“立即沒收五金批發商遠東商行批發給各五金店、百貨商店、雜貨鋪等店家的三星牌燒水壺。”
警察全部出動，走遍全區五金店、百貨商店、雜貨鋪。到了30日的傍晚，沒收到279個燒水壺。可是其餘21個已經到消費者手裏了。警視廳立即將沒收的279個水壺運到川口市宇見鑄造廠去重新熔化。先把造型砂放在平板上，再將鐵水注入，使它變成薄板狀。警方期望鑄薄板冷卻後，在它上麵會出現淺田米造的金牙齒和白金牙齒等，可是一切希望都落空，什麽都沒有出現。
可見，也許是混在其餘的21個燒水壺裏了。警視廳再向各有關區的警察局發出指令，命令各警察局派出警官到下列各商店去了解買過燒水壺的顧客的模樣，走訪顧客的家庭，盡力沒收其餘21個燒水壺。
第11節
十一
29日那天早晨，香取秀男乘上5點鍾從淺草開往伊勢崎的東武電車，他的目的地是足利。
早在這以前，他從石川縣輪島市一回到東京，就立即到駒達六丁目的萬年山勝林寺去過。這座寺院，正如名舟的淺田達治郎所說，就在染井墓地的東端。香取認為隻要找到墓地，就能找到勝林寺。他從霜降橋過去大約一公裏，就看見住宅區中央有一塊墓地，相當大。走到這個染井墓地，果然勝林寺正殿高大的屋頂映入眼簾。
住持叫木下華然，是位近70歲的老和尚。香取走進正殿旁邊的方丈室，把來意告訴老和尚。“你要問泥瓦匠次郎作的事嗎?真沒想到，你怎麽認識他的?”
老和尚牙齒已脫落，隻剩下紫色的齒齦，所以話音聽不太清楚。一個近60歲的老太婆在旁邊，大概是他的妻子。老太婆給香取倒茶。
“那位次郎作當時帶了一個13歲的孩子到此地來，孩子名叫淺田米造。他讓孩子拜了正在修建寺院的木匠為師，這件事，您知道嗎?”
“修建這寺院的事嗎?這……”老和尚仰臉朝天，閉上眼睛思索了一陣說：“不清楚，什麽都忘了。不過，當時修建這座寺院的木匠叫小原，是京都妙心寺介紹來的。他修建過妙心寺的禪堂，是一位專門修建寺院的木匠。”香取心裏叫起苦來：這京都的木匠，叫我怎麽去找?
老和尚繼續說：“木匠小原已經死了，生肺病死的。六七年前，我參加總寺院的大恩忌時，聽說小原已經死了。”
“那麽，您知道不知道，有個鑄工師傅在修建寺院時曾來過此地?”
“鑄工?”
“是的，我剛才問起的那個淺田米造，他後來不做木匠，去拜那個鑄工為師了。”
“鑄工沒參加過修建工作。那個鑄工是施主，住在六丁目，常常到這裏來玩。他總是說，要是這裏蓋鍾樓，他願意捐獻鑄鍾的銅。”香取往前挨近些，說：“能不能請你把那個鑄工的地址告訴我?”“大概是姓鬆見吧……請等一等。”
老和尚走出居室，順著走廊往正殿走去。過了一會兒，他拿了一本線裝的本子回來。
“雖說是施主，他並不供佛。這位鬆見先生是足利人，叫做鬆見繁太郎，本事很大，培養了許多徒弟。現在恐怕隱退了吧。”
“他多大歲數?”
“比我大兩歲，該是對吧。”
“他住在足利的什麽地方?”
“我以為這本子上有記載，現在一查，沒有寫著。不過，我到他家去過一次。那是很久以前的事了，記不清了。山上有座神社，叫織姬神社吧，他家就在神社的附近，我還模糊地記得，是個美麗的城市……”老和尚眯起眼睛說。
第12節
十二
29日黃昏，香取秀男到足利市織姬神社附近去訪問鬆見繁太郎。繁太郎正好在家。足利市是個老城市，從織姬神社下來，建有公民館、市政府等，相當繁華。神社坐落在小山丘上。細長的街道在山丘上延伸著，美麗的住宅在街道旁並列著。從街道拐進胡同，大約走20米，便發現了鬆見的家，香取喜不自禁。他顧不得正是吃晚飯的時候，立即上前敲門。
門裏走出來一個十七八歲剪短頭髮的姑娘，白皙的皮膚，高高的鼻樑，長得很漂亮。香取說明來意後，姑娘便跑進去喊道：
“爺爺，有客人呢。”
香取被請進大門旁一間有四張半輔席大小的房間。鬆見繁太郎很消瘦，但是目光炯炯有神。
“唐突地前來拜訪，隻是想請問一下有關淺田米造的事。從前，他拜過您為師，並在您手下幹過活。”“噢，淺田米造嗎?”老人露出銳利的目光，看著香取。
“是的，不過，他沒多久就不幹鑄工的活兒了，假如你還記得他的話，請您把他的情況告訴我。”“我知道，聽說，淺田先生現在是一家襪子公司的經理。你大概知道，這個足利市也有一家很大的襪子公司，叫做托克裏特，底下還有好幾家襪子公司。有一次，淺田先生到這裏來跟他們接洽一些事情，順便來看望過我。”
“經理到這裏來過嗎?”香取不覺驚叫起來。
“你是淺田先生公司裏的人嗎?”
“是的。”
“那是四月份，或者五月份的事吧。當時他說，就要出國旅行了……打那以後，杳無音信。”
警察全部出動，走遍全區五金店、百貨商店、雜貨鋪。到了30日的傍晚，沒收到279個燒水壺。可是其餘21個已經到消費者手裏了。警視廳立即將沒收的279個水壺運到川口市宇見鑄造廠去重新熔化。先把造型砂放在平板上，再將鐵水注入，使它變成薄板狀。警方期望鑄薄板冷卻後，在它上麵會出現淺田米造的金牙齒和白金牙齒等，可是一切希望都落空，什麽都沒有出現。
可見，也許是混在其餘的21個燒水壺裏了。警視廳再向各有關區的警察局發出指令，命令各警察局派出警官到下列各商店去了解買過燒水壺的顧客的模樣，走訪顧客的家庭，盡力沒收其餘21個燒水壺。
第11節
十一
29日那天早晨，香取秀男乘上5點鍾從淺草開往伊勢崎的東武電車，他的目的地是足利。
早在這以前，他從石川縣輪島市一回到東京，就立即到駒達六丁目的萬年山勝林寺去過。這座寺院，正如名舟的淺田達治郎所說，就在染井墓地的東端。香取認為隻要找到墓地，就能找到勝林寺。他從霜降橋過去大約一公裏，就看見住宅區中央有一塊墓地，相當大。走到這個染井墓地，果然勝林寺正殿高大的屋頂映入眼簾。
住持叫木下華然，是位近70歲的老和尚。香取走進正殿旁邊的方丈室，把來意告訴老和尚。“你要問泥瓦匠次郎作的事嗎?真沒想到，你怎麽認識他的?”
老和尚牙齒已脫落，隻剩下紫色的齒齦，所以話音聽不太清楚。一個近60歲的老太婆在旁邊，大概是他的妻子。老太婆給香取倒茶。
“那位次郎作當時帶了一個13歲的孩子到此地來，孩子名叫淺田米造。他讓孩子拜了正在修建寺院的木匠為師，這件事，您知道嗎?”
“修建這寺院的事嗎?這……”老和尚仰臉朝天，閉上眼睛思索了一陣說：“不清楚，什麽都忘了。不過，當時修建這座寺院的木匠叫小原，是京都妙心寺介紹來的。他修建過妙心寺的禪堂，是一位專門修建寺院的木匠。”香取心裏叫起苦來：這京都的木匠，叫我怎麽去找?
老和尚繼續說：“木匠小原已經死了，生肺病死的。六七年前，我參加總寺院的大恩忌時，聽說小原已經死了。”
“那麽，您知道不知道，有個鑄工師傅在修建寺院時曾來過此地?”
“鑄工?”
“是的，我剛才問起的那個淺田米造，他後來不做木匠，去拜那個鑄工為師了。”
“鑄工沒參加過修建工作。那個鑄工是施主，住在六丁目，常常到這裏來玩。他總是說，要是這裏蓋鍾樓，他願意捐獻鑄鍾的銅。”香取往前挨近些，說：“能不能請你把那個鑄工的地址告訴我?”“大概是姓鬆見吧……請等一等。”
老和尚走出居室，順著走廊往正殿走去。過了一會兒，他拿了一本線裝的本子回來。
“雖說是施主，他並不供佛。這位鬆見先生是足利人，叫做鬆見繁太郎，本事很大，培養了許多徒弟。現在恐怕隱退了吧。”
“他多大歲數?”
“比我大兩歲，該是對吧。”
“他住在足利的什麽地方?”
“我以為這本子上有記載，現在一查，沒有寫著。不過，我到他家去過一次。那是很久以前的事了，記不清了。山上有座神社，叫織姬神社吧，他家就在神社的附近，我還模糊地記得，是個美麗的城市……”老和尚眯起眼睛說。
第12節
十二
29日黃昏，香取秀男到足利市織姬神社附近去訪問鬆見繁太郎。繁太郎正好在家。足利市是個老城市，從織姬神社下來，建有公民館、市政府等，相當繁華。神社坐落在小山丘上。細長的街道在山丘上延伸著，美麗的住宅在街道旁並列著。從街道拐進胡同，大約走20米，便發現了鬆見的家，香取喜不自禁。他顧不得正是吃晚飯的時候，立即上前敲門。
門裏走出來一個十七八歲剪短頭髮的姑娘，白皙的皮膚，高高的鼻樑，長得很漂亮。香取說明來意後，姑娘便跑進去喊道：
“爺爺，有客人呢。”
香取被請進大門旁一間有四張半輔席大小的房間。鬆見繁太郎很消瘦，但是目光炯炯有神。
“唐突地前來拜訪，隻是想請問一下有關淺田米造的事。從前，他拜過您為師，並在您手下幹過活。”“噢，淺田米造嗎?”老人露出銳利的目光，看著香取。
“是的，不過，他沒多久就不幹鑄工的活兒了，假如你還記得他的話，請您把他的情況告訴我。”“我知道，聽說，淺田先生現在是一家襪子公司的經理。你大概知道，這個足利市也有一家很大的襪子公司，叫做托克裏特，底下還有好幾家襪子公司。有一次，淺田先生到這裏來跟他們接洽一些事情，順便來看望過我。”
“經理到這裏來過嗎?”香取不覺驚叫起來。
“你是淺田先生公司裏的人嗎?”
“是的。”
“那是四月份，或者五月份的事吧。當時他說，就要出國旅行了……打那以後，杳無音信。”