“我剛給你提供一個!”
“你的話靠不住，巴克。世界統一宗教可以說味同嚼蠟，寫出來無論如何不會有人看的。誰也沒有阻止以色列人去重建聖殿，因為隻有猶太人關心它。說到哭牆的那兩位傳道士，我承認那將會是一篇了不起的大作，但是有半數上企圖靠近他們的人都被燒死了。世界上的每一位記者都想搞個獨家報導，但誰也沒有靠近他們的膽量。另外，人人都知道新一任教皇會是誰。還有誰會去關心一位拉比在研究什麽。”
“哇，先停一下，吉米，”巴克說，“你看，眼下你已經勝我一籌了，我還一點兒不知道誰會當選新一任教皇呢。”
“噢，得啦，巴克。這些天你躲到哪兒去了?所有的人都把寶押在大主教馬修斯的身上——”
“你是說辛辛那提的那一位?真的?我還曾採訪過他
“我知道，巴克，看到了。這裏人人都讀過了你的這篇東西。你準備再一次榮膺普利茲特獎吧。”
巴克沉默了。難道說人的嫉妒之心是沒有止境的嗎?
鮑蘭德一定感覺到他的話有點兒過火了。“說實話，巴克，我不得不承認，你的那篇東西不錯，會是很好看的文章。但是，你真的認為馬修斯大主教有希望當選嗎?”
“沒有。”
“他的確是個詭計多端的傢夥。他已經獲悉受到各界的支持;我想，他是最有希望的一個，許多人也都是這麽看的。”
“你看，由於我認識他，我想他會信任我的。”
“咱們現在就在談這筆買賣嗎?”吉米問。
“為什麽不呢?你不是很想得到那篇封麵故事嗎?”
“巴克，你以為我不知道你要加入聯合國代表團，帶著《環球周刊》的證章、帽子或者諸如此類的東西去招搖過市嗎?”
“這也可以成為你的封麵故事中的一部分，‘臨時宗教編輯與秘書長並肩而立’。”
“別逗了。普蘭克可沒那麽好的果子給你吃，你還是另找人來寫這篇東西吧。”
“我告訴你，吉米，我會堅持讓你來寫。”
“在錯過了卡帕斯亞的那次會議之後，我能相信你還有什麽討價還價的餘地嗎?你憑什麽以為巴雷會聽你的呢?眼下，你不過是芝加哥分社的一名記者。”
巴克突然感到，自己內心中的那個舊我已經占了上風。他幾乎還未來得及考慮，就脫口而出：“是的，我不過是芝加哥分社的記者，但卻到手了下一周的封麵故事，而且下下周的還是由我來寫。”
“妙極了!”
“對不起，吉米，我說的有點兒離譜了。不過，對這件事我是認真的。我並不是在吹噓說，你的採訪範圍內的東西一定比封麵故事更有吸引力;我隻是認為，倘若打破宗教的局限，也許會寫出比簽字儀式更有意思的故事。”
“等一會兒，巴克，你不會是那種宗教狂式的傻瓜，販賣什麽預言、啟示錄以及諸如此類《聖經》上講過的一些貨色吧?”
的確就是!巴克想。不過他現在還不敢把自己的身份公之於眾。“這種觀點為何流行得這麽廣?”巴克問。
“你應該知道。是你寫了那篇封麵故事。”
“我在故事中涉及了各種各樣的觀點。”
“是的。但是，你遇到了許多持‘升天論’怪人。他們希望看到的是你把所有這些理論綜合起來，全部納人到上帝的掌握之中。”
“你是宗教編輯，吉米。他們的觀點有道理嗎?”
“在我看來，失蹤事件並非上帝所為。”
“你也承認，宇宙間有一位上帝。”
“這不過是一種措辭方式擺了。”
“什麽叫措辭方式?”
“上帝在我們一切人中間，巴克。你知道我的觀點。”
“自從失蹤事件發生後，你的觀點沒變嗎?”
“沒變。”
“那麽，上帝也在那些失蹤的人中間嗎?”
“當然。”
“可是，如今一部分人失蹤了，是不是上帝的一部分也失蹤了呢?”
“你這是咬文嚼字，巴克。接下來你就會告訴我，這項條約證明了卡帕斯亞是敵基督。”
“我知道，條約是個重要事件，他說，可能比大多數人認識到的還要重要。但是，簽字儀式不過是走走過場。實際上談判才是這篇故事的主體，而主體部分已經講完了。”
“簽字儀式可能隻是個走過場，但卻值得一寫，巴克。為什麽你認為我駕馭不了呢?”
“隻要你能叫我得到上麵談到的那些題材，我就能讓你得到這一篇。”
“成交。”
“你是認真的嗎?”
“當然是認真的。我敢肯定，你以為你已經替我搞到了一肩膀東西，但我也不是小孩子，巴克。我不在乎這一篇同你寫的那些相比會占到怎樣的位置。我隻想在我的剪貼簿上能有這樣一篇東西。”
“我理解。”
“是的，你理解。你已經跑在了生命的前麵，你還會搞到比你寫過的多一倍的封麵故事。”
“你的話靠不住，巴克。世界統一宗教可以說味同嚼蠟，寫出來無論如何不會有人看的。誰也沒有阻止以色列人去重建聖殿，因為隻有猶太人關心它。說到哭牆的那兩位傳道士，我承認那將會是一篇了不起的大作，但是有半數上企圖靠近他們的人都被燒死了。世界上的每一位記者都想搞個獨家報導，但誰也沒有靠近他們的膽量。另外，人人都知道新一任教皇會是誰。還有誰會去關心一位拉比在研究什麽。”
“哇，先停一下，吉米，”巴克說，“你看，眼下你已經勝我一籌了，我還一點兒不知道誰會當選新一任教皇呢。”
“噢，得啦，巴克。這些天你躲到哪兒去了?所有的人都把寶押在大主教馬修斯的身上——”
“你是說辛辛那提的那一位?真的?我還曾採訪過他
“我知道，巴克，看到了。這裏人人都讀過了你的這篇東西。你準備再一次榮膺普利茲特獎吧。”
巴克沉默了。難道說人的嫉妒之心是沒有止境的嗎?
鮑蘭德一定感覺到他的話有點兒過火了。“說實話，巴克，我不得不承認，你的那篇東西不錯，會是很好看的文章。但是，你真的認為馬修斯大主教有希望當選嗎?”
“沒有。”
“他的確是個詭計多端的傢夥。他已經獲悉受到各界的支持;我想，他是最有希望的一個，許多人也都是這麽看的。”
“你看，由於我認識他，我想他會信任我的。”
“咱們現在就在談這筆買賣嗎?”吉米問。
“為什麽不呢?你不是很想得到那篇封麵故事嗎?”
“巴克，你以為我不知道你要加入聯合國代表團，帶著《環球周刊》的證章、帽子或者諸如此類的東西去招搖過市嗎?”
“這也可以成為你的封麵故事中的一部分，‘臨時宗教編輯與秘書長並肩而立’。”
“別逗了。普蘭克可沒那麽好的果子給你吃，你還是另找人來寫這篇東西吧。”
“我告訴你，吉米，我會堅持讓你來寫。”
“在錯過了卡帕斯亞的那次會議之後，我能相信你還有什麽討價還價的餘地嗎?你憑什麽以為巴雷會聽你的呢?眼下，你不過是芝加哥分社的一名記者。”
巴克突然感到，自己內心中的那個舊我已經占了上風。他幾乎還未來得及考慮，就脫口而出：“是的，我不過是芝加哥分社的記者，但卻到手了下一周的封麵故事，而且下下周的還是由我來寫。”
“妙極了!”
“對不起，吉米，我說的有點兒離譜了。不過，對這件事我是認真的。我並不是在吹噓說，你的採訪範圍內的東西一定比封麵故事更有吸引力;我隻是認為，倘若打破宗教的局限，也許會寫出比簽字儀式更有意思的故事。”
“等一會兒，巴克，你不會是那種宗教狂式的傻瓜，販賣什麽預言、啟示錄以及諸如此類《聖經》上講過的一些貨色吧?”
的確就是!巴克想。不過他現在還不敢把自己的身份公之於眾。“這種觀點為何流行得這麽廣?”巴克問。
“你應該知道。是你寫了那篇封麵故事。”
“我在故事中涉及了各種各樣的觀點。”
“是的。但是，你遇到了許多持‘升天論’怪人。他們希望看到的是你把所有這些理論綜合起來，全部納人到上帝的掌握之中。”
“你是宗教編輯，吉米。他們的觀點有道理嗎?”
“在我看來，失蹤事件並非上帝所為。”
“你也承認，宇宙間有一位上帝。”
“這不過是一種措辭方式擺了。”
“什麽叫措辭方式?”
“上帝在我們一切人中間，巴克。你知道我的觀點。”
“自從失蹤事件發生後，你的觀點沒變嗎?”
“沒變。”
“那麽，上帝也在那些失蹤的人中間嗎?”
“當然。”
“可是，如今一部分人失蹤了，是不是上帝的一部分也失蹤了呢?”
“你這是咬文嚼字，巴克。接下來你就會告訴我，這項條約證明了卡帕斯亞是敵基督。”
“我知道，條約是個重要事件，他說，可能比大多數人認識到的還要重要。但是，簽字儀式不過是走走過場。實際上談判才是這篇故事的主體，而主體部分已經講完了。”
“簽字儀式可能隻是個走過場，但卻值得一寫，巴克。為什麽你認為我駕馭不了呢?”
“隻要你能叫我得到上麵談到的那些題材，我就能讓你得到這一篇。”
“成交。”
“你是認真的嗎?”
“當然是認真的。我敢肯定，你以為你已經替我搞到了一肩膀東西，但我也不是小孩子，巴克。我不在乎這一篇同你寫的那些相比會占到怎樣的位置。我隻想在我的剪貼簿上能有這樣一篇東西。”
“我理解。”
“是的，你理解。你已經跑在了生命的前麵，你還會搞到比你寫過的多一倍的封麵故事。”