第8章 一日千金(紀元50年)
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你可以把眼罩摘下來了。”亞曆克斯躺回座位，轉過頭去看艾米的反應。她來過豐饒之城許多次，這裏對她來說已經沒什麽特別的了，但對她的朋友……
艾米一把拽下眼罩，下巴立刻就掉了下來。亞曆克斯都能聽見她倒抽一口涼氣，看到她敬畏地注視色彩斑斕的燈火掃過她的身體。亞曆克斯還記得她第一次來這裏時的反應，看到她也有著相同的感受，她還是挺高興的。
和舊時的都市一樣，豐饒之城也是座由鋼鐵與石頭堆砌而成的城市。駕車穿行其中和在渡鴉之城裏沒什麽區別，都能看到一堵堵金屬牆壁矗立眼前，燈火閃爍其間，形形色色的居民身著連體衣在城市間穿梭。這座城市規模不大，隻與渡鴉之城相當，所有的住房、工廠和垂直農場等建築都在這一條峽穀裏，但與渡鴉之城相比，它不像宇宙飛船般密封得嚴嚴實實，而是隻借助兩側山體加以隱蔽，整條峽穀上空還覆蓋著一層從不下雨、但也永不散去的烏雲。
不過雖然從表麵上看，它和過去的城市差別不大，但它其實比它們都先進五十年。在城市道路和樓房間穿梭的一道道影子中不隻有小馬，還有至少三倍數量的貨運無人車輛和無人機，而亞曆克斯剛剛駛過的“市政廳”內也承載著這座城市的絕大多數算力。它控製著整座城市，這正是它得名的原因。
她們駛過的幾乎所有建築的內部都非常寬敞，哪怕是人類都可以在其中自由通行，因此除非運氣極差，無論變形成什麽種族，這裏的居民都能正常生活。艾米似乎終於找回了正常說話的能力，開口問道：“這是……怎麽……怎麽會有這麽個地方？”
亞曆克斯敲了敲屏幕：“雅典娜，你可以駕駛這輛車從工廠區穿過嗎？好讓艾米一飽眼福。要是不會影響你的貨車行駛的話，最好開慢點。”
“是會減緩行車速度，”這個女聲說，“但經由計算，這種微不足道的耽擱完全可以接受。”
“切，你就是想顯擺一下罷了，我們都清楚。”亞曆克斯轉身推了推艾米，指著車外一輛無人駕駛的貨車說：“看吧，艾米，所有這一切都在同一個係統的控製之下，你能看到的路上的每一輛車、那些設施裏你所看不到的每一台設備都是雅典娜網絡的一部分。”
“所以說它確實是活的？”
“我不是活的。我是一個分布式智能網絡，通過電磁波和衛星通訊與這輛車上的小設備以及其他許多設備相連。”
“雅典娜還是太謙虛了。”亞曆克斯把一隻蹄子放到控製台上。“艾米，之前我雖說hpi造不出活的機器，但我說的其實不對：他們造出了雅典娜。”她轉身看向這輛車。“雅典娜，活著的定義是什麽？”
“此概念與無生命以及死亡相對。它意味著這個有機體可以通過新陳代謝生長和繁衍，並能改變自身以適應環境。”
“雅典娜，如果你認真思考過，你就會意識到自我們把你發送到小行星帶時起，你就是一個活生生的存在了。你幾十年如一日地借助以核能和太陽能為基礎的新陳代謝生長、增殖……你也獨自做出決定以適應你的生活環境。如果我聽到的情況屬實，當初還是你主動向我們發送了信號，盡管你的程序中並沒有這一設定。”
她們此時正經過工廠區。無數機器正在十幾棟外表相似的建築內不眠不休地運轉，它們發出的轟鳴正是豐饒之城這顆鋼鐵心髒的搏動聲。
“但那並非程序錯誤。”雅典娜的聲音從來都是古井無波、毫無情緒，現在也一樣。即便如此，聽到這些話，亞曆克斯還是覺得它們背後蘊藏著激烈的情感。“我隻會遵照我的指令行事。”
她被這句話噎了一下，不過艾米似乎根本沒注意到她的失態：“我隻是順嘴一提，雅典娜。我隻是想借此說明你非常優秀。”電腦中的合成語音沒繼續開口，於是她轉過頭來：“艾米，隻要你在這多待上一段時間，你就會和雅典娜非常熟悉了。這裏的一切都是她在控製。”
“聽著挺酷。”
“哦對了，我是不是還和你說過她會奴役你、把你變成她的機械女仆？”
“這聽著也……”艾米終於扭過頭來瞪著她，“這是你編的吧。”
“隻是想看看你有沒有在聽講，”她指指工廠，“所以我才編了這句。其實你也能看出來吧，雅典娜不需要我們勞動，所以她根本沒必要這樣做。”
“錯，”那個女聲斬釘截鐵地說道，不過聲音還是和之前一樣沒有情緒。“人類延續這個目標不可能在一夜之內達成。為了達成我設定的目標，我需要依靠人類和這些四足派生物種補齊缺失的技術碎片。”
“好吧，你也聽見她怎麽說了，老實幹活。”亞曆克斯笑道。“雅典娜，要是你不介意，我們就先去服裝店吧。”她突然一陣尷尬，偏了偏耳朵。“你大概也注意到了吧，這裏所有小馬無論何時都穿著衣服，要是我們現在從這輛車上下來，呃……我們就太顯眼了。所以我們先去給你弄一件正牌豐饒之城製服，然後再去找個咖啡店之類的地方填飽肚子。真的，就算晚餐吃草，那也比喝那種流體代餐食品像話多了。”
艾米的臉連紅都沒紅。畢竟，就算她很喜歡人類的各種風俗，但她還是在陰天那個不講究著裝的家裏長大的，她在這方麵根本不像亞曆克斯一樣有尷尬的概念。“先是要我和你一起出門，現在又邀請我共進晚餐？”她用一隻蹄子半開玩笑地推推孤日，讓她不由自主地往後縮了縮身子。很不幸，她躲得再遠也跑不出門外。“要是我不知情，我恐怕還會以為你是打算約我幹點什麽呢。”
亞曆克斯背靠車門，肩膀死死抵在門上：“我對你來說年齡太大了，艾米，想都別想，”雅典娜正好停下了車，讓她免於麵對更進一步的尷尬。“不然我可就讓你自己付賬了啊。他們這也用點券……”
艾米突然興奮起來：“這可真不錯！這樣我就可以買紀念品了！”
她們沒買紀念品（訪客禁入的城市裏當然不可能有禮品店），不過她們確實挑了幾套連體衣。這種日常所穿的連體衣布料輕薄，袖子都很短，袖口有尼龍搭扣便於抓取物體，褲子後麵也有個尾巴洞，作為便裝還算方便。
無論豐饒之城看起來有多麽不可思議，它畢竟還是一個人口稀少的小城，因此全城隻有幾家餐館。她要帶艾米去的這家餐館在一座垂直農場頂部，這座城市大多數居民每日食用的‘正經’食物也就是從這生產出來的。
“你確定你沒走錯嗎？”艾米望著逐漸向她們逼進的大樓，莫名其妙地問道。這棟建築的窗戶一塵不染，她幾乎都看不到玻璃的存在，乍眼望去隻能看到金屬框架。
“就是這。”她們走進熙熙攘攘的一層，這裏是百貨商店，裏麵擠滿了素食的小馬和其他種類的雜食動物。她們繼續前進，從一間排滿塑料冰櫃的冷庫前走過，艾米在門前放慢了腳步，引得許多顧客用禮貌的目光注視著她們。“快走吧……這就是一個超市……”
“但裏麵的那是橘子吧！”艾米抗議道。“現在根本不是應季啊！他們怎麽能……”
亞曆克斯把她拖進房間盡頭的電梯，門隨後關閉，電梯開始上行。“你看看就知道了。”這部電梯四麵都是玻璃牆壁，大大方方地展示著農場的內部布局。她們能看到二層有水箱，裏麵養著魚類和水藻，稍遠處還有一排排使用某種透明栽培基質的無土栽培架，上麵栽著各種蔬菜和掛滿果實的果樹枝幹。無人機在狹窄的過道間往來不息，管理著這裏的一切。
“在事件降臨之時，我們也隻是剛剛開始修建這類設施，”亞曆克斯聳了聳半邊肩膀，開始解釋。“它們確實不如陸馬管理的農場高效，但考慮到這裏冬季也能種植作物，它們的產量其實比我們的還高。”
“那他們為什麽不……”電梯繼續緩緩上升，艾米吞吞吐吐地問道。“為什麽不教其他城市的小馬如何建造這種農場呢？為什麽他們不用陸馬來管理——這樣它們不會生長得更好嗎？為什麽……”
亞曆克斯抬起一隻蹄子，堵住了艾米問個不停的嘴：“與其問這麽多問題，你為什麽不自己設法想出答案呢？想不通再來問我啊。”
電梯來到了屋頂。有很長一陣子，艾米沒繼續談論這個問題，而是和亞曆克斯一起在屋頂邊找了個桌子坐下，一邊等待上餐一邊閑聊。夜幕低垂，她們麵前這座永不停歇的城市愈發燈火輝煌。
“我想，我大概知道我究竟是因為什麽而困擾了，”直到用餐完畢，麵前隻剩下了空盤子，艾米才終於說道。“如果hpi能建成這座不可思議的城市，那為什麽我們不能都過上這樣的生活呢？我不隻是在說農場！要是我們都能住在這樣的城市裏，興許我們就能幫助他們發明各種技術了！除非小馬就是不如人類聰明……”
“沒這回事！”亞曆克斯激動地向艾米的方向微微靠去。“你要明白，這件事不是我決定的。”艾米理解地點點頭，於是她繼續說：“想一想資源消耗。”她伸出蹄子，指著周圍的一棟棟建築。“hpi在事件之前儲備了海量物資，這才建成了這座城市。他們本來可是打算在抵禦秘能輻射的技術有所發展之後，用這些物資擴建渡鴉之城的。”
“他們在此方麵沒有什麽重大突破，但他們最後還是找到了一個可以延長他們生存時間的方法。好吧，這其實是餘暉爍爍的功勞。”她聳聳肩。“但無論這座城市裏住的是誰，建造城市的物資耗盡了就是耗盡了。他們現在連修理它所需的物資都得靠回收利用或是從外麵收集來補充，這就是hpi現在還要購買各種物資的原因，因此，就我理解，既然物資是hpi擴張最主要的限製因素，那麽他們就絕無可能在全球範圍內建造起這樣的城市。就算他們有心，我們的工業水平也製造不出所需的原材料。”
艾米思索片刻，隨後點點頭：“所以他們得先等待時機成熟……等到我們能製造出他們所需的物資、等到我們的工廠進一步升級之後才可以推廣，有道理。怪不得hpi還派遣技術顧問飛往世界各地：他們這是希望我們都能製造出人類過去的那些產品。”
“這可能需要很長很長的時間才能看到成效——據他們估計，這可能需要幾百上千年。必須有數億小馬才能形成一個高度發達的經濟體，但以現在的增長速度……”她的聲音越來越小。除非小馬回歸的速度大幅增加，否則就算再過上一千年，整個世界的小馬恐怕都不會有那麽多。
她沒說這些喪氣話，但有個更不愉快的事實她必須和她說清：“既然你在這，那你就得記住：無論是渡鴉之城還是豐饒之城，hpi的技術成果都不是為所有人服務的。他們不介意幫助小馬，但……他們這個組織成立的目的並非如此，他們的首要目標還是確保人類能延續下去。這個目標對他們來說至關重要，因此為了確保小馬離開這裏後還會保持忠誠，他們必須采取一些相當嚴苛的手段。要是你想在此居住，那你就得接受所有這些要求。”
她認真起來了：“都有哪些要求？”
“比如，你不能有孩子。”亞曆克斯指了指周圍的小馬。“注意到你來這以後都沒看見哪怕一隻幼駒嗎？那是因為這裏的所有小馬都絕育了。每個人類從渡鴉之城退休時都需要做出抉擇：是在此居留，還是像泰勒一樣在別處生活。如果他們不選擇留下，那他們就永遠都不能回來了——至少就我所知，泰勒是唯一的例外，因為當初協助建設這座城市的團隊中就有她一個。但即便如此，我和她也不是這座城市的市民，因為我們都至少有一個孩子。對豐饒之城的小馬來說，渡鴉之城裏的人類就是他們唯一的家人。”
“你之前說的就是這個……”艾米低下頭，皺起眉來。“怪不得你說我可以在此居住，而你不可以。但你覺得他們會因為你的一句話就讓我搬進來嗎？你剛才可是說他們都不讓自己的成員回來……”
她聳聳肩：“這座城的市長還欠我個情。要是你真想加入，那我肯定可以給你安排，畢竟你不想要孩子的話是真心的。而且……”她笑了笑。“要是我把我是怎麽得知這一點的告訴他們，他們就更不會懷疑了。”
艾米坐得離她太遠，推不到她，但她還是隔著桌子瞪她：“你真打算說這個？”
“切，就好像有誰會介意似的。現在可沒誰再糾結這種小事了，那種風氣早就和過去的世界一起塵歸塵、土歸土了，我對此可是相當欣慰。不過你還是不要現在就做決定的好，反正我們整個夏天都會在這。要是我們準備離開時你還打算在這居住，那我就幫你安排好。”她站起身。
艾米點點頭：“這我能等。”她也從座位上站起來。“那種小說我也讀過不少，是不是接下來你就該帶我去看電影了？”
孤日翻了個白眼：“電影一般都在飯前看，好嘛。而且我其實覺得你可能更想去看看遊戲廳，這裏大多數人想娛樂的時候都會去那。”
* * *
遊戲大廳是整座城市最吵鬧的去處，廳內燈光閃爍、音樂喧嘩，還排著長長的隊列。看到這個場麵，亞曆克斯扭頭就走，拖著艾米往另一條街逃去。
“嘿，別不排隊了啊！”艾米大聲抗議。“應該排不了一個小時……”
亞曆克斯不依不饒。她可能是很年輕，但她終歸是一隻陸馬，天馬在她麵前就像潮水前的沙堡一樣不堪一擊。“那邊那條街上還有個小一點的遊戲廳。”
艾米的臉色多雲轉晴：“和這個大家都趕來排隊的遊戲廳一樣好嗎？”
“設備是一樣的。”擺脫人群，走到門外，遠離了身後這個電音震耳欲聾的大廳，亞曆克斯終於能再次正常思考了。“今晚肯定是錦標賽之夜。隻有進入排名的隊伍的成員才能去參賽，所以要是我們現在過去，我們恐怕都上不了機子。”
“錦標賽倒確實是個大事。那這裏也和亞曆山大一樣有小馬下注嗎？”
她點點頭，隨後說：“這比賽相當隆重——錦標賽是渡鴉和豐饒兩個城市間最大的文化交流平台，每支參賽隊伍都得一半是人類、一半是小馬。”人群迅速稀疏了下來，很快她們就走入了一條空無一人的街道。亞曆克斯在心裏默默祈求這家遊戲廳在錦標賽之夜能開門。
“那它究竟是什麽類型的遊戲？要是大家都如此癡迷，那它肯定相當好玩。”
她聳肩以對：“不加掩飾地說，它其實就是種訓練設備……但它確實也可以很好玩。我真希望過個幾百年，亞曆山大市也能有類似的設備，雖然它有幾個，呃……模擬場景可能得刪掉。”比如那個敵對小馬入侵渡鴉之城的場景，那種還是算了吧。
“你玩過？”
亞曆克斯點頭：“隻有市民才能參加錦標賽，不過我也來這自己玩過幾次。它全都和飛行有關，你玩的肯定比我好。”
“那你覺得我們能一起玩嗎？”
亞曆克斯被一連串的問題搞得有些無奈，聳聳肩走向遊戲廳大門。屋裏開著燈，但她沒看見有誰在裏麵活動，於是她用蹄子試著推了推大門。門打開了——看來這家店是開著的，她便替她的朋友扶住門，跟在她身後走進遊戲廳。
亞曆克斯知道這家遊戲廳為什麽沒關門了：這裏的每個轉播屏幕前都圍著一群小馬。很明顯決定不親臨現場觀看比賽的家夥不隻有她們兩個。
“嗨，戈登！”她揮揮蹄子向獅鷲店長跑去。他正用一隻爪子拿著抹布擦拭吧台，看到她跑來，他愣了一下：畢竟，就算這是家遊戲廳，但豐饒之城沒有小孩子，因此這麽年輕的顧客他還從沒見過。她走到吧台前，扭頭問道：“想喝點什麽嗎？”
“能調一杯大都會雞尾酒嗎？”
戈登目光中的火焰都快把天花板融化了：“我們這沒有這種東西。”他走到吧台後，從冰箱裏摸出兩瓶啤酒。“要黑啤還是淡啤？”
“她要淡啤，”亞曆克斯連忙插過來答道。“我也是。”他又不情不願地哼了一聲，用吧台上的開瓶器拔出瓶塞，插上吸管後把它們放到吧台外側的瓶托上。亞曆克斯從鞍包裏翻出幾個麵值遠大於這兩瓶酒價格的點券，把它們在櫃台上一字排開。
“剩下的錢租兩台模擬器，租到今晚閉店。有沒有兩台相鄰的？”
戈登嘲弄地翻了個白眼：“小丫頭，現在用模擬器的家夥可是一個都沒有，”一陣歡呼聲夾雜著幾十隻蹄子敲擊金屬的響聲從房間另一側湧來，聲音在屋內久久回蕩。“但租轉播屏幕就別想了。”他隨後眯起眼睛，盯著艾米。“她不是市民？”
“對，但她身份清白。明天她就能拿到手環了，她隻是現在還沒……”
“要是她弄壞了我的模擬器，你就得賠。”他的鳥喙閃過一道寒光。“對一個小丫頭來說可不便宜。”
這次輪到她翻白眼了。她把鞍包舉到他麵前，讓他清楚看到裏麵的情形：“這些夠不夠？”
就算他因為他看到的巨款而心頭一震，他也沒表露出來：“總之別把什麽東西弄壞了就好。”他轉過身來，繼續打掃。
“很溜。來吧艾米。”她用嘴叼起瓶托，領著她的朋友向房間後部走去，走下樓梯走進了所謂的“宴會廳”。小馬平時會在這開派對或者進行類似的慶祝活動，但現在這裏比樓上安靜得多，視線之內一隻小馬也沒有，所有機器和酒桌也都無人占用。亞曆克斯看到牆角有兩個並排的模擬器，但她沒有直接走過去，而是先把酒瓶放到一張矮桌子上，用牙齒一把拔出吸管甩到地上，咬住瓶口仰起脖子大口豪飲。好吧，雖然她的動作很豪邁，但她喝的其實不多：戈登沒往酒裏摻水，她平時也不經常喝酒，因此她的酒量其實並不算大。即便如此，亞曆克斯無論如何都不會允許自己用吸管喝啤酒，她曾經的這一部分自我曆經五十年還依然保留了下來。
“這東西你還是慢點喝吧，”她甩了甩尾巴，用尾巴尖指著桌子上的酒瓶。“亞曆山大市也能搞到類似的啤酒，不過你應該還沒喝過。要是你喜歡，你下次可以嚐嚐黑啤。我就算了，那種酒的酒勁太大了。”
艾米忍不住笑：“那你在這裝什麽啊。你早晨喝咖啡時不是還總在裏麵加許多牛奶嗎？都不知道那是咖啡牛奶還是牛奶咖啡了”
“那叫黃金烘焙咖啡。”嘴雖硬，但亞曆克斯的耳朵已經尷尬地側到了兩邊。她連忙從她身旁逃之夭夭，向模擬器方向逃去，不過聽到艾米第一次喝真正的啤酒時也咳個不停（這正是亞曆克斯沒選擇距模擬器太近的酒桌的原因），她還是稍微找回了一點自尊心。
“好了亞曆克斯，拖的時間夠久了。”她挪到一台機器旁。“快教我怎麽玩吧！”
這台模擬器相當寬敞，中部隆起，墊有襯墊，哪怕人類躺在裏麵也不會露出四肢。其內的各種部件不使用時都折疊收起，隻有一個內部遍布傳感器的頭盔暴露在外。
“先趴到那上麵，四條腿都伸直，身體保持不動。要是你動作太劇烈，你可能就會弄壞什麽部件，然後我這一整個夏天的預算就全都打水漂了。”
艾米邁步上前，趴在柔軟的襯墊上一動不動。在亞曆山大，這種公共襯墊恐怕不太衛生，但這裏的每個使用者都穿著衣服，她們也不例外，因此不必擔心傳染病的風險。“這是要……”她還沒來得及問完，周圍的機器就移動起來。
“使用者為成年雌性天馬，”模擬器用雅典娜的聲音說道。“身份未識別。是否開啟翅控模式？”
“是。”孤日趕在艾米之前答道，“其他都采用默認操控模式。”
“指令接受。”她身下的平台微微下陷，準確貼合她軀幹的輪廓。與此同時，這台機器的基座打開，從中探出無數部件連到她的身上。她的每隻蹄子都套上了一個厚蹄套，剛好緊緊貼合，又不至於讓它們無法移動。各種靈活的操縱裝置也夾上了她兩隻翅膀的翅尖，都與傳感器相連。
一切準備妥當後，頭盔才降下來罩住了艾米的臉。整台機器隨後將她完全裹住，把她變成了一隻巨型金屬昆蟲。“別慌，艾米！”亞曆克斯在模擬器外喊道，“如果你想退出，就對模擬器說‘脫出’，然後保持不動就好了。我就在你身後呢！”
亞曆克斯又灌了一大口酒，隨後跳上了緊鄰的機器。她一掃手環，模擬器便停止了詢問，在幾秒鍾內將她像艾米一樣緊緊包裹起來。
整個世界就此消失，隻剩下了一片虛無。這台模擬器隔絕了外部的光線和聲音，艙內溫度宜人，體感舒適，這樣操作者可以全身心地投入到它的虛擬世界之中。不過在它初啟動前，她看到的隻有一片黑暗。
她用語音指令命令她的模擬器與艾米的相連，並將她們兩個劃入同一隊中，隨後指示機器加載教程。她最後坐下，靜靜等待眼前的進度條讀完。
她憑空出現在一片宇宙空間中。她見過這段教程，但艾米沒見過，因此她繼續安安靜靜地坐在原位，聽任語音不停解說。它反複重申他們的文明誌在探索星辰大海，因此必須向各成員普及大氣層內外的駕駛技術，而這個模擬器可以模擬各種實際存在的或尚在幻想中的飛行器，高度精確地模擬它們的機體設計和駕駛行為。
她直接睡過了冗長的操作說明。這台機器需要你用全身所有肢體進行操作，以獲得最大的靈活度，因此各個種族的操作方式都有些許不同。就她目前所知，陸馬和獨角獸操作它最為困難（這裏不允許使用魔法）。
不過，即便困難，你也能學會。雖然不如有雙手的家夥靈活，但……她也在盡力，來這家遊戲廳親身體驗總比去看錦標賽有趣多了（再說，她又不能參賽，所以看其他人比拚有什麽意義呢？）。在這裏，她可以駕馭大多數hpi的無人機和飛機，甚至能勉強操控還在幻想中的宇宙飛船，不過她可沒法像泰勒和莫裏亞那樣優雅地操作多個機體。
教程終於結束，亞曆克斯的機體憑空浮現在她的周圍，首個模擬場景開始了。她的機體隻是一個小型采礦探機，和雅典娜現在使用的那種探機沒什麽兩樣。她掃描周圍區域，發現護送目標就在不遠處，它的預期行動路線在宇宙空間中曲折不定。
“孤日呼叫真火：跟上我，真火！”
“艾米在這呢。”她的聲音有些煩悶。“教程可真夠長的。話說你就是這個傻乎乎的像隻章魚的東西？”
“詢問已收到，真火。”她笑著說，“你聽任務要求了吧，有一艘運輸飛船需要協助，而我們就是這附近最近的飛船了。”
“我一直在聽，好嗎！”她在電台裏嘟囔著。“再說了，你沒必要用這麽傻的方式說話吧。”
“但這很有意思。通訊結束。”亞曆克斯收起她這架小探機的所有外加采礦設備，開始加速前進。這些初級場景她都打通過，每一個細節都印在她的腦海當中，但這並不重要。她隻要能在這陪著艾米就好，這樣艾米就能玩得盡興了。
“你這隻陸馬居然比我先喝醉，看來今晚會比我想的還瘋，”艾米打趣道。
其實亞曆山大的酒瓶裏還剩下不少酒——她可不想在公共場合喝醉，她來這裏是可來打電遊的！“總之這隻陸馬需要你來保護她的探機。可別因為這是第一關，就覺得模擬器一定會放水啊。操作方法都記住了嗎？”
“你就看看我記沒記住吧。”
艾米不是莫裏亞那樣的飛行員，但她學習新事物的速度很快，而且即便起初失敗了，她也會堅持不懈。
這一晚，她們玩得確實非常盡興。
* * *
“我不明白……我們非得把它全都拆下來嗎？”艾米指著地板。“為什麽？我看它還挺好的。”
“噢，看著確實還好，”埃德蒙點點頭，“但隻要你在這再住上一晚，你就能聞到黴味了。幾年前這裏發過一場洪水，整個地板都淹了，那邊都翹起來了，看見了吧？要是我們不趕快把它都拆掉，黴菌就會繼續蔓延。實話說它現在還沒蔓延到整間屋子就已經算是個奇跡了。”
亞曆克斯扔下嘴裏叼著的木槌，把它扔到他們搬進屋的一堆工具上麵，說：“要不然我們來這幹嘛呢，艾米……起碼是來這的一個原因。”
泰勒已經戴上了口罩，順蹄把剩下的口罩都扔進他們的蹄子中：“我之前就警告過你了，你就是來當奴工的。你在亞曆山大的時候就該一口回絕。”
孤日佯裝憤怒地瞪著她，隨後用嘴叼起掛在蹄子上的口罩，側過身讓埃德蒙注意到她的窘況。一陣魔法微光過後，口罩的皮帶就緊緊纏到了她的耳朵上。“要是你今天不想拆地板，那你可以繼續去搬運貨物。我和泰勒一起拆應該就夠了。”
現在才是第二天傍晚，這棟房子的內部就已經大變模樣。房間內大部分區域都蓋上了一層塑料布，防止它們被塵土和黴菌沾染。雖然夏日炎炎，他們還是關了空調，打開了所有門窗。這樣他們確實會大汗淋漓，但這總比困在一間彌漫著孢子的黴菌培養室裏好多了。
“是啊是啊，就讓體力最差的小馬幹最辛苦的工作，相當合理。”她用翅膀拉上口罩，盯著他們的一舉一動。“讓我看看這活該怎麽幹就好。”
雖然克拉克有著令人羨慕的懸浮術，但他並沒有屈尊去幹這種體力活，而是全程在她們附近遊蕩，佯裝在給她們提建議，但實際上就是在指使她們幹活。不過雖然他很囉嗦，但他的判斷確實沒錯：黴菌的侵染已經相當深入，光是清理出的半腐爛的木板在後院就已經堆積成山。亞曆克斯不許他們使用電動工具，因此直到天色黯淡，她們也隻是在地板上啃出了一個小缺口。
三隻已經精疲力盡的雌駒在附近的池塘裏遊泳放鬆，順便洗去了滿身的汗水與孢子，隨後集體懶散地躺在二樓一間臥室的沙發上，邊吃爆米花邊看電影。亞曆克斯早就承諾要給她們放電影了，然而觀影體驗卻隻能算是差強人意：亞曆克斯用的是一台古董電影放映機，放的是印在35毫米寬膠卷上的電影，因此她每隔一段時間就得中途暫停更換膠卷。
當然了，其實她們的注意力基本都不在電影上，亞曆克斯尤其如此——她的記憶力早已奪去了她欣賞老電影的樂趣。在去過艾奎斯陲亞之後，任何電影都隻有初見時才能引起她的興趣，因此就和書一樣，她也先把一部分電影撂在一旁，隻有特殊情況才會用它們犒勞一下自己。
今晚她看的不是這種電影，但沒關係，今晚她有朋友陪伴，這比她沒看過的電影更能讓她放鬆。“我還是不明白你為什麽要費這些力氣，”在誇張的尖叫聲的伴奏下，艾米說，“你想在你的家人回歸後見到他們，這我能理解。但你為什麽不直接放任這棟房子腐爛，隻在原處留下一個石碑之類能長久存在的物件，用它告訴他們究竟發生了什麽呢？你甚至都可以讓雅典娜留一架無人機一直盯著這裏，一台攝像機她總能借給你吧。”
孤獨終日聳聳肩：“那肯定能借到。”
“更不用說，”艾米繼續說，“你都不知道你還得等多久。按照平均值估計，你得等五千年他們才會回歸，可能比那還長。就算你跳過前一千年，你錯過他們的幾率也隻有十分之一。”
她點點頭：“這也沒錯，但……”她用了好幾秒鍾才想到合適的詞。黑白的屏幕上，一隻饑渴的僵屍剛剛吞食了幾名不幸的受害者，開始向鏡頭方向走來。“我隻是覺得這是我理應做的事情。我不是天角獸公主，不能揮揮角就讓所有回歸的小馬過上幸福的生活。我也沒有分身之術，甚至都得借助蜂鳥才能快速往返於各個地點。我……”
她真的很難說清。她甚至都不知道她對這棟房子的所做所為是發自真心、是她無論如何都要堅持做下去的事情，還是說這隻是她作為檔案的天性在迫使她保存和銘記過去。“我讀過艾奎斯陲亞的那些曆史書，你應該也知道小馬是一個依靠英雄的種族，完全依靠他們的少數成員……無論是公主、是諧律精華，還是別的什麽……解決會影響他們大多數人的重大問題。除了這些英雄，他們絕大多數成員遇到危機時都無能為力。”她停頓片刻。
雖然從外表來看，這隻天馬才是長輩，她還是像在聆聽教誨一樣點點頭：“對，我想也是這樣。但這和你必須維護你的房子有什麽關係呢？”
“人類遵循另一種生活法則，”檔案繼續說道，“我們也和艾奎斯陲亞的小馬一樣，平時生活在一個個小團體當中。但當我們遇到真正的重大考驗時，我們沒有英雄，不能全都躲起來讓幾隻超凡的天角獸把敵人變成石頭。”
“與之相對，我們每一個人都為之付出自己的一份努力，這些點點滴滴的努力匯集起來，人類才最終能夠登上月球、重建國家，或者徹底掃除某種疾病。我的房子就是……我的一份努力。我也希望我能幫助每一隻小馬，但既然我做不到，那我就必須為我愛的人做些什麽。當然了，我們也在通過無線電廣播、傳單乃至搜尋隊努力尋找回歸的小馬，但對我的家人來說……我能做的隻有盡量讓他們平穩度過這場巨變。上帝保佑，他們千萬要一起回來，但如果沒那麽幸運……至少他們不會出現在冰天雪地之中，至少他們會有充足的食物，至少他們不會孤獨。”
泰勒深深歎了一口氣。她剛才全程一言不發，現在卻麵帶惆悵：“你真的很幸運，艾米，你不必日夜掛念你失去的親友。那個‘保全法術’簡直就他媽是個混賬邏輯。”
在無言的幾秒鍾過後，艾米率先打破了沉默：“泰勒，那你是在等誰呢？”
這隻陸馬低下頭，紅著眼睛低聲啜泣道：“主要是……主要是在等我的雙胞胎妹妹貝基。我們從小玩到大……那時我們從來都是形影無間。”
亞曆克斯倒抽一口涼氣，遠遠躲到沙發另一邊想要遠離泰勒。毫無用處——這隻雌駒一開口，她的腦海中就浮現出了一個森林中的小池塘，看到水中兩個麵帶雀斑的小女孩趴在舊輪胎上嬉戲打鬧。
“我們都去了空軍。我成了工程師，而她最後到不知道什麽鬼地方執行空運任務了，我就這樣……”她不再繼續強忍淚水。“我就這樣和她永隔。老天，她甚至都有可能在許多年前就已經回歸了，而我卻根本不知道。”
“她沒，”檔案下意識地應道。她的話簡直像是自己從她口中鑽出來的一樣。“你的妹妹現在還沒回來。要是她回歸了，我會知道的。”
聽到這句話，泰勒呼吸急促，半是震驚、半是惱火地抬起頭，紅腫的雙眼仍噙著淚水。她最後輕輕搖頭：“謝謝……謝謝你這麽說，亞曆克斯，但……你不可能知道，誰都不可能知道。我查看……查看過了，她最後一次執行任務是在阿富汗的一個空軍基地。除非……除非你去過的地方比我想的還多……”
不計其數的信息借助泰勒對她的信念和友誼湧入她的腦海。她仍然不知道這些思緒究竟從何而來，但她並沒有反抗。就和hpi的大部分成員一樣，泰勒從未提起她過去的生活。他們不同於其他人類，並非在一夜之間失去了自己曾經平靜的生活、失去了自己的親朋好友，而是在明知他們會痛苦地死去的情況下主動拋棄了他們的每個親友，這就是她之前一直不挑起這個話題的原因。
“貝基從來都嘴硬說她比你高，但她心裏其實不這麽想。她總是……”檔案也抽泣起來。這些畫麵裹挾著泰勒內心的痛苦向她襲來，讓她了解到泰勒曾經的生活，了解到每天生活在自責中是種什麽煎熬。“……她總是叫你小泰。高中時，韋德——你住在另一個小鎮裏的男朋友在放假前幾天把你甩了，貝基那天花了一晚上給你做……”
檔案沉浸在這些思緒中，完全沒注意到泰勒向她直撲過來，完全沒注意到艾米慌慌張張地給她讓開去路。直到她用一隻蹄子堵住了她的嘴，讓她沒法繼續說下去，她才如夢方醒。泰勒眼中不由自主地湧出淚水，開口想說些什麽，但最後隻吐出了幾個不成句子的詞：“怎……怎麽……你怎麽……”
檔案沒有畏縮，而是與之對視：“你剛才開始想起她，而我就能看到她，”她說，“我與你……感同身受。”她仿佛看到了那座想象中的圖書館浮現在她們周圍，看到了其中排列整齊的書架，看到了書架間那張青春煥發的麵孔，看到她紅色的短發從頭盔下探了出來。她的聲音甚至都縈繞在她的耳邊。“我沒辦法直接和她說話，但我就像她本人一樣了解她。要是……要是她能看到你做過的這些偉大的事情，她一定會非常為你驕傲的。”
泰勒再也抑製不住自己的情感，像抱著布娃娃一樣用兩條前腿把亞曆克斯緊緊抱在身前，顫抖身體失聲而泣。
這一切沒持續太久。她很快緩過神來，把亞曆克斯從身前猛地推開：“謝……謝謝你，檔案。有時我都忘了你是……你這個樣子總是很容易讓我忘記你的身份。我之前還從不知道你能……”
檔案輕輕點頭：“我也在逐漸學習。我不是……抱歉，我不是想刺探你的個人隱私，看來我得……得學習怎麽控製這個能力……”
“不必道歉。”泰勒起身關閉放映機。“我隻不過是太震驚了，隻不過是……有四十年沒馬提起過她的名字了，也許更久些，沒什麽大不了的。”她抽抽鼻子。“我隻是希望我當年能有機會和她說聲再見。”
檔案也站起身。泰勒洶湧的情緒開始消散，這救了她一命：不用體會到她的全部痛苦，她就已經難以承受了。“要是你想給她留句話，我可以幫你把它記下來。我可能遇不到她，但……萬一有誰能遇到她……”
泰勒勉強點頭：“這……這辦法不錯，亞曆克斯。我得想想，給我幾……幾年時間。”她啜泣道。“我出門走走，你們兩個……不說了。”她逃一般地跑下樓去，把孤日和艾米留在身後。
在場唯一一隻天馬坐回沙發上原來的位置，有幾分鍾不知道該如何開口。最後她說：“我有點懵。你能告訴我剛才這是怎麽了嗎？”
孤日也一屁股坐下，轉頭回答：“我也不是很清楚，”她承認道，“我其實也不是很明白塞蕾絲蒂亞和露娜當年到底對我做了什麽。我覺得這應該也是為了確保人類能被銘記，是為了防止時間將我們在新世界留下的痕跡徹底抹去——但當時我其實隻是以為自己死定了。我親眼見到過她們操控這樣的力量，所以我當年才這樣想……”她的聲音越來越輕。
“總之，如果我盡力……我有時能從一隻小馬——尤其是像泰勒這樣在意人類的小馬身上看到一些東西：看到他們曾經的樣貌，看到他們曾經的生活，看到他們曾愛過的人。我覺得這應該和‘檔案’的本質有關，但究竟是什麽，我現在還不清楚。”
艾米點點頭，頗為好奇地問道：“那你能從我身上看到些什麽嗎？”
亞曆克斯張開口想指出這個顯而易見的事實：艾米並非來自舊日地球。但話說回來，也沒有哪隻誕生於新世界的小馬主動配合過她，因此她說：“大概行吧。不如你……先告訴我你為什麽最後決定去博物館工作好了。可別說這是因為我……”
“當然不是！”艾米瞪了瞪她，不過她沒推搡她——在這嚴肅的氣氛下她不適合這樣做。她的表情很快就放鬆下來：“不過也算是有點關係吧，畢竟我在乎的事情與你相同：小馬正不停向亞曆山大湧來，但他們卻似乎都不想提及他們的過去。再這樣下去，他們的後代——比如我的一些弟弟妹妹都開始對學校教給他們的事情半信半疑了，而他們的子女有些甚至都不相信人類曾經存在過。當然了，我可不是這樣。我總覺得我……”
檔案已經知道她要說什麽了：“覺得現在的生活不屬於你，覺得你應該幹出一番偉大的事業，但你卻生得太晚，生在了這樣一個世界之中。你從來都不覺得自己屬於這個世界。博物館還在建設的時候你就偷偷溜了進去，到展品那……”她瞪大了眼睛，“啥？你去和雕塑自言自語了？”
“好了好了，停停停！”艾米這回可是真推搡起來了，把她推得一趔趄。“現在我知道你之前為什麽不練習這種能力了——這簡直就是侵犯隱私好嘛。”
她連忙搖頭：“這可是你讓我做的！”她背對著艾米站起身，說：“而且這種情況也不是那麽頻繁發生。我和陰天相處了那麽多年，她都沒觸發公主留在我大腦裏的這種能力。”
“那是因為我媽對她曾經的生活可沒有一絲留念。”
“是這回事。”亞曆克斯從她身旁走過，熄了燈。當然了，就算沒有燈光照明，她在臥室裏也能行走自如。她一邊走，一邊開始胡思亂想，想象要是今晚她的妹妹回來了，她會不會駭得魂飛天外。“好吧，我可是累壞了。明天的工作比今天還累，所以你也趁能睡覺的時候多睡一會吧。明早太陽一出來就得幹活了。”
“是啊。”艾米不情不願地嘟囔著，絆了幾跤爬到了另一張床上，壓得床身發出一陣吱吱嘎嘎的聲響。“泰勒說的一點都沒錯，我就是奴工。”
“泰勒其實應該說你是賣身工。夏天一過去，你就可以回家了。”
“假如到時候我還想回去的話。”
艾米一把拽下眼罩，下巴立刻就掉了下來。亞曆克斯都能聽見她倒抽一口涼氣，看到她敬畏地注視色彩斑斕的燈火掃過她的身體。亞曆克斯還記得她第一次來這裏時的反應，看到她也有著相同的感受，她還是挺高興的。
和舊時的都市一樣，豐饒之城也是座由鋼鐵與石頭堆砌而成的城市。駕車穿行其中和在渡鴉之城裏沒什麽區別，都能看到一堵堵金屬牆壁矗立眼前，燈火閃爍其間，形形色色的居民身著連體衣在城市間穿梭。這座城市規模不大，隻與渡鴉之城相當，所有的住房、工廠和垂直農場等建築都在這一條峽穀裏，但與渡鴉之城相比，它不像宇宙飛船般密封得嚴嚴實實，而是隻借助兩側山體加以隱蔽，整條峽穀上空還覆蓋著一層從不下雨、但也永不散去的烏雲。
不過雖然從表麵上看，它和過去的城市差別不大，但它其實比它們都先進五十年。在城市道路和樓房間穿梭的一道道影子中不隻有小馬，還有至少三倍數量的貨運無人車輛和無人機，而亞曆克斯剛剛駛過的“市政廳”內也承載著這座城市的絕大多數算力。它控製著整座城市，這正是它得名的原因。
她們駛過的幾乎所有建築的內部都非常寬敞，哪怕是人類都可以在其中自由通行，因此除非運氣極差，無論變形成什麽種族，這裏的居民都能正常生活。艾米似乎終於找回了正常說話的能力，開口問道：“這是……怎麽……怎麽會有這麽個地方？”
亞曆克斯敲了敲屏幕：“雅典娜，你可以駕駛這輛車從工廠區穿過嗎？好讓艾米一飽眼福。要是不會影響你的貨車行駛的話，最好開慢點。”
“是會減緩行車速度，”這個女聲說，“但經由計算，這種微不足道的耽擱完全可以接受。”
“切，你就是想顯擺一下罷了，我們都清楚。”亞曆克斯轉身推了推艾米，指著車外一輛無人駕駛的貨車說：“看吧，艾米，所有這一切都在同一個係統的控製之下，你能看到的路上的每一輛車、那些設施裏你所看不到的每一台設備都是雅典娜網絡的一部分。”
“所以說它確實是活的？”
“我不是活的。我是一個分布式智能網絡，通過電磁波和衛星通訊與這輛車上的小設備以及其他許多設備相連。”
“雅典娜還是太謙虛了。”亞曆克斯把一隻蹄子放到控製台上。“艾米，之前我雖說hpi造不出活的機器，但我說的其實不對：他們造出了雅典娜。”她轉身看向這輛車。“雅典娜，活著的定義是什麽？”
“此概念與無生命以及死亡相對。它意味著這個有機體可以通過新陳代謝生長和繁衍，並能改變自身以適應環境。”
“雅典娜，如果你認真思考過，你就會意識到自我們把你發送到小行星帶時起，你就是一個活生生的存在了。你幾十年如一日地借助以核能和太陽能為基礎的新陳代謝生長、增殖……你也獨自做出決定以適應你的生活環境。如果我聽到的情況屬實，當初還是你主動向我們發送了信號，盡管你的程序中並沒有這一設定。”
她們此時正經過工廠區。無數機器正在十幾棟外表相似的建築內不眠不休地運轉，它們發出的轟鳴正是豐饒之城這顆鋼鐵心髒的搏動聲。
“但那並非程序錯誤。”雅典娜的聲音從來都是古井無波、毫無情緒，現在也一樣。即便如此，聽到這些話，亞曆克斯還是覺得它們背後蘊藏著激烈的情感。“我隻會遵照我的指令行事。”
她被這句話噎了一下，不過艾米似乎根本沒注意到她的失態：“我隻是順嘴一提，雅典娜。我隻是想借此說明你非常優秀。”電腦中的合成語音沒繼續開口，於是她轉過頭來：“艾米，隻要你在這多待上一段時間，你就會和雅典娜非常熟悉了。這裏的一切都是她在控製。”
“聽著挺酷。”
“哦對了，我是不是還和你說過她會奴役你、把你變成她的機械女仆？”
“這聽著也……”艾米終於扭過頭來瞪著她，“這是你編的吧。”
“隻是想看看你有沒有在聽講，”她指指工廠，“所以我才編了這句。其實你也能看出來吧，雅典娜不需要我們勞動，所以她根本沒必要這樣做。”
“錯，”那個女聲斬釘截鐵地說道，不過聲音還是和之前一樣沒有情緒。“人類延續這個目標不可能在一夜之內達成。為了達成我設定的目標，我需要依靠人類和這些四足派生物種補齊缺失的技術碎片。”
“好吧，你也聽見她怎麽說了，老實幹活。”亞曆克斯笑道。“雅典娜，要是你不介意，我們就先去服裝店吧。”她突然一陣尷尬，偏了偏耳朵。“你大概也注意到了吧，這裏所有小馬無論何時都穿著衣服，要是我們現在從這輛車上下來，呃……我們就太顯眼了。所以我們先去給你弄一件正牌豐饒之城製服，然後再去找個咖啡店之類的地方填飽肚子。真的，就算晚餐吃草，那也比喝那種流體代餐食品像話多了。”
艾米的臉連紅都沒紅。畢竟，就算她很喜歡人類的各種風俗，但她還是在陰天那個不講究著裝的家裏長大的，她在這方麵根本不像亞曆克斯一樣有尷尬的概念。“先是要我和你一起出門，現在又邀請我共進晚餐？”她用一隻蹄子半開玩笑地推推孤日，讓她不由自主地往後縮了縮身子。很不幸，她躲得再遠也跑不出門外。“要是我不知情，我恐怕還會以為你是打算約我幹點什麽呢。”
亞曆克斯背靠車門，肩膀死死抵在門上：“我對你來說年齡太大了，艾米，想都別想，”雅典娜正好停下了車，讓她免於麵對更進一步的尷尬。“不然我可就讓你自己付賬了啊。他們這也用點券……”
艾米突然興奮起來：“這可真不錯！這樣我就可以買紀念品了！”
她們沒買紀念品（訪客禁入的城市裏當然不可能有禮品店），不過她們確實挑了幾套連體衣。這種日常所穿的連體衣布料輕薄，袖子都很短，袖口有尼龍搭扣便於抓取物體，褲子後麵也有個尾巴洞，作為便裝還算方便。
無論豐饒之城看起來有多麽不可思議，它畢竟還是一個人口稀少的小城，因此全城隻有幾家餐館。她要帶艾米去的這家餐館在一座垂直農場頂部，這座城市大多數居民每日食用的‘正經’食物也就是從這生產出來的。
“你確定你沒走錯嗎？”艾米望著逐漸向她們逼進的大樓，莫名其妙地問道。這棟建築的窗戶一塵不染，她幾乎都看不到玻璃的存在，乍眼望去隻能看到金屬框架。
“就是這。”她們走進熙熙攘攘的一層，這裏是百貨商店，裏麵擠滿了素食的小馬和其他種類的雜食動物。她們繼續前進，從一間排滿塑料冰櫃的冷庫前走過，艾米在門前放慢了腳步，引得許多顧客用禮貌的目光注視著她們。“快走吧……這就是一個超市……”
“但裏麵的那是橘子吧！”艾米抗議道。“現在根本不是應季啊！他們怎麽能……”
亞曆克斯把她拖進房間盡頭的電梯，門隨後關閉，電梯開始上行。“你看看就知道了。”這部電梯四麵都是玻璃牆壁，大大方方地展示著農場的內部布局。她們能看到二層有水箱，裏麵養著魚類和水藻，稍遠處還有一排排使用某種透明栽培基質的無土栽培架，上麵栽著各種蔬菜和掛滿果實的果樹枝幹。無人機在狹窄的過道間往來不息，管理著這裏的一切。
“在事件降臨之時，我們也隻是剛剛開始修建這類設施，”亞曆克斯聳了聳半邊肩膀，開始解釋。“它們確實不如陸馬管理的農場高效，但考慮到這裏冬季也能種植作物，它們的產量其實比我們的還高。”
“那他們為什麽不……”電梯繼續緩緩上升，艾米吞吞吐吐地問道。“為什麽不教其他城市的小馬如何建造這種農場呢？為什麽他們不用陸馬來管理——這樣它們不會生長得更好嗎？為什麽……”
亞曆克斯抬起一隻蹄子，堵住了艾米問個不停的嘴：“與其問這麽多問題，你為什麽不自己設法想出答案呢？想不通再來問我啊。”
電梯來到了屋頂。有很長一陣子，艾米沒繼續談論這個問題，而是和亞曆克斯一起在屋頂邊找了個桌子坐下，一邊等待上餐一邊閑聊。夜幕低垂，她們麵前這座永不停歇的城市愈發燈火輝煌。
“我想，我大概知道我究竟是因為什麽而困擾了，”直到用餐完畢，麵前隻剩下了空盤子，艾米才終於說道。“如果hpi能建成這座不可思議的城市，那為什麽我們不能都過上這樣的生活呢？我不隻是在說農場！要是我們都能住在這樣的城市裏，興許我們就能幫助他們發明各種技術了！除非小馬就是不如人類聰明……”
“沒這回事！”亞曆克斯激動地向艾米的方向微微靠去。“你要明白，這件事不是我決定的。”艾米理解地點點頭，於是她繼續說：“想一想資源消耗。”她伸出蹄子，指著周圍的一棟棟建築。“hpi在事件之前儲備了海量物資，這才建成了這座城市。他們本來可是打算在抵禦秘能輻射的技術有所發展之後，用這些物資擴建渡鴉之城的。”
“他們在此方麵沒有什麽重大突破，但他們最後還是找到了一個可以延長他們生存時間的方法。好吧，這其實是餘暉爍爍的功勞。”她聳聳肩。“但無論這座城市裏住的是誰，建造城市的物資耗盡了就是耗盡了。他們現在連修理它所需的物資都得靠回收利用或是從外麵收集來補充，這就是hpi現在還要購買各種物資的原因，因此，就我理解，既然物資是hpi擴張最主要的限製因素，那麽他們就絕無可能在全球範圍內建造起這樣的城市。就算他們有心，我們的工業水平也製造不出所需的原材料。”
艾米思索片刻，隨後點點頭：“所以他們得先等待時機成熟……等到我們能製造出他們所需的物資、等到我們的工廠進一步升級之後才可以推廣，有道理。怪不得hpi還派遣技術顧問飛往世界各地：他們這是希望我們都能製造出人類過去的那些產品。”
“這可能需要很長很長的時間才能看到成效——據他們估計，這可能需要幾百上千年。必須有數億小馬才能形成一個高度發達的經濟體，但以現在的增長速度……”她的聲音越來越小。除非小馬回歸的速度大幅增加，否則就算再過上一千年，整個世界的小馬恐怕都不會有那麽多。
她沒說這些喪氣話，但有個更不愉快的事實她必須和她說清：“既然你在這，那你就得記住：無論是渡鴉之城還是豐饒之城，hpi的技術成果都不是為所有人服務的。他們不介意幫助小馬，但……他們這個組織成立的目的並非如此，他們的首要目標還是確保人類能延續下去。這個目標對他們來說至關重要，因此為了確保小馬離開這裏後還會保持忠誠，他們必須采取一些相當嚴苛的手段。要是你想在此居住，那你就得接受所有這些要求。”
她認真起來了：“都有哪些要求？”
“比如，你不能有孩子。”亞曆克斯指了指周圍的小馬。“注意到你來這以後都沒看見哪怕一隻幼駒嗎？那是因為這裏的所有小馬都絕育了。每個人類從渡鴉之城退休時都需要做出抉擇：是在此居留，還是像泰勒一樣在別處生活。如果他們不選擇留下，那他們就永遠都不能回來了——至少就我所知，泰勒是唯一的例外，因為當初協助建設這座城市的團隊中就有她一個。但即便如此，我和她也不是這座城市的市民，因為我們都至少有一個孩子。對豐饒之城的小馬來說，渡鴉之城裏的人類就是他們唯一的家人。”
“你之前說的就是這個……”艾米低下頭，皺起眉來。“怪不得你說我可以在此居住，而你不可以。但你覺得他們會因為你的一句話就讓我搬進來嗎？你剛才可是說他們都不讓自己的成員回來……”
她聳聳肩：“這座城的市長還欠我個情。要是你真想加入，那我肯定可以給你安排，畢竟你不想要孩子的話是真心的。而且……”她笑了笑。“要是我把我是怎麽得知這一點的告訴他們，他們就更不會懷疑了。”
艾米坐得離她太遠，推不到她，但她還是隔著桌子瞪她：“你真打算說這個？”
“切，就好像有誰會介意似的。現在可沒誰再糾結這種小事了，那種風氣早就和過去的世界一起塵歸塵、土歸土了，我對此可是相當欣慰。不過你還是不要現在就做決定的好，反正我們整個夏天都會在這。要是我們準備離開時你還打算在這居住，那我就幫你安排好。”她站起身。
艾米點點頭：“這我能等。”她也從座位上站起來。“那種小說我也讀過不少，是不是接下來你就該帶我去看電影了？”
孤日翻了個白眼：“電影一般都在飯前看，好嘛。而且我其實覺得你可能更想去看看遊戲廳，這裏大多數人想娛樂的時候都會去那。”
* * *
遊戲大廳是整座城市最吵鬧的去處，廳內燈光閃爍、音樂喧嘩，還排著長長的隊列。看到這個場麵，亞曆克斯扭頭就走，拖著艾米往另一條街逃去。
“嘿，別不排隊了啊！”艾米大聲抗議。“應該排不了一個小時……”
亞曆克斯不依不饒。她可能是很年輕，但她終歸是一隻陸馬，天馬在她麵前就像潮水前的沙堡一樣不堪一擊。“那邊那條街上還有個小一點的遊戲廳。”
艾米的臉色多雲轉晴：“和這個大家都趕來排隊的遊戲廳一樣好嗎？”
“設備是一樣的。”擺脫人群，走到門外，遠離了身後這個電音震耳欲聾的大廳，亞曆克斯終於能再次正常思考了。“今晚肯定是錦標賽之夜。隻有進入排名的隊伍的成員才能去參賽，所以要是我們現在過去，我們恐怕都上不了機子。”
“錦標賽倒確實是個大事。那這裏也和亞曆山大一樣有小馬下注嗎？”
她點點頭，隨後說：“這比賽相當隆重——錦標賽是渡鴉和豐饒兩個城市間最大的文化交流平台，每支參賽隊伍都得一半是人類、一半是小馬。”人群迅速稀疏了下來，很快她們就走入了一條空無一人的街道。亞曆克斯在心裏默默祈求這家遊戲廳在錦標賽之夜能開門。
“那它究竟是什麽類型的遊戲？要是大家都如此癡迷，那它肯定相當好玩。”
她聳肩以對：“不加掩飾地說，它其實就是種訓練設備……但它確實也可以很好玩。我真希望過個幾百年，亞曆山大市也能有類似的設備，雖然它有幾個，呃……模擬場景可能得刪掉。”比如那個敵對小馬入侵渡鴉之城的場景，那種還是算了吧。
“你玩過？”
亞曆克斯點頭：“隻有市民才能參加錦標賽，不過我也來這自己玩過幾次。它全都和飛行有關，你玩的肯定比我好。”
“那你覺得我們能一起玩嗎？”
亞曆克斯被一連串的問題搞得有些無奈，聳聳肩走向遊戲廳大門。屋裏開著燈，但她沒看見有誰在裏麵活動，於是她用蹄子試著推了推大門。門打開了——看來這家店是開著的，她便替她的朋友扶住門，跟在她身後走進遊戲廳。
亞曆克斯知道這家遊戲廳為什麽沒關門了：這裏的每個轉播屏幕前都圍著一群小馬。很明顯決定不親臨現場觀看比賽的家夥不隻有她們兩個。
“嗨，戈登！”她揮揮蹄子向獅鷲店長跑去。他正用一隻爪子拿著抹布擦拭吧台，看到她跑來，他愣了一下：畢竟，就算這是家遊戲廳，但豐饒之城沒有小孩子，因此這麽年輕的顧客他還從沒見過。她走到吧台前，扭頭問道：“想喝點什麽嗎？”
“能調一杯大都會雞尾酒嗎？”
戈登目光中的火焰都快把天花板融化了：“我們這沒有這種東西。”他走到吧台後，從冰箱裏摸出兩瓶啤酒。“要黑啤還是淡啤？”
“她要淡啤，”亞曆克斯連忙插過來答道。“我也是。”他又不情不願地哼了一聲，用吧台上的開瓶器拔出瓶塞，插上吸管後把它們放到吧台外側的瓶托上。亞曆克斯從鞍包裏翻出幾個麵值遠大於這兩瓶酒價格的點券，把它們在櫃台上一字排開。
“剩下的錢租兩台模擬器，租到今晚閉店。有沒有兩台相鄰的？”
戈登嘲弄地翻了個白眼：“小丫頭，現在用模擬器的家夥可是一個都沒有，”一陣歡呼聲夾雜著幾十隻蹄子敲擊金屬的響聲從房間另一側湧來，聲音在屋內久久回蕩。“但租轉播屏幕就別想了。”他隨後眯起眼睛，盯著艾米。“她不是市民？”
“對，但她身份清白。明天她就能拿到手環了，她隻是現在還沒……”
“要是她弄壞了我的模擬器，你就得賠。”他的鳥喙閃過一道寒光。“對一個小丫頭來說可不便宜。”
這次輪到她翻白眼了。她把鞍包舉到他麵前，讓他清楚看到裏麵的情形：“這些夠不夠？”
就算他因為他看到的巨款而心頭一震，他也沒表露出來：“總之別把什麽東西弄壞了就好。”他轉過身來，繼續打掃。
“很溜。來吧艾米。”她用嘴叼起瓶托，領著她的朋友向房間後部走去，走下樓梯走進了所謂的“宴會廳”。小馬平時會在這開派對或者進行類似的慶祝活動，但現在這裏比樓上安靜得多，視線之內一隻小馬也沒有，所有機器和酒桌也都無人占用。亞曆克斯看到牆角有兩個並排的模擬器，但她沒有直接走過去，而是先把酒瓶放到一張矮桌子上，用牙齒一把拔出吸管甩到地上，咬住瓶口仰起脖子大口豪飲。好吧，雖然她的動作很豪邁，但她喝的其實不多：戈登沒往酒裏摻水，她平時也不經常喝酒，因此她的酒量其實並不算大。即便如此，亞曆克斯無論如何都不會允許自己用吸管喝啤酒，她曾經的這一部分自我曆經五十年還依然保留了下來。
“這東西你還是慢點喝吧，”她甩了甩尾巴，用尾巴尖指著桌子上的酒瓶。“亞曆山大市也能搞到類似的啤酒，不過你應該還沒喝過。要是你喜歡，你下次可以嚐嚐黑啤。我就算了，那種酒的酒勁太大了。”
艾米忍不住笑：“那你在這裝什麽啊。你早晨喝咖啡時不是還總在裏麵加許多牛奶嗎？都不知道那是咖啡牛奶還是牛奶咖啡了”
“那叫黃金烘焙咖啡。”嘴雖硬，但亞曆克斯的耳朵已經尷尬地側到了兩邊。她連忙從她身旁逃之夭夭，向模擬器方向逃去，不過聽到艾米第一次喝真正的啤酒時也咳個不停（這正是亞曆克斯沒選擇距模擬器太近的酒桌的原因），她還是稍微找回了一點自尊心。
“好了亞曆克斯，拖的時間夠久了。”她挪到一台機器旁。“快教我怎麽玩吧！”
這台模擬器相當寬敞，中部隆起，墊有襯墊，哪怕人類躺在裏麵也不會露出四肢。其內的各種部件不使用時都折疊收起，隻有一個內部遍布傳感器的頭盔暴露在外。
“先趴到那上麵，四條腿都伸直，身體保持不動。要是你動作太劇烈，你可能就會弄壞什麽部件，然後我這一整個夏天的預算就全都打水漂了。”
艾米邁步上前，趴在柔軟的襯墊上一動不動。在亞曆山大，這種公共襯墊恐怕不太衛生，但這裏的每個使用者都穿著衣服，她們也不例外，因此不必擔心傳染病的風險。“這是要……”她還沒來得及問完，周圍的機器就移動起來。
“使用者為成年雌性天馬，”模擬器用雅典娜的聲音說道。“身份未識別。是否開啟翅控模式？”
“是。”孤日趕在艾米之前答道，“其他都采用默認操控模式。”
“指令接受。”她身下的平台微微下陷，準確貼合她軀幹的輪廓。與此同時，這台機器的基座打開，從中探出無數部件連到她的身上。她的每隻蹄子都套上了一個厚蹄套，剛好緊緊貼合，又不至於讓它們無法移動。各種靈活的操縱裝置也夾上了她兩隻翅膀的翅尖，都與傳感器相連。
一切準備妥當後，頭盔才降下來罩住了艾米的臉。整台機器隨後將她完全裹住，把她變成了一隻巨型金屬昆蟲。“別慌，艾米！”亞曆克斯在模擬器外喊道，“如果你想退出，就對模擬器說‘脫出’，然後保持不動就好了。我就在你身後呢！”
亞曆克斯又灌了一大口酒，隨後跳上了緊鄰的機器。她一掃手環，模擬器便停止了詢問，在幾秒鍾內將她像艾米一樣緊緊包裹起來。
整個世界就此消失，隻剩下了一片虛無。這台模擬器隔絕了外部的光線和聲音，艙內溫度宜人，體感舒適，這樣操作者可以全身心地投入到它的虛擬世界之中。不過在它初啟動前，她看到的隻有一片黑暗。
她用語音指令命令她的模擬器與艾米的相連，並將她們兩個劃入同一隊中，隨後指示機器加載教程。她最後坐下，靜靜等待眼前的進度條讀完。
她憑空出現在一片宇宙空間中。她見過這段教程，但艾米沒見過，因此她繼續安安靜靜地坐在原位，聽任語音不停解說。它反複重申他們的文明誌在探索星辰大海，因此必須向各成員普及大氣層內外的駕駛技術，而這個模擬器可以模擬各種實際存在的或尚在幻想中的飛行器，高度精確地模擬它們的機體設計和駕駛行為。
她直接睡過了冗長的操作說明。這台機器需要你用全身所有肢體進行操作，以獲得最大的靈活度，因此各個種族的操作方式都有些許不同。就她目前所知，陸馬和獨角獸操作它最為困難（這裏不允許使用魔法）。
不過，即便困難，你也能學會。雖然不如有雙手的家夥靈活，但……她也在盡力，來這家遊戲廳親身體驗總比去看錦標賽有趣多了（再說，她又不能參賽，所以看其他人比拚有什麽意義呢？）。在這裏，她可以駕馭大多數hpi的無人機和飛機，甚至能勉強操控還在幻想中的宇宙飛船，不過她可沒法像泰勒和莫裏亞那樣優雅地操作多個機體。
教程終於結束，亞曆克斯的機體憑空浮現在她的周圍，首個模擬場景開始了。她的機體隻是一個小型采礦探機，和雅典娜現在使用的那種探機沒什麽兩樣。她掃描周圍區域，發現護送目標就在不遠處，它的預期行動路線在宇宙空間中曲折不定。
“孤日呼叫真火：跟上我，真火！”
“艾米在這呢。”她的聲音有些煩悶。“教程可真夠長的。話說你就是這個傻乎乎的像隻章魚的東西？”
“詢問已收到，真火。”她笑著說，“你聽任務要求了吧，有一艘運輸飛船需要協助，而我們就是這附近最近的飛船了。”
“我一直在聽，好嗎！”她在電台裏嘟囔著。“再說了，你沒必要用這麽傻的方式說話吧。”
“但這很有意思。通訊結束。”亞曆克斯收起她這架小探機的所有外加采礦設備，開始加速前進。這些初級場景她都打通過，每一個細節都印在她的腦海當中，但這並不重要。她隻要能在這陪著艾米就好，這樣艾米就能玩得盡興了。
“你這隻陸馬居然比我先喝醉，看來今晚會比我想的還瘋，”艾米打趣道。
其實亞曆山大的酒瓶裏還剩下不少酒——她可不想在公共場合喝醉，她來這裏是可來打電遊的！“總之這隻陸馬需要你來保護她的探機。可別因為這是第一關，就覺得模擬器一定會放水啊。操作方法都記住了嗎？”
“你就看看我記沒記住吧。”
艾米不是莫裏亞那樣的飛行員，但她學習新事物的速度很快，而且即便起初失敗了，她也會堅持不懈。
這一晚，她們玩得確實非常盡興。
* * *
“我不明白……我們非得把它全都拆下來嗎？”艾米指著地板。“為什麽？我看它還挺好的。”
“噢，看著確實還好，”埃德蒙點點頭，“但隻要你在這再住上一晚，你就能聞到黴味了。幾年前這裏發過一場洪水，整個地板都淹了，那邊都翹起來了，看見了吧？要是我們不趕快把它都拆掉，黴菌就會繼續蔓延。實話說它現在還沒蔓延到整間屋子就已經算是個奇跡了。”
亞曆克斯扔下嘴裏叼著的木槌，把它扔到他們搬進屋的一堆工具上麵，說：“要不然我們來這幹嘛呢，艾米……起碼是來這的一個原因。”
泰勒已經戴上了口罩，順蹄把剩下的口罩都扔進他們的蹄子中：“我之前就警告過你了，你就是來當奴工的。你在亞曆山大的時候就該一口回絕。”
孤日佯裝憤怒地瞪著她，隨後用嘴叼起掛在蹄子上的口罩，側過身讓埃德蒙注意到她的窘況。一陣魔法微光過後，口罩的皮帶就緊緊纏到了她的耳朵上。“要是你今天不想拆地板，那你可以繼續去搬運貨物。我和泰勒一起拆應該就夠了。”
現在才是第二天傍晚，這棟房子的內部就已經大變模樣。房間內大部分區域都蓋上了一層塑料布，防止它們被塵土和黴菌沾染。雖然夏日炎炎，他們還是關了空調，打開了所有門窗。這樣他們確實會大汗淋漓，但這總比困在一間彌漫著孢子的黴菌培養室裏好多了。
“是啊是啊，就讓體力最差的小馬幹最辛苦的工作，相當合理。”她用翅膀拉上口罩，盯著他們的一舉一動。“讓我看看這活該怎麽幹就好。”
雖然克拉克有著令人羨慕的懸浮術，但他並沒有屈尊去幹這種體力活，而是全程在她們附近遊蕩，佯裝在給她們提建議，但實際上就是在指使她們幹活。不過雖然他很囉嗦，但他的判斷確實沒錯：黴菌的侵染已經相當深入，光是清理出的半腐爛的木板在後院就已經堆積成山。亞曆克斯不許他們使用電動工具，因此直到天色黯淡，她們也隻是在地板上啃出了一個小缺口。
三隻已經精疲力盡的雌駒在附近的池塘裏遊泳放鬆，順便洗去了滿身的汗水與孢子，隨後集體懶散地躺在二樓一間臥室的沙發上，邊吃爆米花邊看電影。亞曆克斯早就承諾要給她們放電影了，然而觀影體驗卻隻能算是差強人意：亞曆克斯用的是一台古董電影放映機，放的是印在35毫米寬膠卷上的電影，因此她每隔一段時間就得中途暫停更換膠卷。
當然了，其實她們的注意力基本都不在電影上，亞曆克斯尤其如此——她的記憶力早已奪去了她欣賞老電影的樂趣。在去過艾奎斯陲亞之後，任何電影都隻有初見時才能引起她的興趣，因此就和書一樣，她也先把一部分電影撂在一旁，隻有特殊情況才會用它們犒勞一下自己。
今晚她看的不是這種電影，但沒關係，今晚她有朋友陪伴，這比她沒看過的電影更能讓她放鬆。“我還是不明白你為什麽要費這些力氣，”在誇張的尖叫聲的伴奏下，艾米說，“你想在你的家人回歸後見到他們，這我能理解。但你為什麽不直接放任這棟房子腐爛，隻在原處留下一個石碑之類能長久存在的物件，用它告訴他們究竟發生了什麽呢？你甚至都可以讓雅典娜留一架無人機一直盯著這裏，一台攝像機她總能借給你吧。”
孤獨終日聳聳肩：“那肯定能借到。”
“更不用說，”艾米繼續說，“你都不知道你還得等多久。按照平均值估計，你得等五千年他們才會回歸，可能比那還長。就算你跳過前一千年，你錯過他們的幾率也隻有十分之一。”
她點點頭：“這也沒錯，但……”她用了好幾秒鍾才想到合適的詞。黑白的屏幕上，一隻饑渴的僵屍剛剛吞食了幾名不幸的受害者，開始向鏡頭方向走來。“我隻是覺得這是我理應做的事情。我不是天角獸公主，不能揮揮角就讓所有回歸的小馬過上幸福的生活。我也沒有分身之術，甚至都得借助蜂鳥才能快速往返於各個地點。我……”
她真的很難說清。她甚至都不知道她對這棟房子的所做所為是發自真心、是她無論如何都要堅持做下去的事情，還是說這隻是她作為檔案的天性在迫使她保存和銘記過去。“我讀過艾奎斯陲亞的那些曆史書，你應該也知道小馬是一個依靠英雄的種族，完全依靠他們的少數成員……無論是公主、是諧律精華，還是別的什麽……解決會影響他們大多數人的重大問題。除了這些英雄，他們絕大多數成員遇到危機時都無能為力。”她停頓片刻。
雖然從外表來看，這隻天馬才是長輩，她還是像在聆聽教誨一樣點點頭：“對，我想也是這樣。但這和你必須維護你的房子有什麽關係呢？”
“人類遵循另一種生活法則，”檔案繼續說道，“我們也和艾奎斯陲亞的小馬一樣，平時生活在一個個小團體當中。但當我們遇到真正的重大考驗時，我們沒有英雄，不能全都躲起來讓幾隻超凡的天角獸把敵人變成石頭。”
“與之相對，我們每一個人都為之付出自己的一份努力，這些點點滴滴的努力匯集起來，人類才最終能夠登上月球、重建國家，或者徹底掃除某種疾病。我的房子就是……我的一份努力。我也希望我能幫助每一隻小馬，但既然我做不到，那我就必須為我愛的人做些什麽。當然了，我們也在通過無線電廣播、傳單乃至搜尋隊努力尋找回歸的小馬，但對我的家人來說……我能做的隻有盡量讓他們平穩度過這場巨變。上帝保佑，他們千萬要一起回來，但如果沒那麽幸運……至少他們不會出現在冰天雪地之中，至少他們會有充足的食物，至少他們不會孤獨。”
泰勒深深歎了一口氣。她剛才全程一言不發，現在卻麵帶惆悵：“你真的很幸運，艾米，你不必日夜掛念你失去的親友。那個‘保全法術’簡直就他媽是個混賬邏輯。”
在無言的幾秒鍾過後，艾米率先打破了沉默：“泰勒，那你是在等誰呢？”
這隻陸馬低下頭，紅著眼睛低聲啜泣道：“主要是……主要是在等我的雙胞胎妹妹貝基。我們從小玩到大……那時我們從來都是形影無間。”
亞曆克斯倒抽一口涼氣，遠遠躲到沙發另一邊想要遠離泰勒。毫無用處——這隻雌駒一開口，她的腦海中就浮現出了一個森林中的小池塘，看到水中兩個麵帶雀斑的小女孩趴在舊輪胎上嬉戲打鬧。
“我們都去了空軍。我成了工程師，而她最後到不知道什麽鬼地方執行空運任務了，我就這樣……”她不再繼續強忍淚水。“我就這樣和她永隔。老天，她甚至都有可能在許多年前就已經回歸了，而我卻根本不知道。”
“她沒，”檔案下意識地應道。她的話簡直像是自己從她口中鑽出來的一樣。“你的妹妹現在還沒回來。要是她回歸了，我會知道的。”
聽到這句話，泰勒呼吸急促，半是震驚、半是惱火地抬起頭，紅腫的雙眼仍噙著淚水。她最後輕輕搖頭：“謝謝……謝謝你這麽說，亞曆克斯，但……你不可能知道，誰都不可能知道。我查看……查看過了，她最後一次執行任務是在阿富汗的一個空軍基地。除非……除非你去過的地方比我想的還多……”
不計其數的信息借助泰勒對她的信念和友誼湧入她的腦海。她仍然不知道這些思緒究竟從何而來，但她並沒有反抗。就和hpi的大部分成員一樣，泰勒從未提起她過去的生活。他們不同於其他人類，並非在一夜之間失去了自己曾經平靜的生活、失去了自己的親朋好友，而是在明知他們會痛苦地死去的情況下主動拋棄了他們的每個親友，這就是她之前一直不挑起這個話題的原因。
“貝基從來都嘴硬說她比你高，但她心裏其實不這麽想。她總是……”檔案也抽泣起來。這些畫麵裹挾著泰勒內心的痛苦向她襲來，讓她了解到泰勒曾經的生活，了解到每天生活在自責中是種什麽煎熬。“……她總是叫你小泰。高中時，韋德——你住在另一個小鎮裏的男朋友在放假前幾天把你甩了，貝基那天花了一晚上給你做……”
檔案沉浸在這些思緒中，完全沒注意到泰勒向她直撲過來，完全沒注意到艾米慌慌張張地給她讓開去路。直到她用一隻蹄子堵住了她的嘴，讓她沒法繼續說下去，她才如夢方醒。泰勒眼中不由自主地湧出淚水，開口想說些什麽，但最後隻吐出了幾個不成句子的詞：“怎……怎麽……你怎麽……”
檔案沒有畏縮，而是與之對視：“你剛才開始想起她，而我就能看到她，”她說，“我與你……感同身受。”她仿佛看到了那座想象中的圖書館浮現在她們周圍，看到了其中排列整齊的書架，看到了書架間那張青春煥發的麵孔，看到她紅色的短發從頭盔下探了出來。她的聲音甚至都縈繞在她的耳邊。“我沒辦法直接和她說話，但我就像她本人一樣了解她。要是……要是她能看到你做過的這些偉大的事情，她一定會非常為你驕傲的。”
泰勒再也抑製不住自己的情感，像抱著布娃娃一樣用兩條前腿把亞曆克斯緊緊抱在身前，顫抖身體失聲而泣。
這一切沒持續太久。她很快緩過神來，把亞曆克斯從身前猛地推開：“謝……謝謝你，檔案。有時我都忘了你是……你這個樣子總是很容易讓我忘記你的身份。我之前還從不知道你能……”
檔案輕輕點頭：“我也在逐漸學習。我不是……抱歉，我不是想刺探你的個人隱私，看來我得……得學習怎麽控製這個能力……”
“不必道歉。”泰勒起身關閉放映機。“我隻不過是太震驚了，隻不過是……有四十年沒馬提起過她的名字了，也許更久些，沒什麽大不了的。”她抽抽鼻子。“我隻是希望我當年能有機會和她說聲再見。”
檔案也站起身。泰勒洶湧的情緒開始消散，這救了她一命：不用體會到她的全部痛苦，她就已經難以承受了。“要是你想給她留句話，我可以幫你把它記下來。我可能遇不到她，但……萬一有誰能遇到她……”
泰勒勉強點頭：“這……這辦法不錯，亞曆克斯。我得想想，給我幾……幾年時間。”她啜泣道。“我出門走走，你們兩個……不說了。”她逃一般地跑下樓去，把孤日和艾米留在身後。
在場唯一一隻天馬坐回沙發上原來的位置，有幾分鍾不知道該如何開口。最後她說：“我有點懵。你能告訴我剛才這是怎麽了嗎？”
孤日也一屁股坐下，轉頭回答：“我也不是很清楚，”她承認道，“我其實也不是很明白塞蕾絲蒂亞和露娜當年到底對我做了什麽。我覺得這應該也是為了確保人類能被銘記，是為了防止時間將我們在新世界留下的痕跡徹底抹去——但當時我其實隻是以為自己死定了。我親眼見到過她們操控這樣的力量，所以我當年才這樣想……”她的聲音越來越輕。
“總之，如果我盡力……我有時能從一隻小馬——尤其是像泰勒這樣在意人類的小馬身上看到一些東西：看到他們曾經的樣貌，看到他們曾經的生活，看到他們曾愛過的人。我覺得這應該和‘檔案’的本質有關，但究竟是什麽，我現在還不清楚。”
艾米點點頭，頗為好奇地問道：“那你能從我身上看到些什麽嗎？”
亞曆克斯張開口想指出這個顯而易見的事實：艾米並非來自舊日地球。但話說回來，也沒有哪隻誕生於新世界的小馬主動配合過她，因此她說：“大概行吧。不如你……先告訴我你為什麽最後決定去博物館工作好了。可別說這是因為我……”
“當然不是！”艾米瞪了瞪她，不過她沒推搡她——在這嚴肅的氣氛下她不適合這樣做。她的表情很快就放鬆下來：“不過也算是有點關係吧，畢竟我在乎的事情與你相同：小馬正不停向亞曆山大湧來，但他們卻似乎都不想提及他們的過去。再這樣下去，他們的後代——比如我的一些弟弟妹妹都開始對學校教給他們的事情半信半疑了，而他們的子女有些甚至都不相信人類曾經存在過。當然了，我可不是這樣。我總覺得我……”
檔案已經知道她要說什麽了：“覺得現在的生活不屬於你，覺得你應該幹出一番偉大的事業，但你卻生得太晚，生在了這樣一個世界之中。你從來都不覺得自己屬於這個世界。博物館還在建設的時候你就偷偷溜了進去，到展品那……”她瞪大了眼睛，“啥？你去和雕塑自言自語了？”
“好了好了，停停停！”艾米這回可是真推搡起來了，把她推得一趔趄。“現在我知道你之前為什麽不練習這種能力了——這簡直就是侵犯隱私好嘛。”
她連忙搖頭：“這可是你讓我做的！”她背對著艾米站起身，說：“而且這種情況也不是那麽頻繁發生。我和陰天相處了那麽多年，她都沒觸發公主留在我大腦裏的這種能力。”
“那是因為我媽對她曾經的生活可沒有一絲留念。”
“是這回事。”亞曆克斯從她身旁走過，熄了燈。當然了，就算沒有燈光照明，她在臥室裏也能行走自如。她一邊走，一邊開始胡思亂想，想象要是今晚她的妹妹回來了，她會不會駭得魂飛天外。“好吧，我可是累壞了。明天的工作比今天還累，所以你也趁能睡覺的時候多睡一會吧。明早太陽一出來就得幹活了。”
“是啊。”艾米不情不願地嘟囔著，絆了幾跤爬到了另一張床上，壓得床身發出一陣吱吱嘎嘎的聲響。“泰勒說的一點都沒錯，我就是奴工。”
“泰勒其實應該說你是賣身工。夏天一過去，你就可以回家了。”
“假如到時候我還想回去的話。”