“您說得對,佩皮多可不就被謀殺了。”


    “這,您甭管了!”卡若勸阻說,因為他看見梅格雷打開皮夾準備付款。


    梅格雷還是在桌上放了五十法郎,隨即站起身來,說了聲:


    “再見!”


    他走到櫃檯跟前,向費爾南特小聲地說:


    “跟我來。”


    “你付過錢了?”


    在街上,她不好意思挽他的胳膊。梅格雷則象平時一樣,兩手插在兜裏,邁著大而慢的步子向前走去。


    “你認識卡若?”她在突破了用“你”來稱呼梅格雷這一關之後,敢於向他發問了。


    “他是我的老鄉。”


    “我告訴你,對他可得提防著點兒!這傢夥很怪,不那麽正常。我跟你說這個是因為我看你象個好人。”


    “你和他睡過覺嗎?”


    費爾南特朝前趕了兩步才跟上梅格雷,她簡單地回答說:


    “他不跟女人睡覺!”


    此刻,梅格雷夫人在默恩1的家裏已經睡了,屋裏散發著燃燒的木柴和山羊奶的香味。菲利普也終於在達姆街公寓——他的臥室裏睡著了,眼鏡放在床頭櫃上。


    --------


    1羅亞爾河畔的一個小城鎮,位於巴黎南部一百二十餘公裏處。


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    三


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    梅格雷坐在床沿上,費爾南特盤著雙腿,舒了口氣,把鞋脫了。她同樣毫無顧忌地撩起綠色絲綢長裙,解下係在腰間的吊襪帶。


    “你不脫衣服?”


    梅格雷搖搖頭,可她沒有注意到,因為她正從頭上套出她的長裙。


    費爾南特住的是一個小套房,座落在布朗舍大街上。樓梯上鋪著一塊紅色的地毯,可以聞到地板上打過蠟的味兒。方才上樓時,梅格雷看到每個房門前都擺著空奶瓶。接著他們穿過一個客廳,小擺設布置得琳琅滿目,梅格雷還看到一間非常整潔的廚房,所有的餐具放得井井有條。


    “你在想些什麽?”費爾南特一麵問,一麵脫去長襪,露出了修長白嫩的大腿,然後興致勃勃地瞧著自己的腳指頭。


    “什麽也沒想。可以抽菸嗎?”


    “桌子上有香菸。”


    梅格雷嘴裏銜著菸鬥來回地踱著方步,他在一張放大的、一個五十多歲婦女的相片前停了一會兒,接著又在種著綠色觀賞植物的銅質花盆前停了一會兒。地板是打了蠟的,房門附近放著兩塊形似鞋套的毛氈,想必是費爾南特在房內走動時為了不把地板弄髒使用的。


    “你是北方人嗎?”他問,可是眼睛並沒有看她。


    “你從哪兒看得出來呢?”


    梅格雷終於威嚴地在她麵前停住了腳。她的頭髮可以說是金黃色的,但更接近於棕色,嘴寬鼻尖,其貌不揚,臉上還長著不少雀斑。


    “我是魯貝1人。”


    --------


    1法國北部靠近比利時的一個邊境城市。


    這可以從套房內擦洗得潔淨明亮,尤其是廚房裏整理得有條不紊等方麵看出來。梅格雷斷定費爾南特每天上午都呆在家裏,坐在火爐旁,一邊喝著用大碗盛的咖啡,一邊讀報。


    現在,她帶著幾分焦躁不安的神情望著這位伴侶。


    “你不脫衣服?”她重複了一遍,同時站起身來走向鏡台。


    接著,她立即懷疑地問:


    “那你來幹什麽?”


    她預感到事情不妙,開動了腦子。


    “我不是為這個來的,你這個問題提得對。”梅格雷坦率地說,臉上漾起了微笑。


    當看見她突然覺著羞恥而抓起一件晨衣時,他笑得更歡了。


    “那你究竟要幹什麽呢?”


    她猜不透來客的意圖,盡管她具有把男人分門別類的本事。她仔細地觀察著來客的皮鞋、領帶和眼神。


    “你總不見得是警察吧t”


    “你坐下,讓我們象好朋友那樣聊一聊。你並沒有完全弄錯,因為我曾經在司法警署當過許多年警長。”


    她皺了皺眉頭。


    “別害怕!我現在已經不當了!我已經退休,住到鄉下去了,我今天到巴黎來,是因為卡若幹了一件卑鄙的勾當。”


    “原來是為了這!”她自言自語地說,同時回憶起剛才他們兩個麵對麵坐會時的那種不同尋常的神態。


    “我需要取得證據,可是有的人我無法去盤問他們。”


    她不再用“你”稱呼海格雷了。


    “您想讓我幫助您,是這樣嗎?”


    “你猜著了。你和我都很清楚,佛洛裏阿有一幫壞蛋,不是嗎?”


    她嘆了口氣表示同意。


    “真正的老闆是卡若,他還有‘鵜鶘’和‘綠球’兩家酒吧間。”


    “他好象在尼斯也開了一家什麽店。”


    他們終於各自坐到了桌子的一邊,費爾南特問。


    “您不想喝點熱飲料嗎?”


    “現在不喝。你聽說過兩星期前在布朗舍廣場發生的案件嗎?一輛坐著三、四個男人的小汽車在將近淩晨三點時開過大街,汽車開到布朗舍廣場和克利希廣場之間時,車門打開了,有一個人被扔出車外,拋在路麵上。這個人已被刀子捅死。”

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