“沃爾特，你這個懦夫，居然坐在那裏無動於衷!”
“你自己想想吧!……”格魯克警官和蕩地說，“弗蘭克說，今天下午，隻有你一個人進過燊蘇斯。我們找到了從你大衣上，扯下來的市料，而且，我們很快就會找到那件大衣，我可以向你保證。”
“我自己也很想找到我的大衣。”裏斯·雅爾丹頗不在意地說。
“你承認：你至少和死者，發生過兩次爭執，其中的一次，就在今天早上!……”格魯克警官嚴厲地說。
“你忽略了一件事情。”裏斯·雅爾丹又微微一笑，“今天早上，我和他在這個房間裏，發生爭執之後，我還見過一次所羅門·斯佩思。他來過我的房子——我是說，我今天搬出來的那幢房子。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐吃了一驚，她並不知道這件事情。
“我們在健身房裏，又談了一陣子，談話的結果是我把他趕走了。”
“感謝你提供的信息!……”格魯克警官說，“你下次應該考慮，是不是應該把這種信息藏在心裏。記下來了嗎，菲利普?還有，你有非常強烈的動機，雅爾丹先生——所羅門·斯佩思害你損失了萬貫家財，我還聽說，你要求所羅門·斯佩思把他的收益，重新投入到歐赫匹水電站裏，以拯救水電公司，但是，所羅門·斯佩思拒絕了你的要求。最後一點，你是一名擊劍手，而正是一把長劍，要了所羅門·斯佩思的老命。你甚至可以假稱，要教他幾招擊劍技巧，讓他放鬆警惕。”
“那麽，他當時在幹什麽?”裏斯·雅爾丹反問道，“用他的武器防守?”
他們分別站在房間兩端，眼光激烈地交鋒著。
“聽好了，雅爾丹。”格魯克警官說，“你如果老實認罪，我會讓凡·埃弗裏給你減刑。我們可以把這件案子，定為正當防衛。”
“你真是一個大好人。”裏斯·雅爾丹說，“那樣的話，我甚至還可以指望，陪審團的善意，對嗎?……他們可能會，感謝我為這個世界，除掉了一個危險分子。”
“當然了，當然了!……你覺得怎麽樣，雅爾丹先生?”
“爸爸!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐哀求著。
“我堅持自己是無辜的，你和你的提議都見鬼去吧。”
格魯克警官又看了一眼裏斯·雅爾丹。
“隨你的便。”他悶聲說道，然後又轉過身去，沖醫生說進，“哦，醫生。你檢查完了嗎?”
波爾克醫生從人牆中鑽了出來，大衣的袖子卷了上去。警員們四麵散了開來，在屋子裏站成了一排。瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地看了看壁爐旁邊的牆角，發現那具屍體已經被蓋上了報紙。
“還得等到解剖結果出來!……”波爾克醫生生硬地說，“不過，有幾點倒是肯定的：兇器有尖銳的鋒刃，且體表傷口有半英寸寬。但是戳偏了一點兒，沒有觸及心髒。我認為：那是失蹤的長劍造成的，不過需要看到那把長劍，才能夠做出定論。”
“死亡時間是多少?”格魯克警官問道。
“看看手錶就知道了。”
埃勒裏·奎因不安地動了動身子。
“什麽手錶?”
“哦。”格魯克警官不耐煩地說，“在他摔倒的時候，手臂磕到了牆上。我們發現他的手錶被摔壞了，碎渣子撒在了，屍體旁邊的地麵上。手錶上的指針指向五點三十二分。”
裏斯·雅爾丹咯咯地笑了起來，這笑聲讓大家都吃了一驚，甚至格魯克也感到驚詫。他一直冷眼盯著雅爾丹，此時則有些惱火。
隻有瓦萊莉·雅爾丹小姐知道，父親為什麽發笑。她感到一陣寬慰，同時意識到，自己嘴裏有一股鹹味兒。她也想放肆地大笑。
所羅門·斯佩思死於五點三十二分，但是在那時，裏斯·雅爾丹剛剛和瓦萊莉一起，走進拉薩拉的電梯——他們乘坐電梯下樓，打算到大廳裏去等沃爾特。
五點三十二分……瓦萊莉·雅爾丹小姐想偷笑的衝動，突然熄滅了，取而代之的是驚恐。現在，父親裏斯·雅爾丹不再有什麽危險了，他完全可以脫身，因為他有令人信服的不在現場的證明。
可是，沃爾特·斯佩思呢……沃爾待·斯佩思的情形就不同了。
五點三十五分，裏斯·雅爾丹還在拉薩拉的大廳裏，就在米布斯·奧斯汀小姐的視線之內。五點三十五分，瓦萊莉·雅爾丹給沃爾特·斯佩思打了一個電話，米布斯·奧斯汀還和沃爾特通過電話，甚至聽出了沃爾特·斯佩思的聲音。如果格魯克警官去詢問，那個小個子的金髮女接線員，如果她提起那個電話，告訴警官對方的地址和確切時問……
瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地朝沃爾特·斯佩思看了一眼，沃爾特正扭頭盯著窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬間，瓦萊莉·雅爾丹注意到了，沃爾特·斯佩思臉上的痛苦表情——當然，沃爾特也記得那個電話的事情。瓦萊莉甚至願意原諒他所有的過錯，把他攬在懷裏。
“你自己想想吧!……”格魯克警官和蕩地說，“弗蘭克說，今天下午，隻有你一個人進過燊蘇斯。我們找到了從你大衣上，扯下來的市料，而且，我們很快就會找到那件大衣，我可以向你保證。”
“我自己也很想找到我的大衣。”裏斯·雅爾丹頗不在意地說。
“你承認：你至少和死者，發生過兩次爭執，其中的一次，就在今天早上!……”格魯克警官嚴厲地說。
“你忽略了一件事情。”裏斯·雅爾丹又微微一笑，“今天早上，我和他在這個房間裏，發生爭執之後，我還見過一次所羅門·斯佩思。他來過我的房子——我是說，我今天搬出來的那幢房子。”
瓦萊莉·雅爾丹小姐吃了一驚，她並不知道這件事情。
“我們在健身房裏，又談了一陣子，談話的結果是我把他趕走了。”
“感謝你提供的信息!……”格魯克警官說，“你下次應該考慮，是不是應該把這種信息藏在心裏。記下來了嗎，菲利普?還有，你有非常強烈的動機，雅爾丹先生——所羅門·斯佩思害你損失了萬貫家財，我還聽說，你要求所羅門·斯佩思把他的收益，重新投入到歐赫匹水電站裏，以拯救水電公司，但是，所羅門·斯佩思拒絕了你的要求。最後一點，你是一名擊劍手，而正是一把長劍，要了所羅門·斯佩思的老命。你甚至可以假稱，要教他幾招擊劍技巧，讓他放鬆警惕。”
“那麽，他當時在幹什麽?”裏斯·雅爾丹反問道，“用他的武器防守?”
他們分別站在房間兩端，眼光激烈地交鋒著。
“聽好了，雅爾丹。”格魯克警官說，“你如果老實認罪，我會讓凡·埃弗裏給你減刑。我們可以把這件案子，定為正當防衛。”
“你真是一個大好人。”裏斯·雅爾丹說，“那樣的話，我甚至還可以指望，陪審團的善意，對嗎?……他們可能會，感謝我為這個世界，除掉了一個危險分子。”
“當然了，當然了!……你覺得怎麽樣，雅爾丹先生?”
“爸爸!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐哀求著。
“我堅持自己是無辜的，你和你的提議都見鬼去吧。”
格魯克警官又看了一眼裏斯·雅爾丹。
“隨你的便。”他悶聲說道，然後又轉過身去，沖醫生說進，“哦，醫生。你檢查完了嗎?”
波爾克醫生從人牆中鑽了出來，大衣的袖子卷了上去。警員們四麵散了開來，在屋子裏站成了一排。瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地看了看壁爐旁邊的牆角，發現那具屍體已經被蓋上了報紙。
“還得等到解剖結果出來!……”波爾克醫生生硬地說，“不過，有幾點倒是肯定的：兇器有尖銳的鋒刃，且體表傷口有半英寸寬。但是戳偏了一點兒，沒有觸及心髒。我認為：那是失蹤的長劍造成的，不過需要看到那把長劍，才能夠做出定論。”
“死亡時間是多少?”格魯克警官問道。
“看看手錶就知道了。”
埃勒裏·奎因不安地動了動身子。
“什麽手錶?”
“哦。”格魯克警官不耐煩地說，“在他摔倒的時候，手臂磕到了牆上。我們發現他的手錶被摔壞了，碎渣子撒在了，屍體旁邊的地麵上。手錶上的指針指向五點三十二分。”
裏斯·雅爾丹咯咯地笑了起來，這笑聲讓大家都吃了一驚，甚至格魯克也感到驚詫。他一直冷眼盯著雅爾丹，此時則有些惱火。
隻有瓦萊莉·雅爾丹小姐知道，父親為什麽發笑。她感到一陣寬慰，同時意識到，自己嘴裏有一股鹹味兒。她也想放肆地大笑。
所羅門·斯佩思死於五點三十二分，但是在那時，裏斯·雅爾丹剛剛和瓦萊莉一起，走進拉薩拉的電梯——他們乘坐電梯下樓，打算到大廳裏去等沃爾特。
五點三十二分……瓦萊莉·雅爾丹小姐想偷笑的衝動，突然熄滅了，取而代之的是驚恐。現在，父親裏斯·雅爾丹不再有什麽危險了，他完全可以脫身，因為他有令人信服的不在現場的證明。
可是，沃爾特·斯佩思呢……沃爾待·斯佩思的情形就不同了。
五點三十五分，裏斯·雅爾丹還在拉薩拉的大廳裏，就在米布斯·奧斯汀小姐的視線之內。五點三十五分，瓦萊莉·雅爾丹給沃爾特·斯佩思打了一個電話，米布斯·奧斯汀還和沃爾特通過電話，甚至聽出了沃爾特·斯佩思的聲音。如果格魯克警官去詢問，那個小個子的金髮女接線員，如果她提起那個電話，告訴警官對方的地址和確切時問……
瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地朝沃爾特·斯佩思看了一眼，沃爾特正扭頭盯著窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬間，瓦萊莉·雅爾丹注意到了，沃爾特·斯佩思臉上的痛苦表情——當然，沃爾特也記得那個電話的事情。瓦萊莉甚至願意原諒他所有的過錯，把他攬在懷裏。