“把他帶進來吧。”
獨臂門衛慢吞吞地走了進來，窄臉上的肌肉，緊張地抽搐著。
“我是阿瑟頓·弗蘭克。我一無所知，這可怕的事情，和我……”
“你在幾點鍾下班?”警官問道。
“他是六點鍾離開的。”瓦萊夫斯基熱心地插嘴說，“我六點時接班。所以您瞧，我什麽都不知道……”
“六點。”弗蘭克低聲嘟囔著。他一直低著頭，盯著他那雙已經走樣的鞋子。
這時候，沃爾特·斯佩思突然往前探出身子，盯著獨臂的弗蘭克。瓦萊莉·雅爾丹小姐注意到：沃爾特的手在絞動，幾乎和弗蘭克的表情一樣不安。
“他感到害怕了!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐苦澀地想著，“看來，你也是一個懦夫，盡管你說過些漂亮話。你害怕弗蘭克看到過你。他肯定看到你了，除非你是翻牆進來的。翻牆……”瓦萊莉·雅爾丹小姐閉上了眼睛，“現在又有了新的問題，沃爾特·斯佩思為什麽要翻牆進來?”
“聽著，弗蘭克。”格魯克警官和藹地說，“在這個案子中，你是一個重要的證人。你明白嗎，弗蘭克?”
“我?……”弗蘭克抬起了眼睛。
“當然了!……桑蘇斯這裏的別墅隻有一個入口，而且，你一整天都在那裏站崗。你—直在門口，對嗎?”
“哦，是的，我一直都在。”弗蘭克點了點頭，“我當然在門口!……”
“那麽，你應該知道今天下午，都有什麽人進出過，桑蘇斯這裏的別墅。”格魯克警官激動地說，“我說，夥計，你完全可以幫助我們，立刻查明真相。”
“真的嗎?”弗蘭克說。
“現在，好好地想一想，有誰進出過?”
弗蘭克稀疏的眉毛皺在了一起。
“好吧，讓我想一想。等一等，我沒有見過斯佩思先生。我是說——他，”弗蘭克用骯髒的大拇指，指向了牆角那個，法醫正在處理的所羅門·斯佩思先生，“我一整天都沒有見過他。你想知道拍賣之後的情況?”他突然問道。
“是的。”格魯克警官點頭回答。
“拍賣之後，嗯，人群慢慢地都散去了，警察也走了。過了一會兒，維尼·摩恩小姐開車出去了。她是在四點鍾回來的。我猜她是去購物了，因為我看到很多包裹。她的嬸嬸——摩恩夫人去了棕櫚泉1。她回來了嗎?”
1棕櫚泉，洛杉磯以東一百七十七公裏的一座城市。
“沒有。”格魯克警官直率地答道。
弗蘭克摸著消瘦的下巴：“讓我想一想。我想就這麽多人了，等一等，還有!……”他突然停了下來，滿臉的恐懼，“我是說，我猜測……”
“你到底想說什麽，弗蘭克?”格魯克警官語調溫和地問道。
弗蘭克驚恐地瞥了一眼房門。沃爾特·斯佩思坐直了身子，瓦萊莉·雅爾丹小姐也屏住了呼吸。
什麽?到底是什麽?
“其實……”弗蘭克說，“今天下午，還有其他人進來過!……”
格魯克警官撤掉了偽裝，厲聲問道：“是誰?”弗蘭克往後退了一步。
“你想作為關鍵證人，被警察關起來嗎?”格魯克警官吼叫著。
“別……別這樣，先生。”弗蘭克低聲說道，“是他來過。大概五點半。對，五點半。”
“是誰?……”
弗蘭克用骨節分明的食指指向了裏斯·雅爾丹。
“不，不可能!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊了起來，並且從椅子裏跳了起來。
“什麽，這個人發瘋了。”裏斯·雅爾丹異常驚訝地說。
“別說話。”格魯克警官斷喝一聲，“你待會兒有機會說話。”他轉身再次麵向門衛，“弗蘭克，你能肯定，看到的是雅爾丹先生嗎?”
警衛弗蘭克用手揪著大衣上的一粒紐扣。
“當時，我……我正坐在崗亭裏讀報紙，是的，我在讀報紙。我聽到車道上有腳步聲，於是我跳了起來，快速跑了過去。我看到裏斯·雅爾丹先生正順著車道，走向所羅門·斯佩思先生的房子……”
“等等，等等!……”格魯克警官舉手示意說，“你沒有鎖大門?”
“我鎖了，先生，我鎖了大門。可是，雅爾丹先生有大門的鑰匙——桑蘇斯這裏的居民，都有一把大門的鑰匙——他肯定是這麽進門的。”
“大門外麵有沒有車子?”
“我沒有看到車子。”
“真是胡鬧!……”裏斯·雅爾丹的臉色發白，警官瞪著他，裏斯·雅爾丹隻好住了嘴。
“我插一句嘴!……”埃勒裏·奎因慢悠悠地說，“弗蘭克，如果你走出你的小窩棚，看到一個男人背對著你，漸漸走遠，你怎麽能夠確定，那個人就是裏斯·雅爾丹先生?”
獨臂門衛慢吞吞地走了進來，窄臉上的肌肉，緊張地抽搐著。
“我是阿瑟頓·弗蘭克。我一無所知，這可怕的事情，和我……”
“你在幾點鍾下班?”警官問道。
“他是六點鍾離開的。”瓦萊夫斯基熱心地插嘴說，“我六點時接班。所以您瞧，我什麽都不知道……”
“六點。”弗蘭克低聲嘟囔著。他一直低著頭，盯著他那雙已經走樣的鞋子。
這時候，沃爾特·斯佩思突然往前探出身子，盯著獨臂的弗蘭克。瓦萊莉·雅爾丹小姐注意到：沃爾特的手在絞動，幾乎和弗蘭克的表情一樣不安。
“他感到害怕了!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐苦澀地想著，“看來，你也是一個懦夫，盡管你說過些漂亮話。你害怕弗蘭克看到過你。他肯定看到你了，除非你是翻牆進來的。翻牆……”瓦萊莉·雅爾丹小姐閉上了眼睛，“現在又有了新的問題，沃爾特·斯佩思為什麽要翻牆進來?”
“聽著，弗蘭克。”格魯克警官和藹地說，“在這個案子中，你是一個重要的證人。你明白嗎，弗蘭克?”
“我?……”弗蘭克抬起了眼睛。
“當然了!……桑蘇斯這裏的別墅隻有一個入口，而且，你一整天都在那裏站崗。你—直在門口，對嗎?”
“哦，是的，我一直都在。”弗蘭克點了點頭，“我當然在門口!……”
“那麽，你應該知道今天下午，都有什麽人進出過，桑蘇斯這裏的別墅。”格魯克警官激動地說，“我說，夥計，你完全可以幫助我們，立刻查明真相。”
“真的嗎?”弗蘭克說。
“現在，好好地想一想，有誰進出過?”
弗蘭克稀疏的眉毛皺在了一起。
“好吧，讓我想一想。等一等，我沒有見過斯佩思先生。我是說——他，”弗蘭克用骯髒的大拇指，指向了牆角那個，法醫正在處理的所羅門·斯佩思先生，“我一整天都沒有見過他。你想知道拍賣之後的情況?”他突然問道。
“是的。”格魯克警官點頭回答。
“拍賣之後，嗯，人群慢慢地都散去了，警察也走了。過了一會兒，維尼·摩恩小姐開車出去了。她是在四點鍾回來的。我猜她是去購物了，因為我看到很多包裹。她的嬸嬸——摩恩夫人去了棕櫚泉1。她回來了嗎?”
1棕櫚泉，洛杉磯以東一百七十七公裏的一座城市。
“沒有。”格魯克警官直率地答道。
弗蘭克摸著消瘦的下巴：“讓我想一想。我想就這麽多人了，等一等，還有!……”他突然停了下來，滿臉的恐懼，“我是說，我猜測……”
“你到底想說什麽，弗蘭克?”格魯克警官語調溫和地問道。
弗蘭克驚恐地瞥了一眼房門。沃爾特·斯佩思坐直了身子，瓦萊莉·雅爾丹小姐也屏住了呼吸。
什麽?到底是什麽?
“其實……”弗蘭克說，“今天下午，還有其他人進來過!……”
格魯克警官撤掉了偽裝，厲聲問道：“是誰?”弗蘭克往後退了一步。
“你想作為關鍵證人，被警察關起來嗎?”格魯克警官吼叫著。
“別……別這樣，先生。”弗蘭克低聲說道，“是他來過。大概五點半。對，五點半。”
“是誰?……”
弗蘭克用骨節分明的食指指向了裏斯·雅爾丹。
“不，不可能!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊了起來，並且從椅子裏跳了起來。
“什麽，這個人發瘋了。”裏斯·雅爾丹異常驚訝地說。
“別說話。”格魯克警官斷喝一聲，“你待會兒有機會說話。”他轉身再次麵向門衛，“弗蘭克，你能肯定，看到的是雅爾丹先生嗎?”
警衛弗蘭克用手揪著大衣上的一粒紐扣。
“當時，我……我正坐在崗亭裏讀報紙，是的，我在讀報紙。我聽到車道上有腳步聲，於是我跳了起來，快速跑了過去。我看到裏斯·雅爾丹先生正順著車道，走向所羅門·斯佩思先生的房子……”
“等等，等等!……”格魯克警官舉手示意說，“你沒有鎖大門?”
“我鎖了，先生，我鎖了大門。可是，雅爾丹先生有大門的鑰匙——桑蘇斯這裏的居民，都有一把大門的鑰匙——他肯定是這麽進門的。”
“大門外麵有沒有車子?”
“我沒有看到車子。”
“真是胡鬧!……”裏斯·雅爾丹的臉色發白，警官瞪著他，裏斯·雅爾丹隻好住了嘴。
“我插一句嘴!……”埃勒裏·奎因慢悠悠地說，“弗蘭克，如果你走出你的小窩棚，看到一個男人背對著你，漸漸走遠，你怎麽能夠確定，那個人就是裏斯·雅爾丹先生?”