這個突如其來的問題，使廠長頓時目瞪口呆。
“當然，會熔掉，連骨頭一起全熔掉，因為鐵都會熔化嘛。”
“一點不剩?”
“是的，連一根頭髮都不會剩吧。丫長起初還笑眯眯的，可是隨即就嚴肅起來，說：“我沒有經驗，不太清楚。不過，從前王侯向寺院捐獻大鍾的時候，聽說是把活人和鋼一起熔化的。我記得看過這樣的記載：人體有磷，把這種磷加人銅裏，銅就會變得光滑，鍾聲帶有餘音，音色較好……”
十善警部凝視著爐口，心裏在想：會不會是垣之內太一郎，即竹內市鬆，他在戶田葉的住宅殺死了淺田經理，然後，在20日夜裏，或者是21日、22日把屍體丟進了這個爐子，這是完全不留痕跡的犯罪——把一切證據，連同屍體一起在這個爐子裏燒掉了。
“廠長先生，垣之內20日到廠裏來過嗎?”
“20日廠休。”
“21日呢?”
“來過。”
“你知道他是幾點鍾到廠裏的嗎?”
“我們廠裏的計時器壞了，一直不用。我不太清楚。不過，他工作很認真，7點鍾已經點上爐火了。”
“這個時刻，其他的工人都來了嗎?”
“點上爐火後還要過一個小時左右，造型工和鉗工才會來。”
“這麽說來，早上7點的時候隻有爐前工垣之內一個人在廠裏嘍?”
“不，還有值班工人。”
“請你告訴我21日和22日的值班工人是哪一位?”
廠長神色緊張起來了。過了一會兒，他叫來了兩個年輕工人。
“21日是你值班?”
“是的。”
“那天早上，你看到垣之內從外麵搬東西進來嗎?”
“沒有看到。”
“22日早晨呢?”
“什麽也沒有看到。隻見垣之內和往常一樣，正走過腳手架在搬運材料。警部打聽了值班室的所在，它在麵向大門的車間的入口旁。這幢房屋有一間六張鋪席大小的水泥地。水泥地上放著一張桌子，可以在那裏用餐，骯髒的棉被隨便堆放在房間的角落裏。
“從這裏看得見爐子嗎?”
警部親自躺在鋪席上，向窗外望去。這扇窗子隻有頂上一塊是透明玻璃，因此看不見窗子那麵的情況。值班工人總是很困，他也許迷迷糊糊地聽到爐前工來上班的腳步聲吧。垣之內進廠後，廠裏的爐子才會點上火。爐子噴火的聲音是早晨開工的信號。垣之內一清早把淺田米造的屍體搬到此地，然後神不知鬼不覺地丟進爐子，這完全辦得到。
警部向刑警原田下令：“把20日到23日之間澆製的所有產品集中起來，交給鑑別科去分析!”
第10節
十
第二天，警視廳科學檢查所和鑑別科共同檢查川口市宇見鑄造廠的三種產品：縫紉機零件、冰箱汽缸以及家庭用燒水壺。幸虧縫紉機零件和冰箱汽缸還沒有出廠，因為時逢年底，市場上很需要。檢查官員立即趕到日本橋本葉二丁目經營五金批發的遠東商行，但隻拿到一個三星牌燒水壺。因為該商行早已把從川口市運來的300個燒水壺都批發給全市的五金店了。
“主任，要是燒水壺裏熔有淺田經理的肉體……”原田問道。
“那就是犯罪史上空前的案件。”十善警部微微一笑，加重語氣繼續說：“也不能說是空前的。把人體丟進熔爐殺人的案子，大正八年曾在三重縣的鬆阪發生過。那是為了侵吞從中國東北回來的一對夫妻的財產，將他們謀害的。我昨天晚上在一本書裏看到了這件事的報導。宇見鑄造廠的廠長不也說過嗎?在江戶時代，還犧牲活人來造鍾呢。”“是啊。
兩人都迫不及待地等著鑑別科的報告。
這時，十善警部桌上的電話鈴聲大作。
“喂，喂，您是十善主任嗎?我是吉山。”
“啊，就是我。你在哪裏?”
“我在戶田橋派出所。主任，有人看到過竹內。”
“什麽?在哪裏看到的?”
“有一個目村的農民叫做內田幸平，他每天一清早就把船開到東京下町去，夜裏裝糞尿回來。”
“什麽?糞尿?”
“是的，就是人糞，大便。他把糞尿裝在船上，運到目村田地裏的肥料地去。22日早晨5點多鍾，他把船開到川口市荒川水門附近的時候，看到一個大箱子似的東西在河堤上移動，他覺得奇怪，就把船停下來。仔細一瞧，是有人扛著箱子在河堤上走，雖然隻看到黑影，但確實是一個男人扛著一個棺材似的東西朝芝川方向走去。這個農民說，四周還很暗，看不清，不過的確看到箱子在移動。”吉山的聲音有些顫抖。
“你再向那個農民仔細打聽一下，那天確實是22日嗎?”
“是的，他說，的確是22目的清晨。”
十善警部放下聽筒，就向原田喊道：
“22日早上，宇見鑄造廠用鐵水澆製了什麽?”
“22日嗎?我記得，那一天做的是燒水壺。”
29日，警視廳偵查一科向東京都下穀警察局發出緊急指令：
“當然，會熔掉，連骨頭一起全熔掉，因為鐵都會熔化嘛。”
“一點不剩?”
“是的，連一根頭髮都不會剩吧。丫長起初還笑眯眯的，可是隨即就嚴肅起來，說：“我沒有經驗，不太清楚。不過，從前王侯向寺院捐獻大鍾的時候，聽說是把活人和鋼一起熔化的。我記得看過這樣的記載：人體有磷，把這種磷加人銅裏，銅就會變得光滑，鍾聲帶有餘音，音色較好……”
十善警部凝視著爐口，心裏在想：會不會是垣之內太一郎，即竹內市鬆，他在戶田葉的住宅殺死了淺田經理，然後，在20日夜裏，或者是21日、22日把屍體丟進了這個爐子，這是完全不留痕跡的犯罪——把一切證據，連同屍體一起在這個爐子裏燒掉了。
“廠長先生，垣之內20日到廠裏來過嗎?”
“20日廠休。”
“21日呢?”
“來過。”
“你知道他是幾點鍾到廠裏的嗎?”
“我們廠裏的計時器壞了，一直不用。我不太清楚。不過，他工作很認真，7點鍾已經點上爐火了。”
“這個時刻，其他的工人都來了嗎?”
“點上爐火後還要過一個小時左右，造型工和鉗工才會來。”
“這麽說來，早上7點的時候隻有爐前工垣之內一個人在廠裏嘍?”
“不，還有值班工人。”
“請你告訴我21日和22日的值班工人是哪一位?”
廠長神色緊張起來了。過了一會兒，他叫來了兩個年輕工人。
“21日是你值班?”
“是的。”
“那天早上，你看到垣之內從外麵搬東西進來嗎?”
“沒有看到。”
“22日早晨呢?”
“什麽也沒有看到。隻見垣之內和往常一樣，正走過腳手架在搬運材料。警部打聽了值班室的所在，它在麵向大門的車間的入口旁。這幢房屋有一間六張鋪席大小的水泥地。水泥地上放著一張桌子，可以在那裏用餐，骯髒的棉被隨便堆放在房間的角落裏。
“從這裏看得見爐子嗎?”
警部親自躺在鋪席上，向窗外望去。這扇窗子隻有頂上一塊是透明玻璃，因此看不見窗子那麵的情況。值班工人總是很困，他也許迷迷糊糊地聽到爐前工來上班的腳步聲吧。垣之內進廠後，廠裏的爐子才會點上火。爐子噴火的聲音是早晨開工的信號。垣之內一清早把淺田米造的屍體搬到此地，然後神不知鬼不覺地丟進爐子，這完全辦得到。
警部向刑警原田下令：“把20日到23日之間澆製的所有產品集中起來，交給鑑別科去分析!”
第10節
十
第二天，警視廳科學檢查所和鑑別科共同檢查川口市宇見鑄造廠的三種產品：縫紉機零件、冰箱汽缸以及家庭用燒水壺。幸虧縫紉機零件和冰箱汽缸還沒有出廠，因為時逢年底，市場上很需要。檢查官員立即趕到日本橋本葉二丁目經營五金批發的遠東商行，但隻拿到一個三星牌燒水壺。因為該商行早已把從川口市運來的300個燒水壺都批發給全市的五金店了。
“主任，要是燒水壺裏熔有淺田經理的肉體……”原田問道。
“那就是犯罪史上空前的案件。”十善警部微微一笑，加重語氣繼續說：“也不能說是空前的。把人體丟進熔爐殺人的案子，大正八年曾在三重縣的鬆阪發生過。那是為了侵吞從中國東北回來的一對夫妻的財產，將他們謀害的。我昨天晚上在一本書裏看到了這件事的報導。宇見鑄造廠的廠長不也說過嗎?在江戶時代，還犧牲活人來造鍾呢。”“是啊。
兩人都迫不及待地等著鑑別科的報告。
這時，十善警部桌上的電話鈴聲大作。
“喂，喂，您是十善主任嗎?我是吉山。”
“啊，就是我。你在哪裏?”
“我在戶田橋派出所。主任，有人看到過竹內。”
“什麽?在哪裏看到的?”
“有一個目村的農民叫做內田幸平，他每天一清早就把船開到東京下町去，夜裏裝糞尿回來。”
“什麽?糞尿?”
“是的，就是人糞，大便。他把糞尿裝在船上，運到目村田地裏的肥料地去。22日早晨5點多鍾，他把船開到川口市荒川水門附近的時候，看到一個大箱子似的東西在河堤上移動，他覺得奇怪，就把船停下來。仔細一瞧，是有人扛著箱子在河堤上走，雖然隻看到黑影，但確實是一個男人扛著一個棺材似的東西朝芝川方向走去。這個農民說，四周還很暗，看不清，不過的確看到箱子在移動。”吉山的聲音有些顫抖。
“你再向那個農民仔細打聽一下，那天確實是22日嗎?”
“是的，他說，的確是22目的清晨。”
十善警部放下聽筒，就向原田喊道：
“22日早上，宇見鑄造廠用鐵水澆製了什麽?”
“22日嗎?我記得，那一天做的是燒水壺。”
29日，警視廳偵查一科向東京都下穀警察局發出緊急指令：