維多利亞心中思忖著，盡管從這個方向辨認那邊的建築物很不容易，而且，旅館大樓看起來大致相似，但是仍然可以判斷出，現在一定是走到蒂歐旅館的對麵了。她走上一條穿過椰林的道路，又走過兩座帶有陽台的高大建築。前麵便是一座緊靠著河邊的大型建築，內有一座花園，周圍有欄杆環繞。河邊的小路就在這座院落當中穿過。這座建築必定是阿裏王宮了。
幾分鍾之後，維多利亞已經走進了大門，來到一處更加骯髒的地方。這時已經看不到河水，用生鏽的鐵絲網圍繞起來的椰子種植園遮斷了她的視線。右邊是土坯壘成的院牆，裏麵有些東倒西歪的房子，還有些簡陋的小棚子，孩子們在泥地裏玩耍嘻戲，成堆的蒼蠅恰似片片烏雲，在垃圾堆上嗡嗡作響。前麵一條從河邊通過來的路上，停著一輛小汽車——那是一輛有些破舊過時的小汽車，愛德華正站在車旁等候著。
“好極了，”愛德華說，“你可來了。上車吧。”
“上哪兒去？”維多利亞一邊心情愉快地登上那輛破車，一邊問道。而愛德華看來是個十分活潑、愛開玩笑的人。他轉過身來，很高興地對著維多利亞咧嘴笑了一笑。
“上巴比倫去，”愛德華說，“也該咱們休息一夭了。”
汽車劇烈地一震，發動起來了，然後，在崎嶇不平的石於路上發狂似地顛簸而去。
“上巴比倫去？”維多利亞叫道，“太美了。真是去巴比倫嗎？”
汽車轉向左方，在一條路麵平坦的寬闊馬路上疾馳著。
“對，不過，別抱太大希望。巴比倫——如果你知道我想說什麽——跟以前可大不一樣了。”
維多利亞小聲哼道：
到巴比倫去有多少英裏？
三個二十再加十，
坐著蠟燭光能去嗎？
能，能，坐著回來也可以。
“我小的時傾，總唱這個歌。每次唱都覺得十分著迷。可是現在，我們真正要上巴比倫去了！”
“而且，我們還要坐著蠟燭光回來。或者說，我們應該坐著蠟燭光回來。實際上，在這個國家不知道該怎麽說才好。”
“看起來這輛車會拋錨的。”
“很有可能。每個零件都十分可能出問題。不過，伊拉克人很有本事，他們用繩子把汽車捆好，說一聲真主保佑你，車就又能開了。”
“他們總說真主保佑你，是嗎？”
“可不是嘛，把什麽責任都推給萬能的真主，那再容易不過了。”
“路不大好走吧？”維多利亞一邊在座位上顛簸著，一邊氣喘籲籲地說道。寬闊平坦的馬路看來令人上當。這一段路跟前麵一段大不相同，雖然仍然相當寬，但是路麵上卻布滿了坑坑窪窪的車轍。
“前麵的路麵更糟，”愛德華大聲喊道。
他們高高興興地顛顛簸簸地向前駛去，周圍揚起了一片塵霧。滿載著阿拉伯人的大卡車在路中間飛馳著，而且不論怎麽鳴笛示意，卡車也不肯讓路。
他們駛過了帶有圍牆的花園，駛過了成群結隊的婦女和兒童以及一群一群的驢子。對維多利亞來說，這一切都很新鮮。而且，跟愛德華並肩坐著，驅車前往巴比倫，實在令人心醉，路上這些景色也同樣使她著迷。
兩個小時之後，他們到達了巴比倫，滿臉塵土，渾身上下如同散了架一樣，十分疲乏。這裏，到處是毫無意義的廢墟，一堆堆的泥土，一堵堵燒坍了的磚牆，維多利亞真有點兒掃興。她本來以為，這裏有許多圓柱和拱門，就象她看過的巴勒貝克的照片那樣。
但是，隨著嚮導攀登上一個又一個的土堆和一堵又一堵燒坍的磚牆，她那掃興的心情也一點一點地消失了。她漫不經心地聽著嚮導那極其詳細的介紹。但是，在他們沿著大道走向愛神之門，看著高高的牆壁上那些模糊不清的難以置信的動物浮雕時，她突然意識到，當年，這裏是何等雄偉壯觀，而現在，卻是一片死寂，無人問津。她真想了解了解這座人們為之驕做的巨大城市的歷史。過了一會兒，他們參觀完古蹟，便坐在巴比倫石獅下麵，拿出愛德華帶來的午餐，開始吃起野餐來。嚮導便走開了。臨走前，他敦厚地笑了笑，堅持對他們說，過一會兒，一定得看看博物館。
“一定得去看看嗎？”維多利亞柔聲柔氣地說，“博物館裏麵，樣樣東西都貼著標籤，放在盒子裏，一點也不象真的。我去過一次大英博物館。糟透了，而且走得腰酸腿痛，簡直累得要命。”
“過去的東西總是令人厭煩的，”愛德華說，“更重要的是將來。”
“這兒倒不叫人覺得厭煩，”維多利亞一邊用三明治指著麵前那一片倒塌的磚石，一邊說道，“這兒使人感到——感到十分偉大。有這麽一首詩，‘你是巴比倫國王時，我是基督徒奴隸。’這首詩是什麽意思？咱們大概就是這樣，我是說，你和我。”
“我認為，有了基督教徒那個時候，已經沒有巴比倫國王了，”愛德華說道，“公元前五六世紀，巴比倫就不存在了。考古學家，還有其他什麽家，總是做這方麵的報告──不過，我從來也沒記住一個年代——我是指古希臘和古羅馬以前的年代。”
“假如你是那個時代的人，你願意當個巴比倫國王嗎，愛德華？”
“我願意。”
“那麽，我們可以說，你那時候當過。現在的你是那個時代的你的化身。”
“那個時代，他們就懂得怎樣當國王！”愛德華說，“因而，他們能夠統治世界，能夠使世界走上正軌。”
“我倒不知道我會願意當個奴隸，”維多利亞若有所思地說，“不論是基督徒奴隸，還是什麽別的奴隸。”
“彌爾頓說得很對，”愛德華說，“在地獄裏當國王，也比在天堂裏當奴隸好得多。我一直都很羨慕他筆下的撒旦1。”
--------
1魔鬼──譯者注
2彌爾頓的作品，寫於一六三七年。——譯者注
“我從來也沒讀過彌爾頓的詩，”維多利亞帶著歉意地說，“不過，我在塞得勒威爾茲劇院看過考瑪斯。這齣戲，瑪格特·芳登的舞蹈簡直象天女下凡一樣。”
“維多利亞，如果你是個奴隸，”愛德華說，“我就給你自由，把你放到我的後宮金屋裏——那邊，”他一邊補充著，一邊含含糊糊地信手指著前麵的一堆廢墟。
“說到後宮——”維多利亞開始說道。
“你現在跟凱薩琳處得怎麽樣？”愛德華急急忙忙地問道。
“你怎麽知道我正想說凱薩琳的事兒？”
“怎麽樣，你是想說她吧？說正經的，維西3。我真希望你跟凱薩琳能成為朋友。”
--------
幾分鍾之後，維多利亞已經走進了大門，來到一處更加骯髒的地方。這時已經看不到河水，用生鏽的鐵絲網圍繞起來的椰子種植園遮斷了她的視線。右邊是土坯壘成的院牆，裏麵有些東倒西歪的房子，還有些簡陋的小棚子，孩子們在泥地裏玩耍嘻戲，成堆的蒼蠅恰似片片烏雲，在垃圾堆上嗡嗡作響。前麵一條從河邊通過來的路上，停著一輛小汽車——那是一輛有些破舊過時的小汽車，愛德華正站在車旁等候著。
“好極了，”愛德華說，“你可來了。上車吧。”
“上哪兒去？”維多利亞一邊心情愉快地登上那輛破車，一邊問道。而愛德華看來是個十分活潑、愛開玩笑的人。他轉過身來，很高興地對著維多利亞咧嘴笑了一笑。
“上巴比倫去，”愛德華說，“也該咱們休息一夭了。”
汽車劇烈地一震，發動起來了，然後，在崎嶇不平的石於路上發狂似地顛簸而去。
“上巴比倫去？”維多利亞叫道，“太美了。真是去巴比倫嗎？”
汽車轉向左方，在一條路麵平坦的寬闊馬路上疾馳著。
“對，不過，別抱太大希望。巴比倫——如果你知道我想說什麽——跟以前可大不一樣了。”
維多利亞小聲哼道：
到巴比倫去有多少英裏？
三個二十再加十，
坐著蠟燭光能去嗎？
能，能，坐著回來也可以。
“我小的時傾，總唱這個歌。每次唱都覺得十分著迷。可是現在，我們真正要上巴比倫去了！”
“而且，我們還要坐著蠟燭光回來。或者說，我們應該坐著蠟燭光回來。實際上，在這個國家不知道該怎麽說才好。”
“看起來這輛車會拋錨的。”
“很有可能。每個零件都十分可能出問題。不過，伊拉克人很有本事，他們用繩子把汽車捆好，說一聲真主保佑你，車就又能開了。”
“他們總說真主保佑你，是嗎？”
“可不是嘛，把什麽責任都推給萬能的真主，那再容易不過了。”
“路不大好走吧？”維多利亞一邊在座位上顛簸著，一邊氣喘籲籲地說道。寬闊平坦的馬路看來令人上當。這一段路跟前麵一段大不相同，雖然仍然相當寬，但是路麵上卻布滿了坑坑窪窪的車轍。
“前麵的路麵更糟，”愛德華大聲喊道。
他們高高興興地顛顛簸簸地向前駛去，周圍揚起了一片塵霧。滿載著阿拉伯人的大卡車在路中間飛馳著，而且不論怎麽鳴笛示意，卡車也不肯讓路。
他們駛過了帶有圍牆的花園，駛過了成群結隊的婦女和兒童以及一群一群的驢子。對維多利亞來說，這一切都很新鮮。而且，跟愛德華並肩坐著，驅車前往巴比倫，實在令人心醉，路上這些景色也同樣使她著迷。
兩個小時之後，他們到達了巴比倫，滿臉塵土，渾身上下如同散了架一樣，十分疲乏。這裏，到處是毫無意義的廢墟，一堆堆的泥土，一堵堵燒坍了的磚牆，維多利亞真有點兒掃興。她本來以為，這裏有許多圓柱和拱門，就象她看過的巴勒貝克的照片那樣。
但是，隨著嚮導攀登上一個又一個的土堆和一堵又一堵燒坍的磚牆，她那掃興的心情也一點一點地消失了。她漫不經心地聽著嚮導那極其詳細的介紹。但是，在他們沿著大道走向愛神之門，看著高高的牆壁上那些模糊不清的難以置信的動物浮雕時，她突然意識到，當年，這裏是何等雄偉壯觀，而現在，卻是一片死寂，無人問津。她真想了解了解這座人們為之驕做的巨大城市的歷史。過了一會兒，他們參觀完古蹟，便坐在巴比倫石獅下麵，拿出愛德華帶來的午餐，開始吃起野餐來。嚮導便走開了。臨走前，他敦厚地笑了笑，堅持對他們說，過一會兒，一定得看看博物館。
“一定得去看看嗎？”維多利亞柔聲柔氣地說，“博物館裏麵，樣樣東西都貼著標籤，放在盒子裏，一點也不象真的。我去過一次大英博物館。糟透了，而且走得腰酸腿痛，簡直累得要命。”
“過去的東西總是令人厭煩的，”愛德華說，“更重要的是將來。”
“這兒倒不叫人覺得厭煩，”維多利亞一邊用三明治指著麵前那一片倒塌的磚石，一邊說道，“這兒使人感到——感到十分偉大。有這麽一首詩，‘你是巴比倫國王時，我是基督徒奴隸。’這首詩是什麽意思？咱們大概就是這樣，我是說，你和我。”
“我認為，有了基督教徒那個時候，已經沒有巴比倫國王了，”愛德華說道，“公元前五六世紀，巴比倫就不存在了。考古學家，還有其他什麽家，總是做這方麵的報告──不過，我從來也沒記住一個年代——我是指古希臘和古羅馬以前的年代。”
“假如你是那個時代的人，你願意當個巴比倫國王嗎，愛德華？”
“我願意。”
“那麽，我們可以說，你那時候當過。現在的你是那個時代的你的化身。”
“那個時代，他們就懂得怎樣當國王！”愛德華說，“因而，他們能夠統治世界，能夠使世界走上正軌。”
“我倒不知道我會願意當個奴隸，”維多利亞若有所思地說，“不論是基督徒奴隸，還是什麽別的奴隸。”
“彌爾頓說得很對，”愛德華說，“在地獄裏當國王，也比在天堂裏當奴隸好得多。我一直都很羨慕他筆下的撒旦1。”
--------
1魔鬼──譯者注
2彌爾頓的作品，寫於一六三七年。——譯者注
“我從來也沒讀過彌爾頓的詩，”維多利亞帶著歉意地說，“不過，我在塞得勒威爾茲劇院看過考瑪斯。這齣戲，瑪格特·芳登的舞蹈簡直象天女下凡一樣。”
“維多利亞，如果你是個奴隸，”愛德華說，“我就給你自由，把你放到我的後宮金屋裏——那邊，”他一邊補充著，一邊含含糊糊地信手指著前麵的一堆廢墟。
“說到後宮——”維多利亞開始說道。
“你現在跟凱薩琳處得怎麽樣？”愛德華急急忙忙地問道。
“你怎麽知道我正想說凱薩琳的事兒？”
“怎麽樣，你是想說她吧？說正經的，維西3。我真希望你跟凱薩琳能成為朋友。”
--------