“條件是?”
“條件是我要眼觀六路，耳聽八方，並且把一切對他有利的信息透露給他。譬如，對他生意行為進行的秘密調查。”
“對此你作何回答?”
“說得恐怕不太好聽，不像個女人說出來的話。我拒絕了他的提議，但我很想知道他在於什麽，想隱瞞些什麽。要是斯蒂菲·芒戴爾能揭穿查爾斯頓最大的騙子，這不是她的榮譽嗎?於是我就去找了哈維。”她把回形針彎成了s形。
“我得到了我想知道的信息——”
“在合夥人文件上發現了我父親的名字。”
“沒錯，哈蒙德。”她認真嚴肅地回答。
“你對此閉口不談。”
“是他犯了罪，不是你。可是普雷斯頓如果得到懲罰，你也必然會受到傷害。我不希望發生那樣的事。你知道我是很想獲得那個職位，對此，我從不隱瞞。”
“但是，如果這意味著要跟佩蒂約翰上床，那就不行。”
她戰慄了一下。
“我希望你隻是比喻。”
“是的。謝謝你把一切都說清楚了。”
“其實，我很高興把它說了出來。這一切就像長了個膿包，挑破了我才舒服。”她丟掉了回形針。
“現在告訴我，發生什麽事了?”
他在她對麵坐下來，坐在椅子邊緣，身子前傾。
他說：“我將要告訴你的事必須絕對保密。”他用低沉、急促的聲音說，“我能信任你嗎?”
“毫無疑問。”
“好。”他深吸了一口氣，“阿麗克絲·拉德沒有謀殺盧特·佩蒂約翰。”
那就是他的重大宣言?那一大段開場白之後，她本以為他會痛苦地承認他們之間的關係，也許還會懇求她的原諒。可是，恰恰相反，他說了那麽一大通，隻不過是為開脫他的秘密情人鳴鑼開道而已，真是可憐可悲。
她怒火中燒，但她強迫自己靠在椅子裏，故意裝出一副輕鬆的樣子。
“昨天你還那麽起勁地要把案子提交給大陪審團，怎麽突然之間來了個一百八十度的大轉彎?”
“並不是突然之間。我從來不那麽起勁，我自始至終都覺得我們找錯了目標，有太多的地方都說不通。”
“特林布爾——”
“特林布爾是個惡棍。”
“而她就是他手裏的妓女。”她激動地說，“看來她現在還是。”
“咱們別再談這個了，行不?”
“行。這是個陳舊的話題，我希望你有更好的談話內容。”
“是斯米洛殺了他。” 、
她的嘴不由自主地張大了。這次，她真的不能確信她是不是聽錯了。
“是開玩笑嗎?”
“不是。”
“哈蒙德，究竟是什麽——”
“你先聽我說，”他擺了擺手，“你先聽，聽完之後如果有異議，歡迎你提出你的觀點。”
“別自費口舌了，我幾乎可以肯定地告訴你，我跟你的觀點不會一致。”
“請聽我說。”
上星期六晚上，她曾開玩笑地問過斯米洛是不是謀殺了他的前妹夫。雖然這個玩笑開得並不好，可她隻是說著玩的。她當時這麽問純粹是為了逗他生氣，可是，哈蒙德絕對是認真的。很顯然他真把斯米洛看成了潛在的疑犯。
“好吧，”她說著誇張地聳聳肩表示認輸，“說來聽聽。”
“你想，犯罪現場幾乎連細菌都找不到。斯米洛自己也多次提到過那兒有多幹淨。他是專門負責兇殺案的偵探，平常的工作就是追捕殺人犯。如何不留痕跡地作案，誰能比他更清楚?”
“這一點很好，哈蒙德。不過你有點牽強附會了。”
他那麽胡亂猜測，就是為了保護他的新情人。
為了阿麗克絲·拉德，他居然這麽不顧一切，真叫人為他臉紅。他剛才結結巴巴像個大男孩，說什麽他們的關係親密，說什麽要把自己的秘密都告訴她，還說什麽要消除誤會，什麽他們之間特殊的、跟一般人不同的關係。原來這一切都是胡扯!隻是想利用她來讓他的情人脫身。
她真想告訴他，她對他們之間不正當的風流韻事了如指掌，不過她知道那樣做是魯莽愚蠢的。現在羞辱他當然十分快意，但也意味著她放棄了長遠利益。她知道他們的秘密關係，這可是張王牌。這張王牌出得太早，會影響它的威力。
況且，他講得越多，她的手裏就能掌握越多的對付他的武器。他正不知不覺地把縣法務官的位置拱手相讓。她竭力克製著，好不容易才讓自己表現得不動聲色。
“我希望你的懷疑有具體的證據。”
“斯米洛恨佩蒂約翰。”
“可以肯定，有許多人恨他。”
“可是沒有誰比斯米洛更恨他。因為盧特給瑪格麗特帶來了痛苦，他曾多次發誓要殺了他。我有足夠的根據。他有一次撲向盧特，要不是有人及時製止了他，他早就當場殺了他。”
“你倒是很清楚內情嘛，那是誰告訴你的?”
“條件是我要眼觀六路，耳聽八方，並且把一切對他有利的信息透露給他。譬如，對他生意行為進行的秘密調查。”
“對此你作何回答?”
“說得恐怕不太好聽，不像個女人說出來的話。我拒絕了他的提議，但我很想知道他在於什麽，想隱瞞些什麽。要是斯蒂菲·芒戴爾能揭穿查爾斯頓最大的騙子，這不是她的榮譽嗎?於是我就去找了哈維。”她把回形針彎成了s形。
“我得到了我想知道的信息——”
“在合夥人文件上發現了我父親的名字。”
“沒錯，哈蒙德。”她認真嚴肅地回答。
“你對此閉口不談。”
“是他犯了罪，不是你。可是普雷斯頓如果得到懲罰，你也必然會受到傷害。我不希望發生那樣的事。你知道我是很想獲得那個職位，對此，我從不隱瞞。”
“但是，如果這意味著要跟佩蒂約翰上床，那就不行。”
她戰慄了一下。
“我希望你隻是比喻。”
“是的。謝謝你把一切都說清楚了。”
“其實，我很高興把它說了出來。這一切就像長了個膿包，挑破了我才舒服。”她丟掉了回形針。
“現在告訴我，發生什麽事了?”
他在她對麵坐下來，坐在椅子邊緣，身子前傾。
他說：“我將要告訴你的事必須絕對保密。”他用低沉、急促的聲音說，“我能信任你嗎?”
“毫無疑問。”
“好。”他深吸了一口氣，“阿麗克絲·拉德沒有謀殺盧特·佩蒂約翰。”
那就是他的重大宣言?那一大段開場白之後，她本以為他會痛苦地承認他們之間的關係，也許還會懇求她的原諒。可是，恰恰相反，他說了那麽一大通，隻不過是為開脫他的秘密情人鳴鑼開道而已，真是可憐可悲。
她怒火中燒，但她強迫自己靠在椅子裏，故意裝出一副輕鬆的樣子。
“昨天你還那麽起勁地要把案子提交給大陪審團，怎麽突然之間來了個一百八十度的大轉彎?”
“並不是突然之間。我從來不那麽起勁，我自始至終都覺得我們找錯了目標，有太多的地方都說不通。”
“特林布爾——”
“特林布爾是個惡棍。”
“而她就是他手裏的妓女。”她激動地說，“看來她現在還是。”
“咱們別再談這個了，行不?”
“行。這是個陳舊的話題，我希望你有更好的談話內容。”
“是斯米洛殺了他。” 、
她的嘴不由自主地張大了。這次，她真的不能確信她是不是聽錯了。
“是開玩笑嗎?”
“不是。”
“哈蒙德，究竟是什麽——”
“你先聽我說，”他擺了擺手，“你先聽，聽完之後如果有異議，歡迎你提出你的觀點。”
“別自費口舌了，我幾乎可以肯定地告訴你，我跟你的觀點不會一致。”
“請聽我說。”
上星期六晚上，她曾開玩笑地問過斯米洛是不是謀殺了他的前妹夫。雖然這個玩笑開得並不好，可她隻是說著玩的。她當時這麽問純粹是為了逗他生氣，可是，哈蒙德絕對是認真的。很顯然他真把斯米洛看成了潛在的疑犯。
“好吧，”她說著誇張地聳聳肩表示認輸，“說來聽聽。”
“你想，犯罪現場幾乎連細菌都找不到。斯米洛自己也多次提到過那兒有多幹淨。他是專門負責兇殺案的偵探，平常的工作就是追捕殺人犯。如何不留痕跡地作案，誰能比他更清楚?”
“這一點很好，哈蒙德。不過你有點牽強附會了。”
他那麽胡亂猜測，就是為了保護他的新情人。
為了阿麗克絲·拉德，他居然這麽不顧一切，真叫人為他臉紅。他剛才結結巴巴像個大男孩，說什麽他們的關係親密，說什麽要把自己的秘密都告訴她，還說什麽要消除誤會，什麽他們之間特殊的、跟一般人不同的關係。原來這一切都是胡扯!隻是想利用她來讓他的情人脫身。
她真想告訴他，她對他們之間不正當的風流韻事了如指掌，不過她知道那樣做是魯莽愚蠢的。現在羞辱他當然十分快意，但也意味著她放棄了長遠利益。她知道他們的秘密關係，這可是張王牌。這張王牌出得太早，會影響它的威力。
況且，他講得越多，她的手裏就能掌握越多的對付他的武器。他正不知不覺地把縣法務官的位置拱手相讓。她竭力克製著，好不容易才讓自己表現得不動聲色。
“我希望你的懷疑有具體的證據。”
“斯米洛恨佩蒂約翰。”
“可以肯定，有許多人恨他。”
“可是沒有誰比斯米洛更恨他。因為盧特給瑪格麗特帶來了痛苦，他曾多次發誓要殺了他。我有足夠的根據。他有一次撲向盧特，要不是有人及時製止了他，他早就當場殺了他。”
“你倒是很清楚內情嘛，那是誰告訴你的?”