“這個藉口並不合適。這位是肯因先生，我的一位老同學，他在協助我的工作。”
“什麽，工作?……”潘克的眼睛差點兒掉出來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐向他敘述了，今天發生的事情，最後提到了安納托爾·魯伊希先生的新聞。
“哈哈哈哈哈哈哈哈!……”潘克大聲地說，“我知道為什麽魯伊希承認，在星期一下午五點十五分，他到過桑蘇斯。”
“什麽，你知道原因嗎?”
“我自己也在進行調查，”潘克驕傲地說道，“我覺得這個安納托爾·魯伊希先生有問題，我猜他正在隱瞞著什麽。所以，今天早上，我去了他的辦公室，我和電話接線員小姐攀談了起來，她很快就和盤托出了。安納托爾·魯伊希和他的兩個手下，在星期一下午離開了辦公室，時間是四點三十分之後，他們是坐著安納托爾·魯伊希的車子離開的。”
“潘克，很抱歉，我剛才使出了鎖臂勾腿1。”埃勒裏·奎因熱情地說，“幹得不錯。安納托爾·魯伊希發現，他的女職員已經泄露了信息，並猜測你已經告訴了瓦萊莉，所以，今天瓦萊莉詢問的時候，他立刻就說出了真話。”
1摔跤運動中的一種手法，用腿夾住對方的手腕，使對方的手臂不能活動。
“我認為……”瓦萊莉·雅爾丹小姐低聲說道，“我們的方向找對了。”她皺了一下眉頭，査看了一眼後視鏡。然後，把車子開下了主幹道，轉向西北方向。
“你現在要去哪兒?”潘克好奇地問道。
“去桑蘇斯。我想跟弗蘭克談一談，而且，我必須採訪一下，”瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊說，一邊狠狠地踩著油門，“那個……那個親愛的、可愛的維尼——那個該死的花瓶!……”
一名警員正坐在崗亭裏打盹兒，弗蘭克悽慘地蜷縮在大門旁邊，一個空的水果箱上。瓦萊莉·雅爾丹小姐按響了汽車喇叭，那個警員睜開了一隻眼睛，然後迅速地站了起來，走到門邊。
“你們不能進去!……”他擺著手，“這是上邊的命令。”
“哦，親愛的，”瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著說，“您瞧，中尉，我們不是……”
“我不是中尉，而且，你們不能進去。”
埃勒裏·奎因用胳膊肘，輕輕地碰了一下瓦萊莉·雅爾丹小姐。
“你忘了麽?你現在是強大的、代表民聲的報界的一員喲。”
“噢，真的讓你給說對了，沒錯。”瓦萊莉·雅爾丹小姐得意地說，“瞧，上尉，看看這個。我是媒體的記者，報界的。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐向那名警員揮舞著記者證。警員透過鐵柵欄，疑慮地檢查了一遍。
“好吧，你可以進去。但是，這兩位先生必須留在外邊。”
“我是《時代周刊》的記者。”希拉蕊·肯因先生笑著說，“也是來採訪的。”說著他也拿出了自己的證件，“抱歉，潘克，看來你進不去了。”
“為什麽不行?她去哪兒，我就去哪兒!……”潘克強硬地說。
“不行，你不能進去!……”那個警員惡狠狠地說。
潘克隻好再次坐在了馬路牙子上，緊緊地盯著大鐵門——和星期一晚上的情形一樣。
“弗蘭克，過來。”瓦萊莉·雅爾丹小姐熱情地招呼著。
獨臂警衛弗蘭克似乎很吃驚，警員皺起了眉頭。
“我要進行採訪。”瓦萊莉·雅爾丹小姐迷人地一笑，兩個男人都被她的笑容迷惑了。
弗蘭克跟著瓦萊莉·雅爾丹小姐，走到了距離崗亭，還有一段距離的地方，埃勒裏·奎因懶洋洋地跟在後邊。他的眼睛在仔細地，觀察著周圍的環境。桑蘇斯的別墅看起來空蕩蕩的，像是被人遺棄了。
“弗蘭克，”瓦萊莉·雅爾丹小姐突然嚴厲地說，“星期一晚上，你故意撒謊了!……”
此時，他們已經走得離大門足夠遠，那個警衛聽不到他們的對話了。守門人的臉變得煞白。
“我，雅爾丹小姐?我沒有撒慌。”
“哦，你沒有撒謊麽?……你對格魯克警官怎麽說的，從拍賣結束到瓦萊夫斯基來換班，之間的這段時間裏，隻有摩恩小姐和一個穿著我父親大衣的人，進入了桑蘇斯，你是這麽說的嗎?”
“是的，我是這麽說的。我對天發誓，這就是實情。”
“你這個不知廉恥，缺德的老傢夥。”瓦萊莉·雅爾丹小姐憤怒地說，“星期一下午的時候，你並沒有時刻守在大門旁邊，你自己很清楚!……”
一條胳膊的守門人的臉色更加蒼白了。
“我……我沒有在門邊?”他結結巴巴地說，似乎突然感覺到了恐懼。為了讓怕自己不露餡兒，他大聲地堅持說道，“不，我一直都待在這裏!……”
“噢，算了吧，別裝蒜了。”瓦萊莉·雅爾丹小姐冷笑著說道，“五點一刻的時候，你在哪兒?”
“什麽，工作?……”潘克的眼睛差點兒掉出來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐向他敘述了，今天發生的事情，最後提到了安納托爾·魯伊希先生的新聞。
“哈哈哈哈哈哈哈哈!……”潘克大聲地說，“我知道為什麽魯伊希承認，在星期一下午五點十五分，他到過桑蘇斯。”
“什麽，你知道原因嗎?”
“我自己也在進行調查，”潘克驕傲地說道，“我覺得這個安納托爾·魯伊希先生有問題，我猜他正在隱瞞著什麽。所以，今天早上，我去了他的辦公室，我和電話接線員小姐攀談了起來，她很快就和盤托出了。安納托爾·魯伊希和他的兩個手下，在星期一下午離開了辦公室，時間是四點三十分之後，他們是坐著安納托爾·魯伊希的車子離開的。”
“潘克，很抱歉，我剛才使出了鎖臂勾腿1。”埃勒裏·奎因熱情地說，“幹得不錯。安納托爾·魯伊希發現，他的女職員已經泄露了信息，並猜測你已經告訴了瓦萊莉，所以，今天瓦萊莉詢問的時候，他立刻就說出了真話。”
1摔跤運動中的一種手法，用腿夾住對方的手腕，使對方的手臂不能活動。
“我認為……”瓦萊莉·雅爾丹小姐低聲說道，“我們的方向找對了。”她皺了一下眉頭，査看了一眼後視鏡。然後，把車子開下了主幹道，轉向西北方向。
“你現在要去哪兒?”潘克好奇地問道。
“去桑蘇斯。我想跟弗蘭克談一談，而且，我必須採訪一下，”瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊說，一邊狠狠地踩著油門，“那個……那個親愛的、可愛的維尼——那個該死的花瓶!……”
一名警員正坐在崗亭裏打盹兒，弗蘭克悽慘地蜷縮在大門旁邊，一個空的水果箱上。瓦萊莉·雅爾丹小姐按響了汽車喇叭，那個警員睜開了一隻眼睛，然後迅速地站了起來，走到門邊。
“你們不能進去!……”他擺著手，“這是上邊的命令。”
“哦，親愛的，”瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著說，“您瞧，中尉，我們不是……”
“我不是中尉，而且，你們不能進去。”
埃勒裏·奎因用胳膊肘，輕輕地碰了一下瓦萊莉·雅爾丹小姐。
“你忘了麽?你現在是強大的、代表民聲的報界的一員喲。”
“噢，真的讓你給說對了，沒錯。”瓦萊莉·雅爾丹小姐得意地說，“瞧，上尉，看看這個。我是媒體的記者，報界的。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐向那名警員揮舞著記者證。警員透過鐵柵欄，疑慮地檢查了一遍。
“好吧，你可以進去。但是，這兩位先生必須留在外邊。”
“我是《時代周刊》的記者。”希拉蕊·肯因先生笑著說，“也是來採訪的。”說著他也拿出了自己的證件，“抱歉，潘克，看來你進不去了。”
“為什麽不行?她去哪兒，我就去哪兒!……”潘克強硬地說。
“不行，你不能進去!……”那個警員惡狠狠地說。
潘克隻好再次坐在了馬路牙子上，緊緊地盯著大鐵門——和星期一晚上的情形一樣。
“弗蘭克，過來。”瓦萊莉·雅爾丹小姐熱情地招呼著。
獨臂警衛弗蘭克似乎很吃驚，警員皺起了眉頭。
“我要進行採訪。”瓦萊莉·雅爾丹小姐迷人地一笑，兩個男人都被她的笑容迷惑了。
弗蘭克跟著瓦萊莉·雅爾丹小姐，走到了距離崗亭，還有一段距離的地方，埃勒裏·奎因懶洋洋地跟在後邊。他的眼睛在仔細地，觀察著周圍的環境。桑蘇斯的別墅看起來空蕩蕩的，像是被人遺棄了。
“弗蘭克，”瓦萊莉·雅爾丹小姐突然嚴厲地說，“星期一晚上，你故意撒謊了!……”
此時，他們已經走得離大門足夠遠，那個警衛聽不到他們的對話了。守門人的臉變得煞白。
“我，雅爾丹小姐?我沒有撒慌。”
“哦，你沒有撒謊麽?……你對格魯克警官怎麽說的，從拍賣結束到瓦萊夫斯基來換班，之間的這段時間裏，隻有摩恩小姐和一個穿著我父親大衣的人，進入了桑蘇斯，你是這麽說的嗎?”
“是的，我是這麽說的。我對天發誓，這就是實情。”
“你這個不知廉恥，缺德的老傢夥。”瓦萊莉·雅爾丹小姐憤怒地說，“星期一下午的時候，你並沒有時刻守在大門旁邊，你自己很清楚!……”
一條胳膊的守門人的臉色更加蒼白了。
“我……我沒有在門邊?”他結結巴巴地說，似乎突然感覺到了恐懼。為了讓怕自己不露餡兒，他大聲地堅持說道，“不，我一直都待在這裏!……”
“噢，算了吧，別裝蒜了。”瓦萊莉·雅爾丹小姐冷笑著說道，“五點一刻的時候，你在哪兒?”