“不行。”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地說，“這怎麽可能!……”
“肯定是這樣的，瓦爾。這是唯一合理的解釋。這就意味著，有人不僅憎恨所羅門·斯佩思，還十分憎恨我。他殺死了斯佩思，然後嫁禍給我，一箭雙鵰!……”
“不可能!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地搖著頭否認著。
“就是這樣，寶貝兒。如果我現在向警方，提供不在現場的證明，擺脫了嫌疑，接下來會怎麽樣?……那個企圖陷害我的人，發現他的計劃央敗了，他就會變本加厲地，試圖進行復仇，如果他認為：無法依靠法律手段謀害我，就會親自動手，採取暴力的手段。他已經幹過一次謀殺了，並不會在乎再進行那麽一次殺人!……”
“這種分析挺有道理的!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐暗想著，“在這亂作一團的事情當中，也許確實暗藏有什麽陰謀。”
“我在妝獄裏會很安全，比在這裏安全。你不明白嗎?……還有另外一個原因……是關於沃爾特·斯佩思先生。”裏斯·雅爾丹稍稍停頓了一下，“瓦爾，如果我現在說出不在揚證明，他就會立刻遭到懷疑了!”
“沃爾特，原來是他。這一切背後的東西，就是沃爾特·斯佩思。
“警方會知道他錯穿了我的大衣。他確實有理由，對所羅門·斯佩思先生懷恨在心——他的父親剝奪了他的繼承權。他們會發現案發時，沃爾特·斯佩思先生就在父親所羅門·斯佩思的房子裏。如果我們讓警方知道，我不在現場的證明，他們肯定會發現這些。”
“可是，怎麽會……?”
“你不明白嗎，寶貝兒?”裏斯·雅爾丹先生耐心地說，“我的不在場證明必須要由米布斯·奧斯汀作證，她能夠證明案發時，我在拉薩拉的大廳裏。這方麵沒有什麽問題，但是，她還知道另一個關鍵信息——在那個時候，你給斯佩思的房子打過電話，而且，她親口和沃爾特·斯佩思先生說過話。隻要警方盤問她，就必然會知道這個細節。所以，我們必須保證警方不盤問她。”
“不行!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“我不能讓你這麽做。你必須告訴他們，你的不在場證明。你不能犧牲你自己……”
“沃爾特·斯佩思先生並沒有謀殺他的父親。瓦爾，他不是謀殺犯的類型。我有脫身的法寶，但是他沒有。你明白嗎?”
“我明白，我明白!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地暗暗嘀咕著，“此時我比最可憐的爬蟲還要渺小，而你卻如此偉大、熱誠、可敬!……”
裏斯·雅爾丹抬起了女兒瓦萊莉·雅爾丹小姐的下巴。
“瓦爾，你必須相信我的判斷。”瓦萊莉·雅爾丹小姐又顫抖了一下，她的舌頭似乎打了結。
“還有一件事情。我想我有一條線索，能夠對破案有所幫助。我在監獄裏掩護沃爾特·斯佩思的時候，你必須去追查這條線索，瓦萊莉，你明白嗎?……”裏斯·雅爾丹先生對女兒嚴肅地說，“我們必須找出謀殺所羅門·斯佩思先生的兇手，然後，我才能說出不在場證明!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐緩緩地扭過頭，“聽著，瓦爾。就在今天早上……”
“好了，雅爾丹。”格魯克警官出現了。
瓦萊莉·雅爾丹小姐嚇得跳了起來，裏斯·雅爾丹依然穩穩地坐在扶手椅裏。三名警員都跟著格魯克警官走進了屋子，其中之一惡狠狠地瞪著潘克。潘克有些躁動不安，下意識地按照某種節奏，用他的腿無聲地打著拍子。
“這麽快?”裏斯·雅爾丹勉強地一笑。
“負責檢驗指紋的人，一直在樓下等著。”格魯克警官說，“你想知道結果嗎?你的大衣上有血跡;長劍上有不少指紋，其中包括你的。還有布朗森，他也跟著來了，他說長劍的劍尖上有血跡，還有糖蜜混合物。你有什麽要說的嗎，雅爾丹?”
“潘克，別板著臉，麻煩你把我的大衣和帽子拿來。”裏斯·雅爾丹說著站了起來。
潘克傻愣愣地走到門廳裏。裏斯·雅爾丹先生用胳膊摟著瓦萊莉·雅爾丹小姐。
“明天來探監!……”他在瓦萊莉·雅爾丹小姐的耳邊，低聲說道，“老辦法。還記得嗎?……我們可能無法交談，但是，我要說的線索很重要。再見，瓦爾。今天晚上找米布斯·奧斯汀談一談。”
“再見。”瓦萊莉·雅爾丹小姐的嘴唇幹澀而僵硬。
“謝謝你，潘克。”裏斯·雅爾丹轉身對潘克說，“請你替我照顧好瓦爾。”
潘克發出了一聲竒怪的聲音，作為回應。
裏斯·雅爾丹親吻了瓦萊莉·雅爾丹小姐冰冷的臉頰，然後後退了幾步。潘克幫他穿好大衣，把帽子遞給了他。
“行了，走吧。”格魯克警官說。
“肯定是這樣的，瓦爾。這是唯一合理的解釋。這就意味著，有人不僅憎恨所羅門·斯佩思，還十分憎恨我。他殺死了斯佩思，然後嫁禍給我，一箭雙鵰!……”
“不可能!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地搖著頭否認著。
“就是這樣，寶貝兒。如果我現在向警方，提供不在現場的證明，擺脫了嫌疑，接下來會怎麽樣?……那個企圖陷害我的人，發現他的計劃央敗了，他就會變本加厲地，試圖進行復仇，如果他認為：無法依靠法律手段謀害我，就會親自動手，採取暴力的手段。他已經幹過一次謀殺了，並不會在乎再進行那麽一次殺人!……”
“這種分析挺有道理的!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐暗想著，“在這亂作一團的事情當中，也許確實暗藏有什麽陰謀。”
“我在妝獄裏會很安全，比在這裏安全。你不明白嗎?……還有另外一個原因……是關於沃爾特·斯佩思先生。”裏斯·雅爾丹稍稍停頓了一下，“瓦爾，如果我現在說出不在揚證明，他就會立刻遭到懷疑了!”
“沃爾特，原來是他。這一切背後的東西，就是沃爾特·斯佩思。
“警方會知道他錯穿了我的大衣。他確實有理由，對所羅門·斯佩思先生懷恨在心——他的父親剝奪了他的繼承權。他們會發現案發時，沃爾特·斯佩思先生就在父親所羅門·斯佩思的房子裏。如果我們讓警方知道，我不在現場的證明，他們肯定會發現這些。”
“可是，怎麽會……?”
“你不明白嗎，寶貝兒?”裏斯·雅爾丹先生耐心地說，“我的不在場證明必須要由米布斯·奧斯汀作證，她能夠證明案發時，我在拉薩拉的大廳裏。這方麵沒有什麽問題，但是，她還知道另一個關鍵信息——在那個時候，你給斯佩思的房子打過電話，而且，她親口和沃爾特·斯佩思先生說過話。隻要警方盤問她，就必然會知道這個細節。所以，我們必須保證警方不盤問她。”
“不行!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“我不能讓你這麽做。你必須告訴他們，你的不在場證明。你不能犧牲你自己……”
“沃爾特·斯佩思先生並沒有謀殺他的父親。瓦爾，他不是謀殺犯的類型。我有脫身的法寶，但是他沒有。你明白嗎?”
“我明白，我明白!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地暗暗嘀咕著，“此時我比最可憐的爬蟲還要渺小，而你卻如此偉大、熱誠、可敬!……”
裏斯·雅爾丹抬起了女兒瓦萊莉·雅爾丹小姐的下巴。
“瓦爾，你必須相信我的判斷。”瓦萊莉·雅爾丹小姐又顫抖了一下，她的舌頭似乎打了結。
“還有一件事情。我想我有一條線索，能夠對破案有所幫助。我在監獄裏掩護沃爾特·斯佩思的時候，你必須去追查這條線索，瓦萊莉，你明白嗎?……”裏斯·雅爾丹先生對女兒嚴肅地說，“我們必須找出謀殺所羅門·斯佩思先生的兇手，然後，我才能說出不在場證明!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐緩緩地扭過頭，“聽著，瓦爾。就在今天早上……”
“好了，雅爾丹。”格魯克警官出現了。
瓦萊莉·雅爾丹小姐嚇得跳了起來，裏斯·雅爾丹依然穩穩地坐在扶手椅裏。三名警員都跟著格魯克警官走進了屋子，其中之一惡狠狠地瞪著潘克。潘克有些躁動不安，下意識地按照某種節奏，用他的腿無聲地打著拍子。
“這麽快?”裏斯·雅爾丹勉強地一笑。
“負責檢驗指紋的人，一直在樓下等著。”格魯克警官說，“你想知道結果嗎?你的大衣上有血跡;長劍上有不少指紋，其中包括你的。還有布朗森，他也跟著來了，他說長劍的劍尖上有血跡，還有糖蜜混合物。你有什麽要說的嗎，雅爾丹?”
“潘克，別板著臉，麻煩你把我的大衣和帽子拿來。”裏斯·雅爾丹說著站了起來。
潘克傻愣愣地走到門廳裏。裏斯·雅爾丹先生用胳膊摟著瓦萊莉·雅爾丹小姐。
“明天來探監!……”他在瓦萊莉·雅爾丹小姐的耳邊，低聲說道，“老辦法。還記得嗎?……我們可能無法交談，但是，我要說的線索很重要。再見，瓦爾。今天晚上找米布斯·奧斯汀談一談。”
“再見。”瓦萊莉·雅爾丹小姐的嘴唇幹澀而僵硬。
“謝謝你，潘克。”裏斯·雅爾丹轉身對潘克說，“請你替我照顧好瓦爾。”
潘克發出了一聲竒怪的聲音，作為回應。
裏斯·雅爾丹親吻了瓦萊莉·雅爾丹小姐冰冷的臉頰，然後後退了幾步。潘克幫他穿好大衣，把帽子遞給了他。
“行了，走吧。”格魯克警官說。