“這麽說，你的鼻子也沒有什麽問題。”
菲茨傑拉德是一個身軀龐大的愛爾蘭人，他的眼窩很深——眉毛就像鳥巢，眼睛是裏麵兩個亮晶晶的、不老實的鳥蛋。他同時也是一個難以捉摸的人，此時他一聲不吭地拋下了沃爾特·斯佩思。
“裏斯·雅爾丹先生，我的老兄。我說，對於你的事我深感同情。”菲茨傑拉德熱情地打著招呼，“我本想早點兒來，不過，我覺得，你應該不喜歡聽我嘮叨。”
“謝謝你的好意。”裏斯·雅爾丹看了看四周，客廳基本上已經空了。
“不過，你並沒有錯過什麽。”他冷冷地說。
“你真不走運!……”菲茨傑拉德偷偷看了看那個攪局的買主。蓄著鬍子的年輕人，正在鎮定地指揮著搬運工，“買家是誰?你好，瓦萊莉。”
年輕人突然轉過身來，麵對著他們，菲茨傑拉德頓時吃了一驚，眉毛差點兒碰上裏斯·雅爾丹那胖胖的臉蛋。
“你好，菲茨傑拉德先生!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐嘴上打著招呼，眼睛卻盯著從她麵前經過的一個五鬥櫥。
那個五鬥櫥的腿上，有一道深深的印跡，那是瓦萊莉·雅爾丹小姐小時候踢的。為了報復湯姆森夫人對她的懲罰，她還用黃色粉筆在抽屜上，寫下了“湯姆森夫人是火雞”。
菲茨傑拉德沒有在意瓦萊莉的不禮貌，他邁著沉重的步子，走到蓄著鬍子的年輕人跟前，對他笑著說：“嘿，我覺得我見過你。”
“是嗎?……”戴著金邊夾鼻眼鏡的年輕人，禮貌地應了一聲，然後就走開了。菲茨傑拉德緊跟其後。
“你姓奎因，對嗎?埃勒裏·奎因先生?”
“好眼力。”年輕人回答完之後又走開了。
菲茨傑拉德及時地拉住了他的胳膊。
“裏斯，你知道是誰買下了你的東西嗎?”他大聲嚷嚷著，“埃勒裏·奎因，一個鬼才!……”
可是，“鬼才”一扭身子，就掙脫了。菲茨傑拉稍微追著埃勒裏·奎因先生，全然不顧身後那一群瞠目結舌的人。
經過沃爾特·斯佩思身邊的時候，他厲聲說道：“你，立刻到報社去。埃勒裏!……嘿!”
他終於在房子外麵，攔住了埃勒裏·奎因。有幾輛卡車已經裝滿拍賣品，開走了，剩下的搬運工，正在往最後兩輛卡車上裝貨。
“請別給我添麻煩。”埃勒裏·奎因先生嘆著氣說。
“我是《洛杉磯獨立報》的菲茨傑拉德!……”菲茨傑拉德輕快地說，手像鋼鉗一樣，死死地拉著大偵探埃勒裏·奎因的胳膊。
“你真是一個無賴!……”埃勒裏·奎因無奈地說。
“什麽意思?”
“如果我想讓別人知道我的身份，菲茨傑拉德先生，我為什麽不自己說出來?”
“因此，你才戴著假鬍鬚!……”菲茨傑拉德激動地說。
“你猾錯了。幾個月前，我得了一種麵部皮疹——也許是過敏?……總之我不能刮鬍子。現在皮疹消退了，但是，我很喜歡這個樣子，所以，我就繼續留著鬍子。”
“我的毛病是鼻竇炎。”菲茨傑拉德說，“不過還好，我還能聞出味道裏。你的聲音是怎麽回事?聲帶也得了皮炎?”
“很簡單，我親愛的華生1!……當我下了火車，踏入了加利福尼亞溫和的細雨時，我的嗓子就開始疼痛，現在還沒有好呢。”埃勒裏·奎因氣惱地說，“我想我應該靜臥休息。”
1華生是虛構偵探夏洛克·福爾摩斯的助手，此處是奎因在故意模仿福爾摩斯的經典台詞。
“那你為什麽沒有躺在床上，而是來到這裏搗亂?……你來好萊塢幹什麽?”菲茨傑拉德激動地問，“你從哪兒弄來這麽多錢?你是不是準備結婚，用這些東西布置一個小家庭?”
“如果你要採訪我，”埃勒裏·奎因說，“那我就是一個又聾又啞，完全癱瘓的人!……”
“你以為你是誰?和新聞界作對，可不會有什麽好下場。”菲茨傑拉德瞪著埃勒裏·奎因，“如果你不願意接受採訪，就把這當成是閑聊。”
“我更喜歡閑聊!……”埃勒裏·奎因笑著說。
“那你現在能夠滿足我，這個陌生人的好奇心了吧?”
“我是認真的。我來好萊塢，是為了一個劇作的合同——給馬格納電影公司提供電影劇本。”埃勒裏·奎因搖著頭說，“其實我對電影劇本一竅不通，可是，他們不在乎，所以，我也不在乎。另外，我並沒打算結婚。”
“等一下!……”菲茨傑拉德激動地揮了揮手，嚴肅地問，“那你為什麽要買下雅爾丹的東西?”
埃勒裏·奎因目送著最後兩輛卡車離開，然後，從門廊走進了綿綿細雨之中，匆匆鑽進了他租來的車子裏。
“再見，菲茨傑拉德先生。”埃勒裏·奎因和藹地說，還揮著手告別，“很高興見到你。”然後就駕車離開了。
菲茨傑拉德是一個身軀龐大的愛爾蘭人，他的眼窩很深——眉毛就像鳥巢，眼睛是裏麵兩個亮晶晶的、不老實的鳥蛋。他同時也是一個難以捉摸的人，此時他一聲不吭地拋下了沃爾特·斯佩思。
“裏斯·雅爾丹先生，我的老兄。我說，對於你的事我深感同情。”菲茨傑拉德熱情地打著招呼，“我本想早點兒來，不過，我覺得，你應該不喜歡聽我嘮叨。”
“謝謝你的好意。”裏斯·雅爾丹看了看四周，客廳基本上已經空了。
“不過，你並沒有錯過什麽。”他冷冷地說。
“你真不走運!……”菲茨傑拉德偷偷看了看那個攪局的買主。蓄著鬍子的年輕人，正在鎮定地指揮著搬運工，“買家是誰?你好，瓦萊莉。”
年輕人突然轉過身來，麵對著他們，菲茨傑拉德頓時吃了一驚，眉毛差點兒碰上裏斯·雅爾丹那胖胖的臉蛋。
“你好，菲茨傑拉德先生!……”瓦萊莉·雅爾丹小姐嘴上打著招呼，眼睛卻盯著從她麵前經過的一個五鬥櫥。
那個五鬥櫥的腿上，有一道深深的印跡，那是瓦萊莉·雅爾丹小姐小時候踢的。為了報復湯姆森夫人對她的懲罰，她還用黃色粉筆在抽屜上，寫下了“湯姆森夫人是火雞”。
菲茨傑拉德沒有在意瓦萊莉的不禮貌，他邁著沉重的步子，走到蓄著鬍子的年輕人跟前，對他笑著說：“嘿，我覺得我見過你。”
“是嗎?……”戴著金邊夾鼻眼鏡的年輕人，禮貌地應了一聲，然後就走開了。菲茨傑拉德緊跟其後。
“你姓奎因，對嗎?埃勒裏·奎因先生?”
“好眼力。”年輕人回答完之後又走開了。
菲茨傑拉德及時地拉住了他的胳膊。
“裏斯，你知道是誰買下了你的東西嗎?”他大聲嚷嚷著，“埃勒裏·奎因，一個鬼才!……”
可是，“鬼才”一扭身子，就掙脫了。菲茨傑拉稍微追著埃勒裏·奎因先生，全然不顧身後那一群瞠目結舌的人。
經過沃爾特·斯佩思身邊的時候，他厲聲說道：“你，立刻到報社去。埃勒裏!……嘿!”
他終於在房子外麵，攔住了埃勒裏·奎因。有幾輛卡車已經裝滿拍賣品，開走了，剩下的搬運工，正在往最後兩輛卡車上裝貨。
“請別給我添麻煩。”埃勒裏·奎因先生嘆著氣說。
“我是《洛杉磯獨立報》的菲茨傑拉德!……”菲茨傑拉德輕快地說，手像鋼鉗一樣，死死地拉著大偵探埃勒裏·奎因的胳膊。
“你真是一個無賴!……”埃勒裏·奎因無奈地說。
“什麽意思?”
“如果我想讓別人知道我的身份，菲茨傑拉德先生，我為什麽不自己說出來?”
“因此，你才戴著假鬍鬚!……”菲茨傑拉德激動地說。
“你猾錯了。幾個月前，我得了一種麵部皮疹——也許是過敏?……總之我不能刮鬍子。現在皮疹消退了，但是，我很喜歡這個樣子，所以，我就繼續留著鬍子。”
“我的毛病是鼻竇炎。”菲茨傑拉德說，“不過還好，我還能聞出味道裏。你的聲音是怎麽回事?聲帶也得了皮炎?”
“很簡單，我親愛的華生1!……當我下了火車，踏入了加利福尼亞溫和的細雨時，我的嗓子就開始疼痛，現在還沒有好呢。”埃勒裏·奎因氣惱地說，“我想我應該靜臥休息。”
1華生是虛構偵探夏洛克·福爾摩斯的助手，此處是奎因在故意模仿福爾摩斯的經典台詞。
“那你為什麽沒有躺在床上，而是來到這裏搗亂?……你來好萊塢幹什麽?”菲茨傑拉德激動地問，“你從哪兒弄來這麽多錢?你是不是準備結婚，用這些東西布置一個小家庭?”
“如果你要採訪我，”埃勒裏·奎因說，“那我就是一個又聾又啞，完全癱瘓的人!……”
“你以為你是誰?和新聞界作對，可不會有什麽好下場。”菲茨傑拉德瞪著埃勒裏·奎因，“如果你不願意接受採訪，就把這當成是閑聊。”
“我更喜歡閑聊!……”埃勒裏·奎因笑著說。
“那你現在能夠滿足我，這個陌生人的好奇心了吧?”
“我是認真的。我來好萊塢，是為了一個劇作的合同——給馬格納電影公司提供電影劇本。”埃勒裏·奎因搖著頭說，“其實我對電影劇本一竅不通，可是，他們不在乎，所以，我也不在乎。另外，我並沒打算結婚。”
“等一下!……”菲茨傑拉德激動地揮了揮手，嚴肅地問，“那你為什麽要買下雅爾丹的東西?”
埃勒裏·奎因目送著最後兩輛卡車離開，然後，從門廊走進了綿綿細雨之中，匆匆鑽進了他租來的車子裏。
“再見，菲茨傑拉德先生。”埃勒裏·奎因和藹地說，還揮著手告別，“很高興見到你。”然後就駕車離開了。