第13章 號文明
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
親愛的日記，
迄今為止我發現的小馬從兩匹增到了五十匹。我找到了一輛我認為是從養老院來的車，我們在路上被襲擊了。為了保護他們的安全，我們不得不戰鬥，但我們隻損失了一匹馬。我不知道他們是怎麽偷偷地盯上我們的。現在他們不會盯著了。我們不把屍體帶回來的。
這些老人很可愛。呃……也許這是個錯誤的詞，但我不知道該如何描述。我不是指他們說話的方式——老練、耐心、漫無目的。他們看起來不再老了，但這無關緊要。
我們又找到了一個完整的公寓樓——從相同的混凝土磚和統一的內部設計來看，我覺得它像是第8區。有趣的是，一些最簡陋的最貧窮的住房比住宅區的住宅還要長久。
我隻能用“長久”來形容，但那真的是非常久的。這個結構很堅固，天花板好像沒有掉進去。玻璃很髒，但完好無損。它們並沒有彎曲融化堆到框架底端。我曾經認為玻璃全都是會那樣的，這就是為什麽老式建築的窗戶看起來都是彎曲的。不，這和玻璃製造工藝有關。事件前的玻璃是在熔化的錫槽上製作的，所以它總是非常平的。希望我們也能做成這樣！
這就是我們所能說的關於大樓的一切資源了。它已經被剝去了任何有價值的東西——沒有家具不是倒塌在一邊的，電線似乎已經腐蝕消失，管道也不見了。所有的塑料製品都沒有幸存下來，大部分木材也變成了木漿。
我又一次發現這裏腐爛的程度不一致，因此我不得不向這些新的小馬坦言我不知道世界末日以來究竟過了多少年。我把所有的事情都告訴了他們，試圖把重點放在最簡單和最容易接受的細節上。當他們相信我的時候，更艱難的階段就會來了。
這座大樓相當大，有八層，除了最底下的兩層之外（那裏有娛樂室、洗衣房等），每層有十幾個獨立的公寓。我們隻能假設這些空間的用途是什麽，因為機器和家具都不見了。不過，這對於安置這一小群先驅者還是很有效的。樓梯還是安全的，隻要稍微打掃一下窗戶，它甚至可以成為一個良好的地方。
更好的是我們在鎮上一個非常貧窮的地方。底層很厚，窗戶上有金屬條。當內部線路被破壞的時候，這些東西是如何不生鏽的，這是另一個讓我在晚上難以入眠的謎團。這可能是魔法導致的。
這個街區有許多完整的建築，所有這些建築環繞著一個變成森林的公園。這塊地可能有半英畝，這是我們開始複興大業的好地方。
我說過我覺得這些小馬很可愛。一方麵我也意味著他們對舊世界了解得很多。這裏現在聚集著這麽多的難民——比我那麽久以來看到的都要多，而且都是剛從地球上穿過來的。就好像他們在這周圍創造了一個美國文化的小窗口，窗子足夠大，我能用我的魔法感知到。在這其中，就像在寒冷中走了很長一段路之後回到溫暖的房間一般。很高興能夠再次感受到這種樂觀情緒，那種十足的信心，去相信如果我們有足夠的決心和足夠的努力，任何事情都可以實現。
當我們的車停在公寓旁邊時，我用車上的急救箱包紮了那些小傷口。包紮完之後，我去讓羅伯特和疾步離開我們原來的藏身處。
羅伯特聽到這個消息後很興奮，但疾步……並不那麽樂意。她邊自己去覓食，邊抱怨說要喂飽這麽多的嘴是不可能的。也許她沒有錯。
等我回來的時候，湯姆告訴我他們已經選了我為他們的“新美馬協（new american equine association）”的臨時主席，至少在他們“起草正式的憲法並在11月組織一次適當的選舉”之前是這樣。這可不是我胡編的。
聽起來他們做的像我在亞曆山大時做的一樣，那時我比現在更有條理十幾倍，也有一群更有能力，更努力工作的小馬。我覺得你，喬，你兩者兼備。
想想這個難題吧：你有一輛大巴，油箱裏的柴油幾乎是滿的，食物也足夠再吃一頓午餐。但你必須一直要讓53匹小馬吃飽，而且沒有工具和種子，也沒有足夠的收割時間。你該怎麽做？
我會告訴你答案，這也是一個無聊的答案。有沒有想過從頭開始重建文明？大多數人沒有。不過“新美馬協”（順便說一下，這個名字糟透了）很幸運，我寫了一本關於這個問題的書。我不禁注意到這些新的小馬沒有一匹是單獨出現的。總有一天，我會知道埃茲和傑西究竟發生了什麽。
為了簡明（扼要，我不知道怎麽能夠找到我那有更多空白日記紙的鞍包，所以我會盡可能節省剩餘的空間），我會一直寫得很抽象。
你要做的就是整理你的午餐，在那之中挑選出任何可以種植的植物。西紅柿、草莓、小麥漿果（這真是這一地段的黃金）。胡蘿卜，土豆（耶！土豆！）。這像是上天一點小小的恩惠，就像這輛車運送的不是那些隻吃嬰兒食品的殘疾老人一樣。但我們生產不了豌豆醬。
這讓我們回到了一個問題：你如何重啟文明？
1.讓小馬們活下來。
還記得需求金字塔嗎（注：指馬斯洛需求理論，最底層是生理需求，往上依次是安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求）？最底層的那個就是我們的首要任務，它對我們來說也是最困難的。如果這是冬天，這些小馬中的大多數注定要挨餓。然而，現在不是冬天，芳草遍地萌芽，餓死的現象不會發生。然而，這並不意味著這會很容易。
水是很容易獲得的——在離建築物後麵大約一百碼的地方有一條河，它還分出一條離我們更近的小溪。走過去不需要很長時間，而且我們有足夠的容器來儲水。
隻要小馬可以睡在空房間的地板上或者有洞的公共汽車裏，我們就有庇護所。不管怎樣，在短期內，任何新的建築都是我們無法企及的。
我們也花了些時間讓這些小馬習慣四處走動，我就把每個人分成小組。羅伯特和疾步各帶一組，但疾步一句英語也不會說，這些難民也不懂荷蘭語。
另一個小組幫助清理了一樓——任何不是前門的入口都是傾倒垃圾的好地方，大家將垃圾堆得很高，要想進來需要花大力氣。不是說建築物是安全的——有些窗戶是有欄杆的，但更多窗戶的欄杆老化脫落了。一匹能夠飛的小馬就非常容易進入，更不用說我見過的那些能拆掉磚牆的陸馬。
二樓的（以前的）洗衣房沒有窗戶，所以他們為另一個小組製定了完美的目標——讓他們把所有有價值東西都從車裏拿出來。naea（又來一個不知道是什麽意思的名字）的小馬們隻想過一日遊，但他們帶了大量的照相機，還有一些平板電腦和筆記本電腦，更不用說那些衣服、dvd播放器、滅火器、機械工具箱、急救箱和數不清的個人用品。
我相信在我們用掉所有這些之前，我們必須投票或做些什麽，但是……我們也快用光了。為了省電，我讓他們都關掉了所有的電源。當我們發展之後，我確信我們可以將溫度調得更高一點，我覺得我能拆解一些東西，利用裏麵的零件來做一個能與雅典娜連接的通訊設備。
但這並不容易。在我們更迫切的需求麵前，我隻能先把它放一放。
最後一個小組全是陸馬，他們的任務最艱巨。位於街區中心的公園——從街上看不到的公園——將成為我們的第一片田地。雖然隻有半英畝，但是我們隻能空著蹄子用著極強的意誌力開墾它。
陸馬很強壯，而且它們熟悉土地。碎片掉落著，樹樁鬆動著，巨石滾落著。他們中有幾個以前務農過，因此他們熟悉務農的總體思想。岩石簡單地劃分了我們的三個區域：
土豆、小麥和蔬菜，大小差不多。到現在為止，路上還有很多樹，我們避開了那些樹。我們還不能把它們砍掉。
哦，那還不是所有的地方。還需要挖幾個茅坑，更不用說我還需要一片大的露天工作區。
你可以看到，我不在任何一個隊伍之中。他們經常來找我要求我指示或闡明，但我更多還是要投入另一個任務之中。
2.利用火。
火是建設文明的工具。甚至在事件之前，我們所做的幾乎每件事都要依賴火。我們的工業耕作係統依靠天然氣的熱量來生產肥料，我們的房子用燒煤來照明，我們的汽車靠燒油穿行在大街小巷之中。hpi可能不會燃燒燃料，但（當我離開時）它們仍舊依賴於熱量，他們讓氫進行聚變，用產生的熱量燒水（注：目前核電站的工作原理均為利用固體的傳熱定律，將水加熱之後所產生的水蒸氣帶動發電機進行發電）。
我們不能那麽做。我們必須利用我們所能達到的技術，然後慢慢地恢複到先進技術。我們將通過自力更生把自己拉回到技術領域，然後告訴全世界它不會謀殺或虐待難民們。
所以我在清理土地的小馬的幫助下挖了一條溝。我們把在清理土地時收集到的所有木材都放入那條溝裏。（這隻是我們能收集的，活著的樹現在還在生長）。
溝的最下麵還有很多小東西——引火物和樹葉，這些東西很容易引火，但隨後就會化成灰，留下一個空洞。無數的新鮮樹枝堆在上麵，最上層覆蓋著一片無盡的泥土。
溝的一端是開著的，我點燃了一場大火，除一個通氣孔外，大部分都被封起來了，這個開口應該可以一直延伸到坑另一側的開口。
任何讀過我關於重啟文明的書（當然這書顯然不存在）的人都知道我在做什麽：製造木炭。光靠木材燃燒不能產生我們所需要的溫度，所以我們在低氧環境中緩慢燃燒木材，以驅走揮發物，並將其濃縮成一種基本上是純碳的燃料。
如果我們想去哪裏的話，我們需要工具。這個城市到處都是金屬廢料。我在這幾天裏見過三種主要的材料：鋼、銅和鋁。我們會先從鋁開始——如果你燃料選對了，你甚至不需要一個合適的爐子。我們可以倒進可以用蹄子塑造的的沙土模具中。
當然，鋁也是軟的，我們最終必須使用更高級更持久的金屬。不幸的是，鋁金屬不那麽活潑，但鋼太喜歡生鏽了，我們看到的大多數鋼是都在某種程度上發生了腐蝕。金屬還在……但我們需要先把它精煉，排出氧氣，然後才能做些新的東西。煉鋼將需要一個高爐，以及令人痛苦的緩慢鍛造過程。
我想我太執著於細節了。隻能說今天沒再出現新的嚴重的問題就很好了。在木炭生產的過程中，搜尋者帶回來的食物不是太多，但大多是我們可以種植的東西，因此這很好。我們把車上剩下的東西都吃光了，我們不能吃肉（因此我們剩下很多午餐肉，隻有一隻獅鷲能吃，他真幸運）。
好吧，我這麽說，但我不能說肉聽起來很開胃。我很久沒吃過了。在我的生活中，我喜歡吃肉的那一段記憶與其他記憶相比是如此短暫。我甚至不太記得了……直到我離開艾奎斯陲亞，我才開始能夠記清一切。
我們種下了我們所有的東西（令人沮喪的是，幾乎沒有什麽），我告訴小馬們如何給予每一顆種子所需要的溫柔的關懷。在種下去之後，我們就沒有食物了。明天，小馬們將領略到放牧的奇觀。
南希和我呆了一整天。她一直……處在震驚中，在早上的事情之後就這樣了。但至少她在我身邊很舒服。我想她知道我信守我的承諾。
今天有5匹馬因為我死了。5匹馬死了，但好在還有50多匹馬沒有被毆打、搶劫、虐待、侵犯、謀殺……
不僅如此，50匹馬總比4匹馬躲在空房子裏要好得多。這些可能已經是老馬了，但他們很能幹。他們中整整二十個都是參加過這樣那樣戰爭的老兵。很多雌駒都有著很有用的技能——她們還掌握著舊時的技能，烹飪和縫紉等等這些我們需要的技能。
我真想能夠一口氣在多個現場上。我是最好的組織者，也是唯一知道如何做技術性工作的人。我是唯一一個能教他們種族魔法的人，如果他們要在這座城市的廢墟中活著的話，他們都必須迅速學會這些魔法。這些我不能一口氣做完。
所以我最後做的不是太多，隻是給出指示，了解大家正在做什麽。
我的傷口很嚴重，但是藥箱裏有消毒劑和液體繃帶。我想我不會被感染的。
小馬大多住在三樓，分布在十幾個公寓裏麵。我和我的小團隊有一個，這感覺太棒了。明天還有很多垃圾需要清理。
我們有崗哨，輪班的那種。我也想要輪，但小馬們根本就不讓我發表意見。不出所料。
不過，我不希望下一次襲擊近期就會來。據我所知，目前在該市還沒有這種規模的團體。我們打敗的那夥人可能是最大的一夥。
當然，如果我做得對，我們遲早有一天會繁榮起來的。壞小馬會聚在一起希望取代我們。一群饑餓但堅定的小馬會向我們掃蕩，試圖摧毀我們所建造的一切。在那之前我必須對這些小馬有所防備。
我們會活下來，我們會壯大起來。一旦我們有了任何值得去做的事情，我們就可以傳播這樣一句話：努力工作會為任何人贏得一席之地。
我希望你在聽，雅典娜，因為我需要你的幫助。是時候從零開始，為後人留下富庶的城市了。
——臨時總統哈格德（naea）
（我一直想成為什麽的總統！幾十個老人和一棟破公寓樓的也行吧。）
亞曆克斯能感覺到她前蹄不停地流汗，甚至在她臨時戴的護目鏡後麵，鍛造爐的高熱幾乎使她窒息。“我們需要盡快開始做皮革替代品，否則更多的小馬會被燒死。”鍛造廠坐落在他們的公寓樓旁邊，這是一個由清除出來的磚塊和植物砂漿製成的臨時建築。它剛好足以容納四匹小馬擠在裏麵，所有的小馬都是陸馬。呃，除了她。
圓形建築的中心是火爐，大約三英尺寬，灼熱的木炭冒出旺盛的火焰。在底部有一個開口，在那裏其中一匹小馬在弓形風箱上上下移動著馬蹄，擠出的空氣騰的點燃了火焰，使死去的鋼鐵蘇生。”邊工作邊仔細聽一下！”她喊道，把刀刃放在鐵砧的平台上——那實際上隻是一大塊堅實的致密鋼，他們把鐵鏽刮掉了。”仔細聽鋼鐵的聲音。它是由地球的血液化成的，她（指地球）會告訴你裏麵還剩下多少碳！”
她把錘子的帶子繞在左蹄上，然後將錘子砰地摔在發光的金屬上，向他們演示著正確的技術動作。即使她再也感覺不到金屬在告訴她什麽，在這聲音中她還是獲得了一種深深的滿足感。
“它看起來已經平了！”其中一個有抱負的鐵匠，一匹皮毛黝黑，鬃毛微紅的母馬，揮著錘子大聲喊道，“為什麽你不現在淬火，然後開始磨尖呢？”
“因為鋼裏的雜質還是太多了！”她邊打著鐵邊回答說。每次揮錘都會讓她的腿一陣酸麻，但她還是堅持著。這些陸馬幾乎不知道什麽叫做累，但其他小馬知道這種感覺，所以她為他們樹立一個能被認可的榜樣其實是很重要的一件事。”如果沒有更先進的方法，我們所能做的就是用蠻力把他們趕走！我們不能用鑄模鑄造——鑄鐵太脆了！隻有鋼鐵才硬。”
她不停地錘擊，把刀刃翻了幾下，然後精確地敲擊。事實上，從她在亞曆山大的第一個世紀開始，她就已經從事這樣的工作很多很多年了。但這沒關係。時間可不能抹去她的記憶。
最後，她將刀刃淬了火，一團厚厚的蒸汽充滿了這個小房間。”我們必須再重複這個過程幾次。當你接觸到鋼的時候，你會感覺到的。你隻要用鐵砧的表麵做比較，直到你能在頭腦中把它搞清楚為止。”
“對於一把劍來說，這是一個很大的工作，”雌駒埃莉諾拉（elinora）說。“中世紀的人是如何處理這一切的？”
“就是耐心，”她回答，“這就是武器如此珍貴的原因。我們不會永遠這樣。最終，我們將能夠自己衝壓和加工鋼鐵零件。但我們需要……上千匹小馬，電力，化學，還有——“有人拍了拍她的肩膀，她轉過身。
那是一頭獨角獸，一匹淡色種馬，臉上帶著歉意，”對不起，亞曆克斯？你有時間嗎？”他的蹄和腿上覆蓋著濕粘土——他是從做陶器的小馬那裏過來的。
她轉向她的學生們。”你們都……會了嗎？”
他們看上去很不安，但還是點了點頭。”我想看你把這整件事都做完。我想知道完成後的情況，”埃莉諾拉說。
“是的，但……有時間再說吧，”她摘下蹄套，那實際上隻是用別人切下的錢包做成的皮圈。“我希望看見你每一次都能試著將刀刃做到最好。埃莉諾拉，你可以開始了。拿些廢鋼開始吧。我會……馬上回來的。”
她急忙從鐵匠棚子裏跑出來，把最後一點保護措施掛在外麵的木鉤上。”怎麽了，克裏（kerry）？”
他不好意思地把目光移開。這些小馬似乎對她能夠記得大家名字，並且在一起這麽短時間後就能夠一直用名字稱呼它們的能力印象深刻。她很好地向他們表明她重視他們的個人貢獻。”嗯，呃……還記得你是怎麽說開裂的嗎？”
她點點頭。“讓我猜猜看。第一批罐子從窯裏出來，就都裂了。”
“你怎麽知道的？”
“因為我很確定會發生這種事，”她咕噥著，和他朝著做陶罐的那邊穩步走去。他們在離建築大約500米遠的地方發現了一個粘土層，這塊地他們還不需要，所以他們隻用了一根扁木梁作為桌子。
他們的窯爐實際上隻是一些找到的磚瓦，下麵燒著木炭，並用金屬板和一個裝水的小容器保持穩定。水沸騰的速度使其內部的溫度有了一個較為精確的近似值，這是亞曆克斯為他們臨時想出的一個換算方法。
現在這裏熄火了，當他們靠近時，她看到桌子上有十幾個幹掉的鍋、碗和盤子——它們的邊緣都不約而同地有著大大的裂痕。
聚在一起的小馬，包括克裏在內的另外五匹，都顯顯現出了不同程度的尷尬和抱歉，“我們沒有……”
“我知道。”亞曆克斯盡量保持冷靜，“沒什麽大不了的。粘土也不是稀缺資源。”但它們的燃料卻是。他們擴建了木炭溝，讓火一直燃燒，但窯爐和鐵匠鋪消耗著大量的熱量。他們遲早會耗盡樹木，他們就不得不把樹木從城市各處拉回來，以製造更多的燃料。
“我們按你說的做了！”克裏堅持說。“就像你說的那樣一直燃燒著……”
亞曆克斯抬起蹄子示意他閉嘴，檢查著一個沒有上釉的罐子上長長的裂縫。“這真掃興。它們的形狀……我知道了。”她把罐子放了下來，“你冷卻得太快了。你必須非常緩慢地降低溫度，特別是在大約440度左右。粘土中的二氧化矽突然收縮，這就是造成這些裂縫的原因。”
她又詳細地解釋了這個過程。他們聽著，看起來沒有那麽不安，也更加堅定了。最終她解釋完了，”不要扔掉任何破碎的東西，”她說。“把它分成可以拿的小塊，並把它存儲在某個地方。破碎的陶器也有用途。”
“亞曆克斯！”另一匹小馬喊道，那是一匹小天馬，幾乎跟她一樣高。”亞曆克斯！”她在泥濘中滑了幾英尺才停下來，因為剛剛的疾速飛行而喘著粗氣。
“嗯？”她歎了口氣，然後轉身離開陶瓷工作站。”怎麽了，梅麗莎（melissa）？”
“警衛發現有人試圖潛入倉庫！”她喊道。“又一個野蠻人——還拿著刀！”
“快！”她轉過身來，在幾秒鍾內就開始飛奔，速度太快了，早已驚呆的梅麗莎完全趕不上。她一邊跑一邊拍打著翅膀，試圖想象這可能會撥動空氣使她加速。夜騏可能不像天馬那樣敏捷，但他們是真的快。有時她覺得自己的蹄子幾乎沒碰到地麵，她想起了很久以前的一點樂趣。
隻是現實一直把她從想象中帶回來。亞曆克斯什麽都能做……除了這麽新的小馬，似乎更經常她做的一切。“不管怎樣，我必須卸下一些擔子。”問題是，沒有其他小馬能像她那樣教大家。在數字時代之前的那一段時間，這些小馬中有很多都擁有有用的技能：木工、水管工、電工。不幸的是，他們的科技素養還沒有達到能夠使他們的技能在此刻發揮作用的地步。
在她到達大樓之前，她都能聽到他們儲藏室裏的騷動聲，她優雅地躲在越來越多的人群中間。她每三級樓梯一步地跳著，比簡單的跳躍更加拱起。
樓上的儲藏室裏放著他們從車上拿走的所有貴重物品，他們所有的財產，以及他們所有可以保存的食物（大部分是水果）。單獨一匹土馬背靠在牆上，一把刀緊緊地纏在他的一隻蹄子上。她這邊的一個“衛兵”摔倒在地上，捂著一條斷腿，其它的幾個也被割傷了。
“沃日！”她推開了圍成一圈的看守。”這是怎麽回事？”
“他襲擊了傑瑞（jerry）！”她的一個守衛，一隻瘦弱的獨角獸喊道，“把他關起來。他奪走了裝著我們所有食物的包，看到了嗎？就是你做的那個‘鞍包’。”
“你們快點放我出去！”陸馬向旁邊衝去，砸碎了他們臨時搭建的木架子，把手提箱弄翻了。”要不然我就要殺馬了！”
亞曆克斯轉過身來，麵對警衛。”你們所有人，去門口。清場。”
盡管這不是軍事組織，他們還是服從了。他們沒有小心翼翼地撤退，而是拖著傷員蹣跚而行。
“花姑娘做得好，”那匹雄駒咕噥道。她甚至能從這裏聞到他的味道，顯然洗澡不是他會優先考慮的事情。”快滾開，不會有人受傷的。我隻拿你這包，就走。”
“你隻要把這包放下。”亞曆克斯踢起地上的長矛，那實際上隻是一根尖尖的棍子，然後用一隻翅膀抓住了它。當然，她不能那樣攻擊，但她可以把它靠在牆上準備。”你就可以走了。”
他笑了，揮舞著他那帶著血的刀。“你說什麽，小妞？我不知道你們都是從哪裏來的，但你們每個人都無知得要死。這食物是我的，因為我現在得到了它。懂嗎？”
“這裏的小馬正試圖重建，蘭迪·奧布萊恩（randy o''brien）。我們將為每一個人帶來文明，但要做到這一點，我們需要保留我們收集的物資。那些蘋果並不是你的。”
不像羅伯特那樣，那匹雄駒對她的話既震驚又羞恥。他的笑容消失了，他冷笑了一下，露出了牙齒。“什麽，你以為你會騙我把我的東西給你？我比你更明白。我見過能把東西直接舉到空中的人。但是你沒有角，所以我不必擔心。你現在就讓我走，不然我就把你撕碎。
她正對著一匹陸馬，這次他沒有爬上一座金屬和橡膠的建築。磚頭和水泥不能阻擋他的力量。”你比我強壯，蘭迪·奧布萊恩。如果你打架，我就得殺了你。”她放平長矛，開始繞著地上的小馬轉來轉去，盯著它的一舉一動。“這不公平。”
“因為你有翅膀，我沒有，”他說，並降低接近地麵——準備猛衝。盡管他沒意識到，他的肢體語言已經很明顯了。”你們都會被我輕鬆殺死。你並不會和他們死法不同。”
“請不要，”亞曆克斯說，她的語氣盡可能平緩。“實際上，我想說的是因為我已經四百歲了，我知道人類或小馬所教過的每一種戰鬥方式。我不知道你在這片廢墟裏搶劫謀殺多久了，但你從來沒有和我這樣的人打架過。”她碰見了他的眼睛，並召喚著她所擁有的每一絲力量。那並沒有多少。檔案太弱了。”我是不朽的，蘭迪·奧布萊恩。即使你殺了我，我也會回來找你。快接受我們的投降請求，並仁慈一點。”
他的表情動搖了，似乎最艱難的階段已經過去了。他瞥了一眼她身邊門口的小馬，然後又轉了回來，”我……我真不敢相信那些蠢貨會蠢到相信這些。也許你死後我會讓他們成為我手下的白癡！我也沒有理由不能成為‘不朽的人’！”他衝鋒了。
但蘭迪·奧布萊恩可不是一個不朽的人。亞曆克斯的長矛刺中了他的喉嚨，他死在地上，血淋淋的，淩亂不堪。
“願上帝指引你上天堂。”她的一個“衛兵”慢慢靠近她，她仍然站在那裏，身上淋著鮮血，沾滿了灰塵和碎片。是湯姆（tom）。“他甚至都沒碰到你。”長矛從他脖子後麵穿了出來，她往裏麵刺了一整英尺。屍體周圍血流成河，動脈破裂了，汩汩地流著深紅色的血。
“我警告過他的，”檔案一屁股坐在廢墟中央，盯著她血淋淋的蹄子，聲音很痛苦。“這些小馬甚至都沒有受過訓練。”
“你告訴他真相了嗎，亞曆克斯？”
她輕輕地點了點頭，小到她懷疑門口伸頭看的小馬是否會看見。
“怎麽辦？”
“現在不行。”她又站起來，轉過身去對著屍體，從他兜裏的布上撕下刀來。她把尖端浸入他的血中，在小馬屍體的背上精確地畫了17條線，然後吐出了嘴裏的刀刃。刀刃嚐起來像銅。”湯姆，用你的角觸碰這個標記。要在正中央。”
屍體在短暫的火焰中消失了，它被簡單的埋葬法術完全吞噬。就連他周圍地上的血跡也不見了。亞曆克斯轉過身來，“回到你的巡邏隊去吧，”她慢慢地走出房間，說道，“傑瑞在哪裏？我們去看看他那條腿。”
又過了幾個小時，亞曆克斯前去河邊，在冰冷的寒風中洗去皮毛上的血。南希邊看著邊玩著河邊的野花。水流過她的感覺真的很好，那是一種麻木，能夠衝走另一種生活所帶來的痛苦。
“冷，”南希將一隻蹄子輕輕地點了一下水，然後邊說邊抽了回來。
“嗯。”她盡力對這個字的出現感到平常——盡管她聽到那小馬說話很興奮。“至少我們中有一個人正在恢複。”“你不必下來了。我很快就好了。”
她聽到其它小馬靠近了，之後她才看見他們——畢竟夜騏的大耳朵還是有點好處的。湯姆看上去想要說什麽，但他經過最後一棵樹時很快轉過身去。”對不起！”他喊道。“我可以等，哈格德女士。”
她因尷尬而冷笑了幾聲。其實她覺得這並沒有什麽——裸體早就不是禁忌了，在其他歸來者那裏也是這樣。幾百年的生活讓她習慣了這一點。”再等一下，湯姆。“她從水裏走出來，抖了抖。沒有毛巾，但她也不需要。她幹得夠快。南希跟在她後麵，將亞曆克斯擠在她和雄駒之間。”我猜你還需要多加看護。”“好吧。又怎麽了？我希望不會再有什麽緊急情況了。”
“那倒沒有。”他回頭了，耳朵垂了下來，但他沒有轉過身去。其實他們之中沒有一個穿著很多衣服。”並不是那樣的。隻是……我希望你能出麵解釋一下。我不是唯一一個，呃……其他人都對你感到很緊張。在那場戰鬥之後。他們害怕你。”
她歎了口氣。“如果你們要我離開，我會尊重你們的投票。我們的民主再小，也是這唯一的法律。”
“不，沒有那樣的事。”湯姆在十英尺外看著她。她也能從他的眼中看到一些恐懼。這恐懼上次還沒有的。”傑瑞……他開始向大家說你是某種複仇的天使。也許上帝派你來保護我們所有人。因為祂早就知道我們會遇到什麽樣的麻煩了，然後以這樣的形式回來了。”
檔案的視線沒有離開他，她把她的一隻翅膀保護性地放在南希的肩膀上。”那你覺得呢？”
“我覺得你就是奇跡，”湯姆說。“就在你做這些的時候感受到的。整個城市都被摧毀了，你知道我們會在哪裏出現。我看見兩次你殺人時，你看起來總是很後悔。我想也許他有道理。”
“我知道你不知道的事情，但這並不能讓我成為神明。我是由自然法則創造的。任何小馬都可以經曆我經曆過的那些，並且最終會有同樣的能力。”
“你確定你的名字不是加百利（gabriel，七大天使之一，上帝傳送好消息給人類的使者）嗎？”
她歎了口氣：“樂觀點。這些年來我遇到過許多奇怪的生物，其中一些是不可思議的……但我從未見過上帝。”
“那麽告訴我，哈格德女士。你為什麽誠心想要幫助我們？”
她沒有把目光移開。”因為我想看到文明的回歸。我想看到所有被放逐的人團結在一起，我們的力量、智慧和機智結合在一起。我希望你們都能活得長久快樂，不要被這個可怕的地方摧毀。因為，有一天，我想看到這座城市的重建。我想看到饑餓、絕望和暴力的結束，看到城市裏的每一匹小馬都能加入我們的行列。“湯姆的眼睛一直盯著她看，但她沒有退縮。”湯姆，我經曆過世界末日。我曾經幫助重建過文明。在你們的幫助下，我可以再做一次的。”
“檔案啊，你不知道我找你多久了。”聲音很安靜，亞曆克斯一開始以為她可能會想到是誰。她僵住了，在周圍尋找小馬可能藏身的地方。是南希在找她嗎？
並不是，在高高的草地後麵有一個隻有幾英寸深，但和鯉魚塘一樣寬的大水坑。樹叢裏一個人影站了起來，他的身形隱約透明，裏麵還有著孑孓。水形成的那個輪廓高高的，很英俊，很自信。他仍然穿著一件看起來很貴的西裝，盡管它和他其他部位一樣由水組成。
“我隻能想想罷了，”她在離水邊十幾步遠的地方停了下來，離得足夠近，可以輕鬆地交談，但卻不站在那生物容易接近的地方。“如果你一直等下去就好了。”
“在過去的那些星期裏，我們一直無法繼續我們的對話。我一直在尋找你，但你卻成了一個難尋的夢。”
“想象一下，”她從池塘邊側著步子，眼睛掃視著周圍的區域。當她被這個生物的注意力分散的時候，她不想讓什麽東西偷偷溜到她身上。
她知道，卡裏布狄斯隻能在這附近的範圍內作用他的一小部分力量。但是她周圍活著的隨從們可能仍然試圖利用她談話時被分散的注意力。
“你喜歡我對我的星球所做的一切嗎，檔案？”卡裏布狄斯沒有從水邊的草地上走過。他的表情和她所見過的一切一樣不友好，不知怎麽地，他的微笑表達了像大海一樣無盡的仇恨。”你的城市都變成了灰燼。你的‘技術’被遺忘了，你的盟友也變成了烏鴉的盛宴。我真希望我殺了他們的時候你能在這裏。滿城都是死屍，夠一千代蒼蠅的蛆蟲吃的。”
檔案對她自己感到憎恨。她兩邊的翅膀不自覺地彎曲著，每一塊精致的骨頭都像人掰手那樣哢哢響著。”別以為我會忘記的，你這靈魂。總有一天，我會看到你的下場和你哥哥一樣。我的物種很強大——他們會重建一切，會比以往任何時候都更加壯大。什麽都不會被忘記的，因為我記得它們。“她用一隻腳輕敲著自己的頭側。”你想笑盡管笑，怪物。看誰會笑到最後。”
卡裏布狄斯的笑容消失了。”你可能會對你說的這些感到後悔的，檔案。通過展示你的力量，你為我和我所有的仆人提出了一個目標。我不費吹灰之力就可以打敗你——你自己的行為已經開始了你的消亡。我會加快這速度的，這個你不用擔心。你顯然需要提醒自己什麽是痛苦。我肯定這次你會是最後一個死的，而不是第一個。當我數以億計的仆人大軍來找你的時候，我希望你能想起這一天。你會想起你所許的要毀滅我的諾言，然後會看見那諾言能帶你走多遠。
檔案感到胸口一陣寒意，呼吸急促。卡裏布狄斯真的能夠指使那麽多大軍嗎？他能毫不費力地使她重建文明的進程破滅嗎？她的整個任務都失敗了嗎？
“不會是今天，”她說，她感到胸口的憤怒在沸騰。當她按照看守人的命令與歐迪姆（odium）作戰時，她也感到了同樣的憤怒。”也不在這裏。你在我的城市不受歡迎，你這個惡魔。給我滾！”力量在她周圍短暫地湧動，力量在她周圍不斷增長的人口中流動。這不是天角獸的力量，甚至不是真正的咒語。即便如此，這已經足夠了，她說話的時候，魔法從她周圍迸發出來。在她周圍，數以百計的小水坑升騰成蒸汽。這個個體對這種影響並不免疫，他向外爆開，憤怒地向她延展著。時間太短了，這遠遠不夠。
過了一會兒，她身邊的水都燒成了一片空白，停止施力的檔案喘著粗氣。
迄今為止我發現的小馬從兩匹增到了五十匹。我找到了一輛我認為是從養老院來的車，我們在路上被襲擊了。為了保護他們的安全，我們不得不戰鬥，但我們隻損失了一匹馬。我不知道他們是怎麽偷偷地盯上我們的。現在他們不會盯著了。我們不把屍體帶回來的。
這些老人很可愛。呃……也許這是個錯誤的詞，但我不知道該如何描述。我不是指他們說話的方式——老練、耐心、漫無目的。他們看起來不再老了，但這無關緊要。
我們又找到了一個完整的公寓樓——從相同的混凝土磚和統一的內部設計來看，我覺得它像是第8區。有趣的是，一些最簡陋的最貧窮的住房比住宅區的住宅還要長久。
我隻能用“長久”來形容，但那真的是非常久的。這個結構很堅固，天花板好像沒有掉進去。玻璃很髒，但完好無損。它們並沒有彎曲融化堆到框架底端。我曾經認為玻璃全都是會那樣的，這就是為什麽老式建築的窗戶看起來都是彎曲的。不，這和玻璃製造工藝有關。事件前的玻璃是在熔化的錫槽上製作的，所以它總是非常平的。希望我們也能做成這樣！
這就是我們所能說的關於大樓的一切資源了。它已經被剝去了任何有價值的東西——沒有家具不是倒塌在一邊的，電線似乎已經腐蝕消失，管道也不見了。所有的塑料製品都沒有幸存下來，大部分木材也變成了木漿。
我又一次發現這裏腐爛的程度不一致，因此我不得不向這些新的小馬坦言我不知道世界末日以來究竟過了多少年。我把所有的事情都告訴了他們，試圖把重點放在最簡單和最容易接受的細節上。當他們相信我的時候，更艱難的階段就會來了。
這座大樓相當大，有八層，除了最底下的兩層之外（那裏有娛樂室、洗衣房等），每層有十幾個獨立的公寓。我們隻能假設這些空間的用途是什麽，因為機器和家具都不見了。不過，這對於安置這一小群先驅者還是很有效的。樓梯還是安全的，隻要稍微打掃一下窗戶，它甚至可以成為一個良好的地方。
更好的是我們在鎮上一個非常貧窮的地方。底層很厚，窗戶上有金屬條。當內部線路被破壞的時候，這些東西是如何不生鏽的，這是另一個讓我在晚上難以入眠的謎團。這可能是魔法導致的。
這個街區有許多完整的建築，所有這些建築環繞著一個變成森林的公園。這塊地可能有半英畝，這是我們開始複興大業的好地方。
我說過我覺得這些小馬很可愛。一方麵我也意味著他們對舊世界了解得很多。這裏現在聚集著這麽多的難民——比我那麽久以來看到的都要多，而且都是剛從地球上穿過來的。就好像他們在這周圍創造了一個美國文化的小窗口，窗子足夠大，我能用我的魔法感知到。在這其中，就像在寒冷中走了很長一段路之後回到溫暖的房間一般。很高興能夠再次感受到這種樂觀情緒，那種十足的信心，去相信如果我們有足夠的決心和足夠的努力，任何事情都可以實現。
當我們的車停在公寓旁邊時，我用車上的急救箱包紮了那些小傷口。包紮完之後，我去讓羅伯特和疾步離開我們原來的藏身處。
羅伯特聽到這個消息後很興奮，但疾步……並不那麽樂意。她邊自己去覓食，邊抱怨說要喂飽這麽多的嘴是不可能的。也許她沒有錯。
等我回來的時候，湯姆告訴我他們已經選了我為他們的“新美馬協（new american equine association）”的臨時主席，至少在他們“起草正式的憲法並在11月組織一次適當的選舉”之前是這樣。這可不是我胡編的。
聽起來他們做的像我在亞曆山大時做的一樣，那時我比現在更有條理十幾倍，也有一群更有能力，更努力工作的小馬。我覺得你，喬，你兩者兼備。
想想這個難題吧：你有一輛大巴，油箱裏的柴油幾乎是滿的，食物也足夠再吃一頓午餐。但你必須一直要讓53匹小馬吃飽，而且沒有工具和種子，也沒有足夠的收割時間。你該怎麽做？
我會告訴你答案，這也是一個無聊的答案。有沒有想過從頭開始重建文明？大多數人沒有。不過“新美馬協”（順便說一下，這個名字糟透了）很幸運，我寫了一本關於這個問題的書。我不禁注意到這些新的小馬沒有一匹是單獨出現的。總有一天，我會知道埃茲和傑西究竟發生了什麽。
為了簡明（扼要，我不知道怎麽能夠找到我那有更多空白日記紙的鞍包，所以我會盡可能節省剩餘的空間），我會一直寫得很抽象。
你要做的就是整理你的午餐，在那之中挑選出任何可以種植的植物。西紅柿、草莓、小麥漿果（這真是這一地段的黃金）。胡蘿卜，土豆（耶！土豆！）。這像是上天一點小小的恩惠，就像這輛車運送的不是那些隻吃嬰兒食品的殘疾老人一樣。但我們生產不了豌豆醬。
這讓我們回到了一個問題：你如何重啟文明？
1.讓小馬們活下來。
還記得需求金字塔嗎（注：指馬斯洛需求理論，最底層是生理需求，往上依次是安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求）？最底層的那個就是我們的首要任務，它對我們來說也是最困難的。如果這是冬天，這些小馬中的大多數注定要挨餓。然而，現在不是冬天，芳草遍地萌芽，餓死的現象不會發生。然而，這並不意味著這會很容易。
水是很容易獲得的——在離建築物後麵大約一百碼的地方有一條河，它還分出一條離我們更近的小溪。走過去不需要很長時間，而且我們有足夠的容器來儲水。
隻要小馬可以睡在空房間的地板上或者有洞的公共汽車裏，我們就有庇護所。不管怎樣，在短期內，任何新的建築都是我們無法企及的。
我們也花了些時間讓這些小馬習慣四處走動，我就把每個人分成小組。羅伯特和疾步各帶一組，但疾步一句英語也不會說，這些難民也不懂荷蘭語。
另一個小組幫助清理了一樓——任何不是前門的入口都是傾倒垃圾的好地方，大家將垃圾堆得很高，要想進來需要花大力氣。不是說建築物是安全的——有些窗戶是有欄杆的，但更多窗戶的欄杆老化脫落了。一匹能夠飛的小馬就非常容易進入，更不用說我見過的那些能拆掉磚牆的陸馬。
二樓的（以前的）洗衣房沒有窗戶，所以他們為另一個小組製定了完美的目標——讓他們把所有有價值東西都從車裏拿出來。naea（又來一個不知道是什麽意思的名字）的小馬們隻想過一日遊，但他們帶了大量的照相機，還有一些平板電腦和筆記本電腦，更不用說那些衣服、dvd播放器、滅火器、機械工具箱、急救箱和數不清的個人用品。
我相信在我們用掉所有這些之前，我們必須投票或做些什麽，但是……我們也快用光了。為了省電，我讓他們都關掉了所有的電源。當我們發展之後，我確信我們可以將溫度調得更高一點，我覺得我能拆解一些東西，利用裏麵的零件來做一個能與雅典娜連接的通訊設備。
但這並不容易。在我們更迫切的需求麵前，我隻能先把它放一放。
最後一個小組全是陸馬，他們的任務最艱巨。位於街區中心的公園——從街上看不到的公園——將成為我們的第一片田地。雖然隻有半英畝，但是我們隻能空著蹄子用著極強的意誌力開墾它。
陸馬很強壯，而且它們熟悉土地。碎片掉落著，樹樁鬆動著，巨石滾落著。他們中有幾個以前務農過，因此他們熟悉務農的總體思想。岩石簡單地劃分了我們的三個區域：
土豆、小麥和蔬菜，大小差不多。到現在為止，路上還有很多樹，我們避開了那些樹。我們還不能把它們砍掉。
哦，那還不是所有的地方。還需要挖幾個茅坑，更不用說我還需要一片大的露天工作區。
你可以看到，我不在任何一個隊伍之中。他們經常來找我要求我指示或闡明，但我更多還是要投入另一個任務之中。
2.利用火。
火是建設文明的工具。甚至在事件之前，我們所做的幾乎每件事都要依賴火。我們的工業耕作係統依靠天然氣的熱量來生產肥料，我們的房子用燒煤來照明，我們的汽車靠燒油穿行在大街小巷之中。hpi可能不會燃燒燃料，但（當我離開時）它們仍舊依賴於熱量，他們讓氫進行聚變，用產生的熱量燒水（注：目前核電站的工作原理均為利用固體的傳熱定律，將水加熱之後所產生的水蒸氣帶動發電機進行發電）。
我們不能那麽做。我們必須利用我們所能達到的技術，然後慢慢地恢複到先進技術。我們將通過自力更生把自己拉回到技術領域，然後告訴全世界它不會謀殺或虐待難民們。
所以我在清理土地的小馬的幫助下挖了一條溝。我們把在清理土地時收集到的所有木材都放入那條溝裏。（這隻是我們能收集的，活著的樹現在還在生長）。
溝的最下麵還有很多小東西——引火物和樹葉，這些東西很容易引火，但隨後就會化成灰，留下一個空洞。無數的新鮮樹枝堆在上麵，最上層覆蓋著一片無盡的泥土。
溝的一端是開著的，我點燃了一場大火，除一個通氣孔外，大部分都被封起來了，這個開口應該可以一直延伸到坑另一側的開口。
任何讀過我關於重啟文明的書（當然這書顯然不存在）的人都知道我在做什麽：製造木炭。光靠木材燃燒不能產生我們所需要的溫度，所以我們在低氧環境中緩慢燃燒木材，以驅走揮發物，並將其濃縮成一種基本上是純碳的燃料。
如果我們想去哪裏的話，我們需要工具。這個城市到處都是金屬廢料。我在這幾天裏見過三種主要的材料：鋼、銅和鋁。我們會先從鋁開始——如果你燃料選對了，你甚至不需要一個合適的爐子。我們可以倒進可以用蹄子塑造的的沙土模具中。
當然，鋁也是軟的，我們最終必須使用更高級更持久的金屬。不幸的是，鋁金屬不那麽活潑，但鋼太喜歡生鏽了，我們看到的大多數鋼是都在某種程度上發生了腐蝕。金屬還在……但我們需要先把它精煉，排出氧氣，然後才能做些新的東西。煉鋼將需要一個高爐，以及令人痛苦的緩慢鍛造過程。
我想我太執著於細節了。隻能說今天沒再出現新的嚴重的問題就很好了。在木炭生產的過程中，搜尋者帶回來的食物不是太多，但大多是我們可以種植的東西，因此這很好。我們把車上剩下的東西都吃光了，我們不能吃肉（因此我們剩下很多午餐肉，隻有一隻獅鷲能吃，他真幸運）。
好吧，我這麽說，但我不能說肉聽起來很開胃。我很久沒吃過了。在我的生活中，我喜歡吃肉的那一段記憶與其他記憶相比是如此短暫。我甚至不太記得了……直到我離開艾奎斯陲亞，我才開始能夠記清一切。
我們種下了我們所有的東西（令人沮喪的是，幾乎沒有什麽），我告訴小馬們如何給予每一顆種子所需要的溫柔的關懷。在種下去之後，我們就沒有食物了。明天，小馬們將領略到放牧的奇觀。
南希和我呆了一整天。她一直……處在震驚中，在早上的事情之後就這樣了。但至少她在我身邊很舒服。我想她知道我信守我的承諾。
今天有5匹馬因為我死了。5匹馬死了，但好在還有50多匹馬沒有被毆打、搶劫、虐待、侵犯、謀殺……
不僅如此，50匹馬總比4匹馬躲在空房子裏要好得多。這些可能已經是老馬了，但他們很能幹。他們中整整二十個都是參加過這樣那樣戰爭的老兵。很多雌駒都有著很有用的技能——她們還掌握著舊時的技能，烹飪和縫紉等等這些我們需要的技能。
我真想能夠一口氣在多個現場上。我是最好的組織者，也是唯一知道如何做技術性工作的人。我是唯一一個能教他們種族魔法的人，如果他們要在這座城市的廢墟中活著的話，他們都必須迅速學會這些魔法。這些我不能一口氣做完。
所以我最後做的不是太多，隻是給出指示，了解大家正在做什麽。
我的傷口很嚴重，但是藥箱裏有消毒劑和液體繃帶。我想我不會被感染的。
小馬大多住在三樓，分布在十幾個公寓裏麵。我和我的小團隊有一個，這感覺太棒了。明天還有很多垃圾需要清理。
我們有崗哨，輪班的那種。我也想要輪，但小馬們根本就不讓我發表意見。不出所料。
不過，我不希望下一次襲擊近期就會來。據我所知，目前在該市還沒有這種規模的團體。我們打敗的那夥人可能是最大的一夥。
當然，如果我做得對，我們遲早有一天會繁榮起來的。壞小馬會聚在一起希望取代我們。一群饑餓但堅定的小馬會向我們掃蕩，試圖摧毀我們所建造的一切。在那之前我必須對這些小馬有所防備。
我們會活下來，我們會壯大起來。一旦我們有了任何值得去做的事情，我們就可以傳播這樣一句話：努力工作會為任何人贏得一席之地。
我希望你在聽，雅典娜，因為我需要你的幫助。是時候從零開始，為後人留下富庶的城市了。
——臨時總統哈格德（naea）
（我一直想成為什麽的總統！幾十個老人和一棟破公寓樓的也行吧。）
亞曆克斯能感覺到她前蹄不停地流汗，甚至在她臨時戴的護目鏡後麵，鍛造爐的高熱幾乎使她窒息。“我們需要盡快開始做皮革替代品，否則更多的小馬會被燒死。”鍛造廠坐落在他們的公寓樓旁邊，這是一個由清除出來的磚塊和植物砂漿製成的臨時建築。它剛好足以容納四匹小馬擠在裏麵，所有的小馬都是陸馬。呃，除了她。
圓形建築的中心是火爐，大約三英尺寬，灼熱的木炭冒出旺盛的火焰。在底部有一個開口，在那裏其中一匹小馬在弓形風箱上上下移動著馬蹄，擠出的空氣騰的點燃了火焰，使死去的鋼鐵蘇生。”邊工作邊仔細聽一下！”她喊道，把刀刃放在鐵砧的平台上——那實際上隻是一大塊堅實的致密鋼，他們把鐵鏽刮掉了。”仔細聽鋼鐵的聲音。它是由地球的血液化成的，她（指地球）會告訴你裏麵還剩下多少碳！”
她把錘子的帶子繞在左蹄上，然後將錘子砰地摔在發光的金屬上，向他們演示著正確的技術動作。即使她再也感覺不到金屬在告訴她什麽，在這聲音中她還是獲得了一種深深的滿足感。
“它看起來已經平了！”其中一個有抱負的鐵匠，一匹皮毛黝黑，鬃毛微紅的母馬，揮著錘子大聲喊道，“為什麽你不現在淬火，然後開始磨尖呢？”
“因為鋼裏的雜質還是太多了！”她邊打著鐵邊回答說。每次揮錘都會讓她的腿一陣酸麻，但她還是堅持著。這些陸馬幾乎不知道什麽叫做累，但其他小馬知道這種感覺，所以她為他們樹立一個能被認可的榜樣其實是很重要的一件事。”如果沒有更先進的方法，我們所能做的就是用蠻力把他們趕走！我們不能用鑄模鑄造——鑄鐵太脆了！隻有鋼鐵才硬。”
她不停地錘擊，把刀刃翻了幾下，然後精確地敲擊。事實上，從她在亞曆山大的第一個世紀開始，她就已經從事這樣的工作很多很多年了。但這沒關係。時間可不能抹去她的記憶。
最後，她將刀刃淬了火，一團厚厚的蒸汽充滿了這個小房間。”我們必須再重複這個過程幾次。當你接觸到鋼的時候，你會感覺到的。你隻要用鐵砧的表麵做比較，直到你能在頭腦中把它搞清楚為止。”
“對於一把劍來說，這是一個很大的工作，”雌駒埃莉諾拉（elinora）說。“中世紀的人是如何處理這一切的？”
“就是耐心，”她回答，“這就是武器如此珍貴的原因。我們不會永遠這樣。最終，我們將能夠自己衝壓和加工鋼鐵零件。但我們需要……上千匹小馬，電力，化學，還有——“有人拍了拍她的肩膀，她轉過身。
那是一頭獨角獸，一匹淡色種馬，臉上帶著歉意，”對不起，亞曆克斯？你有時間嗎？”他的蹄和腿上覆蓋著濕粘土——他是從做陶器的小馬那裏過來的。
她轉向她的學生們。”你們都……會了嗎？”
他們看上去很不安，但還是點了點頭。”我想看你把這整件事都做完。我想知道完成後的情況，”埃莉諾拉說。
“是的，但……有時間再說吧，”她摘下蹄套，那實際上隻是用別人切下的錢包做成的皮圈。“我希望看見你每一次都能試著將刀刃做到最好。埃莉諾拉，你可以開始了。拿些廢鋼開始吧。我會……馬上回來的。”
她急忙從鐵匠棚子裏跑出來，把最後一點保護措施掛在外麵的木鉤上。”怎麽了，克裏（kerry）？”
他不好意思地把目光移開。這些小馬似乎對她能夠記得大家名字，並且在一起這麽短時間後就能夠一直用名字稱呼它們的能力印象深刻。她很好地向他們表明她重視他們的個人貢獻。”嗯，呃……還記得你是怎麽說開裂的嗎？”
她點點頭。“讓我猜猜看。第一批罐子從窯裏出來，就都裂了。”
“你怎麽知道的？”
“因為我很確定會發生這種事，”她咕噥著，和他朝著做陶罐的那邊穩步走去。他們在離建築大約500米遠的地方發現了一個粘土層，這塊地他們還不需要，所以他們隻用了一根扁木梁作為桌子。
他們的窯爐實際上隻是一些找到的磚瓦，下麵燒著木炭，並用金屬板和一個裝水的小容器保持穩定。水沸騰的速度使其內部的溫度有了一個較為精確的近似值，這是亞曆克斯為他們臨時想出的一個換算方法。
現在這裏熄火了，當他們靠近時，她看到桌子上有十幾個幹掉的鍋、碗和盤子——它們的邊緣都不約而同地有著大大的裂痕。
聚在一起的小馬，包括克裏在內的另外五匹，都顯顯現出了不同程度的尷尬和抱歉，“我們沒有……”
“我知道。”亞曆克斯盡量保持冷靜，“沒什麽大不了的。粘土也不是稀缺資源。”但它們的燃料卻是。他們擴建了木炭溝，讓火一直燃燒，但窯爐和鐵匠鋪消耗著大量的熱量。他們遲早會耗盡樹木，他們就不得不把樹木從城市各處拉回來，以製造更多的燃料。
“我們按你說的做了！”克裏堅持說。“就像你說的那樣一直燃燒著……”
亞曆克斯抬起蹄子示意他閉嘴，檢查著一個沒有上釉的罐子上長長的裂縫。“這真掃興。它們的形狀……我知道了。”她把罐子放了下來，“你冷卻得太快了。你必須非常緩慢地降低溫度，特別是在大約440度左右。粘土中的二氧化矽突然收縮，這就是造成這些裂縫的原因。”
她又詳細地解釋了這個過程。他們聽著，看起來沒有那麽不安，也更加堅定了。最終她解釋完了，”不要扔掉任何破碎的東西，”她說。“把它分成可以拿的小塊，並把它存儲在某個地方。破碎的陶器也有用途。”
“亞曆克斯！”另一匹小馬喊道，那是一匹小天馬，幾乎跟她一樣高。”亞曆克斯！”她在泥濘中滑了幾英尺才停下來，因為剛剛的疾速飛行而喘著粗氣。
“嗯？”她歎了口氣，然後轉身離開陶瓷工作站。”怎麽了，梅麗莎（melissa）？”
“警衛發現有人試圖潛入倉庫！”她喊道。“又一個野蠻人——還拿著刀！”
“快！”她轉過身來，在幾秒鍾內就開始飛奔，速度太快了，早已驚呆的梅麗莎完全趕不上。她一邊跑一邊拍打著翅膀，試圖想象這可能會撥動空氣使她加速。夜騏可能不像天馬那樣敏捷，但他們是真的快。有時她覺得自己的蹄子幾乎沒碰到地麵，她想起了很久以前的一點樂趣。
隻是現實一直把她從想象中帶回來。亞曆克斯什麽都能做……除了這麽新的小馬，似乎更經常她做的一切。“不管怎樣，我必須卸下一些擔子。”問題是，沒有其他小馬能像她那樣教大家。在數字時代之前的那一段時間，這些小馬中有很多都擁有有用的技能：木工、水管工、電工。不幸的是，他們的科技素養還沒有達到能夠使他們的技能在此刻發揮作用的地步。
在她到達大樓之前，她都能聽到他們儲藏室裏的騷動聲，她優雅地躲在越來越多的人群中間。她每三級樓梯一步地跳著，比簡單的跳躍更加拱起。
樓上的儲藏室裏放著他們從車上拿走的所有貴重物品，他們所有的財產，以及他們所有可以保存的食物（大部分是水果）。單獨一匹土馬背靠在牆上，一把刀緊緊地纏在他的一隻蹄子上。她這邊的一個“衛兵”摔倒在地上，捂著一條斷腿，其它的幾個也被割傷了。
“沃日！”她推開了圍成一圈的看守。”這是怎麽回事？”
“他襲擊了傑瑞（jerry）！”她的一個守衛，一隻瘦弱的獨角獸喊道，“把他關起來。他奪走了裝著我們所有食物的包，看到了嗎？就是你做的那個‘鞍包’。”
“你們快點放我出去！”陸馬向旁邊衝去，砸碎了他們臨時搭建的木架子，把手提箱弄翻了。”要不然我就要殺馬了！”
亞曆克斯轉過身來，麵對警衛。”你們所有人，去門口。清場。”
盡管這不是軍事組織，他們還是服從了。他們沒有小心翼翼地撤退，而是拖著傷員蹣跚而行。
“花姑娘做得好，”那匹雄駒咕噥道。她甚至能從這裏聞到他的味道，顯然洗澡不是他會優先考慮的事情。”快滾開，不會有人受傷的。我隻拿你這包，就走。”
“你隻要把這包放下。”亞曆克斯踢起地上的長矛，那實際上隻是一根尖尖的棍子，然後用一隻翅膀抓住了它。當然，她不能那樣攻擊，但她可以把它靠在牆上準備。”你就可以走了。”
他笑了，揮舞著他那帶著血的刀。“你說什麽，小妞？我不知道你們都是從哪裏來的，但你們每個人都無知得要死。這食物是我的，因為我現在得到了它。懂嗎？”
“這裏的小馬正試圖重建，蘭迪·奧布萊恩（randy o''brien）。我們將為每一個人帶來文明，但要做到這一點，我們需要保留我們收集的物資。那些蘋果並不是你的。”
不像羅伯特那樣，那匹雄駒對她的話既震驚又羞恥。他的笑容消失了，他冷笑了一下，露出了牙齒。“什麽，你以為你會騙我把我的東西給你？我比你更明白。我見過能把東西直接舉到空中的人。但是你沒有角，所以我不必擔心。你現在就讓我走，不然我就把你撕碎。
她正對著一匹陸馬，這次他沒有爬上一座金屬和橡膠的建築。磚頭和水泥不能阻擋他的力量。”你比我強壯，蘭迪·奧布萊恩。如果你打架，我就得殺了你。”她放平長矛，開始繞著地上的小馬轉來轉去，盯著它的一舉一動。“這不公平。”
“因為你有翅膀，我沒有，”他說，並降低接近地麵——準備猛衝。盡管他沒意識到，他的肢體語言已經很明顯了。”你們都會被我輕鬆殺死。你並不會和他們死法不同。”
“請不要，”亞曆克斯說，她的語氣盡可能平緩。“實際上，我想說的是因為我已經四百歲了，我知道人類或小馬所教過的每一種戰鬥方式。我不知道你在這片廢墟裏搶劫謀殺多久了，但你從來沒有和我這樣的人打架過。”她碰見了他的眼睛，並召喚著她所擁有的每一絲力量。那並沒有多少。檔案太弱了。”我是不朽的，蘭迪·奧布萊恩。即使你殺了我，我也會回來找你。快接受我們的投降請求，並仁慈一點。”
他的表情動搖了，似乎最艱難的階段已經過去了。他瞥了一眼她身邊門口的小馬，然後又轉了回來，”我……我真不敢相信那些蠢貨會蠢到相信這些。也許你死後我會讓他們成為我手下的白癡！我也沒有理由不能成為‘不朽的人’！”他衝鋒了。
但蘭迪·奧布萊恩可不是一個不朽的人。亞曆克斯的長矛刺中了他的喉嚨，他死在地上，血淋淋的，淩亂不堪。
“願上帝指引你上天堂。”她的一個“衛兵”慢慢靠近她，她仍然站在那裏，身上淋著鮮血，沾滿了灰塵和碎片。是湯姆（tom）。“他甚至都沒碰到你。”長矛從他脖子後麵穿了出來，她往裏麵刺了一整英尺。屍體周圍血流成河，動脈破裂了，汩汩地流著深紅色的血。
“我警告過他的，”檔案一屁股坐在廢墟中央，盯著她血淋淋的蹄子，聲音很痛苦。“這些小馬甚至都沒有受過訓練。”
“你告訴他真相了嗎，亞曆克斯？”
她輕輕地點了點頭，小到她懷疑門口伸頭看的小馬是否會看見。
“怎麽辦？”
“現在不行。”她又站起來，轉過身去對著屍體，從他兜裏的布上撕下刀來。她把尖端浸入他的血中，在小馬屍體的背上精確地畫了17條線，然後吐出了嘴裏的刀刃。刀刃嚐起來像銅。”湯姆，用你的角觸碰這個標記。要在正中央。”
屍體在短暫的火焰中消失了，它被簡單的埋葬法術完全吞噬。就連他周圍地上的血跡也不見了。亞曆克斯轉過身來，“回到你的巡邏隊去吧，”她慢慢地走出房間，說道，“傑瑞在哪裏？我們去看看他那條腿。”
又過了幾個小時，亞曆克斯前去河邊，在冰冷的寒風中洗去皮毛上的血。南希邊看著邊玩著河邊的野花。水流過她的感覺真的很好，那是一種麻木，能夠衝走另一種生活所帶來的痛苦。
“冷，”南希將一隻蹄子輕輕地點了一下水，然後邊說邊抽了回來。
“嗯。”她盡力對這個字的出現感到平常——盡管她聽到那小馬說話很興奮。“至少我們中有一個人正在恢複。”“你不必下來了。我很快就好了。”
她聽到其它小馬靠近了，之後她才看見他們——畢竟夜騏的大耳朵還是有點好處的。湯姆看上去想要說什麽，但他經過最後一棵樹時很快轉過身去。”對不起！”他喊道。“我可以等，哈格德女士。”
她因尷尬而冷笑了幾聲。其實她覺得這並沒有什麽——裸體早就不是禁忌了，在其他歸來者那裏也是這樣。幾百年的生活讓她習慣了這一點。”再等一下，湯姆。“她從水裏走出來，抖了抖。沒有毛巾，但她也不需要。她幹得夠快。南希跟在她後麵，將亞曆克斯擠在她和雄駒之間。”我猜你還需要多加看護。”“好吧。又怎麽了？我希望不會再有什麽緊急情況了。”
“那倒沒有。”他回頭了，耳朵垂了下來，但他沒有轉過身去。其實他們之中沒有一個穿著很多衣服。”並不是那樣的。隻是……我希望你能出麵解釋一下。我不是唯一一個，呃……其他人都對你感到很緊張。在那場戰鬥之後。他們害怕你。”
她歎了口氣。“如果你們要我離開，我會尊重你們的投票。我們的民主再小，也是這唯一的法律。”
“不，沒有那樣的事。”湯姆在十英尺外看著她。她也能從他的眼中看到一些恐懼。這恐懼上次還沒有的。”傑瑞……他開始向大家說你是某種複仇的天使。也許上帝派你來保護我們所有人。因為祂早就知道我們會遇到什麽樣的麻煩了，然後以這樣的形式回來了。”
檔案的視線沒有離開他，她把她的一隻翅膀保護性地放在南希的肩膀上。”那你覺得呢？”
“我覺得你就是奇跡，”湯姆說。“就在你做這些的時候感受到的。整個城市都被摧毀了，你知道我們會在哪裏出現。我看見兩次你殺人時，你看起來總是很後悔。我想也許他有道理。”
“我知道你不知道的事情，但這並不能讓我成為神明。我是由自然法則創造的。任何小馬都可以經曆我經曆過的那些，並且最終會有同樣的能力。”
“你確定你的名字不是加百利（gabriel，七大天使之一，上帝傳送好消息給人類的使者）嗎？”
她歎了口氣：“樂觀點。這些年來我遇到過許多奇怪的生物，其中一些是不可思議的……但我從未見過上帝。”
“那麽告訴我，哈格德女士。你為什麽誠心想要幫助我們？”
她沒有把目光移開。”因為我想看到文明的回歸。我想看到所有被放逐的人團結在一起，我們的力量、智慧和機智結合在一起。我希望你們都能活得長久快樂，不要被這個可怕的地方摧毀。因為，有一天，我想看到這座城市的重建。我想看到饑餓、絕望和暴力的結束，看到城市裏的每一匹小馬都能加入我們的行列。“湯姆的眼睛一直盯著她看，但她沒有退縮。”湯姆，我經曆過世界末日。我曾經幫助重建過文明。在你們的幫助下，我可以再做一次的。”
“檔案啊，你不知道我找你多久了。”聲音很安靜，亞曆克斯一開始以為她可能會想到是誰。她僵住了，在周圍尋找小馬可能藏身的地方。是南希在找她嗎？
並不是，在高高的草地後麵有一個隻有幾英寸深，但和鯉魚塘一樣寬的大水坑。樹叢裏一個人影站了起來，他的身形隱約透明，裏麵還有著孑孓。水形成的那個輪廓高高的，很英俊，很自信。他仍然穿著一件看起來很貴的西裝，盡管它和他其他部位一樣由水組成。
“我隻能想想罷了，”她在離水邊十幾步遠的地方停了下來，離得足夠近，可以輕鬆地交談，但卻不站在那生物容易接近的地方。“如果你一直等下去就好了。”
“在過去的那些星期裏，我們一直無法繼續我們的對話。我一直在尋找你，但你卻成了一個難尋的夢。”
“想象一下，”她從池塘邊側著步子，眼睛掃視著周圍的區域。當她被這個生物的注意力分散的時候，她不想讓什麽東西偷偷溜到她身上。
她知道，卡裏布狄斯隻能在這附近的範圍內作用他的一小部分力量。但是她周圍活著的隨從們可能仍然試圖利用她談話時被分散的注意力。
“你喜歡我對我的星球所做的一切嗎，檔案？”卡裏布狄斯沒有從水邊的草地上走過。他的表情和她所見過的一切一樣不友好，不知怎麽地，他的微笑表達了像大海一樣無盡的仇恨。”你的城市都變成了灰燼。你的‘技術’被遺忘了，你的盟友也變成了烏鴉的盛宴。我真希望我殺了他們的時候你能在這裏。滿城都是死屍，夠一千代蒼蠅的蛆蟲吃的。”
檔案對她自己感到憎恨。她兩邊的翅膀不自覺地彎曲著，每一塊精致的骨頭都像人掰手那樣哢哢響著。”別以為我會忘記的，你這靈魂。總有一天，我會看到你的下場和你哥哥一樣。我的物種很強大——他們會重建一切，會比以往任何時候都更加壯大。什麽都不會被忘記的，因為我記得它們。“她用一隻腳輕敲著自己的頭側。”你想笑盡管笑，怪物。看誰會笑到最後。”
卡裏布狄斯的笑容消失了。”你可能會對你說的這些感到後悔的，檔案。通過展示你的力量，你為我和我所有的仆人提出了一個目標。我不費吹灰之力就可以打敗你——你自己的行為已經開始了你的消亡。我會加快這速度的，這個你不用擔心。你顯然需要提醒自己什麽是痛苦。我肯定這次你會是最後一個死的，而不是第一個。當我數以億計的仆人大軍來找你的時候，我希望你能想起這一天。你會想起你所許的要毀滅我的諾言，然後會看見那諾言能帶你走多遠。
檔案感到胸口一陣寒意，呼吸急促。卡裏布狄斯真的能夠指使那麽多大軍嗎？他能毫不費力地使她重建文明的進程破滅嗎？她的整個任務都失敗了嗎？
“不會是今天，”她說，她感到胸口的憤怒在沸騰。當她按照看守人的命令與歐迪姆（odium）作戰時，她也感到了同樣的憤怒。”也不在這裏。你在我的城市不受歡迎，你這個惡魔。給我滾！”力量在她周圍短暫地湧動，力量在她周圍不斷增長的人口中流動。這不是天角獸的力量，甚至不是真正的咒語。即便如此，這已經足夠了，她說話的時候，魔法從她周圍迸發出來。在她周圍，數以百計的小水坑升騰成蒸汽。這個個體對這種影響並不免疫，他向外爆開，憤怒地向她延展著。時間太短了，這遠遠不夠。
過了一會兒，她身邊的水都燒成了一片空白，停止施力的檔案喘著粗氣。