雪繪希望能夠助父親一臂之力，所以大學畢業後，沒有去外麵找工作，而是在父親的補習班幫忙。
“我爸爸說，現在學生人數也減少了，所以比以前更難經營了。”
“我也這麽聽說，之前在報紙上看到，目前的出生率逐年下降。”
“你們在說補習班的事嗎？”
剛才和伸彥他們在討論滑水的木戶突然把和身體不成比例的大臉湊到雪繪麵前。
“對啊。”雪繪點了點頭，沒看他一眼。
“補習班啊，”木戶誇張地皺著眉頭，“雖然我不好意思說，但我覺得你父親也該趁早放棄了。如果真的想經營下去，就幹脆擴大營業。按照目前的方式，經營會越來越困難。”
“但我爸爸說，需要有像我們這樣的補習班，這已經變成了他的口頭禪。”
雪繪仍然沒有轉頭看木戶。
“他認為比起考試技巧，人格教育更重要嗎？但那些學生的家長可不認同這種想法。”
木戶越靠越近。由於靠得太近了，高之很擔心他在說話時，會把口水噴進雪繪的碗裏，所以根本沒注意聽他說話。
“而且，”木戶喝了一口水，稍稍坐直了身體繼續說道，“我也無法贊成你沒有到外麵公司做事，直接去幫忙你爸爸的補習班。我之前也說過，你應該去未知的世界闖一闖，這比工作本身更重要。”
“我也這麽覺得……”
“對吧？現在也不遲。比方說，你也可以來我們醫院上班。”
木戶張大的單側大鼻孔微微抽搐著。說了半天，這才是他的重點。
“是啊，但我想再幫我父親一陣子。”
雪繪露出微笑，拉開椅子站了起來。厚子去廚房拿料理，她似乎打算幫忙。木戶精心設計的對話被雪繪輕易閃避掉了，露出了失望的表情。
利明下午向高之介紹木戶時，曾經說他有非要參加這次旅行不可的理由。高之看著他的鷹鉤鼻，心想應該就是指這件事。
高之也覺得雪繪的確是一個很漂亮的女人，他在去年的聖誕節晚上第一次見到她。原本打算和朋美兩個人在東京的一家餐廳歡度聖誕，但朋美問他，可不可以找她表妹一起來。
“她比我小一歲，從小大家都把我們當雙胞胎。去別墅的時候，我們也經常在一起玩。我以前就和她約定，隻要我們有一方交到男朋友，就要在聖誕節的晚上介紹給對方認識。”
朋美說話時露出了帶著稚氣的笑容。
“我沒有問題，但你突然找她沒問題嗎？”
“沒關係，她應該就在那裏等著，我馬上叫她過來。”
朋美向他拋了一個媚眼後站了起來。
當雪繪出現時，高之發現她人如其名，皮膚像雪一樣白皙。她穿了一身深色衣裳，更襯託了她的白皙。她的身材和朋美相仿，但長相和身體的細部曲線不太一樣。她和朋美一樣，都散發出少女般的清純氣質，可能是來自家族的遺傳。隻是她不像朋美那麽活潑，個性溫順，舉止文雅。
雪繪雖然不跳芭蕾，也沒有玩甚麽樂器，但喜歡監賞藝文表演。因此，當高之和朋美有機會觀賞芭蕾舞或聽音樂會時，有時候會邀她同行。“我好像變成了電燈泡。”有一次，雪繪這麽說。朋美回答她：“今晚我們不單獨約會也沒關係。”
因為這樣的關係，高之和雪繪的父親一正之間也有生意上的往來。一正曾經和高之討論，希望在補習班使用自己錄製的錄影帶教材。雖然最終並沒有實現，但當時雪繪也一起參與討論。
──但是，之前不曾聽說有木戶這個男人。
高之看著木戶的側臉。既然是遠親，代表他們之間很早就認識了。以他們的年齡差距來看，木戶二十多歲時，雪繪才剛讀小學或中學，難道這個男人一直沒有談過戀愛，在內心孕育對她的愛嗎？雖然高之覺得不太可能，但覺得他身上散發出一種偏執狂的氣息，所以搞不好也有這種可能。光是想像這種狀況，高之就覺得有點反胃。
吃完飯後，所有男士都在酒吧喝酒，不一會兒，收拾完的厚子和雪繪也加入了他們。伸彥開始和下條玲子下西洋棋，高之受利明之邀，和雪繪、阿川桂子一起打撲克牌。厚子忙著為大家送飲料，高之很好奇木戶在幹甚麽，斜眼觀察他，發現他果然把椅子端到雪繪旁，開始指導她的牌技。雪繪不時露出不悅的表情，但並沒有抱怨，木戶高興地說：“我們是雪繪、木戶合作隊。”
阿川桂子果然牌技高超，完全在高之的意料之中。雖然她手上的牌並不是特別好，但她既謹慎又大膽，麵前很快就堆滿了贏來的籌碼。
“即使你手上的牌不怎麽樣，也敢去打賭，不光是穩紮穩打而已。你很有賭博的天分。”
已經輸了不少籌碼的利明心灰意冷地說道。
“對啊，我很容易讓想法表現在臉上……我果然是膽小鬼。”
雪繪說著，把牌倒扣在桌上。
“雪繪，我不覺得你是膽小鬼。”
桂子把自己的牌緊緊握在胸前，“我很清楚，你在緊要關頭會下重手。”
“……是嗎？”
雪繪露出靦覥的表情看著高之和利明。
“搞不好就是這樣，”利明也輕聲嘀咕，“朋美是行動派，你感覺比較文靜，但搞不好朋美還比較膽小。她整天跳芭蕾，個性也很天真。”
“朋美很膽小，我可以打包票。”
拿了新飲料來的厚子似乎聽到了他們的談話，接下了這個話題，“小時候她就不敢在黑暗的房間睡覺，出門的時候，都會緊緊抓著我的手。”
“她個性很活潑，所以看起來很好勝，她去遊樂園時最喜歡坐雲霄飛車。”
“沒錯、沒錯，”厚子眯起了眼睛，“所以，她開始學開車時我很擔心，怕她車子開太快了……沒想到果然……”
她似乎想起了車禍的事，聲音哽咽起來。
“喂！”
伸彥似乎擔心厚子一談起女兒的事，又會讓氣氛變得很凝重，所以趕緊製止道。
“好，我知道，對不起。”
厚子再度難過地閉了嘴，轉身離開了，但阿川桂子叫住了她。
“我覺得朋美開車很小心。”
她尖銳的語氣讓空氣凝結。不光是在打牌的人，連伸彥和木戶信夫也都看著她。
沉默中，她繼續說道：
“我絕對不相信她會超速，之前發生那次車禍後，她深切體會到開快車有多危險。”
“那又怎麽樣呢？”利明看著桌上的牌，“無論再怎麽叮嚀她，她最後還是發生了車禍，而且，”他停頓了一下，“還因為那起車禍送了命。”
“所以，”阿川桂子巡視所有人後，用壓抑的聲音說，“我認為那起車禍很可疑，有很多地方我無法接受。”
所有人聽了她的話都不敢出聲，窺視著其他人的表情。高之也一樣。有一件事很明確，那就是在場的所有人都不覺得她在胡說八道，也知道早晚會有人提出這個疑問。
“哪些地方讓你懷疑？”
高之代表其他人發問。他對朋美的死也有幾個疑問，總覺得不像是單純的車禍。
“我覺得有人殺了朋美。”
桂子的神色凝重，一口氣說出了重點。其他人頓時陷入了沉默，似乎被她的氣勢嚇到了。
終於有人說出來了。終於有人把大家心裏想了很久，卻始終沒有說出口的話說出來了。
“有人……殺了朋美？”
最先開口的利明問，“你這麽說是有甚麽根據嗎？”
“根據很多情況。”
桂子的聲音充滿自信。
“雖然我不清楚兇手有甚麽動機，但朋美絕對是被人殺害的。”
“但是，”雪繪似乎想要化解眼前凝重的氣氛，“警方不是針對那起車禍做了詳盡的調查嗎？結果認定是車禍，不是嗎？”
“誰知道警察到底調查了甚麽，又調查到何種程度。我聽朋友說了之後，才知道警察做事有多馬虎。”
“不，這點可能你想太多了。”
始終想避談這個話題的伸彥轉身麵對桂子，可能覺得事到如此，已經想避也避不了了。
“那起車禍對我們打擊很大，所以，我們曾經懷疑了各種可能性是否發生故障？是否被一旁危險駕駛的車子影響，導致方向盤操作失誤？但最後還是否定了所有的可能。”
桂子完全無法接受。
“伯父，我說的是朋美被人殺害了，和車子故障沒有任何關係。”
“你聽我說，”伸彥伸出手，似乎想要安撫桂子的激動心情。“車子沒有故障，代表沒有被人動過手腳。因為現場有目擊者，所以知道並不是被其他車子逼車，才會墜落懸崖。根據那位目擊者證實，朋美的車子並沒有放慢速度，而是直接沖向護欄，現場也沒有煞車的痕跡，證實了目擊者的證詞。”
“所以，警方認為她在開車時睡著了……這是唯一的可能性。”
厚子雙手握緊圍裙的角落。
“那一陣子，她真的累壞了。”
高之說話時，知道那是自己的錯。
“在連續彎道的山路上，即使再怎麽累，也不可能想睡覺。”桂子搖著頭說道，“照理說，在山路上開車應該會緊張才對。”
“這就不得而知了，”利明說，“可能因為持續性的緊張，導致神經疲勞。我在尖峰時間開車時，有時候也會想睡覺。”
“你們不知道朋美之前發生車禍後，開車有多小心嗎？”桂子有點生氣地說，“她說討厭車禍，甚至說以後再也不開車了。如果是其他人，可能隻是暫時反省一下，過一陣子又故態復萌，但我相信你們也知道，她不是這種人。”
“我知道，我最清楚了。”厚子說，“但因為非不得已，所以她不得不開車。她說，如果不開車，就會造成高之的困擾，其實她內心很害怕。”
後半部份不是對大家說，而是對高之一個人說的。
“我也知道朋美開車習慣和以前不一樣了，我曾經好幾次坐她的車子。但車禍時的狀況顯示她真的在開車時睡著了，那該怎麽解釋呢？”
“我爸爸說，現在學生人數也減少了，所以比以前更難經營了。”
“我也這麽聽說，之前在報紙上看到，目前的出生率逐年下降。”
“你們在說補習班的事嗎？”
剛才和伸彥他們在討論滑水的木戶突然把和身體不成比例的大臉湊到雪繪麵前。
“對啊。”雪繪點了點頭，沒看他一眼。
“補習班啊，”木戶誇張地皺著眉頭，“雖然我不好意思說，但我覺得你父親也該趁早放棄了。如果真的想經營下去，就幹脆擴大營業。按照目前的方式，經營會越來越困難。”
“但我爸爸說，需要有像我們這樣的補習班，這已經變成了他的口頭禪。”
雪繪仍然沒有轉頭看木戶。
“他認為比起考試技巧，人格教育更重要嗎？但那些學生的家長可不認同這種想法。”
木戶越靠越近。由於靠得太近了，高之很擔心他在說話時，會把口水噴進雪繪的碗裏，所以根本沒注意聽他說話。
“而且，”木戶喝了一口水，稍稍坐直了身體繼續說道，“我也無法贊成你沒有到外麵公司做事，直接去幫忙你爸爸的補習班。我之前也說過，你應該去未知的世界闖一闖，這比工作本身更重要。”
“我也這麽覺得……”
“對吧？現在也不遲。比方說，你也可以來我們醫院上班。”
木戶張大的單側大鼻孔微微抽搐著。說了半天，這才是他的重點。
“是啊，但我想再幫我父親一陣子。”
雪繪露出微笑，拉開椅子站了起來。厚子去廚房拿料理，她似乎打算幫忙。木戶精心設計的對話被雪繪輕易閃避掉了，露出了失望的表情。
利明下午向高之介紹木戶時，曾經說他有非要參加這次旅行不可的理由。高之看著他的鷹鉤鼻，心想應該就是指這件事。
高之也覺得雪繪的確是一個很漂亮的女人，他在去年的聖誕節晚上第一次見到她。原本打算和朋美兩個人在東京的一家餐廳歡度聖誕，但朋美問他，可不可以找她表妹一起來。
“她比我小一歲，從小大家都把我們當雙胞胎。去別墅的時候，我們也經常在一起玩。我以前就和她約定，隻要我們有一方交到男朋友，就要在聖誕節的晚上介紹給對方認識。”
朋美說話時露出了帶著稚氣的笑容。
“我沒有問題，但你突然找她沒問題嗎？”
“沒關係，她應該就在那裏等著，我馬上叫她過來。”
朋美向他拋了一個媚眼後站了起來。
當雪繪出現時，高之發現她人如其名，皮膚像雪一樣白皙。她穿了一身深色衣裳，更襯託了她的白皙。她的身材和朋美相仿，但長相和身體的細部曲線不太一樣。她和朋美一樣，都散發出少女般的清純氣質，可能是來自家族的遺傳。隻是她不像朋美那麽活潑，個性溫順，舉止文雅。
雪繪雖然不跳芭蕾，也沒有玩甚麽樂器，但喜歡監賞藝文表演。因此，當高之和朋美有機會觀賞芭蕾舞或聽音樂會時，有時候會邀她同行。“我好像變成了電燈泡。”有一次，雪繪這麽說。朋美回答她：“今晚我們不單獨約會也沒關係。”
因為這樣的關係，高之和雪繪的父親一正之間也有生意上的往來。一正曾經和高之討論，希望在補習班使用自己錄製的錄影帶教材。雖然最終並沒有實現，但當時雪繪也一起參與討論。
──但是，之前不曾聽說有木戶這個男人。
高之看著木戶的側臉。既然是遠親，代表他們之間很早就認識了。以他們的年齡差距來看，木戶二十多歲時，雪繪才剛讀小學或中學，難道這個男人一直沒有談過戀愛，在內心孕育對她的愛嗎？雖然高之覺得不太可能，但覺得他身上散發出一種偏執狂的氣息，所以搞不好也有這種可能。光是想像這種狀況，高之就覺得有點反胃。
吃完飯後，所有男士都在酒吧喝酒，不一會兒，收拾完的厚子和雪繪也加入了他們。伸彥開始和下條玲子下西洋棋，高之受利明之邀，和雪繪、阿川桂子一起打撲克牌。厚子忙著為大家送飲料，高之很好奇木戶在幹甚麽，斜眼觀察他，發現他果然把椅子端到雪繪旁，開始指導她的牌技。雪繪不時露出不悅的表情，但並沒有抱怨，木戶高興地說：“我們是雪繪、木戶合作隊。”
阿川桂子果然牌技高超，完全在高之的意料之中。雖然她手上的牌並不是特別好，但她既謹慎又大膽，麵前很快就堆滿了贏來的籌碼。
“即使你手上的牌不怎麽樣，也敢去打賭，不光是穩紮穩打而已。你很有賭博的天分。”
已經輸了不少籌碼的利明心灰意冷地說道。
“對啊，我很容易讓想法表現在臉上……我果然是膽小鬼。”
雪繪說著，把牌倒扣在桌上。
“雪繪，我不覺得你是膽小鬼。”
桂子把自己的牌緊緊握在胸前，“我很清楚，你在緊要關頭會下重手。”
“……是嗎？”
雪繪露出靦覥的表情看著高之和利明。
“搞不好就是這樣，”利明也輕聲嘀咕，“朋美是行動派，你感覺比較文靜，但搞不好朋美還比較膽小。她整天跳芭蕾，個性也很天真。”
“朋美很膽小，我可以打包票。”
拿了新飲料來的厚子似乎聽到了他們的談話，接下了這個話題，“小時候她就不敢在黑暗的房間睡覺，出門的時候，都會緊緊抓著我的手。”
“她個性很活潑，所以看起來很好勝，她去遊樂園時最喜歡坐雲霄飛車。”
“沒錯、沒錯，”厚子眯起了眼睛，“所以，她開始學開車時我很擔心，怕她車子開太快了……沒想到果然……”
她似乎想起了車禍的事，聲音哽咽起來。
“喂！”
伸彥似乎擔心厚子一談起女兒的事，又會讓氣氛變得很凝重，所以趕緊製止道。
“好，我知道，對不起。”
厚子再度難過地閉了嘴，轉身離開了，但阿川桂子叫住了她。
“我覺得朋美開車很小心。”
她尖銳的語氣讓空氣凝結。不光是在打牌的人，連伸彥和木戶信夫也都看著她。
沉默中，她繼續說道：
“我絕對不相信她會超速，之前發生那次車禍後，她深切體會到開快車有多危險。”
“那又怎麽樣呢？”利明看著桌上的牌，“無論再怎麽叮嚀她，她最後還是發生了車禍，而且，”他停頓了一下，“還因為那起車禍送了命。”
“所以，”阿川桂子巡視所有人後，用壓抑的聲音說，“我認為那起車禍很可疑，有很多地方我無法接受。”
所有人聽了她的話都不敢出聲，窺視著其他人的表情。高之也一樣。有一件事很明確，那就是在場的所有人都不覺得她在胡說八道，也知道早晚會有人提出這個疑問。
“哪些地方讓你懷疑？”
高之代表其他人發問。他對朋美的死也有幾個疑問，總覺得不像是單純的車禍。
“我覺得有人殺了朋美。”
桂子的神色凝重，一口氣說出了重點。其他人頓時陷入了沉默，似乎被她的氣勢嚇到了。
終於有人說出來了。終於有人把大家心裏想了很久，卻始終沒有說出口的話說出來了。
“有人……殺了朋美？”
最先開口的利明問，“你這麽說是有甚麽根據嗎？”
“根據很多情況。”
桂子的聲音充滿自信。
“雖然我不清楚兇手有甚麽動機，但朋美絕對是被人殺害的。”
“但是，”雪繪似乎想要化解眼前凝重的氣氛，“警方不是針對那起車禍做了詳盡的調查嗎？結果認定是車禍，不是嗎？”
“誰知道警察到底調查了甚麽，又調查到何種程度。我聽朋友說了之後，才知道警察做事有多馬虎。”
“不，這點可能你想太多了。”
始終想避談這個話題的伸彥轉身麵對桂子，可能覺得事到如此，已經想避也避不了了。
“那起車禍對我們打擊很大，所以，我們曾經懷疑了各種可能性是否發生故障？是否被一旁危險駕駛的車子影響，導致方向盤操作失誤？但最後還是否定了所有的可能。”
桂子完全無法接受。
“伯父，我說的是朋美被人殺害了，和車子故障沒有任何關係。”
“你聽我說，”伸彥伸出手，似乎想要安撫桂子的激動心情。“車子沒有故障，代表沒有被人動過手腳。因為現場有目擊者，所以知道並不是被其他車子逼車，才會墜落懸崖。根據那位目擊者證實，朋美的車子並沒有放慢速度，而是直接沖向護欄，現場也沒有煞車的痕跡，證實了目擊者的證詞。”
“所以，警方認為她在開車時睡著了……這是唯一的可能性。”
厚子雙手握緊圍裙的角落。
“那一陣子，她真的累壞了。”
高之說話時，知道那是自己的錯。
“在連續彎道的山路上，即使再怎麽累，也不可能想睡覺。”桂子搖著頭說道，“照理說，在山路上開車應該會緊張才對。”
“這就不得而知了，”利明說，“可能因為持續性的緊張，導致神經疲勞。我在尖峰時間開車時，有時候也會想睡覺。”
“你們不知道朋美之前發生車禍後，開車有多小心嗎？”桂子有點生氣地說，“她說討厭車禍，甚至說以後再也不開車了。如果是其他人，可能隻是暫時反省一下，過一陣子又故態復萌，但我相信你們也知道，她不是這種人。”
“我知道，我最清楚了。”厚子說，“但因為非不得已，所以她不得不開車。她說，如果不開車，就會造成高之的困擾，其實她內心很害怕。”
後半部份不是對大家說，而是對高之一個人說的。
“我也知道朋美開車習慣和以前不一樣了，我曾經好幾次坐她的車子。但車禍時的狀況顯示她真的在開車時睡著了，那該怎麽解釋呢？”