“但是，”檢察官插話道，“他們設置的這個計劃不是非常困難和不確定嗎?隻有百分之一的可能會遇到法倫。他用一個合理的故事叫醒某個人不是更簡單些嗎?例如，他可以告訴某個人自己很擔心法倫，並最終讓這個人成為他不在犯罪現場的證人。”
“我不這樣認為。”馬克斯韋爾先生說，“我也想過這一點，但當我將整個事情仔細考慮一遍之後，我認為斯特羅恩的計劃十分適合當時的環境。首先，我相信當時他出現在公眾場合肯定是非常不方便的，他後來解釋的黑眼圈也許那時候就已經出現了，這就是為什麽我確定，即使斯特羅恩不是最後打死坎貝爾的人，也肯定與坎貝爾發生了爭鬥。退一步說，假設他找到某個人詢問法倫的事情，而且假設這個人好心地和他一起去尋找——那麽他，就像檢察官所說的那樣，為自己的不在場證明獲得了一個無懈可擊的證人——他當然可以。但是如果他不能擺脫那個證人來執行第二天的計劃怎麽辦?他該如何解釋自己要放棄尋找法倫，卻跑到牛頓-斯圖爾特去?如果他找了一個人時時刻刻跟著自己，他該如何阻止人們得知他去了哪裏?不管發生什麽事，第二天一早他都必須趕到米諾奇，而且必須秘密進行。
“事實上，我不認為他的計劃如預想般實現了，他的計劃幾乎要落空。我確信他最初的想法是找到法倫，並把他送回家——或者去科爾庫布裏郡或者去門城他自己的家。這樣他就可以解釋自己的黑眼圈是在菲爾貝尋找法倫的過程中得到的。”
“但是，”溫西提出反對，雖然他那半耷拉著的眼皮幾乎就要閉上了，但他一直很熱切地聽著現場的討論，“他第二天早上仍然要趕到米諾奇去，不是嗎，老兄?”
“是的。”馬克斯韋爾先生回答，“是的，他要去，如果他把法倫放到科爾庫布裏郡，那麽他會馬上離開，不會在這場家庭團圓中充當第三者。然後他可以去任何想去的地方——他給斯特羅恩夫人留下了讓她放心的信息。或者同樣地，如果他把法倫帶到了門城，就可以虛情假意地去法倫夫人那裏，讓她不要擔心自己的丈夫。當他再次離開之後，他可以‘發生引擎問題’或者其他原因而停留在某個地方。我想這一點也不困難。”
“好吧，”溫西說，“我通過了。咆哮吧，深邃蔚藍的大海，咆哮吧〔1〕。”
“斯特羅恩開車去尋找法倫，留下弗格森在那個屋子裏把屍體包起來，完成其他必要的工作。另外，關於這一點，我想說你們都沒有注意到在那個屋子裏發生的事情。做這些事情的人必須十分了解坎貝爾的生活方式。例如，他必須十分清楚格林夫人什麽時候過來，以及坎貝爾在屋子裏的生活習慣——他是整潔還是邋遢，他一般吃什麽樣的早餐，等等類似的事情。否則，格林夫人就會覺得不對勁。那麽，法倫或者沃特斯或者高恩或者格雷厄姆怎麽會注意到這些生活細節呢?知道這一切的隻有弗格森，他是坎貝爾的對門鄰居，而且他們雇用同一個人照顧自己的生活。他經常看到坎貝爾吃早餐、在屋子裏閑逛，即使他不是通過自己的觀察得知這些瑣事，也可以從格林夫人平常的聊天中得知。”
“這個觀點真是好極了，頭兒。”溫西以一個伊頓公學學生讚揚哈羅中學隊長打出一記好球的超然姿態說道，“該死的好極了。當然，格林夫人完全知道這些細節。‘啊哦，坎貝爾先生對待自己睡衣的做法真夠可怕的。昨天他把它們扔在煤洞裏，剛剛才從洗衣店拿回來。而今天我又在畫室看到它們，這回他又把它們當抹布了。’一個人可以通過傾聽所謂的廚房閑聊得到很多自己鄰居的信息。”
“是的，就是這樣。”麥克弗森先生有點不確定地說。
馬克斯韋爾先生笑了笑。“是的，”他說，“我將事情仔細考慮了一下，覺得這個觀點很有說服力。接下來是斯特羅恩。毫無疑問，他確實找到了法倫，我承認他非常幸運，盡管這樣做隻有百分之一的機會。而且畢竟，他完全知道應該在哪裏找到法倫，同時他對菲爾貝的地形也十分了解。”
“是的，就是這樣。”達爾齊爾說，“但是，先生，如果法倫真的掉進了煤坑，他怎麽辦?”
“我承認，那對他將是非常不幸的。”局長說，“如果是這樣的話，那麽他必須事先設計自己清晨的不在場證明。他所能做的就是在菲爾貝留下某個或者某些東西以表明他去過那裏——例如，帽子或者外套——然後盡可能早地去米諾奇展開自己的繪畫計劃。晚點回來報警，然後出去尋找法倫。他可以解釋說中間這一段時間自己在別的地方尋找。這個解釋並不十分完美，但已經非常好了，尤其後來可能尋找到的法倫屍體又充分證明了他故事的真實性。不管怎樣，他確實找到了法倫，我們不必假設什麽。”
“不幸的是，事情並沒有按照他的計劃走。法倫沒有靜悄悄地回來，而是逃跑了，斯特羅恩卻被困在一個礦坑裏。這幾乎阻止了斯特羅恩繼續執行接下來的計劃。他確實是掉下去了，還花了大力氣自我解救——盡管所花的時間並不像他說的那麽長——這也就是為什麽他那麽晚才來到米諾奇的原因。如果他原先的計劃完美實現，毫無疑問，他希望與法倫在清晨三點鍾的時候一起返回，然後直接去弗格森為他準備好的地方取車和屍體。”
“我不這樣認為。”馬克斯韋爾先生說，“我也想過這一點，但當我將整個事情仔細考慮一遍之後，我認為斯特羅恩的計劃十分適合當時的環境。首先，我相信當時他出現在公眾場合肯定是非常不方便的，他後來解釋的黑眼圈也許那時候就已經出現了，這就是為什麽我確定，即使斯特羅恩不是最後打死坎貝爾的人，也肯定與坎貝爾發生了爭鬥。退一步說，假設他找到某個人詢問法倫的事情，而且假設這個人好心地和他一起去尋找——那麽他，就像檢察官所說的那樣，為自己的不在場證明獲得了一個無懈可擊的證人——他當然可以。但是如果他不能擺脫那個證人來執行第二天的計劃怎麽辦?他該如何解釋自己要放棄尋找法倫，卻跑到牛頓-斯圖爾特去?如果他找了一個人時時刻刻跟著自己，他該如何阻止人們得知他去了哪裏?不管發生什麽事，第二天一早他都必須趕到米諾奇，而且必須秘密進行。
“事實上，我不認為他的計劃如預想般實現了，他的計劃幾乎要落空。我確信他最初的想法是找到法倫，並把他送回家——或者去科爾庫布裏郡或者去門城他自己的家。這樣他就可以解釋自己的黑眼圈是在菲爾貝尋找法倫的過程中得到的。”
“但是，”溫西提出反對，雖然他那半耷拉著的眼皮幾乎就要閉上了，但他一直很熱切地聽著現場的討論，“他第二天早上仍然要趕到米諾奇去，不是嗎，老兄?”
“是的。”馬克斯韋爾先生回答，“是的，他要去，如果他把法倫放到科爾庫布裏郡，那麽他會馬上離開，不會在這場家庭團圓中充當第三者。然後他可以去任何想去的地方——他給斯特羅恩夫人留下了讓她放心的信息。或者同樣地，如果他把法倫帶到了門城，就可以虛情假意地去法倫夫人那裏，讓她不要擔心自己的丈夫。當他再次離開之後，他可以‘發生引擎問題’或者其他原因而停留在某個地方。我想這一點也不困難。”
“好吧，”溫西說，“我通過了。咆哮吧，深邃蔚藍的大海，咆哮吧〔1〕。”
“斯特羅恩開車去尋找法倫，留下弗格森在那個屋子裏把屍體包起來，完成其他必要的工作。另外，關於這一點，我想說你們都沒有注意到在那個屋子裏發生的事情。做這些事情的人必須十分了解坎貝爾的生活方式。例如，他必須十分清楚格林夫人什麽時候過來，以及坎貝爾在屋子裏的生活習慣——他是整潔還是邋遢，他一般吃什麽樣的早餐，等等類似的事情。否則，格林夫人就會覺得不對勁。那麽，法倫或者沃特斯或者高恩或者格雷厄姆怎麽會注意到這些生活細節呢?知道這一切的隻有弗格森，他是坎貝爾的對門鄰居，而且他們雇用同一個人照顧自己的生活。他經常看到坎貝爾吃早餐、在屋子裏閑逛，即使他不是通過自己的觀察得知這些瑣事，也可以從格林夫人平常的聊天中得知。”
“這個觀點真是好極了，頭兒。”溫西以一個伊頓公學學生讚揚哈羅中學隊長打出一記好球的超然姿態說道，“該死的好極了。當然，格林夫人完全知道這些細節。‘啊哦，坎貝爾先生對待自己睡衣的做法真夠可怕的。昨天他把它們扔在煤洞裏，剛剛才從洗衣店拿回來。而今天我又在畫室看到它們，這回他又把它們當抹布了。’一個人可以通過傾聽所謂的廚房閑聊得到很多自己鄰居的信息。”
“是的，就是這樣。”麥克弗森先生有點不確定地說。
馬克斯韋爾先生笑了笑。“是的，”他說，“我將事情仔細考慮了一下，覺得這個觀點很有說服力。接下來是斯特羅恩。毫無疑問，他確實找到了法倫，我承認他非常幸運，盡管這樣做隻有百分之一的機會。而且畢竟，他完全知道應該在哪裏找到法倫，同時他對菲爾貝的地形也十分了解。”
“是的，就是這樣。”達爾齊爾說，“但是，先生，如果法倫真的掉進了煤坑，他怎麽辦?”
“我承認，那對他將是非常不幸的。”局長說，“如果是這樣的話，那麽他必須事先設計自己清晨的不在場證明。他所能做的就是在菲爾貝留下某個或者某些東西以表明他去過那裏——例如，帽子或者外套——然後盡可能早地去米諾奇展開自己的繪畫計劃。晚點回來報警，然後出去尋找法倫。他可以解釋說中間這一段時間自己在別的地方尋找。這個解釋並不十分完美，但已經非常好了，尤其後來可能尋找到的法倫屍體又充分證明了他故事的真實性。不管怎樣，他確實找到了法倫，我們不必假設什麽。”
“不幸的是，事情並沒有按照他的計劃走。法倫沒有靜悄悄地回來，而是逃跑了，斯特羅恩卻被困在一個礦坑裏。這幾乎阻止了斯特羅恩繼續執行接下來的計劃。他確實是掉下去了，還花了大力氣自我解救——盡管所花的時間並不像他說的那麽長——這也就是為什麽他那麽晚才來到米諾奇的原因。如果他原先的計劃完美實現，毫無疑問，他希望與法倫在清晨三點鍾的時候一起返回，然後直接去弗格森為他準備好的地方取車和屍體。”