“把你的那個交易再好好想想，”我說，“如果你對我提供充分的保護，我可能和你站在一邊。…如果你真有自己以為的那麽強，幾個鍾頭也不會有多麽要緊。”
“這倒是個主意，”多爾說，咯咯地笑了。然後對畢斯雷說：“收起你的槍，把鑰匙給他。還有他的槍——你今天拿的那支。”
畢斯雷嘆了口氣，很小心地把手插進褲兜。他從屋子那頭把我的皮鑰匙包扔到書桌的頂端附近。歪嘴男人抬起手，慢慢地插進側兜裏。他這樣做時，我站在多爾身後放下了心。他拿出我的槍，放在地上，從他身邊踢開。
我從多爾身後走出來，拿起鑰匙，從地上揀起手槍，側著身朝屋門口走去。多爾瞪眼瞧著，沒了主意。畢斯雷隨我轉動著身子，我走近門口時他從那裏閃開。另外那個人強壓著自己保持冷靜。
我到了門跟前，轉動插在門上的鑰匙。多爾做夢似地說：“你就像鬆緊帶上的橡皮球：走得越遠，回來得越快。”
“鬆緊帶也可能有點壞了，”說完，我走出屋門，一擰好門上的鑰匙，我躲開身子以防備子彈，但是沒人開槍。我這套把戲，其實比周末結婚的戒指上麵鍍的金還要薄，它居然起了作用，是因為多爾願意，就是這麽回事。
我走出屋子，起動瑪蒙車，開出來，爬過了山腰，然後向下行駛到公路上。後麵沒有跟蹤的聲音。
到達混凝土公路橋時剛過兩點鍾，我用一隻手駕駛了一會車，擦去了脖子後麵的汗。
八
停屍所坐落在從郡政府大樓主廳後麵伸出來的又長、又亮、又安靜的走廊盡頭。走廊盡頭是兩扇門和一堵大理石鑲麵沒有窗戶的牆。一扇門的玻璃上寫著驗屍房字樣，玻璃後麵沒有燈光。另一扇門開向一間小小的，令人感到愉快的辦公室。
一個男人，長著一對淺藍眼睛，黃褐色的頭髮從正中分開，正坐在桌子跟著擺弄著一些印刷的表格。他抬起頭，上下打量我一番，突然笑了起來。
我說：“你好，蘭頓。……還記得謝爾比案件嗎?”
明亮的藍眼睛眨了兩下。他站起身繞過桌子伸出了手。“當然啦。有什麽事——”他突然頓住話音，把手指撚得哪啪直響。
“該死!你就是給那個鬼案子想出點子來的那個人。”
我把菸頭朝開著的門扔到走廊上。“我到這兒來不是為那件事，”我說，“至少這次不是。有個叫路易斯·哈格的傢夥……據我所知，昨天晚上或今天早晨在西塞馬侖被人槍殺了。我能看一看嗎?”
“他們不會阻攔你的，”蘭頓說。
他領著我穿過辦公室那邊一扇門來到一個全部刷白、擺著白瓷製品和玻璃的非常明亮的地方。靠著一麵牆放著兩排有玻璃窗的帶著大箱子。從窺視孔望去，有白被單裹著的長條的東西，再往裏看，是結了霜的冷氣管道。
一具蓋著被單的屍體躺在一個頭高腳低的檯麵上。蘭頓漫不經心地把被單往下拉了拉，露出一個死人的平靜的、蠟黃的臉。又長又黑的頭髮披散在小枕頭上，上麵依然濕潤潤的。眼睛半睜著;漠然地凝視著天花板。
我走到跟前，看了看他的臉，蘭頓把被單再往下拉，用指關節敲敲死者的胸部，發出空洞的聲音，就像敲一塊木板似的。心口上有一個槍眼。
“好幹淨利索的論法，”他說。
我迅速轉過身，拿出一支香菸。在手裏撚了撚，眼睛看著地板。
“誰驗明他的身份的?”
“兜裏的東西，”蘭領說，“當然，我們正在核對他的手印。你認識他?”
我說：“認識。”
蘭頓輕輕地用拇指指甲搔搔他的額下。我們回到辦公室，蘭頓走到他的桌後麵，坐了下來。
他翻了一些文件，從一疊文件裏抽出一份，看了一會兒。
他說：“一輛警察局的無線電通汛車午夜12點35分發現了他，在西塞馬侖外麵舊街的路邊上，離河道的起點四分之一英裏的地方。這個地方不大有人去，但警備車卻喜歡時不時從那裏過一下，搜索一下幽會的男女。”
我說：“你能說說發現時他死去多久了嗎?”
“時間不太長，他還有熱氣兒呢，而出事地點的夜晚是很涼的。”
我把沒點燃的紙菸叼在嘴裏，用嘴唇上下活動著。“我敢斷定你從他身上拿了一支38型的長手槍，”我說。
“你怎麽知道的?”蘭頓連忙問道。
“我隻是猜猜，這是那種槍眼。”
他用明亮的、好奇的眼睛凝視著我。我向他道了謝，說我還會再見到他，走出門，在走廊裏點燃了紙菸。我回到電梯間，登上其中一架，乘到七層樓，然後沿著和樓下一樣的走廊走去，隻是它不通向停屍房。它通往地方司法處偵察員使用的幾間小的、陳設簡單的辦公室。走廊走了一半，我打開一扇門，走進一間辦公室。
伯尼·歐斯弓著背隨隨便便地坐在靠牆的一張書桌前，他就是芬韋澤叮囑我遇到困難時來找的偵察長。他是個中等身材，金色頭髮的男人，一對白眉毛，下巴往外突出成v字形。靠另一麵牆還放著一張書桌、兩把硬椅子，橡膠墊上放著一個黃銅痰盂，此外就沒有什麽別的了。
“這倒是個主意，”多爾說，咯咯地笑了。然後對畢斯雷說：“收起你的槍，把鑰匙給他。還有他的槍——你今天拿的那支。”
畢斯雷嘆了口氣，很小心地把手插進褲兜。他從屋子那頭把我的皮鑰匙包扔到書桌的頂端附近。歪嘴男人抬起手，慢慢地插進側兜裏。他這樣做時，我站在多爾身後放下了心。他拿出我的槍，放在地上，從他身邊踢開。
我從多爾身後走出來，拿起鑰匙，從地上揀起手槍，側著身朝屋門口走去。多爾瞪眼瞧著，沒了主意。畢斯雷隨我轉動著身子，我走近門口時他從那裏閃開。另外那個人強壓著自己保持冷靜。
我到了門跟前，轉動插在門上的鑰匙。多爾做夢似地說：“你就像鬆緊帶上的橡皮球：走得越遠，回來得越快。”
“鬆緊帶也可能有點壞了，”說完，我走出屋門，一擰好門上的鑰匙，我躲開身子以防備子彈，但是沒人開槍。我這套把戲，其實比周末結婚的戒指上麵鍍的金還要薄，它居然起了作用，是因為多爾願意，就是這麽回事。
我走出屋子，起動瑪蒙車，開出來，爬過了山腰，然後向下行駛到公路上。後麵沒有跟蹤的聲音。
到達混凝土公路橋時剛過兩點鍾，我用一隻手駕駛了一會車，擦去了脖子後麵的汗。
八
停屍所坐落在從郡政府大樓主廳後麵伸出來的又長、又亮、又安靜的走廊盡頭。走廊盡頭是兩扇門和一堵大理石鑲麵沒有窗戶的牆。一扇門的玻璃上寫著驗屍房字樣，玻璃後麵沒有燈光。另一扇門開向一間小小的，令人感到愉快的辦公室。
一個男人，長著一對淺藍眼睛，黃褐色的頭髮從正中分開，正坐在桌子跟著擺弄著一些印刷的表格。他抬起頭，上下打量我一番，突然笑了起來。
我說：“你好，蘭頓。……還記得謝爾比案件嗎?”
明亮的藍眼睛眨了兩下。他站起身繞過桌子伸出了手。“當然啦。有什麽事——”他突然頓住話音，把手指撚得哪啪直響。
“該死!你就是給那個鬼案子想出點子來的那個人。”
我把菸頭朝開著的門扔到走廊上。“我到這兒來不是為那件事，”我說，“至少這次不是。有個叫路易斯·哈格的傢夥……據我所知，昨天晚上或今天早晨在西塞馬侖被人槍殺了。我能看一看嗎?”
“他們不會阻攔你的，”蘭頓說。
他領著我穿過辦公室那邊一扇門來到一個全部刷白、擺著白瓷製品和玻璃的非常明亮的地方。靠著一麵牆放著兩排有玻璃窗的帶著大箱子。從窺視孔望去，有白被單裹著的長條的東西，再往裏看，是結了霜的冷氣管道。
一具蓋著被單的屍體躺在一個頭高腳低的檯麵上。蘭頓漫不經心地把被單往下拉了拉，露出一個死人的平靜的、蠟黃的臉。又長又黑的頭髮披散在小枕頭上，上麵依然濕潤潤的。眼睛半睜著;漠然地凝視著天花板。
我走到跟前，看了看他的臉，蘭頓把被單再往下拉，用指關節敲敲死者的胸部，發出空洞的聲音，就像敲一塊木板似的。心口上有一個槍眼。
“好幹淨利索的論法，”他說。
我迅速轉過身，拿出一支香菸。在手裏撚了撚，眼睛看著地板。
“誰驗明他的身份的?”
“兜裏的東西，”蘭領說，“當然，我們正在核對他的手印。你認識他?”
我說：“認識。”
蘭頓輕輕地用拇指指甲搔搔他的額下。我們回到辦公室，蘭頓走到他的桌後麵，坐了下來。
他翻了一些文件，從一疊文件裏抽出一份，看了一會兒。
他說：“一輛警察局的無線電通汛車午夜12點35分發現了他，在西塞馬侖外麵舊街的路邊上，離河道的起點四分之一英裏的地方。這個地方不大有人去，但警備車卻喜歡時不時從那裏過一下，搜索一下幽會的男女。”
我說：“你能說說發現時他死去多久了嗎?”
“時間不太長，他還有熱氣兒呢，而出事地點的夜晚是很涼的。”
我把沒點燃的紙菸叼在嘴裏，用嘴唇上下活動著。“我敢斷定你從他身上拿了一支38型的長手槍，”我說。
“你怎麽知道的?”蘭頓連忙問道。
“我隻是猜猜，這是那種槍眼。”
他用明亮的、好奇的眼睛凝視著我。我向他道了謝，說我還會再見到他，走出門，在走廊裏點燃了紙菸。我回到電梯間，登上其中一架，乘到七層樓，然後沿著和樓下一樣的走廊走去，隻是它不通向停屍房。它通往地方司法處偵察員使用的幾間小的、陳設簡單的辦公室。走廊走了一半，我打開一扇門，走進一間辦公室。
伯尼·歐斯弓著背隨隨便便地坐在靠牆的一張書桌前，他就是芬韋澤叮囑我遇到困難時來找的偵察長。他是個中等身材，金色頭髮的男人，一對白眉毛，下巴往外突出成v字形。靠另一麵牆還放著一張書桌、兩把硬椅子，橡膠墊上放著一個黃銅痰盂，此外就沒有什麽別的了。