第23章 星星之火
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他們的希望很渺茫。亞曆克斯一生中遇到過許多絕望的時刻，但遠不如穿過麵前集結的軍隊這般希望渺茫。他們在對麵接近之前很早就開始向他們射擊，後麵的獨角獸向衝過來的敵馬們發射著一批又一批彈幕（步兵在衝鋒或前進的時候，炮兵按一定順序延伸炮火，始終把炮彈打到步兵前麵數百米的地方，為步兵提供火力掩護的戰術，摘自百度百科）。
奧布裏坎軍堅硬的前線在一些地方出現了破口，有一些幸運地擊中了對麵的軍隊，造成了一定的損傷，以至於替補的士兵還來不及過來填補缺口。這隻是一個開場戲，她知道這遠遠不夠。不管敵軍能讓他們穿過去的口子有多大，38匹小馬也難以穿越數百匹小馬的大軍。
兩軍相會了，錘兵像割稻草一樣驅散著敵軍。一個叫夏恩（shane）的天馬倒下了，她的護盾破裂了，身體被一支支弩箭刺穿。當他們轉過街角看見了城市的時候，她失去了達娜（dana）和米切爾（mitchell），他們也前進不下去了。
“獨角獸，準備清場！”她怒吼著，向埃斯特爾的要塞指了指。隻剩下一個街區的距離了。但在大量的士兵阻擋在前方，每時每刻都在不斷逼近他們時，那就像是在另一個星球上一般遠。
“這支軍隊急切地渴求著勝利，”一個身穿盔甲的鬼魂說道，他帶著金矛和鷹羽頭盔與檔案並肩作戰。“他們會不惜一切代價讓你止步於此。”
她看得出來他是對的。這麽多敵軍向他們衝來，在接近她的過程中一大部分敵軍還被踩在了他們自己腳下。敵軍實在是太多了。
埃斯特爾的大炮開火了。在離得較遠的情況下，大部分都打偏了，沒造成什麽傷害。但有些打中了，在他們和城市之間的軍隊中打出一大塊空隙。不久之後，衝鋒的軍隊被盡數消滅，但更多軍隊衝過來填補了缺口。
離空地還有500英尺。還要加上護盾前的200英尺。“現在安全了！”她命令道。
數十名敵軍士兵被一股聚集著的兵力拋到了空中。許多人被同伴的箭刺穿。
錘兵從缺口中衝了進去，向埃斯特爾的方向掙紮著。她現在隻剩二十匹小馬了，和敵人相比就是一條越來越細的線。充滿敵意的士兵們密密麻麻地擠著，水泄不通。他們自己的魔法幾乎要耗盡了。
又一波箭雨從上麵落向他們，殺死了她最後的幾匹天馬。他們隻剩下十幾匹馬了。
“我們成功不了的！”羅伯特怒吼著，聲音裏充滿了恐懼。“再也不可能——”他吱嘎一聲痛苦地摔倒了，一根弩箭從他的脖子上直穿了過去。他倒了下去，殷紅的鮮血噴射出來，他在她麵前的地上抽搐痙攣。
檔案聽到了，也看到了現實，她感到自己的力量在動搖。每一雙眼睛都盯在看著她，看著她會做什麽。如果他們不再相信她了，她也會失敗的。“但不是現在。”她把兩隻蹄子都放在了地上，看向自己的城市，然後開始吸取著能量。
她很少用自己獨一無二的身份來吸引小馬的注意力。她還從沒有意識地從同樣有這能力的另一半中吸取過。她知道人類是她的力量——文明脆弱，她就脆弱，文明強大，她就強大。
“求你了，”她懇求道，“我需要你的幫助。我要讓這些小馬回家。”
她停了下來，時間停止了流動。檔案感受到了什麽，她睜大了眼睛，那是一股神奇的洪流，和她所知道的一切都不相同。她凝視著每一個淚流滿麵的難民的眼睛，感受著每一個夢魘，每一個希望。不僅是埃斯特爾，還有成千上萬的其他地區。位於地中海的國家，國王是個活在海上一輩子的水手。還有另一個由事件前廣州的一個街頭小販統治的中國帝國。他們或多或少都在給予她力量。
她的視野脫離了地球的引力向上飄去，飄浮著環繞在城市周圍。數以百萬計的眼睛都在俯視著他們的星球，期待著人類文明再次運轉起來的那一刻。此刻，盡管她還不知道他們的名字，但她知道他們是誰。
檔案覺得她即將炸裂。巨大的能量在她的胸腔裏湧動著，當她張開嘴呼吸時，她還能看到它的火花。太陽射下的光芒在她周圍消失了，霎時間一片夜幕湧了出來。隻有黑暗，沒有風吹過，沒有光透過，但她發現她仍然能看得很清楚。
敵人在他們周圍凍住了，黑黢黢的夜幕正漸漸吞噬著他和衛兵們。在它旁邊沒有誰敢動，全都目不轉睛地盯著它看。
她的力量正像一桶液氮倒在一條灼熱的道路上那樣升騰著。但她怎麽才能使用呢？陸馬的話可以劈開一條裂縫來讓敵人掉下去。獨角獸的話可以把它們扔到空中。夜騏可以在夢中遊蕩。但睡覺肯定不會幫他們回家。
她努力回想著她所知道的關於蝙蝠及其魔法的一切——然後她知道了。睡覺對這些小馬沒有幫助，但如果造座橋的話說不定可以呢。
檔案尖叫著，掃著她的蹄子揭開了掩著夢境的簾子。一道閃電一樣的裂痕劃破了空氣，向上劃出了一道弧線，黑暗在它兩旁蔓延開來。她麵前出現了一個傳送門，那和獨角獸在海灘上所造的一模一樣，不過它通向的不是地球上的地方。後麵是一個圖書館，書架塌了下來，書早已積灰發黴，木頭泡在水裏卷曲了。不過當門打開的那一刻，它舒適的壁爐全部燃了起來。
它出現不久之後就開始慢慢消失。積攢了幾個月以維持這不可思議強大法術的力量在爆發後一瞬間開始萎縮。“快走！”她命令道，指向裏麵。盡管小馬們的眼睛因震驚而睜得大大的，他們也照樣服從了。每時每刻它都在收縮，以至於當排在最後的艾維瑞斯進去的時候，他已經差點鑽不過去了。“那你怎麽辦？”
但檔案隻是用盡全力將他猛地向裏頂了過去，他在傳送門砰地關上的那一刻正好擠了進去。空氣中的衝擊波和劈啪作響的巨大力量掀翻了所有200英尺以內的小馬，他們在都地上旋轉翻滾著。
隻剩下檔案一匹馬了。她錘兵的每一個成員要麽死在了地上，要麽進入了夢界。他周圍的黑暗隱去了，燃燒著的能量耗盡了。她總歸……總歸還算是做了點什麽。很難說出口她究竟做了什麽。
她的敵人站了起來，看到檔案孤立無援地站在原地，戰鬥的呼喊聲和緊迫感消失了。埃斯特爾的旗幟仍然飄揚著。有小馬——可能是湯姆，也許是傑西——清楚地知道不能來營救他們。待命部隊在麵對如此龐大的敵人時必死無疑。
十幾隻獅鷲從驚呆了的小馬群中擠了出來，每一隻獅鷲除了天生的爪子和喙之外沒有任何武器。
“住手，”當他們走進她和他們隊伍之間半徑20英尺的空地時，她命令著，一隻蹄子拿起了科勃羅，指著他們中最前麵的那個。“投降吧，我會讓你——”
有誰向她猛衝過來了，在背後。她的裝甲使它在她身體周圍毫無傷害地彎曲，隻是在經過的時候稍微擦過了一下裝甲板——但是它以的力量足以打到科勃羅，把槍和裝甲板都從帶子上扯了下來，將它們拋向空中。她尖叫著伸手去拿槍，但槍從她手中旋轉著飛出去，越過了敵人的頭頂，消失在了視線之外。“不！”她伸手去拿，但無能為力。在她穿著沉重盔甲的情況下，她不可能飛過去拿到它。
幾英尺遠的地方，獅鷲們停了下來站著，和她相比十分高大。他們用明亮的鳥一樣的眼睛看著她，用她聽不懂的語言交談著。也許是商量著誰要第一個衝她來。
她那些驚人的力量都用光了，最後一絲也留給了錘兵。羅伯特的屍體仍然躺在她的蹄邊。她把刀子從他的蹄上扯了下來，套在自己的盔甲上，然後用力將刀抵在地上，壓到刀都彎曲了，以讓每把刀子都從她的蹄上伸出來四英寸左右。閃閃發光的鋼鐵上滴著羅伯特殺死的小馬的血，也可能是他自己的血。她不知道是誰的。
最大的一隻獅鷲向她點頭，顯然對她的現狀感到很滿意。他張開嘴，用幾乎聽不出像語言的話發著命令。
他們同時向她襲擊了過來，那是十幾個體積相當於她兩倍的敵人，他們穿著沉重的鎖子甲，用的僅僅是與鍛造廠製造的差不多的天然武器。
檔案幾乎使不出什麽力氣了，但她仍然有她的記憶。她有著對一個一直生活在不斷與自己的戰爭中的物種的記憶。人類不知道魔法，也不再知道槍支。在他們大部分的曆史中，他們都是這樣戰鬥的。
他們如雨點般擊打著她，用爪子試圖抓到她，把她的盔甲撕開，露出她脆弱的內髒。她避開了每一隻獅鷲，迅速地躲過了每一次攻擊，同時用一把匕首快速刺向了一個毫無保護的獅鷲腹部。當另一隻獅鷲用它的尖嘴朝她撲來時，她拚盡全力揮起了自己武裝完備的左蹄，用刀子從它的喉嚨後麵筆直地向上刺去，然後把屍體踢向了一邊。
即使隻剩幾隻獅鷲了，它們的數量也遠遠超過她，但她並不在意。亞曆山大·哈格德並沒有和這些獅鷲搏鬥，她開始閃躲。低頭，閃開，滾過去！她感覺到天旋地轉，全都是衝擊的下頜和揮舞的爪子。
誰都碰不到她。檔案並沒有像平常那樣召換一個大師來使用戰鬥方法。她就是全部，這就是在刀尖上跳舞，不允許有任何錯誤，也不能顯示出任何弱點。
在不到20秒的時間裏，十幾隻獅鷲無一例外都死在了她的蹄邊。她自己的盔甲現在也凹痕累累，上麵布滿了長長的劃痕，大部分能保護她的魔法已經被耗盡了——但它還有。
她抬頭看了一眼，就在這時，她感覺到了一個弩箭刺穿了她肩膀上的金屬，猛地射進了她的蹄中。對於一個像她一樣死了好幾次的小馬來說，鮮血和疼痛並不會分散注意力。她衝著朝她射箭的小馬怒吼。這匹小馬就在她和埃斯特爾之間。她現在可不能死！
她沒有走十步，敵人壓倒性的勢力就回來了，在她周圍的四麵八方，像她一樣裝備齊全，執著磨利的刀槍衝向她。
她每次都幾乎一擊致命。但殺了一匹小馬，又有兩匹小馬衝上前去補上他們的空缺。箭雨點般向她射來。有小馬扯開了她綁著胸甲的帶子，咒語失效了。獨角獸噴出的火焰融化了她翅膀上脆弱的皮膚。
她不停地還擊著。空地現在隻有50英尺遠了，很近了。如果她不是因為疼痛而幾近失明的話，她可能已經看到了。許多鬼魂在同她一起戰鬥，但她已辨認不出他們的還擊隻是臆想出來的，還是他們真的在戰鬥。一切都太痛苦，她已經失血過多了。
那些攻擊也停止了。她眨了眨眼，微微震驚地環顧四周，希望她能撐過去。她能挺過去嗎？
敵人已清除了一塊25英尺寬的空地。每一處都有武器包圍著她，鋒利的長矛和長矛，還有許多拉製的十字弓。
一個穿金色盔甲的軍官走上前去，喊了一句她聽不懂的話。“站住！”大概是吧。“投降！”她不確定。
亞曆克斯用她所有的力量輕輕地揮了揮她的蹄子，拔下了她的一把刀，讓它在空中朝著他旋轉著飛去。
他不費吹灰之力就用他的魔法抓住了它，眼睛眯了起來。
檔案肯定會被抓走嚴刑拷打的——因為她知道可以解除埃斯特爾護盾的秘密。如果我死了的話，他們就折磨不了我了。
有小馬喊了一聲。上百根帶刺的箭向她飛來，填滿了她麵前的空間。許多都被她的魔法盔甲彈開了。但是箭實在太多了——它們直直插進了關節之中，刺入她裸露的血肉中。幾個還刺穿了她的頭盔。
亞曆山大·哈格德在她倒下的戰友身旁，在敵海的包圍下死去了。
但亞曆克斯並沒有像她以前那幾次那樣處於迷離狀態，穿過色彩斑斕的薄霧，來到一片黑暗的地方。相反，她感覺到她在她的體內徘徊、然後掙脫了她的身體、向上飄去。
她看到了自己燒焦毀壞的身體。它被成千上百支箭紮著。她皮毛焦黑，眼睛已經熟了。當然了，皇家軍隊在摧毀她這一方麵做得比她麵對過的所有敵人都要好。知識是力量，但即使再海量的知識也不能使她成為不可能成為的人。
文明並不會隻寄希望在一匹小馬身上——智慧在千萬掌握它的小馬之中散發著力量。大家的思維交織在一起，在智慧、理解和同情中彼此生長。這就是她迷惘的原因——她的文明還不夠強大。
檔案沒有身體，但不知怎的，她轉過了身來。她的小馬們隻剩下了最後這個堡壘，一個堅固的有著混凝土扶壁和用於槍炮的狹縫結構的堡壘。也許他們現在準備著逃跑，新兵們看到他們最大的希望化為泡影肯定會崩潰。她的母親，南希和她在這個地方所愛過的每一匹小馬都會死去。
然而，當她看過去的時候，她所見的出乎她的意料。湯姆，即使製服已經破爛不堪，血淋淋的，仍舊和待命部隊一同戰鬥著。防空大炮打向了敵軍，打亂了另一次衝鋒。
敵人繞過亞曆克斯的屍體衝上前去。暴徒肆無忌憚地衝向要塞，但埃斯特爾仍在戰鬥。他們仍然會死，但他們沒有逃走。高塔上，紅藍白相間的旗幟飄揚著，在周圍的斷壁殘垣中傲然挺立，絲毫未損。
檔案看見了，也知道了究竟是什麽讓她還能在這裏。即使支離破碎、馬數差距懸殊，但他們仍未放棄。她將星星之火帶向了這座城市，現在則是星星之火燎原之時。他們感受到了，她也已經感受到了，他們的正義將會為他們的事業取得勝利，不管敵軍將他們逼向何處。
他們選擇希望。
即使是古代的農民，也會為了能夠得到期年之後的豐收將本可以填飽肚子的穀物埋在地底。即使是探險家們也會期待著發現未知的島嶼而讓自己乘著小木船順水漂流。即使是民主，也會讓所有人而不僅僅是少數人執掌權柄。
檔案心懷希望，讓自己被光芒形成的河流所淹沒。
檔案此刻在一個齒輪和光的世界裏。大理石和水晶的結構布滿了地平線，一直到供奉著上千位遠古之神的遙遠的神殿。她四蹄趴在白色的沙灘上，身後流動的沙丘突然猛烈地從山坡上傾倒了下來，跌進了虛空之中。她向黑暗中瞥了一眼，隻看到了無盡的、折磨人的饑渴。那是對她和一切她建造的東西的饑渴。
她轉過身去，前麵的小路是用破舊的鵝卵石鋪成的。她開始向前走去，蹄聲回蕩在她周圍巨大的建築旁邊。她跟著它走到一個沒有太陽的天空。隻有光，一百萬種不同的星光在一天中混合在一起，從未停止過。
這座城市美麗且富有生機——就像巴黎或羅馬一樣小街、大道和林蔭道渾然天成地延展開來。她走上了一條眾多小巷中一條失落的小路。城市裏可能有人，但她沒有看到任何人影。直到她到達了井邊。
那口井坐落在一座高聳的小山頂上，高到隱約地聳立在下麵的城市上空。高到星星看起來不像遙遠的光點，而是捫參曆井般觸手可及。這口井本身其實挺簡陋的，隻是一個破舊的石頭結構，就像是從某個古老的中東城市中走出來的一般。一根旋轉的橫梁搭在岩石上，一個小水桶掛在磨損的繩子上。
檔案早就猜到了，餘暉爍爍就在那裏。沒有其他的觀看者，也沒有憤怒的上帝。隻有遠處的風，如音樂般空靈地拂過下麵的城市。
“孤獨終日呀。”餘暉用一隻翅膀緊緊地摟住了她，“我在這裏等你很久了。”
“聖誕節後還沒多久呢，”檔案臉上帶著微笑回答道，“對吧？”
在這裏，餘暉似乎改變了。她的鬃毛不再是頭發，而變成了一團不斷閃爍的火焰。即使現在她也能感覺到熱量，不過它沒有燒焦她。
很久以前，一匹名叫亞曆克斯的小馬遇見了露娜公主，看到了她的鬃毛也在不斷飄動。現在，她能感覺到風就像從井上拂過一樣拂過它。
“其實挺久了。”餘暉從她身邊轉過身，走到井邊。她用一隻蹄子而不是用魔法轉動著曲柄。古老的橡木條發出吱吱的聲音將桶沉入下方的黑暗之中。
“還記得我們相遇的時候嗎？我的一部分看到了你對空虛的世界和我們支離破碎小馬們的痛苦。我哭了，因為是我們造成的這樣的痛苦。我們救你們的本意是好的，但我深知那時我們所做的全錯了。我們假設人類能像小馬一樣思考——如果你們的統治者希望你們獨自靜靜地活到老，他們代表的是你們的意願。”
餘暉停了下來，回頭看著她。“當我遇見你，帶你去了艾奎斯陲亞時，我就知道我們錯了。人類確實與我們有許多共同之處，但你用另一個角度看到了整個世界。你深知我們所造成的痛苦，且向我展示了你所看到的世界，幫助我理解它。從那以後，我就一直在等著你。”
某處傳來了水花擊打的聲音。餘暉走到曲柄的另一邊，用前蹄把它沿相反方向轉了過來，把繩子吊了回來。
“但自此之後。我看見了你很多次。你上不來這兒。”
天角獸笑了笑。“即使是智者也要依賴於他們的假設。上次你看到這片海岸時呼喚的那些人肯定不會想到你會再來。他們想的是，給予你的東西已經被別人分光了。他們讓我獨自評判你。”
亞曆克斯伸出了一隻蹄子，像是要接管打井的工作。
餘暉用一點點魔法把她推了開來。“不，我一直在等著這個時候……我這回必須得做些什麽。如果你想幫忙，你必須引導另一個人來這。”
檔案坐在後麵看著。木頭嘎吱作響，繩子盤繞在它周圍，滴下的東西很清澈，還發著光。“但那是什麽意思？就是你說的……”
“評判？”餘暉停了一會兒，她似乎因用力而上氣不接下氣。她喘了口氣，然後回答道，“你知道你在哪裏嗎？”
“天界，”檔案回答。“魔法的來源。”
“沒錯。”餘暉搭在了曲柄上，好讓水桶掉不進下麵的井裏。“你可以看到世界的形狀和圖案。你的眼睛能看到建築物和星星，因為它們對你很熟悉。但你真正看到的是……”
她又開始搖了起來。亞曆克斯現在幾乎能看見水桶了，它就在井的矮牆下麵。
“是這個世界的真相。你所知道的一切，從地心引力到你母親瑪麗，都存在於這裏。這裏所做的改變也會同時影響下麵的宇宙，無處不在，無時不刻。你在這裏散步時沒殺死過昆蟲們，對吧？”
“嗯。”檔案顫抖著，讓她的眼睛睜得更大了一點。既然餘暉已經解釋了她在哪裏，現實就變得清晰了。井裏的石頭看起來像石頭，但它們並不是。每一塊都是中空的，上麵寫著上百萬緊挨著的法咒符文。所有的一切——這個結構，流動的沙丘，甚至她自己——她都能看得一清二楚。“我的天哪。”
“算是吧。”餘暉終於搖了上來，又推了一下，把木頭鎖死。水桶現在就掛在井頂附近，裏麵發著光。那是一種沸騰冒泡的液體，一種清澈明亮的液體。“這條路本身就是用來評判走路者的。在這裏找尋你自己的唯一方法就是讓你的靈魂形成我們的一個真相。當你成為記憶的時候，你其實已經這樣過一次了。”
餘暉從井邊舉起了一個小木杯。它很古老，磨損得厲害，沒有把手，也沒有可以讓它在任何麵上保持穩定的平緩的杯底。她把它放進桶裏，然後裝滿液體拿了出來。她把它放在檔案前麵的地上，小心翼翼不讓哪怕是一滴撒出來。
“行吧。”檔案仍舊原地坐著。“我準備好了。”
餘暉點了點頭，她鬃毛的火焰似乎更旺了。她周圍的熱量足以使肉融化，使血沸騰，使骨頭炭化。檔案坐著不動，杯子和裏麵的液體也沒有動。在她經曆了許多死亡的痛苦之後，這已經不是什麽新鮮事了。
除此之外，她一條命都沒剩了。“以前從沒有過誰這一路上殺死了那麽多生靈的。”
“我為他們的痛苦感到抱歉，”檔案回答。“但人類不像小馬，我們不會坐等別人幫忙。我們得做點什麽。”
餘暉點了點頭。熱浪一直籠罩著她，將她由內而外燒灼著。盡管如此，檔案還是沒有燒著。她隻是吐出了實話。“當你回到下麵的世界之後，你會怎麽做？”
“我會信守那些諾言的。”
火焰熄滅了。餘暉的鬃毛又飄回到了她的肩上，在閃耀的風中微微搖曳著。“我就知道，”餘暉說著，把木杯推到了她麵前。“我隻是想確認你說到做到。這條路通向的地方並不是痛苦的終點。在我們的星球上還有很多條這樣的路。”
“很快就會更少了。”亞曆克斯伸出蹄子將杯子拿了起來。她不需要別人告訴她該怎麽做——她喝下去了。液體的火焰沒有味道，沒有物質，更沒有質地。然而，它比餘暉的鬃毛燃燒得更旺，它的光是如此的明亮，它穿過她的全身，進入了永恒的無盡之灣。
她消失了。
檔案像流星一樣穿過宇宙的海灣，在黑夜和戰爭的黑暗中飛馳而過，一直到她的屍體仍然毫無生氣地破碎地躺著的地方。戰鬥還在繼續著，小馬們接連犧牲。那是她的小馬們。把她拉回這裏的希望之光已經十分暗淡。
檔案有了一種以前從未有過的力量。這股力量的一部分給她帶來了畫麵，通過畫麵，她可以看到真相。她會從這具屍體開始——這畢竟是一個她還有能力挽回的東西。畢竟，她知道所有曾經寫下過的治療法咒。
箭被她意誌的力量猛地從她身上拔了出來。50種不同的法術在她腦海中自由地發揮著作用——每種法術都在治療著她對應的傷害。模糊的血肉重新縫合在了一起，刺穿的器官又被密封了起來，血液流回了適當的地方。再來是骨頭，然後焦黑的皮膚脫落了下去，新鮮的皮膚重新長出來覆蓋了上去，同時長出了健康的綠色皮毛。接著就是翅膀，精巧的肌肉和骨頭各自回到了原處。長時間不見的羽毛又長出來了，波浪一般覆蓋著新的皮膚。最後就是角，是一個她從未有過的，救小馬們時必備的魔法的聚焦點。
檔案吸了口氣，突然抖動了一下，她的心髒開始跳動。她周圍液體般的火海在她的頭旁邊凝結著，她曾經燒焦的鬃毛和尾巴都變成了煙一樣的東西。那是一種深綠色的，鮮活的力量。
她咳嗽了幾聲，猛地咳出一大口粘痰和鮮血。她被敵人包圍著，後麵的警衛正在衝鋒，新的投石機的木輪壓著泥土和舊水泥行進著。當她站起來舉起武器時，武裝的小馬轉向了她。這次沒有弓箭了，但是有用來保護投石機不受小攻擊的刀槍和長矛。
“殺了她！”她意識到她現在能理解小馬了。長矛飛了過來，檔案變得緊張起來，許多是受魔法移動的，更多則是被投擲過來的。
她讓所有的長矛都停了下來，幾十根鋒利的金鏃木矛都凍結在她周圍的空中。她讓它們從哪來回哪去，幾十名士兵紛紛倒地。
“你殺不掉我了！”她尖叫著，聲音在破碎的街道上回響。盡管她沒有用翅膀，但她還是盤旋著飛了起來。她不需要。她研究了一輩子的符文現在就在她周圍遊動，所有的一切都在她觸蹄可及的範圍內。圍繞她的魔法讓她感覺像是會一直持續下去。
二十個新的投石機正在逼近她的城市，沒有兩個是完全相像的。檔案讓自己穩穩地懸停在空中，然後就像獨角獸的隔空移物法術一樣推離她周圍的一切。
成群結隊的小馬像木製玩具一樣四散在空中，被重重地甩到了附近的建築物上，血肉橫飛。接下來就是投石機，連接處在壓力下轟然斷裂，炸裂成了一片片零件，落了下來割倒了更多的小馬。
最後輪到了最近的建築——那是埃斯特爾人從前居住的地方，有些空殼太不安全，無法使用——它們全部爆裂成了翻滾著的上千的碎片。
檔案降落在一個異常寂靜的戰場上。埃斯特爾最後的堡壘成為了附近唯一一座仍舊屹立著的建築，絲毫沒有為她的怒火所動。數千名敵兵仍在向它湧來，不過她所有的公民都還安然無恙。對麵的戰場上有無數的敵人，他們太多了，不能擠在如此近的地方交戰。
在很遠的地方，盡管她的新眼睛還看不見，但檔案還是看見了指揮官的金白旗幟。她把殘破的軍隊留在了自己的大門前，開始向對麵的軍隊走去。
她的角因她不斷的施法而冒著蒸汽。她稍微釋放了一些力量，放到最近的建築隻是開裂和變形，而不會在她靠近時轟然倒塌的程度。她調用了大量的魔法跟著她，但這不會永遠持續下去。
現在檔案就意識到了，她能感到自己的儲備在流失。她本就應該更小心、更精確地引導這個力量，並保存它以防將來的緊急情況。
她不知道怎麽辦。
目前為止，檔案隻施了一分鍾自己的法術。學習的時間要比這長得多。
當她走近時，一整個軍團的小馬衝了過來，天空中布滿了箭、巨石和獨角獸的魔法長矛。但它們全部都立刻轉了向——全部直直地刺進了敵人的隊伍之中。這次魔法沒有突然奏效，她並沒有像對他們倒黴的同胞那樣把他們變成果凍。相反，所有衝鋒的小馬都撞上了一堵堅固的牆。她每走一步，幾百英尺以內的小馬不是滑倒就是被彈回去。
數千匹小馬加入了戰鬥。死去的小馬們要麽是被同胞壓死的，要麽是被轉向的炮彈刺穿的。無論她對那些威脅過她城市的人感到多麽憤怒，檔案都不希望對這些小馬進行報複。
當她接近軍隊後方的時候，她感到很驚訝軍隊絲毫沒有退縮。它的後備隊伍包圍著她，從四麵八方壓過來。當她終於走近了將軍的位置時，數千匹小馬早已被她的意誌扔進了哈德遜河。
但將軍沒有。檔案的魔法在她接近他的旗幟時變得越來越精確了，因此她破例允許他、他沒有武裝的侍從和軍銜較小的將軍們在她走近時留下來。
她徑直走向穿金甲的將軍。他仍然比她高，不過沒有她記憶中那麽高。
“你這個惡魔！”他朝她喊道，用魔法舉起一把劍。她輕輕一想就融化了它，它撒在了他麵前的地上，微微燒焦了他的蹄子。
“命令撤退，”她命令道，聲音平靜而響亮，周圍的將軍和小馬都能聽到。“你快讓你的軍隊從我的島上滾開。”
“永遠不會！”他怒吼著，用幾個強大的法術向她射來。它們之中任何一個都可能殺掉一匹毫無保護的小馬。
檔案隻用了一點力就把每個人的每個法術都反製了，直到敵人上氣不接下氣，角像她的角一樣冒著熱氣。“命令撤退。”
“你們都會死，被遺棄者！上帝把你們逐出天堂，我們麵對的是你，上天會保佑我們！你不能——”
檔案還不知道有什麽是她“做不到”的。不過肯定不包括她的通用施力魔法。她以這位將軍的身體為中心，給予了他一個足以將一輛消防車扔過哈德遜河的瞬時加速度。
“你們中誰是副將？”她問道，把目光轉向一小群身穿金邊銀甲的小馬。
其中一匹陸馬走上前來，她的臉上有一道疤，頭盔上有一根紅色的羽毛。“我。”
“命令撤退。”檔案用蹄子指向河的另一邊。“你將軍的殘片應該在那裏等著你。日出前，你軍隊中的每一匹小馬都得離開我的島嶼。”
陸馬把長矛扔在地上，任其滾到亞曆克斯的蹄邊。“去吧。”她喊道，走到附近一匹手無寸鐵的小馬那。
他把一個大號角舉到了嘴邊，然後長長地吹了三聲。與此同時，檔案停止對防護罩施力了。
“很好，”檔案朝新將軍邁了一步。“我不喜歡殺人。你們不會讓我再做這些了，對吧？“
“對對對，”小馬回答道，她的聲音低沉。“我們不會了。”
“很好。一旦你處理完傷者，你就得徑直走回奧布裏坎那。當你回來的時候，你得給我一個回信。明白嗎？”
小馬隻是點頭。
“你要告訴他你在這裏見到什麽。你要告訴他死而複生的不朽者很快就會來拜訪他。如果他在我之前派任何小馬來這裏……我會親蹄殺了他、他的顧問、甚至整個他的王室。我會讓一個更討人喜歡的小馬來負責整個王國。”
小馬的眼睛瞪大了，但她沒有反對。“我會告訴他的。”
“很好。”檔案轉身背對著小馬們。隻要幾秒鍾的思考，她就完全掌握了她所需要的傳送法術，這可以帶她回到堡壘的大門。她施放了這個法咒，然後隨著空氣的一聲巨大的爆鳴消失了。
奧布裏坎軍堅硬的前線在一些地方出現了破口，有一些幸運地擊中了對麵的軍隊，造成了一定的損傷，以至於替補的士兵還來不及過來填補缺口。這隻是一個開場戲，她知道這遠遠不夠。不管敵軍能讓他們穿過去的口子有多大，38匹小馬也難以穿越數百匹小馬的大軍。
兩軍相會了，錘兵像割稻草一樣驅散著敵軍。一個叫夏恩（shane）的天馬倒下了，她的護盾破裂了，身體被一支支弩箭刺穿。當他們轉過街角看見了城市的時候，她失去了達娜（dana）和米切爾（mitchell），他們也前進不下去了。
“獨角獸，準備清場！”她怒吼著，向埃斯特爾的要塞指了指。隻剩下一個街區的距離了。但在大量的士兵阻擋在前方，每時每刻都在不斷逼近他們時，那就像是在另一個星球上一般遠。
“這支軍隊急切地渴求著勝利，”一個身穿盔甲的鬼魂說道，他帶著金矛和鷹羽頭盔與檔案並肩作戰。“他們會不惜一切代價讓你止步於此。”
她看得出來他是對的。這麽多敵軍向他們衝來，在接近她的過程中一大部分敵軍還被踩在了他們自己腳下。敵軍實在是太多了。
埃斯特爾的大炮開火了。在離得較遠的情況下，大部分都打偏了，沒造成什麽傷害。但有些打中了，在他們和城市之間的軍隊中打出一大塊空隙。不久之後，衝鋒的軍隊被盡數消滅，但更多軍隊衝過來填補了缺口。
離空地還有500英尺。還要加上護盾前的200英尺。“現在安全了！”她命令道。
數十名敵軍士兵被一股聚集著的兵力拋到了空中。許多人被同伴的箭刺穿。
錘兵從缺口中衝了進去，向埃斯特爾的方向掙紮著。她現在隻剩二十匹小馬了，和敵人相比就是一條越來越細的線。充滿敵意的士兵們密密麻麻地擠著，水泄不通。他們自己的魔法幾乎要耗盡了。
又一波箭雨從上麵落向他們，殺死了她最後的幾匹天馬。他們隻剩下十幾匹馬了。
“我們成功不了的！”羅伯特怒吼著，聲音裏充滿了恐懼。“再也不可能——”他吱嘎一聲痛苦地摔倒了，一根弩箭從他的脖子上直穿了過去。他倒了下去，殷紅的鮮血噴射出來，他在她麵前的地上抽搐痙攣。
檔案聽到了，也看到了現實，她感到自己的力量在動搖。每一雙眼睛都盯在看著她，看著她會做什麽。如果他們不再相信她了，她也會失敗的。“但不是現在。”她把兩隻蹄子都放在了地上，看向自己的城市，然後開始吸取著能量。
她很少用自己獨一無二的身份來吸引小馬的注意力。她還從沒有意識地從同樣有這能力的另一半中吸取過。她知道人類是她的力量——文明脆弱，她就脆弱，文明強大，她就強大。
“求你了，”她懇求道，“我需要你的幫助。我要讓這些小馬回家。”
她停了下來，時間停止了流動。檔案感受到了什麽，她睜大了眼睛，那是一股神奇的洪流，和她所知道的一切都不相同。她凝視著每一個淚流滿麵的難民的眼睛，感受著每一個夢魘，每一個希望。不僅是埃斯特爾，還有成千上萬的其他地區。位於地中海的國家，國王是個活在海上一輩子的水手。還有另一個由事件前廣州的一個街頭小販統治的中國帝國。他們或多或少都在給予她力量。
她的視野脫離了地球的引力向上飄去，飄浮著環繞在城市周圍。數以百萬計的眼睛都在俯視著他們的星球，期待著人類文明再次運轉起來的那一刻。此刻，盡管她還不知道他們的名字，但她知道他們是誰。
檔案覺得她即將炸裂。巨大的能量在她的胸腔裏湧動著，當她張開嘴呼吸時，她還能看到它的火花。太陽射下的光芒在她周圍消失了，霎時間一片夜幕湧了出來。隻有黑暗，沒有風吹過，沒有光透過，但她發現她仍然能看得很清楚。
敵人在他們周圍凍住了，黑黢黢的夜幕正漸漸吞噬著他和衛兵們。在它旁邊沒有誰敢動，全都目不轉睛地盯著它看。
她的力量正像一桶液氮倒在一條灼熱的道路上那樣升騰著。但她怎麽才能使用呢？陸馬的話可以劈開一條裂縫來讓敵人掉下去。獨角獸的話可以把它們扔到空中。夜騏可以在夢中遊蕩。但睡覺肯定不會幫他們回家。
她努力回想著她所知道的關於蝙蝠及其魔法的一切——然後她知道了。睡覺對這些小馬沒有幫助，但如果造座橋的話說不定可以呢。
檔案尖叫著，掃著她的蹄子揭開了掩著夢境的簾子。一道閃電一樣的裂痕劃破了空氣，向上劃出了一道弧線，黑暗在它兩旁蔓延開來。她麵前出現了一個傳送門，那和獨角獸在海灘上所造的一模一樣，不過它通向的不是地球上的地方。後麵是一個圖書館，書架塌了下來，書早已積灰發黴，木頭泡在水裏卷曲了。不過當門打開的那一刻，它舒適的壁爐全部燃了起來。
它出現不久之後就開始慢慢消失。積攢了幾個月以維持這不可思議強大法術的力量在爆發後一瞬間開始萎縮。“快走！”她命令道，指向裏麵。盡管小馬們的眼睛因震驚而睜得大大的，他們也照樣服從了。每時每刻它都在收縮，以至於當排在最後的艾維瑞斯進去的時候，他已經差點鑽不過去了。“那你怎麽辦？”
但檔案隻是用盡全力將他猛地向裏頂了過去，他在傳送門砰地關上的那一刻正好擠了進去。空氣中的衝擊波和劈啪作響的巨大力量掀翻了所有200英尺以內的小馬，他們在都地上旋轉翻滾著。
隻剩下檔案一匹馬了。她錘兵的每一個成員要麽死在了地上，要麽進入了夢界。他周圍的黑暗隱去了，燃燒著的能量耗盡了。她總歸……總歸還算是做了點什麽。很難說出口她究竟做了什麽。
她的敵人站了起來，看到檔案孤立無援地站在原地，戰鬥的呼喊聲和緊迫感消失了。埃斯特爾的旗幟仍然飄揚著。有小馬——可能是湯姆，也許是傑西——清楚地知道不能來營救他們。待命部隊在麵對如此龐大的敵人時必死無疑。
十幾隻獅鷲從驚呆了的小馬群中擠了出來，每一隻獅鷲除了天生的爪子和喙之外沒有任何武器。
“住手，”當他們走進她和他們隊伍之間半徑20英尺的空地時，她命令著，一隻蹄子拿起了科勃羅，指著他們中最前麵的那個。“投降吧，我會讓你——”
有誰向她猛衝過來了，在背後。她的裝甲使它在她身體周圍毫無傷害地彎曲，隻是在經過的時候稍微擦過了一下裝甲板——但是它以的力量足以打到科勃羅，把槍和裝甲板都從帶子上扯了下來，將它們拋向空中。她尖叫著伸手去拿槍，但槍從她手中旋轉著飛出去，越過了敵人的頭頂，消失在了視線之外。“不！”她伸手去拿，但無能為力。在她穿著沉重盔甲的情況下，她不可能飛過去拿到它。
幾英尺遠的地方，獅鷲們停了下來站著，和她相比十分高大。他們用明亮的鳥一樣的眼睛看著她，用她聽不懂的語言交談著。也許是商量著誰要第一個衝她來。
她那些驚人的力量都用光了，最後一絲也留給了錘兵。羅伯特的屍體仍然躺在她的蹄邊。她把刀子從他的蹄上扯了下來，套在自己的盔甲上，然後用力將刀抵在地上，壓到刀都彎曲了，以讓每把刀子都從她的蹄上伸出來四英寸左右。閃閃發光的鋼鐵上滴著羅伯特殺死的小馬的血，也可能是他自己的血。她不知道是誰的。
最大的一隻獅鷲向她點頭，顯然對她的現狀感到很滿意。他張開嘴，用幾乎聽不出像語言的話發著命令。
他們同時向她襲擊了過來，那是十幾個體積相當於她兩倍的敵人，他們穿著沉重的鎖子甲，用的僅僅是與鍛造廠製造的差不多的天然武器。
檔案幾乎使不出什麽力氣了，但她仍然有她的記憶。她有著對一個一直生活在不斷與自己的戰爭中的物種的記憶。人類不知道魔法，也不再知道槍支。在他們大部分的曆史中，他們都是這樣戰鬥的。
他們如雨點般擊打著她，用爪子試圖抓到她，把她的盔甲撕開，露出她脆弱的內髒。她避開了每一隻獅鷲，迅速地躲過了每一次攻擊，同時用一把匕首快速刺向了一個毫無保護的獅鷲腹部。當另一隻獅鷲用它的尖嘴朝她撲來時，她拚盡全力揮起了自己武裝完備的左蹄，用刀子從它的喉嚨後麵筆直地向上刺去，然後把屍體踢向了一邊。
即使隻剩幾隻獅鷲了，它們的數量也遠遠超過她，但她並不在意。亞曆山大·哈格德並沒有和這些獅鷲搏鬥，她開始閃躲。低頭，閃開，滾過去！她感覺到天旋地轉，全都是衝擊的下頜和揮舞的爪子。
誰都碰不到她。檔案並沒有像平常那樣召換一個大師來使用戰鬥方法。她就是全部，這就是在刀尖上跳舞，不允許有任何錯誤，也不能顯示出任何弱點。
在不到20秒的時間裏，十幾隻獅鷲無一例外都死在了她的蹄邊。她自己的盔甲現在也凹痕累累，上麵布滿了長長的劃痕，大部分能保護她的魔法已經被耗盡了——但它還有。
她抬頭看了一眼，就在這時，她感覺到了一個弩箭刺穿了她肩膀上的金屬，猛地射進了她的蹄中。對於一個像她一樣死了好幾次的小馬來說，鮮血和疼痛並不會分散注意力。她衝著朝她射箭的小馬怒吼。這匹小馬就在她和埃斯特爾之間。她現在可不能死！
她沒有走十步，敵人壓倒性的勢力就回來了，在她周圍的四麵八方，像她一樣裝備齊全，執著磨利的刀槍衝向她。
她每次都幾乎一擊致命。但殺了一匹小馬，又有兩匹小馬衝上前去補上他們的空缺。箭雨點般向她射來。有小馬扯開了她綁著胸甲的帶子，咒語失效了。獨角獸噴出的火焰融化了她翅膀上脆弱的皮膚。
她不停地還擊著。空地現在隻有50英尺遠了，很近了。如果她不是因為疼痛而幾近失明的話，她可能已經看到了。許多鬼魂在同她一起戰鬥，但她已辨認不出他們的還擊隻是臆想出來的，還是他們真的在戰鬥。一切都太痛苦，她已經失血過多了。
那些攻擊也停止了。她眨了眨眼，微微震驚地環顧四周，希望她能撐過去。她能挺過去嗎？
敵人已清除了一塊25英尺寬的空地。每一處都有武器包圍著她，鋒利的長矛和長矛，還有許多拉製的十字弓。
一個穿金色盔甲的軍官走上前去，喊了一句她聽不懂的話。“站住！”大概是吧。“投降！”她不確定。
亞曆克斯用她所有的力量輕輕地揮了揮她的蹄子，拔下了她的一把刀，讓它在空中朝著他旋轉著飛去。
他不費吹灰之力就用他的魔法抓住了它，眼睛眯了起來。
檔案肯定會被抓走嚴刑拷打的——因為她知道可以解除埃斯特爾護盾的秘密。如果我死了的話，他們就折磨不了我了。
有小馬喊了一聲。上百根帶刺的箭向她飛來，填滿了她麵前的空間。許多都被她的魔法盔甲彈開了。但是箭實在太多了——它們直直插進了關節之中，刺入她裸露的血肉中。幾個還刺穿了她的頭盔。
亞曆山大·哈格德在她倒下的戰友身旁，在敵海的包圍下死去了。
但亞曆克斯並沒有像她以前那幾次那樣處於迷離狀態，穿過色彩斑斕的薄霧，來到一片黑暗的地方。相反，她感覺到她在她的體內徘徊、然後掙脫了她的身體、向上飄去。
她看到了自己燒焦毀壞的身體。它被成千上百支箭紮著。她皮毛焦黑，眼睛已經熟了。當然了，皇家軍隊在摧毀她這一方麵做得比她麵對過的所有敵人都要好。知識是力量，但即使再海量的知識也不能使她成為不可能成為的人。
文明並不會隻寄希望在一匹小馬身上——智慧在千萬掌握它的小馬之中散發著力量。大家的思維交織在一起，在智慧、理解和同情中彼此生長。這就是她迷惘的原因——她的文明還不夠強大。
檔案沒有身體，但不知怎的，她轉過了身來。她的小馬們隻剩下了最後這個堡壘，一個堅固的有著混凝土扶壁和用於槍炮的狹縫結構的堡壘。也許他們現在準備著逃跑，新兵們看到他們最大的希望化為泡影肯定會崩潰。她的母親，南希和她在這個地方所愛過的每一匹小馬都會死去。
然而，當她看過去的時候，她所見的出乎她的意料。湯姆，即使製服已經破爛不堪，血淋淋的，仍舊和待命部隊一同戰鬥著。防空大炮打向了敵軍，打亂了另一次衝鋒。
敵人繞過亞曆克斯的屍體衝上前去。暴徒肆無忌憚地衝向要塞，但埃斯特爾仍在戰鬥。他們仍然會死，但他們沒有逃走。高塔上，紅藍白相間的旗幟飄揚著，在周圍的斷壁殘垣中傲然挺立，絲毫未損。
檔案看見了，也知道了究竟是什麽讓她還能在這裏。即使支離破碎、馬數差距懸殊，但他們仍未放棄。她將星星之火帶向了這座城市，現在則是星星之火燎原之時。他們感受到了，她也已經感受到了，他們的正義將會為他們的事業取得勝利，不管敵軍將他們逼向何處。
他們選擇希望。
即使是古代的農民，也會為了能夠得到期年之後的豐收將本可以填飽肚子的穀物埋在地底。即使是探險家們也會期待著發現未知的島嶼而讓自己乘著小木船順水漂流。即使是民主，也會讓所有人而不僅僅是少數人執掌權柄。
檔案心懷希望，讓自己被光芒形成的河流所淹沒。
檔案此刻在一個齒輪和光的世界裏。大理石和水晶的結構布滿了地平線，一直到供奉著上千位遠古之神的遙遠的神殿。她四蹄趴在白色的沙灘上，身後流動的沙丘突然猛烈地從山坡上傾倒了下來，跌進了虛空之中。她向黑暗中瞥了一眼，隻看到了無盡的、折磨人的饑渴。那是對她和一切她建造的東西的饑渴。
她轉過身去，前麵的小路是用破舊的鵝卵石鋪成的。她開始向前走去，蹄聲回蕩在她周圍巨大的建築旁邊。她跟著它走到一個沒有太陽的天空。隻有光，一百萬種不同的星光在一天中混合在一起，從未停止過。
這座城市美麗且富有生機——就像巴黎或羅馬一樣小街、大道和林蔭道渾然天成地延展開來。她走上了一條眾多小巷中一條失落的小路。城市裏可能有人，但她沒有看到任何人影。直到她到達了井邊。
那口井坐落在一座高聳的小山頂上，高到隱約地聳立在下麵的城市上空。高到星星看起來不像遙遠的光點，而是捫參曆井般觸手可及。這口井本身其實挺簡陋的，隻是一個破舊的石頭結構，就像是從某個古老的中東城市中走出來的一般。一根旋轉的橫梁搭在岩石上，一個小水桶掛在磨損的繩子上。
檔案早就猜到了，餘暉爍爍就在那裏。沒有其他的觀看者，也沒有憤怒的上帝。隻有遠處的風，如音樂般空靈地拂過下麵的城市。
“孤獨終日呀。”餘暉用一隻翅膀緊緊地摟住了她，“我在這裏等你很久了。”
“聖誕節後還沒多久呢，”檔案臉上帶著微笑回答道，“對吧？”
在這裏，餘暉似乎改變了。她的鬃毛不再是頭發，而變成了一團不斷閃爍的火焰。即使現在她也能感覺到熱量，不過它沒有燒焦她。
很久以前，一匹名叫亞曆克斯的小馬遇見了露娜公主，看到了她的鬃毛也在不斷飄動。現在，她能感覺到風就像從井上拂過一樣拂過它。
“其實挺久了。”餘暉從她身邊轉過身，走到井邊。她用一隻蹄子而不是用魔法轉動著曲柄。古老的橡木條發出吱吱的聲音將桶沉入下方的黑暗之中。
“還記得我們相遇的時候嗎？我的一部分看到了你對空虛的世界和我們支離破碎小馬們的痛苦。我哭了，因為是我們造成的這樣的痛苦。我們救你們的本意是好的，但我深知那時我們所做的全錯了。我們假設人類能像小馬一樣思考——如果你們的統治者希望你們獨自靜靜地活到老，他們代表的是你們的意願。”
餘暉停了下來，回頭看著她。“當我遇見你，帶你去了艾奎斯陲亞時，我就知道我們錯了。人類確實與我們有許多共同之處，但你用另一個角度看到了整個世界。你深知我們所造成的痛苦，且向我展示了你所看到的世界，幫助我理解它。從那以後，我就一直在等著你。”
某處傳來了水花擊打的聲音。餘暉走到曲柄的另一邊，用前蹄把它沿相反方向轉了過來，把繩子吊了回來。
“但自此之後。我看見了你很多次。你上不來這兒。”
天角獸笑了笑。“即使是智者也要依賴於他們的假設。上次你看到這片海岸時呼喚的那些人肯定不會想到你會再來。他們想的是，給予你的東西已經被別人分光了。他們讓我獨自評判你。”
亞曆克斯伸出了一隻蹄子，像是要接管打井的工作。
餘暉用一點點魔法把她推了開來。“不，我一直在等著這個時候……我這回必須得做些什麽。如果你想幫忙，你必須引導另一個人來這。”
檔案坐在後麵看著。木頭嘎吱作響，繩子盤繞在它周圍，滴下的東西很清澈，還發著光。“但那是什麽意思？就是你說的……”
“評判？”餘暉停了一會兒，她似乎因用力而上氣不接下氣。她喘了口氣，然後回答道，“你知道你在哪裏嗎？”
“天界，”檔案回答。“魔法的來源。”
“沒錯。”餘暉搭在了曲柄上，好讓水桶掉不進下麵的井裏。“你可以看到世界的形狀和圖案。你的眼睛能看到建築物和星星，因為它們對你很熟悉。但你真正看到的是……”
她又開始搖了起來。亞曆克斯現在幾乎能看見水桶了，它就在井的矮牆下麵。
“是這個世界的真相。你所知道的一切，從地心引力到你母親瑪麗，都存在於這裏。這裏所做的改變也會同時影響下麵的宇宙，無處不在，無時不刻。你在這裏散步時沒殺死過昆蟲們，對吧？”
“嗯。”檔案顫抖著，讓她的眼睛睜得更大了一點。既然餘暉已經解釋了她在哪裏，現實就變得清晰了。井裏的石頭看起來像石頭，但它們並不是。每一塊都是中空的，上麵寫著上百萬緊挨著的法咒符文。所有的一切——這個結構，流動的沙丘，甚至她自己——她都能看得一清二楚。“我的天哪。”
“算是吧。”餘暉終於搖了上來，又推了一下，把木頭鎖死。水桶現在就掛在井頂附近，裏麵發著光。那是一種沸騰冒泡的液體，一種清澈明亮的液體。“這條路本身就是用來評判走路者的。在這裏找尋你自己的唯一方法就是讓你的靈魂形成我們的一個真相。當你成為記憶的時候，你其實已經這樣過一次了。”
餘暉從井邊舉起了一個小木杯。它很古老，磨損得厲害，沒有把手，也沒有可以讓它在任何麵上保持穩定的平緩的杯底。她把它放進桶裏，然後裝滿液體拿了出來。她把它放在檔案前麵的地上，小心翼翼不讓哪怕是一滴撒出來。
“行吧。”檔案仍舊原地坐著。“我準備好了。”
餘暉點了點頭，她鬃毛的火焰似乎更旺了。她周圍的熱量足以使肉融化，使血沸騰，使骨頭炭化。檔案坐著不動，杯子和裏麵的液體也沒有動。在她經曆了許多死亡的痛苦之後，這已經不是什麽新鮮事了。
除此之外，她一條命都沒剩了。“以前從沒有過誰這一路上殺死了那麽多生靈的。”
“我為他們的痛苦感到抱歉，”檔案回答。“但人類不像小馬，我們不會坐等別人幫忙。我們得做點什麽。”
餘暉點了點頭。熱浪一直籠罩著她，將她由內而外燒灼著。盡管如此，檔案還是沒有燒著。她隻是吐出了實話。“當你回到下麵的世界之後，你會怎麽做？”
“我會信守那些諾言的。”
火焰熄滅了。餘暉的鬃毛又飄回到了她的肩上，在閃耀的風中微微搖曳著。“我就知道，”餘暉說著，把木杯推到了她麵前。“我隻是想確認你說到做到。這條路通向的地方並不是痛苦的終點。在我們的星球上還有很多條這樣的路。”
“很快就會更少了。”亞曆克斯伸出蹄子將杯子拿了起來。她不需要別人告訴她該怎麽做——她喝下去了。液體的火焰沒有味道，沒有物質，更沒有質地。然而，它比餘暉的鬃毛燃燒得更旺，它的光是如此的明亮，它穿過她的全身，進入了永恒的無盡之灣。
她消失了。
檔案像流星一樣穿過宇宙的海灣，在黑夜和戰爭的黑暗中飛馳而過，一直到她的屍體仍然毫無生氣地破碎地躺著的地方。戰鬥還在繼續著，小馬們接連犧牲。那是她的小馬們。把她拉回這裏的希望之光已經十分暗淡。
檔案有了一種以前從未有過的力量。這股力量的一部分給她帶來了畫麵，通過畫麵，她可以看到真相。她會從這具屍體開始——這畢竟是一個她還有能力挽回的東西。畢竟，她知道所有曾經寫下過的治療法咒。
箭被她意誌的力量猛地從她身上拔了出來。50種不同的法術在她腦海中自由地發揮著作用——每種法術都在治療著她對應的傷害。模糊的血肉重新縫合在了一起，刺穿的器官又被密封了起來，血液流回了適當的地方。再來是骨頭，然後焦黑的皮膚脫落了下去，新鮮的皮膚重新長出來覆蓋了上去，同時長出了健康的綠色皮毛。接著就是翅膀，精巧的肌肉和骨頭各自回到了原處。長時間不見的羽毛又長出來了，波浪一般覆蓋著新的皮膚。最後就是角，是一個她從未有過的，救小馬們時必備的魔法的聚焦點。
檔案吸了口氣，突然抖動了一下，她的心髒開始跳動。她周圍液體般的火海在她的頭旁邊凝結著，她曾經燒焦的鬃毛和尾巴都變成了煙一樣的東西。那是一種深綠色的，鮮活的力量。
她咳嗽了幾聲，猛地咳出一大口粘痰和鮮血。她被敵人包圍著，後麵的警衛正在衝鋒，新的投石機的木輪壓著泥土和舊水泥行進著。當她站起來舉起武器時，武裝的小馬轉向了她。這次沒有弓箭了，但是有用來保護投石機不受小攻擊的刀槍和長矛。
“殺了她！”她意識到她現在能理解小馬了。長矛飛了過來，檔案變得緊張起來，許多是受魔法移動的，更多則是被投擲過來的。
她讓所有的長矛都停了下來，幾十根鋒利的金鏃木矛都凍結在她周圍的空中。她讓它們從哪來回哪去，幾十名士兵紛紛倒地。
“你殺不掉我了！”她尖叫著，聲音在破碎的街道上回響。盡管她沒有用翅膀，但她還是盤旋著飛了起來。她不需要。她研究了一輩子的符文現在就在她周圍遊動，所有的一切都在她觸蹄可及的範圍內。圍繞她的魔法讓她感覺像是會一直持續下去。
二十個新的投石機正在逼近她的城市，沒有兩個是完全相像的。檔案讓自己穩穩地懸停在空中，然後就像獨角獸的隔空移物法術一樣推離她周圍的一切。
成群結隊的小馬像木製玩具一樣四散在空中，被重重地甩到了附近的建築物上，血肉橫飛。接下來就是投石機，連接處在壓力下轟然斷裂，炸裂成了一片片零件，落了下來割倒了更多的小馬。
最後輪到了最近的建築——那是埃斯特爾人從前居住的地方，有些空殼太不安全，無法使用——它們全部爆裂成了翻滾著的上千的碎片。
檔案降落在一個異常寂靜的戰場上。埃斯特爾最後的堡壘成為了附近唯一一座仍舊屹立著的建築，絲毫沒有為她的怒火所動。數千名敵兵仍在向它湧來，不過她所有的公民都還安然無恙。對麵的戰場上有無數的敵人，他們太多了，不能擠在如此近的地方交戰。
在很遠的地方，盡管她的新眼睛還看不見，但檔案還是看見了指揮官的金白旗幟。她把殘破的軍隊留在了自己的大門前，開始向對麵的軍隊走去。
她的角因她不斷的施法而冒著蒸汽。她稍微釋放了一些力量，放到最近的建築隻是開裂和變形，而不會在她靠近時轟然倒塌的程度。她調用了大量的魔法跟著她，但這不會永遠持續下去。
現在檔案就意識到了，她能感到自己的儲備在流失。她本就應該更小心、更精確地引導這個力量，並保存它以防將來的緊急情況。
她不知道怎麽辦。
目前為止，檔案隻施了一分鍾自己的法術。學習的時間要比這長得多。
當她走近時，一整個軍團的小馬衝了過來，天空中布滿了箭、巨石和獨角獸的魔法長矛。但它們全部都立刻轉了向——全部直直地刺進了敵人的隊伍之中。這次魔法沒有突然奏效，她並沒有像對他們倒黴的同胞那樣把他們變成果凍。相反，所有衝鋒的小馬都撞上了一堵堅固的牆。她每走一步，幾百英尺以內的小馬不是滑倒就是被彈回去。
數千匹小馬加入了戰鬥。死去的小馬們要麽是被同胞壓死的，要麽是被轉向的炮彈刺穿的。無論她對那些威脅過她城市的人感到多麽憤怒，檔案都不希望對這些小馬進行報複。
當她接近軍隊後方的時候，她感到很驚訝軍隊絲毫沒有退縮。它的後備隊伍包圍著她，從四麵八方壓過來。當她終於走近了將軍的位置時，數千匹小馬早已被她的意誌扔進了哈德遜河。
但將軍沒有。檔案的魔法在她接近他的旗幟時變得越來越精確了，因此她破例允許他、他沒有武裝的侍從和軍銜較小的將軍們在她走近時留下來。
她徑直走向穿金甲的將軍。他仍然比她高，不過沒有她記憶中那麽高。
“你這個惡魔！”他朝她喊道，用魔法舉起一把劍。她輕輕一想就融化了它，它撒在了他麵前的地上，微微燒焦了他的蹄子。
“命令撤退，”她命令道，聲音平靜而響亮，周圍的將軍和小馬都能聽到。“你快讓你的軍隊從我的島上滾開。”
“永遠不會！”他怒吼著，用幾個強大的法術向她射來。它們之中任何一個都可能殺掉一匹毫無保護的小馬。
檔案隻用了一點力就把每個人的每個法術都反製了，直到敵人上氣不接下氣，角像她的角一樣冒著熱氣。“命令撤退。”
“你們都會死，被遺棄者！上帝把你們逐出天堂，我們麵對的是你，上天會保佑我們！你不能——”
檔案還不知道有什麽是她“做不到”的。不過肯定不包括她的通用施力魔法。她以這位將軍的身體為中心，給予了他一個足以將一輛消防車扔過哈德遜河的瞬時加速度。
“你們中誰是副將？”她問道，把目光轉向一小群身穿金邊銀甲的小馬。
其中一匹陸馬走上前來，她的臉上有一道疤，頭盔上有一根紅色的羽毛。“我。”
“命令撤退。”檔案用蹄子指向河的另一邊。“你將軍的殘片應該在那裏等著你。日出前，你軍隊中的每一匹小馬都得離開我的島嶼。”
陸馬把長矛扔在地上，任其滾到亞曆克斯的蹄邊。“去吧。”她喊道，走到附近一匹手無寸鐵的小馬那。
他把一個大號角舉到了嘴邊，然後長長地吹了三聲。與此同時，檔案停止對防護罩施力了。
“很好，”檔案朝新將軍邁了一步。“我不喜歡殺人。你們不會讓我再做這些了，對吧？“
“對對對，”小馬回答道，她的聲音低沉。“我們不會了。”
“很好。一旦你處理完傷者，你就得徑直走回奧布裏坎那。當你回來的時候，你得給我一個回信。明白嗎？”
小馬隻是點頭。
“你要告訴他你在這裏見到什麽。你要告訴他死而複生的不朽者很快就會來拜訪他。如果他在我之前派任何小馬來這裏……我會親蹄殺了他、他的顧問、甚至整個他的王室。我會讓一個更討人喜歡的小馬來負責整個王國。”
小馬的眼睛瞪大了，但她沒有反對。“我會告訴他的。”
“很好。”檔案轉身背對著小馬們。隻要幾秒鍾的思考，她就完全掌握了她所需要的傳送法術，這可以帶她回到堡壘的大門。她施放了這個法咒，然後隨著空氣的一聲巨大的爆鳴消失了。