“哦，潘克。”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地，撲到了他的懷裏。
“沒事的!……”裏斯·雅爾丹疲憊地，對一名追上來的、氣喘籲籲的警員說道，“他是我的一個朋友。”
“你聽著!……”潘克憤怒地對格魯克警官咆哮著，“我可不在乎，你早上是不是吃了槍藥，如果你敢說是裏斯·雅爾丹作案，你就是一個大傻瓜，一個缺心眼兒的、壞心腸的騙子!……”他笨拙地撫摸著瓦萊莉·雅爾丹小姐的頭髮，安慰著她，“我本來應該早點兒過來的，我到這裏才知道出事了。米布斯說你們離開了拉薩拉。”
“沒事，潘克。”裏斯·雅爾丹低聲說道，潘克閉上了嘴巴。
格魯克警官凝神看了潘克半晌，然後聳了一下肩膀。
“你是一個運動健將，對嗎，雅爾丹先生?”
“請你說清楚，什麽意思……”
“你曾經贏得高爾夫球賽的冠軍;你是手槍射擊高手，在去年春天的加利福尼亞州射箭巡迴賽中，你贏了這個潘克。你也是賽艇冠軍，所向無敵。你瞧，我對你的情況一清二楚。”
“請你直說，不要拐彎抹角!……”裏斯·雅爾丹冷冷地說。
“你也參加擊劍運動，對嗎?”
“是的。”裏斯·雅爾丹點頭承認。
格魯克警官點了點頭。“你這方麵的才能，並不為人所知，不過，你是美利堅合眾國的，頂尖業餘擊劍手之一。”
“我明白了。”裏斯·雅爾丹緩緩地說。
“他曾經想要教所羅門·斯佩思先生擊劍!……”維尼·摩恩小姐尖聲嚷道.“他總想讓所羅門運動!……”
格魯克警官麵露喜色：“真的嗎?”他轉過身，刻意抬頭看著壁爐上方，深棕色的牆壁。
在那麵牆上，掛著一組裝飾用的舊兵器——兩把銀色手柄的決鬥用手槍，一把長長的十八世紀的步槍，一支火繩鉤槍，幾把短劍和匕首，十幾柄黝黑的、年代久遠的刀劍——有雙刃長劍、砍刀、彎刀、鑲著寶石的短劍。最上方是一把沉重的、十三世紀的騎兵使用的、開血槽的大刀，斜斜地掛在牆壁上。在和中世紀大刀交叉的位置，深棕色的牆壁上，有一個窄窄的淺色痕跡——那裏似乎曾經掛著一把對應的兵刃。
“刀不見了!……”維尼·摩恩指著那裏，尖叫了起來。
“哦。”格魯克警官點頭說。
“可是，下午四點鍾時，那兒還放著一把刀!……”
“摩恩小姐，你最後一次見到斯佩思先生，也是在下午四點鍾，對嗎?”
“是的，我購物歸來……”維尼·摩恩點頭答道。
“我能不能冒昧地問一句，”埃勒裏·奎因先生低聲說道，“美麗的維尼·摩恩小姐，你在下午四點，到斯佩思先生被謀殺之間，這段時間裏幹了什麽?”
“我在自己的房間裏，試穿新衣服!……”維尼·摩恩小姐憤慨地說，“天哪，你怎麽敢懷疑我!……”
“你有沒有聽到什麽動靜，摩恩小姐?”
安納托爾·魯伊希先生瞪起眼睛：“請你告訴我，你有什麽權力?”
“聽著，奎因!……”格魯克警官厲聲說道，“請你幫個忙，別管這裏的閑事!……”
“抱歉。”埃勒裏·奎因點頭說。
格魯克警官喘著粗氣，晃了晃身子。
“好了!……”他用比較平靜的語調說，“讓我們看看那裏原來有什麽。”他架勢十足地走到壁爐前麵，拉過一把椅子——就像一位即將在舞台上，展示最炫目戲法的魔術師。
格魯克警官站到了椅子上，仰著頭，大聲念著鑲嵌在淺色條紋下麵的，一塊銅牌上雕刻的字跡：“十七世紀有護手的義大利雙刃長劍。”他從椅子上下來，得意洋洋的。
沒有人搭話。裏斯·雅爾丹靜靜地坐在那裏，剛勁有力的雙手，穩穩地放在膝蓋上。
“女士們、先生們，事實很清楚。”格魯克警官轉過頭，對眾人說道，“所羅門·斯佩思先生被刺死了，同時，一把義大利雙刃長劍不見了。我們可以確信，那把長劍被人拿走了。房子裏沒有長劍，我的手下在房子外圍，也沒有任何發現。刺殺的傷口和失蹤的長劍——我們有理由相信，兇手從牆上摘下了長劍，把所羅門·斯佩思逼到角落裏，給了他致命的一擊，然後帶著長劍逃走了。”
在一片寂靜中，埃勒裏·奎因先生的聲音格外清晰：“這正是令人不解之處。”奎因先生似乎有不同的見解。
格魯克警官緩緩地用手滑過麵頰。
“我說……”他轉向裏斯·雅爾丹，厲聲問道，“你是不是今天下午，碰巧教了所羅門·斯佩思先生幾招擊劍術?”
裏斯·雅爾丹擠出一個迷人的笑容，瓦萊莉·雅爾丹小姐為父親感到驕傲，甚至要哭出聲來。
“沒事的!……”裏斯·雅爾丹疲憊地，對一名追上來的、氣喘籲籲的警員說道，“他是我的一個朋友。”
“你聽著!……”潘克憤怒地對格魯克警官咆哮著，“我可不在乎，你早上是不是吃了槍藥，如果你敢說是裏斯·雅爾丹作案，你就是一個大傻瓜，一個缺心眼兒的、壞心腸的騙子!……”他笨拙地撫摸著瓦萊莉·雅爾丹小姐的頭髮，安慰著她，“我本來應該早點兒過來的，我到這裏才知道出事了。米布斯說你們離開了拉薩拉。”
“沒事，潘克。”裏斯·雅爾丹低聲說道，潘克閉上了嘴巴。
格魯克警官凝神看了潘克半晌，然後聳了一下肩膀。
“你是一個運動健將，對嗎，雅爾丹先生?”
“請你說清楚，什麽意思……”
“你曾經贏得高爾夫球賽的冠軍;你是手槍射擊高手，在去年春天的加利福尼亞州射箭巡迴賽中，你贏了這個潘克。你也是賽艇冠軍，所向無敵。你瞧，我對你的情況一清二楚。”
“請你直說，不要拐彎抹角!……”裏斯·雅爾丹冷冷地說。
“你也參加擊劍運動，對嗎?”
“是的。”裏斯·雅爾丹點頭承認。
格魯克警官點了點頭。“你這方麵的才能，並不為人所知，不過，你是美利堅合眾國的，頂尖業餘擊劍手之一。”
“我明白了。”裏斯·雅爾丹緩緩地說。
“他曾經想要教所羅門·斯佩思先生擊劍!……”維尼·摩恩小姐尖聲嚷道.“他總想讓所羅門運動!……”
格魯克警官麵露喜色：“真的嗎?”他轉過身，刻意抬頭看著壁爐上方，深棕色的牆壁。
在那麵牆上，掛著一組裝飾用的舊兵器——兩把銀色手柄的決鬥用手槍，一把長長的十八世紀的步槍，一支火繩鉤槍，幾把短劍和匕首，十幾柄黝黑的、年代久遠的刀劍——有雙刃長劍、砍刀、彎刀、鑲著寶石的短劍。最上方是一把沉重的、十三世紀的騎兵使用的、開血槽的大刀，斜斜地掛在牆壁上。在和中世紀大刀交叉的位置，深棕色的牆壁上，有一個窄窄的淺色痕跡——那裏似乎曾經掛著一把對應的兵刃。
“刀不見了!……”維尼·摩恩指著那裏，尖叫了起來。
“哦。”格魯克警官點頭說。
“可是，下午四點鍾時，那兒還放著一把刀!……”
“摩恩小姐，你最後一次見到斯佩思先生，也是在下午四點鍾，對嗎?”
“是的，我購物歸來……”維尼·摩恩點頭答道。
“我能不能冒昧地問一句，”埃勒裏·奎因先生低聲說道，“美麗的維尼·摩恩小姐，你在下午四點，到斯佩思先生被謀殺之間，這段時間裏幹了什麽?”
“我在自己的房間裏，試穿新衣服!……”維尼·摩恩小姐憤慨地說，“天哪，你怎麽敢懷疑我!……”
“你有沒有聽到什麽動靜，摩恩小姐?”
安納托爾·魯伊希先生瞪起眼睛：“請你告訴我，你有什麽權力?”
“聽著，奎因!……”格魯克警官厲聲說道，“請你幫個忙，別管這裏的閑事!……”
“抱歉。”埃勒裏·奎因點頭說。
格魯克警官喘著粗氣，晃了晃身子。
“好了!……”他用比較平靜的語調說，“讓我們看看那裏原來有什麽。”他架勢十足地走到壁爐前麵，拉過一把椅子——就像一位即將在舞台上，展示最炫目戲法的魔術師。
格魯克警官站到了椅子上，仰著頭，大聲念著鑲嵌在淺色條紋下麵的，一塊銅牌上雕刻的字跡：“十七世紀有護手的義大利雙刃長劍。”他從椅子上下來，得意洋洋的。
沒有人搭話。裏斯·雅爾丹靜靜地坐在那裏，剛勁有力的雙手，穩穩地放在膝蓋上。
“女士們、先生們，事實很清楚。”格魯克警官轉過頭，對眾人說道，“所羅門·斯佩思先生被刺死了，同時，一把義大利雙刃長劍不見了。我們可以確信，那把長劍被人拿走了。房子裏沒有長劍，我的手下在房子外圍，也沒有任何發現。刺殺的傷口和失蹤的長劍——我們有理由相信，兇手從牆上摘下了長劍，把所羅門·斯佩思逼到角落裏，給了他致命的一擊，然後帶著長劍逃走了。”
在一片寂靜中，埃勒裏·奎因先生的聲音格外清晰：“這正是令人不解之處。”奎因先生似乎有不同的見解。
格魯克警官緩緩地用手滑過麵頰。
“我說……”他轉向裏斯·雅爾丹，厲聲問道，“你是不是今天下午，碰巧教了所羅門·斯佩思先生幾招擊劍術?”
裏斯·雅爾丹擠出一個迷人的笑容，瓦萊莉·雅爾丹小姐為父親感到驕傲，甚至要哭出聲來。