“要是巴克老是這麽拖拖拉拉，我可要搶在你們前麵結婚了。他還沒有拉過你的手嗎?”
切麗的臉紅了。“你怎麽還想知道這個?巴克從沒談過戀愛，爸爸。這一切對他來說都從未經歷過。”
“你談過吧?”
“在巴克之前，我覺得我談過。我與巴克談到了未來，談到了每一個方麵。他隻是還沒有提出這個問題罷了。”
雷福德戴上帽子，立在穿衣鏡前，風雪大衣已披到了肩上。他做了個鬼臉，嘆口氣，又搖了搖頭。“從明天開始，兩個星期後我們就要交出這處房子了。”他說，“到了那個時候，你或者跟我去新巴比倫，或者你自己住。巴克要是能做個小小的決定，一切問題都簡單化了。”
“我不想催促他，爸爸。分別是個很好的考驗。而且，我也不喜歡把布魯斯孤零零地留在新希望村。”
“布魯斯不會孤單的。這裏的教會比原來大多了。地下避難所也不會總嚴守秘密，必須擴大它的規模。”
“世界統一宗教”由教皇彼得——原紅衣主教彼得·馬修斯領導。他使世界各大宗教進入一個寬容與統一的新時代。他的大本營已由梵蒂岡遷往新巴比倫。
巴克十分憎惡他從卡帕斯亞手上掙到的錢;他不得不搬回紐約去住。原《環球周刊》的許多老職工都被炒了魷魚，包括斯坦頓·巴雷、瑪吉·波特，甚至還有吉姆·鮑蘭德。眼下，史蒂夫·普蘭克成為了《世界共同體東海岸時報》的出版人;這份報紙是將《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《華盛頓環球報》合併在一起誕生的。雖說史蒂夫不願承認，但巴克仍然覺得，史蒂夫正在失去卡帕斯亞的寵愛。
巴克這個新職位的惟一可取之處，就是將他與打破北美歷史記錄的恐怖的犯罪浪潮隔離開來。卡帕斯亞利用這股浪潮來左右公眾輿論，使百姓產生這樣一種觀念，即北美大使應取代現任的總統。傑拉爾德·菲茨休總統和副總統在老的總統官邸辦公，負責在美國實施卡帕斯亞銷毀武器的計劃。
巴克成功地抵製了卡帕斯亞對有關菲茨休總統與民兵密謀、企圖以武力反抗世界共同體的統治的流言的理睬。而在內心巴克完全贊同此項計劃。他目前在秘密地研究在英特網上建立一個反抗世界共同體網址的可行性，一旦找到某種不會被人跟蹤到他在五號大街的辦公室的途徑時，他將立即付緒實踐。
至少，巴克說服了卡帕斯亞大帝取消了令其遷至新巴比倫的設想;紐約畢竟仍是全球出版業的中心。切麗的父親不得不搬到新巴比倫去住，這讓巴克感到十分不安。這座新興的城市建造得富麗堂皇;然而，除非一天二十四個小時待在屋裏，否則伊克拉的氣溫實在令人難以忍受。盡管卡帕斯亞深受民眾的歡迎，他在大力倡導新的統一政府和統一宗教，然而，中東在許多方麵仍保留著舊時代的遺蹟，一位西方女性到了那裏會感到格格不入。
雷福德與阿曼達·懷特相戀了，巴克由衷地為他們感到高興。這給巴克與切麗減輕了不小的壓力;一旦他們成婚，也不至擔心將雷福德孤零零撤到一邊。可是，雷福德怎麽能指望一位美國的女性去新巴比倫生活呢?而且，在卡帕斯亞大帝對基督徒實施殘酷迫害之前，他們在那裏能生活多久呢?根據布魯斯·巴恩斯的推測，這個日子不會太久了。
巴克沒有想到他會這麽掛念布魯斯。巴克每次去芝加哥與切麗相會時，都要設法去探望布魯斯。布魯斯每次去紐約，或者兩個人碰巧到了其他城市，布魯斯都要擠出時間給巴克單獨授課。在初信的會眾中，布魯斯不久就成為一名研究預言的主要學者。他說，大約會出現一年到一年半的和平時期，但這個時期不久就將結束。
布魯斯此時已經聲名遐邇，而且愈加受到會眾的歡迎。然而同時，又有許多信徒對於他的令人生畏的警告感到厭倦。
直到關閉這所舊居之前，雷福德將一直出差在外。房子的買主要雷福德保留三十年的抵押期，雷福德對這個主意不以為然，但他畢竟接受了。其他人也許因此而將買賣弄黃了。
雷福德一走，切麗就有不少事情要做：把家具存放起來，把用不著的東西賣掉;她要找搬家公司把她的東西運到本市的一套單元房內，雷福德的東西要託運到伊拉克。
幾個月以來，一直由阿曼達開著車子將雷福德送到奧黑爾機場。不過，她最近找到了一份新職業，脫不開身。因而，今天要由切麗駕車將雷福德送至阿曼達的工作地點——她在為一位布匹零售商做營業主管。他們兩個道過別後，切麗再將雷福德送往機場。
“那麽，你們兩個打算怎麽辦呢?”
“我們相愛了。”
“我知道你們相愛了。這對每個人來說都是再明顯不過的事了。問題在於相愛之後又怎麽樣?”
“隻是相愛而已。”
切麗駕著車子，雷福德的思緒又飛向了阿曼達。無論是他，還是切麗當初都未對她十分在意。這是一位高大、漂亮的女人，比雷福德大兩歲，頭髮有些花白，穿著方麵則口味高雅，無懈可擊。雷福德第一次駕駛“世界共同體一號”去中東回來的一個星期後，禮拜完畢，布魯斯將她介紹給斯蒂爾父女。雷福德當時頗感疲勞，加之對離開泛大陸、受聘於尼古拉·卡帕斯亞很不情願，因而對此類交際活動的確興趣不高。
切麗的臉紅了。“你怎麽還想知道這個?巴克從沒談過戀愛，爸爸。這一切對他來說都從未經歷過。”
“你談過吧?”
“在巴克之前，我覺得我談過。我與巴克談到了未來，談到了每一個方麵。他隻是還沒有提出這個問題罷了。”
雷福德戴上帽子，立在穿衣鏡前，風雪大衣已披到了肩上。他做了個鬼臉，嘆口氣，又搖了搖頭。“從明天開始，兩個星期後我們就要交出這處房子了。”他說，“到了那個時候，你或者跟我去新巴比倫，或者你自己住。巴克要是能做個小小的決定，一切問題都簡單化了。”
“我不想催促他，爸爸。分別是個很好的考驗。而且，我也不喜歡把布魯斯孤零零地留在新希望村。”
“布魯斯不會孤單的。這裏的教會比原來大多了。地下避難所也不會總嚴守秘密，必須擴大它的規模。”
“世界統一宗教”由教皇彼得——原紅衣主教彼得·馬修斯領導。他使世界各大宗教進入一個寬容與統一的新時代。他的大本營已由梵蒂岡遷往新巴比倫。
巴克十分憎惡他從卡帕斯亞手上掙到的錢;他不得不搬回紐約去住。原《環球周刊》的許多老職工都被炒了魷魚，包括斯坦頓·巴雷、瑪吉·波特，甚至還有吉姆·鮑蘭德。眼下，史蒂夫·普蘭克成為了《世界共同體東海岸時報》的出版人;這份報紙是將《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《華盛頓環球報》合併在一起誕生的。雖說史蒂夫不願承認，但巴克仍然覺得，史蒂夫正在失去卡帕斯亞的寵愛。
巴克這個新職位的惟一可取之處，就是將他與打破北美歷史記錄的恐怖的犯罪浪潮隔離開來。卡帕斯亞利用這股浪潮來左右公眾輿論，使百姓產生這樣一種觀念，即北美大使應取代現任的總統。傑拉爾德·菲茨休總統和副總統在老的總統官邸辦公，負責在美國實施卡帕斯亞銷毀武器的計劃。
巴克成功地抵製了卡帕斯亞對有關菲茨休總統與民兵密謀、企圖以武力反抗世界共同體的統治的流言的理睬。而在內心巴克完全贊同此項計劃。他目前在秘密地研究在英特網上建立一個反抗世界共同體網址的可行性，一旦找到某種不會被人跟蹤到他在五號大街的辦公室的途徑時，他將立即付緒實踐。
至少，巴克說服了卡帕斯亞大帝取消了令其遷至新巴比倫的設想;紐約畢竟仍是全球出版業的中心。切麗的父親不得不搬到新巴比倫去住，這讓巴克感到十分不安。這座新興的城市建造得富麗堂皇;然而，除非一天二十四個小時待在屋裏，否則伊克拉的氣溫實在令人難以忍受。盡管卡帕斯亞深受民眾的歡迎，他在大力倡導新的統一政府和統一宗教，然而，中東在許多方麵仍保留著舊時代的遺蹟，一位西方女性到了那裏會感到格格不入。
雷福德與阿曼達·懷特相戀了，巴克由衷地為他們感到高興。這給巴克與切麗減輕了不小的壓力;一旦他們成婚，也不至擔心將雷福德孤零零撤到一邊。可是，雷福德怎麽能指望一位美國的女性去新巴比倫生活呢?而且，在卡帕斯亞大帝對基督徒實施殘酷迫害之前，他們在那裏能生活多久呢?根據布魯斯·巴恩斯的推測，這個日子不會太久了。
巴克沒有想到他會這麽掛念布魯斯。巴克每次去芝加哥與切麗相會時，都要設法去探望布魯斯。布魯斯每次去紐約，或者兩個人碰巧到了其他城市，布魯斯都要擠出時間給巴克單獨授課。在初信的會眾中，布魯斯不久就成為一名研究預言的主要學者。他說，大約會出現一年到一年半的和平時期，但這個時期不久就將結束。
布魯斯此時已經聲名遐邇，而且愈加受到會眾的歡迎。然而同時，又有許多信徒對於他的令人生畏的警告感到厭倦。
直到關閉這所舊居之前，雷福德將一直出差在外。房子的買主要雷福德保留三十年的抵押期，雷福德對這個主意不以為然，但他畢竟接受了。其他人也許因此而將買賣弄黃了。
雷福德一走，切麗就有不少事情要做：把家具存放起來，把用不著的東西賣掉;她要找搬家公司把她的東西運到本市的一套單元房內，雷福德的東西要託運到伊拉克。
幾個月以來，一直由阿曼達開著車子將雷福德送到奧黑爾機場。不過，她最近找到了一份新職業，脫不開身。因而，今天要由切麗駕車將雷福德送至阿曼達的工作地點——她在為一位布匹零售商做營業主管。他們兩個道過別後，切麗再將雷福德送往機場。
“那麽，你們兩個打算怎麽辦呢?”
“我們相愛了。”
“我知道你們相愛了。這對每個人來說都是再明顯不過的事了。問題在於相愛之後又怎麽樣?”
“隻是相愛而已。”
切麗駕著車子，雷福德的思緒又飛向了阿曼達。無論是他，還是切麗當初都未對她十分在意。這是一位高大、漂亮的女人，比雷福德大兩歲，頭髮有些花白，穿著方麵則口味高雅，無懈可擊。雷福德第一次駕駛“世界共同體一號”去中東回來的一個星期後，禮拜完畢，布魯斯將她介紹給斯蒂爾父女。雷福德當時頗感疲勞，加之對離開泛大陸、受聘於尼古拉·卡帕斯亞很不情願，因而對此類交際活動的確興趣不高。