巴克給了調度員100 元的旅行支票到北部的郊區。一個半小時後他終於擠上了大轎車。他檢查了一下手機，發現還是沒有信號。無奈，他隻得掏出50 元錢借司機的手機用。 “我可不能保證一定能打通。”司機提醒道.
巴克打開了他的手提電腦，查到了露辛達·華盛頓家的電話，開始撥號。
“您好，華盛頓家。”這是一個男孩的聲音。
“我是《環球周刊》的卡梅倫·威廉斯。請找露辛達聽電話。”
“我媽媽不在。”
“她在辦公室嗎? 我想問問她到沃基根從哪下車。”
“我媽媽不見了。現在，就我一個人在這兒。媽媽，爸爸，所有的人都不見了。他們消失了。”
“你肯定嗎，小傢夥?”
“他們的衣服還在，就在他們坐的地方。爸爸的隱形眼鏡還在他的浴衣上。”
“哦，天哪。這太遺憾了，孩子。”
“沒有什麽，我知道他們在哪兒。我也沒有說我很驚訝啊。”
“你真的知道他們在哪兒?”
“如果你認識我媽媽，你也會知道她在哪兒。她在天堂。”
“對，你說的不錯。你現在好嗎? 有人照顧你嗎?”
“我叔叔在這兒，還有一個我們教堂的人。他現在是這兒惟一沒有失蹤的人。”
“那麽你現在沒事了?”
“我很好。” 巴克掛上了電話，把它交給了司機。
“如果我想在早晨離開沃基根，應該住在哪兒?”巴克問司機。
“連鎖賓館大概已經客滿，但是在通往華盛頓的路上有幾家廉價旅館，你可以混進去。那樣你就離機場很近了。你得在終點站下車。”
第六章 懊悔的父親(1)
雷福德已經有好幾年沒喝醉過了。艾琳從來就不是一個嗜酒的人。最近幾年，她滴酒不沾。艾琳一直說，如果雷福德要把烈性酒帶回家，就必須藏起來。她不想讓兒子雷米知道父親喝酒。
“這樣做不誠實。”雷福德抗議道。
“還是這樣穩妥。有許多事孩子不知道，也不應該讓他知道。”
“這可跟你絕對誠實的信仰不相符。”
“說明一個事實並不意味要說明所有的細節。如果你在衛生間，你會說明你在那兒做什麽嗎?”
“艾琳!”
“我隻想說，你不必明確地告訴未成年的兒子你喝烈性酒。”
雷福德發現再吵下去也是沒用，隻得甘拜下風。他把威士忌藏到了看不見的最高處。如果某個時候他說要喝些昂貴的飲料，就是指它了。每次，他都得從水池上方最高的櫥櫃上的空蛋糕盒子後麵拿出一瓶沒喝完的威士忌。雖然家人一般情況下不會發現，他還是先舔一舔，再喝幾大口。即便在這個時候，他也不會失去風度和體統。無所顧及地狂飲不是他的風格。
雷福德把酒倒進了一個敞口的水晶玻璃杯。酒的高度大約有三英寸。然後，他習慣性地一飲而盡。酒順著喉嚨灌了下去，所到之處都被燒得火辣辣的。他打了一個寒噤，呻吟著發抖。
“我真是個傻瓜，怎麽能空腹喝酒呢。”雷福德想。
雷福德把酒瓶扔進了水池下麵的垃圾箱裏。這是不是給艾琳的最好紀念? 喝酒對雷米確實沒有什麽好處。可是雷福德不想自斟自飲，他不知道兒子能不能成為他最親密的酒友。不過現在看來，他不能指望兒子長大後陪他了。
雷福德這一覺睡得很沉但是醒得很早。他有幾件緊急的事要辦。首先得跟女兒切麗聯繫，然後要問問泛大陸航空公司下個星期給他什麽任務。按規定， 在一個長途飛行和一個返航的緊急著陸之後，飛行員能休息幾天。可是誰知道現在的情況怎麽樣呢?
有多少飛行員失蹤?飛機跑道清理幹淨了嗎? 航班正常運行了嗎? 隻要有定期的航線，他們就會有可觀的收入了。泛大陸公司待雷福德不薄，他現在應該盡力。但是在這個悲傷、絕望、惶恐的時刻，他能做什麽呢?
現在雷福德徹底理解那些失去親人的可憐人了。他們不能接受骨肉至愛頃刻之間杳無蹤跡的事實。他們抱怨事情發生之前毫無徵兆，悼念活動也無法進行，因為人們不能相信親人真的不在這個世上了。
誰願意相信妻兒無故失蹤呢? 人們寧願記住他們活著時幸福的樣子。但是雷福德現在不能再欺騙自己了。他確信妻子和兒子已經不在了，就像幾年前他的父母離開人世一樣。艾琳和雷米不會回來了，雷福德不知道自己能不能再見到他們，因為他更不曉得上帝會不會再次降臨地球把他也帶入天堂。
雷福德迫切希望能見到他們，在床上或是在棺材裏，無論什麽地方都行。為了這最後一麵，他願付出任何代價。雖然這一麵不能使他們起死回生，但雷福德至少不會像現在這樣感到孤獨和心虛。
雷福德知道伊利諾伊和加利福尼亞之間的電話線路在幾個小時內或許幾天內都不會通，但是他必須試一試。他打到史丹福大學，那邊既沒有忙音也沒有留言提示。他又打到切麗的宿舍，還是什麽聲音也沒有。每隔半個小時左右，雷福德都要按一下重撥鍵。他不奢望女兒會接電話，但還是心存僥倖，盼望奇蹟的發生。
巴克打開了他的手提電腦，查到了露辛達·華盛頓家的電話，開始撥號。
“您好，華盛頓家。”這是一個男孩的聲音。
“我是《環球周刊》的卡梅倫·威廉斯。請找露辛達聽電話。”
“我媽媽不在。”
“她在辦公室嗎? 我想問問她到沃基根從哪下車。”
“我媽媽不見了。現在，就我一個人在這兒。媽媽，爸爸，所有的人都不見了。他們消失了。”
“你肯定嗎，小傢夥?”
“他們的衣服還在，就在他們坐的地方。爸爸的隱形眼鏡還在他的浴衣上。”
“哦，天哪。這太遺憾了，孩子。”
“沒有什麽，我知道他們在哪兒。我也沒有說我很驚訝啊。”
“你真的知道他們在哪兒?”
“如果你認識我媽媽，你也會知道她在哪兒。她在天堂。”
“對，你說的不錯。你現在好嗎? 有人照顧你嗎?”
“我叔叔在這兒，還有一個我們教堂的人。他現在是這兒惟一沒有失蹤的人。”
“那麽你現在沒事了?”
“我很好。” 巴克掛上了電話，把它交給了司機。
“如果我想在早晨離開沃基根，應該住在哪兒?”巴克問司機。
“連鎖賓館大概已經客滿，但是在通往華盛頓的路上有幾家廉價旅館，你可以混進去。那樣你就離機場很近了。你得在終點站下車。”
第六章 懊悔的父親(1)
雷福德已經有好幾年沒喝醉過了。艾琳從來就不是一個嗜酒的人。最近幾年，她滴酒不沾。艾琳一直說，如果雷福德要把烈性酒帶回家，就必須藏起來。她不想讓兒子雷米知道父親喝酒。
“這樣做不誠實。”雷福德抗議道。
“還是這樣穩妥。有許多事孩子不知道，也不應該讓他知道。”
“這可跟你絕對誠實的信仰不相符。”
“說明一個事實並不意味要說明所有的細節。如果你在衛生間，你會說明你在那兒做什麽嗎?”
“艾琳!”
“我隻想說，你不必明確地告訴未成年的兒子你喝烈性酒。”
雷福德發現再吵下去也是沒用，隻得甘拜下風。他把威士忌藏到了看不見的最高處。如果某個時候他說要喝些昂貴的飲料，就是指它了。每次，他都得從水池上方最高的櫥櫃上的空蛋糕盒子後麵拿出一瓶沒喝完的威士忌。雖然家人一般情況下不會發現，他還是先舔一舔，再喝幾大口。即便在這個時候，他也不會失去風度和體統。無所顧及地狂飲不是他的風格。
雷福德把酒倒進了一個敞口的水晶玻璃杯。酒的高度大約有三英寸。然後，他習慣性地一飲而盡。酒順著喉嚨灌了下去，所到之處都被燒得火辣辣的。他打了一個寒噤，呻吟著發抖。
“我真是個傻瓜，怎麽能空腹喝酒呢。”雷福德想。
雷福德把酒瓶扔進了水池下麵的垃圾箱裏。這是不是給艾琳的最好紀念? 喝酒對雷米確實沒有什麽好處。可是雷福德不想自斟自飲，他不知道兒子能不能成為他最親密的酒友。不過現在看來，他不能指望兒子長大後陪他了。
雷福德這一覺睡得很沉但是醒得很早。他有幾件緊急的事要辦。首先得跟女兒切麗聯繫，然後要問問泛大陸航空公司下個星期給他什麽任務。按規定， 在一個長途飛行和一個返航的緊急著陸之後，飛行員能休息幾天。可是誰知道現在的情況怎麽樣呢?
有多少飛行員失蹤?飛機跑道清理幹淨了嗎? 航班正常運行了嗎? 隻要有定期的航線，他們就會有可觀的收入了。泛大陸公司待雷福德不薄，他現在應該盡力。但是在這個悲傷、絕望、惶恐的時刻，他能做什麽呢?
現在雷福德徹底理解那些失去親人的可憐人了。他們不能接受骨肉至愛頃刻之間杳無蹤跡的事實。他們抱怨事情發生之前毫無徵兆，悼念活動也無法進行，因為人們不能相信親人真的不在這個世上了。
誰願意相信妻兒無故失蹤呢? 人們寧願記住他們活著時幸福的樣子。但是雷福德現在不能再欺騙自己了。他確信妻子和兒子已經不在了，就像幾年前他的父母離開人世一樣。艾琳和雷米不會回來了，雷福德不知道自己能不能再見到他們，因為他更不曉得上帝會不會再次降臨地球把他也帶入天堂。
雷福德迫切希望能見到他們，在床上或是在棺材裏，無論什麽地方都行。為了這最後一麵，他願付出任何代價。雖然這一麵不能使他們起死回生，但雷福德至少不會像現在這樣感到孤獨和心虛。
雷福德知道伊利諾伊和加利福尼亞之間的電話線路在幾個小時內或許幾天內都不會通，但是他必須試一試。他打到史丹福大學，那邊既沒有忙音也沒有留言提示。他又打到切麗的宿舍，還是什麽聲音也沒有。每隔半個小時左右，雷福德都要按一下重撥鍵。他不奢望女兒會接電話，但還是心存僥倖，盼望奇蹟的發生。