“是潘克。”潘克低聲糾正道。
“有人從洛杉磯市中心的西聯郵政1，給我們的總部發了一封電報——當然是用匿名的方式——建議我們立刻搜查這間公寓。電報來自西聯的辦公室，我們述沒有追查到源頭。所以，這可能是個騙局。”
1西聯郵政，早期主要從事發電報的業務，後來發展為匯兌銀行業務。
但是，格魯克警官明顯心口不一，他故作輕鬆的態度，其實是為了保持和氣的談話氛圍。他朝兩個手下點了點頭，然後三個人都走出了房間。第三名警員靠在敞開的房門上，時不時地換一下身體的重心——他似乎很疲憊，卻一直筆直地，靠在那裏觀望著。
瓦萊莉·雅爾丹小姐癱軟無力地靠在門廳的牆壁上，既沒有力氣動彈，也沒有能力思考。裏斯·雅爾丹從客廳的椅子裏站了起來，想去盥洗室。
“等一下!……”門口的警員說道。
裏斯·雅爾丹看了他一眼，然後又坐下了。
“大家好啊!……”走廊上傳來了一個聲音。
潘克走到門口，用胳膊肘頂了一下那個警員的肚子，警員憤怒地推開了潘克的胳膊。潘克發現另外兩名警員，正站在通往樓下大廳的緊急出口附近。他們麵無表情地立在那裏，距離房門隻有不到五英尺的距離。
“大家好。”同樣的聲音又說了一句。潘克仔細一看，是《洛杉磯獨立報》的菲茨傑拉德。門口的警員說：“不淮進去。”
菲茨傑拉德的眼睛，在濃重的眉毛下麵，滴溜溜地打著轉，他看到了門廳裏的瓦萊莉·雅爾丹小姐，以及在客廳裏，一動不動的裏斯·雅爾丹。
“我明白，你們得死死地盯著這裏。”菲茨傑拉德笑著招呼道，“不過，馬克，我是報界的。”
“你聽見他說的了，不準進。”潘克往前邁了一步，麵對著菲茨傑拉德。
“我從總部得到了消息，我有不少朋友，”菲茨傑拉德說，“好像是我說，朋友，別擋著路。”
門口的警員閉上了眼睛。潘克說：“從這裏給我滾出去!……”
“裏斯，”菲茨傑拉德大聲喊道，“我想跟你談一談。這很重要，裏斯。也許我能幫你出主意……”
潘克把寬大的手掌，壓在了菲茨傑拉德的胸口，把菲茨傑拉德一直推到了門外。站在門口的警員，仍然閉著眼睛，靠在樓梯口的兩個警員，也同樣一動不動。
“你想被打得滿地找牙嗎?”潘克說，“還是像一個乖孩子那樣，老老實實地給爺爺走開?”
菲茨傑拉德笑了起來，他猛地一揮拳頭，潘克一閃身，順勢用左拳，劃出了一個短弧線。菲茨傑拉德哼了一聲。他剛喝過酒，混著酒精的唾液，噴到了潘克的臉上。
“嘿，住手!……”樓梯口的一個人喊道，“要打架到外麵去。”
潘克抓住菲茨傑拉德褲子的後襠，把他推下了樓梯。
瓦萊莉·雅爾丹小姐吃力地挪進客廳，坐在裏斯·雅爾丹旁邊的地板上，把頭靠在父親裏斯的膝蓋上。
“我想我們沒有太多時間了。”裏斯·雅爾丹先生壓低了聲音，對女兒說，“瓦爾，聽好了。”
“好的，爸爸。”瓦萊莉·雅爾丹小姐悄悄地靠近了父親。
“格魯克很快就會回來。”他警惕地看了一眼，站在門口的警員，“也許五分鍾之後，也許一個小時。不管什麽時候，他回來時，手上肯定會有一張逮捕令。”
記5
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瓦萊莉·雅爾丹小姐顫抖了一下：“可是他不能這麽做。你不可能謀殺所羅門·斯佩思。你當時就在這裏……”
“瓦爾，小聲點兒，他可能會聽到的!……”裏斯·雅爾丹垂下了頭，在瓦萊莉·雅爾丹小姐的耳邊說道，“這正是我要跟你說的事情。不能讓警察或者任何人——知道我有不在場證明。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐用手捂著她的額頭，覺得思維已經停頓了。
“米布斯·奧斯汀小姐隨時都可以作證，證明在所羅門!斯佩思被謀殺的時候，我就在拉薩拉的大廳裏。你明白嗎?”
“是的。”瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“我明白!……”
“但是，我至少有一個合理的理由，讓格魯克警官逮捕我。寶貝兒，別這樣了!……別出聲，瓦爾。別讓門口的警察聽到。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐快要癱倒了，她臉色發青，瞪大了眼睛。那雙眼睛現在火辣辣的，脆弱而酸痛——和她的頭腦一樣。
“我不能——我做不到……”
“我想……”裏斯·雅爾丹繼續低聲說道，“我有危險。”他按住了瓦萊莉·雅爾丹小姐的肩膀，“我剛才仔細地想了一遍。有人在今天晚上，故意把長劍和大衣，放在了我們的壁櫥裏，顯然是要陷害我。他還給警察提供信息，故意去告發我。不管是誰，他的目標都是要讓我，背上謀殺的罪名。”
“有人從洛杉磯市中心的西聯郵政1，給我們的總部發了一封電報——當然是用匿名的方式——建議我們立刻搜查這間公寓。電報來自西聯的辦公室，我們述沒有追查到源頭。所以，這可能是個騙局。”
1西聯郵政，早期主要從事發電報的業務，後來發展為匯兌銀行業務。
但是，格魯克警官明顯心口不一，他故作輕鬆的態度，其實是為了保持和氣的談話氛圍。他朝兩個手下點了點頭，然後三個人都走出了房間。第三名警員靠在敞開的房門上，時不時地換一下身體的重心——他似乎很疲憊，卻一直筆直地，靠在那裏觀望著。
瓦萊莉·雅爾丹小姐癱軟無力地靠在門廳的牆壁上，既沒有力氣動彈，也沒有能力思考。裏斯·雅爾丹從客廳的椅子裏站了起來，想去盥洗室。
“等一下!……”門口的警員說道。
裏斯·雅爾丹看了他一眼，然後又坐下了。
“大家好啊!……”走廊上傳來了一個聲音。
潘克走到門口，用胳膊肘頂了一下那個警員的肚子，警員憤怒地推開了潘克的胳膊。潘克發現另外兩名警員，正站在通往樓下大廳的緊急出口附近。他們麵無表情地立在那裏，距離房門隻有不到五英尺的距離。
“大家好。”同樣的聲音又說了一句。潘克仔細一看，是《洛杉磯獨立報》的菲茨傑拉德。門口的警員說：“不淮進去。”
菲茨傑拉德的眼睛，在濃重的眉毛下麵，滴溜溜地打著轉，他看到了門廳裏的瓦萊莉·雅爾丹小姐，以及在客廳裏，一動不動的裏斯·雅爾丹。
“我明白，你們得死死地盯著這裏。”菲茨傑拉德笑著招呼道，“不過，馬克，我是報界的。”
“你聽見他說的了，不準進。”潘克往前邁了一步，麵對著菲茨傑拉德。
“我從總部得到了消息，我有不少朋友，”菲茨傑拉德說，“好像是我說，朋友，別擋著路。”
門口的警員閉上了眼睛。潘克說：“從這裏給我滾出去!……”
“裏斯，”菲茨傑拉德大聲喊道，“我想跟你談一談。這很重要，裏斯。也許我能幫你出主意……”
潘克把寬大的手掌，壓在了菲茨傑拉德的胸口，把菲茨傑拉德一直推到了門外。站在門口的警員，仍然閉著眼睛，靠在樓梯口的兩個警員，也同樣一動不動。
“你想被打得滿地找牙嗎?”潘克說，“還是像一個乖孩子那樣，老老實實地給爺爺走開?”
菲茨傑拉德笑了起來，他猛地一揮拳頭，潘克一閃身，順勢用左拳，劃出了一個短弧線。菲茨傑拉德哼了一聲。他剛喝過酒，混著酒精的唾液，噴到了潘克的臉上。
“嘿，住手!……”樓梯口的一個人喊道，“要打架到外麵去。”
潘克抓住菲茨傑拉德褲子的後襠，把他推下了樓梯。
瓦萊莉·雅爾丹小姐吃力地挪進客廳，坐在裏斯·雅爾丹旁邊的地板上，把頭靠在父親裏斯的膝蓋上。
“我想我們沒有太多時間了。”裏斯·雅爾丹先生壓低了聲音，對女兒說，“瓦爾，聽好了。”
“好的，爸爸。”瓦萊莉·雅爾丹小姐悄悄地靠近了父親。
“格魯克很快就會回來。”他警惕地看了一眼，站在門口的警員，“也許五分鍾之後，也許一個小時。不管什麽時候，他回來時，手上肯定會有一張逮捕令。”
記5
803^111601匕乂〇31713仁3門116「
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瓦萊莉·雅爾丹小姐顫抖了一下：“可是他不能這麽做。你不可能謀殺所羅門·斯佩思。你當時就在這裏……”
“瓦爾，小聲點兒，他可能會聽到的!……”裏斯·雅爾丹垂下了頭，在瓦萊莉·雅爾丹小姐的耳邊說道，“這正是我要跟你說的事情。不能讓警察或者任何人——知道我有不在場證明。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐用手捂著她的額頭，覺得思維已經停頓了。
“米布斯·奧斯汀小姐隨時都可以作證，證明在所羅門!斯佩思被謀殺的時候，我就在拉薩拉的大廳裏。你明白嗎?”
“是的。”瓦萊莉·雅爾丹小姐說，“我明白!……”
“但是，我至少有一個合理的理由，讓格魯克警官逮捕我。寶貝兒，別這樣了!……別出聲，瓦爾。別讓門口的警察聽到。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐快要癱倒了，她臉色發青，瞪大了眼睛。那雙眼睛現在火辣辣的，脆弱而酸痛——和她的頭腦一樣。
“我不能——我做不到……”
“我想……”裏斯·雅爾丹繼續低聲說道，“我有危險。”他按住了瓦萊莉·雅爾丹小姐的肩膀，“我剛才仔細地想了一遍。有人在今天晚上，故意把長劍和大衣，放在了我們的壁櫥裏，顯然是要陷害我。他還給警察提供信息，故意去告發我。不管是誰，他的目標都是要讓我，背上謀殺的罪名。”