開車回到紐頓村用了不到二十分鍾。珍妮·普蘭蒂斯居住的那片偏僻地方毫無生氣。沒有玩樂的兒童，沒有在花園裏享受午後陽光的人們。房屋門前那種陰鬱沉重的氛圍需要更多夏日清麗的氣候來驅散。
這一回，凱倫走進挨著珍妮·普蘭蒂斯家的一座屋子。她仍然在調查米克·普蘭蒂斯的為人。而住在普蘭蒂斯隔壁、受託照顧米莎的這家人一定和米莎的父親有過許多往來。
凱倫敲敲門，在屋外等候。正要轉身走回車裏時，門吱嘎一聲開了。門縫中探出一張蓋在一頭濃密灰發下的幹癟皺縮小臉望著凱倫。
“麥克吉利弗萊夫人嗎?”
“我不認識你。”老婦人應道。
“是的。”凱倫邊說邊拿出警員證，舉到老婦人那雙厚鏡片之下顯得分外大的淺藍色眼睛前。“我是警察。”
“我沒報過警。”老婦人一邊說，一邊頭一揚，皺著眉看著凱倫的警員證。
“是，我知道。我隻是想了解一下住在你家隔壁的那個男人的情況。”說著，凱倫用大拇指指了指珍妮家的房子。
“湯姆?他死了好多年了。”
湯姆?誰是湯姆?哦，媽的，她忘了問珍妮關於米莎繼父的情況了。“不是湯姆，是米克·普蘭蒂斯。”
“米克?你想問米克的情況?米克和警察有什麽關係?他犯什麽事兒了嗎?”聽上去她有些茫然，這讓凱倫產生了某種不祥的預感。從她過去向老年人問話的豐富經驗可以知道，這一次的取證一定相當艱難，結果還很可能令人一頭霧水。
“不是這樣的，麥克吉利弗萊太太。”凱倫寬慰道，“我們隻是要確認這些年來他身上到底發生了什麽事。”
“他令我們所有人都很失望，就是這樣。”老婦人一本正經地說。
“好吧。但是我還想確認一些細節情況。我是不是可以進來，和你談一會兒。”
老婦人沉重地嘆了口氣。“你確定自己敲對了門嗎?珍妮才是你該找的人。我沒什麽可說的。”
“說實話吧，麥克吉利弗萊太太，我想了解一下米克到底是個怎麽樣的人。”說著，凱倫露出最燦爛的笑容。“珍妮的看法有些偏激，我的意思你懂吧?”
老婦人笑了幾聲。“珍妮這個娘們。她一定沒說過一句好話，對吧?嗯，姑娘，還是進屋說話吧。”門鏈隨即發出一串響聲，凱倫被領進了悶熱的屋內。房間裏充盈著一股濃重的薰衣草味，還夾雜著陳腐的油脂和廉價香菸的味道。凱倫跟著麥克吉利弗萊夫人傴僂的身影來到一間與廚房打通的裏屋。房間的布局和裝飾似乎從七十年代完工後就再沒有更改過，包括牆上的壁紙。隨處可見的汙漬和褪色後的淺斑是光照、烹飪和煙燻等多重作用的結果。屋內透進淡淡的陽光，斜照在陳舊的家具上，泛起一層金光。
一隻關在籠中的虎皮鸚鵡在兩人走近時警覺地“呀呀”叫個不停。“閉嘴。小王八蛋。這位美麗的女警官來和我們聊天了。”虎皮鸚鵡隨即發出一串啾啾如咒罵般的聲音後就漸漸安靜下來。“請坐吧。我去燒水。”
凱倫其實並不想喝茶，但她知道如果讓這個老婦人為她的到來而忙活一陣的話，兩人間的談話會順利許多。
兩人最後麵對麵地坐定在一張擦得鋥亮的桌子兩邊，中間隔著一個茶壺和一盤自製的餅幹。陽光猶如舞檯燈光的效果一般照在麥克吉利弗萊夫人的臉上，把她臉上的妝容映照得一清二楚，顯然化妝時，這位老太太並沒有戴上眼鏡。
“米克，他是個好小夥兒。看上去幹淨、漂亮，金色的頭髮，厚實的肩膀，見了我總是笑眯眯的，講話很有禮貌。”她一邊說，一邊往一隻精緻的瓷杯中倒入茶水。“我丈夫已經死了三十二年了，還從來沒有碰上過一個像米克·普蘭蒂斯這樣好的鄰居。他總是幫我做一些我幹起來有困難的活兒。他一點兒也不覺得麻煩，是個棒小夥兒啊，真不錯。”
“罷工期間，他們的日子一定很難過吧。”凱倫一邊說，一邊伸手去接主人準備的波旁餅幹。
“每個人家的日子都不好過。不過這並不是米克當工賊的原因。”
“不是嗎?”凱倫做出漫不經心的樣子問道。
“是被他老婆逼到那一步的。那女人在老公的眼皮底下和湯姆·坎貝爾糾纏不清，沒有哪個男人受得了這樣的事兒，米克也是個要麵子的人。”
“湯姆·坎貝爾?”
“他經常在他們家門口晃蕩。珍妮和湯姆的老婆是好朋友，他老婆得癌症的時候，珍妮照顧過湯姆。但是湯姆的老婆死了以後，湯姆反而離不開珍妮了。這就不得不叫人懷疑這兩個人之間到底發生了什麽。”麥克吉利弗萊夫人一邊說，一邊頗有深意地眨了眨眼睛。
“你是說珍妮和湯姆·坎貝爾有私情?”凱倫並沒有問自己一直想要發出的問題，因為她覺得還是把這些問題放到稍後再問為好：湯姆·坎貝爾是誰?他現在在哪兒?珍妮為什麽沒有提起過他?
“對於我不確定的事，我不能下判斷。據我所知，他每天都要到珍妮家門前走一趟，還是趁著米克不在的檔兒。每回過來都不是空著手。今天這麽一包，明天那麽一袋。罷工期間，米克總說，珍妮能把一英鎊錢拆成好幾個英鎊來用。我從來沒有告訴他此中的緣由。”
這一回，凱倫走進挨著珍妮·普蘭蒂斯家的一座屋子。她仍然在調查米克·普蘭蒂斯的為人。而住在普蘭蒂斯隔壁、受託照顧米莎的這家人一定和米莎的父親有過許多往來。
凱倫敲敲門，在屋外等候。正要轉身走回車裏時，門吱嘎一聲開了。門縫中探出一張蓋在一頭濃密灰發下的幹癟皺縮小臉望著凱倫。
“麥克吉利弗萊夫人嗎?”
“我不認識你。”老婦人應道。
“是的。”凱倫邊說邊拿出警員證，舉到老婦人那雙厚鏡片之下顯得分外大的淺藍色眼睛前。“我是警察。”
“我沒報過警。”老婦人一邊說，一邊頭一揚，皺著眉看著凱倫的警員證。
“是，我知道。我隻是想了解一下住在你家隔壁的那個男人的情況。”說著，凱倫用大拇指指了指珍妮家的房子。
“湯姆?他死了好多年了。”
湯姆?誰是湯姆?哦，媽的，她忘了問珍妮關於米莎繼父的情況了。“不是湯姆，是米克·普蘭蒂斯。”
“米克?你想問米克的情況?米克和警察有什麽關係?他犯什麽事兒了嗎?”聽上去她有些茫然，這讓凱倫產生了某種不祥的預感。從她過去向老年人問話的豐富經驗可以知道，這一次的取證一定相當艱難，結果還很可能令人一頭霧水。
“不是這樣的，麥克吉利弗萊太太。”凱倫寬慰道，“我們隻是要確認這些年來他身上到底發生了什麽事。”
“他令我們所有人都很失望，就是這樣。”老婦人一本正經地說。
“好吧。但是我還想確認一些細節情況。我是不是可以進來，和你談一會兒。”
老婦人沉重地嘆了口氣。“你確定自己敲對了門嗎?珍妮才是你該找的人。我沒什麽可說的。”
“說實話吧，麥克吉利弗萊太太，我想了解一下米克到底是個怎麽樣的人。”說著，凱倫露出最燦爛的笑容。“珍妮的看法有些偏激，我的意思你懂吧?”
老婦人笑了幾聲。“珍妮這個娘們。她一定沒說過一句好話，對吧?嗯，姑娘，還是進屋說話吧。”門鏈隨即發出一串響聲，凱倫被領進了悶熱的屋內。房間裏充盈著一股濃重的薰衣草味，還夾雜著陳腐的油脂和廉價香菸的味道。凱倫跟著麥克吉利弗萊夫人傴僂的身影來到一間與廚房打通的裏屋。房間的布局和裝飾似乎從七十年代完工後就再沒有更改過，包括牆上的壁紙。隨處可見的汙漬和褪色後的淺斑是光照、烹飪和煙燻等多重作用的結果。屋內透進淡淡的陽光，斜照在陳舊的家具上，泛起一層金光。
一隻關在籠中的虎皮鸚鵡在兩人走近時警覺地“呀呀”叫個不停。“閉嘴。小王八蛋。這位美麗的女警官來和我們聊天了。”虎皮鸚鵡隨即發出一串啾啾如咒罵般的聲音後就漸漸安靜下來。“請坐吧。我去燒水。”
凱倫其實並不想喝茶，但她知道如果讓這個老婦人為她的到來而忙活一陣的話，兩人間的談話會順利許多。
兩人最後麵對麵地坐定在一張擦得鋥亮的桌子兩邊，中間隔著一個茶壺和一盤自製的餅幹。陽光猶如舞檯燈光的效果一般照在麥克吉利弗萊夫人的臉上，把她臉上的妝容映照得一清二楚，顯然化妝時，這位老太太並沒有戴上眼鏡。
“米克，他是個好小夥兒。看上去幹淨、漂亮，金色的頭髮，厚實的肩膀，見了我總是笑眯眯的，講話很有禮貌。”她一邊說，一邊往一隻精緻的瓷杯中倒入茶水。“我丈夫已經死了三十二年了，還從來沒有碰上過一個像米克·普蘭蒂斯這樣好的鄰居。他總是幫我做一些我幹起來有困難的活兒。他一點兒也不覺得麻煩，是個棒小夥兒啊，真不錯。”
“罷工期間，他們的日子一定很難過吧。”凱倫一邊說，一邊伸手去接主人準備的波旁餅幹。
“每個人家的日子都不好過。不過這並不是米克當工賊的原因。”
“不是嗎?”凱倫做出漫不經心的樣子問道。
“是被他老婆逼到那一步的。那女人在老公的眼皮底下和湯姆·坎貝爾糾纏不清，沒有哪個男人受得了這樣的事兒，米克也是個要麵子的人。”
“湯姆·坎貝爾?”
“他經常在他們家門口晃蕩。珍妮和湯姆的老婆是好朋友，他老婆得癌症的時候，珍妮照顧過湯姆。但是湯姆的老婆死了以後，湯姆反而離不開珍妮了。這就不得不叫人懷疑這兩個人之間到底發生了什麽。”麥克吉利弗萊夫人一邊說，一邊頗有深意地眨了眨眼睛。
“你是說珍妮和湯姆·坎貝爾有私情?”凱倫並沒有問自己一直想要發出的問題，因為她覺得還是把這些問題放到稍後再問為好：湯姆·坎貝爾是誰?他現在在哪兒?珍妮為什麽沒有提起過他?
“對於我不確定的事，我不能下判斷。據我所知，他每天都要到珍妮家門前走一趟，還是趁著米克不在的檔兒。每回過來都不是空著手。今天這麽一包，明天那麽一袋。罷工期間，米克總說，珍妮能把一英鎊錢拆成好幾個英鎊來用。我從來沒有告訴他此中的緣由。”