第15章 獄卒
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾個星期過去了，他們的小城市也發展起來了。亞曆克斯繼續努力安排著自己的時間——她隻能一次教一組小馬或者參加一場對戰。不過幾個星期後這個嚴重的問題開始緩和，她的小馬的基礎能力越來越能夠勝任基本任務。在對擠在一起居住的難民幾個月的試錯之後，幾天之內她就可以訓練出她想要的小馬。隨著時間的推移，基本的懸浮術和初級的魔法技能在她的獨角獸中得以普遍使用。她的天馬們也能夠適應從較高的地麵上滑下來，而且正在努力學習飛行。
陸馬，她一如既往的老夥伴，是最快適應而且應用得最好的種族。他們的勞動使中央公園長成了茂密的田野，取得了巨大的收成。早在他們把公園裏所有的草都吃光之前，他們就把草翻到了地底下以開拓出一片廣闊的田野。接著他們將屋頂開拓成了花園，並且推遲了必要的朝著他們街區旁邊進發向整個城市播報他們存在的活動。他們的第一次收獲到來了，他們把沒有被洪水淹沒的底層地下室變成了他們自己的地窖。麵包也和水果蔬菜一起進入了他們的食譜之中。
他們也做了其他的創新。最重要的是，亞曆克斯派了些觀察者守在六到七個街區外的血門旁邊，以能夠第一時間發現新來的小馬。這些小馬再不會被遺棄在野蠻的城市裏，而是會被帶回安全的地方。經曆了那些小型攻擊之後，她的小馬已經可以抵禦妄圖進入的“野蠻”的外來者，而且那些從早已消失的人類世界歸來，尚未因這裏艱苦的生活而從人類文明的懷抱中脫離的舊人類同伴們更容易接受我們的社會。需要喂飽的嘴更多了，但冬天來臨之前這倒沒什麽關係。
他們在其他方麵也有所改善。管道和少量改道的河水帶來了機械動力，也方便了大家的灌溉、飲用和沐浴。他們的臨時鐵匠已經經曆了幾百個小時的艱苦工作，他們把大部分時間都花在熔化廢鋁、刮掉腐蝕物並將其鑄造成標準工具或零件上麵。
他們的成長令人驚歎，甚至亞曆克斯也被她的小馬的勤奮所震撼。很少有人離開去尋找他們的家人（盡管對這些人來說，他們還沒有回來），因此他們的數量穩步上升。他們逐漸清理出公寓的三樓，然後是四樓，隨著小馬不再被分成勞動隊，而是有著自己專長的特定的任務，他們的組織也越來越有條理。他們有紡織工、陶工、工匠、鐵匠、化學家、醫生、廢棄物搜尋者、農民等等。
亞曆克斯以前從來沒有用腳鐐抓過她，但她情不自禁地對她的小馬越來越忠誠。即使是一次微不足道的小聚會，對她來說也是至關重要的，因為她覺得自己很虛弱。很遺憾，她還沒有向埃茲或傑西傳達任何信息，但這並不完全令人驚訝。不知道要多久才能到達，也不知道他們會用它做什麽。
但很不幸，她一直努力著試圖向雅典娜發出信號，但徒勞無功。她對於手機等高級設備毫無頭緒，而她那簡單的火花式發報機（spark-gap transmitters，一種老式信號發射設備，原理可以簡述為按下按鈕後產生脈衝電流，經過變壓器產生高壓，擊穿火花隙產生電磁場，將電磁波發射出去。感興趣的可以自行百度。）（她從已經廢棄的車拆下的零件上找到的能用的最好的東西）也沒有收到回複。
盡管如此，她還是為她的小馬看起來一切順利所驚訝。他們隻遇到過個別的小偷和罪犯，而且他們似乎主要憑借著對手的無助下手。一旦她的小馬開始成群結隊地旅行，在搏鬥中反應得訓練有素，並使用精心製作的鋼製武器，防範他們基本上不是問題。
不幸的是，亞曆克斯建了這樣一座城市的影響中也必定有不良影響。她一直明白，遲早會有一個較大的幫派會發現他們並想拿走他們建造的東西。那個時候正好是夏天開始的時候。
她收到的消息還是很客氣的。一匹穿著用碎金屬和破布串成的臨時盔甲的小馬在很早的早晨就到了，要求見“蝙蝠魔王”。亞曆克斯把來訪者帶到了她的辦公室。
這間辦公室實際上隻是一棟二樓的建築，有一扇窗戶和一幅由許多小木塊雕刻而成的周圍建築的全景圖。牆上沒有地毯、也沒有花花綠綠的簾子和肖像。隻有書桌和大地圖，非常樸素，但是異常幹淨，一塵不染。
來訪者是一匹陸馬，他沒有攜帶武器，也沒有緊緊地綁在一起寫著消息的卷軸，隻有得意的表情。當警衛把他帶進來時，他的笑容變得更燦爛了。“真的嗎？你是大家都在談論的那個惡魔嗎？”他炯炯有神地望著桌子對麵的她，然後轉過身去，看了看把他帶來的警衛。”這是不是一個笑話？”
湯姆現在武裝完備，略勝一籌，與來訪者身上的破布相比，這套盔甲看起來有一種非人類的精巧。湯姆和其他衛兵一樣，也修剪得很整齊，幹幹淨淨，很嚴肅。“總統大人，我應該讓他離開嗎？”
亞曆克斯在信使向遠處看的時候眨了眨眼，她隻能忍住不去回應那微笑。“去你的，湯姆。你看不出這有多嚴重嗎？”
送信人也說道：”我倒是想看看你敢不敢試試，豬頭。”
“沒必要這樣做。” 盡管客人挺直了身子高於她，亞曆克斯也沒有從桌子後麵站起來。在桌子下麵有一把刀，如果她需要的話，它就在她蹄邊。槍械套裝也在後麵，它的機械裝置也修好了。但它隻剩下六發子彈了，這還不足以殺死一匹陸馬。”古代法律要求我們和平地接受信使，傾聽他們的話，然後釋放他們。宙斯對侵犯客人權利的人會非常不友好的。”
湯姆一時被她的反應嚇得目瞪口呆。”接受吧，老混蛋。我可以對他們中最強的死心塌地。”
信使的表情變暗了。他朝身後的警衛瞥了一眼。檔案可以看出他的意圖——這畢竟是一個難民。野蠻、絕望和無情也是人類的特征。 “你這樣做是不明智的，達米安·莫裏森（damian morrison），”她大聲說。“如果你要攻擊我的話，我就把你的屍首留給烏鴉吃。”她的聲音裏沒有憤怒，也沒有任何感情。她隻是在陳述事實。
達米安睜大了眼睛。“怎——怎麽……”然後他笑了。“這些故事還真是真的。你居然真的能夠洞察人的思想。”
這其實不完全是她做的，但亞曆克斯不想糾正他。她隻是點點頭。
“達摩克利斯（damocles）會很高興的。”他笑著朝後麵的警衛看了一眼。“如果你真是個壞蛋，就把這些雄駒趕走。不管怎樣，這封信隻能給你看。”
她對這個名字很熟悉，這就是為什麽這個人能夠首先被允許進入這個小村莊傳遞他的信息。達摩克利斯是已知最大的幫派頭目。他們至少有100名成員，但與新美馬協不同，他們人人皆兵。
“我不會的。”她的聲音毫不妥協。“這個解決方案必須要是民主的，我們對此毫無保留。你所告訴我的任何信息都不能夠隻針對我，因為我會馬上和這裏的其他小馬分享。”她把前腿交叉放在桌子上。
達米安的笑容顫抖了。”我認為如果你更了解達摩克利斯，你就不會貿然地反抗他了。”
她隻是聳了聳肩。新成立的美國馬協不會被你們的威脅嚇怕的，達米安。你可以選擇說，也可以不說。”
“你有……多少，五十匹小馬？”他穿過敞開著的門口環顧四周。雖然從遠處的一扇窗戶可以很好地看到他們堆滿了水果的田地，但能看見的東西很少。
亞曆克斯臉上仍然毫無表情。事實上，這個數字已經翻了番，但隻有一半人有戰鬥能力。另一半要麽太年輕，要麽太笨拙，要麽非常畏懼參加戰鬥。
“我不會告訴你的。”
“我們知道你有五十匹小馬，”達米安邊說邊慢慢地朝她走了幾步。“我們一直在觀察著。我們知道你想在這裏做什麽。達摩克利斯不會讓你這麽做的。”
“真的嗎？你知道我們在做什麽嗎？”她指了指走廊外的窗戶。”你看到外麵了嗎？這些是田地。我所做的就是用食物賴喂飽饑餓的小馬。為他們在夜晚升起火苗，給他們一個遠離無法無天野蠻人的居所。這些就是我們在做的。”
“但達摩克利斯不這麽想，”他說。“達摩克利斯說，你在用謊言引誘人們加入你的‘協會’，以獲得他們的忠誠。你要在這裏建立下一個幫派，你正在計劃著從他那裏奪走他的城市。達摩克利斯是不會允許的。”
她聳聳肩。“達摩克利斯最好別管太多。如果你聽說過我，你一定聽說過我們對襲擊我們的人所做的一切。即使是他也一樣。”
達米安又笑了，他的聲音在大廳裏回響著。”你不是第一個認為他們可以被戰勝的人。如果你不聽他的話，夠你吃不了兜著走的。”
“達摩克利斯想從我們這裏得到什麽？”她問。“他難道想要統治這塊安置區？讓我所有的小馬都變成奴隸？”
“你一直在說著那個詞，”達米安輕蔑地說。“不，不是奴隸。達摩克利斯想讓這個城市知道你的定居點在他之下。你每周給他進貢糧食，他也會以保護你的定居點作為交換。隻要你進貢，你就可以一直按照你現有的方式運行。”
“不要當真了！”湯姆那板著的臉終於變了，他在入口處大喊道，“你不要去真的考慮——”
“湯姆，安靜點。”亞曆克斯冷冷地一蹬，他立馬安靜了下來。“我想親自去見他，討論條款並以書麵的形式定下來。我們在協會裏就這麽做，而且做得很好。”
“他就知道你會這麽說。”達米安重新笑了起來，“門口的空地，那是新來者到達的地方。你可以帶兩個人來——他也會帶兩個人的。”
“沒問題。”亞曆克斯把她的蹄子伸到桌子對麵。
他搖晃了下身體，咧開了嘴，笑成了一朵花，“我會通知他的。相信他會很高興聽到的。”
警衛把他送出去了。幾分鍾後，湯姆氣鼓鼓地回來了。“你特麽到底在幹什麽，亞曆克斯？”撕扯著自己的嗓子，砰的一聲摔上了門。“你真的打算讓我們對那個……怪物卑躬屈膝？你也聽到那個女人說他們對鎮上那些在傳送點附近新生的社會做的事了。你認為……”
亞曆克斯耐心地等待著他繼續說下去。就這樣持續了很久。
“即使他真的遵守了一個看似合理的協議，你也知道會發生什麽！最終，情況會變化的，更不用說向城市其他地方展示我們可以被威脅的後果了！很快，我們就又得回到吃草的時代了，鬼才知道冬天來臨時我們要怎麽熬過去！”
亞曆克斯站起身，從桌子後麵繞了出來。“說完了？”
湯姆看起來有點吃驚。最後，他點了點頭。“嗯。”
亞曆克斯走到房間另一邊的架子上，所有她從與他們抗爭過的小馬身上繳獲的武器都放在那裏。“我一個字都不會同意的。不過，得知我的領導地位有些不安全總歸是一件好事。這應該會讓那匹叫‘達摩克利斯’的小馬比現在還要自信。”
“難道你不是嗎？”
“並不是的。你說得對，你什麽都說對了。不答應他的話會招致戰爭，但最終獲利的還是我們。”她拿出一把從一匹試圖劫持廢棄物搜尋者人質的小馬身上取下的長刀。她又拿出了一個木製工具箱——那是鐵匠和木工贈送給她的——然後把它們都放到了桌子上。
“那為什麽你還要去會談？你認為他在你拒絕他之後會放你走嗎？我一定要和你一起去……也許羅伯特也要，他是一匹健壯的小馬……但他可以選擇埋伏地點。”
“所以你們要埋伏，”她同意了。她把鋼鑿子取了下來，又加上了一個小支架，這樣她就可以用蹄子來使用它了。旁邊也有一個小木錘，她指著它，“你介意我邊說你邊錘嗎？沒有手我不能同時做這兩件事。”
“當然。”湯姆用魔法舉起了錘子。雖然他還沒有掌握任何真正的法術，但他的懸浮本領是所有協會中最好的。他幾乎可以像人的雙手一樣操縱機械。“所以你在幹什麽？”
“我想達摩克利斯會……我不確定，也許有一兩匹小馬在我們說話的時候會站在那裏。他們不會有槍，但他們仍然有武器。他一定會抓住我，然後要麽直接殺了我，要麽敲詐我來簽署一項對我們極不公平的協議。隻會是這兩者之一。”
“然後你答應了他。甚至沒有談條件……”
“我肯定得這麽做。”在他們說話的時候，她開始在金屬上刻出圖案，在刀刃的表麵上盡可能緊地鑿出符文。“我就想讓他認為我是個白癡。我還會比什麽都同意做得更出格。我要一個人去，旁邊一個警衛也沒有。我需要看起來像紐約最蠢的笨蛋。”
“行。”他聽起來很生氣。“但為什麽？”
“我希望這樣我就能說服他回頭是岸。他的很多小馬對我們初期需要的民兵來說都是很好的來源。”
“不，他們不會的。”湯姆的表情很陰沉。“你也聽說過他們是怎麽對待他們抓到的小馬的。他們讓戰俘作為奴隸，強奸他們，殘殺他們……無惡不作。我們已經如此脆弱了，我們不能有那樣的生活。”
“隻不過，雖然我不知道我有多少勝算，”她承認，“但是另一種選擇就是戰爭，湯姆。那是一場與我們兩倍大小的部隊的戰爭，而且他們是比你們之中任何人呆得都久的小馬。如果他們真的攻擊……好吧，他們還真可能會。”她直截了當地點了出來，“今晚所有小馬都別睡覺。任何能拿武器的小馬都拿上。不能拿的那些，爬高準備扔亂石雨。他們今晚很有可能進攻。如果我死了，他們就會全勝。如果達摩克利斯是聰明的，他會在我們毫無防備的情況下抓我們，所以可能什麽都不會發生。”
“當我們結束……不管結果會是什麽……我會承擔這一切。我們已經準備好自衛了。我知道他們那一類小馬……我們隻需要殺一些，剩下的就自行潰敗了。我們正在保護的是我們的朋友，我們的妻子……而他們隻是為了他們能得到的一切。他們的動機本就不純。”
“沒問題，”她同意了，“如果我成功了，我們就可能再也不必去麵對嚴重的威脅了。我可能會為其他小馬留下沒有小馬敢威脅我們的震懾性的印象。”
“這把刀是幹什麽用的？你還沒有給我們看過這些標記。”
亞曆克斯忍著不笑。“別，我們這類初學者絕對不會用這種魔法去做實驗。艾奎斯陲亞甚至沒有教給我們這些……我們必須自己去推導。我的一個有才華的朋友……好吧，千萬不要自己去嚐試這些。它極大可能真的會殺了你。”
湯姆顫抖著說道：“亞曆克斯，你肯定不是一般的小馬。每次發生這樣的事情……我都會想起那個解開第七個封印的天使。（注：耶穌解開了第七個封印時，七個天使吹響七號宣稱神的審判到來。）”
“我不是天使，”她轉了轉眼睛回複道，“如果我是，我就不需要你的角來強化這個法術了。我隻要……揮一揮我的手，它們就都消失了。也許傳送到很遠的地方……我聽說阿拉斯加的天氣每年這個時候都很好。”
湯姆看起來像是在強迫自己微笑。”如果你承認的話，我會更高興的。如果你不承認的話……那意味著你不是上帝派來的。即使是槍，有時候擦著擦著也可能走火。”
黑暗中似乎有什麽東西在跟著她。亞曆克斯不確定是什麽給了她這樣的印象——難道是在她身後移動的某個陰影？抑或是附近建築物後麵傳來的無法解釋的聲音？她不得不忍住不去找到那個闖入者並對付他們。
亞曆克斯的計劃需要她盡可能地裝傻。這就是為什麽她除了一條藏在修好的槍帶下麵的帶著十幾把匕首的挽具之外什麽也沒穿，所有匕首都觸手可及。這就像是一個動漫角色扮演者去參加一個舊時展會的打扮。
“我知道你已經過來了，”她想道，她沒有轉身。“如果這是其它晚上的話。”
亞曆克斯緊緊盯著黑暗，她沒有手電筒，黑暗中也沒有火把或其他什麽東西。“達摩克利斯考慮得很周全，想在晚上試試他的計劃。他的大部分小馬可能已經成了半個瞎子。”這也意味著即使在幾個街區之外，她也能直直地透過夜幕看到她的目的地。
那裏有幾束巨大的火焰，明亮得足以照亮大門旁邊的整個空地。當她走近時，她可以看到從鋼鐵上、附近建築物的高窗上以及許多小馬的臉上反射出的火光。
他們中的許多人正試圖躲藏，他們躲在溝渠裏，躲在矮樹叢裏，或者躲在附近建築物的較低樓層裏。更多的人則是在街上徘徊，實際上他們並沒有站在空地上，而是站得足夠近，以至於片刻他們就可以跑到空地上。他們中的每一個人都裝備了臨時盔甲，這套盔甲好像還挺應《瘋狂的麥克斯》（mad max，喬治·米勒導演的電影，講述的是世界已崩壞，人性已殆盡，為了生存所有人都必須殘酷鬥爭，在無盡的荒蕪沙漠中，兩個逃亡的反抗分子為這世界建立秩序的事，引自百度百科）的景的。
空地中央有三匹小馬，站在一個巨大的篝火前。“掩耳盜鈴而已。白癡。”
關於哪個是達摩克利斯，沒有什麽好猜測的。他的盔甲閃著金色的光芒，身後火焰的反射使他的皮膚看起來和金屬一樣。他是一匹陸馬，有著淺黃色的皮毛和奧運會選手一樣的身體。這件盔甲看起來比他的追隨者們所穿的那些都要好得多——這些盔甲像是一個真正的小馬鐵匠做的，而不是廢棄物搜尋者找到的，也不像是她村裏的學徒能做出來的。
他看見她來了。那匹粗壯的小馬舉起了蹄子，四周的談話聲都靜了下來。隻有風和幾處營火的劈啪聲。”你終於按照我們所說的來了。明智之舉。”
她走了過來，眼睛因為收縮而感覺緊張。由於離火非常近，她喪失了大部分的夜視能力。“我來是因為它適合我。”她盡力保持著聲音平緩，好像她沒有發現危險一樣。直到現在，它仍舊肯定能讓人輕信——即使是一個傻瓜也會留意著潛伏著的小馬。
在這麽近的情況下，亞曆克斯放鬆了注意力，打開了她的思維，召喚著她所有的能力。達摩克利斯在她麵前什麽都隱瞞不了——她可以知道他的計劃，他的天性，他的過去。
但她什麽感覺也沒有。亞曆克斯緊張了一下，把她身上的每一絲魔法都集中了起來，但徒勞無功。盡管她身邊的每一匹小馬都有自己的名字、過去，以及事件發生以來在地球上此處的混亂生活，但達摩克利斯什麽也沒有。在這次談判中不可能會有欺騙行為。
“在下就是達摩克利斯。”他摘下頭盔，放在身邊。下麵的臉很陰沉，有疤痕，看上去很殘忍。他的眼裏閃著智慧，鬃毛剃得光禿禿的。”而你就是在我的城市裏搞事的小馬。”
他帶著各種各樣的饑渴的興趣看著她——她覺得有點不舒服 。”你的技巧和幸運的猜測可能會給你在一些人心裏留下深刻的印象。但以已消逝生物的名義來透視一個假象的過去，並且預言未來並不難。你會發現我根本就不關心你那所謂的預言。”
她把聲音放低，輕輕地說道，“那我就會告訴大家說我不認識你們。作惡的人哪，離開我去吧。”
他那嚴厲的表情突然露出一絲微笑。“你究竟是誰，‘惡魔’？對我說實話——我可不像你意誌薄弱的仆人。隻要你站在這個陸地上，大地就會向我坦誠一切。”
這匹小馬真的那麽強壯嗎？有多少地球小馬受到了地球的眷顧以至於可以引導這樣的力量？“她從來沒有給過我這種力量。”“我叫亞曆克斯。我是失落亞曆山大的靈魂，那裏匯集著所有的想象力和知識。”
達摩克利斯沉默了很長一段時間，他那金色的眼睛就像一隻猛禽似的。最後他把目光移開了。”你以為你的國王會讓你在麥子成熟之前把麥子從他的田裏搶走嗎？除去你比用稻草人監視你要好得多。”
亞曆克斯拚命思考著試圖把事實拚湊在一起。一個穿著當地盔甲的土生土長的小馬，統治著城市中最大的幫派。粉碎著一切重建文明的企圖。”你想從我的定居點得到什麽，達摩克利斯？盡管跟我說你的條件，我們來一起討論。”
他的笑容又回來了。”沒有條件。我不在乎你那些死定的小馬。我唯一感興趣的是你。這些故事令人印象深刻——我聽說你赤蹄空拳殺死了十幾匹小馬。你對搏鬥的掌握幾乎無人企及。我讓你來是想看下這是不是真的，然後給你一些建議。”他用蹄子指了下，“看看你身後！”
亞曆克斯急忙轉過身去看，正好看到一頭獨角獸在大約50步遠的地方，正對著她拉著一個原始的十字弓。
“開火！”
她靠著條件反射移動著。她的身體顫抖著，翅膀拍打著，魔法充滿了她。一股粗壯的氣流在她周圍升騰，使她閃電般地向左偏了半度。它沒有直插她的胸部，而是在她挽具的皮帶上刮了一下，然後在地上翻滾著落在了達摩克利斯前麵。
亞曆克斯隨後著陸，甚至沒有意識到她一直在盤旋。
“真不錯。”達摩克利斯後退了幾步，跺了跺腳。“艾倫！”
在他身後的某個地方，一個高大魁梧的身影從黑暗中升起，它越來越高。那牛頭怪肯定有將近7英尺高，戴著由生鏽的鋼鐵板草草打造而成的盔甲，手裏拿著一把比她整個身體還長的斧頭。“我在，達摩克利斯。”
“殺了她。”
牛頭座的角上覆蓋著鋒利的金屬片，所有的金屬片都以奇怪的角度固定著。他大概有半噸重，前進時地麵開始搖晃。他似乎不緊不慢。
“你最好讓他停下，達摩克利斯！”她喊道，怒火在她的聲音中沸騰。”要不然就讓我來停下它！”
作為回應，這匹巨大的種馬並沒有隨意地走開，而是換上了一個新頭盔。
牛頭怪向她衝了過來。
再一次，沒有機會做出反應。達摩克利斯沒有給她足夠的時間去跑開，也沒有給她時間製定出周密的策略。一隻巨大的兩足動物向她衝過來，火在他盔甲的金屬上閃著橙色的反光。
亞曆克斯一動不動，她集中著注意力，把翅膀拉得緊緊的。她聽到遠處的幾聲笑聲——看著的小馬已經認為結果已經揭曉了。
斧子掉了下來，那力量足以像劈柴一樣把她劈成兩半。直到最後一刻之前，亞曆克斯一直保持不動，然後她猛地側向一邊，因為她再次迅速召喚空氣的力量，空氣在她周圍翻騰。在他的身體還在搖晃時她翻到了牛頭人的側麵，一邊走一邊拔出一把刀。她在牛頭怪的腳踝肌腱處深深地切了進去，在她的刀下，肉像泥一樣裂開。她又向那個方向滑了15英尺左右，跑到牛頭人的可控範圍之外。
斧頭還深深地插在土裏，牛頭怪尖叫著朝旁邊倒下，嘴裏冒出了泡沫。
一旦被激怒，牛頭怪幾乎可以忽略任何疼痛，即使那是致命的傷害，他們也會義無反顧戰鬥。但這並不意味著他們可以忽略他們受到的傷痛。
艾倫試著站好幾次，但每次他都一瘸一拐地臉向下倒在泥土裏。每次他似乎都更加憤怒了，深深的傷口中噴射著與泥土混合的鮮血。她割破動脈了嗎？
此時的牛頭怪已經失去理智。他開始用爪子試圖抓她，他完全放棄了雙腿，用兩條胳膊撕扯著地麵爬著。亞曆克斯平穩地後退著，想要躲開十分容易。”你這是在不必要地犧牲自己人！”她朝戴著金盔甲的達摩克利斯喊道。”我可不想殺了他們！”
艾倫停止了匍匐前進，盡管他仍在發怒著。他目光呆滯，似乎再也無法集中注意力在她身上了。嗯，這比平常更糟，因為這是在可怕的篝火和無月之夜之中。
“醫生！”達摩克利斯喊道，四匹小馬立刻從附近一座建築物的黑暗中靠近了他們。那些難民，雖然亞曆克斯的思想現在太緊張，感覺不到更多。其中一個是獨角獸，他在靠近之前將一塊黑布包在了艾倫的頭上。牛頭怪在黑暗中邊尖叫邊猛地扭動身體，又在黑暗中亂蹦了幾秒鍾，最後終於放鬆下來。然後他們帶著沉重的帆布包走了過來。他們開始迅速地檢查他的新傷口。
它們不容易治愈。獨角獸醫學和人類手術可以修複斷裂的肌腱，但這兩種技術是否都能在像無名之城一樣的地獄中保留下來？亞曆克斯不知道。
“那故事真是真的。”達摩克利斯再次讚同著走近，“你居然都沒被嚇尿，這真令在下嘖嘖稱奇。國王會很高興知道你的。”
亞曆克斯還在喘氣，一隻蹄子抵著血淋淋的刀子。她把它擦在挽具的布上，然後再將它收回鞘中，“所以你在說什麽？”
“我的建議是，”達摩克利斯一屁股坐下來，再次望向她，“你應該克服困難，重建那外界已經強大的東西。如果我告訴你有艘船在等你呢？有一個充滿了所有你能想象到的財富、榮耀和*愛的生活在等著你。這是一種酒池肉林一般的生活，是你對吾王永恒衛隊（his majesty''s immortal guard）的效忠的報答。”
這一切都明了了——達摩克利斯能夠令城市裏許多最卑鄙的小馬為其效忠，卻沒有在睡夢中被策反的原因。他對崛起的定居點如此殘暴，但不怎麽管個體的原因。他不是難民，而且穿著如此漂亮盔甲的原因。
亞曆克斯目瞪口呆，”你是獄卒。”
達摩克利斯笑了，“我是園丁。皇上想要多少征來的兵當他的手下都可以，但那些馬匹由於生活安逸而顯得軟弱無力。在這個無名的城市……你的生活並不那麽容易。我培養了你的力量，並以它最好的成果告慰國王。我培養著世界上最優秀的士兵。”
“如果我去的話，你會對我的定居點做什麽？”
達摩克利斯搖了搖頭，”你已經知道了。你的所作所為在這裏是不允許的，但這不是你的罪過。”她幾乎知道呼之欲出的弦外之音：“而是他們的。”
“如果我拒絕呢？”
達摩克利斯笑了，周圍的人都發出著哀痛的聲音，”那我就把你撕成碎片還給他們！這將是一個能夠告訴他們即將發生什麽的很好的教訓。”
亞曆克斯拔出了她的匕首——這把匕首不僅有著湯姆的魔法，而且還有著其他每一隻受過訓練的獨角獸的魔法。當金屬部分暴露在空氣中時，它周圍結上了霜，這似乎顯現出了未來的跡象。
“我給你一個投降的機會！”她大聲喊道，聲音大得足以讓他聽見，“我不管是哪個國王送你過來的。我也不管你有多少士兵。”她的聲音充滿著魔力，“你們所有能夠聽見我說話的人，放下武器！繳械不殺，投降從寬，我保證！”
她盡可能召喚出強大的魔法。這是坎特洛特皇家大嗓門（royal canterlot voice），它有一種強烈的誘惑力，能讓任何一個小馬對她所代表的感到忠誠。
她知道這不會持續多久。達摩克利斯似乎很驚訝，這麽多人都服從了，但他卻幾乎不為所動，“所有等待的小馬，記住那些今晚投降的小馬的麵孔！當我們和她結束的時候，我們再給他們報答！”
沒有辦法知道有多少人服從了。即使她的視力可以穿透黑暗，前麵也有很多障礙物，有很多小馬潛伏在角落，溝渠後麵或建築物裏。
“浪費你的生命是一種恥辱。”達摩克利斯毫不畏懼地朝她走去。“你可是棟梁之材。你本可以成為國王軍隊的一名偉大的上尉。現在等待著你的隻有痛苦。”
檔案舉起她的匕首，處於高度防衛狀態，它的符文在她的眼前閃爍著微弱的紫羅蘭色。她小心翼翼不去用金屬碰她那件沒有保護的外套，甚至不能有一點劃痕。一滴血就是咒語所需要的全部力量。”當你下地獄的時候，替我向奧迪姆問好。”
達摩克利斯衝鋒了。他沒有拿劍，隻有盔甲上的刀刃，所有的刀刃都在向她砍去。
時間變慢了，她身邊的空氣似乎在閃爍。一位老人出現了，他的皮膚布滿了皺紋，大部分頭發都從頭上脫落了。他穿著一件飄逸的傳統長袍，上麵緊緊地編織著一件複雜的、儀式性的盔甲。
“你召喚了我。”盡管他的眼睛注視著她的周圍，他仍舊恭敬地向她鞠躬。就在達摩克利斯衝鋒的時候，好多他的小馬正從他們的藏身處跑出來，準備好了自己的武器。很多都是粗製的，但有些不是。至少有三個十字弓她能看到，可能還有更多她看不到的。
她想道，“很榮幸能和你談談，服部半藏（hattori hanzo，本能寺之變時德川家康因急取近道需經伊勢返回三河國，期間忍者首領服部半藏發揮了巨大的作用，在其忠心護衛下經過長途跋涉的家康終於平安回到三河國，免遭危難，為其日後統一日本建立德川幕府奠定了基礎。服部半藏之名代表著德川氏有名的忍者軍團，摘自百度百科）。”她隻能隨著時間的流逝而緩慢地移動，她的身體似乎在融化的糖中一同融化，即使空氣的速度正在抬升著他。“我需要你的指導。我必須贏得這場決鬥。”
那人漫不經心地從她身邊走開，檢查著向她而來的那一大個東西，”這場戰鬥似乎並不勢均力敵。”
她承認，“沒有你的話還真的是。我隻要一擊就可以殺了他。但他很強壯，反過來他也可能將我一擊斃命。他的盔甲很堅固，他的魔法更強大。隻有這把匕首能割傷他。”
“即使是最猛烈的抵禦也能被打擊。甚至神造的城堡也可能倒塌。”他指著那匹衝鋒的小馬。“這裏有一個缺口，在頭盔與胸甲的連接處。這是他的致命處。”
世界又加速了。她腦海中浮現出千百小時訓練而來的記憶。她腦海中有了完美的攻擊技巧，感覺到了自己的身體突然緊繃，然後跳了起來。
達摩克利斯在這一刻後緊接著向她衝去。亞曆克斯的刀鋒飛了起來，似乎被魔法指引著直接刺進了開口，刺入了攻擊者的脖子。達摩克利斯尖叫著停了下來，但在停下之前他衝鋒隊的一些粉碎性力量將檔案逼向了空中。她向上衝刺了十幾米，轉了一圈又一圈，乞求著她的骨頭不要折斷。
她展開雙翼減速了下來，眼睛盯著那金色的盔甲。那小馬沒有死，但緊緊抓住刀子，試圖把它從肉上取下來，他在用盡全力掙紮著。這真是一個絕望的姿態。
檔案滑到離他幾英尺遠的一個平台上。幾十匹攻擊的小馬停了下來，當他們看到他們的首領倒下時，他們驚恐地拋下了武器。隨著空地上士兵越來越多，靠近的小馬們都停了下來觀看。
檔案向達摩克利斯走了過去，他躺在土裏。他喘著粗氣，又哧哧地倒吸著氣，他的後腿一直碰到身後的地上，然後揚起一片塵土。
她已經可以看到咒語生效了。他的眼睛開始泛著紅光，光線在他身上呈微弱的線條一般散開——好像他是玻璃做的一樣，岩漿正從裂縫中漏出來。”什麽……怎麽會……”他怎麽還能說話？
檔案看到那把刀沒有刺穿脖子，盡管那打擊的力量令人難以置信。在充滿地球魔力的刀停下之前，它隻是輕微地刮到了它的肉。那個魔法將他緊緊扭在了一起，如果換成弱一點的小馬的話，很可能早已經死了。
在盔甲的反射下，他已經比附近的篝火更亮了。”我的一個老朋友創造的這個咒語。”檔案後退了幾步，靠近了地上的一塊可能是從附近的建築物上掉下來的大塊混凝土。“這本來是熱電發電機設計的一部分，”她的眼睛眯了起來，“但那發電機打死都不工作——它總是爆炸。“她又向側邊走去，讓自己隱藏在巨石背向達摩克利斯的部分。
“當我……”她現在能聞到烤肉的味道了，那是一股她曾經難聞到想吐的臭味，“當我死之後……國王會……派遣軍隊……殺光所有小馬……”
檔案又一次提高了她的聲音，用她幾秒鍾前用過的同樣的力量使它渾厚，”我一擊就讓你斃命了，達摩克利斯！你覺得你的國王將會是什麽下場？”
那是來自喬瑟夫的古老的法術，它努力將魔法能量轉化為熱量，終於達到了一個轉折點。達摩克利斯終於死了，他的死亡伴隨著湧動著的所有來自智能生物的巨量魔力——這和血門用的一模一樣。咒語盡數吸收著能量。但是這能量實在太多了，咒語再也無法容納。
轉瞬間，達摩克利斯的胸膛內變得比太陽表麵還要熱。緊接著他就爆炸了。
檔案早已準備好了，她緊貼著岩石的背麵，連一英寸都沒露出來。達摩克利斯的那些人並不那麽幸運——他結實的鋼甲變成了一枚（以前活著的）移動的手榴彈中的彈片。
地麵震動著，檔案的耳朵緊貼著她的頭。她周圍的小馬都在波浪中倒下了，更多的人都受傷了。
小馬全都在逃跑。有些小馬丟盔卸甲，而另一些小馬則在空地的另一邊聚集了起來。
檔案站起身來，站在巨石上，重新讓自己充滿魔法，”你們誰如果想向我的城市伸出你們的武器的話，這就是你們的下場！”她的聲音非常大，仿佛填滿了空地。許多武裝的小馬逃跑了。她迅速掃視了下，還有很多——至少有一百人——還沒逃跑。盡管死傷眾多，盡管他們的領袖死了，他們還是已經站在了同一條戰線上。“我想達摩克利斯並沒有在士兵的素質方麵撒謊。”
有什麽東西在她身後的陰影裏移動了。”當我聽說你回來之後，我知道那一定是個謊言。”
檔案轉過來，麵對黑暗。不管怎樣，那裏沒有小馬——沒有活著的小馬。那聲音也似乎不是來自任何屍體。而且那聲音非常耳熟。
“如果你在千年之內去苦修戲劇或去了別的什麽學校，你早應該得到工資了。最後那一下真尼瑪浮誇。正如我記得的那樣。”
“我認為這次震懾是有效的。”她指向那坑和旁邊屍橫遍野的景象。她太虛弱了，不能像她希望的將那些屍體火化。在達摩克利斯和他的小馬做了那些惡事之後，他們應該被這麽對待的。”如果你有更好的解決辦法，你可以說出來。”
“而我們確定了就是她。”從附近的黑暗中走出了一匹小馬，這匹小馬剛才還不在的。那是一匹夜騏，和陸馬一樣高，翅膀和死神一樣寬。她穿著一件輕便的連身衣和靴子，但翅膀上開了孔。這些也是甲胄，隻不過是由輕金屬製成的，當她彎曲時它也會彎曲。”你不是唯一關心人類的人。幾個世紀前，曾經有一匹穿著華貴衣服的雌駒也是……我們本認為那個一定是你。結果她隻是另一個難民，用一套政治局的體係，想重建舊王國的榮耀。”
“現在你滿意嗎，傑西？”亞曆克斯遲疑著向前走了一步——她仍然記得她曾經和這匹小馬體型相當。相比之下，她現在看起來像個孩子。然而，既然她沒有躲藏起來，她可以很清楚地看到她。
另一個聲音搶先冒了出來。它也來自同一個方向，但不是傑西。那聲音檔案太熟悉了，那是一種沒有小馬能模仿的陌生音調，“媽媽，”她的聲音顫抖著，“我一直在等你……我等了這麽久，終於又見到你了。”在她旁邊，另一匹小馬變得清晰，那是一匹披著輕外骨骼的小馬，除了臉以外，全身都被遮住了。聽起來像埃茲，但是她的外殼看起來很奇怪，她幾乎認不出她來。
“很抱歉，你們在這麽糟糕的時候到來了。”亞曆克斯後退了一點，坑旁邊隻有一堆碎石，她可以用它們來躲避他們的十字弓。有幾顆箭已經朝她飛了過來——不請自來的，全都沒打中。即使隻有一匹小馬，她也要全神貫注地停下他們。”我想這些小馬可能會把我撕成碎片。”
傑西把蹄子伸到了肩上，從脖子上的一個白色布袋裏拿出了一個東西，扔到了她蹄子前的地上，”這是一份來自朋友的禮物。”
“我們已經用了那個有一段時間了。”埃茲補充道。
這是一條用與傑西連體衣相同的白色材料製成地結實的皮帶，一邊有一個皮套。亞曆克斯把它拋到空中，將脖子套了進去，將她的腿鑽了進去。皮帶很自然地在她的翅膀前麵扣好了，裏麵的東西很容易就能拿到。她彎下腰，發現槍緊貼著她的腳，她不費吹灰之力就能抬起槍。她把它舉了起來，蝙蝠的眼睛能清晰地分辨著環境。
這就是她想象中的小馬。大約45%相似吧，如果古代侏儒們是根據目擊者的記錄製作的。槍管是11英寸深的暗銀色金屬，與一個緩慢旋轉的水晶圓筒相連，懸浮在某種磁場或魔法力場中。錘子也是另一塊水晶碎片，比圓筒略暗，獨立於其他部分浮動著。沒有扳機或警衛模塊，也沒有任何按鈕。它有一個前後瞄準鏡，如果她有手的話，還可以用一個握杆。除此之外，黑色的材料像粘合劑一樣粘在她的腳上。”這是什麽槍？”槍筒裏有一行小字，太小了，幾乎看不見。
宣誓未來將會更好（auspicium melioris ?vi）
“你得問雅典娜——是她搞的。”
在遙遠的地方，戰線形成了一道兩邊向內彎曲的盾牌牆。亞曆克斯認得這個策略——凱撒曾經用過，無論如何，這也是一個強有力的策略。他們大概有20秒鍾的時間才準備好。亞曆克斯低下頭，躲到瓦礫後麵，任憑弓箭從她的上方飛速地掃過。另外兩個人繼續挺直身子，毫無畏懼。”你能告訴我怎麽用嗎？那個……我的意思是，如果我沒問太多的話……這也許能幫我打敗這些小馬？”
傑西微微轉過身來麵對她。當她轉身時，一個弩箭正好擊中了她的頭部。但它在她頭旁的空氣中反彈了出去，它的軸爆炸成了碎片，傑西卻毫發無傷。”如果這和雅典娜的其他發明有什麽相似之處，那就是它要運用你的思想。你的意圖。哦，而且它可能也不需要太擔心彈藥。這都是無需維護的。”
“我們要跑嗎？”埃茲問道，她全身緊張。”我們可以飛出去。這些小馬看起來不像是能頭像的。”
“不！”亞曆克斯又轉過身來麵對這場猛烈的攻擊。他們可以將時間安排得很好——這個陣列會從三個方向同時衝向他們。即使他們中有許多人戰死了或逃跑了，他們還能夠繼續前進。甚至在看到他們的領導人由內而外爆炸後還能這樣。這是一種可怕的紀律。”如果我們離開，他們會把村莊夷為平地！他們可能會帶來暴徒！如果我在這裏贏了……這將是一個有震懾力的故事，沒有人敢再次攻擊我們！你有沒有在幫助我？”
“有。”傑西從皮套裏抽出一把銀色的長匕首。我的愛人非常天真，她不能殺人。”
“但我也要幫忙！”埃斯瑞怒視了下。“這把特技步槍並不是我的時尚配飾！”
那天晚上，世界第二次凝滯了。“凱撒！”即使是擁有著驚人科技的埃茲和傑西，在檔案看來也慢如爬行。
一個男人出現了；那是一個中年人，但他又高大又自信。他的盔甲是金的，頭盔上戴著桂冠，手裏拿著一把劍。“那個以三勝百的人！”檔案在她腦海中叫喊。“盡管失去了領袖，敵人仍舊訓練有素，協調一致。我們怎樣才能贏？”
那人慢慢地走上戰場，用劍刺著那些盔甲和武器。”他們不如你想象的協調。這些生物處於劣勢——他們大多數不能很好地使用武器。所以他們把盔甲裝上倒鉤，而且加厚。這是一個弱點。”他指向右翼。“他們眼中含著恐懼。這些人是最弱的。從側翼突破到後護板。黑暗和他們壓倒性的人數將是毀滅他們的東西。隻要你們打得好，不讓自己從精神上被擊垮，你們就可以凱旋歸來。”
世界恢複了正常的速度，她回響了這個手勢。”我們往那邊走！離我近一點！”
她瞄準了，然後左輪手槍自己開火了。旋轉的晶體在它的中心點燃了一個短暫的橙色火焰，然後她一直瞄準著的陸馬倒地死亡了。“即使有頭部裝備，這也太容易操控了。這槍的開火原理是是什麽？”雅典娜沒有在這回答。
她的槍聲一響，軍隊就衝鋒了。
陸馬，她一如既往的老夥伴，是最快適應而且應用得最好的種族。他們的勞動使中央公園長成了茂密的田野，取得了巨大的收成。早在他們把公園裏所有的草都吃光之前，他們就把草翻到了地底下以開拓出一片廣闊的田野。接著他們將屋頂開拓成了花園，並且推遲了必要的朝著他們街區旁邊進發向整個城市播報他們存在的活動。他們的第一次收獲到來了，他們把沒有被洪水淹沒的底層地下室變成了他們自己的地窖。麵包也和水果蔬菜一起進入了他們的食譜之中。
他們也做了其他的創新。最重要的是，亞曆克斯派了些觀察者守在六到七個街區外的血門旁邊，以能夠第一時間發現新來的小馬。這些小馬再不會被遺棄在野蠻的城市裏，而是會被帶回安全的地方。經曆了那些小型攻擊之後，她的小馬已經可以抵禦妄圖進入的“野蠻”的外來者，而且那些從早已消失的人類世界歸來，尚未因這裏艱苦的生活而從人類文明的懷抱中脫離的舊人類同伴們更容易接受我們的社會。需要喂飽的嘴更多了，但冬天來臨之前這倒沒什麽關係。
他們在其他方麵也有所改善。管道和少量改道的河水帶來了機械動力，也方便了大家的灌溉、飲用和沐浴。他們的臨時鐵匠已經經曆了幾百個小時的艱苦工作，他們把大部分時間都花在熔化廢鋁、刮掉腐蝕物並將其鑄造成標準工具或零件上麵。
他們的成長令人驚歎，甚至亞曆克斯也被她的小馬的勤奮所震撼。很少有人離開去尋找他們的家人（盡管對這些人來說，他們還沒有回來），因此他們的數量穩步上升。他們逐漸清理出公寓的三樓，然後是四樓，隨著小馬不再被分成勞動隊，而是有著自己專長的特定的任務，他們的組織也越來越有條理。他們有紡織工、陶工、工匠、鐵匠、化學家、醫生、廢棄物搜尋者、農民等等。
亞曆克斯以前從來沒有用腳鐐抓過她，但她情不自禁地對她的小馬越來越忠誠。即使是一次微不足道的小聚會，對她來說也是至關重要的，因為她覺得自己很虛弱。很遺憾，她還沒有向埃茲或傑西傳達任何信息，但這並不完全令人驚訝。不知道要多久才能到達，也不知道他們會用它做什麽。
但很不幸，她一直努力著試圖向雅典娜發出信號，但徒勞無功。她對於手機等高級設備毫無頭緒，而她那簡單的火花式發報機（spark-gap transmitters，一種老式信號發射設備，原理可以簡述為按下按鈕後產生脈衝電流，經過變壓器產生高壓，擊穿火花隙產生電磁場，將電磁波發射出去。感興趣的可以自行百度。）（她從已經廢棄的車拆下的零件上找到的能用的最好的東西）也沒有收到回複。
盡管如此，她還是為她的小馬看起來一切順利所驚訝。他們隻遇到過個別的小偷和罪犯，而且他們似乎主要憑借著對手的無助下手。一旦她的小馬開始成群結隊地旅行，在搏鬥中反應得訓練有素，並使用精心製作的鋼製武器，防範他們基本上不是問題。
不幸的是，亞曆克斯建了這樣一座城市的影響中也必定有不良影響。她一直明白，遲早會有一個較大的幫派會發現他們並想拿走他們建造的東西。那個時候正好是夏天開始的時候。
她收到的消息還是很客氣的。一匹穿著用碎金屬和破布串成的臨時盔甲的小馬在很早的早晨就到了，要求見“蝙蝠魔王”。亞曆克斯把來訪者帶到了她的辦公室。
這間辦公室實際上隻是一棟二樓的建築，有一扇窗戶和一幅由許多小木塊雕刻而成的周圍建築的全景圖。牆上沒有地毯、也沒有花花綠綠的簾子和肖像。隻有書桌和大地圖，非常樸素，但是異常幹淨，一塵不染。
來訪者是一匹陸馬，他沒有攜帶武器，也沒有緊緊地綁在一起寫著消息的卷軸，隻有得意的表情。當警衛把他帶進來時，他的笑容變得更燦爛了。“真的嗎？你是大家都在談論的那個惡魔嗎？”他炯炯有神地望著桌子對麵的她，然後轉過身去，看了看把他帶來的警衛。”這是不是一個笑話？”
湯姆現在武裝完備，略勝一籌，與來訪者身上的破布相比，這套盔甲看起來有一種非人類的精巧。湯姆和其他衛兵一樣，也修剪得很整齊，幹幹淨淨，很嚴肅。“總統大人，我應該讓他離開嗎？”
亞曆克斯在信使向遠處看的時候眨了眨眼，她隻能忍住不去回應那微笑。“去你的，湯姆。你看不出這有多嚴重嗎？”
送信人也說道：”我倒是想看看你敢不敢試試，豬頭。”
“沒必要這樣做。” 盡管客人挺直了身子高於她，亞曆克斯也沒有從桌子後麵站起來。在桌子下麵有一把刀，如果她需要的話，它就在她蹄邊。槍械套裝也在後麵，它的機械裝置也修好了。但它隻剩下六發子彈了，這還不足以殺死一匹陸馬。”古代法律要求我們和平地接受信使，傾聽他們的話，然後釋放他們。宙斯對侵犯客人權利的人會非常不友好的。”
湯姆一時被她的反應嚇得目瞪口呆。”接受吧，老混蛋。我可以對他們中最強的死心塌地。”
信使的表情變暗了。他朝身後的警衛瞥了一眼。檔案可以看出他的意圖——這畢竟是一個難民。野蠻、絕望和無情也是人類的特征。 “你這樣做是不明智的，達米安·莫裏森（damian morrison），”她大聲說。“如果你要攻擊我的話，我就把你的屍首留給烏鴉吃。”她的聲音裏沒有憤怒，也沒有任何感情。她隻是在陳述事實。
達米安睜大了眼睛。“怎——怎麽……”然後他笑了。“這些故事還真是真的。你居然真的能夠洞察人的思想。”
這其實不完全是她做的，但亞曆克斯不想糾正他。她隻是點點頭。
“達摩克利斯（damocles）會很高興的。”他笑著朝後麵的警衛看了一眼。“如果你真是個壞蛋，就把這些雄駒趕走。不管怎樣，這封信隻能給你看。”
她對這個名字很熟悉，這就是為什麽這個人能夠首先被允許進入這個小村莊傳遞他的信息。達摩克利斯是已知最大的幫派頭目。他們至少有100名成員，但與新美馬協不同，他們人人皆兵。
“我不會的。”她的聲音毫不妥協。“這個解決方案必須要是民主的，我們對此毫無保留。你所告訴我的任何信息都不能夠隻針對我，因為我會馬上和這裏的其他小馬分享。”她把前腿交叉放在桌子上。
達米安的笑容顫抖了。”我認為如果你更了解達摩克利斯，你就不會貿然地反抗他了。”
她隻是聳了聳肩。新成立的美國馬協不會被你們的威脅嚇怕的，達米安。你可以選擇說，也可以不說。”
“你有……多少，五十匹小馬？”他穿過敞開著的門口環顧四周。雖然從遠處的一扇窗戶可以很好地看到他們堆滿了水果的田地，但能看見的東西很少。
亞曆克斯臉上仍然毫無表情。事實上，這個數字已經翻了番，但隻有一半人有戰鬥能力。另一半要麽太年輕，要麽太笨拙，要麽非常畏懼參加戰鬥。
“我不會告訴你的。”
“我們知道你有五十匹小馬，”達米安邊說邊慢慢地朝她走了幾步。“我們一直在觀察著。我們知道你想在這裏做什麽。達摩克利斯不會讓你這麽做的。”
“真的嗎？你知道我們在做什麽嗎？”她指了指走廊外的窗戶。”你看到外麵了嗎？這些是田地。我所做的就是用食物賴喂飽饑餓的小馬。為他們在夜晚升起火苗，給他們一個遠離無法無天野蠻人的居所。這些就是我們在做的。”
“但達摩克利斯不這麽想，”他說。“達摩克利斯說，你在用謊言引誘人們加入你的‘協會’，以獲得他們的忠誠。你要在這裏建立下一個幫派，你正在計劃著從他那裏奪走他的城市。達摩克利斯是不會允許的。”
她聳聳肩。“達摩克利斯最好別管太多。如果你聽說過我，你一定聽說過我們對襲擊我們的人所做的一切。即使是他也一樣。”
達米安又笑了，他的聲音在大廳裏回響著。”你不是第一個認為他們可以被戰勝的人。如果你不聽他的話，夠你吃不了兜著走的。”
“達摩克利斯想從我們這裏得到什麽？”她問。“他難道想要統治這塊安置區？讓我所有的小馬都變成奴隸？”
“你一直在說著那個詞，”達米安輕蔑地說。“不，不是奴隸。達摩克利斯想讓這個城市知道你的定居點在他之下。你每周給他進貢糧食，他也會以保護你的定居點作為交換。隻要你進貢，你就可以一直按照你現有的方式運行。”
“不要當真了！”湯姆那板著的臉終於變了，他在入口處大喊道，“你不要去真的考慮——”
“湯姆，安靜點。”亞曆克斯冷冷地一蹬，他立馬安靜了下來。“我想親自去見他，討論條款並以書麵的形式定下來。我們在協會裏就這麽做，而且做得很好。”
“他就知道你會這麽說。”達米安重新笑了起來，“門口的空地，那是新來者到達的地方。你可以帶兩個人來——他也會帶兩個人的。”
“沒問題。”亞曆克斯把她的蹄子伸到桌子對麵。
他搖晃了下身體，咧開了嘴，笑成了一朵花，“我會通知他的。相信他會很高興聽到的。”
警衛把他送出去了。幾分鍾後，湯姆氣鼓鼓地回來了。“你特麽到底在幹什麽，亞曆克斯？”撕扯著自己的嗓子，砰的一聲摔上了門。“你真的打算讓我們對那個……怪物卑躬屈膝？你也聽到那個女人說他們對鎮上那些在傳送點附近新生的社會做的事了。你認為……”
亞曆克斯耐心地等待著他繼續說下去。就這樣持續了很久。
“即使他真的遵守了一個看似合理的協議，你也知道會發生什麽！最終，情況會變化的，更不用說向城市其他地方展示我們可以被威脅的後果了！很快，我們就又得回到吃草的時代了，鬼才知道冬天來臨時我們要怎麽熬過去！”
亞曆克斯站起身，從桌子後麵繞了出來。“說完了？”
湯姆看起來有點吃驚。最後，他點了點頭。“嗯。”
亞曆克斯走到房間另一邊的架子上，所有她從與他們抗爭過的小馬身上繳獲的武器都放在那裏。“我一個字都不會同意的。不過，得知我的領導地位有些不安全總歸是一件好事。這應該會讓那匹叫‘達摩克利斯’的小馬比現在還要自信。”
“難道你不是嗎？”
“並不是的。你說得對，你什麽都說對了。不答應他的話會招致戰爭，但最終獲利的還是我們。”她拿出一把從一匹試圖劫持廢棄物搜尋者人質的小馬身上取下的長刀。她又拿出了一個木製工具箱——那是鐵匠和木工贈送給她的——然後把它們都放到了桌子上。
“那為什麽你還要去會談？你認為他在你拒絕他之後會放你走嗎？我一定要和你一起去……也許羅伯特也要，他是一匹健壯的小馬……但他可以選擇埋伏地點。”
“所以你們要埋伏，”她同意了。她把鋼鑿子取了下來，又加上了一個小支架，這樣她就可以用蹄子來使用它了。旁邊也有一個小木錘，她指著它，“你介意我邊說你邊錘嗎？沒有手我不能同時做這兩件事。”
“當然。”湯姆用魔法舉起了錘子。雖然他還沒有掌握任何真正的法術，但他的懸浮本領是所有協會中最好的。他幾乎可以像人的雙手一樣操縱機械。“所以你在幹什麽？”
“我想達摩克利斯會……我不確定，也許有一兩匹小馬在我們說話的時候會站在那裏。他們不會有槍，但他們仍然有武器。他一定會抓住我，然後要麽直接殺了我，要麽敲詐我來簽署一項對我們極不公平的協議。隻會是這兩者之一。”
“然後你答應了他。甚至沒有談條件……”
“我肯定得這麽做。”在他們說話的時候，她開始在金屬上刻出圖案，在刀刃的表麵上盡可能緊地鑿出符文。“我就想讓他認為我是個白癡。我還會比什麽都同意做得更出格。我要一個人去，旁邊一個警衛也沒有。我需要看起來像紐約最蠢的笨蛋。”
“行。”他聽起來很生氣。“但為什麽？”
“我希望這樣我就能說服他回頭是岸。他的很多小馬對我們初期需要的民兵來說都是很好的來源。”
“不，他們不會的。”湯姆的表情很陰沉。“你也聽說過他們是怎麽對待他們抓到的小馬的。他們讓戰俘作為奴隸，強奸他們，殘殺他們……無惡不作。我們已經如此脆弱了，我們不能有那樣的生活。”
“隻不過，雖然我不知道我有多少勝算，”她承認，“但是另一種選擇就是戰爭，湯姆。那是一場與我們兩倍大小的部隊的戰爭，而且他們是比你們之中任何人呆得都久的小馬。如果他們真的攻擊……好吧，他們還真可能會。”她直截了當地點了出來，“今晚所有小馬都別睡覺。任何能拿武器的小馬都拿上。不能拿的那些，爬高準備扔亂石雨。他們今晚很有可能進攻。如果我死了，他們就會全勝。如果達摩克利斯是聰明的，他會在我們毫無防備的情況下抓我們，所以可能什麽都不會發生。”
“當我們結束……不管結果會是什麽……我會承擔這一切。我們已經準備好自衛了。我知道他們那一類小馬……我們隻需要殺一些，剩下的就自行潰敗了。我們正在保護的是我們的朋友，我們的妻子……而他們隻是為了他們能得到的一切。他們的動機本就不純。”
“沒問題，”她同意了，“如果我成功了，我們就可能再也不必去麵對嚴重的威脅了。我可能會為其他小馬留下沒有小馬敢威脅我們的震懾性的印象。”
“這把刀是幹什麽用的？你還沒有給我們看過這些標記。”
亞曆克斯忍著不笑。“別，我們這類初學者絕對不會用這種魔法去做實驗。艾奎斯陲亞甚至沒有教給我們這些……我們必須自己去推導。我的一個有才華的朋友……好吧，千萬不要自己去嚐試這些。它極大可能真的會殺了你。”
湯姆顫抖著說道：“亞曆克斯，你肯定不是一般的小馬。每次發生這樣的事情……我都會想起那個解開第七個封印的天使。（注：耶穌解開了第七個封印時，七個天使吹響七號宣稱神的審判到來。）”
“我不是天使，”她轉了轉眼睛回複道，“如果我是，我就不需要你的角來強化這個法術了。我隻要……揮一揮我的手，它們就都消失了。也許傳送到很遠的地方……我聽說阿拉斯加的天氣每年這個時候都很好。”
湯姆看起來像是在強迫自己微笑。”如果你承認的話，我會更高興的。如果你不承認的話……那意味著你不是上帝派來的。即使是槍，有時候擦著擦著也可能走火。”
黑暗中似乎有什麽東西在跟著她。亞曆克斯不確定是什麽給了她這樣的印象——難道是在她身後移動的某個陰影？抑或是附近建築物後麵傳來的無法解釋的聲音？她不得不忍住不去找到那個闖入者並對付他們。
亞曆克斯的計劃需要她盡可能地裝傻。這就是為什麽她除了一條藏在修好的槍帶下麵的帶著十幾把匕首的挽具之外什麽也沒穿，所有匕首都觸手可及。這就像是一個動漫角色扮演者去參加一個舊時展會的打扮。
“我知道你已經過來了，”她想道，她沒有轉身。“如果這是其它晚上的話。”
亞曆克斯緊緊盯著黑暗，她沒有手電筒，黑暗中也沒有火把或其他什麽東西。“達摩克利斯考慮得很周全，想在晚上試試他的計劃。他的大部分小馬可能已經成了半個瞎子。”這也意味著即使在幾個街區之外，她也能直直地透過夜幕看到她的目的地。
那裏有幾束巨大的火焰，明亮得足以照亮大門旁邊的整個空地。當她走近時，她可以看到從鋼鐵上、附近建築物的高窗上以及許多小馬的臉上反射出的火光。
他們中的許多人正試圖躲藏，他們躲在溝渠裏，躲在矮樹叢裏，或者躲在附近建築物的較低樓層裏。更多的人則是在街上徘徊，實際上他們並沒有站在空地上，而是站得足夠近，以至於片刻他們就可以跑到空地上。他們中的每一個人都裝備了臨時盔甲，這套盔甲好像還挺應《瘋狂的麥克斯》（mad max，喬治·米勒導演的電影，講述的是世界已崩壞，人性已殆盡，為了生存所有人都必須殘酷鬥爭，在無盡的荒蕪沙漠中，兩個逃亡的反抗分子為這世界建立秩序的事，引自百度百科）的景的。
空地中央有三匹小馬，站在一個巨大的篝火前。“掩耳盜鈴而已。白癡。”
關於哪個是達摩克利斯，沒有什麽好猜測的。他的盔甲閃著金色的光芒，身後火焰的反射使他的皮膚看起來和金屬一樣。他是一匹陸馬，有著淺黃色的皮毛和奧運會選手一樣的身體。這件盔甲看起來比他的追隨者們所穿的那些都要好得多——這些盔甲像是一個真正的小馬鐵匠做的，而不是廢棄物搜尋者找到的，也不像是她村裏的學徒能做出來的。
他看見她來了。那匹粗壯的小馬舉起了蹄子，四周的談話聲都靜了下來。隻有風和幾處營火的劈啪聲。”你終於按照我們所說的來了。明智之舉。”
她走了過來，眼睛因為收縮而感覺緊張。由於離火非常近，她喪失了大部分的夜視能力。“我來是因為它適合我。”她盡力保持著聲音平緩，好像她沒有發現危險一樣。直到現在，它仍舊肯定能讓人輕信——即使是一個傻瓜也會留意著潛伏著的小馬。
在這麽近的情況下，亞曆克斯放鬆了注意力，打開了她的思維，召喚著她所有的能力。達摩克利斯在她麵前什麽都隱瞞不了——她可以知道他的計劃，他的天性，他的過去。
但她什麽感覺也沒有。亞曆克斯緊張了一下，把她身上的每一絲魔法都集中了起來，但徒勞無功。盡管她身邊的每一匹小馬都有自己的名字、過去，以及事件發生以來在地球上此處的混亂生活，但達摩克利斯什麽也沒有。在這次談判中不可能會有欺騙行為。
“在下就是達摩克利斯。”他摘下頭盔，放在身邊。下麵的臉很陰沉，有疤痕，看上去很殘忍。他的眼裏閃著智慧，鬃毛剃得光禿禿的。”而你就是在我的城市裏搞事的小馬。”
他帶著各種各樣的饑渴的興趣看著她——她覺得有點不舒服 。”你的技巧和幸運的猜測可能會給你在一些人心裏留下深刻的印象。但以已消逝生物的名義來透視一個假象的過去，並且預言未來並不難。你會發現我根本就不關心你那所謂的預言。”
她把聲音放低，輕輕地說道，“那我就會告訴大家說我不認識你們。作惡的人哪，離開我去吧。”
他那嚴厲的表情突然露出一絲微笑。“你究竟是誰，‘惡魔’？對我說實話——我可不像你意誌薄弱的仆人。隻要你站在這個陸地上，大地就會向我坦誠一切。”
這匹小馬真的那麽強壯嗎？有多少地球小馬受到了地球的眷顧以至於可以引導這樣的力量？“她從來沒有給過我這種力量。”“我叫亞曆克斯。我是失落亞曆山大的靈魂，那裏匯集著所有的想象力和知識。”
達摩克利斯沉默了很長一段時間，他那金色的眼睛就像一隻猛禽似的。最後他把目光移開了。”你以為你的國王會讓你在麥子成熟之前把麥子從他的田裏搶走嗎？除去你比用稻草人監視你要好得多。”
亞曆克斯拚命思考著試圖把事實拚湊在一起。一個穿著當地盔甲的土生土長的小馬，統治著城市中最大的幫派。粉碎著一切重建文明的企圖。”你想從我的定居點得到什麽，達摩克利斯？盡管跟我說你的條件，我們來一起討論。”
他的笑容又回來了。”沒有條件。我不在乎你那些死定的小馬。我唯一感興趣的是你。這些故事令人印象深刻——我聽說你赤蹄空拳殺死了十幾匹小馬。你對搏鬥的掌握幾乎無人企及。我讓你來是想看下這是不是真的，然後給你一些建議。”他用蹄子指了下，“看看你身後！”
亞曆克斯急忙轉過身去看，正好看到一頭獨角獸在大約50步遠的地方，正對著她拉著一個原始的十字弓。
“開火！”
她靠著條件反射移動著。她的身體顫抖著，翅膀拍打著，魔法充滿了她。一股粗壯的氣流在她周圍升騰，使她閃電般地向左偏了半度。它沒有直插她的胸部，而是在她挽具的皮帶上刮了一下，然後在地上翻滾著落在了達摩克利斯前麵。
亞曆克斯隨後著陸，甚至沒有意識到她一直在盤旋。
“真不錯。”達摩克利斯後退了幾步，跺了跺腳。“艾倫！”
在他身後的某個地方，一個高大魁梧的身影從黑暗中升起，它越來越高。那牛頭怪肯定有將近7英尺高，戴著由生鏽的鋼鐵板草草打造而成的盔甲，手裏拿著一把比她整個身體還長的斧頭。“我在，達摩克利斯。”
“殺了她。”
牛頭座的角上覆蓋著鋒利的金屬片，所有的金屬片都以奇怪的角度固定著。他大概有半噸重，前進時地麵開始搖晃。他似乎不緊不慢。
“你最好讓他停下，達摩克利斯！”她喊道，怒火在她的聲音中沸騰。”要不然就讓我來停下它！”
作為回應，這匹巨大的種馬並沒有隨意地走開，而是換上了一個新頭盔。
牛頭怪向她衝了過來。
再一次，沒有機會做出反應。達摩克利斯沒有給她足夠的時間去跑開，也沒有給她時間製定出周密的策略。一隻巨大的兩足動物向她衝過來，火在他盔甲的金屬上閃著橙色的反光。
亞曆克斯一動不動，她集中著注意力，把翅膀拉得緊緊的。她聽到遠處的幾聲笑聲——看著的小馬已經認為結果已經揭曉了。
斧子掉了下來，那力量足以像劈柴一樣把她劈成兩半。直到最後一刻之前，亞曆克斯一直保持不動，然後她猛地側向一邊，因為她再次迅速召喚空氣的力量，空氣在她周圍翻騰。在他的身體還在搖晃時她翻到了牛頭人的側麵，一邊走一邊拔出一把刀。她在牛頭怪的腳踝肌腱處深深地切了進去，在她的刀下，肉像泥一樣裂開。她又向那個方向滑了15英尺左右，跑到牛頭人的可控範圍之外。
斧頭還深深地插在土裏，牛頭怪尖叫著朝旁邊倒下，嘴裏冒出了泡沫。
一旦被激怒，牛頭怪幾乎可以忽略任何疼痛，即使那是致命的傷害，他們也會義無反顧戰鬥。但這並不意味著他們可以忽略他們受到的傷痛。
艾倫試著站好幾次，但每次他都一瘸一拐地臉向下倒在泥土裏。每次他似乎都更加憤怒了，深深的傷口中噴射著與泥土混合的鮮血。她割破動脈了嗎？
此時的牛頭怪已經失去理智。他開始用爪子試圖抓她，他完全放棄了雙腿，用兩條胳膊撕扯著地麵爬著。亞曆克斯平穩地後退著，想要躲開十分容易。”你這是在不必要地犧牲自己人！”她朝戴著金盔甲的達摩克利斯喊道。”我可不想殺了他們！”
艾倫停止了匍匐前進，盡管他仍在發怒著。他目光呆滯，似乎再也無法集中注意力在她身上了。嗯，這比平常更糟，因為這是在可怕的篝火和無月之夜之中。
“醫生！”達摩克利斯喊道，四匹小馬立刻從附近一座建築物的黑暗中靠近了他們。那些難民，雖然亞曆克斯的思想現在太緊張，感覺不到更多。其中一個是獨角獸，他在靠近之前將一塊黑布包在了艾倫的頭上。牛頭怪在黑暗中邊尖叫邊猛地扭動身體，又在黑暗中亂蹦了幾秒鍾，最後終於放鬆下來。然後他們帶著沉重的帆布包走了過來。他們開始迅速地檢查他的新傷口。
它們不容易治愈。獨角獸醫學和人類手術可以修複斷裂的肌腱，但這兩種技術是否都能在像無名之城一樣的地獄中保留下來？亞曆克斯不知道。
“那故事真是真的。”達摩克利斯再次讚同著走近，“你居然都沒被嚇尿，這真令在下嘖嘖稱奇。國王會很高興知道你的。”
亞曆克斯還在喘氣，一隻蹄子抵著血淋淋的刀子。她把它擦在挽具的布上，然後再將它收回鞘中，“所以你在說什麽？”
“我的建議是，”達摩克利斯一屁股坐下來，再次望向她，“你應該克服困難，重建那外界已經強大的東西。如果我告訴你有艘船在等你呢？有一個充滿了所有你能想象到的財富、榮耀和*愛的生活在等著你。這是一種酒池肉林一般的生活，是你對吾王永恒衛隊（his majesty''s immortal guard）的效忠的報答。”
這一切都明了了——達摩克利斯能夠令城市裏許多最卑鄙的小馬為其效忠，卻沒有在睡夢中被策反的原因。他對崛起的定居點如此殘暴，但不怎麽管個體的原因。他不是難民，而且穿著如此漂亮盔甲的原因。
亞曆克斯目瞪口呆，”你是獄卒。”
達摩克利斯笑了，“我是園丁。皇上想要多少征來的兵當他的手下都可以，但那些馬匹由於生活安逸而顯得軟弱無力。在這個無名的城市……你的生活並不那麽容易。我培養了你的力量，並以它最好的成果告慰國王。我培養著世界上最優秀的士兵。”
“如果我去的話，你會對我的定居點做什麽？”
達摩克利斯搖了搖頭，”你已經知道了。你的所作所為在這裏是不允許的，但這不是你的罪過。”她幾乎知道呼之欲出的弦外之音：“而是他們的。”
“如果我拒絕呢？”
達摩克利斯笑了，周圍的人都發出著哀痛的聲音，”那我就把你撕成碎片還給他們！這將是一個能夠告訴他們即將發生什麽的很好的教訓。”
亞曆克斯拔出了她的匕首——這把匕首不僅有著湯姆的魔法，而且還有著其他每一隻受過訓練的獨角獸的魔法。當金屬部分暴露在空氣中時，它周圍結上了霜，這似乎顯現出了未來的跡象。
“我給你一個投降的機會！”她大聲喊道，聲音大得足以讓他聽見，“我不管是哪個國王送你過來的。我也不管你有多少士兵。”她的聲音充滿著魔力，“你們所有能夠聽見我說話的人，放下武器！繳械不殺，投降從寬，我保證！”
她盡可能召喚出強大的魔法。這是坎特洛特皇家大嗓門（royal canterlot voice），它有一種強烈的誘惑力，能讓任何一個小馬對她所代表的感到忠誠。
她知道這不會持續多久。達摩克利斯似乎很驚訝，這麽多人都服從了，但他卻幾乎不為所動，“所有等待的小馬，記住那些今晚投降的小馬的麵孔！當我們和她結束的時候，我們再給他們報答！”
沒有辦法知道有多少人服從了。即使她的視力可以穿透黑暗，前麵也有很多障礙物，有很多小馬潛伏在角落，溝渠後麵或建築物裏。
“浪費你的生命是一種恥辱。”達摩克利斯毫不畏懼地朝她走去。“你可是棟梁之材。你本可以成為國王軍隊的一名偉大的上尉。現在等待著你的隻有痛苦。”
檔案舉起她的匕首，處於高度防衛狀態，它的符文在她的眼前閃爍著微弱的紫羅蘭色。她小心翼翼不去用金屬碰她那件沒有保護的外套，甚至不能有一點劃痕。一滴血就是咒語所需要的全部力量。”當你下地獄的時候，替我向奧迪姆問好。”
達摩克利斯衝鋒了。他沒有拿劍，隻有盔甲上的刀刃，所有的刀刃都在向她砍去。
時間變慢了，她身邊的空氣似乎在閃爍。一位老人出現了，他的皮膚布滿了皺紋，大部分頭發都從頭上脫落了。他穿著一件飄逸的傳統長袍，上麵緊緊地編織著一件複雜的、儀式性的盔甲。
“你召喚了我。”盡管他的眼睛注視著她的周圍，他仍舊恭敬地向她鞠躬。就在達摩克利斯衝鋒的時候，好多他的小馬正從他們的藏身處跑出來，準備好了自己的武器。很多都是粗製的，但有些不是。至少有三個十字弓她能看到，可能還有更多她看不到的。
她想道，“很榮幸能和你談談，服部半藏（hattori hanzo，本能寺之變時德川家康因急取近道需經伊勢返回三河國，期間忍者首領服部半藏發揮了巨大的作用，在其忠心護衛下經過長途跋涉的家康終於平安回到三河國，免遭危難，為其日後統一日本建立德川幕府奠定了基礎。服部半藏之名代表著德川氏有名的忍者軍團，摘自百度百科）。”她隻能隨著時間的流逝而緩慢地移動，她的身體似乎在融化的糖中一同融化，即使空氣的速度正在抬升著他。“我需要你的指導。我必須贏得這場決鬥。”
那人漫不經心地從她身邊走開，檢查著向她而來的那一大個東西，”這場戰鬥似乎並不勢均力敵。”
她承認，“沒有你的話還真的是。我隻要一擊就可以殺了他。但他很強壯，反過來他也可能將我一擊斃命。他的盔甲很堅固，他的魔法更強大。隻有這把匕首能割傷他。”
“即使是最猛烈的抵禦也能被打擊。甚至神造的城堡也可能倒塌。”他指著那匹衝鋒的小馬。“這裏有一個缺口，在頭盔與胸甲的連接處。這是他的致命處。”
世界又加速了。她腦海中浮現出千百小時訓練而來的記憶。她腦海中有了完美的攻擊技巧，感覺到了自己的身體突然緊繃，然後跳了起來。
達摩克利斯在這一刻後緊接著向她衝去。亞曆克斯的刀鋒飛了起來，似乎被魔法指引著直接刺進了開口，刺入了攻擊者的脖子。達摩克利斯尖叫著停了下來，但在停下之前他衝鋒隊的一些粉碎性力量將檔案逼向了空中。她向上衝刺了十幾米，轉了一圈又一圈，乞求著她的骨頭不要折斷。
她展開雙翼減速了下來，眼睛盯著那金色的盔甲。那小馬沒有死，但緊緊抓住刀子，試圖把它從肉上取下來，他在用盡全力掙紮著。這真是一個絕望的姿態。
檔案滑到離他幾英尺遠的一個平台上。幾十匹攻擊的小馬停了下來，當他們看到他們的首領倒下時，他們驚恐地拋下了武器。隨著空地上士兵越來越多，靠近的小馬們都停了下來觀看。
檔案向達摩克利斯走了過去，他躺在土裏。他喘著粗氣，又哧哧地倒吸著氣，他的後腿一直碰到身後的地上，然後揚起一片塵土。
她已經可以看到咒語生效了。他的眼睛開始泛著紅光，光線在他身上呈微弱的線條一般散開——好像他是玻璃做的一樣，岩漿正從裂縫中漏出來。”什麽……怎麽會……”他怎麽還能說話？
檔案看到那把刀沒有刺穿脖子，盡管那打擊的力量令人難以置信。在充滿地球魔力的刀停下之前，它隻是輕微地刮到了它的肉。那個魔法將他緊緊扭在了一起，如果換成弱一點的小馬的話，很可能早已經死了。
在盔甲的反射下，他已經比附近的篝火更亮了。”我的一個老朋友創造的這個咒語。”檔案後退了幾步，靠近了地上的一塊可能是從附近的建築物上掉下來的大塊混凝土。“這本來是熱電發電機設計的一部分，”她的眼睛眯了起來，“但那發電機打死都不工作——它總是爆炸。“她又向側邊走去，讓自己隱藏在巨石背向達摩克利斯的部分。
“當我……”她現在能聞到烤肉的味道了，那是一股她曾經難聞到想吐的臭味，“當我死之後……國王會……派遣軍隊……殺光所有小馬……”
檔案又一次提高了她的聲音，用她幾秒鍾前用過的同樣的力量使它渾厚，”我一擊就讓你斃命了，達摩克利斯！你覺得你的國王將會是什麽下場？”
那是來自喬瑟夫的古老的法術，它努力將魔法能量轉化為熱量，終於達到了一個轉折點。達摩克利斯終於死了，他的死亡伴隨著湧動著的所有來自智能生物的巨量魔力——這和血門用的一模一樣。咒語盡數吸收著能量。但是這能量實在太多了，咒語再也無法容納。
轉瞬間，達摩克利斯的胸膛內變得比太陽表麵還要熱。緊接著他就爆炸了。
檔案早已準備好了，她緊貼著岩石的背麵，連一英寸都沒露出來。達摩克利斯的那些人並不那麽幸運——他結實的鋼甲變成了一枚（以前活著的）移動的手榴彈中的彈片。
地麵震動著，檔案的耳朵緊貼著她的頭。她周圍的小馬都在波浪中倒下了，更多的人都受傷了。
小馬全都在逃跑。有些小馬丟盔卸甲，而另一些小馬則在空地的另一邊聚集了起來。
檔案站起身來，站在巨石上，重新讓自己充滿魔法，”你們誰如果想向我的城市伸出你們的武器的話，這就是你們的下場！”她的聲音非常大，仿佛填滿了空地。許多武裝的小馬逃跑了。她迅速掃視了下，還有很多——至少有一百人——還沒逃跑。盡管死傷眾多，盡管他們的領袖死了，他們還是已經站在了同一條戰線上。“我想達摩克利斯並沒有在士兵的素質方麵撒謊。”
有什麽東西在她身後的陰影裏移動了。”當我聽說你回來之後，我知道那一定是個謊言。”
檔案轉過來，麵對黑暗。不管怎樣，那裏沒有小馬——沒有活著的小馬。那聲音也似乎不是來自任何屍體。而且那聲音非常耳熟。
“如果你在千年之內去苦修戲劇或去了別的什麽學校，你早應該得到工資了。最後那一下真尼瑪浮誇。正如我記得的那樣。”
“我認為這次震懾是有效的。”她指向那坑和旁邊屍橫遍野的景象。她太虛弱了，不能像她希望的將那些屍體火化。在達摩克利斯和他的小馬做了那些惡事之後，他們應該被這麽對待的。”如果你有更好的解決辦法，你可以說出來。”
“而我們確定了就是她。”從附近的黑暗中走出了一匹小馬，這匹小馬剛才還不在的。那是一匹夜騏，和陸馬一樣高，翅膀和死神一樣寬。她穿著一件輕便的連身衣和靴子，但翅膀上開了孔。這些也是甲胄，隻不過是由輕金屬製成的，當她彎曲時它也會彎曲。”你不是唯一關心人類的人。幾個世紀前，曾經有一匹穿著華貴衣服的雌駒也是……我們本認為那個一定是你。結果她隻是另一個難民，用一套政治局的體係，想重建舊王國的榮耀。”
“現在你滿意嗎，傑西？”亞曆克斯遲疑著向前走了一步——她仍然記得她曾經和這匹小馬體型相當。相比之下，她現在看起來像個孩子。然而，既然她沒有躲藏起來，她可以很清楚地看到她。
另一個聲音搶先冒了出來。它也來自同一個方向，但不是傑西。那聲音檔案太熟悉了，那是一種沒有小馬能模仿的陌生音調，“媽媽，”她的聲音顫抖著，“我一直在等你……我等了這麽久，終於又見到你了。”在她旁邊，另一匹小馬變得清晰，那是一匹披著輕外骨骼的小馬，除了臉以外，全身都被遮住了。聽起來像埃茲，但是她的外殼看起來很奇怪，她幾乎認不出她來。
“很抱歉，你們在這麽糟糕的時候到來了。”亞曆克斯後退了一點，坑旁邊隻有一堆碎石，她可以用它們來躲避他們的十字弓。有幾顆箭已經朝她飛了過來——不請自來的，全都沒打中。即使隻有一匹小馬，她也要全神貫注地停下他們。”我想這些小馬可能會把我撕成碎片。”
傑西把蹄子伸到了肩上，從脖子上的一個白色布袋裏拿出了一個東西，扔到了她蹄子前的地上，”這是一份來自朋友的禮物。”
“我們已經用了那個有一段時間了。”埃茲補充道。
這是一條用與傑西連體衣相同的白色材料製成地結實的皮帶，一邊有一個皮套。亞曆克斯把它拋到空中，將脖子套了進去，將她的腿鑽了進去。皮帶很自然地在她的翅膀前麵扣好了，裏麵的東西很容易就能拿到。她彎下腰，發現槍緊貼著她的腳，她不費吹灰之力就能抬起槍。她把它舉了起來，蝙蝠的眼睛能清晰地分辨著環境。
這就是她想象中的小馬。大約45%相似吧，如果古代侏儒們是根據目擊者的記錄製作的。槍管是11英寸深的暗銀色金屬，與一個緩慢旋轉的水晶圓筒相連，懸浮在某種磁場或魔法力場中。錘子也是另一塊水晶碎片，比圓筒略暗，獨立於其他部分浮動著。沒有扳機或警衛模塊，也沒有任何按鈕。它有一個前後瞄準鏡，如果她有手的話，還可以用一個握杆。除此之外，黑色的材料像粘合劑一樣粘在她的腳上。”這是什麽槍？”槍筒裏有一行小字，太小了，幾乎看不見。
宣誓未來將會更好（auspicium melioris ?vi）
“你得問雅典娜——是她搞的。”
在遙遠的地方，戰線形成了一道兩邊向內彎曲的盾牌牆。亞曆克斯認得這個策略——凱撒曾經用過，無論如何，這也是一個強有力的策略。他們大概有20秒鍾的時間才準備好。亞曆克斯低下頭，躲到瓦礫後麵，任憑弓箭從她的上方飛速地掃過。另外兩個人繼續挺直身子，毫無畏懼。”你能告訴我怎麽用嗎？那個……我的意思是，如果我沒問太多的話……這也許能幫我打敗這些小馬？”
傑西微微轉過身來麵對她。當她轉身時，一個弩箭正好擊中了她的頭部。但它在她頭旁的空氣中反彈了出去，它的軸爆炸成了碎片，傑西卻毫發無傷。”如果這和雅典娜的其他發明有什麽相似之處，那就是它要運用你的思想。你的意圖。哦，而且它可能也不需要太擔心彈藥。這都是無需維護的。”
“我們要跑嗎？”埃茲問道，她全身緊張。”我們可以飛出去。這些小馬看起來不像是能頭像的。”
“不！”亞曆克斯又轉過身來麵對這場猛烈的攻擊。他們可以將時間安排得很好——這個陣列會從三個方向同時衝向他們。即使他們中有許多人戰死了或逃跑了，他們還能夠繼續前進。甚至在看到他們的領導人由內而外爆炸後還能這樣。這是一種可怕的紀律。”如果我們離開，他們會把村莊夷為平地！他們可能會帶來暴徒！如果我在這裏贏了……這將是一個有震懾力的故事，沒有人敢再次攻擊我們！你有沒有在幫助我？”
“有。”傑西從皮套裏抽出一把銀色的長匕首。我的愛人非常天真，她不能殺人。”
“但我也要幫忙！”埃斯瑞怒視了下。“這把特技步槍並不是我的時尚配飾！”
那天晚上，世界第二次凝滯了。“凱撒！”即使是擁有著驚人科技的埃茲和傑西，在檔案看來也慢如爬行。
一個男人出現了；那是一個中年人，但他又高大又自信。他的盔甲是金的，頭盔上戴著桂冠，手裏拿著一把劍。“那個以三勝百的人！”檔案在她腦海中叫喊。“盡管失去了領袖，敵人仍舊訓練有素，協調一致。我們怎樣才能贏？”
那人慢慢地走上戰場，用劍刺著那些盔甲和武器。”他們不如你想象的協調。這些生物處於劣勢——他們大多數不能很好地使用武器。所以他們把盔甲裝上倒鉤，而且加厚。這是一個弱點。”他指向右翼。“他們眼中含著恐懼。這些人是最弱的。從側翼突破到後護板。黑暗和他們壓倒性的人數將是毀滅他們的東西。隻要你們打得好，不讓自己從精神上被擊垮，你們就可以凱旋歸來。”
世界恢複了正常的速度，她回響了這個手勢。”我們往那邊走！離我近一點！”
她瞄準了，然後左輪手槍自己開火了。旋轉的晶體在它的中心點燃了一個短暫的橙色火焰，然後她一直瞄準著的陸馬倒地死亡了。“即使有頭部裝備，這也太容易操控了。這槍的開火原理是是什麽？”雅典娜沒有在這回答。
她的槍聲一響，軍隊就衝鋒了。