“嗯，是我。啊!那件事談得還順利嗎?麻煩盯緊一點。我這邊沒問題，葬禮的事我都安排好了。嗯，那就拜託你了。我會再打電話給你……”
威廉放下聽筒，忍不住露出苦笑。
——我這算是哪門子演員啊?竟然連這麽無聊的戲都演……
不過，他隨即改變了想法，沒差，反正現在做的事也一樣，身為葬禮總監，每天演得也都是呼天搶地的鬧劇……總之把該做的事做了，趁早拿到財產，就可以擺脫這煩死人的工作了。
威廉再度麵露苦笑，隻是這次的笑不再是譏諷的笑，而是胸有成竹的笑。
被晾在一旁的伊莎貝拉毫不以為忤地看著威廉的背影，他似乎又在計劃些什麽了。伊莎貝拉最喜歡看著這樣的威廉，他熱衷某件事的時候最帥了——不管那是舞台的演出，還是在動壞心眼。
察覺自己正猶豫不定的伊莎貝拉嚇了一跳。她是因為看上了約翰的財力和經商本事，才決定要嫁給他的。不過，若是史邁利死掉的話，威廉同樣可以繼承大筆的遺產，然後他再跟海倫離婚，那情況就會不一樣了。伊莎貝拉輕輕撫著自己的肚子，再度感覺到自己心中的天平正劇烈地晃動著。
——也許，一切還來得及……
她反覆思索著“死”這個字的意義。
? 5 ?
“死亡”的陰影在潔西卡·巴利科恩的腦海裏徘徊不去。
其中一個是活生生的肉體之死。昨天深夜，她的公公法蘭克·歐布萊恩連人帶車地從春田瀑布附近的斷崖摔了下去，當場死亡。雖然沒有找到類似遺書的東西，但熟悉內幕的人都在推測，公公的死與其說是意外，倒不如說是自殺。
昨天，在潔西卡夫婦沒出席的巴利科恩家的晚宴上，約翰宣布要跟一名叫南賀的小日本人合作，共同開發土地——威廉特地來打電話通知他們。潔西卡記得很清楚，當時公公臉色蒼白得就像死人一樣。雖然他早知道約翰無意和他續約，卻總以為還有轉圜的餘地，如今他總算認清了事實。掛上電話的他就像往常一樣，猛灌威士忌，看能不能壯壯自己所剩無幾的“膽量”，然後他丟下一句：“我再去找史邁利談談。”就出門了。
照理說，應該由潔西卡出麵替公公向自己的娘家說情的，但她根本就不想這麽做。就算爸爸答應了，約翰也未必聽他的，更何況，潔西卡本來就沒有意思要替公公爭什麽權利。潔西卡對夫家已經死心了。這個家沒有未來，她的婚姻也沒有未來——她是這麽認為的。
而這正是另一個徘徊在她心中的“死亡”陰影。
“喂，我說……爸爸的葬禮……還是要在微笑墓園舉行吧?……”
潔西卡轉頭看向發話的人——膽小鬼兼受氣包弗雷德。一肚子氣的潔西卡劈頭就罵：
“喲!你的心胸還真是寬大，竟然要把葬禮託付給害死自己父親的兇手。”
弗雷德漲紅了臉，抖著脆弱的下巴說道：“可是……有什麽辦法?如果不在微笑墓園辦的話，外麵的人不知會講得多難聽……對了，關於賓客名單的事——”
潔西卡不耐煩地打斷丈夫的話。
“哦!隨你高興。你大可把你們那票熱情奔放的愛爾蘭親戚都找來。”
“你可、可不可以不要講這種話——”
潔西卡懶得理他，別開了臉。
這樣的相處模式正是困擾潔西卡已久的另一種死亡陰影。
——這種死亡陰影是所謂的“錯誤的婚姻”。
自從與尼克·泰勒的戀愛告吹之後，一連串的失敗就開始了。貧窮卻優秀的尼克，要是繼續跟他交往的話 ，此刻的她肯定也是既愜意又滿足吧?偏偏尼克不喜歡她的自私，棄她而去，一個人跑去波士頓念大學。然後，就在那裏跟乖巧卻極為平庸的女同學結了婚。聽說人家現在在波士頓當律師，夫妻感情如膠似漆。每當想起這件事，潔西卡就恨得咬牙切齒。被尼克甩掉的她，為了報復前男友，開始跟財力雄厚的房地產小開弗雷德交往，也順理成章地結了婚。這一時的衝動成了潔西卡人生的最大敗筆。膽小鬼弗雷德根本就缺乏做丈夫的魅力，歐布萊恩家的財產她也沒撈到多少。這下倒好了，與微笑墓園的關係破裂不說，法蘭克又死了。弗雷德是個隻要父親不在就連削鉛筆都不會的廢物。事實擺在眼前，今後歐布萊恩家的家運將像溜滑梯一樣，一路衰到底，再也爬不起來。
潔西卡此刻的心情就像坐上沉船的老鼠，隻想快點逃出去。她左思右想地拚命動腦筋。
——我無論如何都得從“錯誤的婚姻”這個死亡的陰影逃出去。沒錯，我要跟弗雷德離婚。隨便編個理由，找個適當的時機，逃離這個男人。趁他還有錢的時候，敲他一筆贍養費，跟這鄉下地方說拜拜，搬到波士頓或是紐約那種大城市，就好像重獲新生，我要在那裏展開全新的生活，說不定還可以找個配得上自己的伴……
——不過，這一切都需要錢。光靠贍養費不知道夠不夠……不對，等等，我應該可以從其他地方拿到錢。就算贍養費拿不到，也沒有什麽大不了……巴利科恩家的主人——即將咽氣的父親會留下多少財產給我呢 ?
威廉放下聽筒，忍不住露出苦笑。
——我這算是哪門子演員啊?竟然連這麽無聊的戲都演……
不過，他隨即改變了想法，沒差，反正現在做的事也一樣，身為葬禮總監，每天演得也都是呼天搶地的鬧劇……總之把該做的事做了，趁早拿到財產，就可以擺脫這煩死人的工作了。
威廉再度麵露苦笑，隻是這次的笑不再是譏諷的笑，而是胸有成竹的笑。
被晾在一旁的伊莎貝拉毫不以為忤地看著威廉的背影，他似乎又在計劃些什麽了。伊莎貝拉最喜歡看著這樣的威廉，他熱衷某件事的時候最帥了——不管那是舞台的演出，還是在動壞心眼。
察覺自己正猶豫不定的伊莎貝拉嚇了一跳。她是因為看上了約翰的財力和經商本事，才決定要嫁給他的。不過，若是史邁利死掉的話，威廉同樣可以繼承大筆的遺產，然後他再跟海倫離婚，那情況就會不一樣了。伊莎貝拉輕輕撫著自己的肚子，再度感覺到自己心中的天平正劇烈地晃動著。
——也許，一切還來得及……
她反覆思索著“死”這個字的意義。
? 5 ?
“死亡”的陰影在潔西卡·巴利科恩的腦海裏徘徊不去。
其中一個是活生生的肉體之死。昨天深夜，她的公公法蘭克·歐布萊恩連人帶車地從春田瀑布附近的斷崖摔了下去，當場死亡。雖然沒有找到類似遺書的東西，但熟悉內幕的人都在推測，公公的死與其說是意外，倒不如說是自殺。
昨天，在潔西卡夫婦沒出席的巴利科恩家的晚宴上，約翰宣布要跟一名叫南賀的小日本人合作，共同開發土地——威廉特地來打電話通知他們。潔西卡記得很清楚，當時公公臉色蒼白得就像死人一樣。雖然他早知道約翰無意和他續約，卻總以為還有轉圜的餘地，如今他總算認清了事實。掛上電話的他就像往常一樣，猛灌威士忌，看能不能壯壯自己所剩無幾的“膽量”，然後他丟下一句：“我再去找史邁利談談。”就出門了。
照理說，應該由潔西卡出麵替公公向自己的娘家說情的，但她根本就不想這麽做。就算爸爸答應了，約翰也未必聽他的，更何況，潔西卡本來就沒有意思要替公公爭什麽權利。潔西卡對夫家已經死心了。這個家沒有未來，她的婚姻也沒有未來——她是這麽認為的。
而這正是另一個徘徊在她心中的“死亡”陰影。
“喂，我說……爸爸的葬禮……還是要在微笑墓園舉行吧?……”
潔西卡轉頭看向發話的人——膽小鬼兼受氣包弗雷德。一肚子氣的潔西卡劈頭就罵：
“喲!你的心胸還真是寬大，竟然要把葬禮託付給害死自己父親的兇手。”
弗雷德漲紅了臉，抖著脆弱的下巴說道：“可是……有什麽辦法?如果不在微笑墓園辦的話，外麵的人不知會講得多難聽……對了，關於賓客名單的事——”
潔西卡不耐煩地打斷丈夫的話。
“哦!隨你高興。你大可把你們那票熱情奔放的愛爾蘭親戚都找來。”
“你可、可不可以不要講這種話——”
潔西卡懶得理他，別開了臉。
這樣的相處模式正是困擾潔西卡已久的另一種死亡陰影。
——這種死亡陰影是所謂的“錯誤的婚姻”。
自從與尼克·泰勒的戀愛告吹之後，一連串的失敗就開始了。貧窮卻優秀的尼克，要是繼續跟他交往的話 ，此刻的她肯定也是既愜意又滿足吧?偏偏尼克不喜歡她的自私，棄她而去，一個人跑去波士頓念大學。然後，就在那裏跟乖巧卻極為平庸的女同學結了婚。聽說人家現在在波士頓當律師，夫妻感情如膠似漆。每當想起這件事，潔西卡就恨得咬牙切齒。被尼克甩掉的她，為了報復前男友，開始跟財力雄厚的房地產小開弗雷德交往，也順理成章地結了婚。這一時的衝動成了潔西卡人生的最大敗筆。膽小鬼弗雷德根本就缺乏做丈夫的魅力，歐布萊恩家的財產她也沒撈到多少。這下倒好了，與微笑墓園的關係破裂不說，法蘭克又死了。弗雷德是個隻要父親不在就連削鉛筆都不會的廢物。事實擺在眼前，今後歐布萊恩家的家運將像溜滑梯一樣，一路衰到底，再也爬不起來。
潔西卡此刻的心情就像坐上沉船的老鼠，隻想快點逃出去。她左思右想地拚命動腦筋。
——我無論如何都得從“錯誤的婚姻”這個死亡的陰影逃出去。沒錯，我要跟弗雷德離婚。隨便編個理由，找個適當的時機，逃離這個男人。趁他還有錢的時候，敲他一筆贍養費，跟這鄉下地方說拜拜，搬到波士頓或是紐約那種大城市，就好像重獲新生，我要在那裏展開全新的生活，說不定還可以找個配得上自己的伴……
——不過，這一切都需要錢。光靠贍養費不知道夠不夠……不對，等等，我應該可以從其他地方拿到錢。就算贍養費拿不到，也沒有什麽大不了……巴利科恩家的主人——即將咽氣的父親會留下多少財產給我呢 ?