第24章 停火
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
檔案處理完所有氣息尚存的受傷小馬的傷口之後，她的鬃毛又變回了正常的頭發樣，眼睛裏的光芒也消散了。
這對埃斯特爾的小馬們來說確實鬆了一大口氣，但他們在平常情況下還是盡可能地遠離她，似乎害怕她會像對待外麵的小馬那樣對待他們。
即使調用了她所有的醫療魔法，她的城市還是失去了一百多匹小馬。即使她已經避免了永久性傷害的存在，也有很多小馬需要幾周的時間才能痊愈。
某種程度上，這與檔案為埃斯特爾所做的其他戰鬥沒有什麽不同——隻是情況更糟罷了。所有小馬中有5%喪生了——那是五分之一的保衛城市的武裝力量。
更不用說還有不同程度受傷的200多小馬。即使她取得了勝利，這傷亡也是毀滅性的。
“安，”一個熟悉的聲音從醫療帳篷外向她傳了過來。檔案看了過去，發現傑西站在那裏。她仍然穿著盔甲，但現在看上去她們的身高一樣了。
“安。”亞曆克斯揮動著一隻翅膀。這個動作不太走心，有氣無力的，好像她昏昏欲睡難以清醒一樣。事實似乎確實是這樣。
“你還沒睡？你治療了多少匹小馬？”
“所有的。”她一屁股坐了下來，透過傑西凝視著那死寂的地方。殘骸圍繞著堡壘的大門，形成一個又一個同心圓，被她的魔法按稠密度排好了隊。
“我們有醫生的。”
“沒錯。”她點點頭。“他們已經盡力了。但是……”她抬頭看了看。“我一直渴望使用一些真正的我自己的治療魔法。這些年來我所能做的隻是草草記下來給別人去用……但今天不一樣。”
“今天不一樣。”傑西坐在她旁邊。觸蹄可及，但她們實際上並沒有碰彼此。“瑪麗真的擔心死你了。她親眼看到了，就在……”
亞曆克斯點了點頭。“在那我們失去了所有的錘兵，隻剩下了那些正在恢複的。那些是我們最精銳的47個。”
傑西狠狠地拍了拍她的肩膀，差點把她拍倒。“然後你就又一次獻身了。我們一路奔波來這就是為了確保這種鳥事不會發生的，亞曆克斯。我知道你很難明白，但說實話你比我們其他小馬都要重要。如果你又死了一千年該怎麽辦？如果沒有你的話，現在的情況會有多差？”
“我不知道，”她歎了口氣。“我隻是明白那麽做才是對的。公主保護她的小馬們——這天經地義。”
“但你不是公主，”傑西咕噥著，把什麽東西扔到地上她的蹄子邊。是科勃羅，它的蹄柄已經燒焦了，但其他地方還完好無損。裏麵的水晶還在和以前一模一樣旋轉著。“你掉了這個。順便問一句，他們在你去的那個地方交換過你的翅膀？天馬的翅膀可不像夜騏的這麽性感，你不應該換掉的。”
“我不認為它隻能用做性感。”她微笑著，用魔法舉起手槍，在她麵前把它翻了個個。
亞曆克斯很早就想象過像獨角獸一樣操縱物體會是什麽樣。很久以前，她渴望力量，怨恨喬瑟夫和其他小馬，他們有這樣的力量，而她沒有。不過在現在來看，這似乎是多餘的。
但這仍然是一種美妙的感覺，正如她所知道的那樣。被移動物體的本質與她的自身短暫地融為一體，重疊起來，使她完全控製了它在空間中的位置。這不僅是用手一樣靈巧的感覺，而是還要好。
“看起來有角不錯啊，但是……”傑西沒有理睬她，繼續說道，“餘暉有沒有解釋當……”她伸直了一隻蹄子，在空中比劃著。
檔案對這奇怪的感覺感到十分緊張，這感覺太陌生了，她的全身都在顫抖。她把槍扔了下來，槍砰的一聲打在了她蹄邊的地裏。
她伸出自己的一隻蹄子，攔住了傑西的蹄子。“不管這是什麽，別做了。”
傑西站了起來，翻了翻眼睛。“希望這‘把這些辣雞東西全清出去’方法對你奏效吧，因為你需要從總統生涯中暫時解脫出來了。你得出去透透氣，亞曆克斯。一直這樣被壓抑是不健康的。”
她向後退著，亞曆克斯怒視著她。“你真是奇怪的小馬。”
傑西隻是朝她咧嘴一笑。“如果你活得像我一樣久，也許你就會明白了，呃，公主？”她快步離開，回到了房子裏麵。
孤獨終日在黑暗之中又一匹馬獨自呆了一會兒。士兵們仍站在他們的崗位上——偵察兵監視著每一個地方，以防敵人卷土重來。至少從她聽到的來看，沒有小馬試圖返回。對付一個能像玩具一樣把上千匹小馬扔到空中的敵人可不是好玩的。
有人在她身後清了清喉嚨。亞曆克斯轉身，看見瑪麗站在那兒，南希就在她身後。他們在戰鬥中幫助維持‘魂’的運轉，此時顯得虛弱、疲乏。那估計已經用掉所有她們能夠給予的自然魔法了。
亞曆克斯沒有像她以前經常做的那樣起來迎接他們——她實在太累了。不過她猜到了南希過來，這使她重新振作了一些。
小雌駒跳了起來，亞曆克斯翻了個身抱住她，她們雙雙向後仰到了地上，她用翅膀摟著她。“嘿，親愛的。你好嗎？”
“他們不讓我們看你！”南希哭喊道，“他們說你太忙了！你都把整個軍隊炸毀了，還要忙什麽呢？”
亞曆克斯用她的蹄子重新托起她，把那匹小雌駒放在了地上。“很多小馬都受了可能會變成永久性的傷殘。但我知道可以幫助他們的魔法。”她點亮了角來繼續闡述，柔和的紅棕色光芒亮了起來，在夕陽的映襯下照亮了路障外的空間。與其他獨角獸的光不同，她咒語的光很柔和，南希可以一眨不眨地直視她。“抱歉讓你等太久了。”
“外麵發生了什麽？”瑪麗湊得近近的，低聲說道。“你離開了軍隊。你應該緊緊站在戰線之後，就像你承諾的那樣……”
檔案避開了她的視線。“我別無選擇。他們的血祭司正在準備一個法術來破了這個護盾。如果我們不阻止他們，每個小馬都會死的。”她皺起了眉頭，想起了那些箭和魔法。這是她記憶中最痛苦的一次死亡。
“而且你回來了，”瑪麗咕噥著，在離她幾英尺遠的地上，用蹄子磨著地麵。“你死了，但你又回來了。我從來沒有……”
亞曆克斯急忙走到她身邊，像擁抱南希一樣擁抱瑪麗。那匹雌駒和她差不多高，但她的體格比亞曆克斯要結實得多。畢竟她是一匹陸馬。
“對不起。”
“發生了什麽事？”南希扯了扯她的一隻翅膀，突然間，她的一根綠色羽毛被猛地扯了下來。“哎呀！”
“我告訴過你我以前有羽毛的。”亞曆克斯把翅膀靠近她的身體，撫摸著被拔掉羽毛處的傷口。
“對沒錯，但是……現在你就像那個聖誕節來看我們的小馬。”
“餘暉爍爍啊，”亞曆克斯補充道。“是的，確實是。這叫天角獸。這是所有不同小馬種族的綜合體。”她讓角上的光芒漸漸隱去。“我還在習慣這具身體。”
瑪麗看上去仍然很痛苦，不過她不再哭了。她似乎僅僅對亞曆克斯沒事感到高興。“你已經這樣試過很長時間了，”她說道，“是那個天角獸還在這時告訴我的。在她離開之前。”
“是啊，”亞曆克斯說。“很長時間了。這不是大多數小馬會做的事，但是……這讓我能夠保護我關心的那些小馬們。”
“我得說幾句。”瑪麗抬起頭來掃了眼戰場。撤退的軍隊已經帶走了他們能夠找到的死者，但留下的殘骸依然十分恐怖。整個建築都被震碎了，一些稍遠的建築上遍布紅色的血汙。夜幕還蓋住了一些痛苦的景象。“我看見了。如果天角獸能做到這些的話，那還是越少越好。”
“我認為我不能經常做那種事。”她承認道，“我從……從上麵……回來的時候力量就陪伴著我。如果我再想要那麽多魔法，我就得慢慢積攢。或者我要再上去獲取它。”
“上麵？”瑪麗降低了聲音。“亞曆克斯，上麵是……上帝嗎？你問過祂為什麽這些會發生在我們身上嗎？”
“不是那樣的，”她看向別處。“我的意思是，我在那裏沒有看見過任何神。我也沒去看。我必須回來幫忙，否則會有更多小馬死去。”
瑪麗勉強地點了點頭。“我……我想我明白了。下次，你為我問一問吧。應該有人去問的。如果那個是我兒子，那就太好了。”
南希抬頭看著瑪麗，眨了眨眼。“你為什麽這麽叫亞曆克斯？”
“因為她是個應該學會信守諾言的小討厭鬼。”瑪麗小聲說著，伸出手來揉搓著孤日的鬃毛。這和她記憶中一樣熟悉，一如既往的深情。
在今天這樣的忙碌之後，這種感覺太好了。“我覺得我忘了告訴你那一段。”亞曆克斯轉過身來麵對著路障，檢查著損壞情況。整個混凝土結構都爆開了，要麽被投石機炮彈的物理力量爆開的，要麽被獨角獸的魔法爆開的。雖然這邊不再堆著屍體們，但結構在應力作用下已經嚴重受損。需要派小馬去調查一下，看下它的結構是否完好。
“當我長大後，我也會成為天角獸嗎？”南希問道，朝她的方向看去，但似乎不在看亞曆克斯所看的那些細節。她隻是在看著她。
“可能不會，”檔案承認。“但如果你真的想要為什麽事業獻身的話，會有可能的。”
“如果我媽能做的話，那就一定很簡單，”門口的另一個聲音傳了過來——是埃茲。那幻形靈從裏麵出來了，不再穿著她的動力盔甲。相反，在她身邊懸浮著一個大籃子，裝滿了食物。
她把它放在亞曆克斯麵前，然後坐了下來。“這是從廚房給你帶來的。這可是十匹小馬的飯量。”
檔案才想起來她還有胃。一想到這個，她突然感覺自己快要餓死了，這是一種她從未感受過的痛苦的饑餓。
她俯下頭狼吞虎咽著素餅和一大鍋燉菜，把它們都吃得精光，埃茲的估計是對的。
“真的嗎？”南希望著埃茲和亞曆克斯，眼睛裏充滿了懷疑。“魔法聽起來和數學有很多相像的地方，但是數學很難的。這肯定也不會那麽容易！“
“並不是這樣。”埃茲朝她笑著說道，“但我們已經看著她解決了四個世紀的問題了。算上她死去的那段時間的話，十四個世紀吧。”
瑪麗感到明顯很泄氣，下意識地朝亞曆克斯走去。
“那個，對不起。”埃茲臉紅了。“今天可能不是時候。不過，我確實想祝賀我媽！她一直在努力……”
“謝謝你，埃茲。”她把嘴唇舔幹淨，把空籃子推了回去。“這正是我所需要的。”
“我在想。你究竟在外麵幹什麽？”她轉過身來，像亞曆克斯那樣看著路障。“哦。我猜軍隊都快把這破壞完了。”
“我們會修好的。”亞曆克斯打了個響嗝，聲音很大，它在附近的樓中回響著。
“這可不太淑女，亞曆克斯，”瑪麗坦誠道，“我知道你不太懂這些，但如果你想讓男生對你產生好感的話，你必須學會變得更優雅一點。”
亞曆克斯隻是瞪了瞪她，不理睬她。她反而轉向了埃茲。“重建並不會太容易的。我們應該有幾個月的時間來解決這個問題，畢竟軍隊還要返回他們的首都。我們可以在他們啟程後一到兩天就開始。”
“我們？埃茲揚起眉毛。“你得到角之後想做的第一件事是和另一支軍隊作戰？”
“不。是欺侮那個國王。我還沒有告訴傑西……但我想不出我身邊還有哪匹小馬能夠支持我。她是我知道最善於恐嚇的小馬。”
埃茲轉動著眼睛，搖動著她透明晶瑩的翅膀。“是的，恐嚇。五顏六色的，變換著色彩，絢麗奪目。這就是我想到恐嚇時所能想到的一切了。”
“好吧，如果你不想來的話……”
埃茲瞪著她。亞曆克斯終於比一個和她年齡差不多的小馬高了！“我怎敢違抗公主？我當然會來。”
“太棒了。”亞曆克斯最後瞥了一眼被摧毀的要塞，然後向裏走了回去。“我們來找你了，奧布裏坎。我希望你準備好了。”
當軍隊離開她的島時，亞曆克斯一直守在軍隊旁邊。她隻有埃茲和傑西作為護衛，在黑暗中顯現出模糊的輪廓。亞曆克斯沒有穿盔甲——她隻需要張開翅膀，讓她的角感受著月光下戰場上的陰影即可。
國王的軍隊花了兩天的時間來治療他們的傷者、收集他們的屍體。她仍然能從他們的臉上看到他們看她時的恐懼。這挺好的，這可以讓他們記住天界的可怕力量。希望他們能把這恐懼帶回到伊勒倫（yileron）。
亞曆克斯可不想讓他們反悔，所以她一直跟得死死的。每當他們的步伐開始放慢時，她就會摧毀一個攻城車，或者傳送幾百匹小馬過河。
這確實有點作用的。她談判得來的他們的投降將會被銘記，現在伊勒倫的入侵者終於離開了新美馬協的土地。
“你真的想站在這裏嗎？”當他們看著小馬滑過結冰的河流時，傑西問道。
埃茲大聲噓了一聲，怒視著她，但一句話也沒說。
“啊……”亞曆克斯搖了搖頭。“那我還能去哪裏呢？必須得提醒下這些小馬如果他們決定進攻的話會發生什麽。其他小馬都做不到。為什麽？我又沒有迷失……”她漸漸小聲下去，“等下，你說的是國會會議嗎？他們也隻是在討論死者的葬禮安排以及軍隊的後續安排。那些確實是重要的東西，但我認為他們不需要我，因為他們需要我站在這裏。這對他們來說是一個很好的演習機會。”
“不完全是，”傑西說。“他們吧，呃……他們組織了一次全民公決。”她拿出一張紙條，舉起來讓亞曆克斯看。
亞曆克斯不再是一匹夜騏了，所以她再也沒有了她那非凡的夜視能力。她用了一點魔法，讓角發出了光。暗淡的紅光也可以讓他們看起來更能夠對下麵的部隊起到威懾作用。
“湯姆已經計劃了很長時間了，”埃茲說道。“而且讓我們保證不告訴你。說如果我們這樣做了，你會‘設法推掉’，但我認為你會自己做出決定的……”
亞曆克斯閱讀了那段文字。它是由他們的古登堡式印刷機以普通印刷體印刷的。她能看到紙在印刷過程中稍稍移動時留下的汙跡。即便如此，這些文字還是很清晰。
一般決議03
任命亞曆克斯·哈格德為新美馬協的公主的舉動，符合gr03（可在所有投票地點閱讀全文）的規定。
（ x ）是 （ ）否
注：根據新美馬協章程的條款，本決議將在2\/3的多數票通過時立即通過。
“呃……”亞曆克斯把紙條從她身邊推開，眼睛睜得大大的，“民主共和國怎麽能有公主呢？”
傑西聳了聳肩，把紙片塞了回去。”還記得英國嗎？根據湯姆的話，這會有點和那個相似。你來給國會提建議，做一些儀式上的職責……之類的吧。”
亞曆克斯一屁股坐了下來，熄滅了她角上的光芒。“好雞賊啊。兩天之後就要表決……”
“在你親蹄打敗了一整支軍隊之後？”埃茲補充道，”這裏的小馬難道不想讓他們的孩子得到和他們一樣的保護麽？”
檔案張了張嘴想表示反對，但她又閉上了。她確實記得大不列顛過去的樣子，以及它的女王成為一個重要的公眾人物，她的意見受到極大重視，但她不經常參與重大政治事務的一切。“這解決方案挺好的。仍舊讓小馬自己選擇，但如果我要選的話，他們有足夠的能力進行幹預。”
“他們顯然是需要的，”傑西說，“該死的血魔法。hpi已經將自己背叛給了卡裏布狄斯。下一步人們還會變成什麽樣的混蛋？”
亞曆克斯保持沉默，看著下麵的軍隊。大多數部隊已經越過冰麵——現在隻剩下後防部隊了。剩下的軍隊至少還要一個小時才能過去。”他們現在正在投票嗎？”
“是的，”埃茲說。“國會不需要你的批準，但他們不希望你在那。”
她歎了口氣。通過一項普通決議是他們在憲法中對總統權力的製約方式之一。如果以2\/3的多數通過，她將無法否決。隻有以同樣幅度通過的另一項普通決議才能撤銷前者。她總是可以飛走。
第二天，檔案在中央的圓形劇場加冕。所有小馬都來了——有誌得意滿的羅茲上校，也有滿臉暴躁的洛克伍德。
小馬們的歡呼聲不絕於耳。五位國會議員都站在台上。總統通常負責擔任人民國會的官方代表。
此時，湯姆·羅茲走上了站台邊緣，把演講棒懸浮到了他的旁邊。他的聲音響徹整個圓形劇場。
亞曆克斯突然意識到，簾子後麵並不隻有她一匹小馬。她不再聽湯姆的演講，而是轉身看向剛剛才傳送到房間裏陪著她的小馬。
自從聖誕節以來，餘暉爍爍沒有多大改變，除了她的穿著。亞曆克斯覺得她的衣著是皇室服飾，蹄子上的金鞋，還有一個鑲著七枚紅寶石的鋸齒狀的皇冠。她的外套清理得幹幹淨淨，鬃毛定過形，她把一個木箱放在了她麵前的地上。
“見到你太好了，餘暉，”亞曆克斯說道。她甚至不必低聲說話，因為湯姆的聲音被魔法功放係統放得非常響亮。沒有人會聽到她們的對話。如果她不是過於緊張的話，她還可能會跑過去抱住她。”沒想到這麽快又見到你了。”
餘暉笑了笑。“既然你成為公主了，所有不幹預你們的限製就都不複存在了。”
“我還不是公主呢，”亞曆克斯回答道，回頭瞥了一眼簾子後。她還在聽著她的暗示。”還要再等幾分鍾。”
餘暉的眼睛打著轉。”人類對於最高權力來源的想法很古怪，“餘暉向她走了過去，然後戳了戳亞曆克斯的角。”你覺得那會是什麽？”
“我隻是天角獸，”亞曆克斯回答道，不過她忍不住咯咯笑了起來，“這和公主是兩個概念。”
“翻譯問題，”餘暉咕噥道。“英語裏麵找不到正確的單詞。不過拉丁語有：權禦天下（imperium maius）。”
“是那些小馬賦予我指揮權的，”她爭辯道，“這就是民主的關鍵所在。一致同意。”
餘暉爍爍聳了聳肩。“民主對初學者來說的確是一個偉大的治理方式，但這並不是我的意思。”她靠得更近了，對亞曆克斯耳語道，”你所掌管的不是小馬們。”
“……地球上第一個也是最久遠的天角獸，餘暉爍爍公主！”
亞曆克斯眨了眨眼，看著公主走開，把盒子一起帶上舞台。亞曆克斯跟在她後麵，不過她沒有穿過窗簾。當餘暉走向舞台中央時，她不得不眯著眼。這一次，她確實聽到了。
“我要殺了那隻夜騏。”
“市民們，朋友們，和你們在一起真好，”餘暉開始講了起來，“我知道因為你們的勝利，你們有了新的名字。這太好了，因為你們以前的名字太長了，我記不太清了。”
傳出來一些禮貌的笑聲。亞曆克斯從人群中可以看出，大多數小馬對她的外表和亞曆克斯一樣感到困惑。有幾個人在聖誕節見過她，但據她所知，隻有亞曆克斯的家人和朋友跟她說話。
“新美聯盟（the new american union）將是第一個達到艾奎斯陲亞法律所要求的發展水平並得到正式承認的人類社會。”她舉起盒子向馬群展示了一下，然後把它放回自己的蹄邊。“我代表阿卡迪亞（arcadia）及其所有小馬，希望我們兩國的關係對我們雙方都有利。”
“作為這段關係中的第一份禮物，我為你們的新公主帶來了艾奎斯陲亞傳統風格的華服。”
她掀開蓋子，從裏麵托起一個王冠，舉高了，讓大家都能看見。王冠不是金的，而是用一種暗色的銀金屬製成的。它的反光很暗淡，似乎光在它的大部分地方上被有意清除了。
餘暉舉起來的並不是鑲著小寶石的尖尖的皇冠，而是一個簡單的帶子，看上去像月桂。在每片葉子和中心枝條的交點都鑲著一塊拇指大小的寶石，要麽是黃色的，要麽是純黑的。
“許多年前，我委托阿卡迪亞最優秀的人類工匠進行創作。你們中的一些人可能會認出這種金屬是鎢。願它象征著你們民族麵對各種困難時的心靈手巧和足智多謀。”
她把一套像自己戴的那樣的小馬鞋子從箱子裏懸浮了起來，每一隻鞋子上都鑲嵌著錯綜複雜的像皇冠上那些一樣的黃色寶石。她把王冠放在湯姆麵前，把每一隻鞋子放在一位國會議員麵前。
“我讚賞你們選擇公主而不是選擇王後的智慧。這一點艾奎斯陲亞經過了一年一年血的教訓後才學到。願你們的公主指揮得當，萬壽無疆。”
她走開了，走到舞台邊上。有一些尷尬的拍手聲，不過大多數小馬隻是盯著看。
檔案登上了舞台。她幾乎看不見湯姆有多得意。
與餘暉不同，湯姆一邊說一邊用魔法接過了話筒棒。”在北美聯盟第一屆國會的授權下，我將加冕你為亞曆克斯·哈格德公主。”
他把王冠懸浮在她的頭上。它飄了下來，重量異常大，她不得不把注意力集中在抬起脖子上。其他議員一次給她遞上一雙鞋，她依次穿上了它們。
“願你以正義和憐憫統治，直到你或這個國家的最後一刻。”
“我會的。”
埃斯特爾的市民很容易就理解了，而這次的掌聲和跺蹄聲足以震撼周圍的建築物。當你成為一個戰爭英雄的時候是很容易受歡迎的。
亞曆克斯走到舞台邊緣，在人群中尋找熟悉的麵孔。傑西和埃茲就在前排，坐在南希和瑪麗旁邊。埃茲是這群小馬中聲音最大的一個，她的翅膀在背上興奮地嗡嗡作響。
最後，雷動的響聲小了下去，所有的目光再次落在舞台中央的她身上。
“埃斯特爾的小馬們！”她再次等著拍蹄聲停下來，又盯著人群看了一會，防止聲音再次打斷她。”我不希望這會改變很多，至少在接下來的四年裏。當這一切結束，我不再是你們總統的時候……我希望能夠繼續促進聯盟發展成為一個繁榮的文明。
“我們看向河對岸，然後看到了野蠻人。我聽說過他們軍隊的故事，或者他們城市的悲慘狀況。你們中的許多人以曆史作比批判我們周圍的世界，這是正確的。但我希望這裏的每一個人都能理解：這些並不是外星侵略者占領我們的星球的後果。把大家看作是大家本來的樣子就好——他們是你們在以前到來的朋友和家人的後代們。我們現在和他們戰鬥是因為我們必須這麽做，但我們期待著更好的一天。”
“在未來的幾年裏，還有更多活著的難民會希望加入我們，他們要麽成功地躲在伊勒倫，要麽就在別處。我們一定要歡迎他們和他們的家人到來。我們必須樹立世界上最友好、最好客的城市的聲譽。”
“不僅僅是他們。我們最終將不得不接受其他移民進入我們的城市。隻要我們在一起，我們所擁有的技能就可以重建我們所認識的世界。我在想象更遙遠的城市請求加入我們的聯盟的那一天，我們向北擴張，建立聚居地，建立農場、工廠和礦山的那一天。我在想象，也許會很遙遠，來到我們城市的難民會感激那事件，而不是怨恨它的那一天。我們不必自我拘泥於一起複興過去的世界——我們在一起，可以建立一個更好的。”
在那之後，埃斯特爾再也沒有什麽驚喜了，至少那一年沒有。入侵者按照檔案的命令離開了，帶著埃斯特爾不可逾越的堡壘和統治那裏的公主的可怕故事回家。
他們開始重建。現在，檔案認真運用著她的力量，幫助拆除不穩定的建築物，加固那些仍然完好的建築物。一匹天角獸可以完成數百匹獨角獸協調一致的工作量，尤其還是有著百科全書般的魔法知識的天角獸。許多空地上新的田野拔地而起，而舊的瓦礫被用來建造新的了望塔和一條不斷成長的城牆。
檔案看著戰敗的軍隊離開的三個月後，她跟隨他們來到了位於新亞曆山大首都的奧布裏坎宮殿，並在曾經是亞曆山大古代大學籃球場的地方發表了講話。
第一次見麵並不順利，所以她把他轉送到埃斯特爾，進行了第二次見麵。幾個星期以來，埃茲一直作為伊勒倫的國王，而奧布裏坎則成為了亞曆克斯的客人，被迫看到魔法和技術雙雙在埃斯特爾複興。
如果他自己的人民願意和平使用的話，他們也可以擁有魔法。奧布裏坎最終證明了自己的意願，並給予了埃斯特爾對曼哈頓島和所有更北方土地的主權，伊勒倫認為這片土地太冷了，不適宜居住。他甚至沒有顯現出在簽走他自己國家既沒有能力也沒有意願使用而且已有智慧物種居住的領土的“所有權”的幽默。
“你把我們的未來簽走了，”湯姆讀到已完成的條約時，私下對她說。“這裏說你同意教他們我們使用的魔法。天氣控製、人造光、通訊石……還有護盾。”
“外交本來就是要互相遷就的。”檔案說著，在條約中進一步指出了一些條款。保證所有新發現的難民安全前往埃斯特爾的“權利”，還有不使用血門的要求。事實上，該條約允許檔案拒絕教導所有研究過血魔法的人，甚至拒絕施過血魔法的小馬們進入她的領地。
“你難道不認為他們會耐心等待我們給他們我們所有的優勢，然後再次入侵嗎？”
她使勁搖了搖頭。”我不認為他們會和我們競爭，上校。這裏的這一條款使我們得以解放王國中的每一個難民。他們和他們的孩子都會來這裏。當他們聽說這個地方之後，我覺得許多設法隱藏他們真實本性的人會想住在更現代化的地方。這是有憲法的地方，是有電燈和自來水的地方。是有百貨店、大批量產品和抗生素的地方。”
“但我們還沒有這些東西呀，亞曆克斯。”
“我們會有的。”她朝他笑了笑。我們憑幾千小馬就做了令人嘖嘖驚奇的事。想象一下我們有了十萬小馬能做什麽？一百萬呢？幾代以後，當伊勒倫和我們的小馬一樣學會了魔法之後，我認為他們就不會想入侵了。我想他們會買我們的藍色牛仔褲，聽我們的流行音樂。而且……“她把條約卷起來了。”如果情況對我們不利，我仍舊可以把整支軍隊掀進哈德遜河。上次我們幹得漂亮。”
那年沒有入侵者，隻有大批難民。難民太多了，傳送門咒語太消耗太大，他們最後建造駁船把他們渡過去。新的公民一開始使他們的資源陷入了短缺，但一次次運送帶來的是更多的技能，更多的馬蹄，還有更多希望看到像舊世界一樣的社會重新運轉起來的決心。
檔案再也沒有聽到過這座城市鬼魂的聲音，除了偶爾埃斯特爾建造了一些重要的東西，比如他們的第一座發電廠時，他們會隱約閃現出滿足感。
疾步不喜歡亞曆克斯把她調到鐵匠處當學徒。當她熟練了之後她就不太喜歡做這個了，於是被調到一個吹玻璃工那做學徒。當她又被調五、六次之後，她就不再抱怨了。
幾年過去了，埃斯特爾開始建起了自己的建築，而不僅僅是占用存留的建築。從聯邦儲備銀行中搞出來的黃金（沒有剩多少了，但搶劫者錯過了一些隱藏得更精巧的私人金庫）形成了他們貨幣的後盾。
檔案信守承諾，收了一個年輕的獨角獸學徒，那是崇高召喚的兒子第維登（dividend）。如果不是他和南希發展出了非常深厚的友誼，以致他最終不想離開的話，在檔案教完他之後，他很可能會帶回去令人驚歎的魔法技能。
簡言之，他們活了下來。難民們有了孩子，重建了他們的生活，歡迎看見了他們生活方式並希望成為其中一員的新的小馬們。埃斯特爾既沒成為另一個艾奎斯陲亞，也沒成為另一個舊地球——它依靠魔法來完成小而困難的工作，和技術一同為大眾服務。
生活是美好的，如此美好，以至於當她的任期終於結束時，小馬乞求著檔案再次競選總統。洛克伍德的派係也許會大發脾氣，但與他們所享受的繁榮相比，那又算什麽？
但檔案沒有再次競選。她餘下的任期隻有和平，不過還有一個小插曲……
作者注：
好吧，在這一部分之後，整個故事就快寫完了。可能你不知道，我也同時寫了一些短篇小說，如果你沒有注意到的話，你可以在我的博客中找到它們。我在寫這篇文章的時候會一直加上這個故事的標簽，這樣它們就會發給大家。
如果有人錯過了的話，這是第一個。到目前為止隻有兩個，不過我相信我會寫更多的：
如果我繼續寫它們的話，我可能使它們自成一係，因為不管怎樣，它們實際上不僅僅是一個故事。
這對埃斯特爾的小馬們來說確實鬆了一大口氣，但他們在平常情況下還是盡可能地遠離她，似乎害怕她會像對待外麵的小馬那樣對待他們。
即使調用了她所有的醫療魔法，她的城市還是失去了一百多匹小馬。即使她已經避免了永久性傷害的存在，也有很多小馬需要幾周的時間才能痊愈。
某種程度上，這與檔案為埃斯特爾所做的其他戰鬥沒有什麽不同——隻是情況更糟罷了。所有小馬中有5%喪生了——那是五分之一的保衛城市的武裝力量。
更不用說還有不同程度受傷的200多小馬。即使她取得了勝利，這傷亡也是毀滅性的。
“安，”一個熟悉的聲音從醫療帳篷外向她傳了過來。檔案看了過去，發現傑西站在那裏。她仍然穿著盔甲，但現在看上去她們的身高一樣了。
“安。”亞曆克斯揮動著一隻翅膀。這個動作不太走心，有氣無力的，好像她昏昏欲睡難以清醒一樣。事實似乎確實是這樣。
“你還沒睡？你治療了多少匹小馬？”
“所有的。”她一屁股坐了下來，透過傑西凝視著那死寂的地方。殘骸圍繞著堡壘的大門，形成一個又一個同心圓，被她的魔法按稠密度排好了隊。
“我們有醫生的。”
“沒錯。”她點點頭。“他們已經盡力了。但是……”她抬頭看了看。“我一直渴望使用一些真正的我自己的治療魔法。這些年來我所能做的隻是草草記下來給別人去用……但今天不一樣。”
“今天不一樣。”傑西坐在她旁邊。觸蹄可及，但她們實際上並沒有碰彼此。“瑪麗真的擔心死你了。她親眼看到了，就在……”
亞曆克斯點了點頭。“在那我們失去了所有的錘兵，隻剩下了那些正在恢複的。那些是我們最精銳的47個。”
傑西狠狠地拍了拍她的肩膀，差點把她拍倒。“然後你就又一次獻身了。我們一路奔波來這就是為了確保這種鳥事不會發生的，亞曆克斯。我知道你很難明白，但說實話你比我們其他小馬都要重要。如果你又死了一千年該怎麽辦？如果沒有你的話，現在的情況會有多差？”
“我不知道，”她歎了口氣。“我隻是明白那麽做才是對的。公主保護她的小馬們——這天經地義。”
“但你不是公主，”傑西咕噥著，把什麽東西扔到地上她的蹄子邊。是科勃羅，它的蹄柄已經燒焦了，但其他地方還完好無損。裏麵的水晶還在和以前一模一樣旋轉著。“你掉了這個。順便問一句，他們在你去的那個地方交換過你的翅膀？天馬的翅膀可不像夜騏的這麽性感，你不應該換掉的。”
“我不認為它隻能用做性感。”她微笑著，用魔法舉起手槍，在她麵前把它翻了個個。
亞曆克斯很早就想象過像獨角獸一樣操縱物體會是什麽樣。很久以前，她渴望力量，怨恨喬瑟夫和其他小馬，他們有這樣的力量，而她沒有。不過在現在來看，這似乎是多餘的。
但這仍然是一種美妙的感覺，正如她所知道的那樣。被移動物體的本質與她的自身短暫地融為一體，重疊起來，使她完全控製了它在空間中的位置。這不僅是用手一樣靈巧的感覺，而是還要好。
“看起來有角不錯啊，但是……”傑西沒有理睬她，繼續說道，“餘暉有沒有解釋當……”她伸直了一隻蹄子，在空中比劃著。
檔案對這奇怪的感覺感到十分緊張，這感覺太陌生了，她的全身都在顫抖。她把槍扔了下來，槍砰的一聲打在了她蹄邊的地裏。
她伸出自己的一隻蹄子，攔住了傑西的蹄子。“不管這是什麽，別做了。”
傑西站了起來，翻了翻眼睛。“希望這‘把這些辣雞東西全清出去’方法對你奏效吧，因為你需要從總統生涯中暫時解脫出來了。你得出去透透氣，亞曆克斯。一直這樣被壓抑是不健康的。”
她向後退著，亞曆克斯怒視著她。“你真是奇怪的小馬。”
傑西隻是朝她咧嘴一笑。“如果你活得像我一樣久，也許你就會明白了，呃，公主？”她快步離開，回到了房子裏麵。
孤獨終日在黑暗之中又一匹馬獨自呆了一會兒。士兵們仍站在他們的崗位上——偵察兵監視著每一個地方，以防敵人卷土重來。至少從她聽到的來看，沒有小馬試圖返回。對付一個能像玩具一樣把上千匹小馬扔到空中的敵人可不是好玩的。
有人在她身後清了清喉嚨。亞曆克斯轉身，看見瑪麗站在那兒，南希就在她身後。他們在戰鬥中幫助維持‘魂’的運轉，此時顯得虛弱、疲乏。那估計已經用掉所有她們能夠給予的自然魔法了。
亞曆克斯沒有像她以前經常做的那樣起來迎接他們——她實在太累了。不過她猜到了南希過來，這使她重新振作了一些。
小雌駒跳了起來，亞曆克斯翻了個身抱住她，她們雙雙向後仰到了地上，她用翅膀摟著她。“嘿，親愛的。你好嗎？”
“他們不讓我們看你！”南希哭喊道，“他們說你太忙了！你都把整個軍隊炸毀了，還要忙什麽呢？”
亞曆克斯用她的蹄子重新托起她，把那匹小雌駒放在了地上。“很多小馬都受了可能會變成永久性的傷殘。但我知道可以幫助他們的魔法。”她點亮了角來繼續闡述，柔和的紅棕色光芒亮了起來，在夕陽的映襯下照亮了路障外的空間。與其他獨角獸的光不同，她咒語的光很柔和，南希可以一眨不眨地直視她。“抱歉讓你等太久了。”
“外麵發生了什麽？”瑪麗湊得近近的，低聲說道。“你離開了軍隊。你應該緊緊站在戰線之後，就像你承諾的那樣……”
檔案避開了她的視線。“我別無選擇。他們的血祭司正在準備一個法術來破了這個護盾。如果我們不阻止他們，每個小馬都會死的。”她皺起了眉頭，想起了那些箭和魔法。這是她記憶中最痛苦的一次死亡。
“而且你回來了，”瑪麗咕噥著，在離她幾英尺遠的地上，用蹄子磨著地麵。“你死了，但你又回來了。我從來沒有……”
亞曆克斯急忙走到她身邊，像擁抱南希一樣擁抱瑪麗。那匹雌駒和她差不多高，但她的體格比亞曆克斯要結實得多。畢竟她是一匹陸馬。
“對不起。”
“發生了什麽事？”南希扯了扯她的一隻翅膀，突然間，她的一根綠色羽毛被猛地扯了下來。“哎呀！”
“我告訴過你我以前有羽毛的。”亞曆克斯把翅膀靠近她的身體，撫摸著被拔掉羽毛處的傷口。
“對沒錯，但是……現在你就像那個聖誕節來看我們的小馬。”
“餘暉爍爍啊，”亞曆克斯補充道。“是的，確實是。這叫天角獸。這是所有不同小馬種族的綜合體。”她讓角上的光芒漸漸隱去。“我還在習慣這具身體。”
瑪麗看上去仍然很痛苦，不過她不再哭了。她似乎僅僅對亞曆克斯沒事感到高興。“你已經這樣試過很長時間了，”她說道，“是那個天角獸還在這時告訴我的。在她離開之前。”
“是啊，”亞曆克斯說。“很長時間了。這不是大多數小馬會做的事，但是……這讓我能夠保護我關心的那些小馬們。”
“我得說幾句。”瑪麗抬起頭來掃了眼戰場。撤退的軍隊已經帶走了他們能夠找到的死者，但留下的殘骸依然十分恐怖。整個建築都被震碎了，一些稍遠的建築上遍布紅色的血汙。夜幕還蓋住了一些痛苦的景象。“我看見了。如果天角獸能做到這些的話，那還是越少越好。”
“我認為我不能經常做那種事。”她承認道，“我從……從上麵……回來的時候力量就陪伴著我。如果我再想要那麽多魔法，我就得慢慢積攢。或者我要再上去獲取它。”
“上麵？”瑪麗降低了聲音。“亞曆克斯，上麵是……上帝嗎？你問過祂為什麽這些會發生在我們身上嗎？”
“不是那樣的，”她看向別處。“我的意思是，我在那裏沒有看見過任何神。我也沒去看。我必須回來幫忙，否則會有更多小馬死去。”
瑪麗勉強地點了點頭。“我……我想我明白了。下次，你為我問一問吧。應該有人去問的。如果那個是我兒子，那就太好了。”
南希抬頭看著瑪麗，眨了眨眼。“你為什麽這麽叫亞曆克斯？”
“因為她是個應該學會信守諾言的小討厭鬼。”瑪麗小聲說著，伸出手來揉搓著孤日的鬃毛。這和她記憶中一樣熟悉，一如既往的深情。
在今天這樣的忙碌之後，這種感覺太好了。“我覺得我忘了告訴你那一段。”亞曆克斯轉過身來麵對著路障，檢查著損壞情況。整個混凝土結構都爆開了，要麽被投石機炮彈的物理力量爆開的，要麽被獨角獸的魔法爆開的。雖然這邊不再堆著屍體們，但結構在應力作用下已經嚴重受損。需要派小馬去調查一下，看下它的結構是否完好。
“當我長大後，我也會成為天角獸嗎？”南希問道，朝她的方向看去，但似乎不在看亞曆克斯所看的那些細節。她隻是在看著她。
“可能不會，”檔案承認。“但如果你真的想要為什麽事業獻身的話，會有可能的。”
“如果我媽能做的話，那就一定很簡單，”門口的另一個聲音傳了過來——是埃茲。那幻形靈從裏麵出來了，不再穿著她的動力盔甲。相反，在她身邊懸浮著一個大籃子，裝滿了食物。
她把它放在亞曆克斯麵前，然後坐了下來。“這是從廚房給你帶來的。這可是十匹小馬的飯量。”
檔案才想起來她還有胃。一想到這個，她突然感覺自己快要餓死了，這是一種她從未感受過的痛苦的饑餓。
她俯下頭狼吞虎咽著素餅和一大鍋燉菜，把它們都吃得精光，埃茲的估計是對的。
“真的嗎？”南希望著埃茲和亞曆克斯，眼睛裏充滿了懷疑。“魔法聽起來和數學有很多相像的地方，但是數學很難的。這肯定也不會那麽容易！“
“並不是這樣。”埃茲朝她笑著說道，“但我們已經看著她解決了四個世紀的問題了。算上她死去的那段時間的話，十四個世紀吧。”
瑪麗感到明顯很泄氣，下意識地朝亞曆克斯走去。
“那個，對不起。”埃茲臉紅了。“今天可能不是時候。不過，我確實想祝賀我媽！她一直在努力……”
“謝謝你，埃茲。”她把嘴唇舔幹淨，把空籃子推了回去。“這正是我所需要的。”
“我在想。你究竟在外麵幹什麽？”她轉過身來，像亞曆克斯那樣看著路障。“哦。我猜軍隊都快把這破壞完了。”
“我們會修好的。”亞曆克斯打了個響嗝，聲音很大，它在附近的樓中回響著。
“這可不太淑女，亞曆克斯，”瑪麗坦誠道，“我知道你不太懂這些，但如果你想讓男生對你產生好感的話，你必須學會變得更優雅一點。”
亞曆克斯隻是瞪了瞪她，不理睬她。她反而轉向了埃茲。“重建並不會太容易的。我們應該有幾個月的時間來解決這個問題，畢竟軍隊還要返回他們的首都。我們可以在他們啟程後一到兩天就開始。”
“我們？埃茲揚起眉毛。“你得到角之後想做的第一件事是和另一支軍隊作戰？”
“不。是欺侮那個國王。我還沒有告訴傑西……但我想不出我身邊還有哪匹小馬能夠支持我。她是我知道最善於恐嚇的小馬。”
埃茲轉動著眼睛，搖動著她透明晶瑩的翅膀。“是的，恐嚇。五顏六色的，變換著色彩，絢麗奪目。這就是我想到恐嚇時所能想到的一切了。”
“好吧，如果你不想來的話……”
埃茲瞪著她。亞曆克斯終於比一個和她年齡差不多的小馬高了！“我怎敢違抗公主？我當然會來。”
“太棒了。”亞曆克斯最後瞥了一眼被摧毀的要塞，然後向裏走了回去。“我們來找你了，奧布裏坎。我希望你準備好了。”
當軍隊離開她的島時，亞曆克斯一直守在軍隊旁邊。她隻有埃茲和傑西作為護衛，在黑暗中顯現出模糊的輪廓。亞曆克斯沒有穿盔甲——她隻需要張開翅膀，讓她的角感受著月光下戰場上的陰影即可。
國王的軍隊花了兩天的時間來治療他們的傷者、收集他們的屍體。她仍然能從他們的臉上看到他們看她時的恐懼。這挺好的，這可以讓他們記住天界的可怕力量。希望他們能把這恐懼帶回到伊勒倫（yileron）。
亞曆克斯可不想讓他們反悔，所以她一直跟得死死的。每當他們的步伐開始放慢時，她就會摧毀一個攻城車，或者傳送幾百匹小馬過河。
這確實有點作用的。她談判得來的他們的投降將會被銘記，現在伊勒倫的入侵者終於離開了新美馬協的土地。
“你真的想站在這裏嗎？”當他們看著小馬滑過結冰的河流時，傑西問道。
埃茲大聲噓了一聲，怒視著她，但一句話也沒說。
“啊……”亞曆克斯搖了搖頭。“那我還能去哪裏呢？必須得提醒下這些小馬如果他們決定進攻的話會發生什麽。其他小馬都做不到。為什麽？我又沒有迷失……”她漸漸小聲下去，“等下，你說的是國會會議嗎？他們也隻是在討論死者的葬禮安排以及軍隊的後續安排。那些確實是重要的東西，但我認為他們不需要我，因為他們需要我站在這裏。這對他們來說是一個很好的演習機會。”
“不完全是，”傑西說。“他們吧，呃……他們組織了一次全民公決。”她拿出一張紙條，舉起來讓亞曆克斯看。
亞曆克斯不再是一匹夜騏了，所以她再也沒有了她那非凡的夜視能力。她用了一點魔法，讓角發出了光。暗淡的紅光也可以讓他們看起來更能夠對下麵的部隊起到威懾作用。
“湯姆已經計劃了很長時間了，”埃茲說道。“而且讓我們保證不告訴你。說如果我們這樣做了，你會‘設法推掉’，但我認為你會自己做出決定的……”
亞曆克斯閱讀了那段文字。它是由他們的古登堡式印刷機以普通印刷體印刷的。她能看到紙在印刷過程中稍稍移動時留下的汙跡。即便如此，這些文字還是很清晰。
一般決議03
任命亞曆克斯·哈格德為新美馬協的公主的舉動，符合gr03（可在所有投票地點閱讀全文）的規定。
（ x ）是 （ ）否
注：根據新美馬協章程的條款，本決議將在2\/3的多數票通過時立即通過。
“呃……”亞曆克斯把紙條從她身邊推開，眼睛睜得大大的，“民主共和國怎麽能有公主呢？”
傑西聳了聳肩，把紙片塞了回去。”還記得英國嗎？根據湯姆的話，這會有點和那個相似。你來給國會提建議，做一些儀式上的職責……之類的吧。”
亞曆克斯一屁股坐了下來，熄滅了她角上的光芒。“好雞賊啊。兩天之後就要表決……”
“在你親蹄打敗了一整支軍隊之後？”埃茲補充道，”這裏的小馬難道不想讓他們的孩子得到和他們一樣的保護麽？”
檔案張了張嘴想表示反對，但她又閉上了。她確實記得大不列顛過去的樣子，以及它的女王成為一個重要的公眾人物，她的意見受到極大重視，但她不經常參與重大政治事務的一切。“這解決方案挺好的。仍舊讓小馬自己選擇，但如果我要選的話，他們有足夠的能力進行幹預。”
“他們顯然是需要的，”傑西說，“該死的血魔法。hpi已經將自己背叛給了卡裏布狄斯。下一步人們還會變成什麽樣的混蛋？”
亞曆克斯保持沉默，看著下麵的軍隊。大多數部隊已經越過冰麵——現在隻剩下後防部隊了。剩下的軍隊至少還要一個小時才能過去。”他們現在正在投票嗎？”
“是的，”埃茲說。“國會不需要你的批準，但他們不希望你在那。”
她歎了口氣。通過一項普通決議是他們在憲法中對總統權力的製約方式之一。如果以2\/3的多數通過，她將無法否決。隻有以同樣幅度通過的另一項普通決議才能撤銷前者。她總是可以飛走。
第二天，檔案在中央的圓形劇場加冕。所有小馬都來了——有誌得意滿的羅茲上校，也有滿臉暴躁的洛克伍德。
小馬們的歡呼聲不絕於耳。五位國會議員都站在台上。總統通常負責擔任人民國會的官方代表。
此時，湯姆·羅茲走上了站台邊緣，把演講棒懸浮到了他的旁邊。他的聲音響徹整個圓形劇場。
亞曆克斯突然意識到，簾子後麵並不隻有她一匹小馬。她不再聽湯姆的演講，而是轉身看向剛剛才傳送到房間裏陪著她的小馬。
自從聖誕節以來，餘暉爍爍沒有多大改變，除了她的穿著。亞曆克斯覺得她的衣著是皇室服飾，蹄子上的金鞋，還有一個鑲著七枚紅寶石的鋸齒狀的皇冠。她的外套清理得幹幹淨淨，鬃毛定過形，她把一個木箱放在了她麵前的地上。
“見到你太好了，餘暉，”亞曆克斯說道。她甚至不必低聲說話，因為湯姆的聲音被魔法功放係統放得非常響亮。沒有人會聽到她們的對話。如果她不是過於緊張的話，她還可能會跑過去抱住她。”沒想到這麽快又見到你了。”
餘暉笑了笑。“既然你成為公主了，所有不幹預你們的限製就都不複存在了。”
“我還不是公主呢，”亞曆克斯回答道，回頭瞥了一眼簾子後。她還在聽著她的暗示。”還要再等幾分鍾。”
餘暉的眼睛打著轉。”人類對於最高權力來源的想法很古怪，“餘暉向她走了過去，然後戳了戳亞曆克斯的角。”你覺得那會是什麽？”
“我隻是天角獸，”亞曆克斯回答道，不過她忍不住咯咯笑了起來，“這和公主是兩個概念。”
“翻譯問題，”餘暉咕噥道。“英語裏麵找不到正確的單詞。不過拉丁語有：權禦天下（imperium maius）。”
“是那些小馬賦予我指揮權的，”她爭辯道，“這就是民主的關鍵所在。一致同意。”
餘暉爍爍聳了聳肩。“民主對初學者來說的確是一個偉大的治理方式，但這並不是我的意思。”她靠得更近了，對亞曆克斯耳語道，”你所掌管的不是小馬們。”
“……地球上第一個也是最久遠的天角獸，餘暉爍爍公主！”
亞曆克斯眨了眨眼，看著公主走開，把盒子一起帶上舞台。亞曆克斯跟在她後麵，不過她沒有穿過窗簾。當餘暉走向舞台中央時，她不得不眯著眼。這一次，她確實聽到了。
“我要殺了那隻夜騏。”
“市民們，朋友們，和你們在一起真好，”餘暉開始講了起來，“我知道因為你們的勝利，你們有了新的名字。這太好了，因為你們以前的名字太長了，我記不太清了。”
傳出來一些禮貌的笑聲。亞曆克斯從人群中可以看出，大多數小馬對她的外表和亞曆克斯一樣感到困惑。有幾個人在聖誕節見過她，但據她所知，隻有亞曆克斯的家人和朋友跟她說話。
“新美聯盟（the new american union）將是第一個達到艾奎斯陲亞法律所要求的發展水平並得到正式承認的人類社會。”她舉起盒子向馬群展示了一下，然後把它放回自己的蹄邊。“我代表阿卡迪亞（arcadia）及其所有小馬，希望我們兩國的關係對我們雙方都有利。”
“作為這段關係中的第一份禮物，我為你們的新公主帶來了艾奎斯陲亞傳統風格的華服。”
她掀開蓋子，從裏麵托起一個王冠，舉高了，讓大家都能看見。王冠不是金的，而是用一種暗色的銀金屬製成的。它的反光很暗淡，似乎光在它的大部分地方上被有意清除了。
餘暉舉起來的並不是鑲著小寶石的尖尖的皇冠，而是一個簡單的帶子，看上去像月桂。在每片葉子和中心枝條的交點都鑲著一塊拇指大小的寶石，要麽是黃色的，要麽是純黑的。
“許多年前，我委托阿卡迪亞最優秀的人類工匠進行創作。你們中的一些人可能會認出這種金屬是鎢。願它象征著你們民族麵對各種困難時的心靈手巧和足智多謀。”
她把一套像自己戴的那樣的小馬鞋子從箱子裏懸浮了起來，每一隻鞋子上都鑲嵌著錯綜複雜的像皇冠上那些一樣的黃色寶石。她把王冠放在湯姆麵前，把每一隻鞋子放在一位國會議員麵前。
“我讚賞你們選擇公主而不是選擇王後的智慧。這一點艾奎斯陲亞經過了一年一年血的教訓後才學到。願你們的公主指揮得當，萬壽無疆。”
她走開了，走到舞台邊上。有一些尷尬的拍手聲，不過大多數小馬隻是盯著看。
檔案登上了舞台。她幾乎看不見湯姆有多得意。
與餘暉不同，湯姆一邊說一邊用魔法接過了話筒棒。”在北美聯盟第一屆國會的授權下，我將加冕你為亞曆克斯·哈格德公主。”
他把王冠懸浮在她的頭上。它飄了下來，重量異常大，她不得不把注意力集中在抬起脖子上。其他議員一次給她遞上一雙鞋，她依次穿上了它們。
“願你以正義和憐憫統治，直到你或這個國家的最後一刻。”
“我會的。”
埃斯特爾的市民很容易就理解了，而這次的掌聲和跺蹄聲足以震撼周圍的建築物。當你成為一個戰爭英雄的時候是很容易受歡迎的。
亞曆克斯走到舞台邊緣，在人群中尋找熟悉的麵孔。傑西和埃茲就在前排，坐在南希和瑪麗旁邊。埃茲是這群小馬中聲音最大的一個，她的翅膀在背上興奮地嗡嗡作響。
最後，雷動的響聲小了下去，所有的目光再次落在舞台中央的她身上。
“埃斯特爾的小馬們！”她再次等著拍蹄聲停下來，又盯著人群看了一會，防止聲音再次打斷她。”我不希望這會改變很多，至少在接下來的四年裏。當這一切結束，我不再是你們總統的時候……我希望能夠繼續促進聯盟發展成為一個繁榮的文明。
“我們看向河對岸，然後看到了野蠻人。我聽說過他們軍隊的故事，或者他們城市的悲慘狀況。你們中的許多人以曆史作比批判我們周圍的世界，這是正確的。但我希望這裏的每一個人都能理解：這些並不是外星侵略者占領我們的星球的後果。把大家看作是大家本來的樣子就好——他們是你們在以前到來的朋友和家人的後代們。我們現在和他們戰鬥是因為我們必須這麽做，但我們期待著更好的一天。”
“在未來的幾年裏，還有更多活著的難民會希望加入我們，他們要麽成功地躲在伊勒倫，要麽就在別處。我們一定要歡迎他們和他們的家人到來。我們必須樹立世界上最友好、最好客的城市的聲譽。”
“不僅僅是他們。我們最終將不得不接受其他移民進入我們的城市。隻要我們在一起，我們所擁有的技能就可以重建我們所認識的世界。我在想象更遙遠的城市請求加入我們的聯盟的那一天，我們向北擴張，建立聚居地，建立農場、工廠和礦山的那一天。我在想象，也許會很遙遠，來到我們城市的難民會感激那事件，而不是怨恨它的那一天。我們不必自我拘泥於一起複興過去的世界——我們在一起，可以建立一個更好的。”
在那之後，埃斯特爾再也沒有什麽驚喜了，至少那一年沒有。入侵者按照檔案的命令離開了，帶著埃斯特爾不可逾越的堡壘和統治那裏的公主的可怕故事回家。
他們開始重建。現在，檔案認真運用著她的力量，幫助拆除不穩定的建築物，加固那些仍然完好的建築物。一匹天角獸可以完成數百匹獨角獸協調一致的工作量，尤其還是有著百科全書般的魔法知識的天角獸。許多空地上新的田野拔地而起，而舊的瓦礫被用來建造新的了望塔和一條不斷成長的城牆。
檔案看著戰敗的軍隊離開的三個月後，她跟隨他們來到了位於新亞曆山大首都的奧布裏坎宮殿，並在曾經是亞曆山大古代大學籃球場的地方發表了講話。
第一次見麵並不順利，所以她把他轉送到埃斯特爾，進行了第二次見麵。幾個星期以來，埃茲一直作為伊勒倫的國王，而奧布裏坎則成為了亞曆克斯的客人，被迫看到魔法和技術雙雙在埃斯特爾複興。
如果他自己的人民願意和平使用的話，他們也可以擁有魔法。奧布裏坎最終證明了自己的意願，並給予了埃斯特爾對曼哈頓島和所有更北方土地的主權，伊勒倫認為這片土地太冷了，不適宜居住。他甚至沒有顯現出在簽走他自己國家既沒有能力也沒有意願使用而且已有智慧物種居住的領土的“所有權”的幽默。
“你把我們的未來簽走了，”湯姆讀到已完成的條約時，私下對她說。“這裏說你同意教他們我們使用的魔法。天氣控製、人造光、通訊石……還有護盾。”
“外交本來就是要互相遷就的。”檔案說著，在條約中進一步指出了一些條款。保證所有新發現的難民安全前往埃斯特爾的“權利”，還有不使用血門的要求。事實上，該條約允許檔案拒絕教導所有研究過血魔法的人，甚至拒絕施過血魔法的小馬們進入她的領地。
“你難道不認為他們會耐心等待我們給他們我們所有的優勢，然後再次入侵嗎？”
她使勁搖了搖頭。”我不認為他們會和我們競爭，上校。這裏的這一條款使我們得以解放王國中的每一個難民。他們和他們的孩子都會來這裏。當他們聽說這個地方之後，我覺得許多設法隱藏他們真實本性的人會想住在更現代化的地方。這是有憲法的地方，是有電燈和自來水的地方。是有百貨店、大批量產品和抗生素的地方。”
“但我們還沒有這些東西呀，亞曆克斯。”
“我們會有的。”她朝他笑了笑。我們憑幾千小馬就做了令人嘖嘖驚奇的事。想象一下我們有了十萬小馬能做什麽？一百萬呢？幾代以後，當伊勒倫和我們的小馬一樣學會了魔法之後，我認為他們就不會想入侵了。我想他們會買我們的藍色牛仔褲，聽我們的流行音樂。而且……“她把條約卷起來了。”如果情況對我們不利，我仍舊可以把整支軍隊掀進哈德遜河。上次我們幹得漂亮。”
那年沒有入侵者，隻有大批難民。難民太多了，傳送門咒語太消耗太大，他們最後建造駁船把他們渡過去。新的公民一開始使他們的資源陷入了短缺，但一次次運送帶來的是更多的技能，更多的馬蹄，還有更多希望看到像舊世界一樣的社會重新運轉起來的決心。
檔案再也沒有聽到過這座城市鬼魂的聲音，除了偶爾埃斯特爾建造了一些重要的東西，比如他們的第一座發電廠時，他們會隱約閃現出滿足感。
疾步不喜歡亞曆克斯把她調到鐵匠處當學徒。當她熟練了之後她就不太喜歡做這個了，於是被調到一個吹玻璃工那做學徒。當她又被調五、六次之後，她就不再抱怨了。
幾年過去了，埃斯特爾開始建起了自己的建築，而不僅僅是占用存留的建築。從聯邦儲備銀行中搞出來的黃金（沒有剩多少了，但搶劫者錯過了一些隱藏得更精巧的私人金庫）形成了他們貨幣的後盾。
檔案信守承諾，收了一個年輕的獨角獸學徒，那是崇高召喚的兒子第維登（dividend）。如果不是他和南希發展出了非常深厚的友誼，以致他最終不想離開的話，在檔案教完他之後，他很可能會帶回去令人驚歎的魔法技能。
簡言之，他們活了下來。難民們有了孩子，重建了他們的生活，歡迎看見了他們生活方式並希望成為其中一員的新的小馬們。埃斯特爾既沒成為另一個艾奎斯陲亞，也沒成為另一個舊地球——它依靠魔法來完成小而困難的工作，和技術一同為大眾服務。
生活是美好的，如此美好，以至於當她的任期終於結束時，小馬乞求著檔案再次競選總統。洛克伍德的派係也許會大發脾氣，但與他們所享受的繁榮相比，那又算什麽？
但檔案沒有再次競選。她餘下的任期隻有和平，不過還有一個小插曲……
作者注：
好吧，在這一部分之後，整個故事就快寫完了。可能你不知道，我也同時寫了一些短篇小說，如果你沒有注意到的話，你可以在我的博客中找到它們。我在寫這篇文章的時候會一直加上這個故事的標簽，這樣它們就會發給大家。
如果有人錯過了的話，這是第一個。到目前為止隻有兩個，不過我相信我會寫更多的：
如果我繼續寫它們的話，我可能使它們自成一係，因為不管怎樣，它們實際上不僅僅是一個故事。