“阿爾諾是刺客的後代。”父親說。
我的一小部分世界開始搖晃。
“可……”我說著，試圖尋找腦海裏那兩幅畫麵的共同點。在一幅畫麵裏，阿爾諾穿著他閃閃發亮的靴子，背心和外套，在莊園的走廊裏飛奔，用手裏的棍子指引鐵環的方向。而在另一幅畫麵裏，那個刺客醫生站在走廊中央，霧氣籠罩著他的大禮帽。
“刺客是我們的敵人。”
母親和父親交換了一個眼神。“的確，他們的目標和我們對立。”他說。
我思緒飛轉。“可……可這代表阿爾諾想殺我嗎?”
母親走上前來安慰我。“不是的，我親愛的，不是的，完全不是這樣。阿爾諾仍舊是你的朋友。雖然他的父親，夏爾·多裏安，是一位刺客，但阿爾諾本人完全不知情。毫無疑問，他父親是打算告訴他的，或許是在他十歲生日的那天，就像我們原本對你的打算那樣。但事實上，他走進這棟宅邸的時候，對於等待著他的未來一無所知。
“那他就不是刺客了。他隻是刺客的兒子。”
他們又對視了一眼。“他的某些特質是與生俱來的，埃莉斯。從許多方麵來說，阿爾諾始終都是個刺客——隻是他對此並不知情。”
“但如果他不知情，那我們就不可能成為敵人了。”
“說得沒錯，”父親說，“事實上，我們相信通過培養，是可以改變他的本性的。”
“弗朗索瓦……”母親用警告的語氣說。
“父親，您這話什麽意思?”我說著，目光從父親轉向母親，也注意到了她的不安。
“我的意思是，你對他是有相當的影響力的，對吧?”父親問。
我感到自己臉紅了。有這麽明顯嗎?
“也許吧，父親……”
“他敬仰你，埃莉斯，所以有何不可呢?我很樂意看到你這麽做。這是件好事。”
“弗朗索瓦——”母親再次開口，但他抬起手來，製止了她。
“拜託，親愛的，這件事讓我來處理吧。”
我小心翼翼地看著他們。
“你作為阿爾諾的朋友和玩伴，沒理由不能用我們的方式去培養他。”
“弗朗索瓦，你是說給他洗腦吧?”母親的臉上閃過一絲怒意。
“是引導他，親愛的。”
“用違背他本性的方式引導他?”
“這種事誰又能斷定呢?或許埃莉斯沒說錯，他現在並不是刺客。或許我們能幫助他擺脫那些刺客。”
“刺客們不知道他在這兒?”我問。
“至少我們是這麽認為的。”
“那他們就不可能來找他了。”
“說得沒錯，埃莉斯。”
“那樣的話，他就沒必要成為……任何人了。”
我父親的臉上浮現出困惑的神色。“抱歉，親愛的，我沒聽明白。”
我真正想說的是不去打擾他。把阿爾諾留給我，不讓他知道我們看待這個世界的方式，或者我們希望去改造這個世界的方式——不要來打擾和我阿爾諾分享的這一小部分人生。
“我想，”母親說，“埃莉斯想說的是——”她攤開雙手，“——何必這麽著急呢?”
他抿住嘴唇，我和母親的反對顯然讓他不太高興。“我是他的監護人。他是這個家的孩子。我會按照這個家的規矩把他撫養長大。我就直說了吧：我們必須趕在刺客之前打動他。”
“我們沒理由擔心那些刺客會發現他的存在。”她不肯退讓。
“這點我們也沒法肯定。如果刺客們找到他，就會把他帶回刺客兄弟會。他根本沒辦法抗拒。”
“如果他沒辦法抗拒，那我們幹嘛還要扭轉他的想法?”我反駁著，雖然我的理由更多是出於私心，“我們幹嘛要違背等待著他的命運?”
他嚴肅地看著我。“你希望阿爾諾變成你的敵人麽?”
“不。”我激動地說。
“那最好的方法就是讓他接受我們的思維方式——”
“是的，弗朗索瓦，但不是現在，”母親插嘴道，“孩子們年紀還小。”
他看著我們兩個抗議的表情，自己的神情似乎軟化下來。“你們兩個，”他笑著說，“好吧。暫時照你們的想法去做吧。我們回頭再作打算。”
我感激地看了眼母親。
如果沒有她，我該如何是好?
之後不久，她就病了，成日待在自己昏暗無光的房間裏，而那裏從此成為了家裏的禁區，隻有她的侍女賈絲汀、父親和我、外加雇來照顧她的三位護士——她們的名字都是“瑪麗”——才能進入。
對家裏的其他人來說，她就像不存在了一樣。雖然我每天早上還是跟從前一樣，先去聽家庭教師講課，然後再到莊園邊緣的樹林裏，跟韋瑟羅爾先生學習劍術。不同的是，我不再和阿爾諾一起消磨下午的時光，而是守在我母親的床頭，握住她的雙手，而瑪麗們則在周圍忙碌不休。
我的一小部分世界開始搖晃。
“可……”我說著，試圖尋找腦海裏那兩幅畫麵的共同點。在一幅畫麵裏，阿爾諾穿著他閃閃發亮的靴子，背心和外套，在莊園的走廊裏飛奔，用手裏的棍子指引鐵環的方向。而在另一幅畫麵裏，那個刺客醫生站在走廊中央，霧氣籠罩著他的大禮帽。
“刺客是我們的敵人。”
母親和父親交換了一個眼神。“的確，他們的目標和我們對立。”他說。
我思緒飛轉。“可……可這代表阿爾諾想殺我嗎?”
母親走上前來安慰我。“不是的，我親愛的，不是的，完全不是這樣。阿爾諾仍舊是你的朋友。雖然他的父親，夏爾·多裏安，是一位刺客，但阿爾諾本人完全不知情。毫無疑問，他父親是打算告訴他的，或許是在他十歲生日的那天，就像我們原本對你的打算那樣。但事實上，他走進這棟宅邸的時候，對於等待著他的未來一無所知。
“那他就不是刺客了。他隻是刺客的兒子。”
他們又對視了一眼。“他的某些特質是與生俱來的，埃莉斯。從許多方麵來說，阿爾諾始終都是個刺客——隻是他對此並不知情。”
“但如果他不知情，那我們就不可能成為敵人了。”
“說得沒錯，”父親說，“事實上，我們相信通過培養，是可以改變他的本性的。”
“弗朗索瓦……”母親用警告的語氣說。
“父親，您這話什麽意思?”我說著，目光從父親轉向母親，也注意到了她的不安。
“我的意思是，你對他是有相當的影響力的，對吧?”父親問。
我感到自己臉紅了。有這麽明顯嗎?
“也許吧，父親……”
“他敬仰你，埃莉斯，所以有何不可呢?我很樂意看到你這麽做。這是件好事。”
“弗朗索瓦——”母親再次開口，但他抬起手來，製止了她。
“拜託，親愛的，這件事讓我來處理吧。”
我小心翼翼地看著他們。
“你作為阿爾諾的朋友和玩伴，沒理由不能用我們的方式去培養他。”
“弗朗索瓦，你是說給他洗腦吧?”母親的臉上閃過一絲怒意。
“是引導他，親愛的。”
“用違背他本性的方式引導他?”
“這種事誰又能斷定呢?或許埃莉斯沒說錯，他現在並不是刺客。或許我們能幫助他擺脫那些刺客。”
“刺客們不知道他在這兒?”我問。
“至少我們是這麽認為的。”
“那他們就不可能來找他了。”
“說得沒錯，埃莉斯。”
“那樣的話，他就沒必要成為……任何人了。”
我父親的臉上浮現出困惑的神色。“抱歉，親愛的，我沒聽明白。”
我真正想說的是不去打擾他。把阿爾諾留給我，不讓他知道我們看待這個世界的方式，或者我們希望去改造這個世界的方式——不要來打擾和我阿爾諾分享的這一小部分人生。
“我想，”母親說，“埃莉斯想說的是——”她攤開雙手，“——何必這麽著急呢?”
他抿住嘴唇，我和母親的反對顯然讓他不太高興。“我是他的監護人。他是這個家的孩子。我會按照這個家的規矩把他撫養長大。我就直說了吧：我們必須趕在刺客之前打動他。”
“我們沒理由擔心那些刺客會發現他的存在。”她不肯退讓。
“這點我們也沒法肯定。如果刺客們找到他，就會把他帶回刺客兄弟會。他根本沒辦法抗拒。”
“如果他沒辦法抗拒，那我們幹嘛還要扭轉他的想法?”我反駁著，雖然我的理由更多是出於私心，“我們幹嘛要違背等待著他的命運?”
他嚴肅地看著我。“你希望阿爾諾變成你的敵人麽?”
“不。”我激動地說。
“那最好的方法就是讓他接受我們的思維方式——”
“是的，弗朗索瓦，但不是現在，”母親插嘴道，“孩子們年紀還小。”
他看著我們兩個抗議的表情，自己的神情似乎軟化下來。“你們兩個，”他笑著說，“好吧。暫時照你們的想法去做吧。我們回頭再作打算。”
我感激地看了眼母親。
如果沒有她，我該如何是好?
之後不久，她就病了，成日待在自己昏暗無光的房間裏，而那裏從此成為了家裏的禁區，隻有她的侍女賈絲汀、父親和我、外加雇來照顧她的三位護士——她們的名字都是“瑪麗”——才能進入。
對家裏的其他人來說，她就像不存在了一樣。雖然我每天早上還是跟從前一樣，先去聽家庭教師講課，然後再到莊園邊緣的樹林裏，跟韋瑟羅爾先生學習劍術。不同的是，我不再和阿爾諾一起消磨下午的時光，而是守在我母親的床頭，握住她的雙手，而瑪麗們則在周圍忙碌不休。