第14章 姍姍來遲
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
日記：
我好累，所以我快點吧。昨晚我講得太詳細了。
他們討厭像放牧一樣。真是個驚喜。有人在考慮並在提議替換我，直到我指出沒有其他人能有計劃來養活每個人，如果他們按我說的做，我可以保證從現在起一個月後他們沒有一個需要再去吃草為止。
放牧不是理想的情況。草、樹葉和其他植物幾乎沒有味道，也沒有太多營養價值。你得吃上幾個小時，更不用說那些草會讓你胃脹，你還得解決掉這個問題……
一個必須靠放牧來維生的小馬群體在做其他事情，比如重建文明時所能給予的時間和精力要少得多。我可以坦言，這就是我想要解決的第一個問題。
我們的木炭還在燃燒。可能再過幾天，或者可能明天就燒完了，我們得看看。晚上我們沒有受到襲擊，也沒有小馬失蹤。到目前為止，這些（以前的）老人似乎都還是好人。
獲得食物、清理環境、學習本領，這是我們的三大日常。現在我們產生了一個循環，雖然陸馬花了他們的大部分時間在我們的花園和田野中除草、撫育、挖掘灌溉渠……大家都想著能夠豐收，而且收成好。可惜的是，他們之中冒險進城尋覓食物的隊伍哪怕隻有一支都很有用，否則我會讓他們中的每一個人都一直和莊稼在一起。
覓食組有兩組：一組尋找我們可以種植的植物，另一組尋找其他東西。現在，我讓他們搜索的是管道。我們需要讓水進入我們的“田地”，最終我們要利用水來獲得最可靠的動力。這就需要管道。
當然，我們可以用粘土自己燒製，但這需要一個窯和燃料，我不想浪費，所以如果我們能找到現有的管道，那就太棒了。聚氯乙烯的管道已經了無蹤跡，但是銅是一種非常穩定的材料，而且我們可以找到非常多。不幸的是，我們隻能用蠻力撬開它來得到它，但我們有自己的工具的那時也不是遙不可及。很快我們就會砍倒公園裏所有的樹，並有足夠的燃料讓剛起步的鐵匠鋪繼續運行，而且讓公寓在晚上保持明亮溫暖。
學習本領的組是最後一組，我們學習如何使用力量。我已經整理得非常詳細，這樣他們就可以按種族分成大組——有些去訓練，有些隻是用來幫助我。今天的是一群獨角獸。雖然還沒有人能讓角發光，但有相當多的人已經可以開始讓其發光了。盡管如此，我用艾奎斯陲亞小馬的訓練方法來訓練他們，他們也可以自己練習。
陸馬不需要太多的訓練，也許隻需要跟他們講一下如何知道它們的極限，以及什麽樣的行動會使它們失去對地球力量的掌握，使它們變得脆弱就行了。
就像所有鳥兒刻苦翱翔時一樣。飛行種族們今天想讓我做一次飛行示範，但我不得不承認，我實際上從來沒有費心去學習。小馬們對這感到一點緊張，畢竟他們還沒有看見過什麽是我不能做的。還有一些疑問，因為畢竟我不能飛，我該怎麽去教他們。
我不得不多告訴他們一些關於我的事情——以展示我記憶中的內容所能達到的範圍。我引用了他們最喜歡的幾本書和幾部電影（很多聖經段落，是那些人中為數不多能夠記住的東西，可以與我記的做個複核）。
這就是在第二天我的權威麵臨的第二個主要挑戰。不過，最後我還是成功解釋了一些事。從長遠來看，這可能對我有利。我這麽久以來都想要學飛，但最後我居然是被迫學飛的。估計天空會為我驕傲。
當然，學習小組所做的主要工作絕不會是一直重複排練小馬的力量。我會教他們更多實際的技能——比如肉搏，還有如何像小馬一樣移動和戰鬥。最終，我一定會教他們如何做更多那些我希望開始的技術活。
當我們需要開始為小馬分派專業的時候（大約是我們第一次收獲的時候，我預測這將是大約2-3周所有這些陸馬都能集中精力釋放魔法之後）。他們將需要職業，這樣小馬可以發展特定的技能，並在此之後鍛煉它們。這一次（如果食物能夠自給自足的話就）對這個小社區來說是一個偉大的裏程碑。這也將結束這個（至今為止仍舊像是）烏托邦式的合作。
不是我誇大我對這些小馬的印象。在事件發生之後的那段時間，我大都在無所事事——更多都在玩電子遊戲、四處閑逛或看電影。這些小馬比我好太多了。他們還都是健全的，也經常休息……但是人類世界在他們看來在2天前剛結束。來到這個世界，他們隻會受到糟糕傷害的威脅，然後為了活下來與可怕的對手搏鬥。
他們堅韌不拔的精神給我留下了深刻的印象。連疾步都注意到了——她告訴我她很驚訝我居然找到了真正懂得工作的小馬。她之前都不知道它們存不存在。羅伯特也很快就加入了他們的行列——我沒有告訴他們他過去是什麽樣的人，也沒有告訴他們我們是怎麽認識的。今天我在田裏看見了他，他和其他小馬已經打成一片，也不再一直自責了。
希望是這個年代比鑽石還要珍貴的東西，一旦失去，將是災難性的，而且很難重建。即使發生了這一切，但我們還是有很大希望的。這些人曾經已經到了暮年，已經開始承受著死亡的開頭。現在，大家都重新回到了年輕健康的狀態——年輕到如果他們願意的話，他們還可以生孩子。
至少到目前為止，這件不可思議大禮的重量似乎抹去了所有的負麵情緒——比如那些在家庭、世界、財富和穩定方麵的損失。
我不認為這種樂觀情緒能夠持續太久。我們必須恢複穩定，恢複他們的生活質量。由於小馬的數量如此之少，將任何類型的工藝恢複穩定的嚐試都注定要失敗。但結合魔法的話……我們應該就能做到。光可以用咒語代替，肥料可以用陸馬法術代替，天馬可以控製氣候。如果我們需要的話，我們甚至可以為我們自己創造一個永不冬天的小空間，把我們的種植季延長到寒冷的那幾個月。
這樣做會對周圍的氣候造成破壞，因為熱量肯定要來自某個地方，地球相對於太陽的角度卻是恒定不變的，但目前我不用太去擔心這一點。
繁榮終將到來。此刻，我甚至感謝那個導致所有難民被扔在這裏的迷信。隻要我們一起努力，就會產生使用和學習魔法的源動力。如果我們能為彼此建立起文明賴以生存的框架的話。
但我們業已知道，難民與舊時期人類的聯係並沒有使他們具有原先的文明準則——在失去生存的必需品時，他們很可能也會和大家一樣成為野蠻人。
然而，這些小馬不同的是——他們能有一個更好的未來。我希望他們會渴望加入我們。
——檔案
亞曆克斯走上稍高的平台。它被豎立在建築物的邊緣，下麵就是他們在中央公園的草地上放牧時清理出來的空地。平台會讓下麵在泥土上的每一匹小馬都能清楚地看到她所做的每一個動作，並幫忙讓她的聲音被下麵那些小馬聽清。
“歡迎參加早晨的工作！”她不得不把自己的腔調變得更高興一點喊道。作為一匹陸馬，黎明醒來是自然愉快的。但作為一隻夜騏，每天早晨都是一次掙紮。她試圖不表現出她在掙紮。在整個她的城市裏隻有另外兩隻夜騏，他們都沒有來。她也沒有責怪他們。
大多數“協會”的有翼小馬都出席了。南希站在馬群的最前麵，像往常一樣對她熱切微笑著。當亞曆克斯解釋說他們的翅膀不僅僅是用來裝飾的時候，許多人都呆呆的——很少有人像南希那樣熱衷於實踐。這隻小天馬已經可以較為輕鬆地進行盤旋和短距離飛行了。
“每周三都有飛行練習。如果你一直和我們在一起學習的話，我們所需要的起飛技巧你應該是都掌握的。”她瞥了一眼馬群——顯然有些小馬是沒參加過一些早期訓練的。“那些沒有全勤的小馬最好在旁邊看著。”她指向她的身後，“你會注意到二樓的窗戶已經被拆了。那不是為了通風。如果你們中的任何一匹馬被嚇到了，最好還是呆在旁邊看著其他小馬。”
她帶他們完成了早上的伸展運動，在公園裏慢跑了一會兒，還有一些其它的拉伸運動。這是直接從艾奎斯陲亞的《閃電天馬新兵訓練手冊》中抄來的計劃，所以亞曆克斯很有信心它最終會產生效果。一定會。
那些早晨，她和陸馬一起進行健身訓練，或者和任何想要格鬥的人一起進行戰鬥訓練。她的天馬們一直保持著最初的訓練隊形，在四個街區內奔跑，並按照她指示的節奏唱歌。既可以保持心平氣和，也可以克服髒活累活帶來的無聊感，這真是一個令人驚訝的有效方式。
她的許多小馬已經是老兵了，所以一點軍國主義式的訓練並不會嚇到他們。
當他們——至少是她手下最勇敢的小馬們在二樓的窗戶前排好時，太陽已經完全升起了。
孤獨終日（lonely day）走到了地板邊緣，麵對著八匹試圖跳下去的勇敢小馬。南希在隊伍的最前麵。
“這個練習是為了訓練你天生具有的魔法，”她解釋著，聲音大到一樓觀看的群眾也能聽到，“你們和幼鳥的飛行一樣天生就能夠利用這個技能。在你跳之前展開翅膀，讓羽毛與空氣交織。讓它充滿你的翅膀，舉起你，帶你前進。就像我們從五英尺高空滑翔一樣……隻是更冒險一點罷了。”
“你怎麽知道它是什麽感覺？”在隊伍的盡頭有人問道，”你沒有羽毛。”
“哦，我以前有。然後我忘記梳理羽毛，於是它們都爛掉了。”她周圍傳來低沉的笑聲——但沒有誰大笑。這些小馬現在不太敢笑。
“我要為你們所有人示範，”亞曆克斯轉身，本能地縮緊她的尾巴。“我的翅膀有點不同，但基本原理是一樣的。我出去之後，你們先等我落地，這樣我可以給隊裏的下一位提供建議。”
“我是抓不住你們的。如果你還對我們的低空滑翔後的跳躍有點緊張的話，可以不用來。”
沒有一匹小馬退縮。亞曆克斯退到了邊緣——一層樓對一個人來說不算什麽，但對一匹小馬來說卻是雙倍的距離。“這應其實不是件大事。天馬即使跌倒也是很輕柔的。即使有人真的摔得狗啃泥，也應該沒事，除非他們是頭著地的。”
“總統！”那聲音很遙遠，但夜騏的耳朵很敏感。那些聲音雖然很輕，但是她知道它們是從田野中傳來的。更確切地說，在圍繞著他們生活的建築群的其中一個已經倒塌的建築旁邊。
接著，她看到了手電筒的燈光，有獨角獸在用魔法閃爍著紅色的光芒。”怎麽了？”她用著能傳開到那的特殊嗓音喊道。
“那頭鹿！她倒下了……看起來糟透了！”
“南希，拿上我的醫療包。”她指了一下，那匹小雌駒就跑開了。
南希可能在其它人身邊仍然害羞得不敢說話，但這並不意味著她笨。幾秒鍾後，她就叼著帶子提著它回來了。
“練習暫時取消，”亞曆克斯把藥箱套在了她的脖子上，對等待著的小馬們喊道。藥箱的重量使她失去了平衡，她很久以後才找到自己的重心。”沒有我在這裏的時候，千萬不要去跳。”
孤日轉身背對人群，縱身一躍跳進空中。正如她所說的，她的翅膀抓住了空氣，一種輕快的感覺頓時在她的周圍彌散開來，將她從希望拉回她的大地旁生生扯開。
孤日翱翔了一會兒。她迎著早晨亮度剛剛好的淡橘色的朝霞，從下麵人群的頭上飛過，徑直飛向喊叫聲所在的地方。
有小馬在她旁邊飛行嗎？並沒有……孤日看了看，沒有小馬跟著她。沒有小馬。
幾百年來，孤日一直在看著、讀著、聽著那些與飛翔有關的故事。而為了去拯救一匹受傷急需治療的小馬，她居然能夠在空中保持自己，在他們生長的田地和果園上空翱翔，直到她能看見那支早晨的搜尋隊。
他們四個人都在那裏，圍在倒下的疾步周圍。鹿痛苦地扭曲著，踢打著所有離得近的小馬。看上去他們是用一個布製的臨時擔架把她拖到這裏的。
亞曆克斯降落在了離地麵大概十幾步遠的地麵上，當她走向掙紮中的鹿時，她的翅膀本能地折疊起來。”發生了什麽事？”
羅伯特是組長。他以前的膽怯已經被工作中的自信和自豪所取代，他比任何人都更了解這個城市，沒有人比他更擅長保持巡邏安全。”是山獅。我們跑了……然後疾步絆了一下，摔倒了。我想她斷了一條腿。”他和其他小馬一起，看上去很疲憊。他們的武器沾滿了鮮血。
鹿用荷蘭語大聲尖叫著，聲音很刺耳。”汝且避之！黃土之上，其苦無盡！今吾速死，足以告族！[你好是趕快走開吧！地球之上，這痛楚無窮無盡！至少痛快地死去，我可以對得起我的族人！]”
亞曆克斯示意著讓那些試圖把掙紮中的鹿拉下來的小馬們散開。她又開始狂躁地踢打著，差點傷到自己。”彼且靜之！[你給我安靜下來！]”檔案擲地有聲地喊道，原本癲狂著的鹿停下了。她的荷蘭語和以前一樣熟練。“餘且謝之。”她拉開藥箱的拉鏈，慢慢地向她走去。
“汝何為躓？[你是怎麽被絆倒的？]”她一邊問，一邊在藥箱裏翻找止痛藥。他們把比阿司匹林藥效強的全部用完了。”大家給我一根棍子讓她咬一下。”
“彼魔之道！[那是魔鬼的法術！]”鹿在痛苦中叫喊著。”其處無物，吾可誓之！此坡且緩，鹿無以躓。吾之所以，為一物困。其意明之，欲令吾死！[那裏什麽都沒有，我可以發誓！那個坡很緩的，小鹿不可能會被絆倒。]“
“其無得之。[它不是這樣子的。]”亞曆克斯平靜地說，“君且憩之，餘清創之。其間雖苦，然……其易之。[你先休息一下，我幫你清理傷口。這過程雖然會疼，但是……它一會兒就過去了。]”
“其可得之！[它就是這樣的！]”疾步爭辯道。“親餘三足，命定短矣。行之不能，走之不能……為族之累。若將吾遺肉食者，其飽饑尚可足之。[隻剩下三條腿的家人，肯定活不久。他們不能走，也不能跑……他們是族群的負擔。至少你把我送給那些捕食者的話，還能使它們飽腹。]”
巡邏隊隻是目不轉睛地盯著他們倆。協會裏沒有人會說荷蘭語。
“拿棍子。”有人將棍子拿了過來扔在了她旁邊的地上。
“好。再給我弄幾條這麽粗的，把樹葉和樹枝都剝掉。我得做個夾板。”
她回頭看向鹿，把頭低到了疾步的旁邊，“君且聽之。君可再行。獨角之力，餘且用之，不出七日，君可行之，君可知乎？[聽我說。你可以重新走路的。有了獨角獸的魔法，我可以在一周之內讓你恢複，你懂嗎？]”
盡管她臉上隻有難以置信的表情，鹿還是點了點頭。”其禮之重，母乃不及。[即使是母親（mother）也沒給過我這麽大的恩惠。]”
“母……[母親……]”亞曆克斯皺了皺眉頭。“趨之族類，避之自身。[在你自身的生死麵前，你還可以想著自己的種族。]”她將棍子遞給了她，“君且銜之。餘將正骨，其痛於折。[你把這個叼在嘴裏，我需要幫你矯正骨頭，這可能比骨折的時候還要痛。]”
疾步把棍子銜在了嘴裏，眼睛睜得大大的。”有藥可緩，然其已盡。今餘正骨，無可用藥。固定之法，以馬壓之。將無回擊——其可為易。[我們本來有藥可以緩解痛苦的，但是我們已經用完了。我必須要在沒有藥的情況下幫你正骨。我需要用馬壓著你來固定你。請不要還擊——這樣子的話治療你的過程會變得更加容易。]”
疾步點了點頭。
檔案在她的蹄下升起。”羅伯特，按住她！凱莉，站那兒。當我開始之後，她可能會發瘋——千萬別讓她打到我的臉。”
他們把四肢固定好花了一個多小時，這是奧利弗做同樣工作所花時間的兩倍。最後，他們不得不用擔架抬著疾步回家。
“幹得好，羅伯特，”亞曆克斯拍拍他的肩膀說。“山獅呢？”
“死了。”他眼神黯淡，有點不專注。“我從來沒有……從未有過這樣的感覺。它的爪子甚至都沒有抓我。”
亞曆克斯把他拉到了田野裏其他巡邏隊員注意不到的地方。他們沒有管跑出去的他們，繼續抬著疾步的擔架上樓。
“你以前肯定用過陸馬法術，難道沒有嗎？為什麽這次就不一樣了？”
“我……”他猶豫了一下。“還有更多。我想這力量還有更多。獅子是我的兩倍大，而且比我快得多。有一次它的牙齒差點咬到了我的喉嚨……還好沒咬到。”
“很多小馬不明白魔法是如何運作的，”檔案解釋說，她的聲音仍然很低。“他們認為這僅僅取決於模式和技術。正確地重複這些步驟，就能得到正確的結果。
“但並不是那樣的。”亞曆克斯努力讓他直視她的眼睛。“在艾奎斯陲亞，他們有一位公主，她的全部工作就是幫助小馬交朋友。他們還有另一個用愛心做同樣事情的小馬。”
“為所關心之人所釋放的魔法，遠比為自己所釋放的魔法蘊含更多能量。”
羅伯特輕輕地笑了笑，“我明白你為什麽這麽做了。你從來都沒有考慮過自己。”
她沒有笑。“其實事實比你知道的更多。”她轉過身去。“幹得好，羅伯特。如果我們有勳章，我一定會給你一枚的。”
“還不如晚餐再來點小麥呢，怎樣？”
她笑了。”我想可以的。”
檔案走下了七十級的沉睡階梯，進入了魔法森林，準備再進行一次深入搜索。盡管她很確定能找到艾薩克，但這次她不是去找他的。她還需要去找某個圖書館。
她飛奔著穿過森林，忽略了好奇的動物和它們奇怪的叫喊，忽略了時而追逐的貓群，忽略了奇怪的夢中鳥的叫聲。她忽略了所有這些，而是專注於她的目的地。她不知道為什麽她在夢中沒有回到圖書館——她擔心那個圖書館被毀了。
“不，我給了仁慈她所需要的一切工具。如果有人能守住圖書館，那肯定是她。”當她在夢境之中疾馳時，一個陰暗的想法籠罩了她：如果仁慈成功了的話，為什麽沒有一個舊時的人帶著她的書回來？
“我一直在等你，檔案。”她聽到這個聲音後，才知道它是從哪裏來的——那是一大片穿過鄉村的烏雲，黑漆漆的充滿了風暴。亞曆克斯停了下來。她周圍什麽也沒有，隻有古老的夢和古老做夢者的愉快農場。她想知道還有多少做夢的人會聽到這個生物的聲音，在她看來，這東西的身份是毫無疑問的。檔案絕不會忘記這個聲音。
“我很樂意能和你談話，”她咕噥著，眼睛盯著周圍的地麵。她身邊沒有水，水是這個怪獸在現實世界中能親自顯現的唯一方式。但在夢境中，這條規則並不適用。”你是不可能讓你的邪教徒殺了我的。”
充滿了暴風雨的烏雲似乎壓在她身上。它非常遙遠——幾英裏，以現實世界的尺度來計量的話。即使如此，說話人無疑也能聽到她的聲音。”薩拉查仍然因為她的反抗而受苦，你可以放心。她並不怎麽感激她能夠獲得不死之身這件大禮。我一直留著她，等到你回來之後再殺死她。”
檔案不由自主地顫抖著。雲彩向她落了下來，似乎變得更大了，最外層那一縷輕盈的白邊變成了又長又黑又扭曲的觸角。有什麽可怕的東西藏在雲裏，而且離得很近。“但是在這裏攻擊我有什麽意義呢？最糟糕也隻是讓我醒來罷了。”盡管擁有常人無法有的力量已經說明了她是非同尋常的，這也可能不正確。”你等我多久了？”
“很久了，你為我們的交易續期的時間已經過去了，”那聲音說道，盡管聽起來並不特別高興。“我不怪你，但這後果是很嚴重的，而且會造成不必要的損失。我們還是要通過合作獲得好處的。”
檔案覺得她的整個身體都繃緊了，她準備著她可能需要的魔法。在夢境中，他很可能會攻擊她。她可不想什麽都不知道就被抓住。“你可以從對我坦誠開始，”她咕噥道，“我在人類城市的廢墟中。除了被樹葉覆蓋的碎石堆和埋著極其堅硬的金屬堆之外，這麽久過去了，什麽都沒有了。我們現在說話的時候，我的身體還睡在一座用磚砌成的建築物裏。如果你想對我撒謊，你可以不用那麽明顯。”
“你總是為自己的種族發聲。”卡裏布狄斯嘲笑道，“這很人類，追尋著所謂的真理，認為自己已經掌握了宇宙。也許我讓薩拉查吃太多苦了——她可能是出於憐憫才不讓你前往天界。”一陣風驅散了烏雲，雲中的空洞顯而易見。她從來沒有見過這樣的東西——這像是一條巨型魷魚玩弄著藍鯨屍體，魷魚將屍體像衣服一樣穿著，用500米長的觸角猛擊。
檔案本能地做出反應，她感覺到她力量的無形聯結，並向所有人吸取魔法。它有點像陸馬的魔法，但它沒有方向——無論它是人類還是小馬的信仰，它都不知遠近。夜騏的魔法讓她能夠改變自己之外的夢，她也改變了。她變得更高了，而且她的皮毛消失了，顯出了自信、成熟、強大的容貌。這一次，她的盔甲有點不同——它並不是鏈子，而是一種輕便的連體衣，結實的靴子，以及一件固定在她後背上的小巧的科技產物。她能感覺到能量運轉時微弱的嗡嗡聲，它在魔法和電荷之間轉換著，每秒數千次。
這並不是唯一的改變。她的左臂上並不是一個塗有可愛印記的鋼盾，而是上麵有一長串黑色的複合材料和金屬，似乎和那能量類似，也在嗡嗡作響。她的魔法書也不一樣，取而代之的是一個拳頭大小的透明粉紅水晶塊，用金屬絲包裹著，上麵覆蓋著符文。這到底是怎麽回事？她沒有驚叫，但她確實非常疑惑地環顧四周，試圖看清自己。這件連體衣不僅很結實，而且似乎把各種各樣的機械裝置都裝到了後背上，這是她唯一能猜到的。她能看到脖子附近的開口，她猜想這是某種空氣循環器。
“我知道你會隨著年齡的變化而變化，檔案。不要以為這會改變我們談話的本質。”那具可怕的腐爛的屍體似乎用觸角伸進了看不見的褶皺裏，把帶著粘液的肉塊扔到她麵前的地上。他們很快就落到了地上——那不是擊偏的東西，而是六個模糊的人形人物。
怪物都不足以描述它們。他們腳下的草因他們的存在而迅速地腐爛枯萎，他們比任何人都高瘦，四肢粘糊糊的，但沒有第一代人的平靜感。她希望他們在夢境中移動的能力是他們意誌的反映，而不是某種新的能力。“如果這些東西開始四處走動，鬼知道誰會幫助我們。”
檔案把她空著的蹄子舉到胸前，緊繃著，好像她被一個真正的盾牌保護著。她麵前的空氣扭曲了，閃著微光。一個盾牌憑空出現了——光凝固著形成了它，就像獨角獸做的那樣，雖然它是和金屬盾牌本來的形狀差不多的形狀。
這些生物開始在她周圍盤旋，笨拙地蹣跚前行。雖然每個人都長著鋒利的牙齒、眼球萎縮、臉上充滿著饑餓感，但似乎沒有人帶著武器。”天界是我的，檔案。你將不會被允許超越自己夢的界限。我的孩子們會看著你安全地回到你該呆的地方，在未來的漫漫長夜裏陪伴著你。”
他們的策略是顯而易見的——側過身，快速移動，抓住她，然後憑借人數壓倒她。她的右手緊緊地握著籠子裏的水晶，但似乎什麽也沒有。“我的魔法書有卵用嗎？”檔案隻能依靠魔法的表現在夢境中施放魔法，要讓她的思想準備好以其他方式施放魔法的話需要大量的練習。
不管怎樣，如果要硬剛她什麽也做不了。當然，她還有她的夜騏魔法……
檔案召喚了一件她熟悉的武器，盡管耗能巨大，但還是成功讓它出現在了她的右蹄上。刀刃可能隻有9英寸長，但側邊的刃微微閃爍著七色的光芒，邊緣非常鋒利，看起來就很痛。“你在浪費時間，惡魔，”她邊說邊低著頭，呼喚著她對一個已經死去的古代地球超能力量的記憶。檔案從來沒有真正經曆過那些士兵瘋狂而嚴格的訓練，但她能感覺到他們的記憶引導著她的手臂。“夢界是知識的寶庫，我掌握著一個物種的所有知識。你不可能隨便指使我，然後用你那些幻象和怪物來控製我。”
她因為她剛才召喚所消耗的魔力而氣喘籲籲，但她試圖不讓它顯得很明顯。在某種程度上，卡裏布狄斯也隻是另一個捕食者。它不能被研究，但可以被操縱。她揮動著刀子旋轉著，讓刀背從手掌上滑過，而不讓刀子的那些不太鋒利的邊緣割破她。如果是這樣，她會一直流血的。
“所有那些注定成為奴隸的物種的知識都不可能會保護你的，檔案。你們都會服從於我。”這些怪物像一個整體一樣緊緊地包圍在她周圍，揮舞著帶刺的觸角，咬著他們不自然的牙齒，一邊走一邊尖叫。
檔案選擇了她的第一個目標，直接衝向它的頭部。她跳了起來，把盾牌猛擊到它不自然的臉上，然後滾著離開，留下了一個噴湧著液體的、被割斷的頭。它的兄弟猛地轉過身來向她擊來，但觸須隻觸到了她皮膚上方幾英寸的地方，而它的倒鉤甚至沒有碰到她的衣服。即便如此，她還是猛地一跳，用刀子又猛擊了必要的一下。
它像劈開空氣一樣穿過堅硬的肉，在空氣中劃出了一條酸性的血液，當它接觸到草地的時候，一股蒸汽升騰了起來。”檢測到有毒空氣：壓力密封裝置啟動。“一個氣泡在她頭旁邊微微閃爍，保護她不受那些雲的傷害。那些管子——和嚴絲合縫的衣服的作用，現在都說得通了。檔案穿著的不僅是盔甲，還是太空服！
敵人還有很多，亞曆克斯隻有一把刀。她已經離開了這個圈子，但有四個人仍在跟著她。其中一個猛地飛了過來，像一枚致命的精確的有著殺傷性的導彈。
亞曆克斯動作太慢，來不及躲閃，但她動作並沒有慢到無法用刀子抵著那生物，在它把她推到地上的時候切開它的胸膛。她將屍體猛地推開，剩下的三個怪物在同一時間向她跑來。她從一個怪物身下滾了出來，但另一個正好落在她身上，把她猛地撞到地上。她感到有東西斷掉了，空氣從她的肺裏被排出。但實際上它似乎並沒有觸及她，她頭頂隻有空氣。
這並不意味著它不能把她的身體壓在地麵上。她徒勞地踢著它，這時另外兩個中的一個開始拉她的腿。第三個似乎在把一塊比她大的石頭往上舉。他們想把她壓扁。
她的手臂被固定住了，但她還能思考。即使這個世界已經遠離了她，在那些壓著她腿的觸手的軟組織下方猛抽一下就可以使它們鬆開到足以抽出一隻手臂。
“警告。防護罩線路網失效。完整度還有10%。”當她與正在舉著巨石的怪物纏鬥時，警鈴在她的盔甲裏發出刺耳的聲音，尖叫著似乎在抗議。
但她的手臂已經自由了。她的刀一直沒有脫手，現在她把刀拿了起來，猛烈地劃過壓在她身上的怪物，把它劈成了兩半。即使它的其餘部分已經脫落，它的那些觸角仍一直在她周圍掙紮。
她仍然沒有找到平衡，拖著兩條腿走著。她試著踢，但那些觸角正緊緊地一動不動地纏在她的腿上。他們正在盡他們可能匆匆趕過來，她坐不起來。
檔案把她的刀子朝著拖著她的怪物的頭上一揮。它的觸角鬆開了，她又滾了開來，避開了那塊大石頭。它一撞到她剛才所在的地麵時就粉碎了。
“我告訴過你的！”她尖叫著，盡管她的聲音隻回響在她頭上無形的空氣屏障裏。她的刀被巨石砸碎了，但那已經不太重要了。她爬了起來。
怪物似乎沒有被同伴的屍體嚇倒，張開觸角不停向她衝去。她絕望地用手尋找著一件武器，但她隻能找到用金屬絲包裹的水晶。她用戴著手套的手指捏著它，盡可能地尋找著使用它的方法。
“用戶榮耀之憶似乎有危險。我能幫忙嗎？”這想法突然冒了出來，她的腦海中回響著一種完全不是她自己的聲音。它沒有性別、年齡或情感，但說話者聽起來似乎有點自鳴得意。
“是的，請！”她一邊後退一邊喊道。“我可以取回我的魔法書嗎？”
“與通用編譯器鏈接穩定。夢境能量倍放大器已啟動。”
“太棒了！”她尖叫道，從最後一個怪物身下後退。隻要她能集中足夠的注意力，她就可以召喚各種夢想中的武器。但是有一個可怕的怪物壓在她身上，毒液從章魚一樣的嘴上滴下來……”我想要，呃……一個指向月球的力道（lunar targeted force shunt）！牛頓！”
“已經根據本地觀察者猜測目標。“那怪物爆炸了，骨頭變形扭曲，巨量的粘液均勻地從它身上呈拋物線噴射出來。它酸性血液剛落地就燒禿了山丘，使空氣中彌漫著更多的惡臭。
檔案並沒有像往常施法之後一樣精疲力竭，在經曆了如此昂貴的咒語之後，這種魔力本該讓她起不來的。她隻感覺到了在一場勝利的戰鬥中腎上腺素的激增。“如果我把我的魔法書拿回來的話，那就容易多了。”
“我告訴過你，混蛋。”她伸出一隻手，把粘在她隱形保護罩上的粘液擦去。“它不起作用。”
但卡裏布狄斯不見了。天空上沒有什麽腐爛的生物，但在遠處有一個巨大的，死掉的形體，她幾乎可以通過她的保護罩聞到那巨大殘骸的氣味。她也不是唯一看到的生物。一匹小馬和她一起站著，高高的，自信的站在幾英尺遠的地方。
那是一匹普通的蝙蝠小馬，棕色鬃毛，灰色外套。她也戴了頂帽子，還有一個九個黑桃組成的可愛標記。亞曆克斯認為擁有這個可愛標記的小馬應該早就死了。
“我很抱歉打斷你的屠殺，但他在那裏大膽地宣稱。必須有人告訴他夢境不是這樣的。”
亞曆克斯永遠不會忘記這張臉，即使她其他什麽都忘了也不會。事件發生幾年後，在亞曆山大圖書館發生的那一起搶劫未遂事件後，她見過這匹小馬一次，也隻見過一次，這無關緊要。這匹小馬早就死了——她的記憶也不在乎。那些難民她很難忘記，特別是那些很久以前從一個世界進入另一個世界的很少很特殊的難民。
“你還真敢這麽做，”她看著那匹小馬說。她比正常的小馬高一點，但除此之外，幾乎沒有什麽能使她與眾不同的。“餘暉曾提到，熟練的夜騏有時會在死後逃到夢界。她還告訴我，如果他們死在這裏，他們就會永遠消失。”就像有人拿著毯子蓋在她的臉上一樣，她的聲音很難逃出屏障。”你不必為我和他打架。”
“其實我等你很久很久很久了。”
“等著告訴我這個星球到底發生了什麽？當薩拉查在我背後捅了我一刀時，我已經半開始認同hpi隻能活在曆史書上……”她搖了搖頭，好像在甩掉一隻憤怒的昆蟲。不過，她的手勢似乎起了點作用。
“未檢測到大氣汙染，密封解除。”她臉上的微光消失了，她的聲音也扭曲了一下。亞曆克斯環顧四周，擔心那套衣服可能判斷失誤，但那團酸雲確實不見了。不是這匹小馬用她夢幻般的魔法把它們趕走了，就是它們被風吹走了。
“但……如果你在這裏……天哪，誰知道過了多久……你可能不知道什麽有用的東西，對吧？這很正常。”
“對我來說，hpi的話題我就了解的不多。你還想知道其它的什麽嗎？“
“這個宗教開始用人類獻祭多久了？”她問道，“當我死後，我離開的那個世界還在……”她聳聳肩，“恢複。很多城市都有電網和室內管道。我們讓火車在舊的美國土地上飛馳。我們有收音機，炸藥，槍支，工業化學。”一些圖像出現在她麵前的空中，但很快就消失了。那是鹽城的圖像，有一個原始的中世紀小屋。”怎麽回事？”
“其實那是一個不錯的開始，”機巧（artifice）摘下帽子，從帽子裏拿出一顆藍色的小寶石，說道。它和她的眼睛都亮了一下，然後在她把它裝到帽子裏，把帽子重新戴好。“在你死後的某一個時候，一場魔法瘟疫爆發了。這就是為什麽定居點全都沒了。人們開始絕望，然後那些白癡開始把瘟疫歸咎於難民。後來瘟疫經過了幾次低穀之後自行消退了，但人們建立起了基於宗教的愚蠢文明。我想你應該可以推知後麵發生什麽了。恐懼改變了人們。”
檔案點了點頭。蝙蝠還沒有告訴她確切的年份，但這甚至已經不是她擔心的首要大事。瘟疫——一場足以使文明本身無法生存的魔法瘟疫。那非常嚴重，以至於人類的犧牲被視為唯一的解決辦法。在某種程度上，她將不得不麵對這種壓力。“如果我仍舊沒死的話，我能做些什麽嗎？”現在她再也不會知道了。
“我需要找到雅典娜，”她說。“你知道有哪個做夢者能幫我傳遞信息嗎？我找到了一個…我的一個人類朋友，但他不相信我是誰。有沒有那個可以和我說話的人能夠配合我？”
“我不能說我認識能夠配合的人。即使在你失蹤後我們在找你的時候，也沒有人願意給予真正可靠的幫助。即使是你那幻形靈孩子也不喜歡在夢中和我說話。我必須使用信使。去聊一些煩人的話。”
亞曆克斯呆呆地瞪著。”等……等一下。埃茲是工蜂。工蜂甚至活不過一個世紀。當那個懶覺薩拉紮抓到我時，她已經是活死人了。你沒用過“過“之類的字。她難道……傑西死後帶她來夢境了嗎？我覺得我應該教過她更好的……”
機巧笑了笑。“做‘這件事’需要很大的決心。她和那隻蝙蝠並不需要我的幫助。我幫助你們的人就是浪費大把大把的時間。”
“那就不用了，”檔案咕噥著，一隻手拿著她的水晶。“不管怎麽說，這已經是人類文明自起源而來的那點事了。“她用一隻手指從水晶上蘸下了一點沾著的粘液和血液，”我女兒會幫助我的。我隻需要找到她，“她仔細地盯著水晶，”用戶榮耀之憶需要一個跟蹤法咒。目標是名為埃茲的幻形靈工蜂。”
“搜索條件不夠充分精確。請提供組織樣本或貴重物品，以便追蹤。”
“值得一試。”
“哇，我真的不用幫你？這聽起來不像是結交朋友的好方法。”機巧說道。“聽著，我告訴過埃茲有一天我會找到你的。把你想要對她說的話告訴我，接著我就再也不來煩你了。”
隻有一句話，亞曆克斯必須要考慮好這句話，這樣發送者的身份就會立刻被清楚地得知。”告訴她我還活著，在紐約。我必須要和難民同在，我想她會理解的。不要去粉飾……用簡單的英語去傳達這個事實就好，這樣她就會知道這個信息不是你說的。”
“謝謝，現在我要離開了，你去做你的吧……但不管你做什麽，都隻是在夢境中遊蕩。”機巧微微鞠了個躬，然後開始向一個似乎是隨便選擇的方向走去。“當他們回到你身邊時，盡量別生氣。”
“她是我的女兒，我怎麽會生氣呢。”
注：作者官方解釋“機巧”的名字來源。
toastytop：誰是“機巧”？我不記得以前的故事裏有過這個角色。
starscribe（作者）：她隻是間接被提到而已，從未真正出現過。她隻是像white the dragon一樣，是一個來自二次同人裏更廣闊宇宙處的角色。
我好累，所以我快點吧。昨晚我講得太詳細了。
他們討厭像放牧一樣。真是個驚喜。有人在考慮並在提議替換我，直到我指出沒有其他人能有計劃來養活每個人，如果他們按我說的做，我可以保證從現在起一個月後他們沒有一個需要再去吃草為止。
放牧不是理想的情況。草、樹葉和其他植物幾乎沒有味道，也沒有太多營養價值。你得吃上幾個小時，更不用說那些草會讓你胃脹，你還得解決掉這個問題……
一個必須靠放牧來維生的小馬群體在做其他事情，比如重建文明時所能給予的時間和精力要少得多。我可以坦言，這就是我想要解決的第一個問題。
我們的木炭還在燃燒。可能再過幾天，或者可能明天就燒完了，我們得看看。晚上我們沒有受到襲擊，也沒有小馬失蹤。到目前為止，這些（以前的）老人似乎都還是好人。
獲得食物、清理環境、學習本領，這是我們的三大日常。現在我們產生了一個循環，雖然陸馬花了他們的大部分時間在我們的花園和田野中除草、撫育、挖掘灌溉渠……大家都想著能夠豐收，而且收成好。可惜的是，他們之中冒險進城尋覓食物的隊伍哪怕隻有一支都很有用，否則我會讓他們中的每一個人都一直和莊稼在一起。
覓食組有兩組：一組尋找我們可以種植的植物，另一組尋找其他東西。現在，我讓他們搜索的是管道。我們需要讓水進入我們的“田地”，最終我們要利用水來獲得最可靠的動力。這就需要管道。
當然，我們可以用粘土自己燒製，但這需要一個窯和燃料，我不想浪費，所以如果我們能找到現有的管道，那就太棒了。聚氯乙烯的管道已經了無蹤跡，但是銅是一種非常穩定的材料，而且我們可以找到非常多。不幸的是，我們隻能用蠻力撬開它來得到它，但我們有自己的工具的那時也不是遙不可及。很快我們就會砍倒公園裏所有的樹，並有足夠的燃料讓剛起步的鐵匠鋪繼續運行，而且讓公寓在晚上保持明亮溫暖。
學習本領的組是最後一組，我們學習如何使用力量。我已經整理得非常詳細，這樣他們就可以按種族分成大組——有些去訓練，有些隻是用來幫助我。今天的是一群獨角獸。雖然還沒有人能讓角發光，但有相當多的人已經可以開始讓其發光了。盡管如此，我用艾奎斯陲亞小馬的訓練方法來訓練他們，他們也可以自己練習。
陸馬不需要太多的訓練，也許隻需要跟他們講一下如何知道它們的極限，以及什麽樣的行動會使它們失去對地球力量的掌握，使它們變得脆弱就行了。
就像所有鳥兒刻苦翱翔時一樣。飛行種族們今天想讓我做一次飛行示範，但我不得不承認，我實際上從來沒有費心去學習。小馬們對這感到一點緊張，畢竟他們還沒有看見過什麽是我不能做的。還有一些疑問，因為畢竟我不能飛，我該怎麽去教他們。
我不得不多告訴他們一些關於我的事情——以展示我記憶中的內容所能達到的範圍。我引用了他們最喜歡的幾本書和幾部電影（很多聖經段落，是那些人中為數不多能夠記住的東西，可以與我記的做個複核）。
這就是在第二天我的權威麵臨的第二個主要挑戰。不過，最後我還是成功解釋了一些事。從長遠來看，這可能對我有利。我這麽久以來都想要學飛，但最後我居然是被迫學飛的。估計天空會為我驕傲。
當然，學習小組所做的主要工作絕不會是一直重複排練小馬的力量。我會教他們更多實際的技能——比如肉搏，還有如何像小馬一樣移動和戰鬥。最終，我一定會教他們如何做更多那些我希望開始的技術活。
當我們需要開始為小馬分派專業的時候（大約是我們第一次收獲的時候，我預測這將是大約2-3周所有這些陸馬都能集中精力釋放魔法之後）。他們將需要職業，這樣小馬可以發展特定的技能，並在此之後鍛煉它們。這一次（如果食物能夠自給自足的話就）對這個小社區來說是一個偉大的裏程碑。這也將結束這個（至今為止仍舊像是）烏托邦式的合作。
不是我誇大我對這些小馬的印象。在事件發生之後的那段時間，我大都在無所事事——更多都在玩電子遊戲、四處閑逛或看電影。這些小馬比我好太多了。他們還都是健全的，也經常休息……但是人類世界在他們看來在2天前剛結束。來到這個世界，他們隻會受到糟糕傷害的威脅，然後為了活下來與可怕的對手搏鬥。
他們堅韌不拔的精神給我留下了深刻的印象。連疾步都注意到了——她告訴我她很驚訝我居然找到了真正懂得工作的小馬。她之前都不知道它們存不存在。羅伯特也很快就加入了他們的行列——我沒有告訴他們他過去是什麽樣的人，也沒有告訴他們我們是怎麽認識的。今天我在田裏看見了他，他和其他小馬已經打成一片，也不再一直自責了。
希望是這個年代比鑽石還要珍貴的東西，一旦失去，將是災難性的，而且很難重建。即使發生了這一切，但我們還是有很大希望的。這些人曾經已經到了暮年，已經開始承受著死亡的開頭。現在，大家都重新回到了年輕健康的狀態——年輕到如果他們願意的話，他們還可以生孩子。
至少到目前為止，這件不可思議大禮的重量似乎抹去了所有的負麵情緒——比如那些在家庭、世界、財富和穩定方麵的損失。
我不認為這種樂觀情緒能夠持續太久。我們必須恢複穩定，恢複他們的生活質量。由於小馬的數量如此之少，將任何類型的工藝恢複穩定的嚐試都注定要失敗。但結合魔法的話……我們應該就能做到。光可以用咒語代替，肥料可以用陸馬法術代替，天馬可以控製氣候。如果我們需要的話，我們甚至可以為我們自己創造一個永不冬天的小空間，把我們的種植季延長到寒冷的那幾個月。
這樣做會對周圍的氣候造成破壞，因為熱量肯定要來自某個地方，地球相對於太陽的角度卻是恒定不變的，但目前我不用太去擔心這一點。
繁榮終將到來。此刻，我甚至感謝那個導致所有難民被扔在這裏的迷信。隻要我們一起努力，就會產生使用和學習魔法的源動力。如果我們能為彼此建立起文明賴以生存的框架的話。
但我們業已知道，難民與舊時期人類的聯係並沒有使他們具有原先的文明準則——在失去生存的必需品時，他們很可能也會和大家一樣成為野蠻人。
然而，這些小馬不同的是——他們能有一個更好的未來。我希望他們會渴望加入我們。
——檔案
亞曆克斯走上稍高的平台。它被豎立在建築物的邊緣，下麵就是他們在中央公園的草地上放牧時清理出來的空地。平台會讓下麵在泥土上的每一匹小馬都能清楚地看到她所做的每一個動作，並幫忙讓她的聲音被下麵那些小馬聽清。
“歡迎參加早晨的工作！”她不得不把自己的腔調變得更高興一點喊道。作為一匹陸馬，黎明醒來是自然愉快的。但作為一隻夜騏，每天早晨都是一次掙紮。她試圖不表現出她在掙紮。在整個她的城市裏隻有另外兩隻夜騏，他們都沒有來。她也沒有責怪他們。
大多數“協會”的有翼小馬都出席了。南希站在馬群的最前麵，像往常一樣對她熱切微笑著。當亞曆克斯解釋說他們的翅膀不僅僅是用來裝飾的時候，許多人都呆呆的——很少有人像南希那樣熱衷於實踐。這隻小天馬已經可以較為輕鬆地進行盤旋和短距離飛行了。
“每周三都有飛行練習。如果你一直和我們在一起學習的話，我們所需要的起飛技巧你應該是都掌握的。”她瞥了一眼馬群——顯然有些小馬是沒參加過一些早期訓練的。“那些沒有全勤的小馬最好在旁邊看著。”她指向她的身後，“你會注意到二樓的窗戶已經被拆了。那不是為了通風。如果你們中的任何一匹馬被嚇到了，最好還是呆在旁邊看著其他小馬。”
她帶他們完成了早上的伸展運動，在公園裏慢跑了一會兒，還有一些其它的拉伸運動。這是直接從艾奎斯陲亞的《閃電天馬新兵訓練手冊》中抄來的計劃，所以亞曆克斯很有信心它最終會產生效果。一定會。
那些早晨，她和陸馬一起進行健身訓練，或者和任何想要格鬥的人一起進行戰鬥訓練。她的天馬們一直保持著最初的訓練隊形，在四個街區內奔跑，並按照她指示的節奏唱歌。既可以保持心平氣和，也可以克服髒活累活帶來的無聊感，這真是一個令人驚訝的有效方式。
她的許多小馬已經是老兵了，所以一點軍國主義式的訓練並不會嚇到他們。
當他們——至少是她手下最勇敢的小馬們在二樓的窗戶前排好時，太陽已經完全升起了。
孤獨終日（lonely day）走到了地板邊緣，麵對著八匹試圖跳下去的勇敢小馬。南希在隊伍的最前麵。
“這個練習是為了訓練你天生具有的魔法，”她解釋著，聲音大到一樓觀看的群眾也能聽到，“你們和幼鳥的飛行一樣天生就能夠利用這個技能。在你跳之前展開翅膀，讓羽毛與空氣交織。讓它充滿你的翅膀，舉起你，帶你前進。就像我們從五英尺高空滑翔一樣……隻是更冒險一點罷了。”
“你怎麽知道它是什麽感覺？”在隊伍的盡頭有人問道，”你沒有羽毛。”
“哦，我以前有。然後我忘記梳理羽毛，於是它們都爛掉了。”她周圍傳來低沉的笑聲——但沒有誰大笑。這些小馬現在不太敢笑。
“我要為你們所有人示範，”亞曆克斯轉身，本能地縮緊她的尾巴。“我的翅膀有點不同，但基本原理是一樣的。我出去之後，你們先等我落地，這樣我可以給隊裏的下一位提供建議。”
“我是抓不住你們的。如果你還對我們的低空滑翔後的跳躍有點緊張的話，可以不用來。”
沒有一匹小馬退縮。亞曆克斯退到了邊緣——一層樓對一個人來說不算什麽，但對一匹小馬來說卻是雙倍的距離。“這應其實不是件大事。天馬即使跌倒也是很輕柔的。即使有人真的摔得狗啃泥，也應該沒事，除非他們是頭著地的。”
“總統！”那聲音很遙遠，但夜騏的耳朵很敏感。那些聲音雖然很輕，但是她知道它們是從田野中傳來的。更確切地說，在圍繞著他們生活的建築群的其中一個已經倒塌的建築旁邊。
接著，她看到了手電筒的燈光，有獨角獸在用魔法閃爍著紅色的光芒。”怎麽了？”她用著能傳開到那的特殊嗓音喊道。
“那頭鹿！她倒下了……看起來糟透了！”
“南希，拿上我的醫療包。”她指了一下，那匹小雌駒就跑開了。
南希可能在其它人身邊仍然害羞得不敢說話，但這並不意味著她笨。幾秒鍾後，她就叼著帶子提著它回來了。
“練習暫時取消，”亞曆克斯把藥箱套在了她的脖子上，對等待著的小馬們喊道。藥箱的重量使她失去了平衡，她很久以後才找到自己的重心。”沒有我在這裏的時候，千萬不要去跳。”
孤日轉身背對人群，縱身一躍跳進空中。正如她所說的，她的翅膀抓住了空氣，一種輕快的感覺頓時在她的周圍彌散開來，將她從希望拉回她的大地旁生生扯開。
孤日翱翔了一會兒。她迎著早晨亮度剛剛好的淡橘色的朝霞，從下麵人群的頭上飛過，徑直飛向喊叫聲所在的地方。
有小馬在她旁邊飛行嗎？並沒有……孤日看了看，沒有小馬跟著她。沒有小馬。
幾百年來，孤日一直在看著、讀著、聽著那些與飛翔有關的故事。而為了去拯救一匹受傷急需治療的小馬，她居然能夠在空中保持自己，在他們生長的田地和果園上空翱翔，直到她能看見那支早晨的搜尋隊。
他們四個人都在那裏，圍在倒下的疾步周圍。鹿痛苦地扭曲著，踢打著所有離得近的小馬。看上去他們是用一個布製的臨時擔架把她拖到這裏的。
亞曆克斯降落在了離地麵大概十幾步遠的地麵上，當她走向掙紮中的鹿時，她的翅膀本能地折疊起來。”發生了什麽事？”
羅伯特是組長。他以前的膽怯已經被工作中的自信和自豪所取代，他比任何人都更了解這個城市，沒有人比他更擅長保持巡邏安全。”是山獅。我們跑了……然後疾步絆了一下，摔倒了。我想她斷了一條腿。”他和其他小馬一起，看上去很疲憊。他們的武器沾滿了鮮血。
鹿用荷蘭語大聲尖叫著，聲音很刺耳。”汝且避之！黃土之上，其苦無盡！今吾速死，足以告族！[你好是趕快走開吧！地球之上，這痛楚無窮無盡！至少痛快地死去，我可以對得起我的族人！]”
亞曆克斯示意著讓那些試圖把掙紮中的鹿拉下來的小馬們散開。她又開始狂躁地踢打著，差點傷到自己。”彼且靜之！[你給我安靜下來！]”檔案擲地有聲地喊道，原本癲狂著的鹿停下了。她的荷蘭語和以前一樣熟練。“餘且謝之。”她拉開藥箱的拉鏈，慢慢地向她走去。
“汝何為躓？[你是怎麽被絆倒的？]”她一邊問，一邊在藥箱裏翻找止痛藥。他們把比阿司匹林藥效強的全部用完了。”大家給我一根棍子讓她咬一下。”
“彼魔之道！[那是魔鬼的法術！]”鹿在痛苦中叫喊著。”其處無物，吾可誓之！此坡且緩，鹿無以躓。吾之所以，為一物困。其意明之，欲令吾死！[那裏什麽都沒有，我可以發誓！那個坡很緩的，小鹿不可能會被絆倒。]“
“其無得之。[它不是這樣子的。]”亞曆克斯平靜地說，“君且憩之，餘清創之。其間雖苦，然……其易之。[你先休息一下，我幫你清理傷口。這過程雖然會疼，但是……它一會兒就過去了。]”
“其可得之！[它就是這樣的！]”疾步爭辯道。“親餘三足，命定短矣。行之不能，走之不能……為族之累。若將吾遺肉食者，其飽饑尚可足之。[隻剩下三條腿的家人，肯定活不久。他們不能走，也不能跑……他們是族群的負擔。至少你把我送給那些捕食者的話，還能使它們飽腹。]”
巡邏隊隻是目不轉睛地盯著他們倆。協會裏沒有人會說荷蘭語。
“拿棍子。”有人將棍子拿了過來扔在了她旁邊的地上。
“好。再給我弄幾條這麽粗的，把樹葉和樹枝都剝掉。我得做個夾板。”
她回頭看向鹿，把頭低到了疾步的旁邊，“君且聽之。君可再行。獨角之力，餘且用之，不出七日，君可行之，君可知乎？[聽我說。你可以重新走路的。有了獨角獸的魔法，我可以在一周之內讓你恢複，你懂嗎？]”
盡管她臉上隻有難以置信的表情，鹿還是點了點頭。”其禮之重，母乃不及。[即使是母親（mother）也沒給過我這麽大的恩惠。]”
“母……[母親……]”亞曆克斯皺了皺眉頭。“趨之族類，避之自身。[在你自身的生死麵前，你還可以想著自己的種族。]”她將棍子遞給了她，“君且銜之。餘將正骨，其痛於折。[你把這個叼在嘴裏，我需要幫你矯正骨頭，這可能比骨折的時候還要痛。]”
疾步把棍子銜在了嘴裏，眼睛睜得大大的。”有藥可緩，然其已盡。今餘正骨，無可用藥。固定之法，以馬壓之。將無回擊——其可為易。[我們本來有藥可以緩解痛苦的，但是我們已經用完了。我必須要在沒有藥的情況下幫你正骨。我需要用馬壓著你來固定你。請不要還擊——這樣子的話治療你的過程會變得更加容易。]”
疾步點了點頭。
檔案在她的蹄下升起。”羅伯特，按住她！凱莉，站那兒。當我開始之後，她可能會發瘋——千萬別讓她打到我的臉。”
他們把四肢固定好花了一個多小時，這是奧利弗做同樣工作所花時間的兩倍。最後，他們不得不用擔架抬著疾步回家。
“幹得好，羅伯特，”亞曆克斯拍拍他的肩膀說。“山獅呢？”
“死了。”他眼神黯淡，有點不專注。“我從來沒有……從未有過這樣的感覺。它的爪子甚至都沒有抓我。”
亞曆克斯把他拉到了田野裏其他巡邏隊員注意不到的地方。他們沒有管跑出去的他們，繼續抬著疾步的擔架上樓。
“你以前肯定用過陸馬法術，難道沒有嗎？為什麽這次就不一樣了？”
“我……”他猶豫了一下。“還有更多。我想這力量還有更多。獅子是我的兩倍大，而且比我快得多。有一次它的牙齒差點咬到了我的喉嚨……還好沒咬到。”
“很多小馬不明白魔法是如何運作的，”檔案解釋說，她的聲音仍然很低。“他們認為這僅僅取決於模式和技術。正確地重複這些步驟，就能得到正確的結果。
“但並不是那樣的。”亞曆克斯努力讓他直視她的眼睛。“在艾奎斯陲亞，他們有一位公主，她的全部工作就是幫助小馬交朋友。他們還有另一個用愛心做同樣事情的小馬。”
“為所關心之人所釋放的魔法，遠比為自己所釋放的魔法蘊含更多能量。”
羅伯特輕輕地笑了笑，“我明白你為什麽這麽做了。你從來都沒有考慮過自己。”
她沒有笑。“其實事實比你知道的更多。”她轉過身去。“幹得好，羅伯特。如果我們有勳章，我一定會給你一枚的。”
“還不如晚餐再來點小麥呢，怎樣？”
她笑了。”我想可以的。”
檔案走下了七十級的沉睡階梯，進入了魔法森林，準備再進行一次深入搜索。盡管她很確定能找到艾薩克，但這次她不是去找他的。她還需要去找某個圖書館。
她飛奔著穿過森林，忽略了好奇的動物和它們奇怪的叫喊，忽略了時而追逐的貓群，忽略了奇怪的夢中鳥的叫聲。她忽略了所有這些，而是專注於她的目的地。她不知道為什麽她在夢中沒有回到圖書館——她擔心那個圖書館被毀了。
“不，我給了仁慈她所需要的一切工具。如果有人能守住圖書館，那肯定是她。”當她在夢境之中疾馳時，一個陰暗的想法籠罩了她：如果仁慈成功了的話，為什麽沒有一個舊時的人帶著她的書回來？
“我一直在等你，檔案。”她聽到這個聲音後，才知道它是從哪裏來的——那是一大片穿過鄉村的烏雲，黑漆漆的充滿了風暴。亞曆克斯停了下來。她周圍什麽也沒有，隻有古老的夢和古老做夢者的愉快農場。她想知道還有多少做夢的人會聽到這個生物的聲音，在她看來，這東西的身份是毫無疑問的。檔案絕不會忘記這個聲音。
“我很樂意能和你談話，”她咕噥著，眼睛盯著周圍的地麵。她身邊沒有水，水是這個怪獸在現實世界中能親自顯現的唯一方式。但在夢境中，這條規則並不適用。”你是不可能讓你的邪教徒殺了我的。”
充滿了暴風雨的烏雲似乎壓在她身上。它非常遙遠——幾英裏，以現實世界的尺度來計量的話。即使如此，說話人無疑也能聽到她的聲音。”薩拉查仍然因為她的反抗而受苦，你可以放心。她並不怎麽感激她能夠獲得不死之身這件大禮。我一直留著她，等到你回來之後再殺死她。”
檔案不由自主地顫抖著。雲彩向她落了下來，似乎變得更大了，最外層那一縷輕盈的白邊變成了又長又黑又扭曲的觸角。有什麽可怕的東西藏在雲裏，而且離得很近。“但是在這裏攻擊我有什麽意義呢？最糟糕也隻是讓我醒來罷了。”盡管擁有常人無法有的力量已經說明了她是非同尋常的，這也可能不正確。”你等我多久了？”
“很久了，你為我們的交易續期的時間已經過去了，”那聲音說道，盡管聽起來並不特別高興。“我不怪你，但這後果是很嚴重的，而且會造成不必要的損失。我們還是要通過合作獲得好處的。”
檔案覺得她的整個身體都繃緊了，她準備著她可能需要的魔法。在夢境中，他很可能會攻擊她。她可不想什麽都不知道就被抓住。“你可以從對我坦誠開始，”她咕噥道，“我在人類城市的廢墟中。除了被樹葉覆蓋的碎石堆和埋著極其堅硬的金屬堆之外，這麽久過去了，什麽都沒有了。我們現在說話的時候，我的身體還睡在一座用磚砌成的建築物裏。如果你想對我撒謊，你可以不用那麽明顯。”
“你總是為自己的種族發聲。”卡裏布狄斯嘲笑道，“這很人類，追尋著所謂的真理，認為自己已經掌握了宇宙。也許我讓薩拉查吃太多苦了——她可能是出於憐憫才不讓你前往天界。”一陣風驅散了烏雲，雲中的空洞顯而易見。她從來沒有見過這樣的東西——這像是一條巨型魷魚玩弄著藍鯨屍體，魷魚將屍體像衣服一樣穿著，用500米長的觸角猛擊。
檔案本能地做出反應，她感覺到她力量的無形聯結，並向所有人吸取魔法。它有點像陸馬的魔法，但它沒有方向——無論它是人類還是小馬的信仰，它都不知遠近。夜騏的魔法讓她能夠改變自己之外的夢，她也改變了。她變得更高了，而且她的皮毛消失了，顯出了自信、成熟、強大的容貌。這一次，她的盔甲有點不同——它並不是鏈子，而是一種輕便的連體衣，結實的靴子，以及一件固定在她後背上的小巧的科技產物。她能感覺到能量運轉時微弱的嗡嗡聲，它在魔法和電荷之間轉換著，每秒數千次。
這並不是唯一的改變。她的左臂上並不是一個塗有可愛印記的鋼盾，而是上麵有一長串黑色的複合材料和金屬，似乎和那能量類似，也在嗡嗡作響。她的魔法書也不一樣，取而代之的是一個拳頭大小的透明粉紅水晶塊，用金屬絲包裹著，上麵覆蓋著符文。這到底是怎麽回事？她沒有驚叫，但她確實非常疑惑地環顧四周，試圖看清自己。這件連體衣不僅很結實，而且似乎把各種各樣的機械裝置都裝到了後背上，這是她唯一能猜到的。她能看到脖子附近的開口，她猜想這是某種空氣循環器。
“我知道你會隨著年齡的變化而變化，檔案。不要以為這會改變我們談話的本質。”那具可怕的腐爛的屍體似乎用觸角伸進了看不見的褶皺裏，把帶著粘液的肉塊扔到她麵前的地上。他們很快就落到了地上——那不是擊偏的東西，而是六個模糊的人形人物。
怪物都不足以描述它們。他們腳下的草因他們的存在而迅速地腐爛枯萎，他們比任何人都高瘦，四肢粘糊糊的，但沒有第一代人的平靜感。她希望他們在夢境中移動的能力是他們意誌的反映，而不是某種新的能力。“如果這些東西開始四處走動，鬼知道誰會幫助我們。”
檔案把她空著的蹄子舉到胸前，緊繃著，好像她被一個真正的盾牌保護著。她麵前的空氣扭曲了，閃著微光。一個盾牌憑空出現了——光凝固著形成了它，就像獨角獸做的那樣，雖然它是和金屬盾牌本來的形狀差不多的形狀。
這些生物開始在她周圍盤旋，笨拙地蹣跚前行。雖然每個人都長著鋒利的牙齒、眼球萎縮、臉上充滿著饑餓感，但似乎沒有人帶著武器。”天界是我的，檔案。你將不會被允許超越自己夢的界限。我的孩子們會看著你安全地回到你該呆的地方，在未來的漫漫長夜裏陪伴著你。”
他們的策略是顯而易見的——側過身，快速移動，抓住她，然後憑借人數壓倒她。她的右手緊緊地握著籠子裏的水晶，但似乎什麽也沒有。“我的魔法書有卵用嗎？”檔案隻能依靠魔法的表現在夢境中施放魔法，要讓她的思想準備好以其他方式施放魔法的話需要大量的練習。
不管怎樣，如果要硬剛她什麽也做不了。當然，她還有她的夜騏魔法……
檔案召喚了一件她熟悉的武器，盡管耗能巨大，但還是成功讓它出現在了她的右蹄上。刀刃可能隻有9英寸長，但側邊的刃微微閃爍著七色的光芒，邊緣非常鋒利，看起來就很痛。“你在浪費時間，惡魔，”她邊說邊低著頭，呼喚著她對一個已經死去的古代地球超能力量的記憶。檔案從來沒有真正經曆過那些士兵瘋狂而嚴格的訓練，但她能感覺到他們的記憶引導著她的手臂。“夢界是知識的寶庫，我掌握著一個物種的所有知識。你不可能隨便指使我，然後用你那些幻象和怪物來控製我。”
她因為她剛才召喚所消耗的魔力而氣喘籲籲，但她試圖不讓它顯得很明顯。在某種程度上，卡裏布狄斯也隻是另一個捕食者。它不能被研究，但可以被操縱。她揮動著刀子旋轉著，讓刀背從手掌上滑過，而不讓刀子的那些不太鋒利的邊緣割破她。如果是這樣，她會一直流血的。
“所有那些注定成為奴隸的物種的知識都不可能會保護你的，檔案。你們都會服從於我。”這些怪物像一個整體一樣緊緊地包圍在她周圍，揮舞著帶刺的觸角，咬著他們不自然的牙齒，一邊走一邊尖叫。
檔案選擇了她的第一個目標，直接衝向它的頭部。她跳了起來，把盾牌猛擊到它不自然的臉上，然後滾著離開，留下了一個噴湧著液體的、被割斷的頭。它的兄弟猛地轉過身來向她擊來，但觸須隻觸到了她皮膚上方幾英寸的地方，而它的倒鉤甚至沒有碰到她的衣服。即便如此，她還是猛地一跳，用刀子又猛擊了必要的一下。
它像劈開空氣一樣穿過堅硬的肉，在空氣中劃出了一條酸性的血液，當它接觸到草地的時候，一股蒸汽升騰了起來。”檢測到有毒空氣：壓力密封裝置啟動。“一個氣泡在她頭旁邊微微閃爍，保護她不受那些雲的傷害。那些管子——和嚴絲合縫的衣服的作用，現在都說得通了。檔案穿著的不僅是盔甲，還是太空服！
敵人還有很多，亞曆克斯隻有一把刀。她已經離開了這個圈子，但有四個人仍在跟著她。其中一個猛地飛了過來，像一枚致命的精確的有著殺傷性的導彈。
亞曆克斯動作太慢，來不及躲閃，但她動作並沒有慢到無法用刀子抵著那生物，在它把她推到地上的時候切開它的胸膛。她將屍體猛地推開，剩下的三個怪物在同一時間向她跑來。她從一個怪物身下滾了出來，但另一個正好落在她身上，把她猛地撞到地上。她感到有東西斷掉了，空氣從她的肺裏被排出。但實際上它似乎並沒有觸及她，她頭頂隻有空氣。
這並不意味著它不能把她的身體壓在地麵上。她徒勞地踢著它，這時另外兩個中的一個開始拉她的腿。第三個似乎在把一塊比她大的石頭往上舉。他們想把她壓扁。
她的手臂被固定住了，但她還能思考。即使這個世界已經遠離了她，在那些壓著她腿的觸手的軟組織下方猛抽一下就可以使它們鬆開到足以抽出一隻手臂。
“警告。防護罩線路網失效。完整度還有10%。”當她與正在舉著巨石的怪物纏鬥時，警鈴在她的盔甲裏發出刺耳的聲音，尖叫著似乎在抗議。
但她的手臂已經自由了。她的刀一直沒有脫手，現在她把刀拿了起來，猛烈地劃過壓在她身上的怪物，把它劈成了兩半。即使它的其餘部分已經脫落，它的那些觸角仍一直在她周圍掙紮。
她仍然沒有找到平衡，拖著兩條腿走著。她試著踢，但那些觸角正緊緊地一動不動地纏在她的腿上。他們正在盡他們可能匆匆趕過來，她坐不起來。
檔案把她的刀子朝著拖著她的怪物的頭上一揮。它的觸角鬆開了，她又滾了開來，避開了那塊大石頭。它一撞到她剛才所在的地麵時就粉碎了。
“我告訴過你的！”她尖叫著，盡管她的聲音隻回響在她頭上無形的空氣屏障裏。她的刀被巨石砸碎了，但那已經不太重要了。她爬了起來。
怪物似乎沒有被同伴的屍體嚇倒，張開觸角不停向她衝去。她絕望地用手尋找著一件武器，但她隻能找到用金屬絲包裹的水晶。她用戴著手套的手指捏著它，盡可能地尋找著使用它的方法。
“用戶榮耀之憶似乎有危險。我能幫忙嗎？”這想法突然冒了出來，她的腦海中回響著一種完全不是她自己的聲音。它沒有性別、年齡或情感，但說話者聽起來似乎有點自鳴得意。
“是的，請！”她一邊後退一邊喊道。“我可以取回我的魔法書嗎？”
“與通用編譯器鏈接穩定。夢境能量倍放大器已啟動。”
“太棒了！”她尖叫道，從最後一個怪物身下後退。隻要她能集中足夠的注意力，她就可以召喚各種夢想中的武器。但是有一個可怕的怪物壓在她身上，毒液從章魚一樣的嘴上滴下來……”我想要，呃……一個指向月球的力道（lunar targeted force shunt）！牛頓！”
“已經根據本地觀察者猜測目標。“那怪物爆炸了，骨頭變形扭曲，巨量的粘液均勻地從它身上呈拋物線噴射出來。它酸性血液剛落地就燒禿了山丘，使空氣中彌漫著更多的惡臭。
檔案並沒有像往常施法之後一樣精疲力竭，在經曆了如此昂貴的咒語之後，這種魔力本該讓她起不來的。她隻感覺到了在一場勝利的戰鬥中腎上腺素的激增。“如果我把我的魔法書拿回來的話，那就容易多了。”
“我告訴過你，混蛋。”她伸出一隻手，把粘在她隱形保護罩上的粘液擦去。“它不起作用。”
但卡裏布狄斯不見了。天空上沒有什麽腐爛的生物，但在遠處有一個巨大的，死掉的形體，她幾乎可以通過她的保護罩聞到那巨大殘骸的氣味。她也不是唯一看到的生物。一匹小馬和她一起站著，高高的，自信的站在幾英尺遠的地方。
那是一匹普通的蝙蝠小馬，棕色鬃毛，灰色外套。她也戴了頂帽子，還有一個九個黑桃組成的可愛標記。亞曆克斯認為擁有這個可愛標記的小馬應該早就死了。
“我很抱歉打斷你的屠殺，但他在那裏大膽地宣稱。必須有人告訴他夢境不是這樣的。”
亞曆克斯永遠不會忘記這張臉，即使她其他什麽都忘了也不會。事件發生幾年後，在亞曆山大圖書館發生的那一起搶劫未遂事件後，她見過這匹小馬一次，也隻見過一次，這無關緊要。這匹小馬早就死了——她的記憶也不在乎。那些難民她很難忘記，特別是那些很久以前從一個世界進入另一個世界的很少很特殊的難民。
“你還真敢這麽做，”她看著那匹小馬說。她比正常的小馬高一點，但除此之外，幾乎沒有什麽能使她與眾不同的。“餘暉曾提到，熟練的夜騏有時會在死後逃到夢界。她還告訴我，如果他們死在這裏，他們就會永遠消失。”就像有人拿著毯子蓋在她的臉上一樣，她的聲音很難逃出屏障。”你不必為我和他打架。”
“其實我等你很久很久很久了。”
“等著告訴我這個星球到底發生了什麽？當薩拉查在我背後捅了我一刀時，我已經半開始認同hpi隻能活在曆史書上……”她搖了搖頭，好像在甩掉一隻憤怒的昆蟲。不過，她的手勢似乎起了點作用。
“未檢測到大氣汙染，密封解除。”她臉上的微光消失了，她的聲音也扭曲了一下。亞曆克斯環顧四周，擔心那套衣服可能判斷失誤，但那團酸雲確實不見了。不是這匹小馬用她夢幻般的魔法把它們趕走了，就是它們被風吹走了。
“但……如果你在這裏……天哪，誰知道過了多久……你可能不知道什麽有用的東西，對吧？這很正常。”
“對我來說，hpi的話題我就了解的不多。你還想知道其它的什麽嗎？“
“這個宗教開始用人類獻祭多久了？”她問道，“當我死後，我離開的那個世界還在……”她聳聳肩，“恢複。很多城市都有電網和室內管道。我們讓火車在舊的美國土地上飛馳。我們有收音機，炸藥，槍支，工業化學。”一些圖像出現在她麵前的空中，但很快就消失了。那是鹽城的圖像，有一個原始的中世紀小屋。”怎麽回事？”
“其實那是一個不錯的開始，”機巧（artifice）摘下帽子，從帽子裏拿出一顆藍色的小寶石，說道。它和她的眼睛都亮了一下，然後在她把它裝到帽子裏，把帽子重新戴好。“在你死後的某一個時候，一場魔法瘟疫爆發了。這就是為什麽定居點全都沒了。人們開始絕望，然後那些白癡開始把瘟疫歸咎於難民。後來瘟疫經過了幾次低穀之後自行消退了，但人們建立起了基於宗教的愚蠢文明。我想你應該可以推知後麵發生什麽了。恐懼改變了人們。”
檔案點了點頭。蝙蝠還沒有告訴她確切的年份，但這甚至已經不是她擔心的首要大事。瘟疫——一場足以使文明本身無法生存的魔法瘟疫。那非常嚴重，以至於人類的犧牲被視為唯一的解決辦法。在某種程度上，她將不得不麵對這種壓力。“如果我仍舊沒死的話，我能做些什麽嗎？”現在她再也不會知道了。
“我需要找到雅典娜，”她說。“你知道有哪個做夢者能幫我傳遞信息嗎？我找到了一個…我的一個人類朋友，但他不相信我是誰。有沒有那個可以和我說話的人能夠配合我？”
“我不能說我認識能夠配合的人。即使在你失蹤後我們在找你的時候，也沒有人願意給予真正可靠的幫助。即使是你那幻形靈孩子也不喜歡在夢中和我說話。我必須使用信使。去聊一些煩人的話。”
亞曆克斯呆呆地瞪著。”等……等一下。埃茲是工蜂。工蜂甚至活不過一個世紀。當那個懶覺薩拉紮抓到我時，她已經是活死人了。你沒用過“過“之類的字。她難道……傑西死後帶她來夢境了嗎？我覺得我應該教過她更好的……”
機巧笑了笑。“做‘這件事’需要很大的決心。她和那隻蝙蝠並不需要我的幫助。我幫助你們的人就是浪費大把大把的時間。”
“那就不用了，”檔案咕噥著，一隻手拿著她的水晶。“不管怎麽說，這已經是人類文明自起源而來的那點事了。“她用一隻手指從水晶上蘸下了一點沾著的粘液和血液，”我女兒會幫助我的。我隻需要找到她，“她仔細地盯著水晶，”用戶榮耀之憶需要一個跟蹤法咒。目標是名為埃茲的幻形靈工蜂。”
“搜索條件不夠充分精確。請提供組織樣本或貴重物品，以便追蹤。”
“值得一試。”
“哇，我真的不用幫你？這聽起來不像是結交朋友的好方法。”機巧說道。“聽著，我告訴過埃茲有一天我會找到你的。把你想要對她說的話告訴我，接著我就再也不來煩你了。”
隻有一句話，亞曆克斯必須要考慮好這句話，這樣發送者的身份就會立刻被清楚地得知。”告訴她我還活著，在紐約。我必須要和難民同在，我想她會理解的。不要去粉飾……用簡單的英語去傳達這個事實就好，這樣她就會知道這個信息不是你說的。”
“謝謝，現在我要離開了，你去做你的吧……但不管你做什麽，都隻是在夢境中遊蕩。”機巧微微鞠了個躬，然後開始向一個似乎是隨便選擇的方向走去。“當他們回到你身邊時，盡量別生氣。”
“她是我的女兒，我怎麽會生氣呢。”
注：作者官方解釋“機巧”的名字來源。
toastytop：誰是“機巧”？我不記得以前的故事裏有過這個角色。
starscribe（作者）：她隻是間接被提到而已，從未真正出現過。她隻是像white the dragon一樣，是一個來自二次同人裏更廣闊宇宙處的角色。