是六親不認的，還是找別的人家投靠吧!”
隻見月村臉色驟變：“兩隻野狗在路上相遇打招呼的確奇怪，那就互相啃咬一番吧!”
憤憤地丟下這句話後月村即揚長而去。左近辭去家中其他幫傭，隻留下倉三夫婦和他們的獨子常友。
雖然常友是阿清所生，但生父並非倉三。前妻死後，左近才娶美音。前妻留下一男一女，長男和阿清發生關係，生下常友。左近得知後，便撮台阿清和馬夫倉三在一起，與長男斷絕關係，並將其流放大阪。左近時任管理船務運輸的職務，碰巧大阪那邊的船主發生事故，由他負責調查。左近答應不追究那名船主的的刑責，條件是要帶他那斷絕父子關係的兒子前往大阪，教養他成為一名商人。左近和兒子說得很明白，既然斷絕關係，就得自食其力，今後不相往來，於是長男離家到大阪，直到幕府瓦解這十年間，仗著父親名聲成天流連花街柳巷，倒也習得一身技藝，維新後回到東京當起太鼓師傅，還取了藝名“誌道軒叢雲”。
三幢房子的格局外觀都十分低調，不但腹地小，屋子也小，其中又以左近家特別侷促。原本就不大的宅地硬是擠了三間小屋，左近夫婦住在主屋，另一間稍微小一點的是倉三夫婦的住所，最小的那間是馬房。
說到左近夫婦住的那間屋子，格局還真怪異，遍尋日本找不到像那樣的屋子。房子沒有玄關，隻有一扇小小的廚房後門兼玄關出口，還有一扇小門，這是左近家起屆室通往室外的出口，隻有這扇門能使用。另外，這扇材質堅固的小門因為外側沒有門把，所以無法由外開啟。除了這兩個出口外，還有一扇兩寸角格子窗，整間屋子宛如牢房。
左近自己占了兩間房，妻子美音住一間，剩下的分別為廚房和洗手間，連浴室也沒有，所以才不需要玄關。反正也沒見過什麽訪客登門，這六年來隻有隔壁人家曾有客人造訪過三四次而已。
左近將米、味噌和醬油之類的東西全放在自己的起居室。直到去年倉三的老婆阿清去世前，一直都是阿清負責照料左近生活大小事，妻子美音完全不管。譬如準備炊飯時，都是阿清到左近起居室，由左近量好米與味噌給她放入鍋裏煮，連配菜都是照左近指示買回來料理。煮好的飯菜經過左近檢查後，分給妻子一些，所以美音從來沒下廚過。這些食物實在不怎麽可口，淨是些沙丁魚、青魚和醃菜之類的東西。
“美食充其量隻是愚者的夢想。”
左近曾這麽說過。意思是說，美味是空腹時產生的一種幻覺，所以相信美食存在就像是愚者的夢想，或許有幾分道理也說不定。他們的主君德川家康也是如此認為，看來左近如此簡約的生活應該深受家康推崇才是。
倉三夫婦則是另行自炊，美音為了張羅自身吃穿，還得兼些副業來做。
去年阿請死後，左近就開始自己煮飯，連打掃和洗衣服都自己來，完全不許美音插手，甚至還斷了美音的三餐供給。
倉三向草雪敬酒，抱怨說：“在我老婆過世之前，我們夫婦倆每月領有四十五錢薪俸，其實應該是五十錢，扣了五錢付房租。結果阿清死後，我的工資隻剩二十錢。雖然老爺沒明說是夫婦同額各半，卻不是二十二錢五厘而是二十錢，我問老爺是不是男方比女方少二錢五厘?結果他說五十錢的一半是二十五錢，再扣掉五錢房租，所以是二十錢。照理說房租應該是五錢的一半，二錢五厘啊!那個人可真會算啊!”
“這樣啊!真是辛苦你了。對了，他們沒有一子半女可以依靠嗎?”
“問題就出在這兒。其實他們有三個小孩，聰明的夫人之所以一直忍耐，全是為了孩子，不用說八成是為了遺產一事，不過這實在是謎中之謎。可不是什麽金銀財寶哦!那個吝嗇鬼根本不是人……唉喲!我在說什麽啊!水野左近不是人，根本是鬼，而且明天……”
※ ※ ※
美音嫁給左近後生了三個小孩。隨著幕府瓦解，左近也變了個人，不，其實沒變，他本來就是個對錢斤斤計較，疑心病又重，對人十分冷淡的傢夥。不過他雖然在家如此，在外頭可是交際手腕一流，通曉人情世故。幕府時代就算對待親族家人也要刻意提高姿態，本來不是什麽大不了的事，但隨著幕府瓦解，左近也益發顯露出本性。
“雖隸屬德川武士，但隨著主公家沒落，身份可比乞丐還卑微，什麽人情義理早就沒了。現在的我窮得連孩子都養不起，還是別當水野家的小孩比較幸福，看來得早點安排他們的出路才行。”左近這麽說。於是安排那時才十歲的長男正司，到一間名為“玉屋”的點心鋪當小夥計。
“我們怎麽好意思差使少爺當夥計，承受不起啊!”玉屋老扳報客氣地婉拒。
“什麽顯赫名聲早已是過往雲煙，說得難聽點，失了主子就像迷途羔羊，隻能撿拾掉落路旁的芋皮果腹罷了。再怎麽樣家醜也不能外揚，至少得讓孩子習得一技之長求個溫飽，麻煩了。”
正司就這樣成了點心鋪小夥計。八歲女兒阿律則過繼給沒有子嗣的寺廟住持當養女。十分悲痛的美音覺得若要過繼給別人當養子養女，好歹也得託付給同樣是武士的人家，但左近勃然大怒地斥責：
“那些人現在跟我們還不是半斤八兩，都是沒人要的野狗，過繼給和尚或點心鋪，至少還有白米和羊羹可吃，如果你也想吃白米飯，就別給我待在這兒!”
因為自己的兄長月村信佑膝下無子，於是美音拚死懇求左近將次男幸平過繼給兄長。沒想到左近竟當著月村的麵，語帶諷刺地說：
“反正遲早也會變得跟我一樣落魄，不過就算落魄到啃芋皮維生，野狗可是六親不認的，還是找別的人家投靠吧!”
隻見月村臉色驟變：“兩隻野狗在路上相遇打招呼的確奇怪，那就互相啃咬一番吧!”
憤憤地丟下這句話後月村即揚長而去。左近辭去家中其他幫傭，隻留下倉三夫婦和他們的獨子常友。
雖然常友是阿清所生，但生父並非倉三。前妻死後，左近才娶美音。前妻留下一男一女，長男和阿清發生關係，生下常友。左近得知後，便撮台阿清和馬夫倉三在一起，與長男斷絕關係，並將其流放大阪。左近時任管理船務運輸的職務，碰巧大阪那邊的船主發生事故，由他負責調查。左近答應不追究那名船主的的刑責，條件是要帶他那斷絕父子關係的兒子前往大阪，教養他成為一名商人。左近和兒子說得很明白，既然斷絕關係，就得自食其力，今後不相往來，於是長男離家到大阪，直到幕府瓦解這十年間，仗著父親名聲成天流連花街柳巷，倒也習得一身技藝，維新後回到東京當起太鼓師傅，還取了藝名“誌道軒叢雲”。