“幹嗎拉長了臉，我的寶貝?”裏斯·雅爾丹笑著問。
瓦萊莉·雅爾丹小姐隨便敷衍了幾句，在隨後的幾分鍾裏，他們都在有一搭、沒一搭地閑聊。
埃勒裏·奎因叼著一支香菸，暗中感嘆：“貴族血統中，確實有一些特別的東西。”他很難從這父女倆身上，發掘出什麽秘密，因此，隻能依靠對於事實的分析和研究。他眯縫起眼睛，保持著警惕。
沒過一會兒，瓦萊莉·雅爾丹小姐便打開了她的皮包，掏出了一塊手帕，毫無必要卻鄭重其事地，把手帕捂在了鼻子上。隨後她合上了手提包，然後又打了開來。
埃勒裏·奎因坐在床板的一頭，感覺到了異樣。他站了起來，轉過了身去。瓦萊莉親吻了她的父親，隨後也站了起來。裏斯·雅爾丹麵上帶著迷人的笑容，向埃勒裏·奎因伸出了手。
接著，他們回到了走廊裏，向外麵走去。
讓埃勒裏·奎因大為不解的是，他們進入牢房的時候，紙牌背麵的圖案是帆船，但是，當他們離開的時候，紙牌背而的圖案，卻變成了荷蘭風車。為什麽―個看起來誠實可靠的年輕女人，會偷偷地拿走—副紙牌，然後悄悄地丟下另外一副不同的紙牌?，
“我希望，”出了市政監獄之後，瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“肯因先生，你可以去忙自己的事兒。”
“別這樣。”埃勒裏·奎因激動地說。
“你的做法讓我很不高興。”瓦萊莉·雅爾丹小姐嚴重地警告希拉蕊·肯因先生，“我真不明白，你這樣跟著我，到底有什麽用處。我可以向你保證，你是在浪費時間。”
“我喜歡你!……”埃勒裏·奎因嘆了口氣，“你的這些話讓我心寒。你把我的好心，稱作浪費時間?”
“你的話並不可笑。如果你繼續死纏著我，我就會給菲茨傑拉德打電話。我警告你!……”
瓦萊莉·雅爾丹小姐說完便揚長而去，直奔停車場。埃勒裏·奎因看了她―會兒，然後，他匆匆地轉過了街角。
當瓦萊莉·雅爾丹小姐開車順著第一街，向西北方向行駛的時候，一輛綠色的小敞篷車，悄悄地跟在後麵——就是那種像老鼠一樣，遍布洛杉磯街道的租車行的車子。瓦萊莉把車子停在拉薩拉的外麵，走進大廳的時候，竟然發現希拉蕊·肯因採訪專員也在那裏。他用胳膊肘拄在前台的桌子上，正在等著瓦萊莉·雅爾丹小姐。
瓦萊莉·雅爾丹小姐對希拉蕊·肯因輕蔑地說：“你這個跟屁蟲!”然後直奔大廳裏的電話亭。米布斯·奧斯汀從電話交換板上探出頭來，朝她喊了一句。
瓦萊莉·雅爾丹小姐停下了腳步問：“什麽事，米布斯?”
“沃爾特·斯佩思先生給你留了張便條。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐隻得再次走回前台，電話交換員小姐遞給她，一個標有酒店字樣的信封，瓦萊莉撕開信封，拿出了信紙。
希拉蕊·肯因先生離開了前台，迅速地鑽進了電話亭。“菲茨傑拉德……菲茨傑拉德?我是肯因。”他急促地說，“我現在沒有時間解釋。你要幫我一個忙。”
“五分鍾之後，你給瓦萊莉·雅爾丹小姐打個電話，她在拉薩拉。”
“噢，為卄麽?”菲茨傑拉德吃驚地問。
“別問問題，行嗎?……我現在很急。”埃勒裏·奎因焦急地吩咐著，“你給她打個電話，讓她立刻去《洛杉磯獨立報》的辦公室。”
“可是用什麽藉口?”
“我怎麽知道?你最好編一個，能夠說得過去的藉口。我不想讓她有所懷疑。”
“放心吧，我的朋友。”菲茨傑拉德自信地答應了。
埃勒裏·奎因掛上電話，走出了電話亭。瓦萊莉·雅爾丹小姐已經蹤影全無。
於是，埃勒裏·奎因走到前台，問那個金髮的女孩兒：“雅爾丹小姐去哪兒啦?”
“嘿，你是誰?……”米布斯·奧斯汀小姐充滿敵意地問。
“告訴我吧，小姐。我們是她的朋友。”
“哦，她上樓回自己的房間了。”
“以後有時間，我會請你喝一杯的。”
埃勒裏·奎因大搖大擺地走出了大廳，從房子的外圍，繞到了側麵酒店的貨運門。他迅速地掃了一眼周圍，飛快地衝過了幾級石頭台階，穿過一段小路，最後鑽進了酒店的後院。他耽誤了點兒時間，最終找到了瓦萊莉·雅爾丹小姐房子的窗戶。
埃勒裏·奎因迅速跳上了防火樓梯，輕手輕腳地爬上三樓。雅爾丹家客廳有一扇百葉窗沒有關嚴，下麵露出一條一英寸寬的縫隙。埃勒裏·奎因小心翼翼地蹲了下去，從縫隙向裏麵張望。
瓦萊莉·雅爾丹小姐正坐在沙發上，仍然戴著帽子，正在匆忙地解開手提袋的鎖扣。她打開手提袋，把手伸了進去，拿出一副紙牌——埃勒裏·奎因看到紙牌背麵的圖案，正是帆船。她把手提包隨手扔到了一邊，把紙牌攤了開來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐隨便敷衍了幾句，在隨後的幾分鍾裏，他們都在有一搭、沒一搭地閑聊。
埃勒裏·奎因叼著一支香菸，暗中感嘆：“貴族血統中，確實有一些特別的東西。”他很難從這父女倆身上，發掘出什麽秘密，因此，隻能依靠對於事實的分析和研究。他眯縫起眼睛，保持著警惕。
沒過一會兒，瓦萊莉·雅爾丹小姐便打開了她的皮包，掏出了一塊手帕，毫無必要卻鄭重其事地，把手帕捂在了鼻子上。隨後她合上了手提包，然後又打了開來。
埃勒裏·奎因坐在床板的一頭，感覺到了異樣。他站了起來，轉過了身去。瓦萊莉親吻了她的父親，隨後也站了起來。裏斯·雅爾丹麵上帶著迷人的笑容，向埃勒裏·奎因伸出了手。
接著，他們回到了走廊裏，向外麵走去。
讓埃勒裏·奎因大為不解的是，他們進入牢房的時候，紙牌背麵的圖案是帆船，但是，當他們離開的時候，紙牌背而的圖案，卻變成了荷蘭風車。為什麽―個看起來誠實可靠的年輕女人，會偷偷地拿走—副紙牌，然後悄悄地丟下另外一副不同的紙牌?，
“我希望，”出了市政監獄之後，瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“肯因先生，你可以去忙自己的事兒。”
“別這樣。”埃勒裏·奎因激動地說。
“你的做法讓我很不高興。”瓦萊莉·雅爾丹小姐嚴重地警告希拉蕊·肯因先生，“我真不明白，你這樣跟著我，到底有什麽用處。我可以向你保證，你是在浪費時間。”
“我喜歡你!……”埃勒裏·奎因嘆了口氣，“你的這些話讓我心寒。你把我的好心，稱作浪費時間?”
“你的話並不可笑。如果你繼續死纏著我，我就會給菲茨傑拉德打電話。我警告你!……”
瓦萊莉·雅爾丹小姐說完便揚長而去，直奔停車場。埃勒裏·奎因看了她―會兒，然後，他匆匆地轉過了街角。
當瓦萊莉·雅爾丹小姐開車順著第一街，向西北方向行駛的時候，一輛綠色的小敞篷車，悄悄地跟在後麵——就是那種像老鼠一樣，遍布洛杉磯街道的租車行的車子。瓦萊莉把車子停在拉薩拉的外麵，走進大廳的時候，竟然發現希拉蕊·肯因採訪專員也在那裏。他用胳膊肘拄在前台的桌子上，正在等著瓦萊莉·雅爾丹小姐。
瓦萊莉·雅爾丹小姐對希拉蕊·肯因輕蔑地說：“你這個跟屁蟲!”然後直奔大廳裏的電話亭。米布斯·奧斯汀從電話交換板上探出頭來，朝她喊了一句。
瓦萊莉·雅爾丹小姐停下了腳步問：“什麽事，米布斯?”
“沃爾特·斯佩思先生給你留了張便條。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐隻得再次走回前台，電話交換員小姐遞給她，一個標有酒店字樣的信封，瓦萊莉撕開信封，拿出了信紙。
希拉蕊·肯因先生離開了前台，迅速地鑽進了電話亭。“菲茨傑拉德……菲茨傑拉德?我是肯因。”他急促地說，“我現在沒有時間解釋。你要幫我一個忙。”
“五分鍾之後，你給瓦萊莉·雅爾丹小姐打個電話，她在拉薩拉。”
“噢，為卄麽?”菲茨傑拉德吃驚地問。
“別問問題，行嗎?……我現在很急。”埃勒裏·奎因焦急地吩咐著，“你給她打個電話，讓她立刻去《洛杉磯獨立報》的辦公室。”
“可是用什麽藉口?”
“我怎麽知道?你最好編一個，能夠說得過去的藉口。我不想讓她有所懷疑。”
“放心吧，我的朋友。”菲茨傑拉德自信地答應了。
埃勒裏·奎因掛上電話，走出了電話亭。瓦萊莉·雅爾丹小姐已經蹤影全無。
於是，埃勒裏·奎因走到前台，問那個金髮的女孩兒：“雅爾丹小姐去哪兒啦?”
“嘿，你是誰?……”米布斯·奧斯汀小姐充滿敵意地問。
“告訴我吧，小姐。我們是她的朋友。”
“哦，她上樓回自己的房間了。”
“以後有時間，我會請你喝一杯的。”
埃勒裏·奎因大搖大擺地走出了大廳，從房子的外圍，繞到了側麵酒店的貨運門。他迅速地掃了一眼周圍，飛快地衝過了幾級石頭台階，穿過一段小路，最後鑽進了酒店的後院。他耽誤了點兒時間，最終找到了瓦萊莉·雅爾丹小姐房子的窗戶。
埃勒裏·奎因迅速跳上了防火樓梯，輕手輕腳地爬上三樓。雅爾丹家客廳有一扇百葉窗沒有關嚴，下麵露出一條一英寸寬的縫隙。埃勒裏·奎因小心翼翼地蹲了下去，從縫隙向裏麵張望。
瓦萊莉·雅爾丹小姐正坐在沙發上，仍然戴著帽子，正在匆忙地解開手提袋的鎖扣。她打開手提袋，把手伸了進去，拿出一副紙牌——埃勒裏·奎因看到紙牌背麵的圖案，正是帆船。她把手提包隨手扔到了一邊，把紙牌攤了開來。