傳來一陣刺耳的聲音!
有什麽纖細的東西劃過天空，飛過了雅爾丹家的花園、飛過了遊泳池、飛過了斯佩思家的花園，最後刺中了斯佩思家露台上的皮革枕頭，然後，又撞在了石頭牆壁上，發出了邪惡的撞擊聲。
“真是見鬼了!……”格魯克警官用沙啞的聲音喊道。
埃勒裏·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧開嘴笑著，然後，兩個人溜達著走了回來，潘克的背上背著一把弓和—壺箭。
埃勒裏·奎因跑上露台，從枕頭上撥下了飛箭。
“潘克，射得真準!……”埃勒裏·奎因稱讚著“你的技巧比星期一下午，射中遮陽篷的人還要好。”
其他人也都急匆匆地跑回了露台上。
“一支箭?”凡·埃弗裏難以置信地嘆息著說。
“這是唯一可行的解答。也隻有這個解答，能夠解釋為什麽，兇手要在武器上塗抹毒藥。如果兇器用的是長劍，在上麵塗抹毒藥，就是多此一舉。在利刃上抹毒藥的用意，就是要確保致命。如果兇器是一支箭，而兇手又站在五十英尺之外，那麽，問題就迎刃而解啦。”埃勒裏·奎因點燃了一支香菸，頭頭是道地認真分析著，“相距五十英尺的距離，一個經驗豐富的弓箭手，可能有把握擊中目標，卻不一定能夠保證擊中要害。但隻要箭頭上塗了毒藥，那麽，隻要在受害者的身上，刺出一個傷口，哪怕隻是一個小小的傷口，都會要了受害者的小命。所以說，所羅門·斯佩思根本不是被長劍刺死的，也不是在書房裏被謀殺的。他當時就站在這裏，在露台上，兇手則站在裏斯·雅爾丹先生家的露台上，向所羅門·斯佩思先生射出了，兩支抹了毒藥的奪命飛箭。第一支箭的角度太高了，擊中了遮陽篷的上部。第二支箭則正中斯佩思的心髒。”
“但是你怎麽能肯定，兇器一定是一支箭?”凡·埃弗裏仍然不肯相信，“格魯克說的匕首，也是一種可能性。兇手可以站在花園裏，朝所羅門·斯佩思先生扔出兩把匕首——這種假設也符和你的理論。”
“但是，那兇器來自遠處。所羅門·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以證明這一點。”埃勒裏·奎因轉身揮了揮手，“潘克，給我那隻手套。”
潘克從左手腕上，摘下了一件皮革製品。
“今天下午，我四處去找弓和箭。”埃勒裏·奎因笑嘻嘻地說，“但是，當我找到賣家的時候，店員還給我拿出了這隻手套。你們看。”
埃勒裏·奎因說著，把手套遞給格魯克警官。那是一隻樣子很奇怪的手套，上麵隻有三根手指——食指、中指和無名指，根本沒有大拇指和小指的位置。在手腕的位置處，還有一條皮帶，用來扣緊手套。
“你們還記得在雅爾丹家露台的鐵藝桌子上，發現的兩個指印嗎?……一個大拇指和一個小指的。普通人是不會用大拇指和小拇指支撐在桌麵上的，瓦萊莉·雅爾丹小姐以為，這表明：兇手是一個缺了三根手指頭的人。其實不然，當一名弓箭手，淮備射箭的時候，通常都會在手指頭上，戴上這種所謂的‘弓箭手手套’——皮革包住了中間的三根手指，因此，當他的手按向桌麵的時候，隻有大拇指和小拇指，會留下痕跡。”希拉蕊·肯因信心滿滿地得意地說，“也就是說，當時在裏斯·雅爾丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套著弓箭手的手套。因此，行兇的工具必然是一支箭。”
“這種推斷真是太妙了。”沃爾特·斯佩思低聲讚嘆著。
“太妙了?……”菲茨傑拉德大聲地反駁，“應該是神乎其神!……繼續說，希拉蕊·肯因先生!……”他舉手示意了埃勒裏·奎因一下。
“恐怕從現在開始，”埃勒裏·奎因的語氣變得嚴厲了，“我所說的話，會很不中聽，菲茨傑拉德先生!……”
回應他的是一片沉寂。
“沃爾特先生!……”埃勒裏·奎因突然喊了一聲。
沃爾特·斯佩思死死地盯著埃勒裏·奎因，瓦萊莉·雅爾丹小姐突然覺得羞愧難當。
“星期一下午，你穿著裏斯·雅爾丹先生的大衣，進入了所羅門·斯佩思先生的書房;但是，你並不是在書房裏，發現你父親被刺死的。你發現他倒在露台上，胸前插著一支箭，而且在遮陽篷上方，還掛著另外一支箭。你從父親的屍體上拔下了箭，也拔下了插在遮陽篷上麵的箭。”埃勒裏·奎因緊緊地盯著沃爾特·斯佩思，嚴肅地對他說，“然後，你把屍體拖進了書房，挪到壁爐旁邊的角落裏，也就是後來警方，發現屍體的位置。他手腕上的手錶，大概是在他摔倒的時候，撞在了石頭地麵上。你撿起了碎片，放到了書房裏的屍體旁邊。”
埃勒裏·奎因說完，向沃爾特·斯佩思嚴肅地問：“我說的沒有什麽差錯吧?”
沃爾特·斯佩思無語地點了點頭。
“你想讓人認為：你的父親是被人用長劍刺死的，所以，你必須找一把鋒利程度和寬度，都和箭頭相似的武器。”埃勒裏·奎因得意地說，“你匆匆忙忙地掃了一眼，目之可及的地方，隻有那把義大利長劍，符合你的條件。於是，你便取下了壁爐上方的義大利長劍，而完全不理會更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和長劍——你知道警方一旦發現，少了一把長劍，就會因此認為，致命的兇器是長劍。你不敢把長劍留在現場，因為你怕某些專家會進行比較，會發現傷口的寬度，並不完全符合長劍的鋒刃。但是，在你做這些事的時候，那位弓箭手還在那邊的露台上，用望遠鏡觀察著你。他甚至能夠看到，你在書房裏的一舉一動，因為這是一扇玻璃門。”
有什麽纖細的東西劃過天空，飛過了雅爾丹家的花園、飛過了遊泳池、飛過了斯佩思家的花園，最後刺中了斯佩思家露台上的皮革枕頭，然後，又撞在了石頭牆壁上，發出了邪惡的撞擊聲。
“真是見鬼了!……”格魯克警官用沙啞的聲音喊道。
埃勒裏·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧開嘴笑著，然後，兩個人溜達著走了回來，潘克的背上背著一把弓和—壺箭。
埃勒裏·奎因跑上露台，從枕頭上撥下了飛箭。
“潘克，射得真準!……”埃勒裏·奎因稱讚著“你的技巧比星期一下午，射中遮陽篷的人還要好。”
其他人也都急匆匆地跑回了露台上。
“一支箭?”凡·埃弗裏難以置信地嘆息著說。
“這是唯一可行的解答。也隻有這個解答，能夠解釋為什麽，兇手要在武器上塗抹毒藥。如果兇器用的是長劍，在上麵塗抹毒藥，就是多此一舉。在利刃上抹毒藥的用意，就是要確保致命。如果兇器是一支箭，而兇手又站在五十英尺之外，那麽，問題就迎刃而解啦。”埃勒裏·奎因點燃了一支香菸，頭頭是道地認真分析著，“相距五十英尺的距離，一個經驗豐富的弓箭手，可能有把握擊中目標，卻不一定能夠保證擊中要害。但隻要箭頭上塗了毒藥，那麽，隻要在受害者的身上，刺出一個傷口，哪怕隻是一個小小的傷口，都會要了受害者的小命。所以說，所羅門·斯佩思根本不是被長劍刺死的，也不是在書房裏被謀殺的。他當時就站在這裏，在露台上，兇手則站在裏斯·雅爾丹先生家的露台上，向所羅門·斯佩思先生射出了，兩支抹了毒藥的奪命飛箭。第一支箭的角度太高了，擊中了遮陽篷的上部。第二支箭則正中斯佩思的心髒。”
“但是你怎麽能肯定，兇器一定是一支箭?”凡·埃弗裏仍然不肯相信，“格魯克說的匕首，也是一種可能性。兇手可以站在花園裏，朝所羅門·斯佩思先生扔出兩把匕首——這種假設也符和你的理論。”
“但是，那兇器來自遠處。所羅門·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以證明這一點。”埃勒裏·奎因轉身揮了揮手，“潘克，給我那隻手套。”
潘克從左手腕上，摘下了一件皮革製品。
“今天下午，我四處去找弓和箭。”埃勒裏·奎因笑嘻嘻地說，“但是，當我找到賣家的時候，店員還給我拿出了這隻手套。你們看。”
埃勒裏·奎因說著，把手套遞給格魯克警官。那是一隻樣子很奇怪的手套，上麵隻有三根手指——食指、中指和無名指，根本沒有大拇指和小指的位置。在手腕的位置處，還有一條皮帶，用來扣緊手套。
“你們還記得在雅爾丹家露台的鐵藝桌子上，發現的兩個指印嗎?……一個大拇指和一個小指的。普通人是不會用大拇指和小拇指支撐在桌麵上的，瓦萊莉·雅爾丹小姐以為，這表明：兇手是一個缺了三根手指頭的人。其實不然，當一名弓箭手，淮備射箭的時候，通常都會在手指頭上，戴上這種所謂的‘弓箭手手套’——皮革包住了中間的三根手指，因此，當他的手按向桌麵的時候，隻有大拇指和小拇指，會留下痕跡。”希拉蕊·肯因信心滿滿地得意地說，“也就是說，當時在裏斯·雅爾丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套著弓箭手的手套。因此，行兇的工具必然是一支箭。”
“這種推斷真是太妙了。”沃爾特·斯佩思低聲讚嘆著。
“太妙了?……”菲茨傑拉德大聲地反駁，“應該是神乎其神!……繼續說，希拉蕊·肯因先生!……”他舉手示意了埃勒裏·奎因一下。
“恐怕從現在開始，”埃勒裏·奎因的語氣變得嚴厲了，“我所說的話，會很不中聽，菲茨傑拉德先生!……”
回應他的是一片沉寂。
“沃爾特先生!……”埃勒裏·奎因突然喊了一聲。
沃爾特·斯佩思死死地盯著埃勒裏·奎因，瓦萊莉·雅爾丹小姐突然覺得羞愧難當。
“星期一下午，你穿著裏斯·雅爾丹先生的大衣，進入了所羅門·斯佩思先生的書房;但是，你並不是在書房裏，發現你父親被刺死的。你發現他倒在露台上，胸前插著一支箭，而且在遮陽篷上方，還掛著另外一支箭。你從父親的屍體上拔下了箭，也拔下了插在遮陽篷上麵的箭。”埃勒裏·奎因緊緊地盯著沃爾特·斯佩思，嚴肅地對他說，“然後，你把屍體拖進了書房，挪到壁爐旁邊的角落裏，也就是後來警方，發現屍體的位置。他手腕上的手錶，大概是在他摔倒的時候，撞在了石頭地麵上。你撿起了碎片，放到了書房裏的屍體旁邊。”
埃勒裏·奎因說完，向沃爾特·斯佩思嚴肅地問：“我說的沒有什麽差錯吧?”
沃爾特·斯佩思無語地點了點頭。
“你想讓人認為：你的父親是被人用長劍刺死的，所以，你必須找一把鋒利程度和寬度，都和箭頭相似的武器。”埃勒裏·奎因得意地說，“你匆匆忙忙地掃了一眼，目之可及的地方，隻有那把義大利長劍，符合你的條件。於是，你便取下了壁爐上方的義大利長劍，而完全不理會更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和長劍——你知道警方一旦發現，少了一把長劍，就會因此認為，致命的兇器是長劍。你不敢把長劍留在現場，因為你怕某些專家會進行比較，會發現傷口的寬度，並不完全符合長劍的鋒刃。但是，在你做這些事的時候，那位弓箭手還在那邊的露台上，用望遠鏡觀察著你。他甚至能夠看到，你在書房裏的一舉一動，因為這是一扇玻璃門。”