“即使他想要也要不回的，”羅斯治安官說，“如果沒有票，他們是不會把自行車給他的。”
“他們不會嗎?”達爾齊爾警官說，“如果這個傢夥下了火車，然後在別的車站買票了呢?或許是在卡萊爾，或者克魯或者拉格比?”
“也是，”羅斯同意，“但如果他想這樣做的話，應該早一點去領。他越晚離開就越危險。”
“是的，我們應該慶幸它還在那裏。”達爾齊爾說。
“嗯。”羅斯高興起來了。
麥克弗森巡官也很高興。他一大早驅車來向達爾齊爾展示他的時間表，對自己非常滿意。
“自行車的發現完全契合我的理論，”他說，“如果那不是法倫的自行車，我就把帽子脫下來吃了。”
與此同時，一個打擊正在等著達爾齊爾警官。達爾齊爾警官向來以自己的快速高效為榮，他從艾爾返回的前一天晚上，在格文警察局留下一組照片，並留下指示，隻要搬運工麥克斯金明過來，就將這些照片展示給他看，看他能不能辨認出穿灰色外套的那個人。現在格文警察局打來電話說這個搬運工昨天晚上被送進了醫院，因為他那個“很疼痛的胃部”已經轉化成了闌尾炎。打電話去醫院得到的消息是證人現在正在手術，至少有一段時間不能說話。還有一些模糊卻讓人不安的細節，什麽“胃穿孔”、“腹膜炎的威脅”，還有什麽“心髒的情況也很令人不安”。達爾齊爾詛咒了幾句，立刻打發羅斯帶著照片去艾爾，讓那裏的工作人員辨認。
接下來的當頭一棒是直接送給麥克弗森巡官的，讓他的胃部一陣痙攣。
“如果那不是法倫的自行車，”他曾經說過，“我就把帽子脫下來吃了。”
這些話幾乎剛冒出他的嘴巴，電話鈴聲就響了。
“這裏是克裏鎮警察局，”一個聲音說，“我們發現了法倫先生遺棄在菲爾貝山上的自行車。這輛車毫無疑問是他的，因為車把上還貼著他名字的標籤。”
大家還記得前一天晚上，巡官派出一組人在那個廢棄的鉛礦附近——也就是一兩年前發生不幸災難的現場——展開搜索。這座礦山位於克裏鎮以東幾英裏處，包含六個或更多狹小的礦井。要到達那裏，先要經過菲爾貝農場。從農場有一兩條羊腸小路通向礦山，礦山是平頂作業，井深三四十英尺。一些升降機的支架孤零零地留在原地，防護線纜早已經消失無蹤。礦山是個不祥的地方，尤其是在那個不幸的女孩摔落之後，除了偶爾有牧羊人經過，從來沒有人願意靠近它們。農場的人避免走近它們，路也隻通到農場。盡管礦山是人類文明的產物，但出於實際的考慮，這裏是孤單的被遺棄的世界，就好像位於沙漠中央的不毛之地。
法倫的自行車就是在這片被詛咒的不祥之地找到的。麥克弗森立即驅車前往調查，發現克裏鎮警察和一些誌願者正探頭聚集在一個井口前。一個腰間纏著繩子的人正準備下去。
自行車躺在被發現的地方——距離農場幾百碼，距離最近的礦坑大約半英裏。車子狀態良好，盡管金屬板部分因為在歐洲蕨中躺了四個晚上而有點生鏽。現場沒有事故或者暴力的跡象。看起來，當山路變得崎嶇陡峭不適合騎車的時候，它就被扔到下麵，遺棄在那裏。
“沒有發現屍體嗎?”麥克弗森問道。
沒有，現場沒有發現屍體或者衣服，但是不幸的法倫很有可能正躺在礦井底部。他們準備——當然也接到了命令——依次搜尋所有礦井。這可真是一個難以應付的工作，因為一些礦井裏還有水。麥克弗森告訴他們繼續工作，有任何發現及時匯報。接下來他帶著非常沮喪和懊惱的心情回到了科爾庫布裏郡。
對於警察局局長來說最苦惱的任務就是告訴法倫夫人關於她丈夫有可能遭遇不幸的噩耗。當她在門口遇到他的時候還是笑意盈盈，而且顯露出近日來少有的高興，馬克斯韋爾先生發現自己很難將這句話說出口。不過，她大體上還能夠接受。局長強調說還沒有明確證據證明是自殺，而且搜索隻是預先防範。
“我很理解，”法倫夫人說，“你人很好。我不相信休會做這樣可怕的事情，我確信這一切都是誤會。他是有些偏執，你知道，但我想他隻是在某個地方散心。當然，你們會去搜索那些礦井，我明白。”
局長盡可能巧妙地詢問了幾個問題。
“好吧，是的——如果你已經知道——我必須承認當他離開的時候脾氣確實有一點大。休很激動，晚飯時發生的事情讓他非常心煩。哦，親愛的，沒——當然與坎貝爾先生沒有什麽關係。多荒謬的想法啊!”
馬克斯韋爾先生覺得不能錯過這次機會。他盡量和善地解釋，那天晚上，有人聽到法倫說了一些難聽的話，與坎貝爾先生有關。
然後，法倫夫人承認她丈夫確實反對坎貝爾經常出現在他們家。
“但每次他想過之後，”她說，“就會發現這樣對待我不公平。他永遠不會尋短見——也不會攻擊任何人。馬克斯韋爾先生，你必須相信我。我了解我的丈夫，他很衝動，但是他也就是衝動一時，脾氣很快就會過去。我相信他仍然活著，活得好好的，而且不會做任何魯莽的事情。即使——即使你們找到他的屍體，我也隻會認為他發生了意外。其餘那些想法是絕對不可能的——很快你就會過來告訴我，我是正確的。”
“他們不會嗎?”達爾齊爾警官說，“如果這個傢夥下了火車，然後在別的車站買票了呢?或許是在卡萊爾，或者克魯或者拉格比?”
“也是，”羅斯同意，“但如果他想這樣做的話，應該早一點去領。他越晚離開就越危險。”
“是的，我們應該慶幸它還在那裏。”達爾齊爾說。
“嗯。”羅斯高興起來了。
麥克弗森巡官也很高興。他一大早驅車來向達爾齊爾展示他的時間表，對自己非常滿意。
“自行車的發現完全契合我的理論，”他說，“如果那不是法倫的自行車，我就把帽子脫下來吃了。”
與此同時，一個打擊正在等著達爾齊爾警官。達爾齊爾警官向來以自己的快速高效為榮，他從艾爾返回的前一天晚上，在格文警察局留下一組照片，並留下指示，隻要搬運工麥克斯金明過來，就將這些照片展示給他看，看他能不能辨認出穿灰色外套的那個人。現在格文警察局打來電話說這個搬運工昨天晚上被送進了醫院，因為他那個“很疼痛的胃部”已經轉化成了闌尾炎。打電話去醫院得到的消息是證人現在正在手術，至少有一段時間不能說話。還有一些模糊卻讓人不安的細節，什麽“胃穿孔”、“腹膜炎的威脅”，還有什麽“心髒的情況也很令人不安”。達爾齊爾詛咒了幾句，立刻打發羅斯帶著照片去艾爾，讓那裏的工作人員辨認。
接下來的當頭一棒是直接送給麥克弗森巡官的，讓他的胃部一陣痙攣。
“如果那不是法倫的自行車，”他曾經說過，“我就把帽子脫下來吃了。”
這些話幾乎剛冒出他的嘴巴，電話鈴聲就響了。
“這裏是克裏鎮警察局，”一個聲音說，“我們發現了法倫先生遺棄在菲爾貝山上的自行車。這輛車毫無疑問是他的，因為車把上還貼著他名字的標籤。”
大家還記得前一天晚上，巡官派出一組人在那個廢棄的鉛礦附近——也就是一兩年前發生不幸災難的現場——展開搜索。這座礦山位於克裏鎮以東幾英裏處，包含六個或更多狹小的礦井。要到達那裏，先要經過菲爾貝農場。從農場有一兩條羊腸小路通向礦山，礦山是平頂作業，井深三四十英尺。一些升降機的支架孤零零地留在原地，防護線纜早已經消失無蹤。礦山是個不祥的地方，尤其是在那個不幸的女孩摔落之後，除了偶爾有牧羊人經過，從來沒有人願意靠近它們。農場的人避免走近它們，路也隻通到農場。盡管礦山是人類文明的產物，但出於實際的考慮，這裏是孤單的被遺棄的世界，就好像位於沙漠中央的不毛之地。
法倫的自行車就是在這片被詛咒的不祥之地找到的。麥克弗森立即驅車前往調查，發現克裏鎮警察和一些誌願者正探頭聚集在一個井口前。一個腰間纏著繩子的人正準備下去。
自行車躺在被發現的地方——距離農場幾百碼，距離最近的礦坑大約半英裏。車子狀態良好，盡管金屬板部分因為在歐洲蕨中躺了四個晚上而有點生鏽。現場沒有事故或者暴力的跡象。看起來，當山路變得崎嶇陡峭不適合騎車的時候，它就被扔到下麵，遺棄在那裏。
“沒有發現屍體嗎?”麥克弗森問道。
沒有，現場沒有發現屍體或者衣服，但是不幸的法倫很有可能正躺在礦井底部。他們準備——當然也接到了命令——依次搜尋所有礦井。這可真是一個難以應付的工作，因為一些礦井裏還有水。麥克弗森告訴他們繼續工作，有任何發現及時匯報。接下來他帶著非常沮喪和懊惱的心情回到了科爾庫布裏郡。
對於警察局局長來說最苦惱的任務就是告訴法倫夫人關於她丈夫有可能遭遇不幸的噩耗。當她在門口遇到他的時候還是笑意盈盈，而且顯露出近日來少有的高興，馬克斯韋爾先生發現自己很難將這句話說出口。不過，她大體上還能夠接受。局長強調說還沒有明確證據證明是自殺，而且搜索隻是預先防範。
“我很理解，”法倫夫人說，“你人很好。我不相信休會做這樣可怕的事情，我確信這一切都是誤會。他是有些偏執，你知道，但我想他隻是在某個地方散心。當然，你們會去搜索那些礦井，我明白。”
局長盡可能巧妙地詢問了幾個問題。
“好吧，是的——如果你已經知道——我必須承認當他離開的時候脾氣確實有一點大。休很激動，晚飯時發生的事情讓他非常心煩。哦，親愛的，沒——當然與坎貝爾先生沒有什麽關係。多荒謬的想法啊!”
馬克斯韋爾先生覺得不能錯過這次機會。他盡量和善地解釋，那天晚上，有人聽到法倫說了一些難聽的話，與坎貝爾先生有關。
然後，法倫夫人承認她丈夫確實反對坎貝爾經常出現在他們家。
“但每次他想過之後，”她說，“就會發現這樣對待我不公平。他永遠不會尋短見——也不會攻擊任何人。馬克斯韋爾先生，你必須相信我。我了解我的丈夫，他很衝動，但是他也就是衝動一時，脾氣很快就會過去。我相信他仍然活著，活得好好的，而且不會做任何魯莽的事情。即使——即使你們找到他的屍體，我也隻會認為他發生了意外。其餘那些想法是絕對不可能的——很快你就會過來告訴我，我是正確的。”