台階頂端的一根木頭柱子上，釘著一根生了鏽的鐵釘。維多利亞如果想跟達金聯繫，需要把那條粉紅色手絹剪下一塊，係在上麵。她非常苦惱地思忖著，到目前為止，還沒有任何必要取得聯繫。她隻不過馬馬虎虎地做著一種報酬很低的工作。隻是偶爾才能見到愛德華，因為賴斯波恩博士總是接二連三地派他到遠處去。目前，他剛剛從波斯回來。在他外出期間，維多利亞跟達金會了一次麵。這次會麵，時間既短，內容又不怎麽令人滿意。達金曾經指示她去蒂歐旅館一次，詢問一下旅館侍者，她是否把一件毛衣忘在那裏了。對方回答說，沒有拾到她的毛衣。這時，馬柯斯走了出來，立即匆匆忙忙地陪她來到河岸上喝上一杯。同時，達金蹣蹣跚跚地走了進來，馬柯斯便招呼他過來一塊兒喝一杯。緊接著，正在達金嚼著檸檬汁的時候，有人把馬柯斯叫走了。隻剩下他們二人麵對麵地坐在一張油漆過的小桌旁邊。
維多利亞憂心忡仲地承認，一點兒進展也沒有。而達金卻十分寬厚地為她打消顧慮。
“親愛的孩子，情況是這樣：你連要尋找什麽都不知道，而且，連是否有什麽東西需要尋找都不知道。大體說來，你對橄欖枝協會有什麽成熟的看法？”
“實在令人迷惑不解，”維多利亞慢條斯理地說。
“迷惑不解，是的，是這樣。你看，它是不是冒牌的？”
“我不知道，”維多利亞慢騰騰地說，“涉及到文化這個問題，人們就根本不去多想了。不知道你是否理解我的意思。”
“你是說，如果是個慈善事業，或者是個財政企業，人們便會仔細考慮，究竟是怎麽回事兒，而每當涉及到文化這個方麵，就沒人會那麽過多考慮了，是這個意思吧？你說得一點兒不錯。我絲毫也不懷疑，你能在那兒找到真正的熱心人。但是，這個組織是不是被人利用了呢？”
“我覺得，那裏邊有很多共產黨的活動，”維多利亞疑惑不定地說，“愛德華也有這種感覺——他要我看卡爾·馬克思的書，然後等著瞧，看看會有什麽反應。”
達金點了點頭。
“很有意思。到目前為止，有什麽反應嗎？”
“沒有，還沒有什麽反應。”
“賴斯波恩這個人怎麽樣？他是不是個冒牌的人物呢？”
“說實在的，我覺得他——”維多利亞的話音聽起來顯得疑惑不定。
“你知道，這個人我倒是挺擔心的，”達金說，“因為他是個大人物。如果真有共產黨策劃什麽陰謀——學生和年輕的革命分子沒有多少機會能接觸到總統。警察採取一些行動，便能防止他們從街上扔炸彈。但是，賴斯波恩可不一樣。他的地位很高，一向大力從事公共慈善事業，固而享有盛名。他有可能跟去參觀的顯要人物直接接觸，他也很可能會進行這種接觸。我很想掌握這個人的情況。”
“是這樣，”維多利亞自言自語地說，“一切都圍繞著賴斯波恩。”幾個星期以前跟愛德華在倫敦初次見麵時，他就含含糊糊地說，這裏的事情有些“可疑”，根源就在他的上司。而且，維多利亞突然得出結論，一定是發生過什麽事兒，或是誰說過什麽話，引起了愛德華的疑慮不安。因為，維多利亞相信，人的頭腦就是這樣工作的。一個人，如果產生了模模糊糊的懷疑或是不信任感，那絕不僅僅是預感——事實上，那總是由於某種原困引起的。如果現在能讓愛德華好好回憶回憶，把引起他懷疑的事情回想起來，那就好了。若是他們兩人一起回憶，一起商量，便可能使愛德華想起引起他懷疑的事情或者事件。維多利亞想道，她自己也得這樣用心回憶回憶，當她走到蒂歐旅館的陽台上，看到魯波特·克羅夫頓。李爵士正在陽光下坐著的時候，使她感到吃驚的究竟是什麽事情。當然，她本來以為，魯波特爵士那時應該呆在大使館裏，而不是住在蒂歐旅館裏。不過，這種想法不會使她產生那麽強烈的反應，認為他出現在蒂歐旅館裏是不大可能的事情。她要把那天上午發生的事情，從頭至尾，一遍一遍地回憶回憶，還得催促愛德華，把他以前跟賴斯波恩博士接觸的情況照樣回憶回憶。下次跟他單獨會麵時，一定要叮囑他。可是，要單獨和他會麵，並不那麽容易。就從目前來說吧，他到波斯去了一段時間，現在剛剛回來。在橄攬枝協會裏，進行個別交談是根本不可能的。第二次世界大戰時的口號（“對你懷著故意的人的耳朵正豎著聽你講話”）好象已經寫得滿牆皆是。在她賃居的那所亞美尼亞人住宅裏，情況也是如此，私下交談絕對沒有可能。說實在的，維多利亞想道，盡管能見到愛德華，可是，就這一點來說，如果本來就呆在倫敦，沒有到巴格達來，也跟這沒有什麽區別！
不過，這種說法並不那麽正確。這一點，不久就得到了證實。
愛德華拿著一些手稿來找她，說道：
“維多利亞，賴斯波恩博士希望你能馬上把這些材料打出來。特別要注意第二頁，那一頁上有些很難認的阿拉伯名字。”
維多利亞嘆了一口氣，拿起一張紙來夾到打字機上，象往常一樣，匆匆忙忙地打了起來。賴斯波恩博士的筆跡不難辨認，維多利亞慶幸自己這次沒出那麽多錯兒。她把已打完的第一頁稿紙放在一邊，開始打第二頁。這時，她立刻意識到，愛德華要她特別注意第二頁的用意所在。原來，第二頁的頂端上用曲別針別著一張很小的便條，上麵是愛德華的筆跡：
明天上午十一點左右到外邊散散步，沿著底格裏斯河到麥萊克·阿裏王官那邊走走。
第二夭是星則五，星期五是他們的休息日。維多利亞此時的情緒象溫度計裏的水銀柱一樣，直線上升。她打算穿上那件碧綠顏色的套頭毛衣，還想洗洗頭髮。她住的那所房子裏，人們交往的禮節過於繁褥，因而她很少有機會自己洗頭髮。“可是，又的確需要洗了，”她不由自主地說出聲來。
“你說什麽？”凱薩琳帶著懷疑的神情抬起頭來問道。她的桌子就在旁邊，這時，她正在整理一堆通知單和信封。
維多利亞一邊很快把愛德華的便條撕成碎片，一邊輕聲地說：
“我的頭髮該洗洗了。這兒的理髮店大多數都髒得嚇人。我不知道該去哪兒洗洗才好。”
“是的，不但很髒，而且價錢很貴。不過，我認識一個女孩子，洗頭髮的技術很高，而且毛巾也很幹淨。我可以帶你去。”
“太感謝你了，凱薩琳，”維多利亞說。
“咱們明天去吧，明天是假日。”
“我明天不想去，”維多利亞說。
“為什麽不明天去呢？”
凱薩琳那十分懷疑的眼光直直地盯著她。維多利亞覺得，她對凱薩琳感到厭煩乃至厭惡的那種心情開始變得強烈起來。
“我倒是願意出去散散步——呼吸點兒新鮮空氣。這兒象關禁閉似的，悶得厲害。”
維多利亞憂心忡仲地承認，一點兒進展也沒有。而達金卻十分寬厚地為她打消顧慮。
“親愛的孩子，情況是這樣：你連要尋找什麽都不知道，而且，連是否有什麽東西需要尋找都不知道。大體說來，你對橄欖枝協會有什麽成熟的看法？”
“實在令人迷惑不解，”維多利亞慢條斯理地說。
“迷惑不解，是的，是這樣。你看，它是不是冒牌的？”
“我不知道，”維多利亞慢騰騰地說，“涉及到文化這個問題，人們就根本不去多想了。不知道你是否理解我的意思。”
“你是說，如果是個慈善事業，或者是個財政企業，人們便會仔細考慮，究竟是怎麽回事兒，而每當涉及到文化這個方麵，就沒人會那麽過多考慮了，是這個意思吧？你說得一點兒不錯。我絲毫也不懷疑，你能在那兒找到真正的熱心人。但是，這個組織是不是被人利用了呢？”
“我覺得，那裏邊有很多共產黨的活動，”維多利亞疑惑不定地說，“愛德華也有這種感覺——他要我看卡爾·馬克思的書，然後等著瞧，看看會有什麽反應。”
達金點了點頭。
“很有意思。到目前為止，有什麽反應嗎？”
“沒有，還沒有什麽反應。”
“賴斯波恩這個人怎麽樣？他是不是個冒牌的人物呢？”
“說實在的，我覺得他——”維多利亞的話音聽起來顯得疑惑不定。
“你知道，這個人我倒是挺擔心的，”達金說，“因為他是個大人物。如果真有共產黨策劃什麽陰謀——學生和年輕的革命分子沒有多少機會能接觸到總統。警察採取一些行動，便能防止他們從街上扔炸彈。但是，賴斯波恩可不一樣。他的地位很高，一向大力從事公共慈善事業，固而享有盛名。他有可能跟去參觀的顯要人物直接接觸，他也很可能會進行這種接觸。我很想掌握這個人的情況。”
“是這樣，”維多利亞自言自語地說，“一切都圍繞著賴斯波恩。”幾個星期以前跟愛德華在倫敦初次見麵時，他就含含糊糊地說，這裏的事情有些“可疑”，根源就在他的上司。而且，維多利亞突然得出結論，一定是發生過什麽事兒，或是誰說過什麽話，引起了愛德華的疑慮不安。因為，維多利亞相信，人的頭腦就是這樣工作的。一個人，如果產生了模模糊糊的懷疑或是不信任感，那絕不僅僅是預感——事實上，那總是由於某種原困引起的。如果現在能讓愛德華好好回憶回憶，把引起他懷疑的事情回想起來，那就好了。若是他們兩人一起回憶，一起商量，便可能使愛德華想起引起他懷疑的事情或者事件。維多利亞想道，她自己也得這樣用心回憶回憶，當她走到蒂歐旅館的陽台上，看到魯波特·克羅夫頓。李爵士正在陽光下坐著的時候，使她感到吃驚的究竟是什麽事情。當然，她本來以為，魯波特爵士那時應該呆在大使館裏，而不是住在蒂歐旅館裏。不過，這種想法不會使她產生那麽強烈的反應，認為他出現在蒂歐旅館裏是不大可能的事情。她要把那天上午發生的事情，從頭至尾，一遍一遍地回憶回憶，還得催促愛德華，把他以前跟賴斯波恩博士接觸的情況照樣回憶回憶。下次跟他單獨會麵時，一定要叮囑他。可是，要單獨和他會麵，並不那麽容易。就從目前來說吧，他到波斯去了一段時間，現在剛剛回來。在橄攬枝協會裏，進行個別交談是根本不可能的。第二次世界大戰時的口號（“對你懷著故意的人的耳朵正豎著聽你講話”）好象已經寫得滿牆皆是。在她賃居的那所亞美尼亞人住宅裏，情況也是如此，私下交談絕對沒有可能。說實在的，維多利亞想道，盡管能見到愛德華，可是，就這一點來說，如果本來就呆在倫敦，沒有到巴格達來，也跟這沒有什麽區別！
不過，這種說法並不那麽正確。這一點，不久就得到了證實。
愛德華拿著一些手稿來找她，說道：
“維多利亞，賴斯波恩博士希望你能馬上把這些材料打出來。特別要注意第二頁，那一頁上有些很難認的阿拉伯名字。”
維多利亞嘆了一口氣，拿起一張紙來夾到打字機上，象往常一樣，匆匆忙忙地打了起來。賴斯波恩博士的筆跡不難辨認，維多利亞慶幸自己這次沒出那麽多錯兒。她把已打完的第一頁稿紙放在一邊，開始打第二頁。這時，她立刻意識到，愛德華要她特別注意第二頁的用意所在。原來，第二頁的頂端上用曲別針別著一張很小的便條，上麵是愛德華的筆跡：
明天上午十一點左右到外邊散散步，沿著底格裏斯河到麥萊克·阿裏王官那邊走走。
第二夭是星則五，星期五是他們的休息日。維多利亞此時的情緒象溫度計裏的水銀柱一樣，直線上升。她打算穿上那件碧綠顏色的套頭毛衣，還想洗洗頭髮。她住的那所房子裏，人們交往的禮節過於繁褥，因而她很少有機會自己洗頭髮。“可是，又的確需要洗了，”她不由自主地說出聲來。
“你說什麽？”凱薩琳帶著懷疑的神情抬起頭來問道。她的桌子就在旁邊，這時，她正在整理一堆通知單和信封。
維多利亞一邊很快把愛德華的便條撕成碎片，一邊輕聲地說：
“我的頭髮該洗洗了。這兒的理髮店大多數都髒得嚇人。我不知道該去哪兒洗洗才好。”
“是的，不但很髒，而且價錢很貴。不過，我認識一個女孩子，洗頭髮的技術很高，而且毛巾也很幹淨。我可以帶你去。”
“太感謝你了，凱薩琳，”維多利亞說。
“咱們明天去吧，明天是假日。”
“我明天不想去，”維多利亞說。
“為什麽不明天去呢？”
凱薩琳那十分懷疑的眼光直直地盯著她。維多利亞覺得，她對凱薩琳感到厭煩乃至厭惡的那種心情開始變得強烈起來。
“我倒是願意出去散散步——呼吸點兒新鮮空氣。這兒象關禁閉似的，悶得厲害。”