領事館的汽車在車站迎候她，把她接到了領事館。汽車開進大門，來到一座十分漂亮的花園裏，然後開到一節台階跟前，這節台階通向一個環繞著房子的圓形平台。柯雷頓太太，滿麵笑容，精神飽滿，推開旋轉紗門，出來迎接她。
“見到你十分高興，”她說，“這個時候是巴斯拉一年中最漂亮的季節，不來看看巴斯拉，可不應該離開伊拉克。你很走運，目前領事館裏沒有別人住——有時候，我們簡直不知道怎樣才能把大夥兒安頓下來，不過，現在沒有什麽人在這兒，隻有賴斯波恩博士手下的一個年輕人在這兒住著，他很討人喜歡。順便說一句，理察·貝克爾剛走不久，你們錯過了見麵的機會。”
維多利亞不知道理察·貝克爾是何許人。不過，看起來他走了倒是很幸運的。
“他到科威特去住了幾天，”柯雷頓太太繼續說道，“那個地方你可一定得去看看，趁著它還沒毀了趕緊去。恐怕很快就會毀了。所有的地方遲早都會毀掉的。你是準備先洗個澡呢，還是先喝點兒咖啡呢？”
“我想先洗個澡，”維多利亞十分感激地說。
“卡狄歐·特倫奇太太好嗎？這是你的房間，浴室在這頭兒。她是你的老朋友嗎？”
“不是，不是，”維多利亞老老實實他說道，“我剛剛認識她。”
“我估計，你們剛見麵的頭十分鍾，她就把你的一切都打聽到了，對不對？她這個人非常喜歡閑扯，我想你也看出來了。她就是有這麽個怪毛病，不論誰的事兒，都想知道得一清二楚。不過，她待人很好，而且打起橋牌來，是第一流搬到對門我的房間裏，這樣就把維多利亞解脫了。然後，我用一下你的電話。過十分鍾，就會有個年輕人從街上搖搖晃晃地走進旅館來。他喝得醉醺醺的，用手使勁捂著胸部，大聲嚷著要見我，歪歪斜斜地走進我的房間，然後便摔倒在地上。接著，我就出來叫你找個醫生來，你就建議找你妹夫來。你妹夫便叫來一輛救護車，然後把我那個喝醉了的朋友送到醫院去。還沒到醫院，我的朋友就死了。他原來已經被人刺傷，這與你沒有關係，他是在進旅館之前就被人在街上刺傷了。”
“我妹夫把屍體帶走一一而裝成醉漢的那個年輕人早晨悄悄地溜出去，對吧？”
“我就是這個意思。”
“而且，在我的旅館裏找不著屍體，瓊斯小姐也沒有什麽可擔心的，對吧？親愛的，我看這個主意很好。”
“好吧，你到外邊去看看，如果岸邊沒人，我就把屍體抬到我房間裏去。你那些僕人，半夜裏還在走廊上閑逛盪。你馬上回到房間去，大聲嚷嚷一通，叫他們都去忙著給你取東西。”
馬柯斯點了點頭，離開了房間。
“維多利亞，你身體挺壯的，”達金說，“能幫我把他抬到對麵我的房間裏嗎？”
維多利亞點了點頭。於是，他們抬起了那毫無生氣的屍體，穿過無人走動的走廊（可以聽到馬柯斯在遠處十分生氣地大聲叫嚷著），把屍體放到達金床上。
達金說：
“你有剪子嗎？把你毯子上沾了血的地方趕緊剪掉。我的能手。你真的不想先喝點兒咖啡，或是吃點兒什麽東西嗎？”
“是的。”
“好吧——那麽，待會兒見。你用的東西都帶了嗎？”
柯雷頓太太象隻快樂的蜜蜂似地哼著小調走開了。維多利亞洗了個澡。一個馬上就要跟心上人團聚的青年女子，此時此刻的心情是可以想像的。她非常細心地搽了粉，塗了口紅，又整理了頭髮。
如果可能的話，維多利亞希望與愛德華單獨會麵。她認為，愛德華不會說出什麽很不得體的話來，因為，很幸運他知道她姓瓊斯，前麵再加上個波恩斯福特，估計不會使他感到奇怪。他會感到奇怪的是她居然來到了伊拉克。關於這一點，倒也好辦，維多利亞希望，如果能和他單獨在一起，隻需一、二秒鍾時間就能解釋清楚。
打定了主意之後，維多利亞穿上一件夏裝（對她來說，巴斯拉的氣候似乎和倫敦的六月差不多），輕輕地推開紗門溜了出來，在平台上選了個位置。這樣，愛德華不論從哪裏回來——她估計是同海關人員糾纏去了——都可以截住他。
第一個走進來的是個又高又瘦的男子，臉上帶著一副沉思的表情。維多利亞一看見他走上台階，便躲到平台的角落裏去。她正往旁邊閃開時，恰好清清楚楚地看到，愛德華從花園那個朝向彎曲的河道的大門走了進來。
維多利亞趴在平台的欄杆上，拖長了聲音噓了一聲。這跟當年朱麗葉的動作一模一樣。
愛德華（她覺得他看起來比以前更加迷人了）突然回過頭來，四處張望。
“噓！這兒，上邊，”維多利亞小聲叫道。
“上帝啊，”他叫道，“我的小天使！”
“別說話！在那兒等著我。我馬上下去。”
維多利亞很快地跑過平台，又跑下了台階，沿著房角拐過彎去，來到愛德華跟前。愛德華老老實實地站在那兒，臉上滿是迷惑不解的神態。
“一大清早，我絕不會是喝醉了，”愛德華說，“這是你吧？”
“是的，是我，”維多利亞十分幸福地說道，連語法規則也忘了1。
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1這裏的“我”字用的是賓格。——譯者注
“可是，你在這兒幹什麽呢？你怎麽來的？我本來以為這輩子再也見不著你了呢。”
“我也是那麽想的。”
“真是奇蹟。你到底是怎麽來的？”
“坐飛機來的。”
“當然是坐飛機來的了。不然，你不會這麽快就趕來了。我是說，上帝賜給你什麽絕妙機會，把你帶到巴斯拉來了？”
“火車呀，”維多利亞說。
“你是故意跟我搗亂，小傻瓜。上帝啊，見到你我可真高興。不過，說老實話，你到底是怎麽來的？”
“我跟一個美國婦女一起來的，她叫柯裏普，她的胳臂摔壞了。遇到你的第二天，他們就給我介紹了這個工作。而且，你對我談了半天巴格達，我自己又有點兒討厭倫敦了，所以我想，幹嗎不出來開開眼呢？”
“你的冒險精神可真夠意思的，維多利亞。那個柯裏普太太在哪兒？在這兒嗎？”
“不在這兒。她到住在基爾庫克的女兒家去了。我的工作隻是從倫敦陪她到巴格達。”
“那麽你現在在幹什麽呢？”
“我正在參觀這個世界，”維多利亞說，“不過，這牽涉到我編的一些託辭。所以，我們在公開場合見麵以前，我想先給你打個招呼。我是說，你可別說出些不合適的話來，別說咱們上次見麵的時候，我是個剛剛失業的速記打字員。”
“見到你十分高興，”她說，“這個時候是巴斯拉一年中最漂亮的季節，不來看看巴斯拉，可不應該離開伊拉克。你很走運，目前領事館裏沒有別人住——有時候，我們簡直不知道怎樣才能把大夥兒安頓下來，不過，現在沒有什麽人在這兒，隻有賴斯波恩博士手下的一個年輕人在這兒住著，他很討人喜歡。順便說一句，理察·貝克爾剛走不久，你們錯過了見麵的機會。”
維多利亞不知道理察·貝克爾是何許人。不過，看起來他走了倒是很幸運的。
“他到科威特去住了幾天，”柯雷頓太太繼續說道，“那個地方你可一定得去看看，趁著它還沒毀了趕緊去。恐怕很快就會毀了。所有的地方遲早都會毀掉的。你是準備先洗個澡呢，還是先喝點兒咖啡呢？”
“我想先洗個澡，”維多利亞十分感激地說。
“卡狄歐·特倫奇太太好嗎？這是你的房間，浴室在這頭兒。她是你的老朋友嗎？”
“不是，不是，”維多利亞老老實實他說道，“我剛剛認識她。”
“我估計，你們剛見麵的頭十分鍾，她就把你的一切都打聽到了，對不對？她這個人非常喜歡閑扯，我想你也看出來了。她就是有這麽個怪毛病，不論誰的事兒，都想知道得一清二楚。不過，她待人很好，而且打起橋牌來，是第一流搬到對門我的房間裏，這樣就把維多利亞解脫了。然後，我用一下你的電話。過十分鍾，就會有個年輕人從街上搖搖晃晃地走進旅館來。他喝得醉醺醺的，用手使勁捂著胸部，大聲嚷著要見我，歪歪斜斜地走進我的房間，然後便摔倒在地上。接著，我就出來叫你找個醫生來，你就建議找你妹夫來。你妹夫便叫來一輛救護車，然後把我那個喝醉了的朋友送到醫院去。還沒到醫院，我的朋友就死了。他原來已經被人刺傷，這與你沒有關係，他是在進旅館之前就被人在街上刺傷了。”
“我妹夫把屍體帶走一一而裝成醉漢的那個年輕人早晨悄悄地溜出去，對吧？”
“我就是這個意思。”
“而且，在我的旅館裏找不著屍體，瓊斯小姐也沒有什麽可擔心的，對吧？親愛的，我看這個主意很好。”
“好吧，你到外邊去看看，如果岸邊沒人，我就把屍體抬到我房間裏去。你那些僕人，半夜裏還在走廊上閑逛盪。你馬上回到房間去，大聲嚷嚷一通，叫他們都去忙著給你取東西。”
馬柯斯點了點頭，離開了房間。
“維多利亞，你身體挺壯的，”達金說，“能幫我把他抬到對麵我的房間裏嗎？”
維多利亞點了點頭。於是，他們抬起了那毫無生氣的屍體，穿過無人走動的走廊（可以聽到馬柯斯在遠處十分生氣地大聲叫嚷著），把屍體放到達金床上。
達金說：
“你有剪子嗎？把你毯子上沾了血的地方趕緊剪掉。我的能手。你真的不想先喝點兒咖啡，或是吃點兒什麽東西嗎？”
“是的。”
“好吧——那麽，待會兒見。你用的東西都帶了嗎？”
柯雷頓太太象隻快樂的蜜蜂似地哼著小調走開了。維多利亞洗了個澡。一個馬上就要跟心上人團聚的青年女子，此時此刻的心情是可以想像的。她非常細心地搽了粉，塗了口紅，又整理了頭髮。
如果可能的話，維多利亞希望與愛德華單獨會麵。她認為，愛德華不會說出什麽很不得體的話來，因為，很幸運他知道她姓瓊斯，前麵再加上個波恩斯福特，估計不會使他感到奇怪。他會感到奇怪的是她居然來到了伊拉克。關於這一點，倒也好辦，維多利亞希望，如果能和他單獨在一起，隻需一、二秒鍾時間就能解釋清楚。
打定了主意之後，維多利亞穿上一件夏裝（對她來說，巴斯拉的氣候似乎和倫敦的六月差不多），輕輕地推開紗門溜了出來，在平台上選了個位置。這樣，愛德華不論從哪裏回來——她估計是同海關人員糾纏去了——都可以截住他。
第一個走進來的是個又高又瘦的男子，臉上帶著一副沉思的表情。維多利亞一看見他走上台階，便躲到平台的角落裏去。她正往旁邊閃開時，恰好清清楚楚地看到，愛德華從花園那個朝向彎曲的河道的大門走了進來。
維多利亞趴在平台的欄杆上，拖長了聲音噓了一聲。這跟當年朱麗葉的動作一模一樣。
愛德華（她覺得他看起來比以前更加迷人了）突然回過頭來，四處張望。
“噓！這兒，上邊，”維多利亞小聲叫道。
“上帝啊，”他叫道，“我的小天使！”
“別說話！在那兒等著我。我馬上下去。”
維多利亞很快地跑過平台，又跑下了台階，沿著房角拐過彎去，來到愛德華跟前。愛德華老老實實地站在那兒，臉上滿是迷惑不解的神態。
“一大清早，我絕不會是喝醉了，”愛德華說，“這是你吧？”
“是的，是我，”維多利亞十分幸福地說道，連語法規則也忘了1。
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1這裏的“我”字用的是賓格。——譯者注
“可是，你在這兒幹什麽呢？你怎麽來的？我本來以為這輩子再也見不著你了呢。”
“我也是那麽想的。”
“真是奇蹟。你到底是怎麽來的？”
“坐飛機來的。”
“當然是坐飛機來的了。不然，你不會這麽快就趕來了。我是說，上帝賜給你什麽絕妙機會，把你帶到巴斯拉來了？”
“火車呀，”維多利亞說。
“你是故意跟我搗亂，小傻瓜。上帝啊，見到你我可真高興。不過，說老實話，你到底是怎麽來的？”
“我跟一個美國婦女一起來的，她叫柯裏普，她的胳臂摔壞了。遇到你的第二天，他們就給我介紹了這個工作。而且，你對我談了半天巴格達，我自己又有點兒討厭倫敦了，所以我想，幹嗎不出來開開眼呢？”
“你的冒險精神可真夠意思的，維多利亞。那個柯裏普太太在哪兒？在這兒嗎？”
“不在這兒。她到住在基爾庫克的女兒家去了。我的工作隻是從倫敦陪她到巴格達。”
“那麽你現在在幹什麽呢？”
“我正在參觀這個世界，”維多利亞說，“不過，這牽涉到我編的一些託辭。所以，我們在公開場合見麵以前，我想先給你打個招呼。我是說，你可別說出些不合適的話來，別說咱們上次見麵的時候，我是個剛剛失業的速記打字員。”