她說得如此堅決，以至於局長自己都動搖了。他說他相信事實最終會證明法倫夫人的正確，然後便離開了。在離開的時候，他看到斯特羅恩的車在拐彎處經過自己身邊，他轉過身瞥了一眼，發現車子在法倫夫人門口停了下來。
“不管法倫做了什麽事情，”他對自己說，“斯特羅恩都絕對參與過。”
他猶豫了一會兒，又折了回來。他記得麥克弗森至今還沒有在門城調查出周一晚上九點十五分斯特羅恩的行蹤。
“嗨，斯特羅恩先生!”他打招呼。
“哦，早上好，馬克斯韋爾先生。”
“我隻是想問你一些事情，我不知道你是否聽說過這個——呃——關於法倫先生令人不安的消息?”
“沒有，他怎麽了?”
馬克斯韋爾先生把發現自行車的事情講述了一遍。
“天哪!”斯特羅恩說，“是的——他——那麽——看起來很糟糕，是嗎?法倫是個喜怒無常的傢夥，你知道。我希望沒什麽事。法倫夫人知道了嗎?”
“是的，我想最好讓她有個準備——萬一——”
“是的，她很傷心嗎?”
“不，她非常勇敢。另外，我的人昨天就想找你。”
“是嗎?非常抱歉。我們去了桑德·格林，女僕也不在。你們找我有什麽事?”
“就是想問一下周一晚上九點過一刻你是否在家。”
“周一晚上?讓我想想。不，不在。我去湯蘭釣魚了。怎麽?”
“有人看到法倫走在勞裏斯頓路上，我想他應該是要去你那裏。”
“我不知道，”斯特羅恩說，“但是我會問問我妻子。她應該知道，如果她不知道，或者女僕會知道。但是她們什麽也沒說，我想應該是沒有來。該死!我永遠不能原諒自己，一想到他來找我，我就能阻止他——但是我們還不知道他究竟發生了什麽事。”
“當然，還不知道。”警察局局長說，“我們希望是最好的結果。”
然後他轉身回家。
“一本正經的傢夥。”他自言自語地說，“我不相信他。當然法倫也有可能與案子完全無關。溫西那個特別的故事……”
大約一個小時以前，溫西給了他沉重的一擊，與此相比，其他打擊都隻是小撓小癢罷了。
第十五章
本特
這個打擊令人震驚，即使是以最憂鬱的方式傳來，威力也絲毫沒有減少。溫西被打擊得垂頭喪氣，隻感覺筋疲力盡，隻能無力地脫下灰色法蘭絨外套，穿好黑色禮服、大禮帽、戴上黑色小羊皮手套去參加坎貝爾的葬禮。這身裝扮讓他的朋友們大吃一驚，麥克漢先生則異常欣賞。
事情是這樣的。周四早上，本特要求請假，他跟人約好了要去看電影。溫西與麥克弗森警官在牛頓-斯圖爾特吃晚飯，然後直接去了鮑勃·安德森那裏，他直到午夜十二點到一點之間，從警察局回來之後，才在家裏見到本特。
他見到本特的第一句話是：
“本特!有什麽事情在高恩房子裏暗中進行。”
而本特的回答是這樣的：
“我的主人，我正準備告訴您這件事。”
“某人正準備趁著月色旅行，”溫西說，“我已經全部報告給了警察局。”然後他又自我糾正道，“不是趁著月色，而是沒有月亮，實際上，伸手不見五指，我摔在幾級討厭的台階上——但是結果都一樣。你有山金車酊〔1〕嗎?”
本特的回答讓人過耳難忘：
“我的主人，我按照你平常的處理方式，已經把高恩逃跑的計劃告訴了馬克斯韋爾·賈米森先生。我很有把握，他會在鄧弗裏斯或者卡萊爾被捕。如果您把外套脫下來，我就能好好處理一下擦傷的傷口了。”
“看到上帝的分上，”溫西勳爵將自己扔進椅子裏，催促道，“快點解釋一下你的話。”
本特開始講述：“當您將麥克弗森巡官在高恩家裏的調查結果告訴我，我就覺得，相比於政府官員，一位紳士的僕從應該能夠從他的傭人那裏得到更多的信息。帶著這個目的，徵得您的許可，我晚上觀看了一部電影。和一位——”這時，本特輕輕咳嗽兩聲，“受僱於高恩先生的年輕女孩，伊莉莎白。通過昨天的一次閑聊，我知道她今天晚上獲許可以外出，便邀請她去看電影。那部電影我在倫敦已經看過了，但是對她來說卻很新奇，她愉快地接受了邀請。”
“毫無疑問。”溫西回答。
“在這個過程中，我努力讓我們的關係更加親近一些。”
“本特!本特!”
“主人，您誤解了。簡而言之，那個女孩向我坦言，她現在有些不安的感覺。高恩先生很和善，阿爾科克夫婦也很和善，但是最近這幾天，屋子裏的氣氛總是讓她不由自主地緊張。我很自然地問她，是怎樣的氣氛。她告訴我這讓人不安的感覺是由屋子裏出現的一個神秘陌生人引起的。”
“你簡直讓我驚嘆!”
“謝謝，我的主人。我讓她說得具體些，但是她似乎很怕在公眾場合被人偷聽到。我隻好等到電影放映結束，大約十點鍾左右，然後邀請她在村子裏散步。
“不管法倫做了什麽事情，”他對自己說，“斯特羅恩都絕對參與過。”
他猶豫了一會兒，又折了回來。他記得麥克弗森至今還沒有在門城調查出周一晚上九點十五分斯特羅恩的行蹤。
“嗨，斯特羅恩先生!”他打招呼。
“哦，早上好，馬克斯韋爾先生。”
“我隻是想問你一些事情，我不知道你是否聽說過這個——呃——關於法倫先生令人不安的消息?”
“沒有，他怎麽了?”
馬克斯韋爾先生把發現自行車的事情講述了一遍。
“天哪!”斯特羅恩說，“是的——他——那麽——看起來很糟糕，是嗎?法倫是個喜怒無常的傢夥，你知道。我希望沒什麽事。法倫夫人知道了嗎?”
“是的，我想最好讓她有個準備——萬一——”
“是的，她很傷心嗎?”
“不，她非常勇敢。另外，我的人昨天就想找你。”
“是嗎?非常抱歉。我們去了桑德·格林，女僕也不在。你們找我有什麽事?”
“就是想問一下周一晚上九點過一刻你是否在家。”
“周一晚上?讓我想想。不，不在。我去湯蘭釣魚了。怎麽?”
“有人看到法倫走在勞裏斯頓路上，我想他應該是要去你那裏。”
“我不知道，”斯特羅恩說，“但是我會問問我妻子。她應該知道，如果她不知道，或者女僕會知道。但是她們什麽也沒說，我想應該是沒有來。該死!我永遠不能原諒自己，一想到他來找我，我就能阻止他——但是我們還不知道他究竟發生了什麽事。”
“當然，還不知道。”警察局局長說，“我們希望是最好的結果。”
然後他轉身回家。
“一本正經的傢夥。”他自言自語地說，“我不相信他。當然法倫也有可能與案子完全無關。溫西那個特別的故事……”
大約一個小時以前，溫西給了他沉重的一擊，與此相比，其他打擊都隻是小撓小癢罷了。
第十五章
本特
這個打擊令人震驚，即使是以最憂鬱的方式傳來，威力也絲毫沒有減少。溫西被打擊得垂頭喪氣，隻感覺筋疲力盡，隻能無力地脫下灰色法蘭絨外套，穿好黑色禮服、大禮帽、戴上黑色小羊皮手套去參加坎貝爾的葬禮。這身裝扮讓他的朋友們大吃一驚，麥克漢先生則異常欣賞。
事情是這樣的。周四早上，本特要求請假，他跟人約好了要去看電影。溫西與麥克弗森警官在牛頓-斯圖爾特吃晚飯，然後直接去了鮑勃·安德森那裏，他直到午夜十二點到一點之間，從警察局回來之後，才在家裏見到本特。
他見到本特的第一句話是：
“本特!有什麽事情在高恩房子裏暗中進行。”
而本特的回答是這樣的：
“我的主人，我正準備告訴您這件事。”
“某人正準備趁著月色旅行，”溫西說，“我已經全部報告給了警察局。”然後他又自我糾正道，“不是趁著月色，而是沒有月亮，實際上，伸手不見五指，我摔在幾級討厭的台階上——但是結果都一樣。你有山金車酊〔1〕嗎?”
本特的回答讓人過耳難忘：
“我的主人，我按照你平常的處理方式，已經把高恩逃跑的計劃告訴了馬克斯韋爾·賈米森先生。我很有把握，他會在鄧弗裏斯或者卡萊爾被捕。如果您把外套脫下來，我就能好好處理一下擦傷的傷口了。”
“看到上帝的分上，”溫西勳爵將自己扔進椅子裏，催促道，“快點解釋一下你的話。”
本特開始講述：“當您將麥克弗森巡官在高恩家裏的調查結果告訴我，我就覺得，相比於政府官員，一位紳士的僕從應該能夠從他的傭人那裏得到更多的信息。帶著這個目的，徵得您的許可，我晚上觀看了一部電影。和一位——”這時，本特輕輕咳嗽兩聲，“受僱於高恩先生的年輕女孩，伊莉莎白。通過昨天的一次閑聊，我知道她今天晚上獲許可以外出，便邀請她去看電影。那部電影我在倫敦已經看過了，但是對她來說卻很新奇，她愉快地接受了邀請。”
“毫無疑問。”溫西回答。
“在這個過程中，我努力讓我們的關係更加親近一些。”
“本特!本特!”
“主人，您誤解了。簡而言之，那個女孩向我坦言，她現在有些不安的感覺。高恩先生很和善，阿爾科克夫婦也很和善，但是最近這幾天，屋子裏的氣氛總是讓她不由自主地緊張。我很自然地問她，是怎樣的氣氛。她告訴我這讓人不安的感覺是由屋子裏出現的一個神秘陌生人引起的。”
“你簡直讓我驚嘆!”
“謝謝，我的主人。我讓她說得具體些，但是她似乎很怕在公眾場合被人偷聽到。我隻好等到電影放映結束，大約十點鍾左右，然後邀請她在村子裏散步。