第33章 時光
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
齒輪（winding wheel）聽到他的門鈴發出了熟悉的叮當聲，他放下工作，抬起頭來。許多工具掛在他周圍的牆上，一個小木槌，一把螺絲刀，一把細如頭發的鑿子。他不情願地把它們放下，“等一下!”當他向門外大喊時，他的聲音變得嘶啞起來，當他站起來時，他的關節好像就要從骨頭上脫落下來。雖然他知道那一天很快就會到來，但至少現在還沒有，齒輪還有多少時間？一年?兩年?
隔壁房間響起了許多蹄步聲。當齒輪穿過大廳時，他看到大廳裏坐滿了小馬——在他的大廳裏有十幾匹小馬，他們在高大的落地式大擺鍾、掛在牆上的優雅的鬧鍾、以及他的懷表和其他小型鍾表的玻璃陳列櫃之間參觀著。其中一半的小馬來自皇家衛隊，身穿紅藍相間的製服，都帶著木製步槍，盡管沒有小馬拔出槍來，這是一家鍾表店，而不是戰場。
其他小馬大多是仆人，每匹小馬都推著一輛小推車。
最後進來的是國王，魯道夫（rudolph）是一匹高大的陸馬，身穿與士兵們不同的白色禮服，頭上戴著一頂薄薄的金色王冠。齒輪一看見他就趕緊向他鞠躬，齒輪的關節對他的緊張勁兒表示著抗議，“您的光臨是我的榮幸，你沒必要大老遠跑到這裏來，我本來可以送——”
魯道夫國王抬起一隻蹄子，示意他不要再說了。他是那麽年輕，那麽充滿活力……他隻有齒輪的一半大，但齒輪明白，生活中有些事情是不公平的，“這沒有必要,鍾表匠。無論如何，我向你索要的東西是不可能送到王宮裏去的，”他指了指櫃台，“你可以免禮了。”
齒輪急忙站起身來，跑到他的櫃台邊，盡可能地向國王靠近。守衛們看著他向國王跑去，但似乎沒有小馬感到擔心，一匹這麽老的獨角獸能造成什麽威脅呢?“我有什麽可以為您效勞，魯道夫國王?”他把蹄子伸進玻璃櫃台下麵，把一隻精致的懷表從天鵝絨枕頭上拿起來，懷表上麵鑲著精美的寶石，這些寶石拚成了美國的國旗，“陛下，這一塊可以嗎?它由石英震動計時，您永遠也不需要給它上發條，這——”
“你給我做的那塊表，跟我收到它的那天一樣，到現在還在滴答滴答地走著。”國王拿出一塊表，齒輪的標記還印在表蓋上，它年久失修，但依然完好無損，“不，我的老朋友，我的兒子很快就要成年了;當那一天到來的時候，我希望你能幫他做一塊表。”他把自己的表放了起來，“今天我來這裏還有另一個原因，我想你也許知道我為什麽要來。”他直起身子，一隻蹄子重重地踏在地上，當他這樣做的時候，每個跟來的小馬都打開了他們車上的木箱。他們每輛車上都有一種寶物，一個裝有寶石，另一個裝著金條，還有一個裝有實心鋁塊，還有各種香料。
“我需要你提供另一種服務，我願意用這一切來交換。”
齒輪的嘴張得大大的，他想了想他為了讓更少的小馬免於犧牲而放棄了多少東西。如果他接受了這些，這很可能會結束他的職業生涯，他的四肢還能活動，他的魔法比以前更強大了……但是，如果他老得躺在床上，成為伯爾尼（bern）最富有的小馬又有什麽用呢?“你想問問關於戰爭的事嗎?”
國王轉向他的仆人，“出去吧，把東西留在這裏。注意大樓的封鎖，在我們談完之前，沒有小馬能進來。”小馬們都服從的跑了出去，門鈴又響了幾次，最後門關上了，一切都重回平靜，“你知道多少關於戰爭的事?”
齒輪沒有理由撒謊，魯道夫也沒有。沒有齒輪的功勞，這匹小馬甚至不能稱王，“陛下，戰爭是否會發生是命運的安排，而您的威名將延續數千年。”
“所以你會接受我的提議?”魯道夫湊近他，齒輪離他那麽近，幾乎可以聞到他呼吸中的啤酒味，“我需要了解條頓軍隊的計劃（teutonic army''s ns）。你這麽做，凡你所需的，我必應允，如果這些不夠……我會帶更多的來，我希望在這場戰爭開始之前就結束它，我們不能再無動於衷了，老朋友。我的子民太疲倦了，他們為我而放棄了太多。”
齒輪轉過身，走到附近的窗戶邊，他望向伯爾尼，那古老的石質建築，滿是小馬的街道，古老的國旗飄揚在遙遠的鍾樓上，這個城市幾乎沒有意識到即將發生的戰爭。*我可以阻止這場戰爭，但是，如果我這樣做......*條頓騎士團的存在有一個重要的目的，在很早以前，他成千上萬次地見證了這一點，也對抗任何一個敵人，如果他現在違背他們的目的，將戰爭降臨在此，會發生什麽？
“我很抱歉，”他轉身走開，看向別處，“我沒有足夠的魔力來施展星視魔法，感謝您的恩典。你看我多老了，我沒有這樣的精力了。”
魯道夫國王注視著他的眼睛，明亮的藍眼睛以強烈的透視力仔細審視著，好像國王正在尋找著謊言的跡象。當然，沒有陸馬可以施放真語魔法，所以齒輪知道他什麽也看不見，他的控製能力與他出售的任何手表一樣完美，他沒有透露出任何驚慌的神情。
“我明白了，”魯道夫退了回去，“你說你做了個夢？這個夢的細節和我有關嗎？”
火焰在城市中肆虐，死去的小馬被扔進了阿勒河（注：一條瑞士中部的河），一麵黑色和黃色相間的旗幟在破碎的鍾樓上升起，“是的，”齒輪非常平靜地說著，避開了魯道夫的眼睛， “不要讓你的兒子去戰鬥，也不要把他留在這裏，把他送到你的避暑宮去，世上還有比財富更珍貴的東西。”
魯道夫歎了口氣，“我明白了，好好享受退休後的寧靜吧，老朋友。”他離開了，他的仆人們匆匆趕到他身後，收拾著他們的禮品，魯道夫一言不發的看著他們，齒輪回過頭來將試圖賣給國王的懷表放回櫃台裏。
之後他還有許多事要幹——齒輪從未收過學徒，所以他不得不自己完成所有工作。那天國王親自訪問，大家都來他的店裏看熱鬧，高貴的雄駒和雌駒由士兵保護著進入了鍾表鋪，自然有幾匹闊馬奢侈的買了貴重的表，那天銷售額增加了很多，雖然齒輪沒有得到國王允諾的財富。
夜幕降臨在了伯爾尼，忙碌了一天的齒輪終於可以休息了。他把店鋪開張的牌子轉過來，把門鎖上，然後開始給他的鍾上發條，晚上給它們上弦比早上容易得多。給它們上弦時他必須在店裏到處走動，這需要相當高超的魔法協調性。當然，他的時鍾也自帶工具，可以讓任何一種小馬給他們上弦，但齒輪再也不能使用這些工具了，他的蹄子抖得太厲害了，他已經摔壞了一隻鍾，他可不會重蹈覆轍。
從他下班到現在已經過了將近一個小時，隨著許多其他商店的開放，煤氣燈的光芒在外麵亮了起來，照亮了街道。齒輪的商店在住宅區，最富有和最有影響力的小馬很少來這裏購物。許多小馬現在正穿著昂貴的西裝和禮服，匆匆前往劇院或餐廳，齒輪沒去注意他們。
當他停下來時，齒輪正走進後麵的房間，聽到前門打開，鈴聲響了起來，他忘了鎖門嗎？他的記憶力怎麽這麽糟糕？“我很抱歉......”他轉過身來，“無論你是誰，我一個小時前就關門了......”確實如此，門口牌子“營業”的一麵朝內，他可以清楚地看到它，至少齒輪的眼睛還沒花。
“不好意思，”站在門口的那匹小馬是一匹雌駒，她高大而優雅，穿著華貴的黃色禮服，銀色的珠寶圍繞著她精心打扮的鬃毛，衣服上露出了保養完美的石灰色翅膀，她的帽子幾乎和他最大的壁鍾一樣寬，蓋住了她的大半個頭，帽子上長長的羽毛使她的頭看起來更大。她正是那種被貧窮小馬憎恨的上流小馬，“我有急事，先生。”
雖然齒輪無法確定，但她好像有輕微的口音，英國人？但那不太可能。據統計，隻有一位英國外交官來到了他們破碎的國家。
“無論你是誰，門在那裏。”他用一隻疼痛的蹄子做了個蹄勢，“我明天早上八點開門，你可以在那之後來找我。”齒輪打開了門，秋天的風吹了進來，這讓他顫抖了一下，“由於忘記鎖門，我應該道歉，如果你明天再來，我將免費為你在表上刻上名字。”
“我不能這樣做，”她的表情變得悲傷，她走的更深了，遠離著敞開的門，“我不能再等了，齒輪先生，我想你一聽到我的要求就會同意。”
*這匹小馬真高，即使在天馬裏來說···她來自哪個國家？*“我——”齒輪想說些粗魯的話來把她趕走，但後來發生了一件奇怪的事，他的魔法突然消失了，這對於一個依靠魔法來做任何事情的獨角獸來說是一種可怕的感覺。失去了他的懸浮力，門在秋風的力量下敞開了，鈴聲響起。它移動得如此有力，連門閂也被打開了，至少玻璃沒有被撞碎。
“哦......”齒輪伸出一隻蹄子，摸了摸他的角。它沒有受傷，更沒有過載......並且在他的感知中，他附近的燈被打開了，房間也變亮了起來，“我知道了。”他歎了口氣，“那是什麽，......夫人？”
“哈格德（亞曆克斯的人類名字），”那隻小馬走開了，她沒有走向門口，相反，她走到窗戶邊，關上了每個窗戶。
齒輪隻能傻傻的站在那裏，*她來這裏是要搶劫我嗎？如果我的魔法失效了，我該怎麽對付這匹小馬？*但是如果齒輪的魔力已經不多了，他為什麽沒有頭疼？空虛的感覺在哪裏？他什麽都沒有感到，“哈格德夫人，”這次他聽起來更有力了一些，“這是我的商店，我不會以這種方式向你屈服，我得知道什麽事如此迫切，以至於你不能等一個晚上。”
“哦，”那匹天馬拉上了百葉窗，齒輪並不介意，隻要她不打算攻擊他，而他即將要反擊。她回到櫃台邊，準確地站在白天國王所在的地方，“你知道戰爭，我懷疑你比這個城市的大多數小馬都了解的更多。”
*虛空帶走了每一個敢於爬進我國的該死的外交官。*“如果你認為我會向你透露有關今天國王訪問的內容——”
“不，”飛馬脫下帽子，把它放在她旁邊的櫃台上，除了......她不是天馬。她有一個比齒輪更長的角，巨大的帽子一直遮蓋著它，“我不需要魔法也知道他會做什麽。”
齒輪的心髒狂跳起來，幾乎讓他窒息過去。他背對著她，抬起一隻虛弱的蹄子——這不是什麽“哈格德夫人”，她簡直就是地獄裏的冥王。世界上的天角獸很少，一匹在一個夏天從不結束的國家，另一匹則入侵了瑞士。“我的伊迪亞--你已經過了線......你在首都......你是來刺殺國王的，不是嗎？”
不死的天角獸現在正站在他的店裏，她甚至在帽子下戴著那頂傻傻的皇冠，上麵的黃色寶石在煤氣燈的光線下閃閃發光。她微笑著看著齒輪，臉上帶著明顯的歡樂，“沒有這回事。”她坐了下來，“我是來買東西的，齒輪，這是隻有你能提供的東西，我必須擁有它。”
齒輪放下他的蹄子，深吸了一口氣。這解釋了他的魔法為什麽消失了——如果是一隻普通小馬站在他的麵前，齒輪可以用修一隻手表一樣小小的魔力殺死他。但他最強大的時間魔法卻不能傷到這匹小馬——加速時間對於永恒的天角獸沒有任何作用，反抗沒有任何意義，“如果你認為我會給你任何東西來幫助你的入侵，把你的極端政權帶到其他無名的城市，你就大錯特錯了！你也可以殺了我，但我絕不會背叛魯道夫國王。”
天角獸的笑容有點搖搖欲墜，“我想你不會這麽評價我，齒輪。侮辱我，恨我，做你想做的事，這就是你想要的？”她站直了身體，“我想回溯時間之河，神諭，你會幫我嗎？”
他怒視著她，“如果你想知道我所發現的力量，你也必須知道它的代價。”他舉起一隻皺巴巴的蹄子，關節腫了起來，“你覺得我多大了，伊迪亞？”
她歎了口氣，“你才四十二歲，下周是你的生日。”
“還差得遠呢，我……”他慢慢地說下去，當然，她是對的。*竟然還有比外交官更糟糕的小馬，你就沾沾自喜去吧，但她總是正確的，真令人惱火。*“是的，我今天當麵拒絕了魯道夫國王，我相信這將是我最後一次看見他，我覺得你拿不出比他更多的錢。”
“我知道這些，所以我一直等到現在。也許你聽說過“生命之泉”的傳言，它對任何因魔法而死的小馬都有治療作用，它也可以賦予咒語以巨大的力量。在這種情況下，它會讓你看到你從未見過的未來，在你死前，你還可以成為神諭。”
齒輪低聲咒罵著，“我不敢相信我所聽到的傳言，你是王權的死敵，如果我喊出你的名字，一百名士兵將在幾分鍾內趕到這裏!即使是現在，你們的軍隊也正在翻越阿爾卑斯山向這裏進軍!我為什麽要為了幫助你而死?你知道，你給不了我什麽——沒有秘密，沒有財富……”他停頓了一下，“等等，你會主動要求撤回你的士兵，這就是你來的原因嗎?為了勒索贖金而占領這個國家?”
“不，”她臉上所有的笑容都消失了，她的背後好像凝聚著一場暴風雨，“這是全歐洲唯一允許奴隸製的國家，你知道嗎?當我的軍隊向東推進時，大多數小馬奴隸並沒有被解放，你們所謂的貴族們把他們帶到了這裏，許多奴隸是難民或者是難民的孩子。”她搖搖頭，“魯道夫卻決定擁護奴隸製。”
“等著瞧吧，”他困惑地說，*在所有需要關心的事情中，一個如此強大的小馬怎麽會為了這種微不足道的事而開戰呢?*“魯道夫雇傭了萊茵河以東所有的雇傭兵，你的馬數連他的十分之一都不到。”看來他不知道檔案可以把他們團滅
“我不是來討論這個的，”她輕蔑地在空中揮了揮蹄子，“齒輪，我一直在關注著你，你發現了令人難以置信的新魔法，但你付出了代價，你浪費了難以計量的生命，現在你還沒有完成你的傑作就要死了。”
她的話聽起來是對的，他最後的也是最偉大的作品永遠沒有完成的那一天了，即使他不再施放過量的魔法，他的生命也會在他完成它之前就悲慘的結束。“如果這是真的，那麽我就更沒有理由幫助你了，如果我拒絕，你會怎麽做?殺死我?”他苦澀地笑了。
“我不會。”她一動不動，似乎並不氣餒，“如果我不需要你魔法具有的超凡的準確性，我願意用青春來換取你的幫助，但這不能達到我的目的，而且會浪費我寶貴的才能。”
“等一下，”他打斷了她的話，“——你剛才說你能讓我重新年輕起來嗎?”
現在輪到她笑了，“我小的時候，一隻憤怒的獨角獸讓我變小了七年，而我用了將近一千年的時間來學習這個。”
“幫幫我，”他說，“讓我完成我的傑作，當我完成了它，我將再次變老。我可以學習你的咒語，這樣我就可以死而無憾了。”
“對不起。”她搖搖頭，“這座城市很快就會化為灰燼，我不能拿你的生命冒險，我不能抽出精力來單獨看著你。”
“那你就什麽也不能給我了，”他轉過身去，“殺了我或者離開，伊迪亞，我不會幫助你的。”
她突然出現在他身邊，齒輪沒有聽到傳送的聲音，甚至沒有吹來的微風，她把一隻蹄子搭在他的肩上，齒輪沒有力氣把她推開，“你至少要聽聽我的提議吧?它可能會改變你的想法。”
他隻是咕噥著回答，這一天過得太久了，他太累了……
“這個咒語會殺死你的，然後呢……”她聳了聳肩，“事情可能不會像你想的那樣。”
“你現在是想救我嗎，伊迪亞?”他鼓起勇氣站了起來，從她身邊走開，走進他店裏的後屋。當然，她也跟著進去了，她是那樣的憤怒，“你盡可以收起你那該死的偽善，我知道你是什麽人。魔法是真實的;它是可以衡量的。不管是誰給它上的發條，它都會像時鍾一樣滴答作響，你有力量，但你不是上帝。”
“這是真的，”當齒輪穿過車間走向那張桌子時，她緊緊地站在他身邊，他那未完成的表仍然放在桌子上，“不，這不是拯救，我不知道那是什麽…但我可以給你點別的。為了報答你的幫助，我將給你一些建議，拿著它……”她指著手表，“我曾經和你一樣，齒輪，我徒勞地信仰著一個我一生都無法觸及的真理，一個我知道就在那裏的真理。你走了一輩子這條路，卻不知道這一點，”她指了指表，“你認為你的工作就是製造蹄表，我以為我的工作是建設國家，但我們都錯了。是建設一個國家教會了我我所需要知道的東西，如果我當時就意識到我的責任所在，我本可以更快地完成轉變，我本可以使更多小馬免遭痛苦。”
她把聲音降低到耳語，“齒輪，我需要你的幫助才能看到未來，有什麽東西要來了，我擔心這個威脅會把文明推向崩潰的邊緣。有了你的遠見，我也許能阻止它，這個幻象會殺了你，我能感覺到。你離死亡如此之近，它縈繞在你的夢中，你的夢將會成為現實，它的出現將教會你你的責任所在。”她把一隻蹄子擱在他的工具上，把它們按住，不讓他用魔法把它們舉起來。
“為我念這個咒語，你會得到比知道你在幫助保護地球更大的滿足感，你將得到比財富更多的東西，甚至比青春還要多。幫助我，實現你的價值，並成為它，你將不朽。地球需要更多的天角獸，而我需要更多不會變老、不會腐爛的朋友，請幫幫我。”
車輪注視著她，傾聽著她，他從她的話中聽出了真誠。他與外交官和政客們交往太久了，所以當他聽到這句話時，他下意識的認為這是謊話，齒輪完全相信她所說的話……他堅信這一點，也想相信她，“當我……”他咳嗽著，“當我年輕的時候，我常常廉價出售我的魔法，我不明白我想要什麽，我以為小馬老得很慢……那時，我是根據小馬的問題來施展魔法的，告訴我你想看什麽，我自己會做出決定。”
天角獸深深地吸了一口氣，“在海的深處有一個惡魔，它比我強大得多，他等待著時機，掠奪弱者，奴役遠離我視線的幾個村莊。當我注意到並做出反應時，他已經撤退了，我懷疑他打算占領整個地球，被他奴役的小馬不能創造，不能給予，不能進步，他們接觸的所有東西都腐爛了。到時候，他將別無選擇，隻能全力入侵，我希望看到這場戰爭什麽時候將會到來，我必須知道他要做什麽，這樣我才能抵禦它的入侵，這就是我的目的。”
齒輪回頭看了看他未完成的表，他已經做出了決定，這塊表可能永遠不會完成了……然而，他越想，齒輪就越覺得他不在乎生死——他的一生充滿了錯誤，錯誤的判斷使他失去了大自然賜予他的大部分生命，他的魔法把一個暴君推上了王位，使他的祖國遭到了檔案的討伐。
如果齒輪可以為保護這個國家而死，幫助保護整個世界不受這個天角獸所說的傷害，那麽……也許他的大部分時間都浪費了也無關緊要，齒輪可以讓他生命中的的最後幾年有意義一些。
“好，”他伸出蹄子，啪的一聲關上了工具箱，“我會幫助你的。”
魯道夫國王第二天率兵衝進了齒輪的店鋪，士兵們破門而入，砸壞了鎖著的門，打破了幾個精致的時鍾，魯道夫國王跟在他們後麵走了進來，他的蹄子把地上的齒輪踢得七零八落，木頭鍾麵也摔得粉碎。
真血中尉（sure blood）向他報告著，“陛下，他不在這兒!我們找遍了整棟樓……”他指了指玻璃櫥窗前的一對小馬，一匹高大優雅的天馬和她的兒子，真遺憾，一匹如此完美的雌駒已經結婚了。從她那頂飾有羽毛的帽子一直到她那精心修剪過的蹄子，她都是那麽優雅。魯道夫已經很久沒有欣賞過天馬了，就在他注視著她的時候，天馬向他深深地鞠了一躬，展開了她的翅膀。
魯道夫幾乎沒有看正眼看她身邊的那匹小馬。他沒有完全長大，有著橘色的鬃毛和黃銅色的皮毛，他的羽毛淩亂，還戴著一頂帽子，不過他什麽也沒穿，盡管在高貴雌駒的社會階層裏，小馬穿衣服也不多見。
魯道夫的士兵們包圍了那匹雌駒，她用翅膀把小馬遮住，好像那孩子受到了可怕的驚嚇，當他看見那間被打破的鍾表鋪時，哭得幾乎歇斯底裏。魯道夫一腳踢向另一個座鍾，把它踢倒在地，那個孩子的哭聲更大了。
“陛下，我們要審問他們嗎?”真血向魯道夫問道，“他們可能知道鍾表匠去哪兒了。”
“不,”魯道夫示意，“讓你的士兵給他們一點空間，我們把這個可憐的孩子嚇壞了。”魯道夫國王伸出蹄子，抬起那匹雌駒的下巴，“請原諒,小姐……”
“我叫埃比舍爾（aebischer），”她說，臉漲得通紅，就像魯道夫喜歡的那樣。
魯道夫國王不能擁有她，至少現在還不能，還有一個更重要的任務，“埃比舍爾夫人，”他說，“今天早上什麽風把你吹到這家店來了?”
她甚至連看都不敢看他一眼，魯道夫已經習慣了對雌駒產生這種影響，要是那該死的孩子能停止哭泣……
“我們來買個表，”她指著店說，“我的兒子在這裏……他快要成年了，你知道的……我來給他買一個蹄表，但齒輪先生不在，這似乎很奇怪，因為我聽說齒輪先生像他的鍾一樣很準時。但他確實不在這裏，我想，也許他去咖啡館買一杯咖啡什麽的……但是他沒有回來，我們做錯什麽了嗎?”
“不，”魯道夫立刻回答到，微微轉過身去，讓這匹雌駒看看清楚他的製服裏有什麽，她的丈夫可無法與國王抗衡!“齒輪先生,然而……他拒絕幫助我贏得這場戰爭，你知道那場戰爭吧?”他沒有等待她的回答，“無論如何，齒輪先生的財產已經被沒收，他會被我們找到的，也就是說……”他指了指玻璃陳列櫃，他的一名士兵用槍托猛擊玻璃，玻璃碎片像陣雨一樣散落開。
“給，”魯道夫國王伸出一隻蹄子，把齒輪前一天想賣給他的懷表拿了出來，他把它遞給小馬，“請把它看作是我送你的禮物吧。”
他的臉遮在檔案的翅膀下，不讓魯道夫看見，他像一隻小鹿一樣顫抖著。這並不是一個孩子應有的反應，毫無疑問，這匹雌駒的丈夫沒有教育好他，*我的兒子才不會這麽沒骨氣。*
雌駒又優雅地鞠了一躬，把懷表塞進衣服口袋裏，“謝謝您，陛下，我們……真的不配得到這份禮物。”
“胡說，”他轉身就走，“恐怕我得回去打獵了，追捕齒輪先生對我國的安全至關重要，也許下次你來宮殿和我共進晚餐?我將在我的私人餐桌上為你的丈夫和兒子預留位置。”
那匹雌駒似乎像平常的貴族一樣，在他的好意下融化了。她討好他，求他不要這樣邀請她，但他堅持著，他花了很長時間才說服她，所以他確信，一旦他們兩馬單獨在一起，魯道夫國王會帶著他的血脈去享受他的快樂。
他禮貌地向那匹雌駒點了點頭，她拖著小馬沿街匆匆而去，沒關係，很容易以家庭教師的名義把她找回來。
現在，要是他能找到那個該死的鍾表匠就好了……
隔壁房間響起了許多蹄步聲。當齒輪穿過大廳時，他看到大廳裏坐滿了小馬——在他的大廳裏有十幾匹小馬，他們在高大的落地式大擺鍾、掛在牆上的優雅的鬧鍾、以及他的懷表和其他小型鍾表的玻璃陳列櫃之間參觀著。其中一半的小馬來自皇家衛隊，身穿紅藍相間的製服，都帶著木製步槍，盡管沒有小馬拔出槍來，這是一家鍾表店，而不是戰場。
其他小馬大多是仆人，每匹小馬都推著一輛小推車。
最後進來的是國王，魯道夫（rudolph）是一匹高大的陸馬，身穿與士兵們不同的白色禮服，頭上戴著一頂薄薄的金色王冠。齒輪一看見他就趕緊向他鞠躬，齒輪的關節對他的緊張勁兒表示著抗議，“您的光臨是我的榮幸，你沒必要大老遠跑到這裏來，我本來可以送——”
魯道夫國王抬起一隻蹄子，示意他不要再說了。他是那麽年輕，那麽充滿活力……他隻有齒輪的一半大，但齒輪明白，生活中有些事情是不公平的，“這沒有必要,鍾表匠。無論如何，我向你索要的東西是不可能送到王宮裏去的，”他指了指櫃台，“你可以免禮了。”
齒輪急忙站起身來，跑到他的櫃台邊，盡可能地向國王靠近。守衛們看著他向國王跑去，但似乎沒有小馬感到擔心，一匹這麽老的獨角獸能造成什麽威脅呢?“我有什麽可以為您效勞，魯道夫國王?”他把蹄子伸進玻璃櫃台下麵，把一隻精致的懷表從天鵝絨枕頭上拿起來，懷表上麵鑲著精美的寶石，這些寶石拚成了美國的國旗，“陛下，這一塊可以嗎?它由石英震動計時，您永遠也不需要給它上發條，這——”
“你給我做的那塊表，跟我收到它的那天一樣，到現在還在滴答滴答地走著。”國王拿出一塊表，齒輪的標記還印在表蓋上，它年久失修，但依然完好無損，“不，我的老朋友，我的兒子很快就要成年了;當那一天到來的時候，我希望你能幫他做一塊表。”他把自己的表放了起來，“今天我來這裏還有另一個原因，我想你也許知道我為什麽要來。”他直起身子，一隻蹄子重重地踏在地上，當他這樣做的時候，每個跟來的小馬都打開了他們車上的木箱。他們每輛車上都有一種寶物，一個裝有寶石，另一個裝著金條，還有一個裝有實心鋁塊，還有各種香料。
“我需要你提供另一種服務，我願意用這一切來交換。”
齒輪的嘴張得大大的，他想了想他為了讓更少的小馬免於犧牲而放棄了多少東西。如果他接受了這些，這很可能會結束他的職業生涯，他的四肢還能活動，他的魔法比以前更強大了……但是，如果他老得躺在床上，成為伯爾尼（bern）最富有的小馬又有什麽用呢?“你想問問關於戰爭的事嗎?”
國王轉向他的仆人，“出去吧，把東西留在這裏。注意大樓的封鎖，在我們談完之前，沒有小馬能進來。”小馬們都服從的跑了出去，門鈴又響了幾次，最後門關上了，一切都重回平靜，“你知道多少關於戰爭的事?”
齒輪沒有理由撒謊，魯道夫也沒有。沒有齒輪的功勞，這匹小馬甚至不能稱王，“陛下，戰爭是否會發生是命運的安排，而您的威名將延續數千年。”
“所以你會接受我的提議?”魯道夫湊近他，齒輪離他那麽近，幾乎可以聞到他呼吸中的啤酒味，“我需要了解條頓軍隊的計劃（teutonic army''s ns）。你這麽做，凡你所需的，我必應允，如果這些不夠……我會帶更多的來，我希望在這場戰爭開始之前就結束它，我們不能再無動於衷了，老朋友。我的子民太疲倦了，他們為我而放棄了太多。”
齒輪轉過身，走到附近的窗戶邊，他望向伯爾尼，那古老的石質建築，滿是小馬的街道，古老的國旗飄揚在遙遠的鍾樓上，這個城市幾乎沒有意識到即將發生的戰爭。*我可以阻止這場戰爭，但是，如果我這樣做......*條頓騎士團的存在有一個重要的目的，在很早以前，他成千上萬次地見證了這一點，也對抗任何一個敵人，如果他現在違背他們的目的，將戰爭降臨在此，會發生什麽？
“我很抱歉，”他轉身走開，看向別處，“我沒有足夠的魔力來施展星視魔法，感謝您的恩典。你看我多老了，我沒有這樣的精力了。”
魯道夫國王注視著他的眼睛，明亮的藍眼睛以強烈的透視力仔細審視著，好像國王正在尋找著謊言的跡象。當然，沒有陸馬可以施放真語魔法，所以齒輪知道他什麽也看不見，他的控製能力與他出售的任何手表一樣完美，他沒有透露出任何驚慌的神情。
“我明白了，”魯道夫退了回去，“你說你做了個夢？這個夢的細節和我有關嗎？”
火焰在城市中肆虐，死去的小馬被扔進了阿勒河（注：一條瑞士中部的河），一麵黑色和黃色相間的旗幟在破碎的鍾樓上升起，“是的，”齒輪非常平靜地說著，避開了魯道夫的眼睛， “不要讓你的兒子去戰鬥，也不要把他留在這裏，把他送到你的避暑宮去，世上還有比財富更珍貴的東西。”
魯道夫歎了口氣，“我明白了，好好享受退休後的寧靜吧，老朋友。”他離開了，他的仆人們匆匆趕到他身後，收拾著他們的禮品，魯道夫一言不發的看著他們，齒輪回過頭來將試圖賣給國王的懷表放回櫃台裏。
之後他還有許多事要幹——齒輪從未收過學徒，所以他不得不自己完成所有工作。那天國王親自訪問，大家都來他的店裏看熱鬧，高貴的雄駒和雌駒由士兵保護著進入了鍾表鋪，自然有幾匹闊馬奢侈的買了貴重的表，那天銷售額增加了很多，雖然齒輪沒有得到國王允諾的財富。
夜幕降臨在了伯爾尼，忙碌了一天的齒輪終於可以休息了。他把店鋪開張的牌子轉過來，把門鎖上，然後開始給他的鍾上發條，晚上給它們上弦比早上容易得多。給它們上弦時他必須在店裏到處走動，這需要相當高超的魔法協調性。當然，他的時鍾也自帶工具，可以讓任何一種小馬給他們上弦，但齒輪再也不能使用這些工具了，他的蹄子抖得太厲害了，他已經摔壞了一隻鍾，他可不會重蹈覆轍。
從他下班到現在已經過了將近一個小時，隨著許多其他商店的開放，煤氣燈的光芒在外麵亮了起來，照亮了街道。齒輪的商店在住宅區，最富有和最有影響力的小馬很少來這裏購物。許多小馬現在正穿著昂貴的西裝和禮服，匆匆前往劇院或餐廳，齒輪沒去注意他們。
當他停下來時，齒輪正走進後麵的房間，聽到前門打開，鈴聲響了起來，他忘了鎖門嗎？他的記憶力怎麽這麽糟糕？“我很抱歉......”他轉過身來，“無論你是誰，我一個小時前就關門了......”確實如此，門口牌子“營業”的一麵朝內，他可以清楚地看到它，至少齒輪的眼睛還沒花。
“不好意思，”站在門口的那匹小馬是一匹雌駒，她高大而優雅，穿著華貴的黃色禮服，銀色的珠寶圍繞著她精心打扮的鬃毛，衣服上露出了保養完美的石灰色翅膀，她的帽子幾乎和他最大的壁鍾一樣寬，蓋住了她的大半個頭，帽子上長長的羽毛使她的頭看起來更大。她正是那種被貧窮小馬憎恨的上流小馬，“我有急事，先生。”
雖然齒輪無法確定，但她好像有輕微的口音，英國人？但那不太可能。據統計，隻有一位英國外交官來到了他們破碎的國家。
“無論你是誰，門在那裏。”他用一隻疼痛的蹄子做了個蹄勢，“我明天早上八點開門，你可以在那之後來找我。”齒輪打開了門，秋天的風吹了進來，這讓他顫抖了一下，“由於忘記鎖門，我應該道歉，如果你明天再來，我將免費為你在表上刻上名字。”
“我不能這樣做，”她的表情變得悲傷，她走的更深了，遠離著敞開的門，“我不能再等了，齒輪先生，我想你一聽到我的要求就會同意。”
*這匹小馬真高，即使在天馬裏來說···她來自哪個國家？*“我——”齒輪想說些粗魯的話來把她趕走，但後來發生了一件奇怪的事，他的魔法突然消失了，這對於一個依靠魔法來做任何事情的獨角獸來說是一種可怕的感覺。失去了他的懸浮力，門在秋風的力量下敞開了，鈴聲響起。它移動得如此有力，連門閂也被打開了，至少玻璃沒有被撞碎。
“哦......”齒輪伸出一隻蹄子，摸了摸他的角。它沒有受傷，更沒有過載......並且在他的感知中，他附近的燈被打開了，房間也變亮了起來，“我知道了。”他歎了口氣，“那是什麽，......夫人？”
“哈格德（亞曆克斯的人類名字），”那隻小馬走開了，她沒有走向門口，相反，她走到窗戶邊，關上了每個窗戶。
齒輪隻能傻傻的站在那裏，*她來這裏是要搶劫我嗎？如果我的魔法失效了，我該怎麽對付這匹小馬？*但是如果齒輪的魔力已經不多了，他為什麽沒有頭疼？空虛的感覺在哪裏？他什麽都沒有感到，“哈格德夫人，”這次他聽起來更有力了一些，“這是我的商店，我不會以這種方式向你屈服，我得知道什麽事如此迫切，以至於你不能等一個晚上。”
“哦，”那匹天馬拉上了百葉窗，齒輪並不介意，隻要她不打算攻擊他，而他即將要反擊。她回到櫃台邊，準確地站在白天國王所在的地方，“你知道戰爭，我懷疑你比這個城市的大多數小馬都了解的更多。”
*虛空帶走了每一個敢於爬進我國的該死的外交官。*“如果你認為我會向你透露有關今天國王訪問的內容——”
“不，”飛馬脫下帽子，把它放在她旁邊的櫃台上，除了......她不是天馬。她有一個比齒輪更長的角，巨大的帽子一直遮蓋著它，“我不需要魔法也知道他會做什麽。”
齒輪的心髒狂跳起來，幾乎讓他窒息過去。他背對著她，抬起一隻虛弱的蹄子——這不是什麽“哈格德夫人”，她簡直就是地獄裏的冥王。世界上的天角獸很少，一匹在一個夏天從不結束的國家，另一匹則入侵了瑞士。“我的伊迪亞--你已經過了線......你在首都......你是來刺殺國王的，不是嗎？”
不死的天角獸現在正站在他的店裏，她甚至在帽子下戴著那頂傻傻的皇冠，上麵的黃色寶石在煤氣燈的光線下閃閃發光。她微笑著看著齒輪，臉上帶著明顯的歡樂，“沒有這回事。”她坐了下來，“我是來買東西的，齒輪，這是隻有你能提供的東西，我必須擁有它。”
齒輪放下他的蹄子，深吸了一口氣。這解釋了他的魔法為什麽消失了——如果是一隻普通小馬站在他的麵前，齒輪可以用修一隻手表一樣小小的魔力殺死他。但他最強大的時間魔法卻不能傷到這匹小馬——加速時間對於永恒的天角獸沒有任何作用，反抗沒有任何意義，“如果你認為我會給你任何東西來幫助你的入侵，把你的極端政權帶到其他無名的城市，你就大錯特錯了！你也可以殺了我，但我絕不會背叛魯道夫國王。”
天角獸的笑容有點搖搖欲墜，“我想你不會這麽評價我，齒輪。侮辱我，恨我，做你想做的事，這就是你想要的？”她站直了身體，“我想回溯時間之河，神諭，你會幫我嗎？”
他怒視著她，“如果你想知道我所發現的力量，你也必須知道它的代價。”他舉起一隻皺巴巴的蹄子，關節腫了起來，“你覺得我多大了，伊迪亞？”
她歎了口氣，“你才四十二歲，下周是你的生日。”
“還差得遠呢，我……”他慢慢地說下去，當然，她是對的。*竟然還有比外交官更糟糕的小馬，你就沾沾自喜去吧，但她總是正確的，真令人惱火。*“是的，我今天當麵拒絕了魯道夫國王，我相信這將是我最後一次看見他，我覺得你拿不出比他更多的錢。”
“我知道這些，所以我一直等到現在。也許你聽說過“生命之泉”的傳言，它對任何因魔法而死的小馬都有治療作用，它也可以賦予咒語以巨大的力量。在這種情況下，它會讓你看到你從未見過的未來，在你死前，你還可以成為神諭。”
齒輪低聲咒罵著，“我不敢相信我所聽到的傳言，你是王權的死敵，如果我喊出你的名字，一百名士兵將在幾分鍾內趕到這裏!即使是現在，你們的軍隊也正在翻越阿爾卑斯山向這裏進軍!我為什麽要為了幫助你而死?你知道，你給不了我什麽——沒有秘密，沒有財富……”他停頓了一下，“等等，你會主動要求撤回你的士兵，這就是你來的原因嗎?為了勒索贖金而占領這個國家?”
“不，”她臉上所有的笑容都消失了，她的背後好像凝聚著一場暴風雨，“這是全歐洲唯一允許奴隸製的國家，你知道嗎?當我的軍隊向東推進時，大多數小馬奴隸並沒有被解放，你們所謂的貴族們把他們帶到了這裏，許多奴隸是難民或者是難民的孩子。”她搖搖頭，“魯道夫卻決定擁護奴隸製。”
“等著瞧吧，”他困惑地說，*在所有需要關心的事情中，一個如此強大的小馬怎麽會為了這種微不足道的事而開戰呢?*“魯道夫雇傭了萊茵河以東所有的雇傭兵，你的馬數連他的十分之一都不到。”看來他不知道檔案可以把他們團滅
“我不是來討論這個的，”她輕蔑地在空中揮了揮蹄子，“齒輪，我一直在關注著你，你發現了令人難以置信的新魔法，但你付出了代價，你浪費了難以計量的生命，現在你還沒有完成你的傑作就要死了。”
她的話聽起來是對的，他最後的也是最偉大的作品永遠沒有完成的那一天了，即使他不再施放過量的魔法，他的生命也會在他完成它之前就悲慘的結束。“如果這是真的，那麽我就更沒有理由幫助你了，如果我拒絕，你會怎麽做?殺死我?”他苦澀地笑了。
“我不會。”她一動不動，似乎並不氣餒，“如果我不需要你魔法具有的超凡的準確性，我願意用青春來換取你的幫助，但這不能達到我的目的，而且會浪費我寶貴的才能。”
“等一下，”他打斷了她的話，“——你剛才說你能讓我重新年輕起來嗎?”
現在輪到她笑了，“我小的時候，一隻憤怒的獨角獸讓我變小了七年，而我用了將近一千年的時間來學習這個。”
“幫幫我，”他說，“讓我完成我的傑作，當我完成了它，我將再次變老。我可以學習你的咒語，這樣我就可以死而無憾了。”
“對不起。”她搖搖頭，“這座城市很快就會化為灰燼，我不能拿你的生命冒險，我不能抽出精力來單獨看著你。”
“那你就什麽也不能給我了，”他轉過身去，“殺了我或者離開，伊迪亞，我不會幫助你的。”
她突然出現在他身邊，齒輪沒有聽到傳送的聲音，甚至沒有吹來的微風，她把一隻蹄子搭在他的肩上，齒輪沒有力氣把她推開，“你至少要聽聽我的提議吧?它可能會改變你的想法。”
他隻是咕噥著回答，這一天過得太久了，他太累了……
“這個咒語會殺死你的，然後呢……”她聳了聳肩，“事情可能不會像你想的那樣。”
“你現在是想救我嗎，伊迪亞?”他鼓起勇氣站了起來，從她身邊走開，走進他店裏的後屋。當然，她也跟著進去了，她是那樣的憤怒，“你盡可以收起你那該死的偽善，我知道你是什麽人。魔法是真實的;它是可以衡量的。不管是誰給它上的發條，它都會像時鍾一樣滴答作響，你有力量，但你不是上帝。”
“這是真的，”當齒輪穿過車間走向那張桌子時，她緊緊地站在他身邊，他那未完成的表仍然放在桌子上，“不，這不是拯救，我不知道那是什麽…但我可以給你點別的。為了報答你的幫助，我將給你一些建議，拿著它……”她指著手表，“我曾經和你一樣，齒輪，我徒勞地信仰著一個我一生都無法觸及的真理，一個我知道就在那裏的真理。你走了一輩子這條路，卻不知道這一點，”她指了指表，“你認為你的工作就是製造蹄表，我以為我的工作是建設國家，但我們都錯了。是建設一個國家教會了我我所需要知道的東西，如果我當時就意識到我的責任所在，我本可以更快地完成轉變，我本可以使更多小馬免遭痛苦。”
她把聲音降低到耳語，“齒輪，我需要你的幫助才能看到未來，有什麽東西要來了，我擔心這個威脅會把文明推向崩潰的邊緣。有了你的遠見，我也許能阻止它，這個幻象會殺了你，我能感覺到。你離死亡如此之近，它縈繞在你的夢中，你的夢將會成為現實，它的出現將教會你你的責任所在。”她把一隻蹄子擱在他的工具上，把它們按住，不讓他用魔法把它們舉起來。
“為我念這個咒語，你會得到比知道你在幫助保護地球更大的滿足感，你將得到比財富更多的東西，甚至比青春還要多。幫助我，實現你的價值，並成為它，你將不朽。地球需要更多的天角獸，而我需要更多不會變老、不會腐爛的朋友，請幫幫我。”
車輪注視著她，傾聽著她，他從她的話中聽出了真誠。他與外交官和政客們交往太久了，所以當他聽到這句話時，他下意識的認為這是謊話，齒輪完全相信她所說的話……他堅信這一點，也想相信她，“當我……”他咳嗽著，“當我年輕的時候，我常常廉價出售我的魔法，我不明白我想要什麽，我以為小馬老得很慢……那時，我是根據小馬的問題來施展魔法的，告訴我你想看什麽，我自己會做出決定。”
天角獸深深地吸了一口氣，“在海的深處有一個惡魔，它比我強大得多，他等待著時機，掠奪弱者，奴役遠離我視線的幾個村莊。當我注意到並做出反應時，他已經撤退了，我懷疑他打算占領整個地球，被他奴役的小馬不能創造，不能給予，不能進步，他們接觸的所有東西都腐爛了。到時候，他將別無選擇，隻能全力入侵，我希望看到這場戰爭什麽時候將會到來，我必須知道他要做什麽，這樣我才能抵禦它的入侵，這就是我的目的。”
齒輪回頭看了看他未完成的表，他已經做出了決定，這塊表可能永遠不會完成了……然而，他越想，齒輪就越覺得他不在乎生死——他的一生充滿了錯誤，錯誤的判斷使他失去了大自然賜予他的大部分生命，他的魔法把一個暴君推上了王位，使他的祖國遭到了檔案的討伐。
如果齒輪可以為保護這個國家而死，幫助保護整個世界不受這個天角獸所說的傷害，那麽……也許他的大部分時間都浪費了也無關緊要，齒輪可以讓他生命中的的最後幾年有意義一些。
“好，”他伸出蹄子，啪的一聲關上了工具箱，“我會幫助你的。”
魯道夫國王第二天率兵衝進了齒輪的店鋪，士兵們破門而入，砸壞了鎖著的門，打破了幾個精致的時鍾，魯道夫國王跟在他們後麵走了進來，他的蹄子把地上的齒輪踢得七零八落，木頭鍾麵也摔得粉碎。
真血中尉（sure blood）向他報告著，“陛下，他不在這兒!我們找遍了整棟樓……”他指了指玻璃櫥窗前的一對小馬，一匹高大優雅的天馬和她的兒子，真遺憾，一匹如此完美的雌駒已經結婚了。從她那頂飾有羽毛的帽子一直到她那精心修剪過的蹄子，她都是那麽優雅。魯道夫已經很久沒有欣賞過天馬了，就在他注視著她的時候，天馬向他深深地鞠了一躬，展開了她的翅膀。
魯道夫幾乎沒有看正眼看她身邊的那匹小馬。他沒有完全長大，有著橘色的鬃毛和黃銅色的皮毛，他的羽毛淩亂，還戴著一頂帽子，不過他什麽也沒穿，盡管在高貴雌駒的社會階層裏，小馬穿衣服也不多見。
魯道夫的士兵們包圍了那匹雌駒，她用翅膀把小馬遮住，好像那孩子受到了可怕的驚嚇，當他看見那間被打破的鍾表鋪時，哭得幾乎歇斯底裏。魯道夫一腳踢向另一個座鍾，把它踢倒在地，那個孩子的哭聲更大了。
“陛下，我們要審問他們嗎?”真血向魯道夫問道，“他們可能知道鍾表匠去哪兒了。”
“不,”魯道夫示意，“讓你的士兵給他們一點空間，我們把這個可憐的孩子嚇壞了。”魯道夫國王伸出蹄子，抬起那匹雌駒的下巴，“請原諒,小姐……”
“我叫埃比舍爾（aebischer），”她說，臉漲得通紅，就像魯道夫喜歡的那樣。
魯道夫國王不能擁有她，至少現在還不能，還有一個更重要的任務，“埃比舍爾夫人，”他說，“今天早上什麽風把你吹到這家店來了?”
她甚至連看都不敢看他一眼，魯道夫已經習慣了對雌駒產生這種影響，要是那該死的孩子能停止哭泣……
“我們來買個表，”她指著店說，“我的兒子在這裏……他快要成年了，你知道的……我來給他買一個蹄表，但齒輪先生不在，這似乎很奇怪，因為我聽說齒輪先生像他的鍾一樣很準時。但他確實不在這裏，我想，也許他去咖啡館買一杯咖啡什麽的……但是他沒有回來，我們做錯什麽了嗎?”
“不，”魯道夫立刻回答到，微微轉過身去，讓這匹雌駒看看清楚他的製服裏有什麽，她的丈夫可無法與國王抗衡!“齒輪先生,然而……他拒絕幫助我贏得這場戰爭，你知道那場戰爭吧?”他沒有等待她的回答，“無論如何，齒輪先生的財產已經被沒收，他會被我們找到的，也就是說……”他指了指玻璃陳列櫃，他的一名士兵用槍托猛擊玻璃，玻璃碎片像陣雨一樣散落開。
“給，”魯道夫國王伸出一隻蹄子，把齒輪前一天想賣給他的懷表拿了出來，他把它遞給小馬，“請把它看作是我送你的禮物吧。”
他的臉遮在檔案的翅膀下，不讓魯道夫看見，他像一隻小鹿一樣顫抖著。這並不是一個孩子應有的反應，毫無疑問，這匹雌駒的丈夫沒有教育好他，*我的兒子才不會這麽沒骨氣。*
雌駒又優雅地鞠了一躬，把懷表塞進衣服口袋裏，“謝謝您，陛下，我們……真的不配得到這份禮物。”
“胡說，”他轉身就走，“恐怕我得回去打獵了，追捕齒輪先生對我國的安全至關重要，也許下次你來宮殿和我共進晚餐?我將在我的私人餐桌上為你的丈夫和兒子預留位置。”
那匹雌駒似乎像平常的貴族一樣，在他的好意下融化了。她討好他，求他不要這樣邀請她，但他堅持著，他花了很長時間才說服她，所以他確信，一旦他們兩馬單獨在一起，魯道夫國王會帶著他的血脈去享受他的快樂。
他禮貌地向那匹雌駒點了點頭，她拖著小馬沿街匆匆而去，沒關係，很容易以家庭教師的名義把她找回來。
現在，要是他能找到那個該死的鍾表匠就好了……