第40章 卡卡渡的最後一渡
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事件發生前一個小時
奧斯卡·雷耶斯(oscar reyes)中尉站在信天翁型重型運輸船的裝貨台邊緣，一小時前，太陽剛剛下山，但是這裏仍然有足夠的光亮，讓他可以看到一些正在進行大規模擴建的礦井基礎設施。在幾年前這裏隻有幾十座正在慢慢生鏽的建築，自從他開始這項計劃以來，這裏已經發生了巨大的變化，超過10億美元的資金是在完全保密的情況下投入在了這裏，就像在全球其他的幾十個隱秘項目一樣。
在全副武裝的鈾礦場裏，這批貨物被裝上了信天翁運輸船，那是十幾隻大箱子，它們是用鋼做的，而不是常見的鉛，因為它們太熱了，隻有機器人才能運送它們，就像現在亞馬遜(amazon)許多倉庫裏的機器搬運工一樣，那些扁平的機器人開上坡道，把貨物放在貨艙裏，然後沿著來時的方向，避開了奧斯卡和他的船員。
板條箱裏的輻射很強，他能感到那些從鋼片裏透出來的熱量，但是在一個小型cpnfg的保護下，他和他的每一個船員都不會受到輻射的不良影響，如果沒有那台機器，沒有人能在信天翁運輸船內存活下來。
一輛黑色的小卡車從停機坪的盡頭開了過來，兩名澳大利亞軍官走了出來，他們一個手裏拿著寫字板，另一個什麽也沒拿，隻在腰上別著一把手槍，他們避開了從工廠滾滾而來的機器人隊伍，向雷耶斯走來，雷耶斯中尉從舷梯上走下來，沿著船舷向他們打招呼。他們在幾英尺外停下來，向他敬禮，“我們要運送燃料，97號汽油。”那個女人說，她的口音很重，雷耶斯不得不豎起耳朵仔細去聽她在說什麽，她拿出了寫字板。
“我們批準97號燃油裝運，”他重複道，拿起寫字板，熟練地用一隻手簽了名，然後把寫字板遞了回去。
大家都放鬆了下來，“天氣怎麽樣，凱利（kelly）?”
“哦，這是美好的一天，”男警官回答說，“和其他的日子一樣，維吉尼亞（virginia）怎麽樣了?”
“當我離開時的情況嗎?濕度是84%。”
女警官畏縮了一下，“該死,雷耶斯，你應該呆在這裏，等到換班後，我們再去潛水。我相信我們可以在什麽地方弄到一套額外的潛水裝備的。”
他笑著說:“那太好了，阮（nguyen），但是你知道他們對準時交貨有多看重。”他回頭看了看信天翁運輸船，“我還有一個月就可以休假了，我倒要看看那裏的魚是不是還記得我。”
接著是一陣安靜而尷尬的沉默，大家交換了一個眼神，沒有人知道一個月後世界是否還在這裏。他們的計算預測在了七月，然後是三月，而現在他們仍然在這裏，活在隨時可能結束的時間裏。*除非這整個事件都是假的，這隻是國際通用組織（interuniversal）的惡作劇，上帝啊，希望是這樣吧。*當人們意識到他們花了多少錢在這上麵時，世界的經濟可能會崩潰，但至少還有人來收拾殘局，而不是僅剩幾百人一輩子活在洞裏。雷耶斯在洞裏有個位置，而這些警察沒有，從數字上看，幾乎沒有為hpi工作的人能在世界末日中幸存下來，和其他人一樣，他們也會悲慘地死去。
“嗯，看來貨物已經裝好了。”雷耶斯清了清嗓子說，“我相信他們現在都收拾好了，最好是這樣。”
他們都站直了身子，再次敬禮，“為了我們而活下去，”凱利警官說。
“正因為有你這樣的人，”雷耶斯回答，“我們會的。”
他匆匆回到車廂裏，黑色的製服隨風飄動著，即使在這裏，他也能感覺到它，被風吹離海岸。那裏有白沙，清澈的海水，度假勝地擠滿了穿著泳裝的漂亮女人，他不能留下來真是個遺憾。
貨艙已經收拾好了，不過由於精煉鈾的高密度，貨艙看上去才被填滿了不到一半，貨箱分散在各處，甚至都沒有裝進貨艙的前部。
“怎麽樣?”雷耶斯問道，大步穿過貨艙，穿過機房來到反應堆，然後爬上狹窄的樓梯來到二樓，他長得太高了，不得不彎下腰來。
他的大副，技術上士蓋茨（violet gates)，像一個幽靈一樣跟著他穿過狹窄的走廊，“反應堆運行正常，在5%的負載下屏蔽穩定。桌子折疊好了，貨物也打包好了。”
他們穿過生活區，盡可能地擠在駕駛室裏，在這裏，沒有人有隱私，沒有男女分開的生活區，每一寸空間都十分珍貴的。由於這個原因，駕駛艙沒有門，不過與較小的蜂鳥飛機不同，它有副駕駛座位。裏麵的一切都是最頂尖的科技，每一塊顯示屏，每一個跳動的數字，甚至連這裏的窗戶也一樣，“幹得好，”他的聲音大得足以讓其他船員聽到，“我確信我們已經比計劃晚了幾秒鍾，瑞文（raven）正等著我們呢。”
“是的，先生。”蓋茨說，不過，他沒有敬禮——在上層甲板上沒有足夠的空間讓他們的手臂抬起來。
雷耶斯坐在了在飛行員的椅子上，而蓋茨則緊緊地挨著他坐在他旁邊的副駕駛座位上，當他把手伸向啟動開關時，他戴緊了耳機，把麥克風放在臉邊。整個駕駛艙沒有任何能夠自由活動部件，除了椅子上的頭盔，這與駕駛傳統飛機不同，但雷耶斯現在已經習慣了。“這裏是信天翁采購部的伽倪墨得斯（ganymede），我們請求離開。”
“雷耶斯。”大約兩秒鍾後，電話另一端傳來了聲音，泰勒（taylor，後來被檔案變成小馬的人類女性）的聲音聽起來很惱火，“你遲到了。”
他摁下了靜音，就一小會，但這段時間足夠雷耶斯對蓋茨說“我早就告訴過你”了。
“澳大利亞批準你們的行動，中轉站在格蘭尼（granny）。”
“羅傑,伽倪墨得斯，”他關掉收音機，把注意力集中在控製裝置上，信天翁的大部分控製程序實際上都是由先進的製導計算機控製的，就像如今的無人機的一個更高級的版本，整個駕駛艙就是一台美化的計算機。
信天翁號重型運輸機垂直升空，載著代表人類最後希望的物資出發了。
3234年之後……
“麥斯比（machspeed），你能過來一下嗎?”艾米莉亞（amelia）急切地打著蹄勢問道，她是 a.r.r.r.s 這個公司it部門的技術員，她的職責是管理墨爾本的空中交通。考慮到每隔幾天也隻有一趟航班，所以這並不是一項特別困難的工作，但艾米莉亞似乎對這趟航班很反感。
現在她沒有那種感覺了，她指著麵前的控製台，隻覺得事情很緊急，這是他們最新安裝的雷達係統的展示，最新的事件後科技，與事件前的世界相比，這是一個玩具，當然，根據現在小馬的技術水平，他們已經認為這不可思議了，“這是什麽?”
當雷達的傳感器開始旋轉時，她用一隻蹄子指著屏幕，一個黑色的點出現在了屏幕上時，她聽到了輕微的滴滴聲，然後它消失了，直到盤子轉回那個角度，那個黑點又出現了，和它原來的地方一模一樣，“離這裏五百公裏，”她說，“我檢查過雷達，它沒壞。”
麥斯比眯起眼睛，盯著屏幕上那個發光的黑點，“也許是海軍的直升機?”不管它是什麽，它簡直像一個星係一樣大，而且它還在半空中靜止不動，“我去找個偵察員，等一下。”
“沒問題，長官。”她用一隻蹄子敬了個禮，“你能不能趁這段時間叫一艘潛艇過來?我想和你一起去。”
他點了點頭，“我想我們需要你聯係他們。”
“是的，但我沒有收到回信，要麽那裏什麽都沒有，要麽他們根本就沒在接收信號。”
幾個小時後，麥斯比隻聽到了一個壞消息，那個神秘物體仍在原來的位置，移動了不到一公裏，更有趣的是，他的觀察小組報告說，那裏什麽也沒有，即使是最敏銳天馬也隻能看到“空氣看起來好像有點扭曲。”
“所以……發生了啥?”當他們在a.r.r.r.s.總部集合時，閃光（shpoint）問道，“有什麽東西從海裏出現了，那是我們所不知道某種東西。”艾米莉亞聳了聳肩，“我打賭我能把我們帶到那裏，位置、航向、高度……這就是我所需要的一切。”
“那是假設我們應該這麽做。”馬徹斯比嚴肅地說。“可能是海軍，但也可能是別的什麽小馬，如果他們不和我們通訊，我們就不能知道他們是否需要幫助。”
“如果他們不接我們的電話，他們可能就是需要幫助，”艾米莉亞說,“我仍然記得墜機是多麽可怕，乘客們歇斯底裏，幾乎無法控製……”
“但是，如果你是軍人，你會怎麽想？如果我們受到攻擊怎麽辦?我考慮過這些，”麥斯比說，“為了讓這麽一個龐然大物在空中不動，他們消耗燃料的速度一定非常快，如果我想仁慈一點，他們大概還會有一個小時（給我們一個回複），但我們不能再等了。”他清了清嗓子，“聽著，所有小馬。我不知道這是否安全，但我們會回來的，可能是有其他小馬處於危險之中，如果我們受到了攻擊，他們的蹄中就可能有武器，會對我們造成嚴重的傷害。”
“所以你的意思是，我們要出發了！”閃光問，“太好了!自從那次太空之旅以來，我一直擔心我們再也不會遇到真正的挑戰了。”
* * *
雷耶斯和他的船員們目睹了世界末日。它一閃而過，這太亮了，如果駕駛室裏有一扇窗戶，雷耶斯可能已經被閃瞎了，他張著嘴，大聲喊著控製指令，要求把保護措施提升到最大限度，然後他猛地衝到控製台前，自己親自執行命令，以防蓋茨沒能及時執行命令——然後他發現自己正倒在地板上。不知怎的，他已經矮到可以在駕駛室站直了，盡管他不知道這是怎麽回事。
警報響了起來，雷耶斯很清楚，這是cpnfg出現故障的前奏，但是駕駛艙似乎完好無損。
可惜雷耶斯好像出了點問題。
雷耶斯的製服幾乎都從他身上滑了下去，他掙紮著從座位上站起來，卻撲通一聲摔倒在地板上，他沒有必要擔心信天翁會從空中掉下來——沒有收到指令，它隻會在原地盤旋，直到反應堆耗盡燃料，它們才會從空中掉下去，耗盡燃料可能需要幾個月的時間。
蓋茨似乎倒在她的座位上失去了知覺，但雷耶斯沒有看到她到底在哪裏。
*如果cpnfg停止運行，我們就都完蛋了。*反應堆損壞需要數小時才能釋放出致命的輻射，但魔法場可不是這樣，甚至幾秒鍾就足夠殺死他們了。*我得評估損壞情況，*雷耶斯想，強迫自己打起精神。*檢查軟件損壞情況，我感覺好奇怪啊。*他仿佛覺得他的褲子已經不在他身上了，他的夾克掛在他的身側，像一個孩子套了一件巨大的披風，他怎麽會縮小了那麽多？
雷耶斯把自己的胳膊往下伸去，直到它從袖子裏伸出來，他的眼睛盯著自己的“胳膊”，他看到了什麽玩意——就像是某種蜥蜴，深橙色的鱗片上點綴著紅色的斑點，那隻手萎縮了，鋒利的爪子取代了手指，“情況好像有點超乎想象了。”
沒有人回答他。
電腦倒發出了聲音，“危險:cpnfg的運行失敗，檢測到室內輻射水平上升，cpnfg需要手動重啟。”
這就解釋了為什麽他沒有聽到任何人的聲音——即使是在閑置狀態下，反應堆產生的電離輻射水平也足以在不到一小時的時間裏讓人感到頭暈，如果被輻射一整天絕對會造成人員死亡，他的癌症風險可能在cpnfg運行異常的第二秒就開始上升了。
“有人還活著嗎?”雷耶斯喊道，跌跌撞撞地走出駕駛艙，走進大廳，“菲爾茲，你在這裏嗎?”沒有回應，雷耶斯沒有時間再等下去了，他跑了起來。
雷耶斯的動作有點笨拙，他被自己絆倒了，撞在了牆上，他的爪子在金屬地麵上刮出了巨大的劃痕，他身後好像有什麽東西在動，可能是尾巴，但他沒有理會它，他終於把製服從身上脫了下來，他身上隻剩下了短褲和淺色的棉製上衣，這就意味著他的行動不再會受到衣裝的束縛，不過他的上衣好像變長了，幾乎像一條短裙。
他到達了工程部，這裏是船上最危險的地方，反應堆被厚厚的水泥包裹著，但即便如此，他也能聽到反應堆發出的持續不斷的嗡嗡聲。菲爾茲中士仍然在他的飛行座位上，盡管製服裏的那張臉看起來已經不像他原來的麵目了，雷耶斯暫時忽略了這一點，從他身邊經過衝到了控製台前麵。
這台旨在拯救人類的機器看上去並沒有它的名字那麽令人印象深刻。一個由外來物質組成的黑色罐子，裝在一個由一千個電磁鐵組成的動態伸縮線圈中。它的設計理念超出了雷耶斯的理解範圍，盡管他知道這與帶電等離子體和超導體有關，它的功率大小與容器中儲存的暗物質的能量密度有關，這個儀器的價值甚至超過了許多國家。
這就是為什麽在危機發生時，它被排除在基金會的考慮之外，它甚至比機組人員的生命更有價值——不像多疑多慮的中央政府，它是不可替代的。
它現在就在雷耶斯夠不著的地方，離他的頭足足有一英尺的距離。
雷耶斯在機器的邊緣停了下來，然後蹲下身子，用盡力氣跳了起來。有什麽東西在他的背上想要展開，卻被他薄薄的背心纏住了，但這無關緊要。他走到控製麵板前，站了起來，他不再穿著皮鞋，他的腳上像他的手一樣長著爪子。他向容器伸出手來，用兩隻爪子抓住它，用力向前推去。
它沿著軌道滑回了反應爐，反應爐打開時一道淡綠色的光從裏麵射了出來，他腳下的地麵在震動。雷耶斯感到胸口一陣劇痛，好像整個世界都壓在了他的身上，他跌跌撞撞地仰麵倒下了，他結結實實的撞在地板上，堅硬的地板反而凹了下去。
然而，盡管所有的燈都變綠了，那種可怕的感覺仍然存在，“初始化完成，cpnfg剩餘能量：30%”
雷耶斯最後一次抬起頭，盯著讀數，cpnfg現在幾乎在滿負荷運轉，這隻能說明一件事：世界末日到了。
雷耶斯跑到工程部的壓力、輻射和疼痛終於使他倒下了，他癱倒在地上，失去了知覺。
* * *
a.r.r.r.s.團隊出現在了這架奇怪的飛機上，他們驚歎於樓梯精美瓷器的優雅。與她通常完美無瑕的傳送不同，閃光將他們傳送到了兩英尺高的空中，他們的耳朵、肺部和身體都在隱隱作痛，身上覆蓋著一層薄薄的霜。
麥斯比是第一個鎮定下來的，他刮掉眼瞼上的冰，抬起顫抖的蹄子，“閃光，發生了什麽事?”
他的妻子咕噥了一聲，她的聲音聽起來非常緊張，“呃…好像有什麽東西不希望我們在這裏!像一個反製咒語!我真的……真的是迫不得已才來這裏的。”她仰麵躺在地板上，抬頭看著麥斯比，“對不起，我的腦子裏好像有許多東西在轉，很難想象有生物會在這裏感到舒適。”
“是的，奇怪的感覺，”日照（sunbeam ）也這麽說，他正在抖掉翅膀上的霜，“就像在稀薄的大氣中一樣。”
“有外來物體入侵，”他們上方傳來一個呆板的聲音，“消毒。”
接下來好像什麽也沒有發生，他們腳踏的狹窄走廊並沒有什麽異常狀況，即便如此，麥斯比還是打了個趔趄。突然間，好像所有的魔法都被壓出了這個世界，他的角變得沉重而無用，他的大腦遲鈍而痛苦，他的角上的光熄滅了，他幾乎要倒下了，無論他怎麽努力，都無法讓角再次發出光亮，他也無法使用其他任何法術。
“魔法場抑製完成，”頭頂上一個低沉的聲音說，警報聲停止了，燈光從閃爍的紅色變成了白色。
麥斯比並不是唯一有這種奇怪感覺的小馬，他的隊員們也頭昏腦脹，他們看起來非常痛苦，“該死,”艾米莉亞說，“是什麽…那種感覺……”
“把我們弄出去，”麥斯比拉起倒在地上的閃光，“現在!”
“我不能!我的魔法不管用了!”
“該死,”他咕噥著說,“我想我們知道你是怎麽把我們弄到這兒來的。”
“這是一個……”她嗚咽著，咬緊了牙關，“這是一個廣義的反魔法咒語，我聽說過這樣的咒語。不過，這是相當高級的魔法，它絕不能出現在一架飛機上。”
麥斯比非常關心他們怎麽上這架飛機，甚至沒有考慮到到底怎麽出去。他現在仔細地打量著機艙，聽著那些好像巨大的旋翼飛速旋轉聲音，他原以為是旋翼把他們托在了空中，但他並沒有找到它們。大飛機總是有轟轟作響的引擎，即使在增壓艙裏也能聽到引擎的聲音，然而，他在這裏卻幾乎什麽也聽不見，隻有他們自己的蹄步聲。
但它看起來確實有點像一架古老的飛機……也許是潛艇呢，像飛機一樣的的鋁製牆壁和地板，到處都有很小的積載區。走廊朝兩個方向延伸著，但他說不清哪個是前，哪個是後，麥斯比隨便選了個方向，“如果我們不能傳送，我們就隻能自己跑出去，”他說，“想辦法給機艙減壓，然後從裏麵打開救生門。”
他開始朝著他認為正確的方向前進，然而，他還沒走幾步，就聽到了日照的聲音，“嘿,隊長!我想我們可能太早下結論了，看來我找已經找到了這裏的船員。”陽光已經衝向了另一個方向，麥斯比趕緊轉身跟上他，他隻能快步行走，因為任何需要更多體力的事情似乎在這裏都變更吃力了許多，他感到全身都被一種看不見的沉重物質壓得透不過氣來。
其中一麵牆上固定著一排細長的椅子，這是許多軍用運輸機上的機組人員在跳傘時使用的那種椅子。這裏綁著三匹小馬，繩子隻是鬆鬆垮垮地把他們固定在椅子上，他們看起來不太好——他們的嘴裏和眼睛裏有血流出來，嘔吐物凝結在地上，以及其他令馬不快的奇怪液體，他們失去了意識，但仍在呼吸。
“你以前見過這個嗎?”艾米莉亞一邊問，一邊把其中一隻小馬穿的軍裝整了整，好讓他們看清上麵的標記。麥斯比除了領子上的三個字母外，一個符號也沒認出來，“hpi？”
“這不是保護咒的工作原理，”閃光說，“每匹小馬從事件中回來的時候都很完美，殘疾和疾病都被治愈了…他們怎麽變成了這樣？”
“他們好像出了點狀況，”陽光說，“而我們剛好被困住了。”
“好吧，”麥斯比說，他的語速慢而清晰，“閃光,你和我在一起。日照，艾米莉亞，順著那條走廊前進，留意更多可能需要我們幫助的小馬，如果你們能找到出路，或者解除這裏的咒語，那也行。”
“還有，”閃光補充道，“不管這是什麽東西，它不能永遠漂浮在這裏，如果反魔法咒語沒有殺死我們，墜機也會要了我們的命，這些小馬需要醫生，而救治他們已經超出了我們的能力範圍。”
“好的。”他們分開了，麥斯比領著他們穿過樓梯，走向一個很小的死胡同，那一定是駕駛艙或飛機的尾部。*希望我們不是在ufo上*，但是ufo上似乎不太可能有英文字母出現，駕駛它的是一些奇怪的小馬，他們穿著不合身的軍裝，身上別著小小的國旗別針。
後麵的小房間看起來有點像駕駛艙，儀表盤鋪滿了控製台，還有一個飛行員和副駕駛的座椅，但是和正常飛機的相似之處就在這裏結束了——這裏沒有玻璃做成的窗戶，隻有奇怪的閃爍著的投影，當麥斯比走近它時它又自動熄滅了，它好像變成了一個實時影像，麥斯比可以看到外麵天空的一個黑白的顏色，雲慢慢地在他們頭頂上漂浮著，海洋在下麵很遠的地方，這時飛機的頂部突然變得透明起來，底部也一樣，這就像一架先進戰鬥機內部的全息顯示係統。
其中一些東西對麥斯比來說很熟悉，盡管他乘坐的任何一架皇家空軍(royal air force)的飛機上都不可能出現這麽多的儀表盤。但是他注意到了一些反常的事：“反應堆狀態:正常”“燃料使用率:2%”，他不知道這是什麽意思，“外部輻射場:5.67西弗\/小時，在可接受範圍內，內部魔法場:1.07西弗\/小時。 危險! 危險! cpnfg輸出增加! 探測到內部輻射源!”
“魔法場”是貫穿一切的東西，它賦予小馬魔力，從這裏的話看來，麥斯比明白了自己為什麽感覺這麽不舒服:這裏沒有魔法。
“啊……”有小馬在他們旁邊呻吟著，當麥斯比擺弄控製器的時候，閃光正在把一匹小馬從繩子的纏繞中解救出來，副駕駛座位上綁著一匹淺藍色皮毛、深藍色鬃毛的小馬，不過她的四肢不夠長，完全夠不著控製台上的按鈕，或許這艘船不是為小馬設計的？
“你能聽到我說話嗎?”閃光問道。
小馬虛弱的點點頭，仿佛馬上就要睡過去，“我……經曆……了事件……”她說著，嘴裏流出血，“我們迷失了方向…這是幻覺嗎……在魔法殺了我之前……”
“沒有這樣的事，”閃光說，“我不知道你到底怎麽了，但我相信我們能治好你，我們在墨爾本有優秀的醫生。”
那隻小馬做了一個模糊而痛苦的蹄勢，然後又倒在了地上。
“該死，”閃光歎了口氣，“我猜我們不會從她那裏問出些什麽有用的東西。如果我們能想辦法驅散這裏的反魔法力場，我們就能把這些小馬救出來。”
麥斯比抬起一條腿朝控製台走去，那裏擠滿了控製裝置，其中一個看起來甚至有點像麥斯比在其他飛機上看到的那種輪盤，隻是它好像沒有連接到任何控製裝置，在它旁邊有許多刻度盤、開關和示數表，如果麥斯比願意，他可以操縱其中的任何一個開關，*一會兒或許用得上這些。*
“麥斯比!”日照的聲音從樓下的大廳傳來，聽起來很急迫，“我們發現有一匹清醒的···呃，小馬了!”
麥斯比轉過身來，正好看見他們正掙紮著爬上樓梯，他們幫著一隻橙色的小龍上著樓梯，那條龍看起來有點茫然，但與這裏的其他小馬相比，他要清醒得多，這並不奇怪，龍比小馬強壯的多。
“還不止這些，”艾米莉亞指著樓下補充道，“下麵有個貨艙，裏麵裝滿了…貼滿核輻射警告的東西。”
他們在駕駛艙停了下來，那條龍搭著日照的肩膀，這勉強讓他能夠站起來，“這是……我們的貨物，”龍開口了，與小馬飛行員不同的是，他有一點西班牙口音，而不是美國口音，“人類需要它……”他說，“這個世界已經結束了……人類死亡……也許我也死了，那貨物就變得無關緊要了。”
麥斯比走到出口，蹲在地上，這樣他就能與那條龍在同一視線上了，“我叫麥斯比，a.r.r.r.s.的隊長，我們是來把你和你的船員轉移到安全地帶的，你是誰?”
“雷耶斯,”他沙啞的回答道，“第一中尉奧斯卡·雷耶斯，甘尼米德號（ganymede）的船長，你們為什麽是馬?”
“這……說來話長，”閃光說，“答案很簡單……”她停頓了一下，“等等，你怎麽知道事件要發生了?”
雷耶斯癱倒在地板上，但他們不知道他是因為疲勞，還是與他無法協調他的新身體。麥斯比對龍的了解不多，他不能肯定，“我們多年前就知道了，所有大國……”他用一隻爪子扶住了旁邊的金屬牆，“我們要飛往瑞文城（raven city），那是我們的總部，這裏運送的是……特殊的防輻射裝置……一定是我戰勝了魔法場……但是我們要去拯救那座城市，他們比以往任何時候都需要我們攜帶的原料，我必須趕到那裏。”
“我很遺憾的告訴你……”麥斯比說，“但是你的貨送晚了，晚了三千多年。不管這些人是否還在瑞文城等你，他們要麽已經滅亡了，要麽在沒有你的情況下繼續生存著。”
“什麽?不!我必須……不能……”他試圖站起來，伸手去抓那個飛行員的椅子，然後他臉朝下倒了下去。
“放輕鬆，放輕鬆。”當日照伸出蹄去幫助雷耶斯站起來時，艾米莉亞說，“這一切會過去的，你會找到你的船員的，放輕鬆。”
麥斯比走到一邊，擋住了他的去路，“聽我說，雷耶斯，你的飛機……對你的新身體和你的船員的身體都很危險，我們需要魔法場來生存，我需要你告訴我怎麽把反魔法立場關掉，然後我們就可以回到地麵……”*讓這個鬼東西沉到海底去。*但麥斯比沒有說出來。
雷耶斯抬頭盯著麥斯比，他向旁邊瞥了一眼，雷耶斯看到了他的飛行員，她仍然血淋淋地躺在那裏昏迷不醒。雷耶斯看了看他們，盯著他們奇怪的身體，看了看他那變成爪子的手，“我們不能這麽做，”雷耶斯說，“即使你們需要魔法場…但是，這艘船…攜帶的是高度精煉的核燃料，如果我關掉它的防禦係統，我們幾分鍾後就會死於真正的輻射，我…我懷疑我和我的船員已經死了，當事件發生時…它淹沒了cpnfg，我必須去重新手動打開它，輻射中毒將是致命的。”
麥斯比看了看飛行員，她嘴裏正慢慢的流出的血來，看著她臉上迷茫的表情，這確實解釋了返航船員為什麽有輻射中毒的症狀。
“現在還有個辦法，”閃光說到，“有一個咒語可以治愈我們，但是它非常困難……遠遠超出了我的能力範圍，但是墨爾本有醫生可以做到，我們隻需要把你和你的船員帶回地麵上。”
“我不知道……”雷耶斯低聲說，低頭盯著他的爪子，“我不知道我們還能像這樣飛多久，導航計算機失效了……沒有辦法讓它給我們做導航……”
“哦，我有個主意!”艾米麗亞微微一笑，“我們已經測試了機艙門——它工作正常，我們可以跳傘。”
這正是他們正在做的事，他們集合了機組人員，然後到把每匹小馬都綁在了一起，這花了一個多小時，這樣他們離開飛機後就不會散開了，他們中有幾匹小馬醒了，他們跌跌撞撞地走來走去，或在掙脫繩子的束縛時掙紮了一會兒，但沒有一匹小馬健康到足以獨立完成跳傘。
“這不會太難，對吧，閃光?”艾米莉亞問，從艙門邊上往下看，他們好像移動的很慢，但即便如此，打開的艙門也足以讓空氣呼嘯而過。
“沒問題，”閃光回答，她在隊伍的最前麵，“擺脫慣性一直是傳送魔法的基本要素，唯一的問題是，到底要下降多少，我們的魔力才能恢複。”
“不遠。”雷耶斯喊道，“這台cpnfg在各個方向的續航距離為30米，一旦我們離開它，我們就會……”他的翅膀在背上不安地抖動著，“嗯,我不知道，我們本應該被魔法場活活煮熟，但卻出現了幾匹馬來救我們，我想我們…對魔法的看法可能是錯的。”
“不完全是這樣，”麥斯比說，“我們可以在送你去醫院後再談，如果你願意，你可以聽到事件發生後的所有故事。”
“好,”雷耶斯回答，“我和我的船員們……需要救援，一旦得到照顧，我們還有一件事要完成。”
麥斯比張開嘴想回答，然後又閉上了嘴，沒有理由告訴雷耶斯這些事，這隻會讓他心煩意亂。很快燃料就會耗盡，它會帶著有毒的貨物墜入大海，現在是跳下去的時候了。“所有小馬，保持聯係!日照，準備好抓住任何掉隊的人。”
“沒問題!”天馬咧嘴一笑，快步走了出去，他立刻從船上掉了下去，消失了。
“好吧!”麥斯比喊道，他背靠著綁在一起的小馬，“三…二…一!”他跳了下去，閃光和艾米莉亞也這麽做了，甚至雷耶斯也幫了他們的忙，他們一起掉下了天空。
幾天後······
隨著傳送門的微弱閃光，一對人影出現在“甘尼米德”號的駕駛艙裏。與小馬不同的是，他們在高高的天花板下並不顯得矮小，而是十分高大，幾乎就要撞到了天花板上，他們都穿著寬鬆的製服，衣服在船上的氣浪中翻滾著。這兩個人看起來都是女性，盡管這種差異遠沒有人類的那麽明顯。他們走到了機長和副駕駛的座位前，他們的皮膚因長時間在黑暗中生存而變得蒼白。
一個人關上了艙門，空氣停止了翻騰，她伸出手，把她綠色的長發拉直，另一個人拿起掛在架子上的耳機，把它戴在頭上，擺弄著控製裝置，“米德加德（midgard），這裏是檢索（retrieval），hpi-加尼米德隊（hpi-ganymede）已經被救援了。”
等待回複。
“這裏沒有任何船員，小馬已經把他們救走了，可能是a.r.r.r.s.”
繼續等待著。
“羅傑（roger）,檢索，你們回來吧。”
另一個人不停地擺弄著顯示器，顯示器上一片空白，突然出現了“外部製導覆蓋”幾個詞，旋翼立即向左急轉，發動機轟鳴著，開始加速向瑞文城飛去。（完）
奧斯卡·雷耶斯(oscar reyes)中尉站在信天翁型重型運輸船的裝貨台邊緣，一小時前，太陽剛剛下山，但是這裏仍然有足夠的光亮，讓他可以看到一些正在進行大規模擴建的礦井基礎設施。在幾年前這裏隻有幾十座正在慢慢生鏽的建築，自從他開始這項計劃以來，這裏已經發生了巨大的變化，超過10億美元的資金是在完全保密的情況下投入在了這裏，就像在全球其他的幾十個隱秘項目一樣。
在全副武裝的鈾礦場裏，這批貨物被裝上了信天翁運輸船，那是十幾隻大箱子，它們是用鋼做的，而不是常見的鉛，因為它們太熱了，隻有機器人才能運送它們，就像現在亞馬遜(amazon)許多倉庫裏的機器搬運工一樣，那些扁平的機器人開上坡道，把貨物放在貨艙裏，然後沿著來時的方向，避開了奧斯卡和他的船員。
板條箱裏的輻射很強，他能感到那些從鋼片裏透出來的熱量，但是在一個小型cpnfg的保護下，他和他的每一個船員都不會受到輻射的不良影響，如果沒有那台機器，沒有人能在信天翁運輸船內存活下來。
一輛黑色的小卡車從停機坪的盡頭開了過來，兩名澳大利亞軍官走了出來，他們一個手裏拿著寫字板，另一個什麽也沒拿，隻在腰上別著一把手槍，他們避開了從工廠滾滾而來的機器人隊伍，向雷耶斯走來，雷耶斯中尉從舷梯上走下來，沿著船舷向他們打招呼。他們在幾英尺外停下來，向他敬禮，“我們要運送燃料，97號汽油。”那個女人說，她的口音很重，雷耶斯不得不豎起耳朵仔細去聽她在說什麽，她拿出了寫字板。
“我們批準97號燃油裝運，”他重複道，拿起寫字板，熟練地用一隻手簽了名，然後把寫字板遞了回去。
大家都放鬆了下來，“天氣怎麽樣，凱利（kelly）?”
“哦，這是美好的一天，”男警官回答說，“和其他的日子一樣，維吉尼亞（virginia）怎麽樣了?”
“當我離開時的情況嗎?濕度是84%。”
女警官畏縮了一下，“該死,雷耶斯，你應該呆在這裏，等到換班後，我們再去潛水。我相信我們可以在什麽地方弄到一套額外的潛水裝備的。”
他笑著說:“那太好了，阮（nguyen），但是你知道他們對準時交貨有多看重。”他回頭看了看信天翁運輸船，“我還有一個月就可以休假了，我倒要看看那裏的魚是不是還記得我。”
接著是一陣安靜而尷尬的沉默，大家交換了一個眼神，沒有人知道一個月後世界是否還在這裏。他們的計算預測在了七月，然後是三月，而現在他們仍然在這裏，活在隨時可能結束的時間裏。*除非這整個事件都是假的，這隻是國際通用組織（interuniversal）的惡作劇，上帝啊，希望是這樣吧。*當人們意識到他們花了多少錢在這上麵時，世界的經濟可能會崩潰，但至少還有人來收拾殘局，而不是僅剩幾百人一輩子活在洞裏。雷耶斯在洞裏有個位置，而這些警察沒有，從數字上看，幾乎沒有為hpi工作的人能在世界末日中幸存下來，和其他人一樣，他們也會悲慘地死去。
“嗯，看來貨物已經裝好了。”雷耶斯清了清嗓子說，“我相信他們現在都收拾好了，最好是這樣。”
他們都站直了身子，再次敬禮，“為了我們而活下去，”凱利警官說。
“正因為有你這樣的人，”雷耶斯回答，“我們會的。”
他匆匆回到車廂裏，黑色的製服隨風飄動著，即使在這裏，他也能感覺到它，被風吹離海岸。那裏有白沙，清澈的海水，度假勝地擠滿了穿著泳裝的漂亮女人，他不能留下來真是個遺憾。
貨艙已經收拾好了，不過由於精煉鈾的高密度，貨艙看上去才被填滿了不到一半，貨箱分散在各處，甚至都沒有裝進貨艙的前部。
“怎麽樣?”雷耶斯問道，大步穿過貨艙，穿過機房來到反應堆，然後爬上狹窄的樓梯來到二樓，他長得太高了，不得不彎下腰來。
他的大副，技術上士蓋茨（violet gates)，像一個幽靈一樣跟著他穿過狹窄的走廊，“反應堆運行正常，在5%的負載下屏蔽穩定。桌子折疊好了，貨物也打包好了。”
他們穿過生活區，盡可能地擠在駕駛室裏，在這裏，沒有人有隱私，沒有男女分開的生活區，每一寸空間都十分珍貴的。由於這個原因，駕駛艙沒有門，不過與較小的蜂鳥飛機不同，它有副駕駛座位。裏麵的一切都是最頂尖的科技，每一塊顯示屏，每一個跳動的數字，甚至連這裏的窗戶也一樣，“幹得好，”他的聲音大得足以讓其他船員聽到，“我確信我們已經比計劃晚了幾秒鍾，瑞文（raven）正等著我們呢。”
“是的，先生。”蓋茨說，不過，他沒有敬禮——在上層甲板上沒有足夠的空間讓他們的手臂抬起來。
雷耶斯坐在了在飛行員的椅子上，而蓋茨則緊緊地挨著他坐在他旁邊的副駕駛座位上，當他把手伸向啟動開關時，他戴緊了耳機，把麥克風放在臉邊。整個駕駛艙沒有任何能夠自由活動部件，除了椅子上的頭盔，這與駕駛傳統飛機不同，但雷耶斯現在已經習慣了。“這裏是信天翁采購部的伽倪墨得斯（ganymede），我們請求離開。”
“雷耶斯。”大約兩秒鍾後，電話另一端傳來了聲音，泰勒（taylor，後來被檔案變成小馬的人類女性）的聲音聽起來很惱火，“你遲到了。”
他摁下了靜音，就一小會，但這段時間足夠雷耶斯對蓋茨說“我早就告訴過你”了。
“澳大利亞批準你們的行動，中轉站在格蘭尼（granny）。”
“羅傑,伽倪墨得斯，”他關掉收音機，把注意力集中在控製裝置上，信天翁的大部分控製程序實際上都是由先進的製導計算機控製的，就像如今的無人機的一個更高級的版本，整個駕駛艙就是一台美化的計算機。
信天翁號重型運輸機垂直升空，載著代表人類最後希望的物資出發了。
3234年之後……
“麥斯比（machspeed），你能過來一下嗎?”艾米莉亞（amelia）急切地打著蹄勢問道，她是 a.r.r.r.s 這個公司it部門的技術員，她的職責是管理墨爾本的空中交通。考慮到每隔幾天也隻有一趟航班，所以這並不是一項特別困難的工作，但艾米莉亞似乎對這趟航班很反感。
現在她沒有那種感覺了，她指著麵前的控製台，隻覺得事情很緊急，這是他們最新安裝的雷達係統的展示，最新的事件後科技，與事件前的世界相比，這是一個玩具，當然，根據現在小馬的技術水平，他們已經認為這不可思議了，“這是什麽?”
當雷達的傳感器開始旋轉時，她用一隻蹄子指著屏幕，一個黑色的點出現在了屏幕上時，她聽到了輕微的滴滴聲，然後它消失了，直到盤子轉回那個角度，那個黑點又出現了，和它原來的地方一模一樣，“離這裏五百公裏，”她說，“我檢查過雷達，它沒壞。”
麥斯比眯起眼睛，盯著屏幕上那個發光的黑點，“也許是海軍的直升機?”不管它是什麽，它簡直像一個星係一樣大，而且它還在半空中靜止不動，“我去找個偵察員，等一下。”
“沒問題，長官。”她用一隻蹄子敬了個禮，“你能不能趁這段時間叫一艘潛艇過來?我想和你一起去。”
他點了點頭，“我想我們需要你聯係他們。”
“是的，但我沒有收到回信，要麽那裏什麽都沒有，要麽他們根本就沒在接收信號。”
幾個小時後，麥斯比隻聽到了一個壞消息，那個神秘物體仍在原來的位置，移動了不到一公裏，更有趣的是，他的觀察小組報告說，那裏什麽也沒有，即使是最敏銳天馬也隻能看到“空氣看起來好像有點扭曲。”
“所以……發生了啥?”當他們在a.r.r.r.s.總部集合時，閃光（shpoint）問道，“有什麽東西從海裏出現了，那是我們所不知道某種東西。”艾米莉亞聳了聳肩，“我打賭我能把我們帶到那裏，位置、航向、高度……這就是我所需要的一切。”
“那是假設我們應該這麽做。”馬徹斯比嚴肅地說。“可能是海軍，但也可能是別的什麽小馬，如果他們不和我們通訊，我們就不能知道他們是否需要幫助。”
“如果他們不接我們的電話，他們可能就是需要幫助，”艾米莉亞說,“我仍然記得墜機是多麽可怕，乘客們歇斯底裏，幾乎無法控製……”
“但是，如果你是軍人，你會怎麽想？如果我們受到攻擊怎麽辦?我考慮過這些，”麥斯比說，“為了讓這麽一個龐然大物在空中不動，他們消耗燃料的速度一定非常快，如果我想仁慈一點，他們大概還會有一個小時（給我們一個回複），但我們不能再等了。”他清了清嗓子，“聽著，所有小馬。我不知道這是否安全，但我們會回來的，可能是有其他小馬處於危險之中，如果我們受到了攻擊，他們的蹄中就可能有武器，會對我們造成嚴重的傷害。”
“所以你的意思是，我們要出發了！”閃光問，“太好了!自從那次太空之旅以來，我一直擔心我們再也不會遇到真正的挑戰了。”
* * *
雷耶斯和他的船員們目睹了世界末日。它一閃而過，這太亮了，如果駕駛室裏有一扇窗戶，雷耶斯可能已經被閃瞎了，他張著嘴，大聲喊著控製指令，要求把保護措施提升到最大限度，然後他猛地衝到控製台前，自己親自執行命令，以防蓋茨沒能及時執行命令——然後他發現自己正倒在地板上。不知怎的，他已經矮到可以在駕駛室站直了，盡管他不知道這是怎麽回事。
警報響了起來，雷耶斯很清楚，這是cpnfg出現故障的前奏，但是駕駛艙似乎完好無損。
可惜雷耶斯好像出了點問題。
雷耶斯的製服幾乎都從他身上滑了下去，他掙紮著從座位上站起來，卻撲通一聲摔倒在地板上，他沒有必要擔心信天翁會從空中掉下來——沒有收到指令，它隻會在原地盤旋，直到反應堆耗盡燃料，它們才會從空中掉下去，耗盡燃料可能需要幾個月的時間。
蓋茨似乎倒在她的座位上失去了知覺，但雷耶斯沒有看到她到底在哪裏。
*如果cpnfg停止運行，我們就都完蛋了。*反應堆損壞需要數小時才能釋放出致命的輻射，但魔法場可不是這樣，甚至幾秒鍾就足夠殺死他們了。*我得評估損壞情況，*雷耶斯想，強迫自己打起精神。*檢查軟件損壞情況，我感覺好奇怪啊。*他仿佛覺得他的褲子已經不在他身上了，他的夾克掛在他的身側，像一個孩子套了一件巨大的披風，他怎麽會縮小了那麽多？
雷耶斯把自己的胳膊往下伸去，直到它從袖子裏伸出來，他的眼睛盯著自己的“胳膊”，他看到了什麽玩意——就像是某種蜥蜴，深橙色的鱗片上點綴著紅色的斑點，那隻手萎縮了，鋒利的爪子取代了手指，“情況好像有點超乎想象了。”
沒有人回答他。
電腦倒發出了聲音，“危險:cpnfg的運行失敗，檢測到室內輻射水平上升，cpnfg需要手動重啟。”
這就解釋了為什麽他沒有聽到任何人的聲音——即使是在閑置狀態下，反應堆產生的電離輻射水平也足以在不到一小時的時間裏讓人感到頭暈，如果被輻射一整天絕對會造成人員死亡，他的癌症風險可能在cpnfg運行異常的第二秒就開始上升了。
“有人還活著嗎?”雷耶斯喊道，跌跌撞撞地走出駕駛艙，走進大廳，“菲爾茲，你在這裏嗎?”沒有回應，雷耶斯沒有時間再等下去了，他跑了起來。
雷耶斯的動作有點笨拙，他被自己絆倒了，撞在了牆上，他的爪子在金屬地麵上刮出了巨大的劃痕，他身後好像有什麽東西在動，可能是尾巴，但他沒有理會它，他終於把製服從身上脫了下來，他身上隻剩下了短褲和淺色的棉製上衣，這就意味著他的行動不再會受到衣裝的束縛，不過他的上衣好像變長了，幾乎像一條短裙。
他到達了工程部，這裏是船上最危險的地方，反應堆被厚厚的水泥包裹著，但即便如此，他也能聽到反應堆發出的持續不斷的嗡嗡聲。菲爾茲中士仍然在他的飛行座位上，盡管製服裏的那張臉看起來已經不像他原來的麵目了，雷耶斯暫時忽略了這一點，從他身邊經過衝到了控製台前麵。
這台旨在拯救人類的機器看上去並沒有它的名字那麽令人印象深刻。一個由外來物質組成的黑色罐子，裝在一個由一千個電磁鐵組成的動態伸縮線圈中。它的設計理念超出了雷耶斯的理解範圍，盡管他知道這與帶電等離子體和超導體有關，它的功率大小與容器中儲存的暗物質的能量密度有關，這個儀器的價值甚至超過了許多國家。
這就是為什麽在危機發生時，它被排除在基金會的考慮之外，它甚至比機組人員的生命更有價值——不像多疑多慮的中央政府，它是不可替代的。
它現在就在雷耶斯夠不著的地方，離他的頭足足有一英尺的距離。
雷耶斯在機器的邊緣停了下來，然後蹲下身子，用盡力氣跳了起來。有什麽東西在他的背上想要展開，卻被他薄薄的背心纏住了，但這無關緊要。他走到控製麵板前，站了起來，他不再穿著皮鞋，他的腳上像他的手一樣長著爪子。他向容器伸出手來，用兩隻爪子抓住它，用力向前推去。
它沿著軌道滑回了反應爐，反應爐打開時一道淡綠色的光從裏麵射了出來，他腳下的地麵在震動。雷耶斯感到胸口一陣劇痛，好像整個世界都壓在了他的身上，他跌跌撞撞地仰麵倒下了，他結結實實的撞在地板上，堅硬的地板反而凹了下去。
然而，盡管所有的燈都變綠了，那種可怕的感覺仍然存在，“初始化完成，cpnfg剩餘能量：30%”
雷耶斯最後一次抬起頭，盯著讀數，cpnfg現在幾乎在滿負荷運轉，這隻能說明一件事：世界末日到了。
雷耶斯跑到工程部的壓力、輻射和疼痛終於使他倒下了，他癱倒在地上，失去了知覺。
* * *
a.r.r.r.s.團隊出現在了這架奇怪的飛機上，他們驚歎於樓梯精美瓷器的優雅。與她通常完美無瑕的傳送不同，閃光將他們傳送到了兩英尺高的空中，他們的耳朵、肺部和身體都在隱隱作痛，身上覆蓋著一層薄薄的霜。
麥斯比是第一個鎮定下來的，他刮掉眼瞼上的冰，抬起顫抖的蹄子，“閃光，發生了什麽事?”
他的妻子咕噥了一聲，她的聲音聽起來非常緊張，“呃…好像有什麽東西不希望我們在這裏!像一個反製咒語!我真的……真的是迫不得已才來這裏的。”她仰麵躺在地板上，抬頭看著麥斯比，“對不起，我的腦子裏好像有許多東西在轉，很難想象有生物會在這裏感到舒適。”
“是的，奇怪的感覺，”日照（sunbeam ）也這麽說，他正在抖掉翅膀上的霜，“就像在稀薄的大氣中一樣。”
“有外來物體入侵，”他們上方傳來一個呆板的聲音，“消毒。”
接下來好像什麽也沒有發生，他們腳踏的狹窄走廊並沒有什麽異常狀況，即便如此，麥斯比還是打了個趔趄。突然間，好像所有的魔法都被壓出了這個世界，他的角變得沉重而無用，他的大腦遲鈍而痛苦，他的角上的光熄滅了，他幾乎要倒下了，無論他怎麽努力，都無法讓角再次發出光亮，他也無法使用其他任何法術。
“魔法場抑製完成，”頭頂上一個低沉的聲音說，警報聲停止了，燈光從閃爍的紅色變成了白色。
麥斯比並不是唯一有這種奇怪感覺的小馬，他的隊員們也頭昏腦脹，他們看起來非常痛苦，“該死,”艾米莉亞說，“是什麽…那種感覺……”
“把我們弄出去，”麥斯比拉起倒在地上的閃光，“現在!”
“我不能!我的魔法不管用了!”
“該死,”他咕噥著說,“我想我們知道你是怎麽把我們弄到這兒來的。”
“這是一個……”她嗚咽著，咬緊了牙關，“這是一個廣義的反魔法咒語，我聽說過這樣的咒語。不過，這是相當高級的魔法，它絕不能出現在一架飛機上。”
麥斯比非常關心他們怎麽上這架飛機，甚至沒有考慮到到底怎麽出去。他現在仔細地打量著機艙，聽著那些好像巨大的旋翼飛速旋轉聲音，他原以為是旋翼把他們托在了空中，但他並沒有找到它們。大飛機總是有轟轟作響的引擎，即使在增壓艙裏也能聽到引擎的聲音，然而，他在這裏卻幾乎什麽也聽不見，隻有他們自己的蹄步聲。
但它看起來確實有點像一架古老的飛機……也許是潛艇呢，像飛機一樣的的鋁製牆壁和地板，到處都有很小的積載區。走廊朝兩個方向延伸著，但他說不清哪個是前，哪個是後，麥斯比隨便選了個方向，“如果我們不能傳送，我們就隻能自己跑出去，”他說，“想辦法給機艙減壓，然後從裏麵打開救生門。”
他開始朝著他認為正確的方向前進，然而，他還沒走幾步，就聽到了日照的聲音，“嘿,隊長!我想我們可能太早下結論了，看來我找已經找到了這裏的船員。”陽光已經衝向了另一個方向，麥斯比趕緊轉身跟上他，他隻能快步行走，因為任何需要更多體力的事情似乎在這裏都變更吃力了許多，他感到全身都被一種看不見的沉重物質壓得透不過氣來。
其中一麵牆上固定著一排細長的椅子，這是許多軍用運輸機上的機組人員在跳傘時使用的那種椅子。這裏綁著三匹小馬，繩子隻是鬆鬆垮垮地把他們固定在椅子上，他們看起來不太好——他們的嘴裏和眼睛裏有血流出來，嘔吐物凝結在地上，以及其他令馬不快的奇怪液體，他們失去了意識，但仍在呼吸。
“你以前見過這個嗎?”艾米莉亞一邊問，一邊把其中一隻小馬穿的軍裝整了整，好讓他們看清上麵的標記。麥斯比除了領子上的三個字母外，一個符號也沒認出來，“hpi？”
“這不是保護咒的工作原理，”閃光說，“每匹小馬從事件中回來的時候都很完美，殘疾和疾病都被治愈了…他們怎麽變成了這樣？”
“他們好像出了點狀況，”陽光說，“而我們剛好被困住了。”
“好吧，”麥斯比說，他的語速慢而清晰，“閃光,你和我在一起。日照，艾米莉亞，順著那條走廊前進，留意更多可能需要我們幫助的小馬，如果你們能找到出路，或者解除這裏的咒語，那也行。”
“還有，”閃光補充道，“不管這是什麽東西，它不能永遠漂浮在這裏，如果反魔法咒語沒有殺死我們，墜機也會要了我們的命，這些小馬需要醫生，而救治他們已經超出了我們的能力範圍。”
“好的。”他們分開了，麥斯比領著他們穿過樓梯，走向一個很小的死胡同，那一定是駕駛艙或飛機的尾部。*希望我們不是在ufo上*，但是ufo上似乎不太可能有英文字母出現，駕駛它的是一些奇怪的小馬，他們穿著不合身的軍裝，身上別著小小的國旗別針。
後麵的小房間看起來有點像駕駛艙，儀表盤鋪滿了控製台，還有一個飛行員和副駕駛的座椅，但是和正常飛機的相似之處就在這裏結束了——這裏沒有玻璃做成的窗戶，隻有奇怪的閃爍著的投影，當麥斯比走近它時它又自動熄滅了，它好像變成了一個實時影像，麥斯比可以看到外麵天空的一個黑白的顏色，雲慢慢地在他們頭頂上漂浮著，海洋在下麵很遠的地方，這時飛機的頂部突然變得透明起來，底部也一樣，這就像一架先進戰鬥機內部的全息顯示係統。
其中一些東西對麥斯比來說很熟悉，盡管他乘坐的任何一架皇家空軍(royal air force)的飛機上都不可能出現這麽多的儀表盤。但是他注意到了一些反常的事：“反應堆狀態:正常”“燃料使用率:2%”，他不知道這是什麽意思，“外部輻射場:5.67西弗\/小時，在可接受範圍內，內部魔法場:1.07西弗\/小時。 危險! 危險! cpnfg輸出增加! 探測到內部輻射源!”
“魔法場”是貫穿一切的東西，它賦予小馬魔力，從這裏的話看來，麥斯比明白了自己為什麽感覺這麽不舒服:這裏沒有魔法。
“啊……”有小馬在他們旁邊呻吟著，當麥斯比擺弄控製器的時候，閃光正在把一匹小馬從繩子的纏繞中解救出來，副駕駛座位上綁著一匹淺藍色皮毛、深藍色鬃毛的小馬，不過她的四肢不夠長，完全夠不著控製台上的按鈕，或許這艘船不是為小馬設計的？
“你能聽到我說話嗎?”閃光問道。
小馬虛弱的點點頭，仿佛馬上就要睡過去，“我……經曆……了事件……”她說著，嘴裏流出血，“我們迷失了方向…這是幻覺嗎……在魔法殺了我之前……”
“沒有這樣的事，”閃光說，“我不知道你到底怎麽了，但我相信我們能治好你，我們在墨爾本有優秀的醫生。”
那隻小馬做了一個模糊而痛苦的蹄勢，然後又倒在了地上。
“該死，”閃光歎了口氣，“我猜我們不會從她那裏問出些什麽有用的東西。如果我們能想辦法驅散這裏的反魔法力場，我們就能把這些小馬救出來。”
麥斯比抬起一條腿朝控製台走去，那裏擠滿了控製裝置，其中一個看起來甚至有點像麥斯比在其他飛機上看到的那種輪盤，隻是它好像沒有連接到任何控製裝置，在它旁邊有許多刻度盤、開關和示數表，如果麥斯比願意，他可以操縱其中的任何一個開關，*一會兒或許用得上這些。*
“麥斯比!”日照的聲音從樓下的大廳傳來，聽起來很急迫，“我們發現有一匹清醒的···呃，小馬了!”
麥斯比轉過身來，正好看見他們正掙紮著爬上樓梯，他們幫著一隻橙色的小龍上著樓梯，那條龍看起來有點茫然，但與這裏的其他小馬相比，他要清醒得多，這並不奇怪，龍比小馬強壯的多。
“還不止這些，”艾米莉亞指著樓下補充道，“下麵有個貨艙，裏麵裝滿了…貼滿核輻射警告的東西。”
他們在駕駛艙停了下來，那條龍搭著日照的肩膀，這勉強讓他能夠站起來，“這是……我們的貨物，”龍開口了，與小馬飛行員不同的是，他有一點西班牙口音，而不是美國口音，“人類需要它……”他說，“這個世界已經結束了……人類死亡……也許我也死了，那貨物就變得無關緊要了。”
麥斯比走到出口，蹲在地上，這樣他就能與那條龍在同一視線上了，“我叫麥斯比，a.r.r.r.s.的隊長，我們是來把你和你的船員轉移到安全地帶的，你是誰?”
“雷耶斯,”他沙啞的回答道，“第一中尉奧斯卡·雷耶斯，甘尼米德號（ganymede）的船長，你們為什麽是馬?”
“這……說來話長，”閃光說，“答案很簡單……”她停頓了一下，“等等，你怎麽知道事件要發生了?”
雷耶斯癱倒在地板上，但他們不知道他是因為疲勞，還是與他無法協調他的新身體。麥斯比對龍的了解不多，他不能肯定，“我們多年前就知道了，所有大國……”他用一隻爪子扶住了旁邊的金屬牆，“我們要飛往瑞文城（raven city），那是我們的總部，這裏運送的是……特殊的防輻射裝置……一定是我戰勝了魔法場……但是我們要去拯救那座城市，他們比以往任何時候都需要我們攜帶的原料，我必須趕到那裏。”
“我很遺憾的告訴你……”麥斯比說，“但是你的貨送晚了，晚了三千多年。不管這些人是否還在瑞文城等你，他們要麽已經滅亡了，要麽在沒有你的情況下繼續生存著。”
“什麽?不!我必須……不能……”他試圖站起來，伸手去抓那個飛行員的椅子，然後他臉朝下倒了下去。
“放輕鬆，放輕鬆。”當日照伸出蹄去幫助雷耶斯站起來時，艾米莉亞說，“這一切會過去的，你會找到你的船員的，放輕鬆。”
麥斯比走到一邊，擋住了他的去路，“聽我說，雷耶斯，你的飛機……對你的新身體和你的船員的身體都很危險，我們需要魔法場來生存，我需要你告訴我怎麽把反魔法立場關掉，然後我們就可以回到地麵……”*讓這個鬼東西沉到海底去。*但麥斯比沒有說出來。
雷耶斯抬頭盯著麥斯比，他向旁邊瞥了一眼，雷耶斯看到了他的飛行員，她仍然血淋淋地躺在那裏昏迷不醒。雷耶斯看了看他們，盯著他們奇怪的身體，看了看他那變成爪子的手，“我們不能這麽做，”雷耶斯說，“即使你們需要魔法場…但是，這艘船…攜帶的是高度精煉的核燃料，如果我關掉它的防禦係統，我們幾分鍾後就會死於真正的輻射，我…我懷疑我和我的船員已經死了，當事件發生時…它淹沒了cpnfg，我必須去重新手動打開它，輻射中毒將是致命的。”
麥斯比看了看飛行員，她嘴裏正慢慢的流出的血來，看著她臉上迷茫的表情，這確實解釋了返航船員為什麽有輻射中毒的症狀。
“現在還有個辦法，”閃光說到，“有一個咒語可以治愈我們，但是它非常困難……遠遠超出了我的能力範圍，但是墨爾本有醫生可以做到，我們隻需要把你和你的船員帶回地麵上。”
“我不知道……”雷耶斯低聲說，低頭盯著他的爪子，“我不知道我們還能像這樣飛多久，導航計算機失效了……沒有辦法讓它給我們做導航……”
“哦，我有個主意!”艾米麗亞微微一笑，“我們已經測試了機艙門——它工作正常，我們可以跳傘。”
這正是他們正在做的事，他們集合了機組人員，然後到把每匹小馬都綁在了一起，這花了一個多小時，這樣他們離開飛機後就不會散開了，他們中有幾匹小馬醒了，他們跌跌撞撞地走來走去，或在掙脫繩子的束縛時掙紮了一會兒，但沒有一匹小馬健康到足以獨立完成跳傘。
“這不會太難，對吧，閃光?”艾米莉亞問，從艙門邊上往下看，他們好像移動的很慢，但即便如此，打開的艙門也足以讓空氣呼嘯而過。
“沒問題，”閃光回答，她在隊伍的最前麵，“擺脫慣性一直是傳送魔法的基本要素，唯一的問題是，到底要下降多少，我們的魔力才能恢複。”
“不遠。”雷耶斯喊道，“這台cpnfg在各個方向的續航距離為30米，一旦我們離開它，我們就會……”他的翅膀在背上不安地抖動著，“嗯,我不知道，我們本應該被魔法場活活煮熟，但卻出現了幾匹馬來救我們，我想我們…對魔法的看法可能是錯的。”
“不完全是這樣，”麥斯比說，“我們可以在送你去醫院後再談，如果你願意，你可以聽到事件發生後的所有故事。”
“好,”雷耶斯回答，“我和我的船員們……需要救援，一旦得到照顧，我們還有一件事要完成。”
麥斯比張開嘴想回答，然後又閉上了嘴，沒有理由告訴雷耶斯這些事，這隻會讓他心煩意亂。很快燃料就會耗盡，它會帶著有毒的貨物墜入大海，現在是跳下去的時候了。“所有小馬，保持聯係!日照，準備好抓住任何掉隊的人。”
“沒問題!”天馬咧嘴一笑，快步走了出去，他立刻從船上掉了下去，消失了。
“好吧!”麥斯比喊道，他背靠著綁在一起的小馬，“三…二…一!”他跳了下去，閃光和艾米莉亞也這麽做了，甚至雷耶斯也幫了他們的忙，他們一起掉下了天空。
幾天後······
隨著傳送門的微弱閃光，一對人影出現在“甘尼米德”號的駕駛艙裏。與小馬不同的是，他們在高高的天花板下並不顯得矮小，而是十分高大，幾乎就要撞到了天花板上，他們都穿著寬鬆的製服，衣服在船上的氣浪中翻滾著。這兩個人看起來都是女性，盡管這種差異遠沒有人類的那麽明顯。他們走到了機長和副駕駛的座位前，他們的皮膚因長時間在黑暗中生存而變得蒼白。
一個人關上了艙門，空氣停止了翻騰，她伸出手，把她綠色的長發拉直，另一個人拿起掛在架子上的耳機，把它戴在頭上，擺弄著控製裝置，“米德加德（midgard），這裏是檢索（retrieval），hpi-加尼米德隊（hpi-ganymede）已經被救援了。”
等待回複。
“這裏沒有任何船員，小馬已經把他們救走了，可能是a.r.r.r.s.”
繼續等待著。
“羅傑（roger）,檢索，你們回來吧。”
另一個人不停地擺弄著顯示器，顯示器上一片空白，突然出現了“外部製導覆蓋”幾個詞，旋翼立即向左急轉，發動機轟鳴著，開始加速向瑞文城飛去。（完）