上次沃爾特·斯佩思拒絕了她提出的婚約，這很古怪——不僅古怪還有點兒兇狠一想想他和所羅門·斯佩思之間的爭吵，還有他那當時的眼神。
“我們到了!……”裏斯·雅爾丹故作輕鬆地說。
瓦萊莉·雅爾丹坐直了身子。他們到了拉薩拉的門口，這裏和喧囂的好萊塢大道，隻相隔一個街區。
“車子停在哪裏，這還是一個問題。”裏斯·雅爾丹苦笑著說。
“是啊。”瓦萊莉·雅爾丹小姐附和著，“肯定會是個問題。”
裏斯·雅爾丹終於在街邊，找到了一個小小的車位，停好了車子。他們鑽出車子，對望了一眼，挺直腰板走進了公寓樓的大堂。
“你們肯定是雅爾丹先生和雅爾丹小姐吧。”一個小個子的金髮女人說，一縷金髮垂在她的一隻眼睛上，“潘克給我打過電話，告訴我你們會來。我是米布斯·奧斯汀。”
“你好，米布斯小姐。”瓦萊莉·雅爾丹邊說邊環顧著大廳。
米布斯·奧斯汀小姐從頭上摘下耳機，熱心地從櫃檯上探出身子。
“別擔心，我的寶貝，我在這兒還能管點兒事。不過，要留心法尼，她負責打掃你們的公寓，她喜歡偷懶。收音機有點兒問題——大概缺了什麽零件，我已經跟經理說過了。雅爾丹先生，這裏的條件絕對一流。”
“我想我們會喜歡這裏的。”瓦萊莉·雅爾丹小姐苦笑著說。
“哦，對了，你們的東西都送來了。”米布斯·奧斯汀小姐又說道，“我親自盯著，確保他們不碰壞任何東西。”
“東西?……”瓦萊莉·雅爾丹感到很詫異，“什麽東西?哦，你是說我們的箱子。謝謝你，米布斯，感謝你為我們所做的一切。”
他們乘坐吱嘎作響的電梯，來到了三樓，又順著走廊走向後樓——後麵比前麵便宜三十美元。
此時，米布斯·奧斯汀小姐正獨自在大廳裏納悶：“箱子?什麽箱子?……我說過箱子嗎?”
裏斯·雅爾丹緩慢地把鑰匙插進了3c房間的鎖孔，打開鎖後，慢慢地推開了門，瓦萊莉先走了進去，一進門就喊道：“哦!……”
仿現代派的家具，雜色的厚地毯，掛在牆上的奇怪的照片——這裏所有的東西，所有的東西都不見了。取而代之的是搬運工從桑蘇斯搬走的東西——就是那位神秘的埃勒裏·奎因先生，在幾個小時之前，親自監督著搬走的東西。
裏斯·雅爾丹驚訝地說：“我肯定自己產生幻覺了。”他把大衣扔在了沙發上，然後坐進了自己的皮椅子裏麵。
瓦萊莉·雅爾丹小姐衝到了電話機旁邊，激動地問：“米布斯!……是誰把我們的家具，送到了這裏?我是說，怎麽會……”
“難道不應該送到這裏嗎?那個人說……”
“米布斯!是誰說的?”
“搬運工。他們把車子開到這裏，把東西都卸了下來。今天早上我們得到通知，讓我們把房間裏，屬於酒店的家具都搬走了。”
“哦!……”瓦萊莉說，“那麽，是誰通知你們這麽做的?”
“怎麽了?是住在4f的先生。他叫什麽來著?……對，是斯佩思先生。哦!……雅爾丹小姐，斯佩思先生是不是……?”
“嗨!……”沃爾特·斯佩思先生出現在了門口。瓦萊莉·雅爾丹小姐放下了電話，回身發現，沃爾特·斯佩思先生正朝她咧著嘴笑，像個常常左右為難的騎牆派政客。
“沃爾特，你這個傢夥。”瓦萊莉·雅爾丹抽泣著衝進了臥室，狠狠地摔上了門。
“這麽說這是你幹的?”裏斯·雅爾丹問道。
“都在這兒了，”沃爾特·斯佩思粗聲說道，“我是說，五間房子能裝下的東西，都在這裏了。雅爾丹先生，這是倉庫的收據，剩下的東西都在倉庫裏。”
“倉庫的收據?”裏斯·雅爾丹的聲調很古怪。
“我把其他東西，都存在倉庫裏了。”
裏斯·雅爾丹苦笑了一下，揉了揉脖子。
“今天發生的事情，簡直太離奇了，恐怕超出了我這個簡單頭腦的理解能力。”裏斯·雅爾丹苦笑著說，“那位奎因先生，他到底是什麽人?”
沃爾特·斯佩思摘掉了帽子，脫掉大衣扔在沙發上，然後坐下來，點燃了一支香菸。
“很湊巧，他為一個電影的劇本，來到了西海岸——他不僅僅是一位著名的偵探，還是一位作家。我在紐約認識的一個好朋友，讓他來探望我。於是，我讓他幫忙做中間人。他的表演不錯，你覺得呢?”
“可是，沃爾特，你為什麽要這麽做?”裏斯·雅爾丹不慌不忙地問。
沃爾特·斯佩思皺起了眉頭，盯著菸蒂。
“其實，我知道你們都很有骨氣，不會接受金錢上的補償。為了避免爭執……”
“我們到了!……”裏斯·雅爾丹故作輕鬆地說。
瓦萊莉·雅爾丹坐直了身子。他們到了拉薩拉的門口，這裏和喧囂的好萊塢大道，隻相隔一個街區。
“車子停在哪裏，這還是一個問題。”裏斯·雅爾丹苦笑著說。
“是啊。”瓦萊莉·雅爾丹小姐附和著，“肯定會是個問題。”
裏斯·雅爾丹終於在街邊，找到了一個小小的車位，停好了車子。他們鑽出車子，對望了一眼，挺直腰板走進了公寓樓的大堂。
“你們肯定是雅爾丹先生和雅爾丹小姐吧。”一個小個子的金髮女人說，一縷金髮垂在她的一隻眼睛上，“潘克給我打過電話，告訴我你們會來。我是米布斯·奧斯汀。”
“你好，米布斯小姐。”瓦萊莉·雅爾丹邊說邊環顧著大廳。
米布斯·奧斯汀小姐從頭上摘下耳機，熱心地從櫃檯上探出身子。
“別擔心，我的寶貝，我在這兒還能管點兒事。不過，要留心法尼，她負責打掃你們的公寓，她喜歡偷懶。收音機有點兒問題——大概缺了什麽零件，我已經跟經理說過了。雅爾丹先生，這裏的條件絕對一流。”
“我想我們會喜歡這裏的。”瓦萊莉·雅爾丹小姐苦笑著說。
“哦，對了，你們的東西都送來了。”米布斯·奧斯汀小姐又說道，“我親自盯著，確保他們不碰壞任何東西。”
“東西?……”瓦萊莉·雅爾丹感到很詫異，“什麽東西?哦，你是說我們的箱子。謝謝你，米布斯，感謝你為我們所做的一切。”
他們乘坐吱嘎作響的電梯，來到了三樓，又順著走廊走向後樓——後麵比前麵便宜三十美元。
此時，米布斯·奧斯汀小姐正獨自在大廳裏納悶：“箱子?什麽箱子?……我說過箱子嗎?”
裏斯·雅爾丹緩慢地把鑰匙插進了3c房間的鎖孔，打開鎖後，慢慢地推開了門，瓦萊莉先走了進去，一進門就喊道：“哦!……”
仿現代派的家具，雜色的厚地毯，掛在牆上的奇怪的照片——這裏所有的東西，所有的東西都不見了。取而代之的是搬運工從桑蘇斯搬走的東西——就是那位神秘的埃勒裏·奎因先生，在幾個小時之前，親自監督著搬走的東西。
裏斯·雅爾丹驚訝地說：“我肯定自己產生幻覺了。”他把大衣扔在了沙發上，然後坐進了自己的皮椅子裏麵。
瓦萊莉·雅爾丹小姐衝到了電話機旁邊，激動地問：“米布斯!……是誰把我們的家具，送到了這裏?我是說，怎麽會……”
“難道不應該送到這裏嗎?那個人說……”
“米布斯!是誰說的?”
“搬運工。他們把車子開到這裏，把東西都卸了下來。今天早上我們得到通知，讓我們把房間裏，屬於酒店的家具都搬走了。”
“哦!……”瓦萊莉說，“那麽，是誰通知你們這麽做的?”
“怎麽了?是住在4f的先生。他叫什麽來著?……對，是斯佩思先生。哦!……雅爾丹小姐，斯佩思先生是不是……?”
“嗨!……”沃爾特·斯佩思先生出現在了門口。瓦萊莉·雅爾丹小姐放下了電話，回身發現，沃爾特·斯佩思先生正朝她咧著嘴笑，像個常常左右為難的騎牆派政客。
“沃爾特，你這個傢夥。”瓦萊莉·雅爾丹抽泣著衝進了臥室，狠狠地摔上了門。
“這麽說這是你幹的?”裏斯·雅爾丹問道。
“都在這兒了，”沃爾特·斯佩思粗聲說道，“我是說，五間房子能裝下的東西，都在這裏了。雅爾丹先生，這是倉庫的收據，剩下的東西都在倉庫裏。”
“倉庫的收據?”裏斯·雅爾丹的聲調很古怪。
“我把其他東西，都存在倉庫裏了。”
裏斯·雅爾丹苦笑了一下，揉了揉脖子。
“今天發生的事情，簡直太離奇了，恐怕超出了我這個簡單頭腦的理解能力。”裏斯·雅爾丹苦笑著說，“那位奎因先生，他到底是什麽人?”
沃爾特·斯佩思摘掉了帽子，脫掉大衣扔在沙發上，然後坐下來，點燃了一支香菸。
“很湊巧，他為一個電影的劇本，來到了西海岸——他不僅僅是一位著名的偵探，還是一位作家。我在紐約認識的一個好朋友，讓他來探望我。於是，我讓他幫忙做中間人。他的表演不錯，你覺得呢?”
“可是，沃爾特，你為什麽要這麽做?”裏斯·雅爾丹不慌不忙地問。
沃爾特·斯佩思皺起了眉頭，盯著菸蒂。
“其實，我知道你們都很有骨氣，不會接受金錢上的補償。為了避免爭執……”