“一位新聞記者，”胡戈先生喜氣洋洋地說，“來一隻雪茄吧，菲茨傑拉德先生。你能在外邊等一會兒嗎?我和奎因先生?……”
“謝謝，我就在這裏等好了。”菲茨傑拉德和藹可親地說，他叼起了胡戈先生贈送的雪茄，“是什麽事兒呢，我的大偵探?”
“你來給我評評理。”埃勒裏·奎因跳了起來，大聲地說，“他們把我叫到這裏，說是要我寫電影的劇本。隻給了我二十四小時的準備時間，讓我在紐約收拾停當。到了洛杉磯，他們又迫不及待地把我拉下了火車——我甚至都沒有時間洗個澡——立刻把我送到了製片廠!……於是，我就急急忙忙地趕到了這裏，一身臭汗，鼻子不通氣，嗓子隱隱作痛。他們給了我一個富麗堂皇的房間，讓我工作，給了我一大堆列印紙，一大把鉛筆，還給我提供了一個漂亮的速記員——不過我拒絕了。你猜猜後來發生了什麽?”
“我想不出來。”菲茨傑拉德笑著說。
“我受夠了在那裏等著，我每天不停地轉來轉去，等著那位大人——傑克·巴徹先生——來召見我，據說我要為這位製片人工作。你知道後來怎麽樣嗎?匆匆忙忙趕到這裏之後，我就一直坐在那個空蕩蕩的廟裏，整整兩個星期，那位大人居然沒有時間給我打個電話!……”埃勒裏·奎因焦慮地說，“我給他打過電話，在他辦公室外麵埋伏過，還試著在半路上攔住他——噢，這些都不管用。我隻能盤著腿，坐在那裏祈禱，希望能有一個人影出現，不然我很快就會發瘋的!……”
“奎因先生不理解，好萊塢的辦事風格。”胡戈先生立刻解釋道，“巴徹先生絕對是一個天才，他有獨特的方式……”
“哦，是嗎，他是一個天才?”埃勒裏·奎因大聲吼道，“算了吧，讓我告訴你，我的大人。你的那位天才，白天在打高爾夫球，晚上和了不起的女明星邦尼·斯圖爾特調情。整整兩個星期!……你有什麽好說的?”
“咱們出去轉一轉吧。”菲茨傑拉德點燃了雪茄，“讓我請你喝一杯酒!……”
“好的，你去吧!……”胡戈先生熱心地說，“你需要去喝兒東西，放鬆一下神經。巴徹先生很快就會跟你朕係的，我敢保證!……”
“你，還有巴徹先生……”埃勒裏·奎因惡狠狠地瞪了—眼胡戈先生說，“你們都是吃人的魔鬼。”
埃勒裏·奎因說完，便大步流星地走了出去，菲茨傑拉德緊隨在他的後麵。他們走進了電影廠對麵的賽拉酒吧。三杯蘇打威士忌喝下去之後，菲茨傑拉德說：“我發現你的嗓子已經恢復了。”
“因為這裏的陽光，我的嗓子已經適應了!……”埃勒裏·奎因抓起他的杯子，“上帝啊!……”他低聲地嘟囔著，一飲而盡。
“你已經厭倦了這裏的花天酒地，是嗎?”
“如果不是已經簽了合同，我肯定會坐第一班火車，離開這裏了!……”埃勒裏·奎因激動地說。
“你是否有興趣參與真正得驚心動魄的事情，而不是這裏的鬧劇?”
“什麽事情都行，任何事情!……”埃勒裏·奎因不耐煩地說，一邊向酒瓶伸出了手，“把那個酒瓶給我!……”
“其實，我要提議的，正是你擅長的領域。”菲茨傑拉德低聲說道，他正愜意地吸著胡戈先生提供的雪茄。
“哦?……”埃勒裏·奎因放下了那瓶蘇格蘭烕士忌，探尋地看著菲茨傑拉德，“是斯佩思和雅爾丹的案子?”
菲茨傑拉德點了點頭。埃勒裏·奎因靠在了椅背上，然後說道：“有什麽新的進展?”
“你大概知道了吧，裏斯·雅爾丹被關進了監獄，被指控謀殺了所羅門·斯佩思。”
“我在報紙上讀到了。”埃勒裏·奎因抱怨著點了點頭，“上帝啊，我在這裏能幹的、難一的事情，就是去讀無聊地報紙了。”
“你見過他的女兒吧——瓦萊莉·雅爾丹小姐，一個時尚的年輕人。”
“在我看來，她是一個對經濟毫無任何貢獻的人，不過，她還是一個不錯的女孩兒。”
菲茨傑拉德用胳膊肘支在桌子上，嚴肅地說：“他們現在倒黴了，手頭沒有錢。今天早上，雅爾丹小姐來找了我，想要找一份工作，於是，我就給了她一份工作。”
“你真他媽的是個好人。”埃勒裏·奎因說。他暗中疑惑，沃爾特的錢都去哪兒了，但並沒有直接問出口。
“完全不是那麽回事。我和裏斯·雅爾丹是哈佛大學的校友，算是私下裏有點兒交情，但是，讓這些都見鬼去吧。我給瓦爾一份工作純，粹是因為生意。她想賣一些東西，而我正好想買。”
埃勒裏·奎因突然問道：“你認為是裏斯·雅爾丹先生殺了所羅門·斯佩思嗎?”
“謝謝，我就在這裏等好了。”菲茨傑拉德和藹可親地說，他叼起了胡戈先生贈送的雪茄，“是什麽事兒呢，我的大偵探?”
“你來給我評評理。”埃勒裏·奎因跳了起來，大聲地說，“他們把我叫到這裏，說是要我寫電影的劇本。隻給了我二十四小時的準備時間，讓我在紐約收拾停當。到了洛杉磯，他們又迫不及待地把我拉下了火車——我甚至都沒有時間洗個澡——立刻把我送到了製片廠!……於是，我就急急忙忙地趕到了這裏，一身臭汗，鼻子不通氣，嗓子隱隱作痛。他們給了我一個富麗堂皇的房間，讓我工作，給了我一大堆列印紙，一大把鉛筆，還給我提供了一個漂亮的速記員——不過我拒絕了。你猜猜後來發生了什麽?”
“我想不出來。”菲茨傑拉德笑著說。
“我受夠了在那裏等著，我每天不停地轉來轉去，等著那位大人——傑克·巴徹先生——來召見我，據說我要為這位製片人工作。你知道後來怎麽樣嗎?匆匆忙忙趕到這裏之後，我就一直坐在那個空蕩蕩的廟裏，整整兩個星期，那位大人居然沒有時間給我打個電話!……”埃勒裏·奎因焦慮地說，“我給他打過電話，在他辦公室外麵埋伏過，還試著在半路上攔住他——噢，這些都不管用。我隻能盤著腿，坐在那裏祈禱，希望能有一個人影出現，不然我很快就會發瘋的!……”
“奎因先生不理解，好萊塢的辦事風格。”胡戈先生立刻解釋道，“巴徹先生絕對是一個天才，他有獨特的方式……”
“哦，是嗎，他是一個天才?”埃勒裏·奎因大聲吼道，“算了吧，讓我告訴你，我的大人。你的那位天才，白天在打高爾夫球，晚上和了不起的女明星邦尼·斯圖爾特調情。整整兩個星期!……你有什麽好說的?”
“咱們出去轉一轉吧。”菲茨傑拉德點燃了雪茄，“讓我請你喝一杯酒!……”
“好的，你去吧!……”胡戈先生熱心地說，“你需要去喝兒東西，放鬆一下神經。巴徹先生很快就會跟你朕係的，我敢保證!……”
“你，還有巴徹先生……”埃勒裏·奎因惡狠狠地瞪了—眼胡戈先生說，“你們都是吃人的魔鬼。”
埃勒裏·奎因說完，便大步流星地走了出去，菲茨傑拉德緊隨在他的後麵。他們走進了電影廠對麵的賽拉酒吧。三杯蘇打威士忌喝下去之後，菲茨傑拉德說：“我發現你的嗓子已經恢復了。”
“因為這裏的陽光，我的嗓子已經適應了!……”埃勒裏·奎因抓起他的杯子，“上帝啊!……”他低聲地嘟囔著，一飲而盡。
“你已經厭倦了這裏的花天酒地，是嗎?”
“如果不是已經簽了合同，我肯定會坐第一班火車，離開這裏了!……”埃勒裏·奎因激動地說。
“你是否有興趣參與真正得驚心動魄的事情，而不是這裏的鬧劇?”
“什麽事情都行，任何事情!……”埃勒裏·奎因不耐煩地說，一邊向酒瓶伸出了手，“把那個酒瓶給我!……”
“其實，我要提議的，正是你擅長的領域。”菲茨傑拉德低聲說道，他正愜意地吸著胡戈先生提供的雪茄。
“哦?……”埃勒裏·奎因放下了那瓶蘇格蘭烕士忌，探尋地看著菲茨傑拉德，“是斯佩思和雅爾丹的案子?”
菲茨傑拉德點了點頭。埃勒裏·奎因靠在了椅背上，然後說道：“有什麽新的進展?”
“你大概知道了吧，裏斯·雅爾丹被關進了監獄，被指控謀殺了所羅門·斯佩思。”
“我在報紙上讀到了。”埃勒裏·奎因抱怨著點了點頭，“上帝啊，我在這裏能幹的、難一的事情，就是去讀無聊地報紙了。”
“你見過他的女兒吧——瓦萊莉·雅爾丹小姐，一個時尚的年輕人。”
“在我看來，她是一個對經濟毫無任何貢獻的人，不過，她還是一個不錯的女孩兒。”
菲茨傑拉德用胳膊肘支在桌子上，嚴肅地說：“他們現在倒黴了，手頭沒有錢。今天早上，雅爾丹小姐來找了我，想要找一份工作，於是，我就給了她一份工作。”
“你真他媽的是個好人。”埃勒裏·奎因說。他暗中疑惑，沃爾特的錢都去哪兒了，但並沒有直接問出口。
“完全不是那麽回事。我和裏斯·雅爾丹是哈佛大學的校友，算是私下裏有點兒交情，但是，讓這些都見鬼去吧。我給瓦爾一份工作純，粹是因為生意。她想賣一些東西，而我正好想買。”
埃勒裏·奎因突然問道：“你認為是裏斯·雅爾丹先生殺了所羅門·斯佩思嗎?”