第39章 魂剪(霧)
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“為什麽我們到這麽遠的地方去，鍛造（forge）?”繡線菊把頭靠在飛船的窗戶上，看著下麵波濤洶湧的大海。在過去的幾個月裏，她看到了那麽多不可思議的事情，其中最令馬驚訝的是她的康複。在最初的幾個月裏，她的大部分時間都是在雅典娜的一艘船上度過的。
這條船勉強能容下四匹小馬，盡管這裏隻有兩匹小馬，繡線菊和暗夜鍛造（night forge）。
鍛造坐在小船前麵的控製台上，他的四周都是玻璃和杠杆。在他巨大的體型和令小馬印象深刻的翼展看來，他幾乎不適合操作這麽精細的設備。但鍛造並不粗笨，雅典娜的所有小馬都長的又高又壯，通常比普通小馬整整高出一英尺。連雌駒也是這樣，盡管有雅典娜告訴過她，當她長大後，她可能不會長得像鍛造那麽高大。
大多數時候，她盡量不去想這件事。
鍛造的皮毛是紫色的，腹部有一塊較深的斑，一頭白色和黃色的鬃毛，一條白色的傷疤從他的眼睛開始一直延伸到他的臉上。菊不知道它是從哪兒來的，也不敢問他，她可不敢惹惱一匹大到足以把她吃掉的小馬。
“因為你不可能在訓練場上學會魂剪，”他說著，回過頭來上下打量著她，“這是聖騎士的第一件，也是最偉大的一件武器，如果你沒有敵人，它將毫無用處。我們必須找到適合你與之戰鬥的東西，這樣才會刺激你學會它。”
菊像被石化了一樣從窗邊的座位上滑了下來，沿著玻璃窗底部走了過去，直到在鍛造的控製椅旁，她才停了下來。“我……嗯…”她嚇壞了，“你在開玩笑嗎，主人?”
鍛造大笑起來，他的笑聲甚至蓋過了外麵螺旋槳和發動機的轟鳴，“真是不幸,我的邑從。雅典娜幾乎可以肯定，我們隻會麵對一個弱雞，弱到足以給你提供絕佳的訓練機會。”
“我已經一年沒當過邑從了!”她反對到，舉起她的蹄子，這有點難——菊不再赤身裸體了，現在她穿著一件連體服，它像棉花一樣透氣，卻結實得足以擋住一把刀。上麵有雅典娜的貓頭鷹裝飾，還有保護她的咒語。雅典娜也許並不是魔法之神，但她知道的比菊所聽說過的任何一匹小馬都多。
菊所認識的世界是那麽小，她不知道大洋彼岸有很多國家，也不知道飛機、機械和電力。她甚至不知道微生物理論，也沒有聽說過代數。她現在知道了這些東西，還有許多別的事情。學者的大部分時間都花在了學習上，不，是全部的時間。她現在就正在學習，雖然今天暫時還沒有收獲。
“你能召喚你的魂剪了嗎?”鍛造問道，又轉向了他的控製台。在離他們很遠的地方，菊可以看到遠處的陸地，一連串綠色的小島被無邊無際的海水包圍著。遠處有一個更大的大陸，雖然菊並不認識它。菊從雅典娜的地圖上學到了很多關於世界地理的知識，但是她還是不能看出他們要去哪裏。
“我……是的，”她勉強承認，“你讓我每天早上這麽做50次，還記得嗎?”
“是的，”鍛造對菊微笑著說，“今天，你要做的不僅僅是召喚它，你還會用到它。首先在我身上試試，然後在靜止的物體上，最後是在該死的惡魔上。你的第一次殺戮將是一次成功的開始，你在未來的許多年裏將會所向無敵。”
菊點了點頭，“我……”她紅著臉，低頭看著地麵，“我已經準備好看看它到底有什麽用。我知道這是令小馬印象深刻的魔法，但是……很難相信，你們說的一切……你們若能殺死它們，為何還會有惡魔呢?如果是雅典娜而不是某匹我從未見過的小馬統治著我的國家，我的家人可能還活著。
鍛造沒有回答，菊把注意力集中在樓梯平台上，身體前傾，兩條前腿擱在船舷上，菊沒有看他，雖然她很想看。相反，她走到後麵三個座位中的一個上，係好了安全帶。她隻撞到了牆上一次，就明白了著陸時可能會有些顛簸。
這次卻沒有顛簸，鍛造降落在一片被茂密樹木環繞的熱帶雨林裏。菊不知道鍛造是怎麽才能在這麽多參天大樹和相連的藤蔓中穿行，可能隻是因為他是夜騏，他們會在漆黑的洞穴裏練習飛行。
“好吧,菊，我們的報告說，在一些古代遺跡附近的沼澤地裏潛伏著一隻受傷的惡魔。我們已經盡可能近的著陸，離它大約一英裏遠，我們應該帶些什麽呢?”
“嗯…”菊解開安全帶，抬頭看著座位上方的器材架，“我們可能需要……噢，你說了隻有一個，而且它離我們很近，而且我們不希望蹄子踩在沼澤裏，嗯……盔甲和魂剪就足夠了，對吧?”
鍛造從控製台上的椅子上跳下來，從椅子下取出一塊發光的水晶，把它塞進了自己的鬥篷裏。鍛造這次沒有穿上他的盔甲，隻穿了一件和菊一樣的連體衣。他的衣服上有聖騎士的印記，但除此之外他們幾乎是一樣的。“很好，你剛才在聽，我們作戰時帶的東西越少越好，以防我們被捕或被殺。我們所使用的一切都是不可替代的，任何落入敵人蹄下的東西都有可能和我們作對。＂他們從飛船裏出來，飛船的門在他們身後關上了，飛船精致的螺旋槳縮到了外殼中，飛船看上去就像一塊圓圓的石頭。
菊聞到了沼澤裏的臭氣，她皺起了鼻子，那是一種又像是腐爛的魚，又像是甲烷的味道。地麵在她的蹄下凹陷了下去，雖然不是很結實，但這至少不是爛泥，菊簡直要感動的哭了。
鍛造用蹄子攔住了她，“這些還遠遠不夠，我的邑從，在跟蹤野獸之前，我們將在這裏練習一下，準備好你的刀片。“空氣似乎凝固在了鍛造的蹄子周圍，仿佛他打開了一扇通向虛空的門，而且周圍的一切都被扭曲了，光線從他的皮膚上迸發出來，蔓延和延長著，直到它幾乎有菊的兩倍長為止，如果它是由金屬製成的，那將沒有小馬抬得動它。
當然了，魂剪並不是用金屬製成的，菊看向別處，防止她的眼睛被閃到，然而濕地並沒有冒煙，無論它對菊來說有多燙，但它不會產生真正的熱量。
刀片有點像獨角獸的魔法，但是它是附著在他的腿上的，沒有任何東西將它固定在那裏。它會一直存在著，但它會消耗鍛造的精神，一旦他終止與它的接觸，武器就會立即被摧毀。
鍛造將劍揮向空中，刀片在他麵前旋轉，看起來他好像是用自己的劍來對抗一個看不見的敵人，“你還在等什麽？”他問道，“準備好你的魂剪！”
菊愣了一下，閉上了眼睛。它需要花費很多精力，菊回想象到了雅典娜的外科醫生植入她腿部的水晶碎片。*記住你的痛苦。*她深吸一口氣，迫使自己再次想起激浪（whitewater），她著火的小屋，她母親的尖叫，*痛苦是成功的關鍵。*
當菊記起她的痛苦時，她身上產生了一些微妙的變化。她聽到遠處的軍樂聲，她對激浪的可怕記憶發生了變化，她看到了古老的石頭建築，遠處蜿蜒的小路，以及無盡的白色沙漠。
能量充斥在她身上，它並不是來自地球，空氣湧了過來，圍繞著她的蹄子好像一股漩渦，直到它融入到了菊的靈魂之中。
她自己的武器隻是她腿上一把適當大小的短劍。它看起來像一團火，但卻沒有熱量，如果它有熱量的話，或許可以用它來取暖。
魂剪的力量是要代價的。*我的靈魂就是我的武器。*菊感覺到了她體內難以形容的空虛感，身體被刀片吸引著。她還記得她獲救前的弱小和無助，因為冰冷的虛無扼殺了她，但是幾個月的練習幫助她強大了起來。
“好。”鍛造做了個蹄勢，他自己的刀片在一縷光線下消失，慢慢收縮著，直到它完全消失，“你已經學會了前三條規則，在此之前，你已被要求無論你的敵人是小馬還是惡魔都要無條件的服從，你同意嗎？”
菊點點頭， “是的，先生。”
“現在練習一下。”他指著附近的一個樹樁，“把樹樁的上半部分切開，你隻有一次機會，越快越好。”
菊微微一笑，向後仰起身子，準備出擊。她聽過很多關於魂剪是如何運作的故事，但她都無法證實它們。她以前也沒有被邀請和軍隊一起戰鬥過，繡線菊揮舞著劍，和她練習時的動作一樣。魂剪穿過了樹樁，就像它不存在一樣，菊甚至沒有感受到助力。樹樁的一動不動，菊懷疑是不是魂剪根本沒有碰到它。這時上半個樹樁滑落到了地上，切麵非常平整光滑，就像用一根熱鐵絲切割冰一樣，隻是要快得多。
“憑阿琳娜的蹄子……我能做到嗎?”
“你可以，”鍛造說，“現在你已經學了四條規矩了，就是刃能分開萬物。重複一遍。”
“刀鋒能分開萬物，”菊說，學著鍛造的語氣，“我明白了。”
“還有另外兩個，今天你會學到的。”他張開翅膀，盯著她，“（是兄弟就來）砍我。”
“啊 ?”繡線菊踉踉蹌蹌地退了兩步，雖然不是很遠，“主人，你確定——”
“砍我的頭!如果你敢碰到我的製服，連領子都不準碰到！直接穿過我的腦袋，幹的利落點，邑從，否則你就給我遊回家去!”
“是的,先生!”菊閉上眼睛，向前衝去，鍛造就在她麵前，她不敢看。畢竟，她剛剛學會了規矩，魂剪可以切開任何東西。
當她把劍從主人臉上劃過去的時候，她沒有感覺到任何抵抗，直到魂剪和他的麵頰卡在了一起，拒絕前進。她睜開一隻眼睛，做好了準備看到一些可怕的傷口……但是她什麽也沒發現。魂剪穿過了鍛造的皮膚，另一半出現在了他的腦後，它漸漸消失在了霧中，“什麽?”
“下去！”鍛造咆哮道。
“啊!”她把蹄子往後一縮，臉漲得通紅，“——它為什麽沒有刺痛你?是因為你是聖騎士嗎?雅典娜的魔法讓你免疫了嗎?”
“不，”福吉召出他自己的劍，比菊的速度至少快了100倍。他沒有猶豫，沒有閉上眼睛，更沒有深呼吸，一股氣流湧來，“別動。”他伸出一隻蹄子，把刀刃對準了菊，她能看到劍的尖端，蒸汽從上麵升起。
菊嚇呆了，緊緊地閉著眼睛。
“張開你的眼睛!”鍛造吼道，“看著它!你需要知道這會怎麽樣，如果你感到害怕，你就不能戰鬥。”
她勉強睜開眼睛，當她的注意力不集中時，她自己的劍在一陣光和魔法中消失了，劍回到了她的身體中，消失在她的身體裏。一種熟悉的感覺吞噬了折磨著她的空虛，當她的靈魂回到屬於它的地方時，絕望仿佛燃盡了，這就是雅典娜的解釋。菊沒有理由懷疑她所說的話，雖然她也沒有辦法證實。
鍛造沒有因為她丟了劍而懲罰她，相反，他把自己的劍插進了菊的眼睛中間。繡線菊僵住了，看著灼熱的暖意穿透了她的臉龐，那暖意能切割石頭和鋼鐵，她至少以為會感到疼痛……但是她什麽也沒有感覺到，好像一陣暖風吹過，帶來一份遙遠的美好回憶，鐵匠鋪裏的捶打聲，倒茶的聲音，懸崖上的風聲，繡線菊想起了她從未見過的美好事物。
然後鍛造把劍取了下來，“再給我重複一遍第四條規則，邑從。”
“刀鋒能分開萬物。”
“是的，切開你算不得什麽，切開我也算不得什麽，但是第五條規矩是這樣的，凡有智慧的，我們不加害於他。給我重複一遍。”
菊小聲的重複了一遍。
“很好，”他指了指他們周圍的叢林，生機勃勃的植物擠在一起，盡可能地吸收著陽光，“魂剪無法泯滅神聖的生命，無論是鳥、樹、鹿還是小馬，都具有這種精神，你的魂剪不能傷害他們，但是，不要把這當作不加限製地使用魂剪的理由。死的東西沒有靈魂，但是劍還是能殺生，比如砍斷建築物的柱子，損壞飛行中的飛船，破壞水壩…間接的殺死小馬。”
菊問:“它能砍死的東西，但不能砍活的，但是惡魔…兩者都不是?魂剪能傷到它們嗎?”
“第六條規矩，”鍛造笑著回答她，“在你親眼看見以前，我是不會告訴你的。然而，你要知道，這是你的劍唯一的存在目的。一個聖騎士可以毫無畏懼地與一百個惡魔戰鬥。最偉大的聖騎士，盔甲保護著他們，他們早已身經百戰。”鍛造的劍不見了，他靠向了菊，“魂剪是一種強大的武器，惡魔對它幾乎沒有防禦能力。然而，你也要知道，擁有一把可以在戰鬥中砍倒它們的劍並不會讓你所向無敵，陷阱還是會要了你的命，如果它們把你拖下水，你還是會淹死，如果他們向你開槍，你還是會流血。”他轉過身去，麵對著叢林。
“有一個漁夫的家就在這附近，我們要和他的家人談談，好決定我們要到哪裏去找那隻惡魔。”
他們走了很長時間，菊不知道他們為什麽不降落在離房子更近一些的地方，但她沒有問鍛造。這樣的問題的答案往往是她回到艇上後需要做更多的訓練，她隻能相信鍛造自有他的理由，而且隻有在任務結束後菊才能向他提問。如果她現在好好服從命令的話，鍛造回去後也許會願意解釋一下他的理由。
卡姆蓬（kampung，指漁夫的小屋）和菊在家鄉的屋子沒有什麽不同，隻是它的窗戶不是玻璃而是紙做的。它還被架在離地麵足足有一匹小馬那麽高的地方，沒有煙從煙囪冒出來，也沒有任何小馬曾在這裏活動的跡象，除了一種有點不同尋常的氣味，或者什麽氣味都沒有，菊說不清楚這是什麽感覺。
一段木樓梯通向一扇小門，鍛造作了個蹄勢讓菊跟著他，“你可能聽不懂的，”他低聲說，“你還太年輕了，不適合學習語言，你隻要保持微笑，如果出了什麽問題就幫我。”
“嗯…”
鍛造用一隻蹄子敲了敲門，隻有一片沉寂。
他皺著眉頭又敲了敲門，“怎麽回事，至少他的妻子應該在家。”
這一次，確實有什麽東西從屋子裏動了起來，馬蹄聲傳到門口，門閂動了一下，門猛地打開了。
房子的內部很暗，一匹小馬的臉露了出來，他們隻能從門縫裏看到裏麵的景象，這是一匹年長的雄性陸馬，有著粉紅色的皮毛和明亮的藍色鬃毛，他看上去一點也不熱情，和他皮毛的風格完全相反。
“{你好}”鍛造打招呼到，“{你今天捕的魚兒怎樣?}”
“{你好,它們還行吧,}”漁夫說,“{可是我看你還是走吧。}”
“{我們可是根據你的要求而來的!}”鍛造爭辯著，把蹄子插進了門裏，擋住了正在關上的門，“{我抱歉如果你不相信我們的主任,可是她隻是想幫助你們的。我保證我們來的原隻是為了知道你在哪裏看到那個怪物。知道了這些,我們就會馬上離開。}”
“{你們不可以來這裏的。}”漁夫說，“{我看你們還是離開吧。}”
(此處的加粗斜體在原文是中文)
雖然菊聽不懂漁夫在說什麽，但菊能聽出他語氣的變化。*情況好像不妙。*隨著門的打開，那股氣味變得更加濃烈，這是一種熟悉的味道，和她在激浪聞到的味道是一樣的，在她父母逝去的舊日夜晚。
爭吵越來越激烈，繡線菊沒有理睬他們，她閉上眼睛，回憶起自己的痛苦。這次要容易得多，有了熟悉的氣味，和她從那些話裏感覺到的黑暗，那是一種痛苦，一種無聲的被迫的絕望。
*記住你的痛苦，你的痛苦是成功的關鍵，你的靈魂就是你的武器，刀鋒能分開萬物，凡有智慧的，我們不加害於他。*似乎魂剪本身渴望被召喚，繡線菊不像練習時那樣感到空虛，她沒有感到麻木和疼痛，她隻感到一種熱切的期待。
一切都發生在一瞬間，那扇脆弱的木門向外炸開，撞在了鍛造身上，那一擊使他掉下了台階，穿過欄杆，砰的一聲掉在地上。很明顯，是鍛造替她擋住了這些。
不幸的是，她現在正獨自和漁夫呆在一起，在熱帶陽光的照耀下，菊發現這匹小馬並不像是她所看到的那樣正常。他的後腦勺上長著一層厚厚的東西，那是一種細長的白色真菌，它纏繞著他的身體，滲出令馬作嘔的綠色液體，它現在正向繡線菊衝了過來。
一秒鍾後，菊的魂剪已經在她的蹄子上形成，它迸發出耀眼的光芒。菊微微向迎麵而來的小馬彎下身子，魂剪似乎也在期待著這一擊。菊尖叫著，舉起劍擋住自己，她甚至沒有像在漁夫衝過來時那樣把刀對準他。
它想要接近菊，但它沒有成功，菊第一次感覺到刀鋒上的阻力，因為它紮進了漁夫的脖子裏，這感覺不像樹樁……它沒有在肉上劃出一道幹淨的切口，它好像失去了作用。那匹小馬仍然撞在了菊的身上，把她撞下了樓梯，當她又踢又叫地跌倒時，她的魂剪消失了，接著一個重物落在她身上，把她壓在地上。
那是一具屍體，繡線菊尖叫著，又刨又跳地想從那東西下麵鑽出來，她奮力一跳，猛地站起身來。
漁夫的脖子上有一個她刺過而留下的傷口，繡線菊往身旁一看，意識到鍛造正站在她身邊，他正在把粘在他製服上的泥土撣掉，菊隻能看出製服的表麵有一個微弱的燒傷痕跡，就在菊注視著鍛造的時候，一個像柏油一樣的油狀液體從那個漁夫的脖子冒了出來，它一接觸到空氣就像是沸騰了一樣，燃燒著發出嘶嘶聲和爆裂聲。
繡線菊瞪大了眼睛，驚訝地看著它。
“我不會讓你忍受這些，”鍛造說著從她身邊走過，“等一下，我馬上回來。”他匆匆從菊身邊走過，上樓進了屋，繡線菊聽著傳來的動靜，屋子裏麵傳來一陣掙紮的聲音，傳出幾聲尖叫，這明顯是雌駒的聲音，聲音並沒有持續多久，然後是玻璃碎裂的聲音，有東西哢噠哢噠響了幾下。當鍛造走出屋子的時候，他身後已經燃起了一縷橘紅色的火焰。
“什麽……那是他的妻子?”
鍛造點了點頭，垂下了眼睛。“還有我們需要解決的惡魔，它的行動比我們預期的更大膽。”他伸出蹄子，合上了可憐的漁夫睜著的的眼睛，他脖子上的傷口繼續冒著黑煙，不過血似乎要止住了。
“還有……”繡線菊猶豫了一下，“你看他背上長了這麽多……”
“是的。”鍛造繞到屍體的另一邊，指著漁夫的脖子，“我們不可能去除這些，這種感染無法治愈，我們所能給予他們的最好歸宿就是讓他們沒有痛苦的死去，願他們的靈魂永存。”鍛造挺直了身體，“你要記住的第六條也是最後一條規矩，邑從:永遠不要饒恕你劍下的惡魔。”
“永遠不要饒恕你劍下的惡魔。”她重複道，低頭盯著自己的蹄子。
“腐敗正在蔓延,邑從。地球很大，而我們是它唯一的看守者。你所毀滅的每一個惡魔，都代表著另一個家庭的安全。”
這條船勉強能容下四匹小馬，盡管這裏隻有兩匹小馬，繡線菊和暗夜鍛造（night forge）。
鍛造坐在小船前麵的控製台上，他的四周都是玻璃和杠杆。在他巨大的體型和令小馬印象深刻的翼展看來，他幾乎不適合操作這麽精細的設備。但鍛造並不粗笨，雅典娜的所有小馬都長的又高又壯，通常比普通小馬整整高出一英尺。連雌駒也是這樣，盡管有雅典娜告訴過她，當她長大後，她可能不會長得像鍛造那麽高大。
大多數時候，她盡量不去想這件事。
鍛造的皮毛是紫色的，腹部有一塊較深的斑，一頭白色和黃色的鬃毛，一條白色的傷疤從他的眼睛開始一直延伸到他的臉上。菊不知道它是從哪兒來的，也不敢問他，她可不敢惹惱一匹大到足以把她吃掉的小馬。
“因為你不可能在訓練場上學會魂剪，”他說著，回過頭來上下打量著她，“這是聖騎士的第一件，也是最偉大的一件武器，如果你沒有敵人，它將毫無用處。我們必須找到適合你與之戰鬥的東西，這樣才會刺激你學會它。”
菊像被石化了一樣從窗邊的座位上滑了下來，沿著玻璃窗底部走了過去，直到在鍛造的控製椅旁，她才停了下來。“我……嗯…”她嚇壞了，“你在開玩笑嗎，主人?”
鍛造大笑起來，他的笑聲甚至蓋過了外麵螺旋槳和發動機的轟鳴，“真是不幸,我的邑從。雅典娜幾乎可以肯定，我們隻會麵對一個弱雞，弱到足以給你提供絕佳的訓練機會。”
“我已經一年沒當過邑從了!”她反對到，舉起她的蹄子，這有點難——菊不再赤身裸體了，現在她穿著一件連體服，它像棉花一樣透氣，卻結實得足以擋住一把刀。上麵有雅典娜的貓頭鷹裝飾，還有保護她的咒語。雅典娜也許並不是魔法之神，但她知道的比菊所聽說過的任何一匹小馬都多。
菊所認識的世界是那麽小，她不知道大洋彼岸有很多國家，也不知道飛機、機械和電力。她甚至不知道微生物理論，也沒有聽說過代數。她現在知道了這些東西，還有許多別的事情。學者的大部分時間都花在了學習上，不，是全部的時間。她現在就正在學習，雖然今天暫時還沒有收獲。
“你能召喚你的魂剪了嗎?”鍛造問道，又轉向了他的控製台。在離他們很遠的地方，菊可以看到遠處的陸地，一連串綠色的小島被無邊無際的海水包圍著。遠處有一個更大的大陸，雖然菊並不認識它。菊從雅典娜的地圖上學到了很多關於世界地理的知識，但是她還是不能看出他們要去哪裏。
“我……是的，”她勉強承認，“你讓我每天早上這麽做50次，還記得嗎?”
“是的，”鍛造對菊微笑著說，“今天，你要做的不僅僅是召喚它，你還會用到它。首先在我身上試試，然後在靜止的物體上，最後是在該死的惡魔上。你的第一次殺戮將是一次成功的開始，你在未來的許多年裏將會所向無敵。”
菊點了點頭，“我……”她紅著臉，低頭看著地麵，“我已經準備好看看它到底有什麽用。我知道這是令小馬印象深刻的魔法，但是……很難相信，你們說的一切……你們若能殺死它們，為何還會有惡魔呢?如果是雅典娜而不是某匹我從未見過的小馬統治著我的國家，我的家人可能還活著。
鍛造沒有回答，菊把注意力集中在樓梯平台上，身體前傾，兩條前腿擱在船舷上，菊沒有看他，雖然她很想看。相反，她走到後麵三個座位中的一個上，係好了安全帶。她隻撞到了牆上一次，就明白了著陸時可能會有些顛簸。
這次卻沒有顛簸，鍛造降落在一片被茂密樹木環繞的熱帶雨林裏。菊不知道鍛造是怎麽才能在這麽多參天大樹和相連的藤蔓中穿行，可能隻是因為他是夜騏，他們會在漆黑的洞穴裏練習飛行。
“好吧,菊，我們的報告說，在一些古代遺跡附近的沼澤地裏潛伏著一隻受傷的惡魔。我們已經盡可能近的著陸，離它大約一英裏遠，我們應該帶些什麽呢?”
“嗯…”菊解開安全帶，抬頭看著座位上方的器材架，“我們可能需要……噢，你說了隻有一個，而且它離我們很近，而且我們不希望蹄子踩在沼澤裏，嗯……盔甲和魂剪就足夠了，對吧?”
鍛造從控製台上的椅子上跳下來，從椅子下取出一塊發光的水晶，把它塞進了自己的鬥篷裏。鍛造這次沒有穿上他的盔甲，隻穿了一件和菊一樣的連體衣。他的衣服上有聖騎士的印記，但除此之外他們幾乎是一樣的。“很好，你剛才在聽，我們作戰時帶的東西越少越好，以防我們被捕或被殺。我們所使用的一切都是不可替代的，任何落入敵人蹄下的東西都有可能和我們作對。＂他們從飛船裏出來，飛船的門在他們身後關上了，飛船精致的螺旋槳縮到了外殼中，飛船看上去就像一塊圓圓的石頭。
菊聞到了沼澤裏的臭氣，她皺起了鼻子，那是一種又像是腐爛的魚，又像是甲烷的味道。地麵在她的蹄下凹陷了下去，雖然不是很結實，但這至少不是爛泥，菊簡直要感動的哭了。
鍛造用蹄子攔住了她，“這些還遠遠不夠，我的邑從，在跟蹤野獸之前，我們將在這裏練習一下，準備好你的刀片。“空氣似乎凝固在了鍛造的蹄子周圍，仿佛他打開了一扇通向虛空的門，而且周圍的一切都被扭曲了，光線從他的皮膚上迸發出來，蔓延和延長著，直到它幾乎有菊的兩倍長為止，如果它是由金屬製成的，那將沒有小馬抬得動它。
當然了，魂剪並不是用金屬製成的，菊看向別處，防止她的眼睛被閃到，然而濕地並沒有冒煙，無論它對菊來說有多燙，但它不會產生真正的熱量。
刀片有點像獨角獸的魔法，但是它是附著在他的腿上的，沒有任何東西將它固定在那裏。它會一直存在著，但它會消耗鍛造的精神，一旦他終止與它的接觸，武器就會立即被摧毀。
鍛造將劍揮向空中，刀片在他麵前旋轉，看起來他好像是用自己的劍來對抗一個看不見的敵人，“你還在等什麽？”他問道，“準備好你的魂剪！”
菊愣了一下，閉上了眼睛。它需要花費很多精力，菊回想象到了雅典娜的外科醫生植入她腿部的水晶碎片。*記住你的痛苦。*她深吸一口氣，迫使自己再次想起激浪（whitewater），她著火的小屋，她母親的尖叫，*痛苦是成功的關鍵。*
當菊記起她的痛苦時，她身上產生了一些微妙的變化。她聽到遠處的軍樂聲，她對激浪的可怕記憶發生了變化，她看到了古老的石頭建築，遠處蜿蜒的小路，以及無盡的白色沙漠。
能量充斥在她身上，它並不是來自地球，空氣湧了過來，圍繞著她的蹄子好像一股漩渦，直到它融入到了菊的靈魂之中。
她自己的武器隻是她腿上一把適當大小的短劍。它看起來像一團火，但卻沒有熱量，如果它有熱量的話，或許可以用它來取暖。
魂剪的力量是要代價的。*我的靈魂就是我的武器。*菊感覺到了她體內難以形容的空虛感，身體被刀片吸引著。她還記得她獲救前的弱小和無助，因為冰冷的虛無扼殺了她，但是幾個月的練習幫助她強大了起來。
“好。”鍛造做了個蹄勢，他自己的刀片在一縷光線下消失，慢慢收縮著，直到它完全消失，“你已經學會了前三條規則，在此之前，你已被要求無論你的敵人是小馬還是惡魔都要無條件的服從，你同意嗎？”
菊點點頭， “是的，先生。”
“現在練習一下。”他指著附近的一個樹樁，“把樹樁的上半部分切開，你隻有一次機會，越快越好。”
菊微微一笑，向後仰起身子，準備出擊。她聽過很多關於魂剪是如何運作的故事，但她都無法證實它們。她以前也沒有被邀請和軍隊一起戰鬥過，繡線菊揮舞著劍，和她練習時的動作一樣。魂剪穿過了樹樁，就像它不存在一樣，菊甚至沒有感受到助力。樹樁的一動不動，菊懷疑是不是魂剪根本沒有碰到它。這時上半個樹樁滑落到了地上，切麵非常平整光滑，就像用一根熱鐵絲切割冰一樣，隻是要快得多。
“憑阿琳娜的蹄子……我能做到嗎?”
“你可以，”鍛造說，“現在你已經學了四條規矩了，就是刃能分開萬物。重複一遍。”
“刀鋒能分開萬物，”菊說，學著鍛造的語氣，“我明白了。”
“還有另外兩個，今天你會學到的。”他張開翅膀，盯著她，“（是兄弟就來）砍我。”
“啊 ?”繡線菊踉踉蹌蹌地退了兩步，雖然不是很遠，“主人，你確定——”
“砍我的頭!如果你敢碰到我的製服，連領子都不準碰到！直接穿過我的腦袋，幹的利落點，邑從，否則你就給我遊回家去!”
“是的,先生!”菊閉上眼睛，向前衝去，鍛造就在她麵前，她不敢看。畢竟，她剛剛學會了規矩，魂剪可以切開任何東西。
當她把劍從主人臉上劃過去的時候，她沒有感覺到任何抵抗，直到魂剪和他的麵頰卡在了一起，拒絕前進。她睜開一隻眼睛，做好了準備看到一些可怕的傷口……但是她什麽也沒發現。魂剪穿過了鍛造的皮膚，另一半出現在了他的腦後，它漸漸消失在了霧中，“什麽?”
“下去！”鍛造咆哮道。
“啊!”她把蹄子往後一縮，臉漲得通紅，“——它為什麽沒有刺痛你?是因為你是聖騎士嗎?雅典娜的魔法讓你免疫了嗎?”
“不，”福吉召出他自己的劍，比菊的速度至少快了100倍。他沒有猶豫，沒有閉上眼睛，更沒有深呼吸，一股氣流湧來，“別動。”他伸出一隻蹄子，把刀刃對準了菊，她能看到劍的尖端，蒸汽從上麵升起。
菊嚇呆了，緊緊地閉著眼睛。
“張開你的眼睛!”鍛造吼道，“看著它!你需要知道這會怎麽樣，如果你感到害怕，你就不能戰鬥。”
她勉強睜開眼睛，當她的注意力不集中時，她自己的劍在一陣光和魔法中消失了，劍回到了她的身體中，消失在她的身體裏。一種熟悉的感覺吞噬了折磨著她的空虛，當她的靈魂回到屬於它的地方時，絕望仿佛燃盡了，這就是雅典娜的解釋。菊沒有理由懷疑她所說的話，雖然她也沒有辦法證實。
鍛造沒有因為她丟了劍而懲罰她，相反，他把自己的劍插進了菊的眼睛中間。繡線菊僵住了，看著灼熱的暖意穿透了她的臉龐，那暖意能切割石頭和鋼鐵，她至少以為會感到疼痛……但是她什麽也沒有感覺到，好像一陣暖風吹過，帶來一份遙遠的美好回憶，鐵匠鋪裏的捶打聲，倒茶的聲音，懸崖上的風聲，繡線菊想起了她從未見過的美好事物。
然後鍛造把劍取了下來，“再給我重複一遍第四條規則，邑從。”
“刀鋒能分開萬物。”
“是的，切開你算不得什麽，切開我也算不得什麽，但是第五條規矩是這樣的，凡有智慧的，我們不加害於他。給我重複一遍。”
菊小聲的重複了一遍。
“很好，”他指了指他們周圍的叢林，生機勃勃的植物擠在一起，盡可能地吸收著陽光，“魂剪無法泯滅神聖的生命，無論是鳥、樹、鹿還是小馬，都具有這種精神，你的魂剪不能傷害他們，但是，不要把這當作不加限製地使用魂剪的理由。死的東西沒有靈魂，但是劍還是能殺生，比如砍斷建築物的柱子，損壞飛行中的飛船，破壞水壩…間接的殺死小馬。”
菊問:“它能砍死的東西，但不能砍活的，但是惡魔…兩者都不是?魂剪能傷到它們嗎?”
“第六條規矩，”鍛造笑著回答她，“在你親眼看見以前，我是不會告訴你的。然而，你要知道，這是你的劍唯一的存在目的。一個聖騎士可以毫無畏懼地與一百個惡魔戰鬥。最偉大的聖騎士，盔甲保護著他們，他們早已身經百戰。”鍛造的劍不見了，他靠向了菊，“魂剪是一種強大的武器，惡魔對它幾乎沒有防禦能力。然而，你也要知道，擁有一把可以在戰鬥中砍倒它們的劍並不會讓你所向無敵，陷阱還是會要了你的命，如果它們把你拖下水，你還是會淹死，如果他們向你開槍，你還是會流血。”他轉過身去，麵對著叢林。
“有一個漁夫的家就在這附近，我們要和他的家人談談，好決定我們要到哪裏去找那隻惡魔。”
他們走了很長時間，菊不知道他們為什麽不降落在離房子更近一些的地方，但她沒有問鍛造。這樣的問題的答案往往是她回到艇上後需要做更多的訓練，她隻能相信鍛造自有他的理由，而且隻有在任務結束後菊才能向他提問。如果她現在好好服從命令的話，鍛造回去後也許會願意解釋一下他的理由。
卡姆蓬（kampung，指漁夫的小屋）和菊在家鄉的屋子沒有什麽不同，隻是它的窗戶不是玻璃而是紙做的。它還被架在離地麵足足有一匹小馬那麽高的地方，沒有煙從煙囪冒出來，也沒有任何小馬曾在這裏活動的跡象，除了一種有點不同尋常的氣味，或者什麽氣味都沒有，菊說不清楚這是什麽感覺。
一段木樓梯通向一扇小門，鍛造作了個蹄勢讓菊跟著他，“你可能聽不懂的，”他低聲說，“你還太年輕了，不適合學習語言，你隻要保持微笑，如果出了什麽問題就幫我。”
“嗯…”
鍛造用一隻蹄子敲了敲門，隻有一片沉寂。
他皺著眉頭又敲了敲門，“怎麽回事，至少他的妻子應該在家。”
這一次，確實有什麽東西從屋子裏動了起來，馬蹄聲傳到門口，門閂動了一下，門猛地打開了。
房子的內部很暗，一匹小馬的臉露了出來，他們隻能從門縫裏看到裏麵的景象，這是一匹年長的雄性陸馬，有著粉紅色的皮毛和明亮的藍色鬃毛，他看上去一點也不熱情，和他皮毛的風格完全相反。
“{你好}”鍛造打招呼到，“{你今天捕的魚兒怎樣?}”
“{你好,它們還行吧,}”漁夫說,“{可是我看你還是走吧。}”
“{我們可是根據你的要求而來的!}”鍛造爭辯著，把蹄子插進了門裏，擋住了正在關上的門，“{我抱歉如果你不相信我們的主任,可是她隻是想幫助你們的。我保證我們來的原隻是為了知道你在哪裏看到那個怪物。知道了這些,我們就會馬上離開。}”
“{你們不可以來這裏的。}”漁夫說，“{我看你們還是離開吧。}”
(此處的加粗斜體在原文是中文)
雖然菊聽不懂漁夫在說什麽，但菊能聽出他語氣的變化。*情況好像不妙。*隨著門的打開，那股氣味變得更加濃烈，這是一種熟悉的味道，和她在激浪聞到的味道是一樣的，在她父母逝去的舊日夜晚。
爭吵越來越激烈，繡線菊沒有理睬他們，她閉上眼睛，回憶起自己的痛苦。這次要容易得多，有了熟悉的氣味，和她從那些話裏感覺到的黑暗，那是一種痛苦，一種無聲的被迫的絕望。
*記住你的痛苦，你的痛苦是成功的關鍵，你的靈魂就是你的武器，刀鋒能分開萬物，凡有智慧的，我們不加害於他。*似乎魂剪本身渴望被召喚，繡線菊不像練習時那樣感到空虛，她沒有感到麻木和疼痛，她隻感到一種熱切的期待。
一切都發生在一瞬間，那扇脆弱的木門向外炸開，撞在了鍛造身上，那一擊使他掉下了台階，穿過欄杆，砰的一聲掉在地上。很明顯，是鍛造替她擋住了這些。
不幸的是，她現在正獨自和漁夫呆在一起，在熱帶陽光的照耀下，菊發現這匹小馬並不像是她所看到的那樣正常。他的後腦勺上長著一層厚厚的東西，那是一種細長的白色真菌，它纏繞著他的身體，滲出令馬作嘔的綠色液體，它現在正向繡線菊衝了過來。
一秒鍾後，菊的魂剪已經在她的蹄子上形成，它迸發出耀眼的光芒。菊微微向迎麵而來的小馬彎下身子，魂剪似乎也在期待著這一擊。菊尖叫著，舉起劍擋住自己，她甚至沒有像在漁夫衝過來時那樣把刀對準他。
它想要接近菊，但它沒有成功，菊第一次感覺到刀鋒上的阻力，因為它紮進了漁夫的脖子裏，這感覺不像樹樁……它沒有在肉上劃出一道幹淨的切口，它好像失去了作用。那匹小馬仍然撞在了菊的身上，把她撞下了樓梯，當她又踢又叫地跌倒時，她的魂剪消失了，接著一個重物落在她身上，把她壓在地上。
那是一具屍體，繡線菊尖叫著，又刨又跳地想從那東西下麵鑽出來，她奮力一跳，猛地站起身來。
漁夫的脖子上有一個她刺過而留下的傷口，繡線菊往身旁一看，意識到鍛造正站在她身邊，他正在把粘在他製服上的泥土撣掉，菊隻能看出製服的表麵有一個微弱的燒傷痕跡，就在菊注視著鍛造的時候，一個像柏油一樣的油狀液體從那個漁夫的脖子冒了出來，它一接觸到空氣就像是沸騰了一樣，燃燒著發出嘶嘶聲和爆裂聲。
繡線菊瞪大了眼睛，驚訝地看著它。
“我不會讓你忍受這些，”鍛造說著從她身邊走過，“等一下，我馬上回來。”他匆匆從菊身邊走過，上樓進了屋，繡線菊聽著傳來的動靜，屋子裏麵傳來一陣掙紮的聲音，傳出幾聲尖叫，這明顯是雌駒的聲音，聲音並沒有持續多久，然後是玻璃碎裂的聲音，有東西哢噠哢噠響了幾下。當鍛造走出屋子的時候，他身後已經燃起了一縷橘紅色的火焰。
“什麽……那是他的妻子?”
鍛造點了點頭，垂下了眼睛。“還有我們需要解決的惡魔，它的行動比我們預期的更大膽。”他伸出蹄子，合上了可憐的漁夫睜著的的眼睛，他脖子上的傷口繼續冒著黑煙，不過血似乎要止住了。
“還有……”繡線菊猶豫了一下，“你看他背上長了這麽多……”
“是的。”鍛造繞到屍體的另一邊，指著漁夫的脖子，“我們不可能去除這些，這種感染無法治愈，我們所能給予他們的最好歸宿就是讓他們沒有痛苦的死去，願他們的靈魂永存。”鍛造挺直了身體，“你要記住的第六條也是最後一條規矩，邑從:永遠不要饒恕你劍下的惡魔。”
“永遠不要饒恕你劍下的惡魔。”她重複道，低頭盯著自己的蹄子。
“腐敗正在蔓延,邑從。地球很大，而我們是它唯一的看守者。你所毀滅的每一個惡魔，都代表著另一個家庭的安全。”