星期天晚上，她在房間裏馬馬虎虎地吃了一頓晚飯。這是她自己選的;本來她受邀與格蘭特一家共進晚餐，可是卻被她以工作為名推脫了。真實的原因可沒那麽堂皇，隻是她不願意承認罷了。
事實上，她巴不得有獨處的機會，好讓自己到戶外吸上一口煙。她想看會兒無聊的電視劇，和女性朋友們在電話裏聊些八卦。她還想跑回家裏，和外甥哈裏一起玩電子遊戲。每次和自己的採訪對象近距離相處時，她總會有這些感覺。和採訪對象在一起建立不了多少親密關係。
然而，獨處的那份樂趣亦沒有維持得了多久。她剛開始看一部新的美劇，就聽到了外麵的敲門聲。貝爾調小電視機的音量，放下手中的酒杯，從沙發上起身。她打開房門，發現蘇珊·查爾斯頓手拿一個薄薄的塑料文件夾站在門口。“抱歉打擾了。”蘇珊說，“但這事很緊急。”
貝爾掩飾著掃興的情緒，退後一步，揮揮手讓蘇珊進屋。“進來吧。”
“我能坐嗎?”蘇珊指著沙發說。
“請便吧。”貝爾一邊說，一邊在沙發的另一頭坐下，在兩人之間留下最大的距離。對於蘇珊，她一直沒有好感。除了在人前表現出來的那種冷冰冰的幹練，她沒有一點討人喜歡的地方，沒有女人之間那種可以建立私人關係的熱情。“有什麽事嗎?”
蘇珊把頭一歪，露出一絲苦笑，說道：“想必你已經領教到，布羅德裏克爵士喜歡讓別人把自己的果斷決定付諸實踐。”
“這隻是你們的說法。”貝爾說，也許更恰當的說法是向來都剛愎自用，“那麽他想我做什麽?”
“你的思路挺快的嘛。”蘇珊說，“也許這就是爵士為什麽喜歡你吧。”她似有深意地看了一眼貝爾。“很多人他都看不上。但隻要被他看中了，他就總會給予特別照顧。”
這是在先“予”後“取”啊。不過好在以她現在的生活狀態，即便不“屈從”於對方的“禮遇”，自己仍然有飯吃，有衣穿。“讓我做事，首先那事得讓我感興趣，沒有興趣我可幹不好。所以，用不著這樣抬舉我。”
“很好。爵士想讓你去一趟義大利。”
這個主意絕對出乎貝爾的預料。“為什麽?”
“因為爵士認為義大利警方在這起案子上沒有利害關係，所以辦起來不會束手束腳。如果讓佩莉督察去，或者讓她的某個同事去，他們會因為語言問題，或者因為是局外人而有所不便。爵士相信你去能辦得更好，因為你精通義大利語。況且，你剛從那裏回來，而且還新結識了幾個當地的朋友——當然不是警察朋友。當地人也許知道那座鄉間別墅裏到底發生過什麽。”蘇珊笑笑，補充說，“即便不考慮以上因素，你也能免費去托斯卡納旅遊一趟。”
貝爾沒有思前想後就答應了。這很可能是搶在警方之前拿到新線索的唯一機會。“你們怎麽知道我會說義大利語?”她故意不緊不慢地說，不想讓對方看出自己已然被說動了。
對方冷冷地一笑，“並不隻有你們記者才無所不知。”
真是咎由自取。“爵士想讓我什麽時候出發?”
蘇珊遞過文件夾說，“明天早晨六點，有一班去比薩的飛機。我們已經幫你預訂了，到了機場有雇好的車子接你。住宿我沒幫你預訂——我想你情願自己安排。當然所有費用你可以回來之後報銷。”
貝爾有些吃驚。“早上六點?”
“隻有這一班直飛航班。我已經幫你安排好了，會有車送你去機場，隻需四十分鍾。”
“嗯，好好。”貝爾不耐煩地說，“你很自信我一定會同意吧。”
蘇珊把文件夾放在兩人之間的沙發上，站了起來。“我們的算盤沒有打錯。”
因此，她現在才置身義大利，沿著瓦爾德爾薩一條泥濘的小路穿過一片又一片盛開中的向日葵，一陣又一陣的興奮感在嗓子眼裏洶湧升騰。她不能確定，在義大利，布羅迪·格蘭特爵士的名片能否像在蘇格蘭那樣被用作敲門磚，但她隱隱覺得，爵士知道如何應付這個國度無處不在、侵膚蝕骨的腐敗現象。如今，在義大利沒有哪件事是不能用交易來解決的。
當然，友誼除外。正是因為這種友誼才使她在義大利有了棲身之地。格拉齊亞和毛裏奇奧已經把他們的一座老倉庫改造成了假日公寓，其中最小的一套被當做了工作室，屋前還配了一小段平台。貝爾在機場打電話通知格拉齊亞時，對方本來要免費借給她住的。貝爾花了差不多十分鍾才向對方解釋清楚，她此行的一切費用都有人埋單，所以格拉齊亞盡可以漫天要價。
貝爾拐入一條更為狹窄的凹凸小路，小路蜿蜒地穿過一片橡樹林。大約行駛了一英裏左右，她的車來到一片長著橄欖樹和玉米的小高地。高地的另一頭是一片房屋，屋前有一塊手寫的牌子，註明“博斯克拉塔”。
貝爾拐過幾處急轉彎，繼續向前，再次駛入一片林子。剛經過博斯克拉塔之後的第二個拐角，她放慢了車速，隔著一片低矮的灌木望著小路盡頭那棟殘破的別墅。除了大門上掛著的一段紅白相間的帶子以外，這幢建築沒有任何引人注目的地方。那段帶子就是警方調查的全部了。
事實上，她巴不得有獨處的機會，好讓自己到戶外吸上一口煙。她想看會兒無聊的電視劇，和女性朋友們在電話裏聊些八卦。她還想跑回家裏，和外甥哈裏一起玩電子遊戲。每次和自己的採訪對象近距離相處時，她總會有這些感覺。和採訪對象在一起建立不了多少親密關係。
然而，獨處的那份樂趣亦沒有維持得了多久。她剛開始看一部新的美劇，就聽到了外麵的敲門聲。貝爾調小電視機的音量，放下手中的酒杯，從沙發上起身。她打開房門，發現蘇珊·查爾斯頓手拿一個薄薄的塑料文件夾站在門口。“抱歉打擾了。”蘇珊說，“但這事很緊急。”
貝爾掩飾著掃興的情緒，退後一步，揮揮手讓蘇珊進屋。“進來吧。”
“我能坐嗎?”蘇珊指著沙發說。
“請便吧。”貝爾一邊說，一邊在沙發的另一頭坐下，在兩人之間留下最大的距離。對於蘇珊，她一直沒有好感。除了在人前表現出來的那種冷冰冰的幹練，她沒有一點討人喜歡的地方，沒有女人之間那種可以建立私人關係的熱情。“有什麽事嗎?”
蘇珊把頭一歪，露出一絲苦笑，說道：“想必你已經領教到，布羅德裏克爵士喜歡讓別人把自己的果斷決定付諸實踐。”
“這隻是你們的說法。”貝爾說，也許更恰當的說法是向來都剛愎自用，“那麽他想我做什麽?”
“你的思路挺快的嘛。”蘇珊說，“也許這就是爵士為什麽喜歡你吧。”她似有深意地看了一眼貝爾。“很多人他都看不上。但隻要被他看中了，他就總會給予特別照顧。”
這是在先“予”後“取”啊。不過好在以她現在的生活狀態，即便不“屈從”於對方的“禮遇”，自己仍然有飯吃，有衣穿。“讓我做事，首先那事得讓我感興趣，沒有興趣我可幹不好。所以，用不著這樣抬舉我。”
“很好。爵士想讓你去一趟義大利。”
這個主意絕對出乎貝爾的預料。“為什麽?”
“因為爵士認為義大利警方在這起案子上沒有利害關係，所以辦起來不會束手束腳。如果讓佩莉督察去，或者讓她的某個同事去，他們會因為語言問題，或者因為是局外人而有所不便。爵士相信你去能辦得更好，因為你精通義大利語。況且，你剛從那裏回來，而且還新結識了幾個當地的朋友——當然不是警察朋友。當地人也許知道那座鄉間別墅裏到底發生過什麽。”蘇珊笑笑，補充說，“即便不考慮以上因素，你也能免費去托斯卡納旅遊一趟。”
貝爾沒有思前想後就答應了。這很可能是搶在警方之前拿到新線索的唯一機會。“你們怎麽知道我會說義大利語?”她故意不緊不慢地說，不想讓對方看出自己已然被說動了。
對方冷冷地一笑，“並不隻有你們記者才無所不知。”
真是咎由自取。“爵士想讓我什麽時候出發?”
蘇珊遞過文件夾說，“明天早晨六點，有一班去比薩的飛機。我們已經幫你預訂了，到了機場有雇好的車子接你。住宿我沒幫你預訂——我想你情願自己安排。當然所有費用你可以回來之後報銷。”
貝爾有些吃驚。“早上六點?”
“隻有這一班直飛航班。我已經幫你安排好了，會有車送你去機場，隻需四十分鍾。”
“嗯，好好。”貝爾不耐煩地說，“你很自信我一定會同意吧。”
蘇珊把文件夾放在兩人之間的沙發上，站了起來。“我們的算盤沒有打錯。”
因此，她現在才置身義大利，沿著瓦爾德爾薩一條泥濘的小路穿過一片又一片盛開中的向日葵，一陣又一陣的興奮感在嗓子眼裏洶湧升騰。她不能確定，在義大利，布羅迪·格蘭特爵士的名片能否像在蘇格蘭那樣被用作敲門磚，但她隱隱覺得，爵士知道如何應付這個國度無處不在、侵膚蝕骨的腐敗現象。如今，在義大利沒有哪件事是不能用交易來解決的。
當然，友誼除外。正是因為這種友誼才使她在義大利有了棲身之地。格拉齊亞和毛裏奇奧已經把他們的一座老倉庫改造成了假日公寓，其中最小的一套被當做了工作室，屋前還配了一小段平台。貝爾在機場打電話通知格拉齊亞時，對方本來要免費借給她住的。貝爾花了差不多十分鍾才向對方解釋清楚，她此行的一切費用都有人埋單，所以格拉齊亞盡可以漫天要價。
貝爾拐入一條更為狹窄的凹凸小路，小路蜿蜒地穿過一片橡樹林。大約行駛了一英裏左右，她的車來到一片長著橄欖樹和玉米的小高地。高地的另一頭是一片房屋，屋前有一塊手寫的牌子，註明“博斯克拉塔”。
貝爾拐過幾處急轉彎，繼續向前，再次駛入一片林子。剛經過博斯克拉塔之後的第二個拐角，她放慢了車速，隔著一片低矮的灌木望著小路盡頭那棟殘破的別墅。除了大門上掛著的一段紅白相間的帶子以外，這幢建築沒有任何引人注目的地方。那段帶子就是警方調查的全部了。