“這可絕對不行，夫人，您不能在街上等著。”克裏斯蒂安驚慌地說。
她似笑非笑地看著他。“克裏斯蒂安，你這是為了維護我的體麵嗎?
“這樣很危險，”他湊近身子，低聲說著，臉上浮現出略顯厭惡的表情，“而且旁邊還有那些人。”
“是啊，克裏斯蒂安，”她的語氣仿佛在揭示某個秘密，“他們隻是人而已。好了，請回到店裏去吧。你的下一位顧客和我同樣重視與全巴黎最周到的鞋商共度的時光，如果我們留在店裏等待車夫回來，她肯定會很不愉快的。”
克裏斯蒂安知道，我母親不是那種可以輕易說服的女人，而且她對下一個顧客的看法並沒有錯，於是他默默地鞠了一躬，和我們道別，然後返回店裏，留下我們獨自站在街上。周圍的貨攤已經撤走，朦朧的霧氣籠罩著來往的行人。
我抓緊她的手。“媽媽?”
“不用擔心，埃莉斯，”她說著，昂起下巴，“我們可以雇輛馬車回凡爾賽去。”
“媽媽，我們不回在巴黎的家了嗎?”
“不回了，”她思索著，咬了咬嘴唇，“我想我寧願回凡爾賽去。”
她帶著我沿街前行，神情緊張而又警惕，與我們的長裙和軟帽顯得很不搭調。她從手提袋裏取出化妝盒，在一間店鋪的窗邊停下，對著玻璃檢查自己的妝容。
我們走這段路的時候，她還不忘利用這個機會來教育我。“保持麵無表情，埃莉斯。別把真實的感受表現出來，尤其是你的緊張。不要顯出匆忙的樣子。維持外表的冷靜。保持鎮定。”
此時人流稀疏起來。“廣場上有出租馬車，我們很快就能趕到那兒。不過首先，我有件事要告訴你，聽到之後，你不能做出任何反應，也不能回頭。聽明白了嗎?”
“聽明白了，媽媽。”
“很好。有人在跟蹤我們。自從我們離開鞋店以後，他就一直跟在後麵。是個戴著高頂禮帽，穿著披風的男人。”
“為什麽?那個人為什麽要跟蹤我們?”
“這個問題提得非常好，埃莉斯，這也正是我想要弄清的事。繼續走吧。”
我們停下腳步，盯著另一間店鋪的窗戶。“我相信我們的尾巴已經消失了。”母親思忖著說。
“那應該是好事呀。”八歲大的我天真地回答。
她的臉上浮現出了擔憂。“不，我親愛的，這不是好事。我寧願他還跟在我們身後。現在我要思考他究竟去了哪裏，而更可能的情況是，他已經繞到了我們前麵，準備在廣場前截住我們。他以為我們會走大路。所以我們要走另一條路，不讓他的計劃得逞。”
她拉起我的手，領著我離開大路，先是走上一條較為狹小的街道，然後轉進一條長長的巷子，這裏光線昏暗，隻有掛在小巷兩頭的提燈作為照明。
我們走到一半的時候，有個身影走出了我們麵前的濃霧。四散的霧氣拍打著小巷兩側光滑的牆壁。於是我明白，母親錯了。
他臉龐瘦削，發色近乎純白，穿著黑色長披風和高頂禮帽，露出襯衣的輪狀皺領，看起來像是一位既喜愛時髦又窮困潦倒的醫生。
他手裏拿著一隻醫用手提包，此時放在地上，單手打開，目光始終不離我們。他從裏麵取出某個細長的弧形物件。
然後他笑了笑，將短刀拔出鞘來。刀身在昏暗中閃爍著不祥的光。
“靠近我，埃莉斯，”母親低聲說道，“不會有事的。”
我相信了她的話，因為我隻是個八歲大的女孩，對母親堅信不疑。而且我看過她麵對那頭狼的樣子，有充分的理由相信她。
即便如此，恐懼仍舊啃咬著我的內心。
“先生，您有什麽事?”她平靜地問。
他沒有答話。
“好吧。那我們就原路返回吧。”母親大聲說著，拉起我的手，打算離開。
在小巷的入口處，有道影子閃爍了一下，第二個身影出現在提燈的橘色光芒中。從他手裏那根杆子可以看出，他是位燈夫。盡管如此，母親還是停下了腳步。
“先生，”她謹慎地對那位燈夫喊道，“能請您讓這位糾纏我們的先生離開嗎?”
燈夫一言不發，徑直走向點燃的提燈所在之處，舉起了他手裏的長杆。媽媽開口道：“先生……”而我不禁好奇，為什麽這人想要點燃一盞已經亮起的提燈，這時才注意到那根長杆的末端有個鉤子——用來熄滅燭火的那種鉤子。
“先生……”
小巷入口陷入了黑暗。我們聽到他丟下長杆的聲音，等到雙眼適應了黑暗以後，我看到他把手伸進外套，取出了一樣東西。又一把短刀。接著，他也向前邁出一步。
母親轉過頭，看著那個醫生。
“先生，您究竟有什麽事?”她問那醫生。
作為回答，那醫生抬起了另一條手臂。我聽到一聲“哢嗒”，接著他的手腕處伸出了另一把利刃。
“刺客。”她說。那醫生朝我們這邊走來，臉上浮現出微笑。燈夫也靠得很近了——近到讓我們能看清他緊抿的嘴唇和眯縫的雙眼。母親猛地回頭，看到那醫生將兩把利刃貼在身側。他還在笑。他在享受這一刻——至少是想給我們這種印象。
她似笑非笑地看著他。“克裏斯蒂安，你這是為了維護我的體麵嗎?
“這樣很危險，”他湊近身子，低聲說著，臉上浮現出略顯厭惡的表情，“而且旁邊還有那些人。”
“是啊，克裏斯蒂安，”她的語氣仿佛在揭示某個秘密，“他們隻是人而已。好了，請回到店裏去吧。你的下一位顧客和我同樣重視與全巴黎最周到的鞋商共度的時光，如果我們留在店裏等待車夫回來，她肯定會很不愉快的。”
克裏斯蒂安知道，我母親不是那種可以輕易說服的女人，而且她對下一個顧客的看法並沒有錯，於是他默默地鞠了一躬，和我們道別，然後返回店裏，留下我們獨自站在街上。周圍的貨攤已經撤走，朦朧的霧氣籠罩著來往的行人。
我抓緊她的手。“媽媽?”
“不用擔心，埃莉斯，”她說著，昂起下巴，“我們可以雇輛馬車回凡爾賽去。”
“媽媽，我們不回在巴黎的家了嗎?”
“不回了，”她思索著，咬了咬嘴唇，“我想我寧願回凡爾賽去。”
她帶著我沿街前行，神情緊張而又警惕，與我們的長裙和軟帽顯得很不搭調。她從手提袋裏取出化妝盒，在一間店鋪的窗邊停下，對著玻璃檢查自己的妝容。
我們走這段路的時候，她還不忘利用這個機會來教育我。“保持麵無表情，埃莉斯。別把真實的感受表現出來，尤其是你的緊張。不要顯出匆忙的樣子。維持外表的冷靜。保持鎮定。”
此時人流稀疏起來。“廣場上有出租馬車，我們很快就能趕到那兒。不過首先，我有件事要告訴你，聽到之後，你不能做出任何反應，也不能回頭。聽明白了嗎?”
“聽明白了，媽媽。”
“很好。有人在跟蹤我們。自從我們離開鞋店以後，他就一直跟在後麵。是個戴著高頂禮帽，穿著披風的男人。”
“為什麽?那個人為什麽要跟蹤我們?”
“這個問題提得非常好，埃莉斯，這也正是我想要弄清的事。繼續走吧。”
我們停下腳步，盯著另一間店鋪的窗戶。“我相信我們的尾巴已經消失了。”母親思忖著說。
“那應該是好事呀。”八歲大的我天真地回答。
她的臉上浮現出了擔憂。“不，我親愛的，這不是好事。我寧願他還跟在我們身後。現在我要思考他究竟去了哪裏，而更可能的情況是，他已經繞到了我們前麵，準備在廣場前截住我們。他以為我們會走大路。所以我們要走另一條路，不讓他的計劃得逞。”
她拉起我的手，領著我離開大路，先是走上一條較為狹小的街道，然後轉進一條長長的巷子，這裏光線昏暗，隻有掛在小巷兩頭的提燈作為照明。
我們走到一半的時候，有個身影走出了我們麵前的濃霧。四散的霧氣拍打著小巷兩側光滑的牆壁。於是我明白，母親錯了。
他臉龐瘦削，發色近乎純白，穿著黑色長披風和高頂禮帽，露出襯衣的輪狀皺領，看起來像是一位既喜愛時髦又窮困潦倒的醫生。
他手裏拿著一隻醫用手提包，此時放在地上，單手打開，目光始終不離我們。他從裏麵取出某個細長的弧形物件。
然後他笑了笑，將短刀拔出鞘來。刀身在昏暗中閃爍著不祥的光。
“靠近我，埃莉斯，”母親低聲說道，“不會有事的。”
我相信了她的話，因為我隻是個八歲大的女孩，對母親堅信不疑。而且我看過她麵對那頭狼的樣子，有充分的理由相信她。
即便如此，恐懼仍舊啃咬著我的內心。
“先生，您有什麽事?”她平靜地問。
他沒有答話。
“好吧。那我們就原路返回吧。”母親大聲說著，拉起我的手，打算離開。
在小巷的入口處，有道影子閃爍了一下，第二個身影出現在提燈的橘色光芒中。從他手裏那根杆子可以看出，他是位燈夫。盡管如此，母親還是停下了腳步。
“先生，”她謹慎地對那位燈夫喊道，“能請您讓這位糾纏我們的先生離開嗎?”
燈夫一言不發，徑直走向點燃的提燈所在之處，舉起了他手裏的長杆。媽媽開口道：“先生……”而我不禁好奇，為什麽這人想要點燃一盞已經亮起的提燈，這時才注意到那根長杆的末端有個鉤子——用來熄滅燭火的那種鉤子。
“先生……”
小巷入口陷入了黑暗。我們聽到他丟下長杆的聲音，等到雙眼適應了黑暗以後，我看到他把手伸進外套，取出了一樣東西。又一把短刀。接著，他也向前邁出一步。
母親轉過頭，看著那個醫生。
“先生，您究竟有什麽事?”她問那醫生。
作為回答，那醫生抬起了另一條手臂。我聽到一聲“哢嗒”，接著他的手腕處伸出了另一把利刃。
“刺客。”她說。那醫生朝我們這邊走來，臉上浮現出微笑。燈夫也靠得很近了——近到讓我們能看清他緊抿的嘴唇和眯縫的雙眼。母親猛地回頭，看到那醫生將兩把利刃貼在身側。他還在笑。他在享受這一刻——至少是想給我們這種印象。