“我想呢，”h.m.說，“我們還是有可以取得官方認證的辦法的。我們使用了無線電話。”他注視著瓦萊麗。“阿伯薩德爾有一個妹妹叫艾倫·肯沃爾西。她的第一任丈夫喬西·貝爾納德在外交部工作，他們生了一個女兒瓦萊麗，十八年後喬西去世。後來艾倫嫁給了一個叫查佛德的學校校長。這件事沒有引起人們的注意。第一，查佛德不是出身於名門望族。第二，也是更重要的一點，阿伯薩德爾是個可怕的傢夥，而他認為查佛德與他的管家，一個叫沃戈爾的女人一起生活。但艾倫還是嫁給了他，帶著那個孩子，一起去了百慕達。阿伯薩德爾一直拒絕和她聯繫。對麽，年輕人？”
他拋出一個鐵圈，再一次抬起頭來環視四周。
傑羅姆·肯沃爾西像一個裹在呢子大衣裏的妖怪，搖搖晃晃地穿過人群。他走到長椅旁邊，推開胡佛，一屁股做了下去。
“這個年輕人和他父親通了話，”h.m.繼續說，“並且證實了這個女人的身份，好了！我們不再談論這個問題。我們要談論的是她的謊言，她聲稱：周六晚上，她和年輕的肯沃爾西相處了十五分鍾。現在，我說年輕人，你是否準備承認自己是在吉阿·貝夫人的船艙裏？”
瓦萊麗一言不發。她被嚇壞了，看上去似乎不知所措。同時，麥克斯有一種說不出來得感覺。不確定的，懷疑，什麽？
“我的寶貝兒，”肯沃爾西咕噥著，他一臉驚恐地看著自己的鞋，“你最好坦白。今天早晨他們詢問了我，我隻好告訴他們實情，但這不會改變什麽。現在我什麽都不在乎，哪怕是沉船。難道我們要一直坐在這裏？為什麽不下去，去酒吧呢？”
瓦萊麗眯著眼睛，用疑惑的聲音說：“但是，好吧，就算我隱瞞了一些事情？”她叫道，“究竟是什麽讓你們如此大驚小怪？”
h.m.的身子晃動著。他仍舊拿著繩圈，一動不動。他的嘴大張著，帽沿滑下來遮住了他的眼睛。
“上帝啊！”他嘆了口氣。“這真是個有趣的想法。哦，我的眼睛。五天內兩起謀殺。潛艇帶來的恐慌。一個拿著剃刀和左輪手槍的瘋子。你竟然還認為我們是在大驚小怪。”
“胡說！”瓦萊麗說。她的恐懼中還帶著些急躁，至少麥克斯認為是這樣。“你們知道兇手是誰。”
“是嗎？”
“你們當然知道！是伯納上尉。”
“伯納上尉？”
“當然是他。你們知道，你們自從周日晚上起就知道。”
“我親愛的、漂亮的小姐……！”
“我不在乎你們是怎樣想的。我從我的乘務員那兒得到了真相，”瓦萊麗繼續說。“伯納上尉殺了吉阿·貝夫人。後來他無法麵對這一切，所以自殺了。我的乘務員有個堂兄是船上的看守。她說他看到了發生的事情；確實看到他把槍對著頭並扣下了扳機。這是件由於衝動而造成的犯罪，我早對你們說過。法國人就是這樣。他給她寫了許多信，接著瘋狂地殺了她並拿回了那些信。”
胡佛跳起來大搖其頭，但瓦萊麗並未受到影響。
“我早就告訴過你們，”她衝著他們說。“我在周六晚上看見他了。”
“等一下，”h.m.用尖銳的聲音打斷她。“你看見伯納上尉殺了吉阿·貝夫人？”
瓦萊麗糾正了說法。
“我沒有真正看見他殺人。要那樣可就太可怕了，我是無法承受的。但我的確看見他——嗯，他的行動。我看到他從她的船艙裏出來，那時她應該已經死了。”
h.m.，仍舊拿著那個鐵圈，仿佛從未見過似地盯著它。
“伯納出現在犯罪現場，”h.m.嘀咕著。“伯納想要告訴他們什麽事，聽到他們說‘ah， oui！’時感到很驚訝。伯納留下了便條。伯納匆忙地結束自己的生命……”他的嗓音逐漸降低，突然又提高嗓門。“看來知道很多事的人又一次倒了大黴，”他咕噥道，“你是什麽時候看見他離開吉阿·貝夫人的船艙的呢？”
“大約是十點差五分。他手裏拿著一大捆紙，應該是跟他有關的信件。噢，有三、四英尺那麽厚。”
“你不會又是在撒謊吧？”h.m.喊道。
阿徹醫生說。“如果你們允許我這樣說，”他微笑著，“這位女士看上去，呃，幾乎是病態地認定那些信件與伯納有關。一堆三、四英尺厚的信件可不能稱為一捆，那叫一檔。”
“人們確實會做出一些奇怪的事情，不是嗎？”胡佛沉思著說。“聽上去像是一部電影，可又的的確確發生了。”
“是的，我知道，”拉斯洛普表情嚴肅地表示同意。“現在情況已經開始明朗了，但有些事情我不得不搞清楚。查佛德小姐，年輕的馬休斯先生把你的那些關於神秘信件的故事告訴了我們。我希望你告訴大家：你是怎樣知道她帶著一包信件的？”
h.m.有力的聲音立刻平息了大家的議論。
“放鬆！不要緊張。告訴我們你的故事，漂亮的小姐。周六晚上九點四十五分到十點這段時間裏，到底發生了什麽？這次，我們希望聽到全部實情。”
他拋出一個鐵圈，再一次抬起頭來環視四周。
傑羅姆·肯沃爾西像一個裹在呢子大衣裏的妖怪，搖搖晃晃地穿過人群。他走到長椅旁邊，推開胡佛，一屁股做了下去。
“這個年輕人和他父親通了話，”h.m.繼續說，“並且證實了這個女人的身份，好了！我們不再談論這個問題。我們要談論的是她的謊言，她聲稱：周六晚上，她和年輕的肯沃爾西相處了十五分鍾。現在，我說年輕人，你是否準備承認自己是在吉阿·貝夫人的船艙裏？”
瓦萊麗一言不發。她被嚇壞了，看上去似乎不知所措。同時，麥克斯有一種說不出來得感覺。不確定的，懷疑，什麽？
“我的寶貝兒，”肯沃爾西咕噥著，他一臉驚恐地看著自己的鞋，“你最好坦白。今天早晨他們詢問了我，我隻好告訴他們實情，但這不會改變什麽。現在我什麽都不在乎，哪怕是沉船。難道我們要一直坐在這裏？為什麽不下去，去酒吧呢？”
瓦萊麗眯著眼睛，用疑惑的聲音說：“但是，好吧，就算我隱瞞了一些事情？”她叫道，“究竟是什麽讓你們如此大驚小怪？”
h.m.的身子晃動著。他仍舊拿著繩圈，一動不動。他的嘴大張著，帽沿滑下來遮住了他的眼睛。
“上帝啊！”他嘆了口氣。“這真是個有趣的想法。哦，我的眼睛。五天內兩起謀殺。潛艇帶來的恐慌。一個拿著剃刀和左輪手槍的瘋子。你竟然還認為我們是在大驚小怪。”
“胡說！”瓦萊麗說。她的恐懼中還帶著些急躁，至少麥克斯認為是這樣。“你們知道兇手是誰。”
“是嗎？”
“你們當然知道！是伯納上尉。”
“伯納上尉？”
“當然是他。你們知道，你們自從周日晚上起就知道。”
“我親愛的、漂亮的小姐……！”
“我不在乎你們是怎樣想的。我從我的乘務員那兒得到了真相，”瓦萊麗繼續說。“伯納上尉殺了吉阿·貝夫人。後來他無法麵對這一切，所以自殺了。我的乘務員有個堂兄是船上的看守。她說他看到了發生的事情；確實看到他把槍對著頭並扣下了扳機。這是件由於衝動而造成的犯罪，我早對你們說過。法國人就是這樣。他給她寫了許多信，接著瘋狂地殺了她並拿回了那些信。”
胡佛跳起來大搖其頭，但瓦萊麗並未受到影響。
“我早就告訴過你們，”她衝著他們說。“我在周六晚上看見他了。”
“等一下，”h.m.用尖銳的聲音打斷她。“你看見伯納上尉殺了吉阿·貝夫人？”
瓦萊麗糾正了說法。
“我沒有真正看見他殺人。要那樣可就太可怕了，我是無法承受的。但我的確看見他——嗯，他的行動。我看到他從她的船艙裏出來，那時她應該已經死了。”
h.m.，仍舊拿著那個鐵圈，仿佛從未見過似地盯著它。
“伯納出現在犯罪現場，”h.m.嘀咕著。“伯納想要告訴他們什麽事，聽到他們說‘ah， oui！’時感到很驚訝。伯納留下了便條。伯納匆忙地結束自己的生命……”他的嗓音逐漸降低，突然又提高嗓門。“看來知道很多事的人又一次倒了大黴，”他咕噥道，“你是什麽時候看見他離開吉阿·貝夫人的船艙的呢？”
“大約是十點差五分。他手裏拿著一大捆紙，應該是跟他有關的信件。噢，有三、四英尺那麽厚。”
“你不會又是在撒謊吧？”h.m.喊道。
阿徹醫生說。“如果你們允許我這樣說，”他微笑著，“這位女士看上去，呃，幾乎是病態地認定那些信件與伯納有關。一堆三、四英尺厚的信件可不能稱為一捆，那叫一檔。”
“人們確實會做出一些奇怪的事情，不是嗎？”胡佛沉思著說。“聽上去像是一部電影，可又的的確確發生了。”
“是的，我知道，”拉斯洛普表情嚴肅地表示同意。“現在情況已經開始明朗了，但有些事情我不得不搞清楚。查佛德小姐，年輕的馬休斯先生把你的那些關於神秘信件的故事告訴了我們。我希望你告訴大家：你是怎樣知道她帶著一包信件的？”
h.m.有力的聲音立刻平息了大家的議論。
“放鬆！不要緊張。告訴我們你的故事，漂亮的小姐。周六晚上九點四十五分到十點這段時間裏，到底發生了什麽？這次，我們希望聽到全部實情。”