“爸爸!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐把頭靠在了父親的胳膊上,“抱歉。”隨後是長時間的沉默。


    “這肯定是所羅門·斯佩思那個傢夥幹的。”最後,裏斯·雅爾丹說,“今天早上,斯佩思到健身房來找我——就像我對格魯克警官說的那樣。他肯定是趁我轉身的時候,把存摺塞進了高爾夫球袋裏。”


    “可是,老天爺,他為什麽要這麽做?”潘克嘟囔著問道,“誰會隨便贈送五百萬美元?……如果是我,我會認為……”


    “現在我明白了!……”裏斯·雅爾丹把雪茄扔進了烤盤裏,“有一件事情,我之前沒有告訴過你們。在歐赫匹水電公司剛剛開始出問題的時候,我有些警覺,於是,我秘密僱傭了一個會計師,讓他對歐赫匹的帳目,進行了暗中審查。”


    “我還以為……”潘克可憐兮兮地說。


    裏斯·雅爾丹又開始在廚房裏轉悠,他輕輕地咬著嘴唇,然後說:“我發現我那對所謂的朋友——所羅門·斯佩思和安納托爾·魯伊希,一直在暗中密謀。安納托爾·魯伊希出了很多壞點子,他們在背著我搗鬼——而且是非常嚴重的欺詐。在一份為發行股票,所準備的介紹材料中,他偷偷地篡改了公司的真實資金狀況,使公司看起來很賺錢。他確實做到了這一點,但是,他靠的是虛假數據。”


    瓦萊莉·雅爾丹小姐抬起了頭,疲憊地說:“他一直都是一個騙子。”


    “假設他確實搞了騙術……”潘克試探地說道。


    “使用虛假的財務資料,是一種嚴重的詐騙,潘克!……”裏斯·雅爾丹憤怒地說,“如果被政府查出來,所羅門·斯佩思就要坐牢了。”


    “那麽,你為什麽不揭發他?”潘克啞著嗓子問道。


    “在當時,我還有機會讓他做出賠償。後來,當洪水衝垮大壩之後,我威脅過所羅門·斯佩思,我對他說:如果他不重建水電站,我就會把他送進牢房。”裏斯·雅爾丹抖了抖肩膀頭子說,“結果他反過來威脅我,說他的手上有什麽東西,足以損害我的名聲,讓我失去公眾的信任,這樣一來,我就再也沒有可能,挽救歐赫匹水電公司了。他的籌碼大概就是這個存摺,他想讓公眾認為,我也獲利了,讓公眾認為,我也是一個偽君子。”


    “可是,這足足有五百萬美元!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地跳著說。


    “要知道,他可是騙了五千萬美元!……如果用其中的百分之十,就能夠免除牢獄之災,他沒有理由不這麽做。”裏斯·雅爾丹冷冷說道,“他是一個精明的生意人。”


    “這個惡棍。”潘克激動地說,“還打算把別人給拖下水。有人把這個害蟲除掉了不好嗎?為什麽還要追查?……這不公平!……”


    “這讓我很難辦!……”裏斯·雅爾丹嘆了一口氣,“我當然不能留著這筆錢——它並不屬於我。可是,如果我用這筆錢作基礎,籌集資金拯救歐赫匹水電站……不過,沒有人會相信我,拍賣會,我的個人破產……我不能留著這筆錢,可又無法就這麽擺脫它。我必須要想一想……”


    “是的。”潘克低聲說道,“我們需要好好想一想。”


    裏斯·雅爾丹邁著沉重的步子,走出了廚房,走進門廳,脫掉了大衣。潘克茫然地轉身看著爐子,空氣中瀰漫著一股糊味兒。


    瓦萊莉·雅爾丹小姐站了起來,說道:“我想我一點兒都不餓了,潘克。我要去……”這時,突然傳來了裏斯·雅爾丹嘶啞的聲音,“上帝呀!……”


    父親的聲音裏,充滿了恐懼,瓦萊莉·雅爾丹小姐僵住了。


    “爸爸!……”她終於吐出了一口氣,隨即突然堅定了起來。她和潘克搶著跑向門廳。


    裏斯·雅爾丹先生打開了門廳的頂燈。壁櫥的門敞開著,他正蹲在地上,瞪著壁櫥。


    在壁櫥的底板上,放有兩樣東西:一把有護腕的長劍,劍尖上有紅色的汙跡;還有一件棕褐色的駝絨大衣,已經團成了一個球。


    第08章 裏斯·雅爾丹先生的榮耀


    “這是你的大衣!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐說,“你的大衣。還有……長劍!”


    裏斯·雅爾丹捏住長劍的把手,把長劍從壁櫥裏拿了出來,他用顫抖的雙手,來迴轉動著那把長劍,他過於驚愕了,似乎除了盯著長劍,他什麽都不會做了。


    這就是曾經掛在所羅門·斯佩思書房牆上的,那把義大利長劍,毫無疑問——劍尖上的汙跡,已經排除了其他任何可能性。


    “別碰它。”瓦萊莉·雅爾丹小姐膽怯地說,“那上麵一定塗了毒藥。你可能會被劃破手!……”


    “快放下。別動,給我!……”潘克也咕噥著,“我們必須把它處理掉。裏斯,看在上帝的分上,快給我!……”

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