“——我真不知道，如果沒有她，我會怎麽樣了，”柯裏普太太正在說著，“你可以想像得到，她是最討人喜歡的姑娘了。家庭背景也很好，是蘭格主教的侄女。”
“哪個主教？”
“噢，我想是蘭格主教。”
“胡扯，根本沒有這麽個人，”另一個說。
維多利亞皺了皺眉。她看得出這不是個倫敦人，這種人的特點是，即使是提到編造的主教的名字，也是不容易被欺騙的。
“噢，那麽也許是我把名字記錯了，”柯裏普太太猶豫地說。
“可是，”她又說，“她肯定是個可愛能幹的姑娘。”
另一個人用一種不置可否的口吻說了一聲“哈！”
維多利亞決定跟那位婦女盡量保持遠距離。她意識到，編造一些故事來滿足這種類型的婦女，不是件容易的事情。
維多利亞走向自己的房間，坐在床上，一心一意地考慮起自己目前的處境來。
她現在住在蒂歐旅館，而且相當清楚，旅館的費用是很昂貴的。她的財產僅有四英鎊十七便士。她剛剛吃過一頓可口的午餐，還沒付錢，而且，漢密爾頓·柯裏普太太也沒有義務替她付錢。柯裏普太太隻是提出負擔她來巴格達的旅費。協議已經履行了，而且維多利亞已經來到了巴格達。柯裏普太大受到了主教侄女（曾經當過醫院護士和能幹的秘書）的周到的照料。這一切都過去了，雙方都很滿意。柯裏普太太今晚要乘火車去基爾庫克——事情就是這樣了。維多利亞滿懷希望、自我安慰地琢磨著，柯裏普大太在分手時可能會堅持要給她一些現金做為臨別贈禮的，可是再一轉念，又覺得這是不可能的事情，才勉強打消了這個念頭，柯裏普太太不可能清楚，維多利亞在經濟上確實處於捉襟見肘的地步。
那麽，維多利亞該怎麽辦呢？答案立即就有了，去找愛德華，當然應該這麽辦。
這時，她十分煩惱地想起來，自己不知道愛德華姓什麽。她隻知道愛德華——巴格達。維多利亞恩起來，這跟薩拉森的婢女十分相象，她到達英國時，隻知道她情人的名字是。“格爾勃特”，還知道“英國”。這是一個羅曼蒂克的故事——可是主人公曆盡了千辛萬苦。維多利亞認為，在十字軍東征時代的英國，人們都沒有姓，這是真實情況。另外，英國比巴格達大得多。然而，那時英國的人口是很稀少的。
維多利亞驅走了這些有趣的聯想，收回心來，麵對嚴酷的現實。她必須立即找到愛德華，愛德華必須設法給她找個工作，而且還要立即找到。
她不知道愛德華姓什麽，可是，他是做為賴斯波恩博士的秘書來巴格達的。而且，賴斯波恩博士可能是個重要人物。
維多利亞在鼻子上搽了點粉，整理了一下頭髮，立即下樓來打聽情況。
滿麵笑容的馬柯斯穿過他辦公室外麵的大廳，殷勤地向她打起招呼來。
“啊，瓊斯小姐，願意跟我去喝點酒吧，親愛的？我非常喜歡英國小姐。所有在巴格達的英國小姐都是我的朋友。凡是住過我的旅館的，都十分愉快，來，咱們到酒吧間去吧。”
對這樣的盛情款待，縱多利亞絲毫也不反對，便高高興興地答應了。
她坐在一條凳子上，喝著杜鬆子灑，開始打聽起情況來。
“你知道有個賴斯波恩博士嗎？他剛剛到巴格達來。”她問道。
“巴格達所有的人我都認得，”馬柯斯·蒂歐高興地說，“而且誰都認得我馬柯斯。我說的都是實話。啊！我有很多朋友。”
“我相信你是有很多朋友，”維多利亞說，“你認識賴斯波恩博士嗎？”
“上星期，指揮整個中東部隊的空軍元帥路過巴格達的時候，住在我這兒。他對我說，馬柯斯，你這個傢夥，從一九四六年就再沒見著你，你一點兒都沒瘦下去。啊，他是個好人，我很喜歡他。”
“賴斯波恩博士怎麽樣？他是個好人嗎？”
“你知道，我喜歡能夠自得其樂的人，不喜歡酸溜溜的麵孔，我喜歡年輕、愉快、可愛的人，喜歡象你一樣的人。那個空軍元帥對我說，‘馬柯斯，你太喜歡女人了。’可是我對他說，‘不，我的問題是，我太喜歡馬柯斯了……’”馬柯斯高聲地笑了起來，接著突然喊道，“傑瑟斯——傑瑟斯！”1
維多利亞感到十分吃驚，可是看來，傑瑟斯是酒吧間侍者的教名。維多利亞再次感到，東方真是個怪地方。
--------
1傑瑟斯是叢督創始人耶穌的音譯。——譯者注
“再喝一懷杜鬆子酒加桔子汁，還有威士忌，”馬柯斯帶著命令式的口氣說。
“我不想再……”
“是的，是的，你會喝的——這些酒勁兒小得很。”
“你說說賴斯波恩博士的情況吧，”維多利亞再次提出了自己的問題。
“那個漢密爾頓·柯裏普太太——多怪的名字——你跟她一塊兒來的，她是美國人吧，我也喜歡美國人，可是我最喜歡喜歡英國人。美國人看起來總是多憂多慮的，可是有時候，對，他們喜愛運動。薩莫斯先生──你認識他嗎？他一來到巴格達，就沒完沒了地喝酒，連睡三天醒不過來，喝得太多了，沒什麽好處。”
“請你幫幫我的忙，”維多利亞說。
馬柯斯有些吃驚。
“當然我要幫助你，我一向是願意幫助朋友的。你告訴我你想要什麽——馬上就會辦到。特殊風味的牛排——用大米、葡萄幹和佐料一塊兒做的美味火雞——或者是小雞，都可以。”
“我不要小雞，”維多利亞說。“起碼是現在不要，”她很謹慎地補充說。“我想找個叫賴斯波恩的博士，賴斯波恩博士。他剛剛來巴格達，還帶來——個秘書。”
“我不知道，”馬柯斯說，“他沒住在蒂歐旅館。”
這句話的含義是十分清楚的，凡是沒有住在帶歐旅館的人，對於馬柯斯來說，都是世上不存在的人物。
“可是還有其他旅館呢，”維多利亞繼續說，“或許他自己有房子吧？”
“噢，是的，還有其他旅館。巴比倫宮旅館，桑納柴瑞勃旅館，佐貝德旅館，都是很好的旅館。但是都趕不上蒂歐旅館。”
“這一點我相信，”維多利亞用肯定的口氣對他說。“可是，他是否住在其中哪個旅館裏，你根本不知道，是嗎？他辦了個什麽協會一一與文化和書籍之類有些關係。”
“提到文化，馬柯斯嚴肅起來了。
“這正是我們需要的東西，”他說，“一定要搞文化方麵的活動。搞藝術，摘音樂，太好了，實在太好了。我本人喜歡小提琴奏鳴曲，如果不太長的話。”
“哪個主教？”
“噢，我想是蘭格主教。”
“胡扯，根本沒有這麽個人，”另一個說。
維多利亞皺了皺眉。她看得出這不是個倫敦人，這種人的特點是，即使是提到編造的主教的名字，也是不容易被欺騙的。
“噢，那麽也許是我把名字記錯了，”柯裏普太太猶豫地說。
“可是，”她又說，“她肯定是個可愛能幹的姑娘。”
另一個人用一種不置可否的口吻說了一聲“哈！”
維多利亞決定跟那位婦女盡量保持遠距離。她意識到，編造一些故事來滿足這種類型的婦女，不是件容易的事情。
維多利亞走向自己的房間，坐在床上，一心一意地考慮起自己目前的處境來。
她現在住在蒂歐旅館，而且相當清楚，旅館的費用是很昂貴的。她的財產僅有四英鎊十七便士。她剛剛吃過一頓可口的午餐，還沒付錢，而且，漢密爾頓·柯裏普太太也沒有義務替她付錢。柯裏普太太隻是提出負擔她來巴格達的旅費。協議已經履行了，而且維多利亞已經來到了巴格達。柯裏普太大受到了主教侄女（曾經當過醫院護士和能幹的秘書）的周到的照料。這一切都過去了，雙方都很滿意。柯裏普太太今晚要乘火車去基爾庫克——事情就是這樣了。維多利亞滿懷希望、自我安慰地琢磨著，柯裏普大太在分手時可能會堅持要給她一些現金做為臨別贈禮的，可是再一轉念，又覺得這是不可能的事情，才勉強打消了這個念頭，柯裏普太太不可能清楚，維多利亞在經濟上確實處於捉襟見肘的地步。
那麽，維多利亞該怎麽辦呢？答案立即就有了，去找愛德華，當然應該這麽辦。
這時，她十分煩惱地想起來，自己不知道愛德華姓什麽。她隻知道愛德華——巴格達。維多利亞恩起來，這跟薩拉森的婢女十分相象，她到達英國時，隻知道她情人的名字是。“格爾勃特”，還知道“英國”。這是一個羅曼蒂克的故事——可是主人公曆盡了千辛萬苦。維多利亞認為，在十字軍東征時代的英國，人們都沒有姓，這是真實情況。另外，英國比巴格達大得多。然而，那時英國的人口是很稀少的。
維多利亞驅走了這些有趣的聯想，收回心來，麵對嚴酷的現實。她必須立即找到愛德華，愛德華必須設法給她找個工作，而且還要立即找到。
她不知道愛德華姓什麽，可是，他是做為賴斯波恩博士的秘書來巴格達的。而且，賴斯波恩博士可能是個重要人物。
維多利亞在鼻子上搽了點粉，整理了一下頭髮，立即下樓來打聽情況。
滿麵笑容的馬柯斯穿過他辦公室外麵的大廳，殷勤地向她打起招呼來。
“啊，瓊斯小姐，願意跟我去喝點酒吧，親愛的？我非常喜歡英國小姐。所有在巴格達的英國小姐都是我的朋友。凡是住過我的旅館的，都十分愉快，來，咱們到酒吧間去吧。”
對這樣的盛情款待，縱多利亞絲毫也不反對，便高高興興地答應了。
她坐在一條凳子上，喝著杜鬆子灑，開始打聽起情況來。
“你知道有個賴斯波恩博士嗎？他剛剛到巴格達來。”她問道。
“巴格達所有的人我都認得，”馬柯斯·蒂歐高興地說，“而且誰都認得我馬柯斯。我說的都是實話。啊！我有很多朋友。”
“我相信你是有很多朋友，”維多利亞說，“你認識賴斯波恩博士嗎？”
“上星期，指揮整個中東部隊的空軍元帥路過巴格達的時候，住在我這兒。他對我說，馬柯斯，你這個傢夥，從一九四六年就再沒見著你，你一點兒都沒瘦下去。啊，他是個好人，我很喜歡他。”
“賴斯波恩博士怎麽樣？他是個好人嗎？”
“你知道，我喜歡能夠自得其樂的人，不喜歡酸溜溜的麵孔，我喜歡年輕、愉快、可愛的人，喜歡象你一樣的人。那個空軍元帥對我說，‘馬柯斯，你太喜歡女人了。’可是我對他說，‘不，我的問題是，我太喜歡馬柯斯了……’”馬柯斯高聲地笑了起來，接著突然喊道，“傑瑟斯——傑瑟斯！”1
維多利亞感到十分吃驚，可是看來，傑瑟斯是酒吧間侍者的教名。維多利亞再次感到，東方真是個怪地方。
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1傑瑟斯是叢督創始人耶穌的音譯。——譯者注
“再喝一懷杜鬆子酒加桔子汁，還有威士忌，”馬柯斯帶著命令式的口氣說。
“我不想再……”
“是的，是的，你會喝的——這些酒勁兒小得很。”
“你說說賴斯波恩博士的情況吧，”維多利亞再次提出了自己的問題。
“那個漢密爾頓·柯裏普太太——多怪的名字——你跟她一塊兒來的，她是美國人吧，我也喜歡美國人，可是我最喜歡喜歡英國人。美國人看起來總是多憂多慮的，可是有時候，對，他們喜愛運動。薩莫斯先生──你認識他嗎？他一來到巴格達，就沒完沒了地喝酒，連睡三天醒不過來，喝得太多了，沒什麽好處。”
“請你幫幫我的忙，”維多利亞說。
馬柯斯有些吃驚。
“當然我要幫助你，我一向是願意幫助朋友的。你告訴我你想要什麽——馬上就會辦到。特殊風味的牛排——用大米、葡萄幹和佐料一塊兒做的美味火雞——或者是小雞，都可以。”
“我不要小雞，”維多利亞說。“起碼是現在不要，”她很謹慎地補充說。“我想找個叫賴斯波恩的博士，賴斯波恩博士。他剛剛來巴格達，還帶來——個秘書。”
“我不知道，”馬柯斯說，“他沒住在蒂歐旅館。”
這句話的含義是十分清楚的，凡是沒有住在帶歐旅館的人，對於馬柯斯來說，都是世上不存在的人物。
“可是還有其他旅館呢，”維多利亞繼續說，“或許他自己有房子吧？”
“噢，是的，還有其他旅館。巴比倫宮旅館，桑納柴瑞勃旅館，佐貝德旅館，都是很好的旅館。但是都趕不上蒂歐旅館。”
“這一點我相信，”維多利亞用肯定的口氣對他說。“可是，他是否住在其中哪個旅館裏，你根本不知道，是嗎？他辦了個什麽協會一一與文化和書籍之類有些關係。”
“提到文化，馬柯斯嚴肅起來了。
“這正是我們需要的東西，”他說，“一定要搞文化方麵的活動。搞藝術，摘音樂，太好了，實在太好了。我本人喜歡小提琴奏鳴曲，如果不太長的話。”