喬爾猛地爆發出一陣大笑。沃爾夫轉身就要離開。
“三年前，我妹妹死了——被人殺了。欠了錢，”喬爾說，“欠了一群壞蛋一百五十鎊——他們就把她的臉割下來了。”
沃爾夫轉過身看著喬爾。
“我，我的意思是，我不想告訴你。你知道我想要怎麽做，讓他們嚐嚐慢慢死去的滋味，讓他們也感受一下。”喬爾凝視著空中，想像著報復的殘忍畫麵，“我做好了準備，也去偵察過。但這些人不是那麽容易接近的。我感到很無助。你知道我在說什麽嗎?”
沃爾夫點點頭。
“那真是絕望的時刻，對不對?這樣一來，我就隻剩下一個選擇了，隻有一條路是正確的。我做了個交易。”
“交易?”沃爾夫聽得呆住了。
“用我的靈魂換了他們的。”
“你的靈魂?”
沃爾夫環視著他們周圍的《聖經》，嘆了口氣，覺得自己大概太無聊了，居然聽他瞎扯了這麽久。他這會兒聽到外麵的走廊上工作人員陪同病人回房的聲音。
“晚安，喬爾!”他說。
“一個星期後，我在家門口的台階上發現了一個垃圾袋，就是那種最常見的黑色垃圾袋。那上麵全是血。我是說，我的手上沾滿了血，我的衣服……”
“袋子裏是什麽?”
喬爾沒聽見這個問題。他好像在凝視著自己手上那些不存在的血跡，嗅著那種血腥氣。他開始喃喃自語，慢慢朝著房間裏少得可憐的幾件家當走過去。他從那本被撕了大半的《聖經》上又撕下一頁，用蠟筆在上麵塗寫著。
沃爾夫這才意識到他不是在背誦《聖經》。他隻是在背誦數字。他小心地把那頁紙從喬爾伸出的手上接過來。
“這是一個電話號碼。”沃爾夫說。
“他是沖我來的，警探。”
“這是誰的號碼?”
“這火湖就是第二次的死。”喬爾背誦著後麵牆上《聖經·啟示錄》裏的話。
“喬爾，誰的號碼……”
“永久的詛咒。誰能不害怕?”一滴眼淚從他的臉頰上滾落，他讓自己鎮定下來，然後直視著沃爾夫的眼睛，“但是你知道嗎?”他看著沃爾夫拿在手裏的那頁起皺的紙，慘然笑道：
“一切都值得。”
第二十八章
2014年7月11日 星期五 上午7：20
巴克斯特知道自己的奧迪車毀了，她挺沮喪的，因為她自以為是個好駕駛員，對車也很愛惜。但她沒有選擇，隻能停在主街上的一處公共停車場。那裏原本是一個礫石遍布的建築工地，隻在角落裏加裝了一個自動計費器，就神奇地變身為停車場了。
那天晚些時候，她正在為艾什莉挑選和布置安全地點。根據瓦尼塔的命令，他們的任務並不複雜。她和埃德蒙茲從公寓裏接走艾什莉後就坐上一輛沒有標記的汽車，跟西蒙斯在城郊會合。艾什莉會在那裏換車，然後被帶往南部海岸，保護人員會在船上等著。最後一段行程他們不參與。
巴克斯特走進四樓的走廊。兩個睡眠不足的警官坐在艾什莉門外，聽到腳步聲站了起來。巴克斯特亮出證件。
“你也許還得再等幾分鍾。”守衛的女警壞笑著說。
那名男警似乎很不高興。巴克斯特沒理會這個勸告，把那扇藍色的門敲得砰砰響。
“我的時間很緊。”她說。
兩個守衛交換了一個惱怒的眼神。
“我說過了，我想他們可能還沒起來。”
“他們?”巴克斯特問。
這時，門鎖哢嗒一聲開了。沃爾夫一邊扣著襯衫一邊走出來，看到巴克斯特站在門口，不禁愣住了。
“嗨。”他僵硬地打了個招呼。
巴克斯特的表情從困惑變成了憤怒。她一句話不說，緊握拳頭，轉過肩膀用全身的重量把沃爾夫頂到身後——這一招是他傳授給她的——然後一拳襲向他的左眼。沃爾夫跌跌撞撞地向後退去。那兩個警察驚訝地看著這一切，但並沒有出手幹預。
巴克斯特懷疑自己的手指斷了，但她沒理會，轉身憤然朝走廊走去。
“巴克斯特!等一下行不行?”沃爾夫跟在她身後衝出大樓，一直追到街上，最後來到停車場，“我不喜歡把將死之人的招牌掛出來，但我隻剩下三天時間了，拜託你理解一下。”
巴克斯特不情願地站住了。她轉過臉，兩條胳膊不耐煩地抱在胸前。
“我們不是一對兒，”沃爾夫說，“而且永遠也不可能是。”
巴克斯特翻了個白眼，轉身朝車子走去。
“我們是另外一回事，”他真誠地說，“有點兒複雜，叫人惱火，很特殊也很混亂。但我們不是那種關係。你不能為這種事生我的氣。”
“你就繼續隨心所欲地做你想做的事吧。”
“我會的，而且這也是我要說的。我不適合一段穩定的關係。安德烈婭證實了這一點。”
巴克斯特轉身又要走，沃爾夫輕輕地拉住她的手臂。
“別碰我!”她沖他吼道。他連忙放開了她。
“三年前，我妹妹死了——被人殺了。欠了錢，”喬爾說，“欠了一群壞蛋一百五十鎊——他們就把她的臉割下來了。”
沃爾夫轉過身看著喬爾。
“我，我的意思是，我不想告訴你。你知道我想要怎麽做，讓他們嚐嚐慢慢死去的滋味，讓他們也感受一下。”喬爾凝視著空中，想像著報復的殘忍畫麵，“我做好了準備，也去偵察過。但這些人不是那麽容易接近的。我感到很無助。你知道我在說什麽嗎?”
沃爾夫點點頭。
“那真是絕望的時刻，對不對?這樣一來，我就隻剩下一個選擇了，隻有一條路是正確的。我做了個交易。”
“交易?”沃爾夫聽得呆住了。
“用我的靈魂換了他們的。”
“你的靈魂?”
沃爾夫環視著他們周圍的《聖經》，嘆了口氣，覺得自己大概太無聊了，居然聽他瞎扯了這麽久。他這會兒聽到外麵的走廊上工作人員陪同病人回房的聲音。
“晚安，喬爾!”他說。
“一個星期後，我在家門口的台階上發現了一個垃圾袋，就是那種最常見的黑色垃圾袋。那上麵全是血。我是說，我的手上沾滿了血，我的衣服……”
“袋子裏是什麽?”
喬爾沒聽見這個問題。他好像在凝視著自己手上那些不存在的血跡，嗅著那種血腥氣。他開始喃喃自語，慢慢朝著房間裏少得可憐的幾件家當走過去。他從那本被撕了大半的《聖經》上又撕下一頁，用蠟筆在上麵塗寫著。
沃爾夫這才意識到他不是在背誦《聖經》。他隻是在背誦數字。他小心地把那頁紙從喬爾伸出的手上接過來。
“這是一個電話號碼。”沃爾夫說。
“他是沖我來的，警探。”
“這是誰的號碼?”
“這火湖就是第二次的死。”喬爾背誦著後麵牆上《聖經·啟示錄》裏的話。
“喬爾，誰的號碼……”
“永久的詛咒。誰能不害怕?”一滴眼淚從他的臉頰上滾落，他讓自己鎮定下來，然後直視著沃爾夫的眼睛，“但是你知道嗎?”他看著沃爾夫拿在手裏的那頁起皺的紙，慘然笑道：
“一切都值得。”
第二十八章
2014年7月11日 星期五 上午7：20
巴克斯特知道自己的奧迪車毀了，她挺沮喪的，因為她自以為是個好駕駛員，對車也很愛惜。但她沒有選擇，隻能停在主街上的一處公共停車場。那裏原本是一個礫石遍布的建築工地，隻在角落裏加裝了一個自動計費器，就神奇地變身為停車場了。
那天晚些時候，她正在為艾什莉挑選和布置安全地點。根據瓦尼塔的命令，他們的任務並不複雜。她和埃德蒙茲從公寓裏接走艾什莉後就坐上一輛沒有標記的汽車，跟西蒙斯在城郊會合。艾什莉會在那裏換車，然後被帶往南部海岸，保護人員會在船上等著。最後一段行程他們不參與。
巴克斯特走進四樓的走廊。兩個睡眠不足的警官坐在艾什莉門外，聽到腳步聲站了起來。巴克斯特亮出證件。
“你也許還得再等幾分鍾。”守衛的女警壞笑著說。
那名男警似乎很不高興。巴克斯特沒理會這個勸告，把那扇藍色的門敲得砰砰響。
“我的時間很緊。”她說。
兩個守衛交換了一個惱怒的眼神。
“我說過了，我想他們可能還沒起來。”
“他們?”巴克斯特問。
這時，門鎖哢嗒一聲開了。沃爾夫一邊扣著襯衫一邊走出來，看到巴克斯特站在門口，不禁愣住了。
“嗨。”他僵硬地打了個招呼。
巴克斯特的表情從困惑變成了憤怒。她一句話不說，緊握拳頭，轉過肩膀用全身的重量把沃爾夫頂到身後——這一招是他傳授給她的——然後一拳襲向他的左眼。沃爾夫跌跌撞撞地向後退去。那兩個警察驚訝地看著這一切，但並沒有出手幹預。
巴克斯特懷疑自己的手指斷了，但她沒理會，轉身憤然朝走廊走去。
“巴克斯特!等一下行不行?”沃爾夫跟在她身後衝出大樓，一直追到街上，最後來到停車場，“我不喜歡把將死之人的招牌掛出來，但我隻剩下三天時間了，拜託你理解一下。”
巴克斯特不情願地站住了。她轉過臉，兩條胳膊不耐煩地抱在胸前。
“我們不是一對兒，”沃爾夫說，“而且永遠也不可能是。”
巴克斯特翻了個白眼，轉身朝車子走去。
“我們是另外一回事，”他真誠地說，“有點兒複雜，叫人惱火，很特殊也很混亂。但我們不是那種關係。你不能為這種事生我的氣。”
“你就繼續隨心所欲地做你想做的事吧。”
“我會的，而且這也是我要說的。我不適合一段穩定的關係。安德烈婭證實了這一點。”
巴克斯特轉身又要走，沃爾夫輕輕地拉住她的手臂。
“別碰我!”她沖他吼道。他連忙放開了她。