格魯克警官做了一個無可奈何的手勢，好像在試圖阻止雪崩一樣。
“他要陷害裏斯·雅爾丹先生的計劃，雖然被臨時換了一種形式，但是同樣有效，甚至更加有效。至於弗蘭克把沃爾特·斯佩思先生，錯當成了裏斯·雅爾丹先生，這隻是一個意外，兇手並沒有預料到。但是其他細節，都是他預先想好的。”埃勒裏·奎因拿下了叼在嘴上的香菸，又冷靜地說，“警官，你剛才問過我，怎麽能夠肯定：沃爾特·斯佩思先生沒有謀殺他的父親。我有一個非常有說服力的理由。沃爾特慣用右手，他下意識的舉止，已經完全證明了這一點。但是，那個弓箭手卻不是，兇手是個左撇子!……”
“你怎麽知道他是個左撇子?”格魯克警官吃驚地問道。
“這可不是猜出來的，是顯而易見的事情。和其他運動一樣，在射箭運動中，選手總是下意識地選擇，使用更強、更有力的那條胳膊。慣用右手的人，肯定會用右手拉弓。同樣道理，左撤子則會選擇用左手拉弓。而弓箭手會在拉弓的那隻手上戴上手套，你還記得：兇手是在哪隻手上戴了手套了嗎?”
“是左手!……是左手!……噢，是左手!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊道，“我記得我們討論過，那些指印的狀況……”
“是的，你說得很正確。根據小桌子上的手指印記來判斷，兇手是用左手按在了桌子上。”希拉蕊·肯因莊嚴地說，“那就是說，兇手的左手戴著手套，他是一個左撇子。因此，兇手不可能是沃爾特·斯佩思先生。”
沃爾特·斯佩思搖了搖頭，露出了笑容。瓦萊莉·雅爾丹小姐立即衝到了他的身邊，滿臉喜色，緊緊地抱住了斯佩思先生。
“現在我們來做一個小小的遊戲。”埃勒裏·奎因一邊吐著煙霧，一邊說道，“我們現在了解了，兇手的哪些特徵?第一點，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距離以外，射中一個人的心髒，可不容易——兇手也是第二次才射中的。第二點，他是一個左撇子。第三點——這是很重要的一點——他知道裏斯·雅爾丹的大衣上，有一個裂口。”
“我不明白，我不明白你的意思。”格魯克警官過於激動，有些語無倫次。
“他從沃爾特那裏拿走了大衣，然後藏到了裏斯·雅爾丹的壁櫥裏，對嗎?……”希拉蕊·肯因說道，一邊望著格魯克警官，“既然他這麽做，就證明他知道：哪一件是裏斯·雅爾丹先生的大衣。但是，他是怎麽知道的呢?大衣是穿在沃爾特·斯佩思的身上，正常情況下，任何人都會認為，那是沃爾特的大衣。沃爾特·斯佩思和裏斯·雅爾丹的短大衣，都是駝絨做的，式樣完全一樣，而且沒有什麽明顯的、可供識別的標記。要想確定，大衣是屬於裏斯·雅爾丹的，隻有一個可供參考的因素：他的大衣口袋下麵，有一個裂口——那是當天下午剛剛刮破的。那位弓箭手也是據此判斷出大衣主人的。因此，兇手在行兇之前就已經知道：裏斯·雅爾丹的大衣在某個特定的位置被刮破了。
“還有第四點——這一點很輊易被忽略……”埃勒裏·奎因微微地一笑，“兇手是用體操棒襲擊沃爾特的，證明他知道，應該到哪兒去找體操棒。”
“你再說一遍?”格魯克警官覺得，自己的腦子不夠用了，隻好開口發問。
埃勒裏·奎因嘆了一口氣，繼續說了下去：“設身處地地為我們的謀殺犯想一想。他看到沃爾特·斯佩思先生帶著長劍和箭頭，準備離開，而他想拿回箭頭，該怎麽辦?……他與沃爾特並沒有仇怨，他到這裏來，並不是為了要沃爾特·斯佩思先生的命，隻要在他腦袋上敲一下就行了。那麽，到哪兒去找合適的棍棒?我們知道：他選擇了一根體操棒。也就是說，他順著露台，跑到了原來健費房的門口，撬開了門，找到了壁櫥，拿出了放在那裏的，兩根體操棒中的一根，然後又關好了壁櫥門，帶著棒子離開了。他為什麽要去撬健身房的門?如果他想要一根棍棒，周圍有好幾個房間，不一定非要去健身房。即使他碰巧先進了健身房，那裏空蕩蕩的，隻有一小堆垃圾。星期三下午，瓦萊莉·雅爾丹小姐告訴過我，他們離開那幢房子的時候，是把壁櫥門關上的。這完全不合情理!……”
埃勒裏·奎因說到這裏，環顧了一圈他的聽眾，長長地吐出一口氣，異常認真地再度開口。
“唯一的解釋就是：當他撬開健身房的門，去打開關閉著的壁櫥門的時候，他清楚地知道，他要找的東西是什麽，也知道在哪裏能夠找到。他知道在壁櫥裏，放有兩根體操棒。”
埃勒裏·奎因扔掉了他的香菸。
“我想我們現在，對兇手，已經知道得夠多的了，足以看清楚這個‘精明的兇手’的真麵目了。在我們所認識的人當中，有誰符合這四個條件嗎?……誰是射箭高手、左撇子、知道裏斯·雅爾丹先生的大衣被刮破了，還知道健身房的壁櫥裏有體操棒?”
“他要陷害裏斯·雅爾丹先生的計劃，雖然被臨時換了一種形式，但是同樣有效，甚至更加有效。至於弗蘭克把沃爾特·斯佩思先生，錯當成了裏斯·雅爾丹先生，這隻是一個意外，兇手並沒有預料到。但是其他細節，都是他預先想好的。”埃勒裏·奎因拿下了叼在嘴上的香菸，又冷靜地說，“警官，你剛才問過我，怎麽能夠肯定：沃爾特·斯佩思先生沒有謀殺他的父親。我有一個非常有說服力的理由。沃爾特慣用右手，他下意識的舉止，已經完全證明了這一點。但是，那個弓箭手卻不是，兇手是個左撇子!……”
“你怎麽知道他是個左撇子?”格魯克警官吃驚地問道。
“這可不是猜出來的，是顯而易見的事情。和其他運動一樣，在射箭運動中，選手總是下意識地選擇，使用更強、更有力的那條胳膊。慣用右手的人，肯定會用右手拉弓。同樣道理，左撤子則會選擇用左手拉弓。而弓箭手會在拉弓的那隻手上戴上手套，你還記得：兇手是在哪隻手上戴了手套了嗎?”
“是左手!……是左手!……噢，是左手!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊道，“我記得我們討論過，那些指印的狀況……”
“是的，你說得很正確。根據小桌子上的手指印記來判斷，兇手是用左手按在了桌子上。”希拉蕊·肯因莊嚴地說，“那就是說，兇手的左手戴著手套，他是一個左撇子。因此，兇手不可能是沃爾特·斯佩思先生。”
沃爾特·斯佩思搖了搖頭，露出了笑容。瓦萊莉·雅爾丹小姐立即衝到了他的身邊，滿臉喜色，緊緊地抱住了斯佩思先生。
“現在我們來做一個小小的遊戲。”埃勒裏·奎因一邊吐著煙霧，一邊說道，“我們現在了解了，兇手的哪些特徵?第一點，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距離以外，射中一個人的心髒，可不容易——兇手也是第二次才射中的。第二點，他是一個左撇子。第三點——這是很重要的一點——他知道裏斯·雅爾丹的大衣上，有一個裂口。”
“我不明白，我不明白你的意思。”格魯克警官過於激動，有些語無倫次。
“他從沃爾特那裏拿走了大衣，然後藏到了裏斯·雅爾丹的壁櫥裏，對嗎?……”希拉蕊·肯因說道，一邊望著格魯克警官，“既然他這麽做，就證明他知道：哪一件是裏斯·雅爾丹先生的大衣。但是，他是怎麽知道的呢?大衣是穿在沃爾特·斯佩思的身上，正常情況下，任何人都會認為，那是沃爾特的大衣。沃爾特·斯佩思和裏斯·雅爾丹的短大衣，都是駝絨做的，式樣完全一樣，而且沒有什麽明顯的、可供識別的標記。要想確定，大衣是屬於裏斯·雅爾丹的，隻有一個可供參考的因素：他的大衣口袋下麵，有一個裂口——那是當天下午剛剛刮破的。那位弓箭手也是據此判斷出大衣主人的。因此，兇手在行兇之前就已經知道：裏斯·雅爾丹的大衣在某個特定的位置被刮破了。
“還有第四點——這一點很輊易被忽略……”埃勒裏·奎因微微地一笑，“兇手是用體操棒襲擊沃爾特的，證明他知道，應該到哪兒去找體操棒。”
“你再說一遍?”格魯克警官覺得，自己的腦子不夠用了，隻好開口發問。
埃勒裏·奎因嘆了一口氣，繼續說了下去：“設身處地地為我們的謀殺犯想一想。他看到沃爾特·斯佩思先生帶著長劍和箭頭，準備離開，而他想拿回箭頭，該怎麽辦?……他與沃爾特並沒有仇怨，他到這裏來，並不是為了要沃爾特·斯佩思先生的命，隻要在他腦袋上敲一下就行了。那麽，到哪兒去找合適的棍棒?我們知道：他選擇了一根體操棒。也就是說，他順著露台，跑到了原來健費房的門口，撬開了門，找到了壁櫥，拿出了放在那裏的，兩根體操棒中的一根，然後又關好了壁櫥門，帶著棒子離開了。他為什麽要去撬健身房的門?如果他想要一根棍棒，周圍有好幾個房間，不一定非要去健身房。即使他碰巧先進了健身房，那裏空蕩蕩的，隻有一小堆垃圾。星期三下午，瓦萊莉·雅爾丹小姐告訴過我，他們離開那幢房子的時候，是把壁櫥門關上的。這完全不合情理!……”
埃勒裏·奎因說到這裏，環顧了一圈他的聽眾，長長地吐出一口氣，異常認真地再度開口。
“唯一的解釋就是：當他撬開健身房的門，去打開關閉著的壁櫥門的時候，他清楚地知道，他要找的東西是什麽，也知道在哪裏能夠找到。他知道在壁櫥裏，放有兩根體操棒。”
埃勒裏·奎因扔掉了他的香菸。
“我想我們現在，對兇手，已經知道得夠多的了，足以看清楚這個‘精明的兇手’的真麵目了。在我們所認識的人當中，有誰符合這四個條件嗎?……誰是射箭高手、左撇子、知道裏斯·雅爾丹先生的大衣被刮破了，還知道健身房的壁櫥裏有體操棒?”