“大約談了十分鍾之後，我起身離開，可是這時我就聽見了某句話——怎麽說，這句話好像是……我真的不知道該怎麽說……”
“你到底聽到了什麽?”我不耐煩地問。
“我聽到，”牧師嚴肅地說，“我聽到莫布雷小姐(銀髮的那位)對詹姆斯小姐(穿戴羊毛披肩的那位)說了些匪夷所思的話。我一聽到那些話，就馬上強迫自己記住。一離開現場，便立刻找了紙片，把我記得的內容寫下來，紙片現在就在我身上。”他在胸前的口袋裏翻出那張紙片。“我聽到莫布雷小姐對詹姆斯小姐說出：‘現在該你了，比爾7。’”
他堅定嚴肅地說了這些話之後，瞪著我好一陣子，看起來他對自己的觀察深信不疑。他把光頭進一步伸近爐火，接著繼續說他的故事。
“她說的那句話真嚇人，我一點也不能了解那句話的意思。這句話最特別的地方是，居然會有婦人把另一位女士稱為‘比爾’。我說過，我的見識可能不夠淵博，沒有出嫁的小姐聚在一起的時候，可能會有一些我沒聽過的奇風異俗。可是，這句話在我耳中聽來實在太古怪，當時我差點就出口咒罵——希望您不要誤會我的用語——起來。‘現在該你了，比爾。’這句話並不是以上流人士的口音說出來的。可是，我說過，莫布雷小姐說話的特色就是高尚的口音呀!實際上，我覺得，即使以上流人士的腔調來說‘現在該你了，比爾’這句話，也不是很恰當。”
“那時，我真的被這句話嚇到了。不過，緊接著發生的事更讓我驚訝。那時，我手裏拿著帽子和雨傘，驚惶地看了看她們，卻發現披著羊毛披肩的那位細瘦女士擋住大門，不讓我走。可是她手上還忙著編毛線，所以我以為她擋住門站著的姿勢，隻不過是一位老處女的古怪習慣，她大概不知道我有意告辭。”
“於是，我便很客氣地說：‘詹姆斯小姐，真不好意思打擾您，可是我真的要告辭了。我，呃——’接著我打住不說了，因為她答話了。她的話很簡短，像是公務應酬的話，不過，她既然說出那麽怪的內容，我的反應自然也就可以理解了。她說的話，我也記了下來。我完全聽不懂她在講什麽，隻記得那些字的發音。她說——”肖特湊近了紙片查看他的筆記。“她說，‘押一下，肥頭。’接著她好像說‘是個杯子’還是‘是個肥子’。到底是我瘋了還是她們瘋了?這時，我最後的希望出現了——我可敬的朋友兼幫手布萊特小姐站在壁爐前說：‘把那個老禿頭擱在袋子裏，薩姆，在你開始鬼扯淡之前把他給捆好。在那個戲院裏，你還得幹這種事好一陣子。’”
“我快昏過去了，這一切是真的嗎?我以前曾經想過，嫁不出去的女士們可能會組成一些可怕的暴力組織，禁止外人參加的那種。我隱約記得，在我苦學的那段時光，我從前也算是個小小的學者，可是現在呢，唉，生鏽了，我讀過布納·迪婭8以及女子秘密組織的傳奇故事，也知道女巫的聚會。當布萊特小姐從後頭抱住我時，我整個人神智恍惚，正努力回憶著有關月神黛安娜的詩句。接著她的手臂把我舉起來，這時我馬上了解，抱住我的並不是女人的手臂。”
“布萊特小姐——或許應該說是，這個本來被我稱做布萊特小姐的人——她手裏舉著一把左輪手槍，露出誇張的笑臉，擋在我麵前。詹姆斯小姐還是靠著門，可是她這時已完全變了一個人，她完全不像個女人，這真是叫人驚訝!她踢著鞋跟，雙手插在口袋，帽子歪戴著，她是個男人。我是說，他是個女——噢不，她並不是個女人，她——我是說‘他’……他是個男人。”
肖特先生一副不堪其擾的樣子，吃力地想同時把性別問題以及他的蘇格蘭披肩安頓好。他繼續述說他的遭遇，音調則更是緊張高亢了。
“莫布雷小姐，她——他，像是鐵圈似的箍住我。他用她的手臂——我是說她用他的手臂，纏住她的脖子——我是說我的脖子，所以我沒辦法喊救命。布萊特小姐——我是指布萊特先生，不是布萊特小姐的先生——他拿左輪手槍對準我。另外兩位女士——或者呃，紳士吧，在後頭翻找一些袋子裏的東西。後來，我終於想通了：他們一定是假扮成女人的罪犯，他們想綁架我!他們想綁架埃塞克斯郡朱茲意的牧師，也就是我。可是，為什麽呢?他們是不信教的人嗎?”
“那個倚門而立的歹徒大聲叫著：‘趕快，艾利!快給這老頭看看我們在玩什麽把戲，然後就溜了吧。’”
“‘死沒良心的，’布萊特小姐說——我是指持槍的男子。‘我們幹嗎讓他看那麽多?’”
“‘你這個死臭美的還是聽我的吧，’倚門而站的男人說，他們都稱呼他為比爾。‘一個了解狀況的傢夥可以抵得上十個不懂狀況的傻蛋，這種傢夥就算他是個糟老頭都算。’”
“‘比爾說得有道理，’把我抓起來的那名男子啞聲說道——他本來是莫布雷小姐。‘快，把照片拿出來。’”
“你到底聽到了什麽?”我不耐煩地問。
“我聽到，”牧師嚴肅地說，“我聽到莫布雷小姐(銀髮的那位)對詹姆斯小姐(穿戴羊毛披肩的那位)說了些匪夷所思的話。我一聽到那些話，就馬上強迫自己記住。一離開現場，便立刻找了紙片，把我記得的內容寫下來，紙片現在就在我身上。”他在胸前的口袋裏翻出那張紙片。“我聽到莫布雷小姐對詹姆斯小姐說出：‘現在該你了，比爾7。’”
他堅定嚴肅地說了這些話之後，瞪著我好一陣子，看起來他對自己的觀察深信不疑。他把光頭進一步伸近爐火，接著繼續說他的故事。
“她說的那句話真嚇人，我一點也不能了解那句話的意思。這句話最特別的地方是，居然會有婦人把另一位女士稱為‘比爾’。我說過，我的見識可能不夠淵博，沒有出嫁的小姐聚在一起的時候，可能會有一些我沒聽過的奇風異俗。可是，這句話在我耳中聽來實在太古怪，當時我差點就出口咒罵——希望您不要誤會我的用語——起來。‘現在該你了，比爾。’這句話並不是以上流人士的口音說出來的。可是，我說過，莫布雷小姐說話的特色就是高尚的口音呀!實際上，我覺得，即使以上流人士的腔調來說‘現在該你了，比爾’這句話，也不是很恰當。”
“那時，我真的被這句話嚇到了。不過，緊接著發生的事更讓我驚訝。那時，我手裏拿著帽子和雨傘，驚惶地看了看她們，卻發現披著羊毛披肩的那位細瘦女士擋住大門，不讓我走。可是她手上還忙著編毛線，所以我以為她擋住門站著的姿勢，隻不過是一位老處女的古怪習慣，她大概不知道我有意告辭。”
“於是，我便很客氣地說：‘詹姆斯小姐，真不好意思打擾您，可是我真的要告辭了。我，呃——’接著我打住不說了，因為她答話了。她的話很簡短，像是公務應酬的話，不過，她既然說出那麽怪的內容，我的反應自然也就可以理解了。她說的話，我也記了下來。我完全聽不懂她在講什麽，隻記得那些字的發音。她說——”肖特湊近了紙片查看他的筆記。“她說，‘押一下，肥頭。’接著她好像說‘是個杯子’還是‘是個肥子’。到底是我瘋了還是她們瘋了?這時，我最後的希望出現了——我可敬的朋友兼幫手布萊特小姐站在壁爐前說：‘把那個老禿頭擱在袋子裏，薩姆，在你開始鬼扯淡之前把他給捆好。在那個戲院裏，你還得幹這種事好一陣子。’”
“我快昏過去了，這一切是真的嗎?我以前曾經想過，嫁不出去的女士們可能會組成一些可怕的暴力組織，禁止外人參加的那種。我隱約記得，在我苦學的那段時光，我從前也算是個小小的學者，可是現在呢，唉，生鏽了，我讀過布納·迪婭8以及女子秘密組織的傳奇故事，也知道女巫的聚會。當布萊特小姐從後頭抱住我時，我整個人神智恍惚，正努力回憶著有關月神黛安娜的詩句。接著她的手臂把我舉起來，這時我馬上了解，抱住我的並不是女人的手臂。”
“布萊特小姐——或許應該說是，這個本來被我稱做布萊特小姐的人——她手裏舉著一把左輪手槍，露出誇張的笑臉，擋在我麵前。詹姆斯小姐還是靠著門，可是她這時已完全變了一個人，她完全不像個女人，這真是叫人驚訝!她踢著鞋跟，雙手插在口袋，帽子歪戴著，她是個男人。我是說，他是個女——噢不，她並不是個女人，她——我是說‘他’……他是個男人。”
肖特先生一副不堪其擾的樣子，吃力地想同時把性別問題以及他的蘇格蘭披肩安頓好。他繼續述說他的遭遇，音調則更是緊張高亢了。
“莫布雷小姐，她——他，像是鐵圈似的箍住我。他用她的手臂——我是說她用他的手臂，纏住她的脖子——我是說我的脖子，所以我沒辦法喊救命。布萊特小姐——我是指布萊特先生，不是布萊特小姐的先生——他拿左輪手槍對準我。另外兩位女士——或者呃，紳士吧，在後頭翻找一些袋子裏的東西。後來，我終於想通了：他們一定是假扮成女人的罪犯，他們想綁架我!他們想綁架埃塞克斯郡朱茲意的牧師，也就是我。可是，為什麽呢?他們是不信教的人嗎?”
“那個倚門而立的歹徒大聲叫著：‘趕快，艾利!快給這老頭看看我們在玩什麽把戲，然後就溜了吧。’”
“‘死沒良心的，’布萊特小姐說——我是指持槍的男子。‘我們幹嗎讓他看那麽多?’”
“‘你這個死臭美的還是聽我的吧，’倚門而站的男人說，他們都稱呼他為比爾。‘一個了解狀況的傢夥可以抵得上十個不懂狀況的傻蛋，這種傢夥就算他是個糟老頭都算。’”
“‘比爾說得有道理，’把我抓起來的那名男子啞聲說道——他本來是莫布雷小姐。‘快，把照片拿出來。’”