我指了指自己的彎刀。“我得進去。”我說。
“不，小姐，這可不行，”皮埃爾說，“屋子裏還有幾個強盜，他們喝得爛醉，正在尋找其他可以偷的東西。”
“所以我才必須進去。為了阻止他們。”
“可他們都有武器，小姐。”
“我也一樣。”
“可他們既醉又兇狠。”
“噢，我既生氣又兇狠。在這點上我強過他們，”我看著他，“好了，快走吧。”
他並不是真心想留下的。皮埃爾是個好人，但他對我的忠誠也隻到這種程度而已。他會抵抗那些強盜——但不會拚上性命。或許我該慶幸自己當時不在家裏。有人會流血。無辜者也許會因此送命。
到了前門那裏，我拔出了手槍。我用手肘把門推開了些，悄悄鑽進門廊。
這裏一片狼藉。翻倒的桌子。砸碎的花瓶。
到處都是他們丟棄不要的戰利品。不遠處有個臉朝下呼呼大睡的醉漢。還有一個癱倒在對麵的角落，下巴枕著自己的胸口，手裏拿著一隻空酒瓶。通向酒窖的門開著，我小心翼翼地走了過去，舉起手槍。我豎起耳朵，卻沒聽到任何動靜，又用腳踢了踢旁邊那個醉漢，而他的回應是一陣更加響亮的鼾聲。沒錯，他喝醉了。但並不兇狠。他在門邊的那個朋友也一樣。
除了鼾聲以外，底樓寂靜無聲。我走到通向樓下的樓梯邊，再次豎起耳朵，但還是什麽都聽不見。
皮埃爾說得沒錯：這些強盜的確來得快去得也快。他們洗劫了酒窖和食品儲藏室，無疑還有餐具室的銀器。我的家隻是他們搶掠途中的一站而已。
現在該去樓上了。我回到門廳，爬上樓梯，徑直朝著我的臥室走去，發現那裏和宅邸的其餘部分一樣遭受了洗劫。他們找到了我的行李箱，但顯然覺得裏麵的東西根本不值錢，所以隻是把那些東西全部丟在地上。我把彎刀收回鞘裏，把手槍塞回皮套，然後跪了下來，收攏信件，然後放進行李箱裏。謝天謝地，那條項鍊放在行李箱的最底下;他們完全沒發現。我小心翼翼地把書信放在那些飾品上，撫平起皺的信紙，然後擺放整齊。做完做些以後，我鎖上了行李箱。等我把家裏清理幹淨以後，這口箱子得送到皇家學校去保管才行。
我意識到自己的腿開始發麻，於是站起身來，坐到床位，開始思考。我心裏想的隻有關上大門，縮進某個角落，避免和任何人交流。或許這就是我把皮埃爾送走的真正原因。我的家遭受的搶掠給了我繼續哀悼的理由，而我想要獨自哀悼。
我站起身，走到一樓和二樓間的樓梯平台上，看向下方的門廊。這裏唯一的聲音隻有從屋外的街上傳來的模糊喧鬧，但光線開始變暗了。天漸漸黑了，而我需要點亮幾支蠟燭。但首先，我得趕走那些不速之客。
我走到樓梯底下的時候，睡在門邊的那人似乎清醒了一點。
“如果你醒了，那麽我建議你快點離開，”我的聲音在門廳裏迴蕩，“如果你還沒醒，那我就要踢你的卵蛋，直到你醒過來為止了。”
他試著抬頭眨眼，仿佛在漸漸恢復意識，並且試圖回憶自己身在何處，又是怎麽來到這兒的。他的一條胳膊壓在身後，而他呻吟著翻過身，試圖抽出那條手臂。
然後他爬起身來，關上了門。
我沒說錯。他爬起身來，關上了門。
我花了整整一秒鍾才明白過來。問題在於：一個剛才還躺在我家門廊上、爛醉如泥的男人，為什麽起身時絲毫沒有立足不穩的樣子，關門的動作也如此流暢?他是怎麽做到的?
答案就是，他沒有醉。他一直都沒醉過。而他壓在身下的是一把手槍，此時漫不經心地抬起，對準了我。
該死。
我迅速轉身，恰好看到第二個醉漢也奇蹟般地恢復了清醒，站起身來。他的手裏也拿著一把手槍。我被困住了。
“倫敦的卡羅爾夫婦向你問好。”門口那個“醉漢”說——他年紀大一些，肌肉也更發達，顯然是這兩人中的頭兒——於是我知道，該來的終於還是來了。我們知道卡羅爾夫婦會來找我們麻煩，這是遲早的事。我們說過“做好準備”，或許我們以為自己已經準備好了。
“那你們還在等什麽?”我問他們。
“他們的指示是讓你在死前好好吃些苦頭，”那個“頭兒”不緊不慢、輕描淡寫地說，“另外，你和某個弗雷德裏克·韋瑟羅爾，還有你的侍女海倫都有懸賞。我們覺得‘打聽他們的所在地’和‘讓你受苦’這兩件事完全可以結合起來，就算是一石二鳥吧。”
我回以微笑。“你願意怎麽折磨我都行，就算把全世界的痛苦都讓我嚐一遍，我也不會說的。”
我身後那人發出“哎呀”的一聲。就是你看到非常可愛的小狗狗玩球時會發出的那種聲音。
他的頭兒垂下了頭。“他在嘲笑你，因為每個人都這麽說。我們拷打過的每個人都這麽說。等我們拿出餓壞了的老鼠以後，他們就會覺得自己的話不夠明智了。”
我用誇張的動作掃視周圍，然後轉頭看著他，笑了笑。“我沒看到什麽餓壞了的老鼠。”
“不，小姐，這可不行，”皮埃爾說，“屋子裏還有幾個強盜，他們喝得爛醉，正在尋找其他可以偷的東西。”
“所以我才必須進去。為了阻止他們。”
“可他們都有武器，小姐。”
“我也一樣。”
“可他們既醉又兇狠。”
“噢，我既生氣又兇狠。在這點上我強過他們，”我看著他，“好了，快走吧。”
他並不是真心想留下的。皮埃爾是個好人，但他對我的忠誠也隻到這種程度而已。他會抵抗那些強盜——但不會拚上性命。或許我該慶幸自己當時不在家裏。有人會流血。無辜者也許會因此送命。
到了前門那裏，我拔出了手槍。我用手肘把門推開了些，悄悄鑽進門廊。
這裏一片狼藉。翻倒的桌子。砸碎的花瓶。
到處都是他們丟棄不要的戰利品。不遠處有個臉朝下呼呼大睡的醉漢。還有一個癱倒在對麵的角落，下巴枕著自己的胸口，手裏拿著一隻空酒瓶。通向酒窖的門開著，我小心翼翼地走了過去，舉起手槍。我豎起耳朵，卻沒聽到任何動靜，又用腳踢了踢旁邊那個醉漢，而他的回應是一陣更加響亮的鼾聲。沒錯，他喝醉了。但並不兇狠。他在門邊的那個朋友也一樣。
除了鼾聲以外，底樓寂靜無聲。我走到通向樓下的樓梯邊，再次豎起耳朵，但還是什麽都聽不見。
皮埃爾說得沒錯：這些強盜的確來得快去得也快。他們洗劫了酒窖和食品儲藏室，無疑還有餐具室的銀器。我的家隻是他們搶掠途中的一站而已。
現在該去樓上了。我回到門廳，爬上樓梯，徑直朝著我的臥室走去，發現那裏和宅邸的其餘部分一樣遭受了洗劫。他們找到了我的行李箱，但顯然覺得裏麵的東西根本不值錢，所以隻是把那些東西全部丟在地上。我把彎刀收回鞘裏，把手槍塞回皮套，然後跪了下來，收攏信件，然後放進行李箱裏。謝天謝地，那條項鍊放在行李箱的最底下;他們完全沒發現。我小心翼翼地把書信放在那些飾品上，撫平起皺的信紙，然後擺放整齊。做完做些以後，我鎖上了行李箱。等我把家裏清理幹淨以後，這口箱子得送到皇家學校去保管才行。
我意識到自己的腿開始發麻，於是站起身來，坐到床位，開始思考。我心裏想的隻有關上大門，縮進某個角落，避免和任何人交流。或許這就是我把皮埃爾送走的真正原因。我的家遭受的搶掠給了我繼續哀悼的理由，而我想要獨自哀悼。
我站起身，走到一樓和二樓間的樓梯平台上，看向下方的門廊。這裏唯一的聲音隻有從屋外的街上傳來的模糊喧鬧，但光線開始變暗了。天漸漸黑了，而我需要點亮幾支蠟燭。但首先，我得趕走那些不速之客。
我走到樓梯底下的時候，睡在門邊的那人似乎清醒了一點。
“如果你醒了，那麽我建議你快點離開，”我的聲音在門廳裏迴蕩，“如果你還沒醒，那我就要踢你的卵蛋，直到你醒過來為止了。”
他試著抬頭眨眼，仿佛在漸漸恢復意識，並且試圖回憶自己身在何處，又是怎麽來到這兒的。他的一條胳膊壓在身後，而他呻吟著翻過身，試圖抽出那條手臂。
然後他爬起身來，關上了門。
我沒說錯。他爬起身來，關上了門。
我花了整整一秒鍾才明白過來。問題在於：一個剛才還躺在我家門廊上、爛醉如泥的男人，為什麽起身時絲毫沒有立足不穩的樣子，關門的動作也如此流暢?他是怎麽做到的?
答案就是，他沒有醉。他一直都沒醉過。而他壓在身下的是一把手槍，此時漫不經心地抬起，對準了我。
該死。
我迅速轉身，恰好看到第二個醉漢也奇蹟般地恢復了清醒，站起身來。他的手裏也拿著一把手槍。我被困住了。
“倫敦的卡羅爾夫婦向你問好。”門口那個“醉漢”說——他年紀大一些，肌肉也更發達，顯然是這兩人中的頭兒——於是我知道，該來的終於還是來了。我們知道卡羅爾夫婦會來找我們麻煩，這是遲早的事。我們說過“做好準備”，或許我們以為自己已經準備好了。
“那你們還在等什麽?”我問他們。
“他們的指示是讓你在死前好好吃些苦頭，”那個“頭兒”不緊不慢、輕描淡寫地說，“另外，你和某個弗雷德裏克·韋瑟羅爾，還有你的侍女海倫都有懸賞。我們覺得‘打聽他們的所在地’和‘讓你受苦’這兩件事完全可以結合起來，就算是一石二鳥吧。”
我回以微笑。“你願意怎麽折磨我都行，就算把全世界的痛苦都讓我嚐一遍，我也不會說的。”
我身後那人發出“哎呀”的一聲。就是你看到非常可愛的小狗狗玩球時會發出的那種聲音。
他的頭兒垂下了頭。“他在嘲笑你，因為每個人都這麽說。我們拷打過的每個人都這麽說。等我們拿出餓壞了的老鼠以後，他們就會覺得自己的話不夠明智了。”
我用誇張的動作掃視周圍，然後轉頭看著他，笑了笑。“我沒看到什麽餓壞了的老鼠。”