“淩晨三點五十分左右，我們接到了鄰居打來的電話，”貝希特說，“她告訴我們，大概三點四十分時，她聽到外麵有車輛駛來的聲音，隨後，事發的房子裏傳出了一些聲響，接著沒過幾分鍾，房子就著火了。你怎麽看?”
“看來明顯是有人縱火了。那個鄰居也打電話給我了。”博登施泰因意識到，這絕對不是一起簡單的失火案。
突然，他想到了一件事。昨天，他命令屬下把瑪萊柯·格拉夫和埃絲特·施密特扣留兩個小時以後放出去的!
“失火時房子裏有人嗎?”想到這裏，博登施泰因馬上緊張起來。
“嗯，”貝希特點了點頭，“那兩個人還算命大。那女的嗆了點菸，皮膚有一些輕微燙傷。”
“兩個人?”博登施泰因十分迷惑，保利已經死了，還會有誰和埃絲特·施密特在一起呢?
“是啊!”於爾根並沒有察覺到博登施泰因的驚奇，自顧自地說，“我們的消防隊員趕到時，那男的已經偷偷走了。那個女人現在已經被送到了巴特索登的醫院裏，留院觀察。”
在一片忙亂中，博登施泰因看到穿著睡袍的伊莉莎白·馬特斯朝自己走了過來。他和她打了個招呼，並感謝她及時報警。
“我當時睡不著覺，正在廚房裏頭坐著。”伊莉莎白·馬特斯的表情顯得異常興奮，能在這樣一個突發事件中充當一個核心角色，擁有一名忠實的聽眾，她的虛榮心得到了極大的滿足。她眉飛色舞地回憶著當時的情景：“我聽到一輛汽車從遠處駛過來，車子一直開到巷子的盡頭，開得很慢。”
說完，她戲劇性地停了下來。
“那您有沒有看清車子的模樣?”知道伊莉莎白·馬特斯在賣關子，博登施泰因也不點破。
“當然看清了!”伊莉莎白好像早就料到博登施泰因會這麽問，她從睡衣口袋裏摸出一張紙遞給了他，“是一輛白色的小貨車。車牌很少見，是era-82tl。”
博登施泰因看了一眼紙條上的號碼，這是波蘭的車牌號。伊莉莎白告訴博登施泰因，她親眼看到一個男人從車裏出來，進了保利的房子，隨後，房子裏有了一陣響動，接著就起火了。
“我看到那個男人從屋子裏出來，然後逃跑了，那時候房子已經燒起來了。”馬特斯側著頭思索起來，好像怕遺漏了什麽重要細節似的。博登施泰因把紙條遞給了身旁的於爾根，請他查一下這個車牌。不遠處的火苗熊熊燃燒著，哢的一聲，一根房梁斷裂，從屋頂掉了下來。夜空中瞬間濺起一堆火花。
“我很納悶，保利的那群狗怎麽一聲都沒叫，”伊莉莎白的臉上帶著一股詭異的神情，“要是在平時，那些傢夥早就叫得不可開交了。”
“您還能想到什麽嗎?那個逃跑的男人後來是否上了那輛白色的小貨車?”博登施泰因問。
伊莉莎白·馬特斯遲疑起來，似乎還有什麽事要說。正在這時，之前一直站在消防車那邊和消防員們交談的一個男人朝他們走來。這個男人身材高大，禿頭，博登施泰因馬上認出來，此人正是保利對門的鄰居——埃爾溫·施瓦茨。
“不知道，其他的我就沒看到了。”伊莉莎白·馬特斯也看到了施瓦茨。這個此前一直滔滔不絕的女人突然好似看到野獸一般神情大變，轉身快步離開了，迅速消失在博登施泰因的視線中。
天亮了。廢墟、積水，火災過後的一片狼藉瞭然展現在人們麵前。埃絲特·施密特站在仍冒著黑煙的廢墟前，表情呆滯。她穿著一條皺巴巴的亞麻褲，一件汙漬斑斑的t恤，腳上拖著一雙涼鞋。昨天晚上，她就是穿著這一身從火海裏死裏逃生出來的。她的臉上和胳膊上被燙起了好幾個水泡，右手打著繃帶。消防隊已經撤退，隻有兩名隊員留守。整個火場被隔離帶圍了起來。
“我沒事。”博登施泰因上前問候了埃絲特·施密特一聲，她頭也沒回地應道，眼睛則一直呆呆地盯著眼前的廢墟。
“失火時您在哪裏?”博登施泰因又問。
“我在睡覺。樓下已經火勢很大，我被熏得咳了。”埃絲特回答道。
“那您是怎麽逃出來的呢?”博登施泰因有些好奇。
“從窗子。順著常青藤爬下來的，”伊莉莎白有些激動起來，握緊了拳頭，“我那些可憐的動物，就這樣活生生地被燒死了。這幫混蛋!”
“您有懷疑的對象?”博登施泰因知道埃絲特·施密特指的是誰，仍故意問道。
“除了格拉夫那兩口子，還能有誰?”伊莉莎白恨得牙癢癢的，“房子失火，隻有他們才是受益者!”
“消防員說，昨天房子失火的時候，和您在一起的還有一位男士，”博登施泰因試探地問，“他是誰?為什麽後來走掉了?”
“我沒有和誰在一起，更沒有什麽男人，”埃絲特·施密特一口否認，“或許，那就是縱火的人!”
“施密特夫人。”見埃絲特不肯說實話，博登施泰因也不再追問。他拿出一份瑪萊柯·格拉夫和保利簽署的交房保證書複印件，放到埃絲特麵前，“您真的不知道瑪萊柯·格拉夫給過您男友一筆錢嗎?”
“看來明顯是有人縱火了。那個鄰居也打電話給我了。”博登施泰因意識到，這絕對不是一起簡單的失火案。
突然，他想到了一件事。昨天，他命令屬下把瑪萊柯·格拉夫和埃絲特·施密特扣留兩個小時以後放出去的!
“失火時房子裏有人嗎?”想到這裏，博登施泰因馬上緊張起來。
“嗯，”貝希特點了點頭，“那兩個人還算命大。那女的嗆了點菸，皮膚有一些輕微燙傷。”
“兩個人?”博登施泰因十分迷惑，保利已經死了，還會有誰和埃絲特·施密特在一起呢?
“是啊!”於爾根並沒有察覺到博登施泰因的驚奇，自顧自地說，“我們的消防隊員趕到時，那男的已經偷偷走了。那個女人現在已經被送到了巴特索登的醫院裏，留院觀察。”
在一片忙亂中，博登施泰因看到穿著睡袍的伊莉莎白·馬特斯朝自己走了過來。他和她打了個招呼，並感謝她及時報警。
“我當時睡不著覺，正在廚房裏頭坐著。”伊莉莎白·馬特斯的表情顯得異常興奮，能在這樣一個突發事件中充當一個核心角色，擁有一名忠實的聽眾，她的虛榮心得到了極大的滿足。她眉飛色舞地回憶著當時的情景：“我聽到一輛汽車從遠處駛過來，車子一直開到巷子的盡頭，開得很慢。”
說完，她戲劇性地停了下來。
“那您有沒有看清車子的模樣?”知道伊莉莎白·馬特斯在賣關子，博登施泰因也不點破。
“當然看清了!”伊莉莎白好像早就料到博登施泰因會這麽問，她從睡衣口袋裏摸出一張紙遞給了他，“是一輛白色的小貨車。車牌很少見，是era-82tl。”
博登施泰因看了一眼紙條上的號碼，這是波蘭的車牌號。伊莉莎白告訴博登施泰因，她親眼看到一個男人從車裏出來，進了保利的房子，隨後，房子裏有了一陣響動，接著就起火了。
“我看到那個男人從屋子裏出來，然後逃跑了，那時候房子已經燒起來了。”馬特斯側著頭思索起來，好像怕遺漏了什麽重要細節似的。博登施泰因把紙條遞給了身旁的於爾根，請他查一下這個車牌。不遠處的火苗熊熊燃燒著，哢的一聲，一根房梁斷裂，從屋頂掉了下來。夜空中瞬間濺起一堆火花。
“我很納悶，保利的那群狗怎麽一聲都沒叫，”伊莉莎白的臉上帶著一股詭異的神情，“要是在平時，那些傢夥早就叫得不可開交了。”
“您還能想到什麽嗎?那個逃跑的男人後來是否上了那輛白色的小貨車?”博登施泰因問。
伊莉莎白·馬特斯遲疑起來，似乎還有什麽事要說。正在這時，之前一直站在消防車那邊和消防員們交談的一個男人朝他們走來。這個男人身材高大，禿頭，博登施泰因馬上認出來，此人正是保利對門的鄰居——埃爾溫·施瓦茨。
“不知道，其他的我就沒看到了。”伊莉莎白·馬特斯也看到了施瓦茨。這個此前一直滔滔不絕的女人突然好似看到野獸一般神情大變，轉身快步離開了，迅速消失在博登施泰因的視線中。
天亮了。廢墟、積水，火災過後的一片狼藉瞭然展現在人們麵前。埃絲特·施密特站在仍冒著黑煙的廢墟前，表情呆滯。她穿著一條皺巴巴的亞麻褲，一件汙漬斑斑的t恤，腳上拖著一雙涼鞋。昨天晚上，她就是穿著這一身從火海裏死裏逃生出來的。她的臉上和胳膊上被燙起了好幾個水泡，右手打著繃帶。消防隊已經撤退，隻有兩名隊員留守。整個火場被隔離帶圍了起來。
“我沒事。”博登施泰因上前問候了埃絲特·施密特一聲，她頭也沒回地應道，眼睛則一直呆呆地盯著眼前的廢墟。
“失火時您在哪裏?”博登施泰因又問。
“我在睡覺。樓下已經火勢很大，我被熏得咳了。”埃絲特回答道。
“那您是怎麽逃出來的呢?”博登施泰因有些好奇。
“從窗子。順著常青藤爬下來的，”伊莉莎白有些激動起來，握緊了拳頭，“我那些可憐的動物，就這樣活生生地被燒死了。這幫混蛋!”
“您有懷疑的對象?”博登施泰因知道埃絲特·施密特指的是誰，仍故意問道。
“除了格拉夫那兩口子，還能有誰?”伊莉莎白恨得牙癢癢的，“房子失火，隻有他們才是受益者!”
“消防員說，昨天房子失火的時候，和您在一起的還有一位男士，”博登施泰因試探地問，“他是誰?為什麽後來走掉了?”
“我沒有和誰在一起，更沒有什麽男人，”埃絲特·施密特一口否認，“或許，那就是縱火的人!”
“施密特夫人。”見埃絲特不肯說實話，博登施泰因也不再追問。他拿出一份瑪萊柯·格拉夫和保利簽署的交房保證書複印件，放到埃絲特麵前，“您真的不知道瑪萊柯·格拉夫給過您男友一筆錢嗎?”