“那麽，現在——”我想說點話。
“現在，”肖特卑微而用力地向前挺身說，“斯溫伯恩先生，現在，那位可憐的霍克怎麽辦呢?我並不了解那些歹徒有什麽意圖，也不知道他們說的話哪些是真哪些是假。但是，顯然有人要遇到麻煩了。我個人不方便去報警——你也看得出我的苦衷——再說，警方也不會相信我說的話。我該怎麽辦?”
我拿出手錶來看，已經十二點半了。
“我的朋友巴茲爾·格蘭特，”我說，“是最好的求助對象。我們今晚本來都要參加同一場晚宴，現在他應該已從晚宴回家了。我們叫輛車去找他，你介意嗎?”
“一點也不介意。”
他禮貌地起身，把他那條可笑的格子披肩收好。
在馬車搖搖晃晃的聲響當中，我們來到蘭貝斯昏暗的勞工住宅區，這裏就是格蘭特住的地方。我們踏上脆弱的木頭階梯，來到他家門口。走進雜亂、木板隔間的客廳，我看見木頭長椅上隨意擱著巴茲爾的雪白襯衫以及皮外套。他正在喝睡前酒。我猜得沒錯，他剛從晚宴回來。
艾利斯·肖特牧師又把他的故事說了一遍。巴茲爾誠懇認真地傾聽，他對任何人都是這麽用心。故事說完了，巴茲爾提出一個問題：
“您是否認識一位弗雷澤船長?”
我大為驚訝，這位我們本該共進晚餐的闊猿猴搜集家，和此事根本毫不相幹，所以我瞪了巴茲爾一眼。我並未留意肖特的表情，隻聽到他緊張地說：
“我不認識他。”
可是，從肖特的回答和態度之中，巴茲爾似乎看到什麽很有趣的東西：他的藍色大眼睛死盯著這位老牧師。他的眼神非常平和，眼珠卻像要凸出來似的。
“您真的確定嗎，肖特先生?”他又問一次，“您不認識弗雷澤船長?”
“是的。”牧師說。
我困惑地發現，牧師的神態又回到今晚我剛見到他時的羞澀，語調不再激越。
巴茲爾靈巧地跳起身。
“那麽，我們該做什麽就很清楚了，”他說，“親愛的肖特先生，您還沒有進行調查工作吧?我們要做的第一件事，就是一起去見弗雷澤船長。”
“什麽時候去?”神職人員結結巴巴地問。
“現在就去。”
巴茲爾伸手去拿他的皮外套。老牧師站了起來，全身發抖。
“我覺得沒有必要。”他說。
巴茲爾又把皮外套丟回椅子上，把手揣在口袋裏。
“哦?”他口氣誇張，“噢，您認為這樣做是不必要的?那麽，”他故意以很標準的發音說，“那麽，艾利斯·肖特牧師，我隻能說，我想要欣賞一下您把鬍子拔掉後的尊容。”
聽到這些話，我也不得不站起身，因為我生命中的大悲劇出現了。有幸和巴茲爾這樣的知識分子親密相處是很有意思的，可是我總覺得多彩多姿和癲狂之間隻有一線之隔，他的腦子裏充滿了瘋狂的念頭。巴茲爾的瘋癲，在我看來，就如同索命的心髒病，這種病隨時隨地都可能發作——田裏、車上、觀賞日落或在抽菸的時候。現在，它又來了!此時此刻，照理說巴茲爾·格蘭特應該伸手拯救別人，可是他卻發起瘋來了。
“您的鬍子，”他一麵喊一麵逼近肖特，眼睛炯炯發亮。“請把您的鬍子交給我，還有，您的禿頭。”
老牧師不由得向後方退了一兩步，我走上前阻止。
“巴茲爾，坐下來!”我請求他，“你有點失態了，喝你的酒吧。”
“鬍子，”他嚴肅要求，“鬍子!”
說著說著，他竟然就撲到老紳士身上。而老肖特也很快地奪門而出，卻被攔住了。結果，原本安靜的客廳，在他們兩人的爭執之下，變成了群魔殿以及默劇表演場，椅子被掀翻，桌子也被推倒，發出雷鳴般的響聲，屏風被打爛，陶器碎了一地。可是，巴茲爾·格蘭特還是在艾利斯·肖特牧師身後追趕呼喊。
我也在他們兩人的追逐中看出一些蹊蹺，讓我百思不解。艾塞克斯郡朱茲意的艾利斯·肖特牧師，此刻的舉止和我之前所感覺到的大不相同。或者該說，我以為，依他的年歲和處境，他現在的舉動並不合理!他竟然可以躲閃、跑跳、打鬥，這種氣力在十七歲的小夥子身上也不多見，而在他身上展現就更像是童話鬧劇了。再說，他也不像我設想中那麽擔驚受怕。他的眼中甚至有種樂在其中的神情，而巴茲爾也是。當中必定有什麽奧妙。他們兩人竟然笑成一團!
最後，肖特被逼到牆角。
“好了，好了，格蘭特先生，”他喘著氣說，“你也不能拿我怎樣，我的所做所為是合法的。而且，我又沒有傷害任何人。這一切隻不過是社交的遊戲，格蘭特先生，我們的社會太複雜了，所以會有這樣的玩法。”
“老兄，我並不責怪你，”巴茲爾冷冷地說。“不過我還是要你的鬍子，還有你的頭套。這些道具都是弗雷澤船長的嗎?”
“不，”肖特笑著說，“這是我們自備的，不是弗雷澤船長的。”
“現在，”肖特卑微而用力地向前挺身說，“斯溫伯恩先生，現在，那位可憐的霍克怎麽辦呢?我並不了解那些歹徒有什麽意圖，也不知道他們說的話哪些是真哪些是假。但是，顯然有人要遇到麻煩了。我個人不方便去報警——你也看得出我的苦衷——再說，警方也不會相信我說的話。我該怎麽辦?”
我拿出手錶來看，已經十二點半了。
“我的朋友巴茲爾·格蘭特，”我說，“是最好的求助對象。我們今晚本來都要參加同一場晚宴，現在他應該已從晚宴回家了。我們叫輛車去找他，你介意嗎?”
“一點也不介意。”
他禮貌地起身，把他那條可笑的格子披肩收好。
在馬車搖搖晃晃的聲響當中，我們來到蘭貝斯昏暗的勞工住宅區，這裏就是格蘭特住的地方。我們踏上脆弱的木頭階梯，來到他家門口。走進雜亂、木板隔間的客廳，我看見木頭長椅上隨意擱著巴茲爾的雪白襯衫以及皮外套。他正在喝睡前酒。我猜得沒錯，他剛從晚宴回來。
艾利斯·肖特牧師又把他的故事說了一遍。巴茲爾誠懇認真地傾聽，他對任何人都是這麽用心。故事說完了，巴茲爾提出一個問題：
“您是否認識一位弗雷澤船長?”
我大為驚訝，這位我們本該共進晚餐的闊猿猴搜集家，和此事根本毫不相幹，所以我瞪了巴茲爾一眼。我並未留意肖特的表情，隻聽到他緊張地說：
“我不認識他。”
可是，從肖特的回答和態度之中，巴茲爾似乎看到什麽很有趣的東西：他的藍色大眼睛死盯著這位老牧師。他的眼神非常平和，眼珠卻像要凸出來似的。
“您真的確定嗎，肖特先生?”他又問一次，“您不認識弗雷澤船長?”
“是的。”牧師說。
我困惑地發現，牧師的神態又回到今晚我剛見到他時的羞澀，語調不再激越。
巴茲爾靈巧地跳起身。
“那麽，我們該做什麽就很清楚了，”他說，“親愛的肖特先生，您還沒有進行調查工作吧?我們要做的第一件事，就是一起去見弗雷澤船長。”
“什麽時候去?”神職人員結結巴巴地問。
“現在就去。”
巴茲爾伸手去拿他的皮外套。老牧師站了起來，全身發抖。
“我覺得沒有必要。”他說。
巴茲爾又把皮外套丟回椅子上，把手揣在口袋裏。
“哦?”他口氣誇張，“噢，您認為這樣做是不必要的?那麽，”他故意以很標準的發音說，“那麽，艾利斯·肖特牧師，我隻能說，我想要欣賞一下您把鬍子拔掉後的尊容。”
聽到這些話，我也不得不站起身，因為我生命中的大悲劇出現了。有幸和巴茲爾這樣的知識分子親密相處是很有意思的，可是我總覺得多彩多姿和癲狂之間隻有一線之隔，他的腦子裏充滿了瘋狂的念頭。巴茲爾的瘋癲，在我看來，就如同索命的心髒病，這種病隨時隨地都可能發作——田裏、車上、觀賞日落或在抽菸的時候。現在，它又來了!此時此刻，照理說巴茲爾·格蘭特應該伸手拯救別人，可是他卻發起瘋來了。
“您的鬍子，”他一麵喊一麵逼近肖特，眼睛炯炯發亮。“請把您的鬍子交給我，還有，您的禿頭。”
老牧師不由得向後方退了一兩步，我走上前阻止。
“巴茲爾，坐下來!”我請求他，“你有點失態了，喝你的酒吧。”
“鬍子，”他嚴肅要求，“鬍子!”
說著說著，他竟然就撲到老紳士身上。而老肖特也很快地奪門而出，卻被攔住了。結果，原本安靜的客廳，在他們兩人的爭執之下，變成了群魔殿以及默劇表演場，椅子被掀翻，桌子也被推倒，發出雷鳴般的響聲，屏風被打爛，陶器碎了一地。可是，巴茲爾·格蘭特還是在艾利斯·肖特牧師身後追趕呼喊。
我也在他們兩人的追逐中看出一些蹊蹺，讓我百思不解。艾塞克斯郡朱茲意的艾利斯·肖特牧師，此刻的舉止和我之前所感覺到的大不相同。或者該說，我以為，依他的年歲和處境，他現在的舉動並不合理!他竟然可以躲閃、跑跳、打鬥，這種氣力在十七歲的小夥子身上也不多見，而在他身上展現就更像是童話鬧劇了。再說，他也不像我設想中那麽擔驚受怕。他的眼中甚至有種樂在其中的神情，而巴茲爾也是。當中必定有什麽奧妙。他們兩人竟然笑成一團!
最後，肖特被逼到牆角。
“好了，好了，格蘭特先生，”他喘著氣說，“你也不能拿我怎樣，我的所做所為是合法的。而且，我又沒有傷害任何人。這一切隻不過是社交的遊戲，格蘭特先生，我們的社會太複雜了，所以會有這樣的玩法。”
“老兄，我並不責怪你，”巴茲爾冷冷地說。“不過我還是要你的鬍子，還有你的頭套。這些道具都是弗雷澤船長的嗎?”
“不，”肖特笑著說，“這是我們自備的，不是弗雷澤船長的。”